Para la fsica y la qumica, en su calidad de ciencias experimentales, la medida constituye una operacin fundamental.

Sus descripciones del mundo fsico se refieren a magnitudes o propiedades medibles. Las unidades, como cantidades de referencia a efectos de comparacin, forman parte de los resultados de las medidas. Cada dato experimental se acompaa de su error o, al menos, se escriben sus cifras de tal modo que reflejen la precisin de la correspondiente medida. Se consideran ciencias experimentales aquellas que por sus caractersticas y, particularmente por el tipo de problemas de los que se ocupan, pueden someter sus afirmaciones o enunciados al juicio de la experimentacin. n un sentido cientfico la experimentacin !ace alusin a una obser"acin controlada# en otros t$rminos, experimentar es reproducir en el laboratorio el fenmeno en estudio con la posibilidad de "ariar a "oluntad y de forma precisa las condiciones de obser"acin. La fsica y la qumica constituyen ejemplos de ciencias experimentales. La !istoria de ambas disciplinas pone de manifiesto que la experimentacin !a desempeado un doble papel en su desarrollo. Con frecuencia, los experimentos cientficos slo pueden ser entendidos en el marco de una teora que orienta y dirige al in"estigador sobre qu$ es lo que !ay que buscar y sobre qu$ !iptesis deber%n ser contrastadas experimentalmente. Pero, en ocasiones, los resultados de los experimentos generan informacin que sir"e de base para una elaboracin terica posterior. ste doble papel de la experimentacin como jue& y gua del trabajo cientfico se apoya en la reali&acin de medidas que facilitan una descripcin de los fenmenos en t$rminos de cantidad. La medida constituye entonces una operacin cla"e en las ciencias experimentales.

MAGNITUDES Y MEDIDA
l gran fsico ingl$s 'el"in consideraba que solamente puede aceptarse como satisfactorio nuestro conocimiento si somos capaces de expresarlo mediante n(meros. )un cuando la afirmacin de 'el"in tomada al pie de la letra supondra la descalificacin de "aliosas formas de conocimiento, destaca la importancia del conocimiento cuantitati"o. La operacin que permite expresar una propiedad o atributo fsico en forma num$rica es precisamente la medida.

Magnitud, cantidad y unidad

La nocin de magnitud est% ine"itablemente relacionada con la de medida. Se denominan magnitudes a ciertas propiedades o aspectos obser"ables de un sistema fsico que pueden ser expresados en forma num$rica. n otros t$rminos, las magnitudes son propiedades o atributos medibles.

La longitud, la masa, el "olumen, la fuer&a, la "elocidad, la cantidad de sustancia son ejemplos de magnitudes fsicas. La belle&a, sin embargo, no es una magnitud, entre otras ra&ones porque no es posible elaborar una escala y muc!o menos un aparato que permita determinar cu%ntas "eces una persona o un objeto es m%s bello que otro. La sinceridad o la amabilidad tampoco lo son. Se trata de aspectos cualitati"os porque indican cualidad y no cantidad. n el lenguaje de la fsica la nocin de cantidad se refiere al "alor que toma una magnitud dada en un cuerpo o sistema concreto# la longitud de esta mesa, la masa de aquella moneda, el "olumen de ese lapicero, son ejemplos de cantidades. *na cantidad de referencia se denomina unidad y el sistema fsico que encarna la cantidad considerada como una unidad se denomina patrn.

La medida como comparacin

La medida de una magnitud fsica supone, en (ltimo extremo, la comparacin del objeto que encarna dic!a propiedad con otro de la misma naturale&a que se toma como referencia y que constituye el patrn. La medida de longitudes se efectuaba en la antig+edad empleando una "ara como patrn, es decir, determinando cu%ntas "eces la longitud del objeto a medir contena a la de patrn. La "ara, como predecesora del metro de sastre, !a pasado a la !istoria como una unidad de medida equi"alente a ,-.,/ mm. ste tipo de comparacin inmediata de objetos corresponde a las llamadas medidas directas. Con frecuencia, la comparacin se efect(a entre atributos que, aun cuando est%n relacionados con lo que se desea medir, son de diferente naturale&a. 0al es el caso de las medidas t$rmicas, en las que comparando longitudes sobre la escala graduada de un termmetro se determinan temperaturas. sta otra clase de medidas se denominan indirectas.

Tipos de magnitudes
ntre las distintas propiedades medibles puede establecerse una clasificacin b%sica. *n grupo importante de ellas quedan perfectamente determinadas cuando se expresa su cantidad mediante un n(mero seguido de la unidad correspondiente. ste tipo de magnitudes reciben el nombre de magnitudes escalares. La longitud, el "olumen, la masa, la temperatura, la energa, son slo algunos ejemplos. Sin embargo, existen otras que precisan para su total definicin que se especifique, adem%s de los elementos anteriores, una direccin o una recta de accin y un sentido1 son las llamadas magnitudes "ectoriales o dirigidas. La fuer&a es un ejemplo claro de magnitud "ectorial, pues sus efectos al actuar sobre un cuerpo depender%n no slo de su cantidad, sino tambi$n de la lnea a lo largo de la cual se ejer&a su accin.

)l igual que los n(meros reales son utili&ados para representar cantidades escalares, las cantidades "ectoriales requieren el empleo de otros elementos matem%ticos diferentes de los n(meros, con mayor capacidad de descripcin. stos elementos matem%ticos que pueden representar intensidad, direccin y sentido se denominan "ectores. Las magnitudes que se manejan en la "ida diaria son, por lo general, escalares. l dependiente de una tienda de ultramarinos, el comerciante o incluso el contable, manejan masas, precios, "ol(menes, etc., y por ello les es suficiente saber operar bien con n(meros. Sin embargo, el fsico, y en la medida correspondiente el estudiante de fsica, al tener que manejar magnitudes "ectoriales, !a de operar, adem%s, con "ectores.

SISTEMAS DE UNIDADES
n las ciencias fsicas tanto las leyes como las definiciones relacionan matem%ticamente entre s grupos, por lo general amplios, de magnitudes. Por ello es posible seleccionar un conjunto reducido pero completo de ellas de tal modo que cualquier otra magnitud pueda ser expresada en funcin de dic!o conjunto. sas pocas magnitudes relacionadas se denominan magnitudes fundamentales, mientras que el resto que pueden expresarse en funcin de las fundamentales reciben el nombre de magnitudes deri"adas. Cuando se !a elegido ese conjunto reducido y completo de magnitudes fundamentales y se !an definido correctamente sus unidades correspondientes, se dispone entonces de un sistema de unidades. La definicin de unidades dentro de un sistema se atiene a diferentes criterios. )s la unidad !a de ser constante como corresponde a su funcin de cantidad de referencia equi"alente para las diferentes mediciones, pero tambi$n !a de ser reproducible con relati"a facilidad en un laboratorio. )s, por ejemplo, la definicin de amperio como unidad de intensidad de corriente !a e"olucionado sobre la base de este criterio. 2ebido a que las fuer&as se saben medir con bastante precisin y facilidad, en la actualidad se define el amperio a partir de un fenmeno electromagn$tico en el que aparecen fuer&as entre conductores cuya magnitud depende de la intensidad de corriente.

El Sistema Internacional de Unidades SI!

Las condiciones de definicin de un sistema de unidades permitira el establecimiento de una considerable "ariedad de ellos. )s, es posible elegir conjuntos de magnitudes fundamentales diferentes o incluso, aun aceptando el mismo conjunto, elegir y definir unidades distintas de un sistema a otro. 2esde un punto de "ista formal, cada cientfico o cada pas podra operar con su propio sistema de unidades, sin embargo, y aunque en el pasado tal situacin se !a dado con cierta frecuencia 3recu$rdense los pases anglosajones con sus millas, pies, libras, grados 4a!ren!eit, etc.5, existe una tendencia generali&ada a adoptar un mismo sistema de unidades con el fin de facilitar la cooperacin y comunicacin en el terreno cientfico y t$cnico.

n esta lnea de accin, la 67 Conferencia 8eneral de Pesas y 9edidas celebrada en Pars en :/;<, tom la resolucin de adoptar el llamado con anterioridad Sistema Pr%ctico de *nidades, como Sistema 7nternacional, que es, precisamente, como se le conoce a partir de entonces. l Sistema 7nternacional de *nidades 3abre"iadamente S75 distingue y establece, adem%s de las magnitudes b%sicas y de las magnitudes deri"adas, un tercer tipo formado por aquellas que a(n no est%n incluidas en ninguno de los dos anteriores, son denominadas magnitudes suplementarias. l S7 toma como magnitudes fundamentales la longitud, la masa, el tiempo, la intensidad de corriente el$ctrica, la temperatura absoluta, la intensidad luminosa y la cantidad de sustancia, y fija las correspondientes unidades para cada una de ellas. ) estas siete magnitudes fundamentales !ay que aadir dos suplementarias asociadas a medidas angulares, el %ngulo plano y el %ngulo slido. La definicin de las diferentes unidades fundamentales !a e"olucionado con el tiempo al mismo ritmo que las propias ciencias fsicas. )s, el segundo se defini inicialmente como :=,; ><< la duracin del da solar medio, esto es, promediado a lo largo de un ao. *n da normal tiene ?> ! aproximadamente, es decir ?> !@;< min A :><< min y :><< min@;< s A ,; ><< s # no obstante, esto tan slo es aproximado, pues la duracin del da "ara a lo largo del ao en algunos segundos, de a! que se tome como referencia la duracin promediada del da solar. Pero debido a que el periodo de rotacin de la 0ierra puede "ariar, y de !ec!o "ara, se !a acudido al %tomo para buscar en $l un periodo de tiempo fijo al cual referir la definicin de su unidad fundamental.

El sistema internacional
) lo largo de la !istoria el !ombre !a "enido empleando di"ersos tipos de sistemas de unidades. stos est%n ntimamente relacionados con la condicin !istrica de los pueblos que las crearon, las adaptaron o las impusieron a otras culturas. Su permanencia y extensin en el tiempo lgicamente tambi$n !a quedado ligada al destino de esos pueblos y a la aparicin de otros sistemas m%s co!erentes y generali&ados. l sistema anglosajn de medidas Bmillas, pies, libras, 8rados 4a!ren!eit B toda"a en "igor en determinadas %reas geogr%ficas, es, no obstante, un ejemplo e"idente de un sistema de unidades en recesin. Ctros sistemas son el cegesimal B centmetro, gramo, segundo B, el terrestre o t$cnico BmetroBDilogramo, fuer&aBsegundoB, el 8iorgi o 9'S B metro, Dilogramo, segundoB y el sistema m$trico decimal, muy extendido en ciencia, industria y comercio, y que constituy la base de elaboracin del Sistema 7nternacional. l S7 es el sistema pr%ctico de unidades de medidas adoptado por la 67 Conferencia 8eneral de Pesas y 9edidas celebrada en octubre de :/;< en Pars. 0rabaja sobre siete magnitudes fundamentales 3longitud, masa, tiempo, intensidad de corriente el$ctrica, temperatura absoluta, intensidad luminosa y cantidad de sustancia5 de las que se determinan sus correspondientes unidades fundamentales 3metro, Dilogramo, segundo, ampere, 'el"in, candela y mol5. 2e estas siete unidades se definen las deri"adas 3Coulomb, Eoule, FeGton, Pascal, Holt, C!m, etc.5, adem%s de otras suplementarias de estas (ltimas.

Unidades "undamentales
Unidad de Longitud# l metro 3m5 es la longitud recorrida por la lu& en el "aco durante un perodo de tiempo de :=?// I/? >., s. Unidad de Masa# l Dilogramo 3Dg5 es la masa del prototipo internacional de platino iridiado que se conser"a en la Cficina de Pesas y 9edidas de Pars. Unidad de Tiempo# l segundo 3s5 es la duracin de / :/? ;-: II< perodos de la radiacin correspondiente a la transicin entre dos ni"eles fundamentales del %tomo Cesio :--. Unidad de $orriente El%ctrica# l ampere 3)5 es la intensidad de corriente, la cual al mantenerse entre dos conductores paralelos, rectilneos, longitud infinita, seccin trans"ersal circular despreciable y separados en el "aco por una distancia de un metro, producir% una fuer&a entre estos dos conductores igual a ? x :< BI F por cada metro de longitud. Unidad de Temperatura Termodin&mica# l 'el"in 3'5 es la fraccin :=?I-,:; de la temperatura termodin%mica del punto triple del agua. Unidad de Intensidad Luminosa# La candela 3cd5 es la intensidad luminosa, en una direccin dada, de una fuente que emite radiacin monocrom%tica de frecuencia .>< x :<:? !ert& y que tiene una intensidad energ$tica en esta direccin de :=;,- J por estereorradi%n 3sr5. Unidad de $antidad de Sustancia# l mol es la cantidad de materia contenida en un sistema y que tiene tantas entidades elementales como %tomos !ay en <,<:? Dilogramos de carbono :?. Cuando es utili&ado el mol, deben ser especificadas las entidades elementales y las mismas pueden ser %tomos, mol$culas, iones, electrones, otras partculas o grupos de tales partculas. Las unidades base del Sistema Internacional de Unidades son1 MAGNITUD 'ASE N(M')ESIM'(L( longitud metro m masa tiempo corriente el$ctrica temperatura termodin%mica Dilogramo segundo )mpere 'el"in Dg s ) '

cantidad de sustancia intensidad luminosa

mol candela

mol cd

Unidades deri*adas
Ciertas unidades derivadas !an recibido unos nombres y smbolos especiales. stas unidades pueden as mismo ser utili&adas en combinacin con otras unidades base o deri"adas para expresar unidades de otras cantidades. stos nombre y smbolos especiales son una forma de expresar unidades de uso frecuente. $oulom+ 3C51 Cantidad de electricidad transportada en un segundo por una corriente de un amperio. ,oule 3E51 0rabajo producido por una fuer&a de un neGton cuando su punto de aplicacin se despla&a la distancia de un metro en la direccin de la fuer&a. Ne-ton 3F51 s la fuer&a que, aplicada a un cuerpo que tiene una masa de : Dilogramo, le comunica una aceleracin de : metro por segundo, cada segundo. .ascal 3Pa51 *nidad de presin. s la presin uniforme que,actuando sobre una superficie plana de : metro cuadrado, ejerce perpendicularmente a esta superficie una fuer&a total de : neGton. /olt 3H51 *nidad de tensin el$ctrica, potencial el$ctrico, fuer&a electromotri&. s la diferencia de potencial el$ctrico que existe entre dos puntos de un !ilo conductor que transporta una corriente de intensidad constante de : ampere cuando la potencia disipada entre esos puntos es igual a : Gatt. 0att 3J51 Potencia que da lugar a una produccin de energa igual a : joule por segundo. (1m 3K51 *nidad de resistencia el$ctrica. s la resistencia el$ctrica que existe entre dos puntos de un conductor cuando una diferencia de potencial constante de : "olt aplicada entre estos dos puntos produce, en dic!o conductor, una corriente de intensidad : ampere, cuando no !aya fuer&a electromotri& en el conductor. 0e+er 3Jb51 *nidad de flujo magn$tico, flujo de induccin magn$tica. s el flujo magn$tico que, al atra"esar un circuito de una sola espira produce en la misma una fuer&a electromotri& de : "olt si se anula dic!o flujo en : segundo por decrecimiento uniforme.

MAGNITUD DE)I/ADA

E2.)ESADAS E2.)ESADAS EN EN TE)MIN(S TE)MIN(S N(M')E SIM'(L( DE (T)AS DE LAS UNIDADES UNIDADES DEL SI 'ASE DEL SI radi%n estereorradi%n !ert& neGton pascal joule Gatt coulomb "olt farad o!m siemens Geber tesla !enry Celsius lumen lux becquerel gray sie"ert rad sr M& F Pa E J C H 4 J S Jb 0 M OC lm lx Pq 8y S" E=Dg E=Dg cd.sr lm=m L J=) C=H H=) )=H H.s Jb=m L Jb=) F=m L F.m E=s m.mB:A: m L.mB?A: sB: m.Dg.sB? mB:.Dg.sB? m L.Dg.sB? m L.Dg.sBs.) m L.Dg.sB-.)B: mB?.DgB:.s>.) L m L.Dg.sB-.)B? mB?.DgB:.sN.) L m L.Dg.sB?.)B: Dg.sB:.)B: m L.Dg.sB?.)B? ' m L.m L.cdAcd m L.mB>.cdAmB ? .cd sB: m L.sB? m L.sB?

%ngulo plano %ngulo slido frecuencia fuer&a presin, esfuer&o energa, trabajo, calor potencia, flujo de energa carga el$ctrica, cantidad de electricidad diferencia de potencial el$ctrico, fuer&a electromotri& capacitancia resistencia el$ctrica conductancia el$ctrica flujo magn$tico densidad de flujo magn$tico inductancia temperatura Celsius flujo luminoso radiacin luminosa acti"idad 3radiacin ioni&ante5 dosis absorbida, energa especfica 3transmitida5 dosis equi"alente

Longitud
: pica Qcomputadora :=; inR A >,?-- ---x:<B- m : ao lu& 3:.y.5 A /,>;< I-x:<:. m : %ngstrom 3S5 A :x:<B:< m : cadena 3c!5 A ?? yd A ;; ft A I/? in A ?<,::; : pica QimpresorasR A >,?:I .:,x:<B- m ,m : pie 3ft5 A :? in A <,-<> , m : milla 3mi5 A : I;< yd A . ?,< ft A ;- -;< in A : ;</,->> m : pulgada 3in5 A <,<?. > m : fat!om A ? yd A ; ft A I? in A :,,?, , m : 4ermi A :x:<B:. m

: punto Qcomputadora :=I? inR A -,.?I II,x:<B : punto QimpresoraR A -,.:> ./,x:<B> m > m : micrn 3T5 A :x:<B; m : rod 3rd5 A .,. yd A :;,. ft A :/, in A .,<?/ ? m : p%rsec 3pe5 A -,<,. ;I,x:<:; m : micro pulgada A :x:<B; in A ?,.>x:<B, m : yarda 3yd5 A - ft A -; in A <,/:> > m

: mil$sima 3<.<<: in5 A :x:<B- in A ?,.>x:<B. m : milla, n%utica A :,,.? Dm A : ,.? m : unidad astronmica 3au5 A :,>/. /I/x:<:: m

Masa
: carat, m$trico A ?x:<B> Dg : grano A ;,>I/ ,/:x:<B. Dg : slug 3slug5 A :>,./- / Dg : libra 3lb5 A :; o& A <,>.- ./? > Dg : libra QtroyR 3lb5 A <,-I- ?>: I Dg : on&a 3o&5 A ?,,-> /.?x:<B? Dg : ton, larga A ? ?>< lb A -. ,>< o& A : <:;,<>I Dg : tonne Qllamada Uton m$trica UR 3t5 A : <<< Dg : ton, assay 3)05 A ?,/:; ;;Ix:<B? Dg : ton, corta A ? <<< lb A -? <<< o& A /<I,:,> I Dg

: pennyGeig!t 3dGt5 A :,... :I>x:<B- Dg : on&a QtroyR 3o&5 A -,::< ->,x:<B? Dg : ton, m$trica 3t5 A : <<< Dg : cien peso, corto A :<< lb A : ;<< o& A >.,-./ ?> Dg : cien peso, largo A ::? lb A : I/? o& A .<,,<? -. Dg . : DilogramoBfuer&a segundo cuadrado por metro 3Dgf.s L=m5 A /,,<; ;. Dg

Tiempo
: ao A -;. d A , I;< ! A .?. ;<< min A -: .-; <<< s : ao QsideralR A -,:.. ,:.x:<I s : !ora 3!5 A ;< min A - ;<< s : ao QtropicalR A -,:.. ;/-x:<I s : da 3d5 A ?> ! A : >>< min A ,; ><< s : da QsideralR A , ;:;,></ s : minuto 3min5 A ;< s : minuto QsideralR A ./,,-; :I s : segundo QsideralR A <,//I ?;/ ; s

$orriente el%ctrica
: abampere A :< ) : biot 3Pi5 A :< ) : .9.*. de corriente 3abampere5 A :< ) : .S.*. de corriente 3statampere5 A -,--. ;>:x:<B:< ) : gilbert 38i5 A <,I/. II> I ) : statampere A -,--. ;>:x:<B:< )

Temperatura termodin&mica
0=' A 0=OC V ?I-.:. 0=OC A 30=O4 B -?5 = :., 0=' A 30=O4 V >./.;I5 = :., 0='A30=OW5= :., 0=OCA0=' B ?I-.:. .

Energ3a y tra+a4o

: Pritis! t!ermal unit 70 3Ptu5 A :,<.. <.;x:<N E : Pritis! t!ermal unit 0! 3Ptu5 A :,<.> -.<x:<N : erg 3erg5 A :x:<BI E E : Pritis! t!ermal unit QmediaR 3Ptu5 A :,<.. ,Ix:<N E : Pritis! t!ermal unit Q-/ O4R 3Ptu5 A :,<./ ;Ix:<N E : Pritis! t!ermal unit Q./ O4R 3Ptu5 A :,<.> ,<x:<N E : Pritis! t!ermal unit Q;< O4R 3Ptu5 A :,<.> ;,x:<N E : calora 70 3cal5 A >,:,; , E : calora 0! 3cal5 A >,:,> E : calora QmediaR 3cal5 A >,:/< <? E : calora Q:. OCR 3cal5 A >,:,. ,< E : calora Q?< OCR 3cal5 A >,:,: /< E : electrn "oltio 3eH5 A :,;<? :IIx:<B:/ E 0C9)2C 2 1 !ttp1==GGG.fisicanet.com.ar : Dilocalora 70 3cal5 A >,:,; ,x:<N E : Dilocalora 0! 3cal5 A >,:,>x:<N E : Dilocalora QmeanR 3cal5 A >,:/< <?x:<N E : Dilo"atio !ora 3DJ.!5 A -,;x:<; E : pie poundal A >,?:> <::x:<B? E : pie libraBfuer&a 3ft.lbf5 A :,-.. ,:, E : t!erm 3 C5 A :,<.. <;x:<, E : t!erm 3*.S.5 A :,<.> ,<> x:<, E : tonelada de 0F0 A >,:,>x:</ E : "atio !ora 3J.!5 A - ;<< E : "atio segundo 3J.s5 A : E