MANEJO DE RAINHAS NA PRODUTIVIDADE APCOLA

Maria Luisa Teles Marques Florencio Alves Zoot., Ms., PqC do Polo Regional Vale do Paraba/APTA marialuisa@apta.sp.gov.br

A criao de rainhas um dos importantes passos na transformao da apicultura tradicional em outra mais competitiva e lucrativa, onde a renovao metdica de rainhas de boa procedncia de fundamental importncia para o aumento da produtividade. Isto j e colocado em prtica em pases possuidores de uma apicultura altamente tcnica, como Canad e Estados Unidos, onde a criao de rainhas tornou-se especialidade de alguns apicultores e movimenta milhes de dlares anualmente. Em nosso Pas, a globalizao e o mercado mais competitivo tem impulsionado a apicultura a torna-se cada vez mais empresarial, levando o apicultor a aumentar seu rendimento com reduo de custos ou aumentando a produo sem investimentos adicionais. Um modo de aumentar a produtividade reestruturar o sistema de produo usado, para torn-lo mais competitivo. A adoo generalizada de tcnicas criatrias aliadas ao conhecimento do perfil botnico da regio permitem ao apicultor que maximize o rendimento de forma a alcanar seu objetivo.

A rainha Uma colnia de abelhas funciona como uma unidade, onde todos os seus membros, (rainha, operrias e zanges) possuem atividades particulares, todas de grande importncia na sobrevivncia e perpetuao da espcie. Dentro desta unidade, a rainha, o membro de vital importncia, pois alem de ser a nica fmea, cujo sistema reprodutor apresenta-se perfeitamente desenvolvido, tambm exerce uma forte influencia sobre as atividades da colnia. Mesmo no saindo a campo para coletar

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nctar e plen, sua presena esta intimamente associada ao desempenho produtivo da colnia, no s pela qualidade e quantidade de genes que transfere a sua descendncia, mas tambm pela manuteno da homeostase da colnia, por meio dos feromnios.

Rainha e feromnios A rainha consegue manter a ordem social na colmia atravs da liberao de substancias denominadas de feromnios. Essas substncias tm funo atrativa e servem para informar aos membros da colmia a existncia de uma rainha e em atividade. Ela est sempre acompanhada por um grupo de operrias (corte), encarregadas de aliment-la, receber e repassar os feromnios s abelhas mensageiras responsveis pelo transporte dessas substncias a todos os demais membros do enxame. A quantidade produzida e consequentemente os efeitos dos feromnios dependem da idade da rainha e da comunicao entre as operrias. Rainhas novas e jovens, em seu pice de postura mantm a colnia mais facilmente sob seu controle. Quando ocorre a diminuio na quantidade de feromnios, em virtude de problemas fisiolgicos ou fsicos da rainha, sua morte, ou ainda quando o enxame est muito populoso, as abelhas mensageiras tm dificuldade de repasse dessas substancias a todos os membros da colnia e o enxame deixa de ser uma unidade.

Influncia da rainha nas caractersticas genticas A rainha a nica fmea frtil dentro da colmia. responsvel pela postura de ovos da qual se originaro as operrias, os zanges e, em condies especficas, inclusive novas rainhas. Ela responsvel por metade do material gentico herdado por suas filhas operrias, e por todo material gentico herdado por seus filhos zanges, j que estes ltimos so haplides (oriundos de ovos no fecundados). Atravs dela so passadas todas as caractersticas hereditrias que compe o gentipo de todos os indivduos da colnia. Embora a rainha seja a genitora e eficiente produtora de ovos, ela no tem instinto maternal e por sua constituio fsica est impossibilitada de cuidar da cria> Deste modo, partilha seus deveres com as operrias capazes de cuidar e alimentar a cria e realizar as demais tarefas na colmia. Em abelhas a produo de mel, plen, gelia real, prpolis, cria e

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polinizao so resultados do trabalho conjunto das operrias. Sendo assim, a colnia uma unidade inteira de seleo, avaliando-se a rainha pela resposta das operrias com base na produo.

Condies para desenvolvimento de novas rainhas Novas rainhas podem ser criadas pelo enxame, pois a larva oriunda de ovo fecundado, ao eclodir, no de rainha nem de operria, entretanto tem o potencial de, em condies adequadas, transformar-se em uma ou em outra. A determinao da casta feminina baseada claramente em fatores nutricionais. A quantidade e a qualidade do alimento fornecido at o 3 dia larval daro condies para o desenvolvimento de uma princesa ou de operria. As rainhas so criadas naturalmente em duas condies, por substituio natural ou quando a colnia prepara-se para enxamear. A criao por substituio natural ocorre geralmente quando acidentalmente a titular foi perdida ou apresenta problemas fsicos e/ou fisiolgicos. A causa imediata da troca geralmente a diminuio de feromnio, mas aquelas com postura insatisfatria (poucos ovos fecundados ou muitos no fecundados) tambm induzem a substituio. Alvolos, que contem larvas femininas com at trs dias de idade, so transformados em realeiras emergenciais e tais larvas so alimentadas abundantemente com a gelia real apropriada para o desenvolvimento de princesas. Essas realeiras so puxadas em qualquer local do favo. Em alguns casos, a rainha pode permanecer na colmia em convivncia com a nova rainha por algumas semanas, at sua morte natural ou pode ocorrer que a nova rainha elimine a rainha antiga, logo aps o nascimento. Neste processo no produzido um novo enxame. A outra circunstncia em que as operrias criaro naturalmente uma ou mais novas rainhas, quando a postura da rainha elevada, a populao grande e as abelhas campeiras esto coletando muito nctar. Por fora da situao no h mais espao na colmia e parte das operrias deixam de receber a substncia da rainha, desencadeando acontecimentos que culminaro com o fenmeno chamado enxameao. Um grande nmero de clulas reais desenvolvido nas bordas laterais ou na parte inferior dos favos, e antes mesmo das novas princesas emergirem, parte das operrias e rainha

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titular saem do ninho em busca de nova habitao. A enxameao considerada uma reproduo. O enxame dividido com a grande vantagem de os reprodutores primrios, que so as rainhas, obterem a colaborao das operrias na construo do novo ninho e iniciarem o desenvolvimento da cria e o forrageamento. No desenvolvimento de uma nova rainha, por qualquer um dos processos citados, a primeira princesa a emergir destri as demais clulas reais ou se duas eclodirem simultaneamente, lutaro at que s uma sobreviva.

Longevidade ou a vida til da rainha Em condies naturais sua misso biolgica a de manter a colnia at o ano seguinte, e quando o enxame estiver novamente no mximo de seu desenvolvimento, como fez sua me, dever abandonar o abrigo e, acompanhada do enxame, fundar uma nova colnia em outro local. Assim far sucessivamente at morrer, por insucesso na enxameao ou peloteada pelas abelhas, quando se mostrar incapaz de manter o normal desenvolvimento da colnia. Elas s acasalam no inicio de suas vidas, antes de iniciar a postura. O smen permanece estocado em sua espermateca por toda a vida frtil, sendo utilizado de maneira gradativa na fecundao dos vulos. Quando a rainha se esgota, a colnia entra em processo de substituio natural para a produo de uma nova rainha. Sendo assim, provavelmente a quantidade de esperma contido na espermateca e no a produo de ovos que determina o tempo de vida de uma rainha. Em clima temperado demoram de dois a quatros anos para esgotar os espermatozides armazenados. J em condies tropicais h um alto desgaste pois se mantm ativas ininterruptamente durante o ano todo. Pesquisadores j observaram que as rainhas africanizadas provenientes de colmias de maior produo de mel tiveram maior capacidade de postura e menor tempo de vida, comprovando tambm a relao entre produo, populao da colmia e o desgaste provocado pela postura. Sob o ponto de vista da produo a enxameao ou a substituio natural de uma rainha prejudicial e reduz o ganho do produtor. A colnia-me fica enfraquecida, com apenas 40% das operrias, ou at mesmo extinta, caso a nova princesa no seja fecundada. Verificou-se que rainhas africanizadas, com manejo para produo de mel, vivem em media 22 meses,

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entretanto, no segundo ano de vida esto muito mais sujeitas a substituio e a enxameao. Ao deixar a substituio das rainhas por conta do acaso, renuncia-se possibilidade de melhorar o rendimento do apirio pela seleo ou pela aquisio de rainhas de superior valor gentico. A simples substituio das piores rainhas de um apirio por filhas das 25% melhores colnias possibilita aumentar a produtividade em 20% e, se a substituio for acompanhada de melhoramento gentico, o aumento pode chegar a quase 50%. Para uma explorao intensiva dos produtos apcolas necessrio ter sempre rainhas jovens e portadoras de boas caractersticas genticas para transmitir a sua descendncia.

A substituio de rainhas como tcnica de manejo apcola A substituio das rainhas geralmente mencionada como parte dos trabalhos de manuteno do apirio. Ensina-se que determinada rainha deve ser substituda se e quando houver necessidade. A necessidade, por sua vez, determinada por uma ou mais caractersticas indesejveis do enxame, que se quer eliminar atravs da substituio da mesma. Sua substituio, no entanto, deve ser utilizada como uma tcnica, isto , algo feito com fim econmico e, portanto, de forma racional e sistemtica, objetivando maior rendimento para a empresa apcola. A substituio consiste na eliminao de todas as rainhas do apirio e a simultnea introduo de rainhas jovens recm-fecundadas, uma vez por ano. Isto deve ser feito em poca pr-determinada, cerca de dois meses antes da florada principal. Os resultados esperados so: 1) A populao mdia dos enxames aumentar, visto que todas as rainhas

sero jovens e, salvo alguma deficincia individual, tero elevada prolificidade e alta fertilidade (produziro muitos ovos e quase a totalidade ser frtil). 2) Diminuir a freqncia de enxameaes, pois o impulso para a enxameao

muito maior nas rainhas que j fundaram e desenvolveram colnias do que nas recmfecundadas.

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3)

Diminuir a quantidade dos enxames que perecero durante cada ano, por

orfandade (consequente ao no retorno da rainha que sai para o vo de fecundao, quando ocorre a enxameao ou a eliminao de uma rainha velha, pelas prprias abelhas) ou por ataques de inimigos, em colmias enfraquecidas por terem rainhas velhas e de baixa fertilidade. 4) Aumentar significativamente a produo total do apirio. Mesmo sem

aumento de produtividade individual, o apirio produzir mais porque, em lugar dos usuais 60 a 70%, teremos 90 e at 100% das colmias produzindo no mximo da sua capacidade. Logicamente, a produo depender tambm de haver floradas ricas e manejo adequado do apirio. A renovao metdica e planejada das rainhas apenas um ponto dentro de um manejo amplo que leva ao estabelecimento de um calendrio, com recomendaes gerais ao longo do ano. No se podem esperar grandes mudanas quando se realizada apenas parte de um todo.

Referncias Bibliogrficas KERR, W.E.; AMARAL, E. Apicultura - Cientifica e pratica. So Paulo: Secretaria do Estado dos Negocios da Agricultura do Estado de So Paulo. 1960. 148p. LAIDLAW Jr, H. H. Criao Contempornea de Rainhas. Traduo de Carlos Alberto Osowski. Canoas: La Salle. 1998. 216p. PROST, J. P. Apicultura. Traduo para o espanhol por Carlos Vicente . Madrid: Mundi Prensa. 1981. 551p. RINDERER, T. E. Bee genetics and breeding. Florida: Academic Press. 1982. 426p. SILVA, R.M.B.; SILVA, E.C.A.; MORETI, A.C.C; ALVES, M.L.T.M.F. Diversificao da empresa apcola. Pindamonhangaba: apostila (curso ministrado no Instituto de Zootecnia/SAA). 1998. 65p. WINSTON, M.L. The biology of honey bee. Cambridge: Havard Universituy Press. 281p. 1987.

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