HISTORIA DEL BANCO EN BOLIVIA.

PRIMERA POCA DESDE LA FUNDACIN DE LA REPBLICA HASTA 1928

INTRODUCCIN La guerra de la Independencia, gesta fuertemente impregnada de intelectualismo y de mstica libertaria y que dej en los campos de batalla a los mejores hombres de esta parte de la Amrica hispana, nos lego una patria libre pero sin las bases para la organizacin de un verdadero Estado. El deber que se impusieron los patriotas, guerrilleros y protomrtires lo cumplieron a cabalidad a lo largo de los quince aos de denodada lucha por romper las cadenas con la que Metrpoli oprima a los pueblos de sus colonias. La tarea de organizar la nueva Republica recay en los criollos ilustrados de esta etapa de la historia americana, pero como estos estuvieron al servicio de la corona espaola durante los primeros aos de la guerra. Plegndose mas tarde a las acciones revolucionarias cuando se identificaron con sus ideales, la administracin de la naciente Republica se acomodo a los viejos moldes impuestos por la Metrpoli. Esto produjo una gran decepcin en el pueblo que esperaba transcendentales cambios que justifiquen la cruenta guerra pasada. Las reacciones y la rebelda de quienes no encontraron en la joven Republica nada ms que un cabio de patrn dio lugar al surgimiento del caudillaje brbaro que luchaba para llegar al poder a su turno, pretendiendo transformarlo todo, pero al carecer de las condiciones adecuadas, hundan cada da mas al pas en luchas fratricidas y estriles. Imaginar siquiera que en ese tiempo y en tales circunstancias que hubiera surgido la idea de crear entidades bancarias, aun con bases elementales, como una expresin de la organizacin del Estado, era pretender demasiado. En este campo tambin se mantuvieron las arcaicas instituciones de la Colonia por mucho tiempo, como lo veremos. Durante la Colonia no existieron Bancos propiamente dichos. Para reglamentar el comercio de la plata y su produccin que alcanzo su mayor auge, se cre en 1572 la Casa de la Moneda de Potos, que era la acuadora de monedas de este metal y luego en el Siglo XVIII en el Banco de San Carlos, que tenia monopolio de rescate de las pastas y pias de plata y produccin de oro, por cuenta de la Corona de Espaa, pagando precios establecidos oficialmente, fuera de los derechos que cobraba la Corona. Se llama Banco, pero en realidad solo era una oficina de rescate, quedando incorporado a la Corona en 1579. Sin embargo, proporcion en ese tiempo servicios de habilitacin minera. Estas dos fueron entidades muy importantes en ese tiempo. Existan tambin entidades de rescate o monopolio sobre determinados productos, as tenemos el Banco de la Cascarilla que tena por finalidad el rescate de la corteza del rbol de quina para extraer la quinina y el Banco de Sal. Tampoco exista durante la colonia un sistema impositivo y presupuestario que merezca drsele el nombre de tal; generalmente se basaba en el cobro de diezmos y determinadas regalas, algunas

patentes e impuestos prediales rsticos y urbanos que eran licitados. Este sistema confuso, llenos de problemas, en medo de una poblacin escasamente alfabeta en los centros urbanos, heredo la Republica. La Constitucin elaborada por el Libertador que acepta la Asamblea Constituyente de 1825 contena algunos conceptos que intentaron fisonomizar la Republica, como ente independiente de la Corona de Espaa y de las dems Republicas. Se cre un signo monetario propio y con la ley de 17 de agosto de dicho ao, se estableci que el rgimen monetario existente tena todo el curso legal. Dicha disposicin legal se la transcribe en la parte correspondiente a Leyes Monetarias por constituir la primera en nuestro pas. Otra medida importante es la del 19 de diciembre de 1825, por la que queda abolido el Banco de San Carlos para dar plazo a las 4 oficinas de rescate con asientos en Potos, Oruro, La Paz Y Tupiza. Por Ley de 18 de febrero de 1830 se convirti la oficina de rescate de La Paz, en Banco de Rescate. Estas oficinas conservan las caractersticas del Banco de San Carlos, es decir, tenan el monopolio sobre el rescate de minerales de oro y plata y podan cobrar regalas y derechos a favor de la Republica. Las disposiciones legales de esa poca no aclaran nada sobre la funcin bancaria y se refieren ms bien a aspectos monetarios como por ejemplo la Ley de 20 de noviembre de 1825 y la Resolucin de 13 de agosto de 1827 que disponen se acue la moneda con el peso, la ley y el dimetro que decret la Asamblea General y que la acuacin se haga en moneda luida y pesos febles y no fuertes. El primer intento de formar un Banco fue el denominado Banco de Descuento y Circulacin en Potos, autorizado por el Mariscal de Zepita, en 12 de noviembre de 1834, con un capital de Bs. 1.000.000.-, siendo sus fines el descuento de letras, no llego a funcionar sin embargo porque se inicio la Campaa Militar con el Per. Los minerales rescatados por los Bancos de Rescate se enviaban a la Casa de Moneda de Potos, para su acuacin. El sistema econmico del Estado se mova en base a esas acuaciones, la que era garantizada no solo por la fe del Estado sino mediante ensayos de su ley que en un comienzo fueron encomendados a ensayadores prcticos, pero posteriormente se cre por D.S. de 25 de agosto de 1855 una Oficina General de Ensayos, con asiento en la ciudad de Sucre. Se cuenta que en la poca de Melgarejo se disminuyo la ley de la moneda tanto que fue rechazada por el pblico que la calificaba como inservible, dndole el nombre de rochuno, vocablo que posteriormente se aplico a todo articulo malo y se uso hasta muy entrado el presento siglo y as se deca gobierno rochuno, manteca rochuna. El nombre parece que vena de un colaborador del tirano, apellidado Rocha. Tambin los particulares, con el fin de contar con circulante que era muy escaso por ese tiempo, podan mandar amonedar sus metales preciosos, pagando las correspondientes regalas a favor del Estado. Prcticamente se viva en un sistema de doble patrn monetario, de oro y plata, de libre amonedacin y de restringida circulacin. Se dict una disposicin especial autorizando el transporte de moneda dentro de la Republica, sin sujetarlo a ninguna comisin. Por otra parte no se conoca ni el sistema de giros, es con la Resolucin de 16 de enero de 1864 que se determina que cuando se enve dinero por el correo (giros postales) tendra el correo 13 reales por cada cien, por derecho de comisin.

Otra iniciativa de ese tiempo fue la creacin del Banco de Refacciones para habilitar a los mineros. Funcion por 5 aos hasta 1838. En ese ao se traspasaron sus negocios a la oficina de Rescates de Potos. Durante el Gobierno del General Jos Ballivin tambin se hicieron intentos de organizacin de Bancos de Fomento como el de la Coca, que tuvieron muy corta duracin. En la poca de Belz se cre el Banco de la Quina, tambin de corta duracin. En la poca del General Ach se autorizo el establecimiento del Banco Hipotecario que no funcion. El 13 de agosto de 1861 se establece el Banco Hipotecario para fomentar la agricultura, con asiento en Cochabamba. No se han encontrado memorias sobre este Banco, se llego a funcionar, su duracin y accin fueron limitadas. Podemos decir que hasta el ao 1861 Bolivia fue un Republica sin bancos, pues los intelectuales de esa poca no tenan gran inters en los aspectos econmicos ni financieros del pas. Los pioneros de la actividad bancaria fueron hombres proactivos como Lillo, Per, Arce y otros, que intentaron organizar verdaderos Bancos en la Republica, considerando las limitaciones de la poca.

LOS PRIMEROS BANCOS PRIVADOS Y CASAS DE PRSTAMO Es notable que los primeros Bancos con sus propias caractersticas nacieron durante la dominacin de los caudillos barbaros, Melgarejo y Morales, aunque claro est, no fue a su iniciativa, sino mas bien debido a la accin de la actividad privada, apoyada evidentemente por alguno de sus ministros como Donato Muoz, Oblitas y otros. A solicitud del chileno Eusebio Lillo, en el ao 1867 se promueve la organizacin del denominado Banco Boliviano con asiento en la ciudad de La Paz, bajo la forma de una Sociedad por Acciones con una caja inicial de un milln de bolivianos. Este trmite fue aprobado mediante Resolucin de 24 de enero del mismo ao. Podemos afirmar que esta fue la entidad bancaria pionera de la Republica que tuvo atribuciones de primera institucin emisora y esencialmente bancaria y que sent, sin duda, las bases para la organizacin de la banca posterior, no obstante haber sido objeto en su tiempo de acerbas crticas. Los billetes que emita de 1, 5, 50, 10 y 100 bolivianos, tuvieron una solida garanta puesto que por cada 100 de moneda metlica o su equivalente en partes de oro y plata, poda emitir solo 150 billetes de libre cambio en oro que reemplazaron gran parte de las monedas metlicas que hasta entonces eran las nicas que circulaban en todas las transacciones del pas. Segn sus Estatutos, este Banco gozaba de iguales privilegios que el Fisco, adems, el Estado deba efectuar sus depsitos de las recaudaciones de los impuestos en l y tomar parte de sus acciones con el objeto de ejercer un derecho directo y mantener su control. Por otra parte el Banco Boliviano poda recibir depsitos sin intereses y prestaba dinero con intereses; descontaba letras, pagaba inters y otros valores; mantena cuentas corrientes, hacia adelantos sobre productos agrcolas; compraba y venda metales preciosos y giraba letras o cartas de crditos dentro o fuera del pas.

Esta institucin bancaria fue absorbida el 6 de junio de 1872 por el Banco Nacional de Bolivia. El segundo Banco que se cre organizado por Lorenzo Claros y Enrique Meiggs fue el Crdito Hipotecario de Bolivia, por Resolucin del 22 de julio de 1869, con domicilio en la ciudad de La Paz, tambin con facultades de emisin y capital de un milln de bolivianos, fue inaugurado el primero de enero de 1870. Este Banco que deba tener una vigencia de 99 aos se dedico a prstamos sobre hipotecas, operando con la seccin de depsitos y efectuando todas las operaciones de prstamos con agilidad, delineando ya bases tcnicas. El referido Banco alcanzo gran prestigio, mucha gente se intereso en adquirir las letras hipotecarias que tenan un respaldo solido que serva para cubrir fianzas ante el Fisco e incluso mantenan una fuerte demanda pblica como valores de ahorro y respaldo econmico de personas y Empresas. Lamentablemente, los personeros de dicho Banco, colocaron a esa institucin en estado de quiebra fraudulenta en cuarto grado, razn por la que la ex-Superintendencia de Bancos en su condicin, de Juez Liquidador y a solicitud del Banco Central de Bolivia, dicto Sentencia declarando concluida la liquidacin forzosa el 31 de diciembre de 1960, disponiendo asimismo remitir obrados a los Tribunales Ordinarios para que se inicie la accin correspondiente. El referido juicio hasta la fecha sigue en trmite. Hasta entonces los Bancos en nuestro pas se organizaron en base al inters privado y a la accin liberal del gobierno que conceda privilegios indiscriminados a los Bancos existentes, pues no se contaba con disposiciones legales que sentaran las basas para su organizacin. Es natural que la razn para ello estuviera en la falta de conocimientos en tcnicas bancarias. Sin embargo, son la experiencia de estos dos Bancos nombrados y los contactos que se obtuvieron a travs de ellos con el resto del mundo, especialmente con los pases vecino, el gobierno comprendi que deba establecer un ordenamiento legal para su instalacin y funcionamiento y de esta manera se dicto la Ley de agosto de 1871, que determin que el Estado era el nico llamado a autorizar la organizacin de toda clase de establecimientos de crdito con sujecin a los principios que reglan la materia. Esta ley, que si bien continu siendo un tanto liberal por el inters de alentar la inversin de capital y propiciar el crdito para subsanar el atraso de la poca y para que la cada de la plata y su abandono como patrn monetario no provocan mayores impactos, tuvo la virtud de sentar las bases de lo que, aos ms tarde, fue una legislacin bancaria, de acuerdo con la que se crearon nuevos Bancos, siendo el tercero el Banco Nacional de Bolivia organizado por Mariano Per y con autorizacin contenida en la resolucin del 1 de septiembres de 1871, con un capital de 3 millones de bolivianos, doble domicilio en Valparaso y Cobija, con directorios separados, pero asumiendo responsabilidades comunes ante el Supremo Gobierno, la razn para este doble domicilio fue que dicho Banco se construyo con fuertes capitales chilenos. El Banco Nacional tena facultad de emisin y poda establecer sucursales en toda la Republica y tambin fuera de ella lo hizo en Salta y Tacna, cerrndose posteriormente por razones de orden econmico. Todos los depsitos administrativos y judiciales se efectuaban en dicho Banco. En el ao 1879, se dispuso que la oficina principal radicara en Sucre y en 1877 se determino separar el Banco Nacional de Bolivia de Valparaso.

Los Bancos que se fusionaron al Banco Nacional de Bolivia para evitar su liquidacin fueron el Banco Francisco Argandoa cuando perdi su facultad de emisin en 1919 y, finalmente, el Banco Garantizador de Valores de Sucre. El Banco Nacional es el nico que perdura del siglo pasado, sin duda por su seriedad, una correcta administracin y el celo permanente de su personal directivo que le gan la confianza del pblico a lo largo de su existencia, encontrndose