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U: 644) ainda ressalta, "a freguesia de Nossa Senhora do 0, com suas culturas
extensas de cana, sabe-se que foi o lugar de produo da aguardente havida como
a melhor de So Paulo".
Spix e Martius (1938, vol. 11: 297), fnalmente, registram o volume de ex
portao de cachaa nas primeiras dcadas do sculo XIX: "Quanto cachaa so
exportadas de 1 0.000 a 1 1.000 pipas (cada uma regulando umas 500 garrafas)".
No mesmo perodo, contudo, outras bebidas permaneciam pratica
mente ignoradas pelos brasileiros. Por exemplo, no incio do sculo XIX, o con
sumo de vinhos franceses era restrito, ao menos em Pernambuco, quase apenas
aos estrangeiros, conforme a conslatao de um comerciante francs atuante na
quela provncia (Deveza, 1 978: 356).
Na transio para o sculo XX, porm, o consumo de bebidas alcolicas
sofisticou-se em mais de um senlido. Desta forma, bares e cabars receberam, no
incio do sculo, infuncia francesa, e o Chal Noir, famoso cabar parisiense da
poca, ganhou imitadores no Rio deJaneiro-onde tornou-se centro de peregri
nao de estelas cariocas, al fechar por presso policial - e no longnquo serto
goiano - onde Vila Bela, antiga capital goiana, ganhou sua verso do Chat Noir
(Broca, 1 992: 250).
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estudos histricos e 2004 - 33
No mesmo perodo, no Rio de Janeiro, por i nfluncia de negociantes
estrangeiros, bem como de brasileiros de regresso da Europa, tornaram-se ele
gantes bebidas como "o vermouth, o cocktail, o gin fzz, o whisky, o Pick me up, o
Sherry-Cobbler, sem que o Porto e o champagne perdessem seu prestgio nessas e
noutras rodas esnobes" (Freyre, 1959, voI. lI: 418). O consumo de bebidas di
versifcou-se, sofisticou-se e tornou-se, cada vez mais, um instrumento de
criao de distines sociais. No se esquecendo, porm, que, j no sculo XIX,
ele exercia tal funo, em ritual assim descrito por Schnoor:
A representao do senhor rural passa pela fidalguia de
receber seus convidados. As bebidas acompanhavam a tendncia de ser
a Corte na provncia. Para o cotidiano, duas dzias de copos para gua.
Para a intimidade do proprietrio, oito copos de conhaque e, para rece
ber seus convidados, oferecem-se champagne e vinhos, respectiva
mente, em cinco dzias e meia de clices para cada bebida. (Schnoor,
1995: 48)
Se o consumo de bebidas passou por esse processo referente s elites,
membros dessas mesmas camadas sociais iniciaram, algumas dcadas depois,
uma campanha contra o consumo de bebidas alcolicas que faria barulho, mas
no levaria a nenhum resultado prtico. Desta forma, nos anos 1920, foi criada a
,
Liga Contra o Alcool, e a Liga Nacionalista declarou, em banquete promovido
por estudantes de Direito, o "primeiro grito de guerra COntra o lcool". Rela
tando tais episdios, Sevcenko ( 1992: 84) ressalta, contudo, o fato de tais cam
panhas dirigirem-se, preferencialmente, contra o consumo de bebidas baratas, o
que o leva a concluir: "Era menos a embriaguez em si que i ncomodava, pois, que
a embriaguez do 'outro"'.
Alertas quanto ao consumo excessivo de aguardentes j haviam sido fei
tos, porm, um sculo antes, por Jos Bonifcio, que ressaltava a necessidade de
livrar os ndios do vcio, substituindo a cachaa por vinho de uvas ou jaboticabas,
e aproveitava para lembrar que "em So Paulo morrem infnitos brancos hidr
picos pelo demasiado uso da cachaa" (Silva, 1998: 130).
De qualquer forma, a "embriaguez do outro" ocorria, principalmente a
partir do sculo XIX, em quiosques e vendas. Estes exerceram no Brasil, nesta
poca, um papel anlogo ao exercido pelos cafs na Europa da transio do sculo
XVIII para o XIX: eram locais de discusso, onde questes eram debatidas e
membros de setores sociais subalternos encontravam um espao de reunio e ex
presso. Mannheim ( 1974: 111) defne as tertlias dos cafs desse perodo como
sendo, em certo sentido, "as associaes mais livres da histria ocidental; nunca
foi a opinio to fuida e socialmente independente como nesse perodo". Um
pouco dessa liberdade em relao a uma sociedade rigidamente excludente rea-
Cachall, vinho, cervejll
pareceu nos quiosques e vendas brasileiras. No por acaso, as vendas, no perodo
colonial, foram defi nidas por Joaquim Manoel de Macedo emAs vtimas-algozes
romance de tese publicado em 1869 - como um local potencialmente perigoso,
onde os escravos tramavam suas rebelies.
J os quiosques -armaes de madeira erguidas em plena calada -pro
liferaram no incio do sculo XX. No pagavam impostos e reuniam uma fre
guesia numerosa e de poucos recursos que consumia caf, bacalhau, fumo, broas
de milho e muita cachaa. Uma freguesia turbulenta, pouco higinica e fora dos
padres de modernidade aos quais as grandes cidades -principalmente o Rio de
Janeiro - buscavam adequar-se. Por isso, foram suprimidos.
Em oposio a eles, o botequim era passvel de controle - o que dificil
mente ocorria com o quiosque -, alm de estar limitado a quatro paredes, no in
terferindo to diretamente no espao urbano. Nele, os movimentos e dilogos
dos freqentadores eram vigiados pelos proprietrios, que transformaram-se
zelosos da integridade do capital por eles investidos no estabelecimento -em de
fensores da ordem pblica, em confito potencial com seus prprios clientes.
Segundo Chalhoub (1986: 175),
restringir os hbitos populares de conversar e beberi
car ao espao interno do botequim signifca, ento, tornar mais explcito
o antagonismo entre o pequeno proprietrio e seus fregueses, transfor
mando o primeiro num aliado mais efetivo da fora policial na vigilncia
contnua que se quer exercer sobre os homens pobres - aqueles que de
vem ser submetidos condio de trabalhadores assalariados.
E, finalmente, o consumo e a produo de cerveja ganharam impulso
apenas nas ltimas dcadas do sculo X1X, podendo ser tomada como exemplo a
cidade de Juiz de Fora, onde apenas entre 1880 e 1886 foram inauguradas trs
cervejarias (Giroleui, 1988: 77).
Popular por definio, o consumo de cachaa foi visto de forma diferen
ciada e ambgua. Tal consumo foi evidentemente relacionado ao alcoolismo e
combatido por isso, retomando, alis, uma preocupao comum, por exemplo,
na Inglaterra vitoriana, onde movimentos de combate ao consumo de bebidas
alcolicas foram criados, o combate ao alcoolismo era uma questo apaixonada e
objeto de debates eleitorais, e o alcoolismo era, de fato, um problema candente
(Clark, 1996: 127).
E tais movimentos, diga-se de passagem, fracassaram. No apenas a in
dstria cervejeira era uma das principais de Londres, e fornecia, portanto, meios
de subsistncia para uma parcela do pblico-alvo das campanha de moderao,
mas tambm os bares faziam parte da cultura operria inglesa em geral, e lon-
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"stllflo" IItr;ws e 2004 - 33
drina em particular. Era o abstmio, normalmente, e no o alcolatra, o alvo de
crticas e gozaes por parte de membros dessa classe a ones, 1 989: 194).
Smelser ( 1 959: 285) acentua o aumento do consumo de bebidas a partir
de 1 830, na Inglaterra -embora recuse o quadro de degenerao moral e psico
lgica da classe trabalhadora descrito por moralistas ligados burguesia -, e co
loca como um dos motivos provveis para esse aumento o crescente nmero de
irlandeses no seio da classe operria inglesa. J Thompson ( 1 987, vol. 11: 183)
ressalta o acentuado aumento do consumo de gim e de usque entre 1820 e 1840,
enquanto o consumo de cerveja, entre 1800 e 1 830, decaiu devido a um imposto
sobre o malte altamente impopular, o que levou criao de inmeras cervejarias
clandestinas, at o imposto ser revogado em 1830, gerando o surgimento, em cin
co anos, de 35 mil cervejarias.
Tal consumo provocou, contudo, uma reao moralista por parte da bur
guesia, moralismo assumido, contudo, tambm, por setores da classe operria
inglesa. A famlia operria seria, na opinio desses setores, destruda pelo alco
olismo, contrrio, por definio, respeitabilidade burguesa almejada pelos ope
rrios. Como acentua Hal! ( 1 999: 73), "o movimento pela sobriedade absoluta
nasceu entre os que tinham uma conscincia de classe, prximos principalmente
do movimento cartista. Mas a crena no aprimoramento possvel de cada in
divduo muitas vezes levou adoo de modelos culturais da burguesia". Da,
ainda, o sentido exemplar tomado pelos movimentos de abstinncia, tal como
acentuado por Hobsbawn ( 1 977: 246): "No era um movimento para abolir ou
mesmo para limitar o alcoolismo de massa, mas para defnir e separar a classe dos
indivduos que tivessem demonstrado pela fora pessoal do seu carter que eram
distintos dos pobres no respeitveis".
Criou-se uma perspectiva dicotmica, porm: as elites viram, na origem
do alcoolismo, a imoralidade operria, enquanto o movimento operrio viu a mi
sria de seus membros como a causa principal do problema, alm de acusar o
alcoolismo de frear a organizao operria, sendo o lcool o novo pio do povo
(Corbin, 1999: 579).
J no Brasil, o alcoolismo tornou-se um problema especialmente entre
determinadas colnias de imigrantes, como lembra Willens ( 1 946: 143), refe
rindo-se imigrao alem: "entre os fatores patognicos, o alcoolismo tem e
xercido, desde os comeos da colonizao alem, inlluncias seletivas de no
pouca importncia". Gerou-se, assim, um problema registrado em diferentes
partes do pas onde as colnias instalaram-se. Em Petrpolis, por exemplo, o uso
imoderado de bebidas alcolicas por parte de membros das colnias americanas,
britnicas e germnicas levou um pastor protestante recm-chegado ao pas a
mandar buscar, em Londres, folhetos sobre o alcoolismo e a formar uma socie
dade de temperana (Vieira, 1980: 1 1 7).
Cachafl, Villho, cerveja
Mas onde o alcoolismo tornou-se de fato endmico foi entre os irlande
ses importados em 1830 para trabalhar nos engenhos baianos, a ponto de um
deputado bradar, nesse ano, na Cmara dos Deputados: "Paga-se um dinheiro a
esses homens e eles no querem trabalhar; no h um ano em que no morram 30
a 40, e todos eles tm pesado sobre o hospital nacional para onde vo com hidro
pisias etc. porque tm dado na cachaa que se tm regalado; ainda no vi beber
res maiores" (Freyre, 1979: 112).
J a sobriedade do brasileiro foi reconhecida e elogiada comparativa
mente, ainda, por Rugendas, embora ele ressalte ser ela menos aplicada s "clas
ses inferiores". De qualquer forma, ele afrma: "Raramente se encontram bba
dos, mesmo entre os brasileiros da mais baixa categoria; tais excessos so mais
freqentes entre negros e ndios" (Rugendas, 1949: 137). E, em relao a estes l
timos, o autor especialmente crtico: "Bebem sem medida, a aguardente e os li
cores so to perigosos para eles quanto para os ou tros seI vagens. Fazem eles pr
prios um lcool embriangante com o suco de milho, a que chamam chica. Mas
tigam o milho e recolhem o suco num recipiente" (Rugendas, 1949: 1I0).
Richard Bunon, por outro lado, referiu-se ao depoimento de outros via
jantes, como Gardner, Saint-Hillaire e Maximiliano, para contestar tal imagem
de sobriedade, afirmando ter ficado surpreso com a freqncia da embriaguez
W
entre os brasileiros. E difcil, segundo ele, encontrar trabalhadores livres e escra-
vos que no se excedam na bebida, embora busque diferenciar padres em ter
mos geogrficos e sociais:
Minha experincia a seguinte. Nas cidades do Atln
tico, a sobriedade a regra, especialmente entre as pessoas instrudas, e o
clima dificilmente permite que o abuso de estimulantes dure muito. No
interior, porm, a dieta vegetal, a facilidade de se encontrar bebida forte
e barata, a falta de estmulo e o exemplo de exilados, que encontram na
garrafa seu melhor amigo, tornou as classes inferiores, como as regidas
pela "Lei de Bebidas Alcolicas de Maine", uma raa de grandes bebe
dores. (Burron, 1976: 332)
O alcoolismo assumiu propores especialmente graves tambm entre
os ndios, sendo comumente agravado a partir do contato com o homem branco
e, s vezes, deliberadamente incentivado por este. Muitas vezes, por exemplo, os
ndios residentes nas comunidades criadas a partir da instalao do Diretrio,
em 1755, foram pagos com aguardente pelos seus diretores (Raminelli, 2000:
187).
Ao descrever o consumo etlico dos ndios no final do sculo XVUI,
Oliveira Mendes ( 1977: 356) trata da produo do que chama de alu, carac
terizando-o como "uma espcie de cerveja quase avinagrada" com a qual eles em-
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.s/lldos histricos e 2004 33
briagam-se freqentemente; mas, ressalta logo depois: "porm quando nos seus
senes aparece a cachaa, aguardente do Brasil, a que chamam giribira, preferem
esta bebida a outra".
No possvel, aparentemente, falar num alcoolismo ligado a determi
nadas profsses, como ocorreu, por exemplo, na Europa Oriental, onde "a em
briaguez era, na realidade, uma espcie de doena profissional dos sapateiros. A
expresso 'bbado como um sapateiro' faz pane de quase todas as lnguas faladas
na Europa Oriental" (Deutscher, 1970, vaI. I: 3) mas, pelo menos entre os mari
nheiros e os policiais, o alcoolismo foi um problema srio. Casos de brigas e insu
bordinaes estiveram, na primeira categoria, constantemente ligados a sirua
es de embriaguez (Nascimento, 2001: 51), enquanto, no caso da segunda, a im
prensa paulista noticiou, duranre dcadas a fio, casos de policiais alcoolizados
envolvendo-se em brigas e confses, e bebendo sem pagar nos botequins em de
corrncia do prestgio do cargo e do temor de evenruais represlias (Santos,
2000: 285). E, finalmente, os capites-da-mato sempre foram notoriamenre re
conhecidos como beberres, o que serviu para consolidar sua fama de indiv
duos ao mesmo tempo estigmatizados e tidos como socialmenre indispensveis.
O alcoolismo pode, contudo, ser delimitado, em relao ao Imprio, por
reas de incidncia e por classe social. Segundo Mauro, ele afetava mais as zonas
rurais que as cidades martimas, onde a burguesia primava pela maior sobrie
dade. E conclui o autor: "Os excessos s ocorriam por ocasio das bebedeiras nos
brindes durante os banquetes nos engenhos de acar ou nas fazendas de caf. Os
pobres bebiam muilO mais, e alm disso bebiam mal, cachaas de m qualidade e
vinhos falsificados" (Mauro, 1991: 234). Tai s costumes no impediram, conru
do, que surgissem rodas de bomios, como a existente no Recife e descrita por
Jlio Bello, roda de beberres que terminou sendo obrigada pelo presidente da
Cmara a converter-se, temporariamente, em uma Sociedade de Temperana,
desfeita, afinal, para felicidade geral de seus membros. De qualquer forma, Bello
( 1994: 94) assinala: "Faziam troas divertidssimas. Bebiam. Naquele tempo se
bebia muito no Recife ... Bebia-se assim na roda de bomios daquele tempo, mais
do que hoje, porm os terrveis entorpecentes modernos eram a bem dizer des
conhecidos".
O alcoolismo, porm, revelou-se um problema grave no Rio de Janeiro
do incio do sculo XX, cidade onde, em 1911, existiam 3.579 casas que vendiam
bebidas alcolicas e onde, em 1912, dos 19.950 presos, processados, suicidas,
monos de ruberculose e internos em hospcios, 14.750 eram alcolatras (Fio
rentino, 1979: 92).
O consumo de bebidas alcolicas foi relativamente alto, tambm, entre
os escravos. Ao serem presos, porum motivo ou outro, eles freqentemente justi
ficavam a transgresso cometida alegando estarem embriagados no momento
Cflchaa, vinho, cerveja
em que a cometeram, o que, como lembra Wissenbach, poderia ser a sada mais
fcil, ou poderia ser determinado pelos curadores indicados pelos interesses
senhoriais, mas que deixa transparecer, de qualquer forma, "o consumo
abundante de bebidas alcolicas pelos trabalhadores escravos, seno
diariamente pelos menos nos dias de folga" (Wissenbach, 1998: 1 20).
E tal comportamento no passava impune: a mscara de nandres -
mscara de metal que cobria todo o rosto e tapava a boca - era o castigo usual
aplicado em escravos alcolatras. Alm disso, a fama de beberro passou a
acompanhar o negro, e gerou versos como esses:
Todo branco, quando morre,
Jesus Cristo quem levou.
Mas o negro quando morre
Foi cachaa quem matou (Goulan, 1971: 71 )
o amplo consumo de cachaa por negros e escravos foi ressaltado
ironicamente, ainda, por Kidder e Fletcher (1 941, vol. I: 1 90), que mencionam o
hbito de tomar um pouco de cachaa "para matar o bicho", e concluem: "Que
terrvel animal esse, nunca me disseram, mas certamente, a julgar pelo grande
esforo que requer para ser morto, deve ser de notvel resistncia morte -uma
espcie de fnix entre os animais".
A justifcao do uso de bebidas alcolicas pelo escravos tomou como
base, contudo, o prprio tratamento a eles infligido; foi como se eles precisassem
delas para sobreviver a ele. E a concluso, pelo menos, a que chega o mdico
cubano Francisco Barrera y Domingo, em 1 797. Segundo Fraginals (1988, vaI. I:
1 23), "em suas anlises sobre as doenas dos negros, apontou como funda
mentais as provocadas pela falta de comida. E reconheceu que, se no fossem a
garapa e a cana, 'morreriam de pura mngua, pela fome"'. Uma concluso, talvez,
no muito distante da que ele chegaria se tomasse o Brasil como objeto de an
lise.
Em Roma, os escravos no podiam consumir bebidas alcolicas.
Segundo Mazzarino (1991: 1 66), "a eles reservada a lora, mistura feita com
vinhaos, que no alcolica, e deveria servir de sucedneo, incapaz de excitar o
protesto". E o alcoolismo constituiu, ali, um problema de grandes propores, se
tomarmos a sociedade como um todo, numa perspectiva temporal mais ampla.
Segundo Rousselle (1 993: 176), "os corpos dos homens da Antiguidade, em
certas classes, so corpos de alcolatras crnicos, tendo absorvido vinho desde a
infncia, num regime pobre em protenas".
J no Brasil, o consumo etlico por parte dos escravos foi visto de forma
ambgua pelas elites; ora criticado por servir como incentivo rebeldia, ora visto
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lO
estudos "istricls e 2004 - 33
com benevolncia exatamente por servir como consolo para o escravo e como an
tdoto contra veleidades de rebelio.
A ambigidade da postura das elites coloniais em relao ao consumo de
bebidas alcolicas por ndios e escravos repetiu-se, alis, na Amrica espanhola.
L como c, os ndios tornaram-se vtimas preferenciais do alcoolismo, e a rea
o do homem branco foi um misto de crtica, represso e cumplicidade. Como
salienta Wachtel (1998: 219),
em face dessa cisseminao do alcoolismo, os espa
nhis adotaram uma atirude altamente ambgua. De um lado, condena
vam-no por razes morais (embora seus castigos, como o chicoteamen
to, fossem incomparavelmente mais suaves que os da era pr-colom
biana); de outro, incentivavam-no por evidentes razes econmicas:
vendiam vinho aos ndios.
Mas o consumo de bebidas alcolicas era visto, tambm, a partir de ou
tras perspectivas: elas no eram vistas apenas como bebidas; muitas vezes, eram
encaradas como remdios a serem utilizados em diferentes ocasies, alm de ser
virem como fortifcante (a ser tomado tanto de manh quanto em situaes que
exigiam grande esforo fsico), e, finalmente, protegerem o organismo em sirua
es especficas.
A medicina popular, de fato, tomou a cachaa como base para diferentes
medicamentos e para diferentes males. Ela era usada com diversas misturas e era
vista como elemento protetor contra a malria. O hbi to de beb-Ia converteu-se
em crena, como salienta Cmara Cascudo (1983, vaI. II: 723): "Nascera no sc.
XVI O mata-bicho contemporneo, renitente e vulgar em Portugal e Brasil ( .. )
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