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ALTRUISM AND AGRESSION

Biological and Social origins

Altruismo y agresin
Orgenes biolgicos y sociales

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BME-0207-001 1.0 17/02/2007 Maquetacin

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ndice

ndice ....................................................................................................................................2 Ficha tcnica ........................................................................................................................3 Comentario ...........................................................................................................................3 Resumen por captulos .......................................................................................................4
Introduccin ............................................................................................................................ 4 Cap. 1 Psicobiologa de los comportamientos prosociales: angustia de separacin, juego y altruismo. ................................................................................................................... 4 Cap. 2 Una perspectiva evolutiva y del desarrollo sobre los patrones agresivos. ........ 5 Cap. 3 El desarrollo de la reciprocidad a travs de la amistad ....................................... 5 Cap. 4 Las funciones prosociales y antisociales en la etapa preescolar:un estudio etolgico del conflicto tridico entre nios pequeos. ..................................................... 6 Cap.5 Una concepcin de los determinantes y del desarrollo del altruismo y la agresin: las motivaciones, la persona y el entorno. .......................................................... 6 Cap.6 Organizacin temprana del altruismo y la agresin: patrones del desarrollo y diferencias individuales. ........................................................................................................ 7 Cap.7 Agresin y altruismo: desde la perspectiva de la personalidad ............................ 7 Cap.8 La socializacin del comportamiento prosocial: teora y realidad. ....................... 8 Cap.9 Patrones de interaccin social en familias de nios con y sin abusos. ................. 8 Cap.10 Observacin naturalista de la cooperacin, la ayuda y el compartir y sus asociaciones con la empata y el afecto............................................................................... 9 Cap.11 Variables del procesamiento de la informacin social en el desarrollo de la agresin y altruismo en nios. ............................................................................................. 10

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Ficha tcnica

Editores: Carolyn zahn-Waxler, E. Mark Cummings y Ronald Ianotti Editorial: Cambridge University Press Ao de publicacin: 1986 Nmero de pginas: 337 Resumen y traduccin: Rafael Bernabeu

Comentario
Altruismo y agresin son realidades inseparables durante el desarrollo social del nio que varan en funcin del gnero, de la edad, del entorno y de la actitud de los padres y los cuidadores. Tienen un origen biolgico as como evidentemente social y aprendido. Se pueden educar los comportamientos de forma que la agresin slo se d en su aspecto positivo, como necesidad de auto-afirmacin durante el desarrollo de la personalidad del nio, evitando el dao y sus aspectos negativos, siempre que se conserve una perspectiva moral sobre estos comportamientos y se evite la violencia. El altruismo por otra parte se observa de forma natural en los nios y es un factor muy importante de su desarrollo afectivo y social que puede ser potenciado por la educacin de los valores y el fomento de la empata.

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Resumen por captulos

Introduccin Este libro es el resultado de un grupo de trabajo formado por cientficos del comportamiento y bilogos que se renen para estudiar cmo se desarrollan y se socializan la agresin y el altruismo. La hiptesis general es que altruismo y agresin son comportamientos que tienen un origen comn tanto a nivel biolgico como social y que por lo tanto deben ser estudiados juntos y considerados como un proceso evolutivo nico. Se estudian tanto los factores innatos como los aprendidos que dan lugar a ambos comportamientos, teniendo en cuenta los determinantes biolgicos, los del entorno y los individuales. Las investigaciones se llevan a cabo desde dos enfoques bsicos distintos. En el primero se contemplan agresin y altruismo desde la perspectiva biolgica y sociobiolgica, comprende los captulos 1 al 4 y 6. El segundo es un acercamiento desde el punto de vista social y del de la personalidad, comprende los captulos 5 y 7 al 11.

Cap. 1 Psicobiologa de los comportamientos prosociales: angustia de separacin, juego y altruismo. Para iniciar un anlisis psicobiolgico, define el altruismo como los comportamientos que promueven el bienestar de otras criaturas vivientes pero que no necesariamente disminuyen la probabilidad personal de supervivencia del altruista. Mientras que existen evidencias de los circuitos cerebrales que elaboran las distintas formas de agresin ( a travs del hipotlamo), no se han descubierto circuitos semejantes que regulen los comportamientos altruistas, por lo que se considera que estos estn ms ligados a procesos de aprendizaje. Para buscar las races biolgicas del altruismo se pueden estudiar tres elementos: a) los sistemas emocionales del cerebro que median en la angustia de separacin, b) los procesos de desarrollo que colaboran en el juego juvenil y c) los neuro-reguladores cerebrales, como los opiceos, que pueden ayudar a elaborar vnculos sociales. En los siguientes comportamientos sociales se postula la existencia de un control cerebral: comportamiento gregario y juego, comportamiento maternal, comportamiento sexual, dominancia, demostraciones sociales, vocalizaciones afectivas y formacin de huellas emocionales. Para todos estos comportamientos, que forman parte del proceso de desarrollo del vnculo o afecto social en los mamferos, se aplica la hiptesis de que los neurotransmisores opiceos participan en la elaboracin de todas las emociones que los constituyen. La lgica de esta hiptesis es que la prdida de apoyo social precipita una disminucin de la actividad de los opiceos en el cerebro, dando paso a sntomas de retirada y a la activacin de los circuitos emotivos que median en los

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estados de soledad y pnico. Se comprueba empricamente que estos efectos tienen lugar sobre todos los comportamientos enumerados en el prrafo anterior. En conclusin, pese a no haberse encontrado los sistemas cerebrales que regulen directamente los comportamientos altruistas, se presume por todo lo anterior que el sistema nervioso de los mamferos debe tener la capacidad de elaborar emociones sociales que conlleven un comportamiento altruista.

Cap. 2 Una perspectiva evolutiva y del desarrollo sobre los patrones agresivos. Las teoras del aprendizaje social, desarrolladas en los aos setenta, han sido revisadas posteriormente y se ha encontrado que omiten demasiada informacin sobre las propiedades adaptativas de la persona en su desarrollo. Dejaban de lado propiedades del desarrollo, como son los cambios en la estructura y en la funcin biolgica asociados a la edad, los cambios en las habilidades cognitivas y los cambios en la expresin afectiva. Existen por lo tanto unas bases biolgicas del desarrollo social, que actualmente se explican bajo tres propuestas: la etologa, la sociobiologa y la psicobiologa evolutiva. Etologa: La proposicin terica es que las adaptaciones evolutivas son determinantes significativos de patrones del comportamiento social y no social en individuos tanto humanos como animales. Su metodologa se basa en la observacin naturalista del individuo en el proceso de adaptacin a su medio natural. Sociobiologa: Explica los comportamientos de cooperacin o sacrificio en contraste con la teora darwiniana de la lucha entre individuos y la supervivencia del ms fuerte. Explica la existencia del altruismo como una norma de reciprocidad y una estrategia que mejora otras alternativas de actuacin de un grupo. Psicobiologa evolutiva: Es una psicologa comparada que se preocupa por los controles ms prximos del comportamiento y por el fenmeno biolgico.

Cap. 3 El desarrollo de la reciprocidad a travs de la amistad. La amistad en los nios durante el periodo preescolar tiene unos componentes morales o de desarrollo prosocial muy importantes. La reciprocidad es la base del comportamiento altruista y precisamente en los nios pequeos es el eje que organiza sus intercambios y les permite definir la amistad, diferenciando entre sus iguales a los amigos de los no amigos. En diferentes estudios se comprueba, desde los doce meses de edad, la aparicin de secuencias organizadas de relacin en la que se produce un discurso social, en donde se dan turnos, se intercambian juguetes, se seleccionan compaeros de juego, de forma que el intercambio social es la norma y no la excepcin.

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Se ha encontrado que a la edad de 6 aos los nios definen la amistad a travs de actos recprocos simtricos positivos, al mismo tiempo que los intercambios negativos simtricos indican la falta de amistad. Alrededor de los 9 aos los nios ven la amistad como una cuestin de prctica de la reciprocidad, percibiendo la amistad como voluntaria y selectiva. Los nios comienzan a percibir al otro como un individuo con diferente personalidad, con debilidades y con fortalezas distintas. La prctica del altruismo es un principio regulador de sus relaciones a lo largo del tiempo. A los 12 aos en la relacin de amistad se aceptan intercambios negativos y conflictos temporales mientras que los amigos tomen iniciativas de disculpa, compensacin o reconocimiento de la falta.

Cap. 4 Las funciones prosociales y antisociales en la etapa preescolar:un estudio etolgico del conflicto tridico entre nios pequeos.

En este estudio se observ a 48 nios entre los 4 y los 7 aos en un centro de educacin preescolar de Montreal durante tres cursos distintos. El comportamiento que se estudia es el que se produce cuando en un conflicto entre dos nios interviene un tercero. La intervencin de este tercer nio puede dar lugar a cuatro estructuras distintas de conflicto: Defensa o Alianza, que forman una coalicin agresiva y Generalizacin o Desviacin, que dan lugar a una agresin redirigida. Se observ que los perfiles individuales, las relaciones sociales y el estatus social, as como las condiciones fsicas y del entorno afectaban al tipo de conflicto tridico que se observaba y a su frecuencia. Se observa cmo estos tipos de conflicto surgen de forma predominante durante la formacin y la estabilizacin del grupo social, ayudando a establecer redes de dominancia jerrquica y redes de afiliacin entre los nios. El argumento de este estudio es que solo dos de las cuatro formas de conflicto tridico Alianza y Generalizacin- conllevan lgicamente relaciones agresivas y que son estos dos tipos de conflicto los que aparecen en el 85% de los casos durante la formacin de un grupo, mientras que Defensa y Desviacin aparecen ms frecuentemente cuando las estructuras lineales de dominancia se han establecido firmemente y no conllevan comportamientos agresivos.

Cap.5 Una concepcin de los determinantes y del desarrollo del altruismo y la agresin: las motivaciones, la persona y el entorno. Hay tres clases de influencias considerables en la existencia de comportamientos altruistas o agresivos: las condiciones ambientales, las caractersticas personales y los estados psicolgicos. En primer lugar existe una instigacin tanto al altruismo como a la agresin que no depende de la persona. Se produce una orientacin del comportamiento durante la infancia que est guiada por los valores que se adquieren y por las redes cognitivas que se construyen. La empata surge como un

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determinante fundamental que orienta hacia el altruismo. El concepto de uno mismo es otro elemento que influye en el tipo de conciencia de los otros y de sus necesidades que el nio desarrolla. En consecuencia las orientaciones que proporcionan los valores morales y el potencial emptico de la persona son la fuente de la motivacin altruista y probablemente disminuyen la hostilidad o su expresin en el comportamiento. El auto-concepto y el auto-conocimiento afectan a la apertura a los otros y a sus necesidades. El establecimiento de un vnculo seguro entre el nio y sus padres, as como la diferenciacin equilibrada entre nosotros y ellos, tienen especial relevancia como motivadores del altruismo. La forma en que los padres modelan el comportamiento del nio, as como la experiencia que el nio tiene de sus propias acciones es lo que orienta su aprendizaje hacia el altruismo o hacia la agresin.

Cap.6 Organizacin temprana del altruismo y la agresin: patrones del desarrollo y diferencias individuales. En dos estudios diferentes, con nios de preescolar y con nios en edad escolar, se muestran las diferencias en el comportamiento agresivo o altruista entre nios y nias. Estas diferencias son consistentes a lo largo del tiempo en ambos gneros. Ambos comportamientos surgen de una alta sensibilidad a los estmulos sociales. Los comportamientos agresivos ocurrieron ms comnmente tras un conflicto y una agresin simulados por adultos y el comportamiento altruista despus de muestras de necesidad de ayuda. Los nios de dos aos que son altamente sensibles a los estmulos sociales tienen la posibilidad de convertirse en nios agresivos o en nios altruistas dependiendo de los entornos a los que estn expuestos o de las personas con las que deben convivir. Entre las nias los patrones agresivos son significativamente distintos. En las nias el altruismo no se asocia con una mayor sensibilidad social, sino con una conciencia de la propia conducta errnea y la necesidad de repararla. Los sentimientos de culpa o un sentido de la responsabilidad personal parecen ser un precursor del altruismo en las nias. Mientras que en los nios la agresin parece estar determinada por el carcter en un alto grado, en las nias se da una mayor capacidad de autoregular la agresin, hacindola ms adecuada al estmulo social concreto. As mismo se observa que las respuestas de los padres son diferentes ante la agresin dependiendo del gnero, incluso durante los primeros aos de vida del nio. El comportamiento se interpreta como agresivo con ms dificultad en el caso de las nias.

Cap.7 Agresin y altruismo: desde la perspectiva de la personalidad Este captulo se aproxima al desarrollo de la agresin y el altruismo considerando la estructura y las dinmicas de la personalidad del nio a travs de un estudio realizado en nios y nias de

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preescolar y primaria a los que se aplica un programa de entrenamiento en empata. La empata se define como la capacidad de discriminar las emociones, de asumir la perspectiva de otros y de experimentar emociones. Se considera que la empata debera inhibir la agresin y aumentar los comportamientos prosociales. El estudio encuentra correlaciones significativas entre la empata, la asertividad y la agresin, resultando que la diferencia de sexo del individuo es determinante: para los nios, los comportamientos prosociales estn relacionados con la empata, con las capacidades cognitivas y con un bajo concepto de s mismo, mientras que para las nias, se relacionan con la empata y con un concepto de s mismo positivo. Consistentemente con los datos de correlacin prosocial, el nio con menos capacidad cognitiva y el nio con alta autoestima son propensos a ser agresivos.

Cap.8 La socializacin del comportamiento prosocial: teora y realidad. Se ha utilizado de la teora de la atribucin para explicar el proceso de socializacin de los nios: la atribucin por parte del nio de las causas de sus actos a factores externos a s mismo o a factores internos determina la forma en que se orientan sus comportamientos. En este sentido la actuacin de los padres y cuidadores es importante, ya que mientras que el nio no logra atribuirse a s mismo las causas de sus actos (alrededor de los 7 aos), su socializacin no llega a ser internalizada. En dos estudios se han investigado las respuestas que los padres dan a los actos altruistas o no altruistas de sus hijos. Se comprueba que los nios que se involucran en comportamientos altruistas espontneos reciben un refuerzo social (aprobacin). Cuando no se comportan altruistamente se encuentran con respuestas de razonamiento (cmo y porqu se esperaba que se comportasen) y con desaprobacin social. Finalmente, las respuestas a actos antisociales como agresin, deshonestidad y desobediencia, son el razonamiento, el castigo fsico o el castigo en forma de retirada de recompensas y privilegios o de aislamiento social. En todos los casos se observa una falta de orientacin hacia la empata en las respuestas de los padres.

Cap.9 Patrones de interaccin social en familias de nios con y sin abusos. Considerando que un nio se enfrenta a miles de confrontaciones con sus padres y cuidadores en relacin con la disciplina, existe una cierta probabilidad de que cualquier nio sea fsicamente abusado. Se ha comprobado en primer lugar que los padres que muestran una imagen del comportamiento de sus hijos negativa y los padres de nios con comportamientos aversivos frecuentes tienden en mayor medida a abusar de sus hijos. La correlacin hallada entre la frecuencia de comportamientos aversivos del nio y las veces que los padres fueron observados pegndoles es de 0.53 para las madres y 0.74 para los padres, lo que muestra que el riesgo de abuso aumenta en el

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caso de que el nio tenga dificultades en la socializacin familiar. Por otro lado, las caractersticas de los padres tambin intervienen en la probabilidad del abuso, de forma que los padres que consideran haber perdido o poder perder el control sobre sus hijos tienden a abusar de ellos. La infelicidad familiar y la irritabilidad de los padres tiende a ser muy prevalente en los casos de nios abusados. Teniendo en cuenta estos datos, se puede ensear a los padres a evitar los abusos, as como detectarlos de forma anticipada, midiendo el nivel de comportamiento aversivo de baja intensidad que demuestran los padres hacia los hijos. Hay que sealar que el nmero de comportamientos aversivos observados en estos estudios no es ms que una pequea parte de la red microsocial de comportamientos que da forma a estas familias, y que en su mayor parte no se diferencian sustancialmente de familias en las que no hay violencia.

Cap.10 Observacin naturalista de la cooperacin, la ayuda y el compartir y sus asociaciones con la empata y el afecto. Cooperar, ayudarse y compartir son secuencias de comportamiento que se dan normalmente en la interaccin entre nios en edades muy variadas. Son comportamientos muy parecidos aunque distinguibles cuando se observan en sus escenarios naturales, en los que la observacin de la actitud y de la intencin son claves. Los estudios sobre la cooperacin y el compartir muestran evidencia de cambios evolutivos, pero esta evidencia de aumento depende de la definicin usada en el estudio. Para observar estos cambios es importante prestar atencin a los componentes cualitativos de estos comportamientos. Hay una alta variabilidad en la observacin a lo largo de los diferentes estudios. Criterios para distinguir entre unos y otros comportamientos son las inferencias sobre el propsito de la actividad, el liderazgo y la organizacin del grupo, y el encaje entre el comportamiento de ambos nios. As mismo se postula que el propio nio hace juicios sobre la calidad de su propia contribucin a la cooperacin y sobre la de otro nio y sobre si actan en consonancia. Centrndonos en la teora de Hoffman (1975), las respuestas empticas estn presentes desde el comienzo de la vida y son los afectos generados por la sensibilidad emptica los que motivan el comportamiento altruista. Las capacidades cognitivas del nio en relacin con la empata, as como sus propias experiencias, son las encargadas de ajustar a lo largo de la vida su comportamiento a las necesidades de los otros. Tambin se ha encontrado, en estudios naturalistas y experimentales, una relacin entre los comportamientos prosociales y los afectos positivos del nio. Estos estudios llevan a especular sobre el papel que el afecto tiene como importante facilitador de las interacciones cooperativas entre nios.

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Cap.11 Variables del procesamiento de la informacin social en el desarrollo de la agresin y altruismo en nios. En el estudio del comportamiento altruista o agresivo en los nios no se han tenido suficientemente en cuenta las relaciones entre la cognicin y el comportamiento social. Se han estudiado poco las formas en las que el nio procesa claves sociales y responde con su comportamiento en una interacin social, aunque estos estudios sugieren que los procesos cognitivos de los nios y su socializacin pueden influenciarse recprocamente afectando a la aparicin de la agresin en el juego de los nios. Segn los modelos de procesamiento de la informacin, las habilidades cognitivas sociales avanzadas de varios tipos estn positivamente relacionadas con la frecuencia de los comportamientos prosociales y negativamente con la frecuencia del comportamiento antisocial. Este procesamiento de la informacin social se da de forma extremadamente rpida y ocurre en un nivel inconsciente, aunque tambin puede darse a un nivel ms controlado. La hiptesis es que un procesamiento incapaz o desviado solo ocurre en el nio cuando se encuentra en situaciones que le impiden desplegar comportamientos prosociales.

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