LAS MULTINACIONALES

abril 5, 2013 http://elordenmundial.wordpress.com/2013/04/05/empresas-multinacionales/ Se denomina empresas multinacionales a aqullas empresas que no slo operan y tienen presencia en su pas de origen, sino que tambin se encuentran en otros pases. Estn en ms de una nacin (multi-nacional). Aunque el concepto lingstico es sencillo, la dinmica y el funcionamiento de este tipo de empresas es muy complejo y merece ser analizado. Las multinacionales expanden operaciones como la produccin o la administracin alrededor del mundo, y movilizan plantas industriales de un pas a otro. Tienen una visin global de la economa y de su mbito de trabajo. Operan para todo el mundo, y sus clientes son los mercados, pases, empresas, organizaciones, de todo el planeta. Al ser multinacionales, conciben al mundo entero como su mercado potencial, y sobre l actan y se mueven. El trmino multinacional ha de ser entendido como descripcin del mbito de actuacin, no de la naturaleza de la compaa. Una empresa multinacional no es una empresa cuyo origen est en muchas naciones, sino que opera y acta en un gran nmero de ellas. Por ejemplo The Coca-Cola Company es una empresa de Estados Unidos (es una empresa nacional estadounidense) que est presente en todo el mundo (es una empresa multinacional a nivel global). The Coca-Cola Company es una empresa estadounidense, no una empresa multinacional, en tanto en cuanto no es una empresa de varias naciones. Debido a la posibilidad de caer en un error, algunos autores prefieren referirse a este tipo de corporaciones que operan en varios pases como empresas transnacionales.

La globalizacin va de la mano de las multinacionales

Las multinacionales son los principales agentes del proceso de globalizacin. Junto a su expansin por el mundo se difunde la economa, la poltica e incluso la cultura. Las multinacionales expanden la economa por el planeta porque trasladan sus actividades (econmicas) a otros pases, de forma que la inversin, los beneficios o las prdidas afectan no slo al pas de origen de la empresa, sino tambin a los nuevos pases en los que la empresa se ha instalado. Toyota (multinacional japonesa), cuando se instala en Tailandia, afecta a la economa de Japn pero tambin a la de Tailandia. Por otro lado, las multinacionales difunden las polticas porque, en el fondo, la poltica va estrechamente ligada a la economa. Los gobiernos de los pases se preocupan por la economa, y no hay mayor entidad econmica que una gran multinacional. La voluntad de las empresas se ve muchas veces plasmada en las polticas que adoptan los Estados y los organismos internacionales.

Finalmente, las multinacionales tambin propulsan la difusin de la cultura por todo el mundo. Casi siempre son multinacionales occidentales, as que es la cultura occidental la que triunfa en su expansin global. Por ejemplo, cuando una empresa como Adidas (multinacional alemana) llega hasta Indonesia, los jvenes indonesios comienzan a vestir como los alemanes. As, la forma de vestir, la msica que se escucha, los refrescos que se beben y las pelculas que se ven son las mismas en todo el mundo, porque han llegado a todos los pases gracias a las empresas multinacionales, que han extendido sus productos por todo el planeta. Este fenmeno es lo que se puede llamar globalizacin cultural. As pues, dentro del proceso de globalizacin, podemos distinguir varios tipos: -Globalizacin econmica. La globalizacin se caracteriza en la economa por la integracin de las economas locales en una economa de mercado mundial, donde los modos de produccin y los movimientos de capital se configuran a escala planetaria, cobrando mayor importancia el papel de las empresas multinacionales y la libre circulacin de capitales, junto con la implantacin definitiva de la sociedad de consumo. -Globalizacin poltica. Este tipo de globalizacin consiste en la creciente integracin de las distintas polticas nacionales en una nica poltica mundial. A travs de organismos internacionales, y bajo la constante presin de las empresas multinacionales, las decisiones polticas de importancia mundial estn siendo fomentadas y extendidas por todo el planeta para que afecten a todos los pases del mundo. Aunque no slo son polticas econmicas, tambin se han globalizado polticas medioambientales (ONGs) , polticas de defen sa (OTAN), polticas de cultura (UNESCO), polticas sociales (ONU) -Globalizacin cultural. En la que las prendas, msica, modas, formas de actuar, pensamiento, etc. adquieren dimensiones y presencia globales. Las tendencias occidentales se difunden por todo el mundo, y se adoptan en pases como Brasil, Egipto, Malasia, Bolivia o la India. Hoy en da se pueden ver camisetas de ftbol de equipos europeos en cualquier pas del mundo, as como zapatillas de Nike o pelculas de Hollywood. En estos tres tipos de globalizacin estn muy presentes las empresas multinacionales. De hecho, son ellas quienes ayudan a que cualquier aspecto de la vida cotidiana (poltica, cultura, economa) adquiera dimensiones globales. Las multinacionales estn siendo el principal conducto por el cual la globalizacin se est desarrollando y, a su vez, sta est promoviendo el rpido desarrollo de las empresas multinacionales (es decir, que las empresas se transnacionalicen o que las que ya han acometido ese proceso crezcan aun ms, fusionndose con otras o ampliando sus mercados). As pues, globalizacin y multinacionales van de la mano y se autoalimentan, reforzndose mutuamente. INTERESANTE: Globalizacin: la dictadura de las multinacionales (rebelion.org) Pero, si la globalizacin fomenta el crecimiento de las multinacionales, cabe preguntarse hasta dnde puede llegar el tamao de estas empresas. Adam Smith deca que el tamao de las empresas estaba relacionado con el tamao del mercado. Siguiendo esta hiptesis se puede decir

que la globalizacin, ampliando los mercados para las empresas, por un lado, y aumentando la competencia, por otro, crea unas enormes oportunidades para el desarrollo de las empresas y de los pases donde estn ubicadas. Jos Luis Sampedro deca que la tan celebrada globalizacin no era mas que un proceso en el que se transfera el poder de los Estados a las multinacionales. Efectivamente, con el proceso de globalizacin son las empresas y no los gobiernos y los Estados los que toman la iniciativa y el protagonismo en la economa mundial, si bien es cierto que estos ltimos tienen todava en sus manos los instrumentos de regulacin para asegurar un mundo ms competitivo y ms justo (econmica y socialmente). En el fondo, la globalizacin consiste en que el poder pase desde la poltica a la economa. VER APARTADO: La globalizacin

Multinacionales con demasiado poder

Ya lo adelant J.K Galbraith en El nuevo estado industrial (1967), cuando dijo que las grandes corporaciones se convertiran en la unidad econmica estratgica de mayor significado y entidad en el mundo. Se ha cumplido. Hemos llegado a un punto en la historia en el que encontramos empresas cuyo tamao las hace ms fuertes econmicamente que incluso pases enteros. Por ejemplo ExxonMobil tiene ms dinero que Malasia, Per o Ucrania. Este poder econmico conlleva a un aumento del poder de decisin, mediante la presin a la poltica. Aunque no sea de forma directa, muchas veces las multinacionales de sectores estratgicos controlan la poltica en todos los niveles geogrficos: local, nacional, regional y mundial. Los casos ms conocidos son los de las multinacionales petroleras, del gas, financieras, informticas etc. Grandes empresas que controlan sectores muy importantes para el desarrollo de la vida de las personas y de los pases. INTERESANTE: Anlisis sobre Gazprom, la multinacional rusa lder del sector del gas a nivel mundial. Una empresa muy criticada por su excesiva influencia en la poltica de Rusia y de varios estados del Este de Europa, a los que ha llegado a doblegar cortndoles el suministro de gas. En el siguiente ranking se combinan pases y empresas, de forma que, comparando producto interior bruto (PIB) e ingresos (revenues). La propia Gazprom, por ejemplo, tiene ms dinero que Bangladesh o Irak. Esta lista est elaborada con datos de 2011, y no deja de ser sorprendente que entonces, de las 100 mayores economas del mundo, 60 fueran pases y 40 empresas.

Los procesos de fusin y las alianzas entre grandes empresas les permiten alcanzar un enorme tamao, a la vez que crecen su poder e influencia en la economa mundial. Mediante estas prcticas han conseguido formarse grandes corporaciones que superan el volumen econmico de muchos pases y, por lo tanto, tienen ms poder de decisin a nivel internacional. En su libro El mercado y la globalizacin (2002), Jos Luis Sampedro habla as de las empresas multinacionales: La tcnica moderna, con actividades que exigen instalaciones industriales muy costosas y complicadas, junto con las ventajas econmicas de la produccin en gran escala, entre otras, fomentan y a veces imponen la creacin de grandes empresas, con las cuales es muy difcil lanzarse a competir. Con frecuencia las encontramos dominando los mercados dentro y fuera del pas (empresas multinacionales o transnacionales) y alindose con otras afines o complementarias o absorbiendo empresas rivales. Gracias a sus excepcionales medios tcnicos y financieros dominantes consiguen crditos y concesiones pblicas privilegiadas, influyendo en pases cuyos gobiernos tienen menos poder que ellas mismas y presionando incluso a las autoridades de las naciones ms fuertes.

Adems de ser ms poderosas e influyentes que naciones enteras, el poder de las grandes empresas mundiales est concentrado en manos de unas pocas. Un interesante estudio sobre la red global que forman las empresas multinacionales realizado en 2011 pona de manifiesto que apenas 140 empresas controlan el 40% del valor de todas las multinacionales del mundo. La mayor parte de estas multinacionales poderosas son entidades financieras y bancarias. INTERESANTE: The Network of Global Corporate Control (Vitali S, Glattfelder JB, Battiston S, 2011) Arrojando ms datos sobre la mesa, puede no sorprendernos que actualmente las empresas multinacionales controlen dos terceras partes del comercio mundial de bienes y servicios. Es decir, que el comercio exterior lo realizan mayoritariamente empresas, no pases. De este comercio que realizan las multinacionales, alrededor de un tercio se realiza entre establecimientos de una misma multinacional, es un comercio intraempresa, pero que atraviesa fronteras. Este exceso de poder por parte de entidades de carcter privado, no sujetas a regulacin por parte de organismos pblicos, pone de manifiesto que las multinacionales se mueven por el mundo controlando la economa (y en ocasiones la poltica) sin ser realmente entidades democrticas ni con objetivos sociales. Es oportuno que estos gigantes econmicos que se alimentan de dinero decidan el destino de un mundo formado por personas fsicas y humanas? Porque el poder de las multinacionales traspasa la dimensin econmica y abarca tambin la poltica, el medio ambiente, los mbitos sociales y militares etc. El hecho de tener objetivos puramente econmicos no implica estar al margen de todo lo dems. Muchas veces se han de manejar bien la poltica y la sociedad para conseguir esos ansiados nmeros positivos con muchos ceros en las cuentas de la empresa. Por eso mismo, para asegurar sus ganancias y aprovechando su posicin de fuerza, las grandes empresas multinacionales ejercen una enorme presin sobre la poltica mundial. Como dice Laurent Carrou para LeMonde Diplomatique: Desde hace dcadas y en un marco cada vez ms liberal, las multinacionales occidentales han presionado ampliamente, en su propio beneficio, sobre las reglas organizativas de la gobernanza econmica mundial a escala a la vez nacionales, continentales y mundiales por medio de un incesante lobbying, en particular en el FMI, la OMC, el Banco Mundial o la OCDE. MS INFORMACIN: El poder de las multinacionales (Arturo Van den Eynde)

Denuncia contra el poder de las multinacionales

El presidente chileno Salvador Allende, en una intervencin en la Asamblea General de la ONU en 1972, denunci el poder que haban adquirido algunas empresas multinacionales y la falta de control sobre stas, que pona en peligro la autoridad de los propios estados. Estas fueron sus palabras:

Estamos frente a un verdadero conflicto frontal entre las grandes corporaciones transnacionales y los estados. stos son interferidos en sus decisiones fundamentales (polticas, econmicas, militares), por organizaciones globales que no dependen de ningn Estado y que no responden ni estn fiscalizadas por ningn Parlamento, por ninguna institucin representativa del inters colectivo. En una palabra: es toda la estructura poltica del mundo la que est siendo socavada. Las grandes empresas transnacionales no slo atentan contra los intereses genuinos de los pases en desarrollo, sino que su accin avasalladora e incontrolada se da tambin en los pases industrializados donde se asientan. MUY INTERESANTE: Discurso de Salvador Allende sobre las multinacionales (1972)

Multinacionales occidentales y multinacionales emergentes

Los pases desarrollados controlan el 81% de las empresas y el 83% de las ventas de las 500 multinacionales ms grandes del mundo. Aun as, el crecimiento de los grandes pases emergentes y la crisis estructural de los pases desarrollados estn provocando un nuevo orden econmico mundial, notablemente ms multipolar. En este nuevo orden estn apareciendo grandes empresas que podemos denominar multinacionales emergentes, como los pases de los que proceden. Laurent Carrou, gegrafo y director de investigacin del Instituto Francs de Geopoltica de ParsVIII, recuerda que: Entre 2006 y 2010, el nmero de empresas de los pases del Sur pas de 61 a 94 (+54%), en particular a causa de la escalada de China, cuyas multinacionales aumentaron de 20 a 46. En cambio, el capitalismo anglosajn sufri de lleno la crisis: Estados Unidos ha retrocedido de 170 a 139 unidades, y el Reino Unido de 38 a 29. La brasilea Vale, la india Tata, la rusa Gazprom, las chinas CNPC, Sinochem y CNOO en el sector energtico, Lenovo en el informtico o China Minmetals, aceleran sus inversiones en Rusia y en Asia Central, en frica o en Latinoamrica. (fuente: LeMonde Diplomatique) Se estn multiplicando los flujos y los acuerdos polticos y econmicos Sur-Sur, aumentando as el comercio y la actividad econmica entre pases que hace un par de dcadas estaban al margen de la economa mundial. Los nmeros y el volumen de estos movimientos est llegando a superar al de los flujos econmicos que se dan en Occidente, con grandes potencias como Brasil, China o India encabezando el crecimiento del Sur. La sintona poltica de este nuevo bloque de pases hace que las grandes empresas de dichos pases encuentren grandes oportunidades de negocio y beneficios mucho mayores que en socios tradicionales de Europa, Norteamrica o Japn. La crisis econmica y financiera de Occidente y el auge de los pases emergentes fomenta que sean empresas multinacionales de pases en desarrollo las que amenazan con arrebatar el poder a las grandes empresas occidentales.

Pero estas buenas noticias para las naciones emergentes traen consigo una serie de inconvenientes para las poblaciones de estos pases en desarrollo: explotacin laboral, daos al medio ambiente, ms poder que los dbiles gobiernos nacionales Adems, la creciente movilidad mundial de las grandes empresas hace difcil que los pases en desarrollo, carentes de mecanismos de supervisin, puedan responsabilizar a esas compaas por violaciones a los derechos humanos y ambientales recuerda Daniel Mittler, de Amigos de la Tierra. INTERESANTE: Rnking 100 principales multinacionales 2003 (pdf) INTERESANTE: Rnking 100 principales multinacionales 2013 (pdf)

Ver mapa en mayor resolucin

Las multinacionales tambin tienen problemas

Pero, aunque son poderosas y controlan el destino del mundo, las empresas multinacionales tienen que enfrentarse a algunos problemas. En este S.XXI las grandes empresas se encuentran con resistencias como la opinin pblica, la accin de las ONG, o el ascenso de los pases emergentes. En estos tres casos, las multinacionales tienen que buscar estrategias para sobreponerse de las crticas, denuncias y peticiones de cambio. Los pases emergentes se perfilan como enemigos de las multinacionales occidentales en escenarios como el de la Organizacin Mundial del Comercio (OMC), donde las economas en desarrollo esperan tomar el mando. Los objetivos de los gobiernos de los pases emergentes choca frontalmente con los de las grandes multinacionales.

La OMC, aunque lleva unos aos viviendo un problema de relevancia internacional (ha perdido el estatus y la importancia que tuvo en otros tiempos), es mucho ms democrtica que otras instituciones internacionales como el FMI o el Banco Mundial. En la OMC se sigue el principio de un pas, un voto. As, los pases del Sur se han podido oponer a las lgicas econmicas que querran imponer las potencias occidentales. Este enfrentamiento entre los pases occidentales y los pases del Sur ha llevado a que las negociaciones para liberalizar el comercio mundial, conocidas como la Ronda de Doha (que comenzaron en 2001) estn estancadas desde hace casi un lustro, lo que ha erosionado considerablemente la credibilidad de la entidad, acabando con la paciencia de los pases occidentales y evidenciando que, por primera vez en la historia, el destino de la economa y el comercio mundial depende de los pases en desarrollo. NOTICIA: Se insta a los pases emergentes a salvar la OMC (elPais.com) Otros de los frentes con los que las multinacionales tienen que combatir son la opinin pblica, los movimientos sociales y las ONG. Estos factores de presin moral actan como vigilantes y correctores de la actividad empresarial. La accin de las ONG ayuda a que las multinacionales recuerden que no son todopoderosas y que estn sometidas a poderes que (en un principio) estn por encima de ellas: poder poltico, poder judicial, poder social Se puede decir que las ONG se encargan de supe rvisar que los empresarios se guan por unos cdigos ticos y morales a la hora de realizar sus movimientos empresariales y de que, por supuesto, se respeten los Derechos Humanos y Ambientales. Ante un delito medioambiental o una injusticia laboral, siempre estn ah las ONG para denunciar a las grandes multinacionales y defender los derechos de los trabajadores y para recordar lo importante que es cuidar el medio ambiente. En cierta manera, sin la accin de muchas ONG las empresas podran pasearse por el mundo sin barreras morales para hacer cualquier tipo de actividad de cualquier forma. Y, en muchos casos, eso es precisamente lo que ocurre con las multinacionales. NOTICIA: Las ONG ponen en jaque a las multinacionales (swissinfo.ch) VIDEO: La ONG Sierra Club denuncia con un sencillo video la dinmica del petrleo en EEUU Finalmente, la opinin pblica determina la forma de proceder de las multinacionales. Si bien es cierto que muchas de ellas esperan a que estalle un escndalo para corregir malas prcticas, cuando esto ocurre no dudan en limpiar su imagen aplicando nuevas polticas. Por ejemplo, fue sonado el caso de la empresa Foxconn, el mayor fabricante de componentes electrnicos del mundo, que sobreexplotaba a 300.000 trabajadores en la ciudad china de Shenzhen para la fabricacin de telfonos mviles para Apple, Sony y Nokia. Despus del suicidio en masa de parte de los trabajadores, Foxconn aument el salario de sus empleados. Este terrible suceso conmocion a la opinin pblica y dio muy mala imagen a la empresa y a las multinacionales occidentales que subcontrataban sus servicios.

NOTICIA: Un periodista infiltrado denuncia las condiciones de trabajo del fabricante chino del iPhone 5 (elPeriodico.com, 2012) Otro caso famoso relacionado con las multinacionales y la opinin pblica fue el de la petrolera inglesa BP en el Golfo de Mxico. Sucedi el 10 de abril de 2010, cuando una explosin en la plataforma petrolfera Deepwater Horizon hizo que sta se hundiera. Murieron once trabajadores y se vertieron 779.000 toneladas de crudo, siendo el mayor vertido de petrleo de la historia. Se form un derrame petrolfero no controlado de 6.500 km de extensin, que amenaz a las costas de varios estados norteamericanos. La opinin pblica seal a la multinacional inglesa. El gobierno de Estados Unidos declar a BP responsable del suceso y tuvo que costear todos los procesos de limpieza y la reparacin de todos los daos. La empresa no lo dud y se declar culpable. No poda perder ms prestigio. NOTICIA: BP se declara culpable del vertido en el Golfo de Mxico y pagar 3500 millones (elpais.com, 2012) De esta forma, vemos que las empresas multinacionales no son inmunes al poder poltico y social. Puede que no se guen por cdigos ticos o tengan una verdadera conciencia medioambiental o social, pero harn lo que sea para vender sus productos y mantener una buena imagen. Una empresa con mala imagen est destinada a fracasar. Las multinacionales no fracasan. Siempre ganan. Aunque a veces se equivocan, y arreglan el error como mejor saben hacerlo: con dinero. Mucho dinero. INTERESANTE: Multinacionales y movimientos sociales (rebelion.org)
2

Las grandes empresas se van a otro sitio

Las multinacionales, que se mueven por la bsqueda del mximo beneficio, se han dado cuenta de que una de las mejores formas de conseguir su objetivo es reducir los costes de produccin. Cmo se pueden reducir esos costes? Trasladando la produccin a otro lugar, donde sea ms barato producir. Es sencillo. VER APARTADO: La deslocalizacin de las multinacionales En el siguiente mapa podemos ver representado el fenmeno de la deslocalizacin, que consiste en trasladar ciertas actividades o procesos de una empresa a otras zonas, buscando una mayor rentabilidad para dichas tareas. Se pueden deslocalizar actividades que requieren de alta cualificacin, como procesos informticos, ingeniera o servicios avanzados, pero lo ms normal es que se deslocalicen las tareas ms sencillas y por las que se puede pagar un menor salario. MUY INTERESANTE: Bueno, bonito y barato Los inconvenientes de producir en pases menos desarrollados

La dinmica ms repetida en los procesos de deslocalizacin consiste en trasladar fbricas de empresas de los pases occidentales a espacios de la periferia (Sudamrica, Sudeste Asitico, China, India, frica).

El tema de la deslocalizacin se analiza en profundidad en el siguiente post: La deslocalizacin

Infografa sobre las grandes multinacionales

A continuacin se presenta una interesante infografa realizada por la gente de TNI.org (Transnational Institute) en la que se muestran algunos datos y nmeros interesantes, que ayudan a comprender el poder que las empresas multinacionales tienen en el mundo actual. El primer dibujo que aparece deja muy clara una idea: el dinero va por un camino distinto al de las personas. Lo econmico sigue una senda y lo social otra. En un mundo liderado por grandes multinacionales, en qu direccin vamos?