Por qu recuerdas aquel viejo tema y no el que escuchaste ayer?

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Creas que te habas olvidado de aquella vieja cancin y de repente empezaste a tararear su letra como si la estuvieses escuchando? Lo primero que pensamos cuando nos ocurre esto es que tenemos, como se suele decir, una memoria de elefante. Sin embargo, paradjicamente, nos damos cuenta de que no podemos recordar prcticamente nada de ese tema nuevo que escuchamos con bastante regularidad en la radio. Qu pasa con nuestra memoria? Cmo reconoce el cerebro las canciones?

La msica como vivencia activa y pasiva

A grandes rasgos, es muy probable que hayamos recepcionado y vivido las dos canciones de distinta forma y que, como es comn, no nos percatemos de estos detalles. Queremos decir que, casi con seguridad, con aquel viejo tema se activa el denominado efecto de produccin sobre la memoria.

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Se trata de un mecanismo que produce el cerebro cuando hemos reproducido una pieza musical u alguna otra creacin de forma activa. Para que se entienda con pocas palabras: adems de gustarnos mucho y asociar momentos bonitos de nuestra vida con aquel viejo tema, cada vez que lo hemos escuchado, lo hemos cantado, algo que no hacemos en el presente con el nuevo tema musical. La valoracin cientfica es que al viejo tema lo experimentamos de forma activa, mientras que al reciente, lo hacemos pasivamente.

La intervencin del sistema motor del cerebro

Cmo afecta la msica al cerebro? Investigadores de la Universidad McGill, de Montreal se propusieron estudiar cmo reconoce el cerebro las melodas familiares. Para ello, los cientficos reclutaron a 20 pianistas expertos de Lyon, Francia y les pidieron que escuchasen y aprendiesen unas melodas sencillas. Sin embargo, propusieron que algunas se escuchasen de forma pasiva, mientras que otras debieron aprenderlas mientras las interpretaban al piano. Los cientficos saban que en esta segunda modalidad intervenan elementos como la planificacin cerebral y la ejecucin mediante los movimientos de los dedos sobre el teclado. Por ltimo, los investigadores hicieron escuchar las melodas a los pianistas, pero con algunas variaciones en notas y tonos.

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Con todos los datos de ondas cerebrales sobre la mesa, el primer autor del estudio, el estudiante de McGill, Brian Mathias, revel que los participantes reconocan con mucha ms facilidad los cambios introducidos en aquellas melodas que haban interpretado y aprendido con la compaa del piano, es decir, de forma activa. Los resultados tambin permitieron asegurar que la clave de esta solidez de la memoria para recordar algunas melodas est directamente relacionada con el involucramiento del sistema motor del cerebro en el proceso de escucha. En este sentido, Mathias afirmo: El cerebro compara con rapidez la informacin auditiva entrante con la informacin motora almacenada en la memoria, lo que nos permite reconocer si un sonido es o no familiar. Qu opinas de estas conclusiones? Tu memoria suele reaccionar de la misma forma? Sabes por qu la msica es capaz de producir escalofros?