EL CICLO DEL AGUA Y LA VIDA

El ciclo del agua y la vida Hoy te contaremos la historia de dos compaeras inseparables: el Agua y la Vida El Agua y la Vida son ntimas compaeras porque funcionan en un Ciclo nico y perfecto y cuando alguien intenta separarlas las consecuencias nunca son buenas!

CICLO DEL AGUA Qu es el Ciclo del Agua? En su paso por el mundo, el agua circula a travs de los ocanos, la atmsfera y los continentes. El Sol enva su energa a los ocanos, mares, ros y lagos. El calor solar es tan poderoso que transforma el agua en vapor. Ligero, casi visible, el vapor sube hasta las fras alturas de la atmsfera. En la atmsfera, el vapor de agua se enfra y pierde su ligereza. Se vuelve pesado, se condensa y se transforma en nubes. Las nubes, llenas de cristales de hielo y gotas de agua, derraman su carga de lluvia, granizo o nieve sobre los continentes. En los continentes, el agua contina su movimiento. Una parte del agua de lluvia se infiltra por el suelo y se almacena en las profundidades de la tierra. Otra parte circula a travs de ros y lagos hasta llegar de nuevo a los ocanos. En los ocanos, gracias a la evaporacin provocada por el Sol, el Ciclo del Agua comienza una y otra vez. El Sol es el motor del Ciclo del Agua

El sol, motor del Ciclo del Agua

La increble cantidad de energa que lanza el Sol sobre la Tierraproduce la evaporacin del agua de los ocanos, mares, ros, lagos, lagunas, pozos y hasta el ms pequeo de los charcos. Desde hace millones de aos, el Sol sale cada maana y nos asegura el comienzo de un nuevo da. Su energa hace crecer todas las buenas cosas de la Tierra: los rboles, las flores, los animales, cada ser vivo Si el Sol se apagara, nuestro mundo se volvera una Tierra oscura y tenebrosa y nuestros das se transformaran en fras noches sin Vida y sin Luz. El Sol es una estrella mediana. Es apenas una de las millones de estrellas que tiene nuestra galaxia, la Va Lctea. Comparado con nuestro planeta, el Sol es muy grande. Si el Sol tuviera el tamao de un baln de ftbol, la Tierra sera tan pequea como un granito de arroz. Su temperatura interna es de 15 millones de grados centgrados! Dentro de 5 mil millones de aos, el Sol dejar de brillar. En ese momento, el Ciclo del Agua se quedar sin su motor. Pero no te quedes preocupado!: es una cantidad de tiempo enorme. Tenemos muchos siglos para conquistar otras estrellas y galaxias. La distancia entre el Sol y la tierra es perfecta. Con el Sol ms cerca, toda el agua se transformara en vapor y la Tierra sera un caliente mundo de gas. Con el Sol ms lejos, la Tierra sera un fro planeta de hielo. La Tierra es el nico planeta conocido donde existe el agua en forma lquida, y por esa razn, es el nico se conoce la Vida. Ocanos y Mares: Gigantes del Agua

Los ocanos y mares son masas gigantescas de agua que cubren la mayor parte de la Tierra. De hecho, nuestro planeta debera llamarse Agua en vez de Tierra. En su superficie hay 75% de lquido y apenas un 25% de tierra. Los ocanos y mares contienen el 97% de las reservas mundiales de agua. Si se secaran, la Vida desaparecera de inmediato!

Alguna vez te has tomado un vaso de agua salada? Su sabor es tan desagradable que es imposible tomarla. No obstante, gracias a la accin de la Naturaleza, el agua salada de los ocanos termina convirtindose en deliciosa agua dulce. El agua salada de los ocanos se convierte en vapor gracias al Sol. El vapor sube a la atmsfera y se transforma en nubes, las cuales descargan lluvias sobre la tierra. Y la sal se queda por el camino! Difcil de creer: La mayor parte del agua dulce est congelada!

En las regiones polares de nuestro planeta, tanto en el Norte como en el Sur, cunde el hielo de manera notable. En especial, en del polo Sur, donde se ubica el continente de la Antrtida, parece, visto desde el Espacio, un casco. Por eso, se le llama casquete polar. El continente de la Antrtida, ubicado en el Polo Sur, tiene una especial importancia para el planeta. Parece increble, pero el 70% del agua dulce del mundo est en la Antrtida. Ese lejano continente, donde la temperatura puede llegar a 90 grados bajo cero, tiene ms agua dulceque frica, Amrica, Asia, Europa y Oceana juntas! Solo que el agua en esas condiciones no se puede usar para consumo humano porque est congelada. Por su parte, el hielo del Polo Norte es como una gran balsa, porque flota sobre el mar sin estar sujeto a ningn continente. A veces se derrite y produce peligrosas montaas de hielo (llamadas en ingles icebergs) como la que golpe y hundi el famoso barco Titanic. Hay personas que quieren derretir el hielo de la Antrtida y llevar agua a dulce algunos pases con problemas de sequa. Esta accin puede traer terribles consecuencias para el mundo! Por qu? Porque la cantidad de agua que hay all es tan grande, que si se derrite, el nivel de los mares y ocanos subira mucho, produciendo olas gigantescas, maremotos, inundaciones y otros desastres.

En la atmsfera, la humedad tiene forma de gas.

La atmsfera es la capa de gases que rodea a la Tierra. Estcompuesta por nitrgeno (76%), oxgeno (21%) y otras sustancias como argn, vapor de agua (0.1%), dixido de carbono y ozono. La cantidad de vapor de agua en el aire es un factor determinante en la calidad del clima de una regin. Fjate en las selvas tropicales. All el aire es caliente y hmedo. La Vida es abundante. Hay toda clase de plantas, animales, ros con mucha agua y lluvias casi diarias.

Desierto del Sahara Ahora, fijmonos en un desierto. All no hay casi humedad. El aire seco, oloroso a arena caliente, pasa con dificultad por la nariz. Buscas frescura, pero no la consigues! En tal ambiente, la Vida es difcil, a veces imposible. No hay ros. Hay apenas unas maltratadas plantas. La comida y otros recursos que permiten la Vida escasean de manera dramtica. Vemos que la atmsfera siempre contiene humedad en forma de vapor. De esa humedad, depende que vivas en un paraso o en un desierto. Un Gran Agujero que Crece en el Cielo amenaza la vida!

Agujero en la capa de ozono En la parte alta de la atmsfera, a unos 60 mil metros de altura, se encuentra una capa de gas muy particular, la cual es vital para nuestra salud y el funcionamiento del Ciclo del Agua y la Vida: se trata de la capa de ozono. La capa de ozono bloquea los rayos ultravioletas provenientes del Sol. Si no fuera as, estos rayos daaran y quemaran a los seres vivientes. El ozono forma un escudo protector entre la Tierra y el espacio exterior. Aunque hablamos de ella como un escudo, en realidad la capa de ozono es muy dbil. Si pusiramos todo el ozono de la atmsfera sobrela Tierra, apenas formara una capa tan delgada como una servilleta. En 1981, se descubri sobre la Antrtida un agujero en la capa de ozono. Cada ao, aumenta de tamao debido a los gases txicos y contaminantes que enviamos desde la Tierra y que debilitan al ozono. Si el agujero sigue creciendo, las consecuencias sern graves para el Ciclo de la Vida. La temperatura del planeta se elevar. Los vientos cambiarn de direccin y aumentarn de intensidad originando tifones y huracanes. Se derretir el hielo de los polos, provocando inundaciones y maremotos. Las tierras frtiles se convertirn en desiertos por la accin de los rayos ultravioleta. Los seres humanos y los animales padeceremos peligrosas enfermedades. En los continentes hay mucha y poca agua a la vez.

Ro Amazonas Solo 1% de las reservas mundiales de agua dulce est en frica, Amrica, Asia, Europa y Oceana. A primera vista, el agua presente en los continentes parece abundante, pero en realidad, no lo es. Las reservas de agua de la Tierra se distribuyen as: Ocanos y mares 97,00% Hielos polares y glaciares 2:00% Aguas subterrneas 0.75% Ros y lagos 0,25% Qu caminos toma el Agua de Lluvia?

Despus que las nubes descargan sus lluvias sobre los continentes, el agua toma varios caminos. Buena parte del agua de lluvia pasa a los ros y Lagoa. Otra parte vuelve a la atmsfera en forma de vapor. En regiones montaosas, el agua de lluvia se acumula en las zonas bajas, formando pantanos, lagunas, aguas estancadas y charcos. Una gran cantidad de agua de lluvia se filtra al suelo, formando grandes acumulaciones subterrneas llamadas mantos acuferos. Esta aguas subterrneas originan los manantiales, los cuales se aprovechan perforando pozos. Son ricas en minerales y pueden permanecer almacenadas mucho tiempo o estar en movimiento. Las aguas subterrneas son, generalmente, de mejor calidad que las aguas de los ros y lagos, pues estn menos contaminadas. Sin embargo, sacarlas del subsuelo resulta a veces difcil. Para aprovechar un pozo es necesario usar bombas mecnicas y gastar energa y mucho dinero. Los bosques y selvas tambin son grandes reservas de agua

Las plantas contienen gran cantidad de agua. Dnde hay plantas es seguro que hay abundante humedad! Una buena parte del agua contenida en las plantas vuelve a la atmsfera en forma de vapor. Gracias a la accin del calor del Sol. Las plantas no pueden moverse y correr libremente para buscar comida. Por eso, preparan su alimento dentro de ellas mismas. Este proceso se llama fotosntesis. Gracias a sus races, las plantas absorben agua y beneficiosos minerales, los cuales llegan a las hojas. All se combinan con la energa solar y sirven para preparar su comida. Cuando tu mam cocina, los alimentos puestos al fuego liberan vapor, verdad? Bueno, puedes imaginar que cada hoja de cada planta del mundo es una pequea cocina que libera humedad en forma de vapor de agua. El vapor liberado por las plantas mejora el clima de una regin. Donde hay vegetacin, la Vida es rica, prspera y agradable. En cambio, donde no hay planta, se producen la desolacin y hasta la muerte. Sin embargo, las selvas y bosques del mundo corren serio peligro! Hace 100 aos, las selvas tropicales cubran un 12% de la superficie del mundo. Hoy, apenas cubren un 5%. Cada ao, desaparecen 130 mil kilmetros cuadrados de selvas. Con la destruccin de las selvas, mueren miles de especies animales y vegetales. Cada minuto, tres especies desaparecen para siempre. La selva amaznica, la ms grande del planeta, se extiende por Venezuela, Colombia, Ecuador, Per, Bolivia, Guyana, Suriname, Guayana Francesa y Brasil. Su papel en el Ciclo del Agua y la Vida es primordial.

La selva amaznica devuelve al cielo, en forma de vapor, entre 50 y 75% del agua de lluvia que recibe. Esta humedad regresa a la atmsfera para formar nubes y provocar lluvia. Te contaremos ahora un fascinante experimento que hicieron cientficos brasileos para demostrar como las plantas mejoran el clima. La Islade Maraj, en el Amazonas, haba sido deforestada. El grupo de cientficos quiso recuperar la vegetacin en la mitad occidental de la isla. La mitad oriental fue dejada como en desierto, sin plantas. Sabes que pas? Ahora llueve todos los das en la mitad occidental de la isla, donde hay plantas. En cambio, en la parte desrtica no llueve casi nunca. Si el planeta se convierte en un jardn o en un desierto es algo que depende de todos los que queremos crecer, con paz y alegra, en este hermoso lugar llamado la tierra. Has visto que el Ciclo del Agua es un sistema perfecto integrado por diversas partes. Cada parte es inseparable de las otras. Si una parte falla, el Ciclo es alterado y daado. Cuando comprendemos el Ciclo del Agua, nos damos cuenta que es el recurso ms valioso, porque el agua es la esencia de la Vida.