A CAMADA DE OZNIO

Frequentemente encontramos, em jornais e revistas, notcias falando dos perigos trazidos pelo buraco na camada de oznio para a vida animal e vegetal na Terra. O que est acontecendo na Terra? o que vamos explicar, resumidamente, nesta leitura. O Sol emite, para a Terra, partculas como prtons, eltrons etc. e tambm muita energia na forma de luz visvel e nas demais radiaes

eletromagnticas. Do total de energia que nos chega do Sol, cerca de 46% correspondem a luz visvel; 45%, a radiao infravermelha; e 9%, a radiao ultravioleta. Esta ltima contm mais energia e, por isso, mais perigosa para a vida dos animais e vegetais sobre a superfcie da Terra. Em particular, a ultravioleta a radiao que consegue quebrar vrias molculas que formam nossa pele, sendo por isso o principal responsvel pelas queimaduras de praia. Felizmente existe na atmosfera terrestre, aproximadamente entre 12 e 32 km de altitude, uma camada de oznio (O 3). Essa camada muito tnue (porque nela existe cerca de uma molcula de O3 para cada 1 milho de molculas de ar), mas muito importante, pois funciona como um escudo, evitando que cerca de 95% da radiao ultravioleta atinja a superfcie terrestre. Na dcada de 1960, os cientistas verificaram que a camada de oznio estava sendo destruda mais rapidamente que o normal. Vrios estudos mostraram que a culpa era dos xidos de nitrognio, presentes na atmosfera em quantidades cada vez maiores. A destruio da camada de oznio aumentou ainda mais com o uso dos compostos denominados clorofluorcarbonetos ou clorofluorcarbonados, conhecidos pela sigla CFC, tirada dos nomes anteriores. Os primeiros e mais importantes so o CCl2F2, chamado de freon-12 (os nmeros 1 e 2 indicam os nmeros de tomos de carbono e de flor, respectivamente) e o CCl3F, chamado de freon-11 (isto , um carbono e um flor). primeira vista, esses compostos so maravilhosos, pois no so inflamveis, nem txicos, nem corrosivos, nem explosivos e se prestam muito bem como gases de refrigerao no funcionamento das geladeiras, freezers, aparelhos de ar condicionado etc., em substituio ao NH3, que muito txico. Com o passar do tempo, descobriu-se que os freons eram tambm muito teis como propelentes de aerossis, em sprays de perfumes, desodorantes, tintas etc. (dcada de 1960); na fabricao de espumas de plstico (dcada de 1960); na limpeza dos microcircuitos de computador (dcada de 1970) etc. Com isso, o consumo de freons foi aumentando. A situao tornou-se alarmante quando, em outubro de 1984, um grupo de cientistas ingleses, trabalhando no Plo Sul, descobriu a perda de aproximadamente 40% da camada de oznio sobre a Antrtida. De l para c, esse fato vem se agravando; hoje se calcula que esse furo j cobre cerca de 28 milhes de metros quadrados sobre a Antrtida, o que equivale a dizer que j atinge as partes mais meridionais da Amrica do Sul e da Austrlia.

E por que a preocupao com o furo na camada de oznio aumentou tanto nos ltimos anos? Porque certo que uma reduo de 1% na camada de oznio corresponde a um aumento de 2% da radiao ultravioleta que chega superfcie da Terra, o que trar grandes problemas, como: aumento do

nmero de casos de cncer de pele, especialmente nas pessoas de pele clara (e ainda mais se expostas ao sol de vero);

aumento do nmero de casos de catarata e cegueira, inclusive em animais; (eucaliptos murcham queima de vegetais cactos no

secam, etc.);

alteraes

plncton existente na gua do mar, com enormes reflexos em toda a cadeia alimentar martima. Atualmente, a tendncia mundial de proibir (ou reduzir) o uso de compostos clorofluocarbonados e controlar as emisses dos escapamentos de veculos.

E, agora, o reverso da medalha.

O oznio que, como acabamos de ver, nosso aliado na estratosfera, torna-se um inimigo perigoso no ar que respiramos, prximo superfcie da Terra. No ar ambiente, o oznio um poluente que j apresenta riscos em quantidades to baixas quanto 0,12 ppm (ppm % partes por milho, o que significa existir 0,12 litro de O3 em 1 milho de litros de ar). O oznio provoca: irritao nos olhos; problemas pulmonares, como edema e hemorragias, chegando a ser fatal em doses altas; corroso da borracha; queima das folhas e dos frutos dos vegetais, sendo o tomate e o tabaco os mais sensveis.

Questes de leitura

1. Que parte da radiao solar bloqueada pela camada de oznio? 2. Quais so os principais tipos de compostos que contribuem para a destruio da camada de oznio? 3. Na atmosfera o oznio um aliado ou um inimigo?