El concepto filosfico de gnero

Genevive Fraisse
Resumen: en el pensamiento anglosajn, "gender" empieza a funcionar como concepto filosfico en torno a los aos 70. Sin embargo, a pesar de la facilidad terminolgica, su traduccin al francs presenta ciertas dificultades. La traduccin de "gender" por "genre" en francs, y "gnero" en espaol, resulta ambigua. El alemn, por su parte, le permite coexistir, en su forma inglesa "gender", con el trmino "Geschlecht", que puede traducirse como "sexo" o como "gnero". Compararemos tambin este concepto, que plantea tantos interrogantes como los que intenta resolver, con las expresiones clsicas "diferencia entre los sexos" y "diferencia sexual". La expresin "diferencia entre los sexos" se emplea fcilmente en francs, alemn o italiano, pero no existe en ingls, que dispone nicamente de "sexual difference" y "sex".

La palabra es antigua, el concepto nuevo. El libro de Robert Stoller "Sex and Gender", editado en 1968, marca el origen de un debate terminolgico y filosfico que tardar en cerrarse. "Sexo y gnero": todo est dicho en este ttulo que separa como una evidencia el sexo biolgico del gnero social. Naturaleza y cultura marcan una oposicin, o ms bien una tensin, en el anlisis de la relacin entre los sexos o, como se dice en francs, de la "diffrence des sexes". As pues, los tres trminos en juego son sexo, gnero y diferencia entre los sexos, enmarcados en un contexto filosfico y poltico: tocando ya a su fin, el siglo XX constata que el fsico de los sexos no es ms que un soporte de identificacin, individual y colectiva, para hombres y mujeres, y que por tanto, la crtica de las adscripciones sexuales requiere una nueva terminologa. El feminismo es el movimiento intelectual que plasma esta evolucin filosfica y poltica. "Gnero", o "gender", es la palabra que expresa el concepto: es una proposicin filosfica. Se decide simbolizar en el concepto de "gnero" la necesidad de inteligir la diferencia entre los sexos. As pues, la insistencia en el concepto de "gnero" es un acontecimiento filosfico reciente. Digamos que este acontecimiento es un reto, un reto surgido de una dificultad terminolgica y, por consiguiente, epistemolgica. La palabra "sexo", a pesar de su carcter supuestamente transnacional y, por consiguiente, evidente, es un trmino que puede interpretarse en una escala que va de lo concreto a lo abstracto. En la palabra "sexo", el ingls marca en primer lugar lo biolgico y lo fsico, mientras que en francs esta palabra remite tanto al mbito de la sexualidad como al carcter sexuado de la humanidad. En otras palabras, "sexual difference" nos remite a la realidad material de lo humano, mientras que "diffrence des sexes" (diferencia entre los sexos) incluye el aspecto abstracto de la especie. Al igual que el francs, el alemn dispone de un trmino genrico, la palabra "Geschlecht", que cubre tanto el mbito de la representacin emprica como el uso conceptual de la palabra "sexo". Pero, a diferencia del francs, sexo y gnero se dicen nicamente con la palabra "Geschlecht". As pues, el pensamiento feminista estadounidense "invent" el concepto de "gnero" a falta de un instrumento adecuado para expresar la reflexin sobre los sexos, el pensar el dos en uno, un pensamiento formalizador sobre los sexos. Ahora bien, aunque de esta manera "gender" obtuviera rango de concepto terico, la palabra no era nueva, no se trataba de un neologismo. De ah el interrogante de cmo han recibido otras lenguas esta proposicin terminolgica y conceptual.

El francs se ha visto confrontado a mltiples trminos y expresiones. A diferencia de lo que sucede en ingls, en francs el gnero no es nicamente el gnero gramatical, sino que sirve tambin para denominar al gnero humano, a la especie, "mankind". Por tanto, "gnero" designa tanto al conjunto de los seres humanos como la divisin de esta especie en dos categoras sexuadas. Sealemos de paso que "gnero humano" y "especie humana" son dos expresiones distintas pero a veces intercambiables, aun cuando una tenga un carcter ms poltico, y la otra ms zoolgico, al igual que sucede con "Geschlecht" y "Gattung" en alemn. Ante esta polisemia entre el gnero humano y los gneros gramaticales, se entiende que la importacin de "gender" quedara oscurecida. En seguida se vio que "gender" daba lugar a una traduccin en plural ("les genres"), como una vuelta al mbito gramatical origen del prstamo. Ello suscita dos observaciones: si "gender" encerraba la idea de que hablar de los sexos, de sus diferencias y su relacin empleando un trmino abstracto y neutro subsume el conjunto de los problemas y permite su formalizacin, el deslizamiento que supone el uso del gnero gramatical reintroduce esta dualidad sexuada demasiado marcada por lo biolgico. No obstante -y esta es la segunda observacin- la gramtica, con sus dos, o incluso tres gneros podra ser el lugar ideal para la construccin intelectual de los sexos. Por consiguiente, la tentativa de abstraccin hecha con "gender" en singular quedara legitimada con la vuelta al plural de partida. La gramtica sera una buena manera de mantener un equilibrio entre lo biolgico y lo social, lo natural y lo cultural. Sin embargo, ello no es suficiente para convencer de la utilidad de este nuevo trmino. Es bien probable que la necesidad de "doblar" la palabra "sexo" no pareciera tan grande. En efecto, el ingls slo dispone de "sexual difference" donde el francs puede matizar utilizando "diffrence sexuelle" y "diffrence des sexes". Antes de comentar esta distincin terminolgica, sealemos que el alemn utiliza tambin la expresin "Geschlechterdifferenz" ("diffrence des sexes") de manera conceptual. As pues, tanto en francs como en alemn prevalece el mismo enfoque, concreto y abstracto, de "sexe" y "diffrence des sexes". Sin embargo, como "Geschlecht" significa tanto sexo como gnero, el alemn se ha visto obligado a doblar "Geschlecht" y utilizar "gender" (sic). Sealemos que el sueco hace lo mismo con las palabras "kn" y "genus", recurriendo al latn, como ha hecho el alemn desde hace mucho tiempo, como lengua conceptual. En todos estos casos, lo ms destacable es la necesidad conceptual. Se percibe una necesidad epistemolgica que debe ser interpretada como el sello de un pensamiento vivo. A ello hay que aadir la importancia del uso del trmino "gnero" al margen de la investigacin terica, en particular en la Conferencia de Pekn de 1995 organizada por las Naciones Unidas, que ha permitido que "los derechos de la mujer", expresin sta consagrada en el mbito internacional, se convierta en el "gnero". En frica se habla ahora de gnero y desarrollo, en particular en el mbito francfono. De esta manera se hace una transferencia lingstica no slo de sexo a gnero, sino tambin de mujer a gnero. El gnero ha permitido que el sustantivo "mujer" ya no haga las veces de categora genrica para calificar la investigacin y los trabajos en este mbito, para definir un compromiso. En el frica francfona, el trmino es combativo, en el sentido de que no slo significa que la cuestin de la mujer tiene como raz la relacin entre los sexos, hombres y mujeres, sino que tambin es la expresin de una exigencia de igualdad, aunque sea en un horizonte muy lejano.

El problema Con la eleccin del vocabulario (palabra y concepto), la crtica feminista se ha afinado. En primer lugar, era necesario marcar una ruptura con la tradicin dominante resumida en el aforismo freudiano "la anatoma es el destino" y distinguir entre lo que depende de la naturaleza y lo que depende de lo social en la relacin entre los sexos, separar el hecho biolgico de la construccin cultural. En una segunda fase se pudo desligar completamente estas dos realidades, afirmar que el gnero nada tena ya que ver con el sexo, o ms bien que mantener el vnculo analtico entre lo biolgico y lo social significaba preservar, con respecto a la cuestin de la diferencia entre los sexos, un esencialismo perjudicial. Y todo sin olvidar que "sexo" remite a "sexualidad": puede el "gnero" integrar la dimensin de la vida sexual en la reflexin? Algunos dirn que "gnero" escamotea la provocacin que es siempre el sexo, mientras que otros, por el contrario, vern en este concepto el soporte de una filosofa y de una liberacin posible. Sea como sea, hacer desaparecer el vocablo "sexo" no es un acto anodino. Es cierto que la distincin jerarquizada entre sexo y gnero se asemeja no slo a la alianza entre el hecho y el concepto, sino tambin al dualismo naturaleza/cultura. Al problema poltico se aade un problema epistemolgico: la oposicin biolgico/social es pertinente? La crtica que recurre al "gnero" no encierra en s misma su propia solucin, ya que, al utilizar o denunciar la oposicin, la legitima? No viene ya dada la respuesta en la pregunta? La oposicin naturaleza/cultura, como construccin conceptual moderna, es el nico esquema de inteligibilidad posible? El pensamiento alimentado por los interrogantes y la accin feministas no debera inventar un nuevo marco, una nueva problemtica, para la cuestin de la diferencia entre los sexos? La oposicin entre lo biolgico y lo social ( en forma de sexo frente a gnero tanto como de gnero versus sexo) no requiere otra respuesta que la que le aporta un dualismo maltrecho? La historicidad de la diferencia entre los sexos podra ser el hilo conductor, la historicidad no slo como crtica de las representaciones atemporales de los sexos sino tambin como localizacin de los sexos en la fbrica de la Historia. Para terminar, volvamos a la distincin entre "diffrence sexuelle" y "diffrence des sexes". La riqueza del francs nos permite disponer de estas dos expresiones, con las que la filosofa no duda en jugar. La expresin "diferencia sexual" marca la dualidad de los sexos con una representacin de su definicin: qu pasa con lo masculino y lo femenino como categoras identificables, incluso en su variacin? Por su parte, la expresin "diffrence des sexes" no presupone un contenido: es una categora vaca. En ello reside su pertinencia fundamental. Genevive Fraisse
Traduccin: Isabel Carbajal Bibliografa Bussam/Hof (eds.), Genus, Zur Geschlechter differenz in den KulturWissenschaften, Stuttgart, KrnerVerlag, 1995. Butler Judith, Gender trouble: Feminism and the subversion of identity, New-York, Routledge, 1990. Derrida Jacques, "Geschlecht, diffrence sexuelle, diffrence ontologique", Psych, Galile, 1987. Diotima (collectif), Il pensiero della differenza sessuale, Milan, La Tartaruga, 1987. Fraisse Genevive, La Diffrence des sexes, Paris, Puf, 1996. Irigaray Luce, Ethique de la diffrence sexuelle, Paris, ed. de Minuit, 1984.

Mathieu Nicole-Claude, L'Anatomie politique, Paris, Ct-femmes ed., 1991. Moi Toril, What is a Woman? And others Essays, Oxford University Press, 1999. Rubin Gayle, "The Traffic in women: Notes on the 'Political Economy' of Sex", Toward an Anthropology of Women, Rayna R.Reiter ed., New York, Monthly Review Press, 1975. Scott Joan W., Gender and the Politics of History, New York, Columbia University Press, 1988.

Genevive Fraisse, filsofa e historiadora, es Directora de investigaciones en el Centro Nacional de Investigaciones Cientficas de Francia (CNRS). Actualmente es diputada al Parlamento Europeo. Autora de varios libros, en particular "Muse de la raison. Dmocratie et exclusion des femmes en France", "Les deux Gouvernements: la famille et la Cit" y "La controverse des sexes". Este artculo est incluido, bajo el ttulo de "Le genre", en el Vocabulaire Europen des Philosophies, red. Barbara Cassin, Editions du Seuil, Pars, 2002.