El Barrio Franklin: Un lugar perdido entre las dcadas.

Santiago es una ciudad que ha luchado por mostrarse hacia el resto de Sudamrica (y por qu no decirlo, hacia el resto del mundo tambin) como un lugar en constante desarrollo, en evolucin y crecimiento. Sin embargo, este desarrollo y crecimiento, por ms que parezca voraz y desenfrenado, no se ha dado de forma equitativa o pareja dentro del territorio urbano del Gran Santiago. Por mucho que nuestra ciudad avance, increblemente hay lugares que an conservan esa nostalgia y esa mstica capaz de transportarnos a pocas distantes de un Chile que ya fue y que slo creamos vivos en el recuerdo. Caminar por el barrio Franklin es retroceder un par de dcadas en el tiempo, a un Chile ms propio de finales de los aos 60s y principios de los 70s, tanto por su arquitectura, como por su comercio, su organizacin y hasta por la gente que lo habita. Ya sea por las calles llenas de hojas secas en el otoo, casi como olvidadas por el progreso urbano en el que Santiago se encuentra sumergido; sea ya bien por los persas y la gente que los frecuenta; sea por los adoquines que an componen las calles por donde los autos circulan, el barrio Franklin destaca por su dejo melanclico y potico, caractersticas que lo convierten en un sector emblemtico del Viejo Santiago. En este sentido, Franklin y sus alrededores constituyen an espacios en transicin, por cuanto indefectiblemente la vorgine urbanizadora los alcanzar para convertirlos en conjuntos habitacionales modernos y eficientes; espacios cuadrados, pensados y re pensados para ser explotados y abusados en pos del provecho econmico, sin dar lugar al arte y sin lugar a dudas privando de su identidad a este notable barrio. Llegar al barrio Franklin desde el Centro de Justicia, smbolo tanto de la nueva justicia penal como de la nueva arquitectura eficiente y moderna que mencion, hace que la transicin sea ms corta y que las diferencias sean an ms violentas, pues con cada cuadra que se avanza en direccin hacia el persa de los muebles en Placer o hacia los persas Bo Bo y San Isidro, ms se retrocede en el tiempo y ms cambia la gente y sus costumbres. Es casi como hablar de un espacio aislado, donde los cits siguen comunes en desmedro de los condominios, o donde el almacn an no es del todo sustituido por los grandes supermercados. Podemos considerarlo casi como un refugio de un Chile extinto, dejado atrs por el progreso y casi olvidado por la sociedad chilena actual. El barrio Franklin, quizs por el hecho de ser emblemtico o por la promesa de poder encontrar ah de todo, pero ms barato sigue siendo frecuentado de forma constante y transversal por personas de todas las edades y clases sociales. Sea ya por muebles, por afiches, por antigedades, por aparatos tecnolgicos o por juegos piratas, los persas se han logrado conservar como centros neurlgicos de comercio y consumo, casi como una tradicin heredada de generaciones pasadas pertenecientes al contexto en que Franklin tuvo su mayor esplendor. Hoy en da, si bien sigue siendo frecuentado, el barrio Franklin conserva su mayor valor en lo emotivo, en cuanto constituye un sinnimo de identidad santiaguina y que tiene rasgos tan propios que lo convierten en algo casi ya folclrico.

Atendiendo a la funcin que cumple el barrio Franklin, podemos considerarlo ms que todo como un barrio comercial, con tiendas a la antigua, locales de antao y persas, con letreros pintados a mano, restaurants donde una hija cocina, la ta tambin, la madre atiende la caja y el padre lleva las finanzas; lugares y costumbres que ya creamos perdidas por el consumismo exacerbado y nuestras pretensiones de ser cada vez ms como Estados Unidos, olvidando la riqueza de nuestra propia identidad cultural e idiosincrasia, que encuentra un perfecto referente y una manifestacin concreta en cada detalle que compone al barrio Franklin. Sus edificios ruinosos, sus altos rboles y sus calles llenas de adoquines son una invitacin al recuerdo, a reflexionar sobre como todo cambia y a caer en cuenta de que el tiempo jams se detiene, que lo que creemos vigente es algo de un instante, que lo moderno es cuestin de momentos y que el presente es efmero, un concepto vago y una nocin que ninguno de nosotros podra definir con certeza, pues es casi una ficcin. Qu es el presente sino aquello que podemos identificar como lo ubicado entre lo ya acontecido y lo que est por pasar? Qu es lo que implica mantenerse vigente o trascender en un lugar como Santiago, en trminos urbanos y arquitecturales? Quizs sea esa la magia de lugares como el barrio Franklin, pues han logrado perdurar a pesar de las inclemencias que el progreso le augura casi con un guio de ojo a todo lo habido antes de l. Quizs sean las almas jvenes y ms conscientes las que caigan en cuenta del valor de este barrio y traten de preservarlo como patrimonio arquitectnico y como un testimonio de un Santiago que ha quedado en el pasado, con mayores limitaciones, pero aun as ms romntico y soador; menos pragmtico y ms al lote; menos ciudad y ms pueblo; menos reflexivo y ms espontneo; menos pretensioso y ms autntico, ms conforme consigo mismo. Ojal se pueda mantener a Franklin lo ms fiel a su propio estilo y se preserve su esencia, aquello inmutable que lo convierte en algo tan especial, en algo tan nuestro. Todo en Franklin nos invita a retroceder varios aos en el tiempo: desde sus veredas rotas por las races de rboles viejos, pasando por las lneas de tren abandonadas y las plazas llenas de tierra, donde el pasto es el gran ausente y el polvo envuelve todo en un manto casi onrico de nostalgia y de melancola gris, propia de tiempos pasados, y que sin ser necesariamente los ms felices, son una representacin de un Chile en extincin, un barrio perdido entre las dcadas.