La respiración proceso fisiológico por el cual los

organismos vivos toman oxigeno del medio

circundante y desprenden dióxido de carbono. Es un
acto automático, en su mayor parte; esta controlada
por el centro respiratorio, un centro nervioso situado
en el bulbo raquídeo el cual controla a los músculos
respiratorios para que se contraigan y relajen y así se
da el proceso de inspiración y espiración.

El aparato respiratorio esta dividido en dos partes

*Aparato respiratorio superior: el cual esta compuesto por las fosas nasales, faringe
y la laringe
*Aparato respiratorio inferior: Esta compuesto por la traquea, los pulmones y los
bronquios en todas sus divisiones.

La respiración se da a través de 4 acontecimientos:

*Ventilación pulmonar: Consisten en la entrada de oxigeno de la atmósfera y la salida

de dióxido de carbono como desecho de nuestro cuerpo.
Este intercambio de gases se da a través de la inspiración y espiración.
Inspiración: El diafragma desciende, las costillas se mueven hacia arriba y
hacia fuera. Esto hace que aumente el espacio dentro de la cavidad torácica y que la
presión de aire dentro de la misma sea inferior a la externa. El aire ingresa, entonces
rápidamente ocupa el ligar disponible dentro de los pulmones.

Espiración: Es un acto pasivo. Se produce cuando el diafragma se relaja y sube,

y las costillas se desplazan hacia abajo y hacia adentro. El espacio de la cavidad torácica
disminuye y el aire es expulsado hacia fuera.
*Difusión de los gases: Este intercambio de gases se produce en los sacos alveolares, el
oxigeno se filtra por las paredes de los capilares hacia las células y el dióxido de
carbono realiza un recorrido de la sangre a los sacos alveolares donde es expelido.

*Percusión: Esta
compuesto por dos
sistemas sanguíneos,
uno que procede de las arterias bronquiales la cual me va a
nutrir el parénquima pulmonar y el otro sistema procede
de las arterias pulmonares que es el que me va a llevar la
sangre oxigenada al corazón.

*Transporte de oxigeno: El oxígeno se transporta, fundamentalmente combinado con

la hemoglobina, a los capilares tisulares, donde se libera para ser utilizado por las
células. En las células de los tejidos, el oxígeno reacciona con diversos nutrientes para
formar grandes cantidades de dióxido de carbono. Este a su vez, entra en los capilares
tisulares y es transportado de nuevo a los pulmones. El oxígeno es transportado tanto
físicamente disuelto en la sangre (3%) como combinado químicamente con la
hemoglobina en los eritrocitos (97%). En condiciones normales es mucho más el
oxígeno transportado en combinación con la hemoglobina que físicamente disuelto; ya
que la hemoglobina se combina con grandes cantidades de oxígeno cuando la P 02 es
alta y luego libera el oxígeno cuando la PO 2 es baja.

Tipos de respiración
* Respiración Toracoabdominal: Propia del sexo Masculino, la contracción enérgica
del diafragma motiva la dilatación inspiratoria de la parte inferior del tórax y abdomen.

*Respiración costal superior: Propia del sexo Femenino. La Acción de los músculos
de la cintura escapular, sobre todo escálenos y esternocleidomastoideos, desplazan hacia
arriba y hacia adelante la parte superior del tórax, con un máximo a nivel de la III y IV
costillas.

La respiración toracoabdominal se observa en mujeres con procesos dolorosos del tórax

o con signos de virilización, y en caso contrario la costal superior en hombres con
signos de feminización, asma bronquial y procesos abdominales (ascitis, peritonitis,
tumor voluminoso, etc.).

Respiraciones anormales:
*Respiración de Cheyne- Stokes.
Caracterizada por periodos de falta de aire (apnea) estos con una duración variable entre
10 y 40 segundos, con la continuación de
respiraciones que aumentan en amplitud y
frecuencia para luego caer en otro periodo de
apnea y así periódica y sucesivamente. Este
patrón es normal en niños y ancianos durante el
sueño. Otras causas incluyen insuficiencia
cardiaca, uremia, depresión respiratoria inducida por fármacos y daño cerebral.

*Respiración de Kusmaull. (Grande)

Esta depende de una estimulación enérgica del centro respiratorio por acidosis, esta se
caracteriza por una inspiración profunda y ruidosa seguida de una pausa, y de una
espiración rápida separada por un intervalo de la inspiración que le sigue. Es propia del
coma uremico y del diabético clásico.

*Respiración de Biot. (Ataxica)

Esta consiste en breves pausas de apnea estas sucesivas de 5 a 30
segundos, entre los cuales se intercalan respiraciones de amplitud y
profundidad normal. Las causas incluyen depresión respiratoria y
daño cerebral, por lo general a nivel bulbar.

Frecuenta respiratoria: La frecuencia respiratoria se define como las veces que se

respira (ciclo de respiración: se contraen y se expanden los pulmones) por unidad de
tiempo, normalmente en respiraciones por minuto.

En condiciones de reposo la frecuencia respiratoria alcanza uno valores medios de 12

respiraciones por minuto.

Frecuencia respiratoria normal por edad

Recién nacidos: alrededor de 44 respiraciones por minuto
Niño: 20–40 respiraciones por minuto
Pre Adolescente: 20–30 respiraciones por minuto
Adolescente: 16–25 respiraciones por minuto
Adulto: 12–20 respiraciones por minuto
Adultos a ejercicos moderados 35–45 respiraciones por minuto
Atletas' pico 60–70 respiraciones por minuto1
Taquicardia es el aumento de la frecuencia respiratoria normal
Bradicardia es la disminución de la frecuencia respiratoria normal

Patologías respiratorias:
Tos
Productiva (Húmeda)
Improductiva (Seca)
Taquipnea
Apnea
Hemoptisis
Cianosis
Disnea

La dificultad para respirar, disnea o sensación de falta de aire suele deberse al cierre de
los conductos del aparato respiratorio. Este cierre puede deber a la dilatación de las
paredes de los propios conductos, a la entrada de un objeto extraño que no permite el
intercambio de aire, a una enfermedad que altere la capacidad de movimiento del tejido
pulmonar o a una obstrucción por secreciones. En muchas ocasiones la dificultad
respiratoria se asocia a un problema mayor, como es el caso de: asma, bronquitis,
infarto de miocardio, etc.

Las principales causas de dificultad respiratoria son:

*Asma.
*Problemas sanguíneos (anemia, leucemia, etc.).
*Cáncer.
*Colapso del pulmón.
*Enfisema.
*Obstrucción de la tráquea.
*Enfermedades cardiacas.
*Hiperventilación.
*Enfermedades causadas por condiciones laborales.
*Pleuresía y derrame pleural.
*Pulmonía.
*Infecciones del aparato respiratorio como: neumonías, tuberculosis, etc.
*Usar ropa muy ceñida al cuello.
*Alergias.

Tipos de disneas
*Disnea de esfuerzo: Si aparece al realizar esfuerzos, con la puntualización de
si son grandes, medianos o pequeños. En el cardiaco la disnea de esfuerzo es progresiva.
*Disnea de decúbito: Que se alivia con la posición erecta (ortopnea). Puede
alcanzar distintos grados de intensidad, siendo progresiva con el decúbito.
*Disnea paroxística: Se caracteriza por aparecer durante la noche mientras el
paciente se encuentra dormido. Esto lo obliga a despertarse súbitamente creando una
situación de desesperación al no poder recibir la cantidad necesaria de aire.
*Disnea de reposo: Si aparece incluso sin realizar ningún tipo de esfuerzo.

Los exámenes que pueden realizarse son:

Pruebas de sangre, que puede incluir gasometría arterial

Medición de la saturación de oxígeno en la sangre (oximetría del pulso)
ECG
Radiografía del tórax
Pruebas de la función pulmonar
Prueba de esfuerzo
Tomografía computarizada del tórax
Ecocardiografía

La función del aparato respiratorio es la de obtener oxígeno del aire ambiente y

aportarlo a la sangre así como la de expulsar el dióxido de carbono (CO2) originado en
el metabolismo de los distintos órganos y sistemas y transportado a través de la sangre a
los pulmones. Un fallo en esta función implica una insuficiencia del aparato respiratorio
Así la insuficiencia respiratoria es el fracaso del aparato respiratorio en su función de
intercambio de gases, necesaria para la actividad metabólica del organismo. Se
denomina aguda cuando ocurre en un corto periodo de tiempo.
La insuficiencia respiratoria aguda (IRA) no es una enfermedad en sí misma, sino la
consecuencia final común de gran variedad de procesos específicos, respiratorios en su
mayoría, pero también cardiológicos, neurológicos, tóxicos y traumáticos.

Cómo se produce
La principal función del aparato respiratorio es eliminar el dióxido de carbono (CO2) y
proporcionar la cantidad adecuada de oxígeno (O2) a la sangre que sale de la circulación
pulmonar y llega a los distintos órganos. Para que esto se realice correctamente tiene
que haber una adecuada ventilación de aire, perfusión de sangre y difusión de éstos
gases en los pulmones.
Atendiendo a este intercambio gaseoso podemos clasificar la insuficiencia respiratoria
en 2 tipos:
1) No Hipercápnica (sin aumento de dióxido de carbono en sangre)
2) Hipercápnica (aumento de dióxido de carbono)
En ambos casos se produce una disminución de la oxigenación en sangre (hipoxemia)
y los tejidos.
Desde el punto de vista etiológico (de la causa) es fundamental:
1) Conocer los antecedentes del paciente: enfermedad pulmonar obstructiva crónica,
asma, cardiopatía, enfermedades restrictivas, defectos del sistema inmune, etc
2) Determinar los factores de riesgo para las distintas patologías que pueden cursar con
insuficiencia respiratoria aguda (tabaquismo, hipertensión arterial, etc)
3) Investigar posibles causas desencadenantes: inhalación de humos, administración de
tóxicos, traumas torácicos.
4) Realizar una valoración clínica de la enfermedad causal: estridor, fiebre,
expectoración, dolor torácico, esputo sanguinolento (hemoptisis) etc.

Sintomatología
La clínica debida a insuficiencia respiratoria aguda es inespecífica y es el resultado de
una disminución de la oxigenación sanguínea y acúmulo de dióxido de carbono.
Podemos encontrar: hiperventilación (por un aumento compensador de la frecuencia
respiratoria), dificultad respiratoria (disnea), cianosis (coloración azulada de zonas
distales), cefalea, desorientación, incoordinación, hipertensión arterial, sudoración y
coma.
Es preciso valorar la rapidez de instauración y evolución y anticipar la necesidad de
ventilación mecánica.

Diagnóstico
Es fundamental realizar una exploración física básica para valorar la gravedad del
cuadro, identificando las situaciones que requieran medidas inmediatas de soporte
ventilatorio y de oxigenación del paciente. Es preciso valorar los signos de fracaso de la
musculatura respiratoria que preceden a la insuficiencia ventilatorio como taquipnea
progresiva, incoordinación entre los movimientos del tórax y abdomen, disminución de
la amplitud de la respiración, pausas respiratorias y deterioro del nivel de conciencia.
Exploraciones complementarias:
1) Gasometría arterial: necesaria para establecer el diagnóstico y la severidad de la
insuficiencia respiratoria aguda.
2) Radiografía de tórax: es imprescindible en la valoración del paciente con
insuficiencia respiratoria aguda para orientar el diagnóstico, valorar la gravedad y emitir
un pronóstico.
3) Pulsioximetría: es un método no invasivo que permite la monitorización continua de
la saturación de oxígeno. Es poco fiable en caso de saturación inferior al 70% y en
situaciones de hipercapnia (aumento del CO2 en sangre), hipoperfusión periférica (mala
perfusión sanguínea en manos y pies), anemia extrema, hipotermia, presencia de
carboxi o metahemoglobinemia en sangre o presencia de pigmentos plasmáticos; por
ello es útil para el seguimiento y la monitorización de las medidas terapéuticas, pero no
para el diagnóstico inicial que debe basarse siempre en la gasometría.
4) Otras pruebas según la causa sospechada: analítica, electrocardiograma, pruebas
funcionales respiratorias, gammagrafía pulmonar, broncoscopia, TAC etc.

Tratamiento
La insuficiencia respiratoria aguda constituye una urgencia médica. Inmediatamente tras
su sospecha clínica deben iniciarse las medidas terapéuticas. Los objetivos son asegurar
la oxigenación del paciente, garantizar la ventilación si esta comprometida, tratar la
causa y las circunstancias desencadenantes de la insuficiencia respiratoria aguda y
prevenir las complicaciones.
1) Medidas generales: Fundamentalmente consisten en:
a. Asegurar la permeabilidad de la vía aérea
b. Canalizar vía venosa para tratamiento farmacológico
c. Asegurar nutrición e hidratación adecuadas
d. Evitar fármacos depresores del sistema nervioso central (sedantes)
e. Reducir los requerimientos de oxígeno
f. Realizar fisioterapia respiratoria para eliminar las secreciones
g. Prevenir la enfermedad tromboembólica y del sangrado digestivo.
2) Tratamiento específico de la causa mediantebroncodilatadores, corticoides,
diuréticosâ?Š
3) Oxigenoterapia: evitando altos flujos de oxígeno en caso de retención de dióxido de
carbono
4) Ventilación mecánica si es preciso, como en casos de terioro rápido del paciente, con
inestabilidad hemodinámica, disminución del nivel de conciencia, agotamiento
muscular, disminución severa de oxígeno sanguíneo que no remonta con oxigenoterapia
o en casos de gran retención de anhídrido carbónico con acidosis respiratoria.