Watergate: un hito aleccionador para el periodismo mundial

Atando cabos
El periodismo de investigacin, tal mo se ha nocido, puede ayudar a gestionar no la tecnologa con que se dispme en las mesas de redaccin sino el talento que circula en ellas. Con una autora compartida por todos, incluidas lasfuentes ciiukuhnas, puede explorarse ese universo multiforme de datos para crear un producto social rentable que brinde prestigio a la institucin.
l a i l Antanli Alware Velsmez
No... Tengo que hacerlo a mi manera. Llsled me dice lo que .sabe y yo lo confirmo. Si puedo, le mantendr en el buen camino. pero eso es todo. Garganta Profunda

El salto digital
En 25 aos, posteriores ai Watergate., el panorama de la industria del periodismo se ha transformado profundamente. Los datos digitalizados fluyen con tal rapidez y volumen que seran inconsumibles, de no ser por su clasificacin y empaquetamiento. Las mismas herramientas han evolucionado para abreviar el proceso de elaboracin de las noticias, en donde el trabajo de varias personas se suple por las nuevas capacidades tcnico-creativas de pocas. La sustitucin tecnolgica, al hacer ms eficiente la produccin de noticias, atiende en parte las exigencias de instantaneidad del mercado globalizado actual. Son en si herramientas digitales bsicas, con la Internet como soporte, que aceleran el envi y recepcin de informacin, rompiendo las barreras del tiempo anlogo con una finalidad competitiva en el corto y mediano plazo. Pero ms all de la inmediatez, las industrias culturales necesitan hallar un equilibrio entre la responsabilidad de informar con pluralidad y su capacidad para generar conocimiento, entendido este ltimo como valor agregado. Y esto es posible "con la conviccin de que tales sectores (culturales) juegan un papel cada vez ms importante para la economa, el crecimiento y el empleo, sin dejar nunca de ser esenciales para la equidad y la cohesin sociales".' Aquel sonido incesante de las mquinas de escribir en las redacciones periodsticas anlogas, cedi paso al parpadeo silencioso de los ordenadores en red.

oscuras, en el estacionamiento de un centro comercial, Bob Woodward interrogaba en secreto al nico interlocutor que poda ayudarle a ver la luz en el caso Watergate. El y Cari Bernstein haban escarbado mucho para obtener una serie de datos sueltos que eran claves para descubrir una red de espionaje politico, dirigida desde la Casa Blanca, y que deriv, dos aos despus, en la dimisin del presidente Richard Nixon. Garganta Profunda no era un informante cualquiera. Habia establecido con Woodward un pacto de colaboracin que ftie til para superar, pese al peligro, los momentos crticos de la investigacin. Al joven reportero de The Washington Post le faltaba una pieza fundamental del rompecabezas, y la hall, tras seguir las pistas correctas, en la ruta del dinero de la campaa de reeleccin de Nixon. La prueba se concret en un cheque que, luego de llegar a un fondo controlado por los hombres del Presidente, fue utilizado para contratar a cinco especialistas en sabotaje, detenidos in fraganti en el centro de comando del partido opositor. Este ltimo hecho fue la punta del iceberg que desencaden la tan aclamada historia pica de! periodismo del siglo pasado.

que en el caso de los telediarios tienen capacidad para la edicin de audio y video. Se asume as la produccin de noticias como un proceso integral industrializado, no lineal, donde los datos fluyen vertiginosamente por varios caminos a la vez. Pero este tren acelerado, muchas veces de corto recorrido, deja sin oportunidad de embarque a algunas versiones de la realidad social, no porque sean marginales sino porque ante la saturacin informativa o los intereses del mercado permanecen ocultas a la opinin pblica. La transformacin de las redacciones periodsticas es un hecho innegable en cuanto a la funcionalidad tecnolgica y las rutinas productivas que le derivaron, impulsadas por el mercado informativo. sta es la parte empresarial que le caracteriza, es decir: el pilar econmico y estratgico de su actividad. Paralelamente, surge en las universidades un llamado a preservar la tradicin crtica que ha acompaado a esta profesin, y que puede ser un rasgo distintivo que le permita evolucionar en sus contenidos. Desde el telgrafo hasta la Internet, el periodismo ha evolucionado, tcnica e ideolgicamente, con un espritu ms o menos inquisitivo. Cambiarn, como siempre ha sucedido a lo largo de la historia, muchas cosas, pero hay una que permanecer: la creacin de la noticia, su redaccin periodstica, el lenguaje periodstico, la tcnica para lograr que el mensaje llegue al receptor en trminos inteligibles, con criterios de seleccin v con honestidad.^

abril-inayt 2QQ8/REVISTA MEXICANA DE COt^UNICACIN

Si este valor aadido se desplaza en aras de la rapidez y la tcnica, podra consolidarse la homogenizacin de las noticias, claras y difanas, pero quiz poco profundas. Sin que esta consideracin sea opuesta a las nuevas tecnologas, se pretende visualizar fiituros horizontes hacia donde el periodismo moderno pueda desarrollarse y potenciar su impacto en la democratizacin de la sociedad. Cada tecnologa tiene un periodo de vida; su implementacin puede generar fascinacin o rechazo por quienes tienen que utilizarla. Una vez superada esta etapa empieza la adaptacin hombre-mquina que culmina con la interiorizacin del proceso productivo. Poco a poco, las tareas diarias se convierten en algo casi intuitivo. Lo que deviene luego es un mejor aprovechamiento de la herramienta al considerarse nuevos usos y posibilidades. Es entonces cuando la historia recobra importancia y se transportan ideas del pasado aplicables al contexto actual. Al

entrar en este ash back, Watergate

muestra un hito que aqu intentamos reconstruir.

Paradigma Watergate
Para muchos autores es el ejemplo emblemtico del periodismo de investigacin contemporneo, en parte por los cambios polticos que provoc en Estados Unidos, al sacudir al sistema norteamericano y hacerlo actuar aun en contra de ia cpula presidencial. Watergate fue tambin una prueba decisiva para el quehacer periodstico, que

pudo responder con pruebas a la versin oficial que dominaba en los medios. Era la palabra de dos reporteros y de un diario desprestigiado por el gobierno, contra los hombres del Presidente. Al margen de lo que motiv a Bob Woodward y Carl Bernstein a defender hasta las ltimas consecuencias su investigacin, es destacable un elemento trascendental en cualquier poca del periodismo: las pruebas. Sin ellas no hubieran podido contrarrestar la guerra de declaraciones provenientes desde la Casa Blanca. Muchos profesionales que han hecho del periodismo de investigacin su estilo de vida, se han inspirado en esta historia. Ciertamente es una labor difcil, comprometida y estresante, pero requiere adems de un mtodo que con la prctica y la experiencia se va perfeccionando. El periodista argentino Daniel Santoro comenta en su libro Tcnicas de investigacin que su primer contacto con esta actividad fue una mezcla de detectivismo y ciencia, que iba ms all del mero hecho de informar y se meta a fondo en los temas, cuyo inters pblico deba estar justificado. Tanto en Amrica como en Europa, diversos autores destacan la necesidad de una genuina iniciativa del reportero. No es la orden del da lo que le mueve a actuar. Muchas veces de la observacin directa, de la lectura constante de documentos pblicos y privados o de la interconexin de hechos noticiosos surge una idea para investigar.

Ante la rutina diaria que impera en las mesas de redaccin, con gran cantidad de informacin por procesar, alguna no verificable por la rapidez de su emisin, Montserrat Quesada establece algunas caractersticas del periodista de investigacin, el cual tiene al menos dos ventajas en relacin con el personal de informativos cotidianos: al iniciar el da sabe el tema que est siguiendo y cuenta con mayor tiempo para su desarrollo. Pero no es suficiente... Necesita capacidad de discernimiento para entrever datos ocultos en un sin fin de versiones. En este sentido, la estricta actualidad periodistica no le marca ninguna pauta de trabajo. El nico guia que puede indicarle hacia qu direccin debe avanzar en cada momento va a ser su olfato periodistico y no las informaciones procedentes de los canales oficiales tal como ocurre con el trabajo del periodista de actualidad? Una segunda caracterstica es la habilidad para organizar gran cantidad de datos que van surgiendo a lo largo de la investigacin. Es otra exigencia ineludible el desarrollar un amplio trabajo de documentacin antes de intentar cualquier aproximacin a las personas involucradas en el tema.'* Santoro nombra a esta etapa de la investigacin pasar horas glteo-cerebrales revisando archivos y datos apabullantes para desenredar los hilos de la historia a contar. Un tercer requisito a cumplir por el reportero es verflcar la autenticidad de los datos conseguidos, a fin de evitar perjuicios involuntarios. Pues ningn periodista "puede denunciar sin pruebas a terceras personas sin presentar documentos fidedignos o hechos verificados que respalden la acusacin".^ De sustentarse la acusacin, el periodista habr cumplido con uno de los cometidos de su profesin: denunciar un hecho ilcito que afecta a la sociedad. Pero hasta ah llega su labor. El juicio posterior y su correspondiente sancin queda en manos de las autoridades. Aun as hay programas televisivos que suplen esta responsabilidad, desatendida en algunos pases, y hacen un juicio meditico, que queda en eso: en una showrizacin de la justicia, con un veredicto errtico va rating. Watergate es el claro ejemplo paradigmtico de la funcin democratizadora del periodismo: saca a la luz un hecho ilicito que alguna persona o grupo quiere mantener oculto, lo pone en discusin ante la opinin pblica y va presentando paulatinamente las pruebas que hacen viable la aplicacin de la ley.

Watergate: claro ejemplo de la funcin democratizadora del periodismo.

REVISTA MEXICANA DE COMUNtCACION/abril-may 2008

En el caso de la televisin, se ca como un generador de valor requiere adems un elemento viaadido con el empleo adecuado sual que sea vendible en antena. de las nuevas herramientas y la labor en equipo que caracteriza a Este medio tiene que buscar la Sociedad Global de la Informaequivalentes audiovisuales de cin. As se economiza tiempo y los libros y, sobre todo, enconesfuerzo, a la vez que se cumple trar nuevos temas y hechos con con uno de los pilares del periopersonajes atractivos, pues la dismo al democratizar los conomayora de los asuntos tratados cimientos. por la investigacin grfica no son posibles en un tratamiento El periodismo de investigatelevisivo.'' cin, tal como se le ha conociLa tecnologa ha colaborado do, puede ayudar a gestionar no Vr^ T-Jz^'.if?: , . DfiuMiy Pfrrade* ^^~^Z^_^^^^^ en la aportacin de pruebas a la la tecnologa con que se dispotelevisin a travs de la cmara ne en las mesas de redaccin oculta. En paises como Argentisino el talento que circula en ellas. Parteaguas mundial. na ha servido para documentar Con una autora compartida por casos de corrupcin, prostitucin todos, incluida las fuentes ciuo trfico de drogas. Aunque Santoro se- Garganta Projunda pueden tener su web dadanas, puede explorarse ese univerala que slo debe utilizarse si es nece- blog y as evitar cdigos de comunica- so multiforme de datos para crear un prosario, dando prioridad a la investigacin cin complejos y molestas citas a oscu- ducto social rentable que brinde prestigio y no al impacto mrbido de las imgenes. ras con los reporteros. a la institucin. Ahora mismo, la informacin est al alAs como en una buena fotografa es Como si se tratase de un gur de la era requisito bsico tener una correcta ilumi- cance de todos, y por tanto se puede moderna. Garganta Prqfunda deca a su nacin, en la historia que se pretenda construir el conocimiento colectivamen- interlocutor: "Si puedo, le mantendr en contar se requiere zonas ms iluminadas te. Por las venas de la red viaja informa- el buen camino, pero eso es todo". Y esto que otras para que haya contrastes. En cin en estado puro que, tras verifcar la parece confirmarse hoy da entre los usuauna investigacin periodstica, iluminar lo confiabilidad de sus lientes, puede con- rios y proveedores de informacin: que oscuro es hallar la lgica que explique los vertirse en materia prima para los profe- el camino hacia la democracia se hace al por qu y ios cmo del caso sin sobresa- sionales del periodismo de investigacin. andar por la brecha digital. CEiE turar con datos secundarios. Se puede hablar ya no de la redaccin Detrs de todo eso hay una ardua la- digital integrada sino de la Sociedad Dibor metodolgica afn a la investigacin gital Integrada, donde el tratamiento y Notas 1) Enrique Buslamante (coord.). Comunicacin cientfica: eleccin del tema, exploracin procesamiento de la infonnacin puede y cuitura en ta era digital, Gedisa. Barcelona. de antecedentes, planteamiento del pro- generar riqueza y desarrollo. Es por eso 2002, p. 24. blema, argumentacin de la viabilidad que la habilidad intelectual para gestio- 2) Jos R. Vilamor, Redaccin periodistica para generacin dgilai. Editorial Universitas. tcnica y financiera del proyecto, plan- nar esta materia prima es cada da ms a Madrid, 2000, p, 31. teamiento de objetivos e hiptesis, revi- valorada. 3) Montserrat Quesada, La investigacin pesin de archivos, validacin de fuenEn cuanto a las mesas de redaccin po- riodistica. Ei caso espaol, Ariel, Barcelona, tes, anlisis y comprobacin de datos, dra aplicarse lo que dice Juan Lus 1987, p. 18. dem. entrevistas con los implicados y redaccin.' Cebrin en relacin a la Sociedad Global 4) 5) dem. de la Informacin: 6) Ana Ciara Parodi, "Funciones y disfunciones La gestin del conocimiento se refiere del periodismo de investigacin", en Gustavo Gestin de talentos Martnez Pandiani (comp.). Periodismo de inTal como ocurri en el Watergate, pue- tanto a la habilidad para relacionar y vestigacin. Fuentes, tcnicas e informes, den existir personas o grupos de poder entrecruzar los datos disponibles en ese Ugerman Editor, Buenos Aires, 2004, p. 79. que intenten desviar o detener lo que con- inmenso caudal de informacin que la 7) Alfredo Torre, "Pasos del proceso de invesperiodstica", en Gustavo Martinez sideraban una intromisin malintenciona- red constituye, como a la de generar el tigacin Pandiani, op. cit., pp. 37-57. capital humano e intelectual de las insda. El trabajo en equipo de Woodward y 8) Juan Luis Cebrin, "La gestin del conociBernstein, ambos con habilidades distin- tituciones o empresas.^ miento en la sociedad global de la informatas, y el apoyo de los directivos del The Entonces, qu valor aadido tiene una cin", ponencia. Instituto Universitario de Washington Post fueron esenciales para informacin que lo mismo aparece en un Posgrado <http://www.iup.es> el desarrollo de esa investigacin larga y portal de noticias que en uno genrico controvertida. como Terra o Yahoo? Si en su momento Bibliografa La presin extema que ejerca el sistema la irrupcin de la radio y la televisin ge- Bernstein, Carl, y Woodward, Bob, Todos os dei Presidente, Indita Editores, Barpoltico slo poda ser resistida interna- neraron en la prensa la inquietud por dar hombres celona. 2005. algo ms al lector, ahora, con la sensamente con el trabajo colectivo. WoodSantoro, Daniel, Tcnicas de investigacin. Mward y Bernstein son los apellidos de una cin de inmediatez y presencia virtual que todos desarrollados en diarios y revistas de estructura editorial que, bajo ciertas con- brinda la Internet, puede ser que los me- Amrica Latina, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 2004. diciones histricas, decidi gestionar los dios audiovisuales estn en la misma condicin de evolucionar o rendirse ante la recursos humanos y tcnicos de que dispona para dar con una historia valiossi- evidencia digital. Licenciado en Comunicacin y Periodismo por la ma que estaba oculta entre un laberinto UNAM. Master en Diseo y Gestin de la Las nuevas rutinas productivas de la Produccin Audiovisual por la tJniversidad de informacin dispersa. redaccin digital integrada no se contraAutnoma de Barcelona (UAB), y Doctorante en Hoy ese laberinto puede estar enchu- ponen al periodismo de investigacin. Por Comunicacin Audiovisual por ia tJAB. Correo electrnico: etrautalvarez^gmaiicom fado a la Internet, incluso los modernos el contrario: pueden incentivar su prcti-

Nixon Says He Won't Resign

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