Destacan como fundador de esta corriente a B. F. Skinner (1904-1990) y en menor medida Thorndike y Hull.

El neoconductismo es la evolucin de la corriente conductista que hace del fenmeno del aprendizaje su objeto de investigacin principal. Su propsito comn es el de elaborar una teora general del aprendizaje, basada en la experimentacin con procedimientos de condicionamiento clsico e instrumental, que pueda extenderse, con las debidas matizaciones, a la conducta aprendida en general y, especficamente, a la conducta compleja que es caracterstica del ser humano. Surge aproximadamente en 1920 cuando existan psiclogos de inclinacin conductista que no estaban de acuerdo con el radicalismo de la formulacin de Watson. Muchos estaban dispuestos a aceptar completamente la metodologa, pero no estaban de acuerdo en reducir la conducta a la frmula estricta Estimulo Respuesta. Estos Psiclogos abandonan el modelo conductista clsico ya que lo consideran limitado y, en cambio, subrayan que entre los estmulos y las respuestas intervienen procesos mentales capaces de transformar la informacin proporcionada por aqullos. Este enfoque neoconductista se basa en la analoga mente ordenador. Estudia lo que ocurre en la mente de una persona cuando realiza una tarea determinada (procesos mentales) y la forma en que almacena y utiliza su conocimiento (estructuras mentales). El ser humano no es un ejecutor pasivo de respuestas, sino un procesador activo de la informacin que recibe del entorno. La gran diferencia que hay entre conductismo y neoconductismo es que en el conductismo la situacin de aprendizaje se da en la relacin que establecen: el estmulo, la respuesta y el condicionamiento. Por tanto el aprendizaje no admite categoras mentales ni conscientes ya que no son observables, importando en ltima instancia slo las consecuencias del comportamiento en un sujeto que aparece pasivo. En cambio el neoconductismo da un papel fundamental al medio ambiente considerndolo como un proveedor de refuerzos, es as que, manipulando los refuerzos se podra predecir y controlar la conducta. De este modo aprendizaje equivale a todos aquellos procesos en que el comportamiento del individuo se ve sometido a algn tipo de cambio debido a interacciones con su entorno ambiente.

El Aprendizaje Observacional de Albert Bandura Albert Bandura postula que en los seres humanos no todo el aprendizaje se debe a la experiencia directa ya que si todo el aprendizaje fuera resultado de recompensas y castigos, nuestra capacidad de aprender seria muy limitada. Por tanto, decidi aadir un poco ms a la frmula: sugiri que el ambiente causa el comportamiento y que el comportamiento causa el ambiente tambin. Defini este concepto con el nombre de determinismo recproco: el mundo y el comportamiento de una persona se causan mutuamente. Luego empez a considerar a la personalidad como una interaccin entre tres cosas: el ambiente, el comportamiento y los procesos psicolgicos de la persona. Estos procesos consisten en nuestra habilidad para abrigar imgenes en nuestra mente y en el lenguaje. Desde el momento

en que introduce la imaginacin en particular, deja de ser un conductista estricto y empieza a acercarse a los cognocivistas. De hecho, usualmente es considerado el padre del movimiento cognitivo. El aadido de imaginacin y lenguaje a la mezcla permite a Bandura teorizar mucho ms con respecto a dos cosas que muchas personas consideran el ncleo fuerte de la especie humana: el aprendizaje por la observacin (modelado) y la auto-regulacin. Autorregulacin La autorregulacin (controlar nuestro propio comportamiento) es la otra piedra angular de la personalidad humana. En este caso, Bandura sugiere tres pasos: 1).Auto-observacin. Nos vemos a nosotros mismos, nuestro comportamiento y encontramos repeticiones en ello. 2).Juicio. Comparamos lo que vemos con un estndar. Por ejemplo, podemos comparar nuestros actos con otros tradicionalmente establecidos, tales como reglas de etiqueta. O podemos crear algunos nuevos, como leer un libro a la semana. O podemos competir con otros, o con nosotros mismos. 3).Auto-respuesta. Si hemos salido bien en la comparacin con nuestro estndar, nos damos respuestas de recompensa a nosotros mismos. Si no salimos bien parados, nos daremos autorespuestas de castigo. Estas auto-respuestas pueden ir desde el extremo ms obvio (decirnos algo malo o trabajar hasta tarde), hasta el otro ms encubierto (sentimientos de orgullo o vergenza). Un concepto muy importante en psicologa que podra entenderse bien con la autorregulacin es el auto-concepto (mejor conocido como autoestima). Si a travs de los aos, vemos que hemos actuado ms o menos de acuerdo con nuestros estndares y hemos tenido una vida llena de recompensas y alabanzas personales, tendremos un auto-concepto agradable (autoestima alta). Si, de lo contrario, nos hemos visto siempre como incapaces de alcanzar nuestros estndares y castigndonos por ello, tendremos un pobre auto-concepto (autoestima baja).

3.- El Conexionismo de Thorndike La teora de Edward Thorndike (1874-1949) domin casi medio siglo en EEUU sobre las dems teoras del aprendizaje. Su conexionismo o teora de los vnculos fundamenta el aprendizaje sobre vnculos o conexiones, es decir, asociaciones entre las impresiones sensoriales y los impulsos a la accin. 1).Ley de efecto: dice que cuando una conexin entre un estmulo y respuesta es recompensado (retroalimentacin positiva) la conexin se refuerza y cuando es castigado (retroalimentacin negativa) la conexin se debilita. Posteriormente Thorndike revis esta ley cuando descubri que la recompensa negativa (el castigo) no necesariamente debilitaba la unin y que en alguna medida pareca tener consecuencias de placer en lugar de motivar el comportamiento.

2).Ley de ejercicio: sostiene que mientras ms se practique una unin estimulo-respuesta mayor ser la unin. Como en la ley de efecto, la ley de ejercicio tambin tuvo que ser actualizada cuando Thorndike encontr que en la prctica sin retroalimentacin no necesariamente refuerza el rendimiento. 3).Ley de sin lectura: Debido a la estructura del sistema nervioso, ciertas unidades de conduccin, en condiciones determinadas, estn ms dispuestas a conducir que otras. Las leyes de Thorndike se basan en la hiptesis estmulo respuesta. El crea que se estableca un vnculo neural entre el estmulo y la respuesta cuando la respuesta era positiva. El aprendizaje se daba cuando el vnculo se estableca dentro de un patrn observable de conducta. 3.1 Teora de la transferencia de los elementos idnticos.Thorndike se dio cuenta de la importancia de la escuela para aprender cosas que luego podran transferirse a nuevas situaciones fuera de ella. La transferencia depende de la presencia de elementos idnticos (el contenido o en procedimiento) en el aprendizaje original y en el nuevo aprendizaje que aquel facilita. Aprender en la escuela a hablar en pblico facilita luego hablar en muchas otras circunstancias distintas de la vida, porque hay una semejanza. Para Thorndike, cuantas ms conexiones utilizables posee el sujeto, tanto ms inteligente es. En virtud de lo anterior, Thorndike da respuesta a los problemas mas caractersticos del aprendizaje, en los siguientes puntos: 1) La capacidad de aprendizaje depende del nmero de conexiones y su disponibilidad. 2) La repeticin de situaciones (prctica) no modifica por s sola las conexiones, a menos que dichas conexiones se recompensen. 3) Motivacin: la recompensa influye directamente en las conexiones vecinas reforzndolas, pero el castigo carece del efecto debilitador directo correspondiente. Sin embargo, el castigo puede influir indirectamente al llevar al sujeto a elegir otra cosa que tal vez le traiga recompensa. Las conexiones pueden fortalecersedirectamente, sin necesidad de tener conciencia o idea de ellas. 4) Comprensin: depende de hbitos anteriores. Cuando las situaciones se comprenden de inmediato, es que se produjo transferencia o asimilacin. 5) Transferencia: la reaccin a las situaciones nuevas se beneficia, en parte, porque son parecidas a antiguas situaciones, y tambin por un principio de analoga descripto como asimilacin. 6) Olvido: sigui sostenindose a grandes rasgos la ley del desuso, segn la cual el olvido sobreviene con la falta de prctica. El carcter ms general de la teora de Thorndike es el de fortalecimiento automtico de conexiones especficas, directamente, sin la intervencin de ideas o de influencias concientes. La fuerza de la doctrina del aprendizaje de Thorndike radica en la especificidad por ejemplo, en el mbito educativo, muestra al maestro qu tiene que hacer especficamente para ensear, una actividad muy compleja pero que puede simplificarse. Por ejemplo para ensear lectura basta con

detenerse en las palabras, ser bien especfico, y desatender otros factores como semntica, filologa, etc. Pero en esto tambin radica su debilidad, porque el lenguaje no es slo palabras. Thorndike tendi tambin a ver en la recompensa algo externo al aprendizaje: la ley del efecto opera mecnicamente en todas las conexiones vecinas de la premiada, lo que hace que el premio sea algo extrnseco, e incluso casual. Pero lo que ms crticas despert fue su idea de que la comprensin y el discernimiento estn subordinados al hbito y el ejercicio.