El Principio de Arqumedes

Un trasatlntico est hecho fundamentalmente de acero. Si se deposita una plancha de acero en el agua, se hunde. Entonces por qu flotan los trasatlnticos? La respuesta est basada en un conocido principio fsico llamado Principio de Arqumedes, el cual trataremos de explicar a continuacin. Como parte de la explicacin, y para entender de qu se trata, contaremnos la siguiente ancdota:

La corona de oro del rey Hern

Segn se cree, Arqumedes fue llamado por l el rey Hern de Siracusa, donde Arqumedes vivi en el siglo III A.C., para dilucidar el siguiente problema. Se cuenta que el rey Hern de Siracusa le haba entregado a un platero una cierta cantidad de oro para con ella le hiciera una corona. Cuando estuvo terminada, se deca que el platero haba sustituido una parte del oro por una cantidad equivalente de plata, devaluando con ello la corona y engaando, pues, al rey. El rey encarg a Arqumedes que descubriera si haba sido engaado. El problema que Arqumedes deba resolver era determinar si el joyero haba sustrado parte del oro o no, pero no poda romper la corona para averiguarlo. Arqumedes

Arqumedes pens arduamente cmo resolver el problema, sin poder encontrar una solucin. Se dice que mientras se dispona a baarse en una tina, en la que por error haba puesto demasiada agua, al sumergirse en ella, parte del agua se derram. Arqumedes se dio cuenta de que este hecho poda ayudarle a resolver el enigma planteado por Hern y fue tal su regocijo que, desnudo, sali corriendo de la tina gritando "Eureka, eureka!" (que significa "Lo encontr, lo encontr!"). En efecto, Arqumedes, con esta observacin, dio origen a un mtodo paradeterminar el volumen de distintos tipos de slidos. Este mtodo se conoce con el nombre de Medicin de Volumen por Desplazamiento (de lquidos). Medicin de Volumen por Desplazamiento El volumen de un cuerpo es, hablando de manera simple, la cantidad de espacio que ese cuerpo ocupa. Existen distintas maneras de determinar (medir) el volumen de los cuerpos. Eureka! y corri desnudo. El siguiente mtodo, es especialmente til para medir el volumen de cuerpos slidos impermeables, es decir, cuerpos slidos que no absorben lquidos.

El primer mtodo para calcular el volumen es el matemtico, y se emplea en cuerpos regulares, fcilmente medibles. Por ejemplo, una goma que puede tener 3 cm de largo, por 2 cm de ancho por un cm de alto: Se multiplica el largo (3) por el ancho (2) por el alto(1) y se obtiene el volumen en cm cbicos: 3 x 2 x 1 = 6 cm cbicos (6 cc) Para explicar en segundo mtodo, consideremos un cuerpo slido impermeable como una goma de borrar, una bolita o una piedra. Supongamos que queremos determinar el volumen de una piedra. (El mtodo es igualmente til para cualquiera de los otros dos objetos)

Una manera de determinar el volumen de la piedra consiste en tomar una probeta de unos 30 ml, por ejemplo (como la de la figura), y llenarla de agua hasta la marca de 20 ml. A continuacin, se deposita la piedra dentro del agua. Una vez que la piedra se haya hundido completamente el nivel del agua habr ascendido, desde los 20 ml iniciales a, digamos, 23 ml, por ejemplo. La diferencia de nivel determina el volumen de la piedra, 3 ml 3 cm3 o 3 cc (3 centmetros cbicos), en este caso. Ya que la piedra no absorbe agua, el espacio que ocupa la piedra desplaza el agua hacia arriba y, de esta manera es posible determinar su volumen. Una forma ligeramente diferente de realizar la misma tarea, consiste en llenar de agua completamente un recipiente cualquiera y ponerlo sobre una cubeta. Despus, se introduce la piedra al agua. Esto producir un rebalse del agua que caer en la cubeta. El agua que cay en la cubeta se vierte en una probeta y se mide. El resultado de esa medicin determina el volumen de la piedra. Este fue el resultado que encontr Arqumedes al baarse en la tina. Es importante destacar que es posible utilizar este mismo mtodo para determinar el volumen de cuerpos irregulares como una pera o una zanahoria, por ejemplo. El nivel sube.