Abstraccin o empata?

Wilhelm Worringer y la cultura expresionista

Antonio Pizza

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Cuando L. Kirchner, a partir de 1912, realiza sus conocidos cuadros inspirados por la vida urbana de Berln nos presenta unas figuras monumentales y recortadas en su aislamiento -pese a encontrarse inmersas en una multitudque parecen sometidas a un proceso formal de mineralizacin, evocando (bajo mltiples puntos de vista) las reflexiones contemporneas de W. Worringer sobre la "abstraccin", as como sobre el "gtico". Segn lo que Worringer explica en su fundamental texto de 1908 (Abstraktion und Einfhlung), la incapacidad de comprender el mundo que nos rodea sustancia una actitud primitiva, reconocible en el uso de esquematismos y estilizaciones; el "pavor" frente a fuerzas inaprensibles y la conciencia de una alienacin no sublimable a travs de la razn generan, en consecuencia, un instinto mstico que, aferrndose a densas simbologas, pretende colmar el abismo entre el sujeto y el mundo. Las formas agudas y geometrizadas de Kirchner, que casi desearan embestir con sus vrtices la sensibilidad del observador, trasladan a un contexto metropolitano los gestos bruscos y las facciones rudas, escuadradas y enigmticas, de los iconos tribales; y si pueden incluso aludir a cierto goticismo, en su erguirse estatuario en una alucinada soledad convertida al fin en prototpica, son sobretodo transcripciones de

una incomodidad, de un desajuste entre el hombre contemporneo y un contexto metropolitano ya inabarcable. Semejante representacin de la actualidad intenta hacer concordar dos espritus aparentemente contrapuestos: lo moderno y lo primitivo; la gran ciudad configura un ambiente dominado por la tecnologa de la mquina y por inditos modelos comportamentales mientras que, al mismo tiempo, se perfila como una nueva y salvaje jungla. Por otra parte, el contraste natural/artificial se propone de manera especfica en estas obras donde las prostitutas y sus clientes encarnan un dilogo entre sexo (naturaleza) y arquitectura (materia) rico en metforas y reflejos mutuos. En efecto, el texto citado de Worringer influy notablemente sobre la cultura expresionista. Basndose en una teora "psicologista" del arte, este crtico e historiador del arte alemn identifica una alternancia fundamental de las manifestaciones humanas, a partir de la cual se organizara el terreno de la representacin: "Mientras que el afn de Einflhung como supuesto de la vivencia esttica encuentra su satisfaccin en la belleza de lo orgnico, el afn de abstraccin halla la belleza en lo inorgnico y negador de la vida, en lo cristalino o, expresndolo en forma general, en toda sujeccin a la ley y necesidad abstractas".1 La tendencia a la abstraccin ser, segn esta tesis, propia de los pueblos que viven en una relacin de incomprensin y desconfianza con la realidad; son pues las civilizaciones primitivas aquellas que expresan las formas geomtrico-cristalinas, al contrario de las formas clsico-orgnicas generadas por las culturas que ponen en prctica una relacin apaciguada, serena, de inteligibilidad, emptica con los fenmenos: "El indicio de una relacin quebran-

tada entre hombre y mundo externo es el colorido trascendental de las concepciones religiosas con su fenmeno subsecuente de la separacin dualista entre espritu y materia, entre el mundo terrestre y el ms all. En lugar de la unin ingenuamente sensual con la naturaleza, un desgarramiento, la relacin de terror del hombre con el mundo circundante, su escepticismo frente a la superficie y apariencia de las cosas, ms all de las cuales buscaba la ltima razn de las cosas, la verdad ltima".2 La abstraccin es, por tanto, fruto de una "incomodidad" frente al cosmos, obligando a un proceso de estilizacin formal; elementalismo necesario, puesto que, en esta fase de la civilizacin, el entendimiento de los fenmenos es vedado al hombre; al contrario, la empata posibilita una comunicacin sosegada con el universo, que se cumple en la "clasicidad" de las formas y en la serenidad de la vida espiritual. Obviamente, segn el esquema evolucionista planteado por Worringer, el camino del progreso resultar unilateral, yendo de la abstraccin a la empata, y no viceversa: la conquista del mundo por parte de la humanidad encontrara entonces su restitucin esttica en la armona de una formalizacin clsica. Sin embargo, en un ensayo aparecido en 1911 Worringer vuelve a subrayar la validez actual de un "nuevo ojo para el arte primitivo", entendido no como nostlgica recuperacin de parasos perdidos, sino como una oportuna y diversa organizacin del conocimiento: "Cun transparentemente claro parece hoy que el carcter estilstico del arte primitivo no est determinado por ninguna ausencia de destreza, sino por una concepcin diferente del propsito artstico, un propsito que reposa en una gran, elemental fundacin, en una manera que nosotros, con nuestra bien amortiguada aproximacin contempo-

1. Wenzel Hablik. Museo en las montaas, 1925 2. Ernst Ludwing Kirchner. Mujeres en Postdamer Platz, 1914-15

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rnea a la vida, podemos difcilmente concebir".3 Frente a la inclinacin maniquesta a decantarse hacia la abstraccin o su opuesto, Worringer opina, que se podra utilizar como referente la experiencia del gtico (en realidad, interpretado ms como "actitud" que como estilo histrico), ah donde sera posible encontrar un testimonio de la hipotizable confluencia entre las dos tendencias primarias: "Nos damos cuenta de que la ornamentacin gtica nrdica, pese a su carcter de lnea abstracta, suscita impresiones de vitalidad que nuestro sentimiento vital, vinculado a la empata, estara en grado de conferir inmediatamente tan solo al mundo orgnico (...) Aqu no se trata de una armnica compenetracin de dos tendencias opuestas, sino ms bien de una impura y por as decir inquietante mezcla de las mismas, del recurrir a nuestra facultad emptica -vinculada al ritmo de lo orgnico- con relacin a un mundo abstracto que le es extrao".4 Y a los proyectistas del mundo de maana interesar sobre todo la activa "desmaterializacin" arquitectnica emprendida por los constructores de las catedrales gticas: "Todo aquello que la arquitectura griega consigue en trminos expresivos, lo consigue con la piedra, a travs de la piedra; todo aquello que la arquitectura gtica consigue en trminos expresivos, lo consigue -aqu se hace valer el pleno contraste- pese a la piedra. La expresin que le es propia no se funda sobre la materia, sino que se realiza por el contrario solamente a travs de su negacin, es decir su desmaterializacin".5 Con el acento puesto en el espacio y el proceso de desmaterializacin de lo edificado, Worringer identifica pues en el gtico el producto de una poca de la cual refleja el fuerte impulso espiritual,

simbolizando un anhelo trascendental que falta no slo en la arquitectura de hoy, sino tambin en aquella considerada "clsica". Sin ir ms lejos, encontramos una posible concrecin tectnica de las reflexiones de Worringer en el fundamental texto potico de P.Scheerbart: La arquitectura de cristal, publicado en 1914 y convertido rpidamente en referencia ineludible para la arquitectura expresionista alemana. Glasarchitektur est dedicado a B. Taut; de estilo epigramtico, veteado de irona y profetismo al mismo tiempo, desde el primer fragmento ese libro anuncia el rol palingensico asignado a la arquitectura. La redencin de estos tiempos malficos, en efecto, ser obtenible solo si somos capaces de generar una concepcin espacial potencialmente apta para revolucionar nuestras formas de vida. En consecuencia, se desea sentar las bases para una nueva "cultura del vidrio", que debera impulsar un uso de los ambientes y de las protecciones perimetrales radicalmente crtico frente al tradicional cerramiento de las paredes de un edificio. La adopcin de esta inslita iconografa vtrea deber apoyarse en una serie de recursos tecnolgicos modernos, desde los materiales estructurales (cemento armado, acero) hasta las soluciones de acabado (hierro y cristal) introduciendo soluciones futuristas en las infraestructuras para la iluminacin, la calefaccin y la refrigeracin de los ambientes. Tales innovaciones comportarn, adems, un importante cambio en la organizacin interna de las viviendas: la disposicin tradicional de un intrieur, sobrecargado de muebles y -frecuentemente- de trastos, deber ser puesta en crisis: la aparicin de paneles transparentes (o casi) no solo influir sobre nuestras elecciones decorativas, sino que modificar la utilizacin de paredes llenas.

Como ya hemos sealado, el mismo Worringer subrayaba en la arquitectura gtica una facultad que la haca particularmente inherente a los tiempos modernos: su capacidad de liberar la masa de los pesados vnculos estructurales la dotaban -segn su tesis- de un indudable impulso espiritualista, contribuyendo a inculcar un sentimiento de elevacin mstica en sus usuarios. Y este principio de desmaterializacin tectnica ser perfectamente recogido en las palabras de Scheerbart que, en una de las pginas ms prximas a la desmaterializacin worringeriana, parece estar casi preanunciando los famosos pilares de los espacios de servicio de la Grosses Shauspielhaus, realizada en Berln en 1919 por H. Poelzig: "Para que los pilares resulten, en los grandes vestbulos, an ms ligeros, pueden forrarse enteramente de cristal y disponer de luces en su interior. As, estas columnas de luz ya no darn la sensacin de cargar peso y la arquitectura en su conjunto resultar mucho ms libre, como si todo se sustentase por s solo. Con las columnas luminosas la arquitectura de cristal parecer flotar en el aire."6

Notas: 1. W.Worringer, Abstraktion und Einflhung (tr.cast.: Abstraccin y naturaleza, Fondo de Cultura Econmica, Mxico 1953, pp.18-19) 2. W.Worringer, op.cit., p.107. 3. W.Worringer, Entwicklungsgeschiches zur modernsten Kunst , 1911 (tr.ingl. en R.C.Washton Long, German Expresionism. Documents from the End of the Wilhelmine Empire to the Rise of National Socialism, University of California Press, 1995, p.11). 4. W.Worringer, Formprobleme der Gotik, 1911, (tr.it.: Problemi formali del gotico , Cluva Editrice, Venecia 1986, p.34). En otro punto del texto Worringer, sobre el mismo tema, declara: "Complejidad de la expresin, por lo tanto no sntesis. (...) La expresin gtica demuestra ser una construccin espiritual que no solo se funda, sino que provoca un exceso de abstraccin y un exceso de empata: figura indita de una "impura e "inquietante mezcla, en presencia de la cual el sujeto de la experiencia se siente arrastrado en modo inaudito y elevado a una ebriedad que sobrepasa ampliamente todas las posibilidades del movimiento orgnico". (p.147) 5. W.Worringer, Ibidem 6. P.Scheerbart, La Arquitectura de cristal , Coleccin de Arquitectura, Murcia, p.130

3. Lyonel Feininger. Catedral, 1919 4. Ludwing Mies van der Rohe. Rascacielos en Friedrichstrasse, perspectiva, 1921 5. Hans Poelzig. El atrio con las columnas luminosas, Schauspielhaus, Berln, 1919

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