Cuadernos de Antropologa Social N 19, pp.

237-239, 2004 FFyL - UBA - ISSN: 0327-3776

Eduardo Menndez (2002). La parte negada de la cultura. Relativismo, diferencias y racismo. Bellaterra, Barcelona, 421 pginas.
Mirtha Lischetti *

Este libro trata de la parte negada de la cultura: segn vamos leyendo, siguiendo los develamientos que realiza el autor, reconstruimos que la constituyen en lo fundamental las dimensiones econmicas, polticas e ideolgicas, que asumen distintas formas segn los diferentes contextos socio-histricos (la situacin colonial, el subdesarrollo socio-econmico, distintos etnocidios, la antropologa alemana en la poca nazi, etctera). El autor comienza analizando la constitucin de la Antropologa Social al tiempo que destaca su especificidad y discurre acerca de su legitimidad epistemolgica, develando los supuestos ideolgicos que constituyeron a las ciencias socio-histricas en la modernidad europea. Se preocupa por sealar cmo, en la construccin de la disciplina, los problemas, los sujetos de estudio, y las aproximaciones terico-metodolgicas se redefinen durante las situaciones de crisis, entre procesos sociales y epistemolgicos. Analiza dichos procesos en la crisis de 1930-1940 y en la de los aos sesenta. En la primera, adems de marcar el fin de las grandes teoras (evolucionismo, difusionismo), hay un muy original anlisis de la produccin antropolgica alemana durante el nazismo (que incluye producciones anteriores y posteriores en el tiempo, y no slo del mbito de Alemania), mostrando cmo los nuevos problemas que emergen en la antropologa encuentran su correlato con lo que acontece en las sociedades donde se construye ese pensamiento. Este es el caso del tratamiento que se hace en la obra del padre Schmidt de la existencia del alto dios en las culturas primitivas: se propone que este contenido terico revela la necesidad, de la sociedad alemana de ese momento, de quitar al judasmo su ndole de nica fuente del cristianismo. La importancia atribuida a la crisis de los sesenta tiene que ver con el hecho de que sta fuera asumida reflexivamente por los antroplogos. Imbricado con
* Licenciada en Ciencias Antropolgicas. Profesora Titular de Antropologa, Ciclo Bsico Comn, Universidad de Buenos Aires. Correo electrnico: mlische@tbc.uba.ar 237

Resea Bibliogrfica

estos anlisis considera la reformulacin de los relativismos, la alteridad y las diferencias. Al analizar la produccin de conocimientos antropolgicos en lo que el autor seala como la tercera crisis, que se produce entre los ltimos setenta y los ochenta, sostiene que la disciplina retorna al programa de los aos 1920-1950. En este perodo abunda la explicacin de las particularidades, junto al rechazo de las grandes teoras que haban dominado el contexto de produccin en los sesenta. Menndez sistematiza las distintas tendencias (a las que nombra como teora de las prcticas, teora del discurso, teora de la intencionalidad) valorando los aportes de cada orientacin, sin dejar de expresarse crticamente, y sin dejar de asumir una posicin frente a las mismas. Son especialmente interesantes los anlisis sobre el retorno de lo local, la ausencia de lo ideolgico y, en correspondencia con esta consideracin, el tratamiento de la cultura como verdad, temas en torno a los cuales contrasta autores y lneas de pensamiento. Si bien la especialidad de Eduardo Menndez, la antropologa mdica, no est ausente en ninguno de los captulos del libro, alcanza su mayor despliegue en las pginas en las que reflexiona sobre la bidimensionalidad humana, complejizando la problemtica y no dejando espacios intersticiales sin descubrir ni develar. En el biologicismo, entendido como dimensin prctico-ideolgica de la vida cotidiana, en el anlisis de los deslizamientos de lo tnico hacia lo racial, en el redescubrimiento del cuerpo y las distintas maneras de abordar su conocimiento, y en el tratamiento de las diferencias biolgicas y culturales, quedan incluidas las discusiones sobre el dualismo cuerpo/mente, sobre las biologas locales. Se destaca muy especialmente como propuesta la que ofrece el culturalismo norteamericano, centrado en lo simblico y en lo psico-cultural, que se contrapone con otras que derivan hacia el etnorracismo, sobre cuya deteccin, anlisis, pero sobre todo resolucin al nivel de las prcticas sociales, advierte enfticamente. Retomando uno de los hilos conductores de sus reflexiones de la ltima dcada, se ocupa del uso de conceptos desde distintas perspectivas: el no reconocimiento de viejos conceptos en los nombres nuevos que aparecen contenindolos, el desgaste de los mismos, el enunciado de categoras de anlisis en investigaciones que posteriormente no las utilizan. Hace un seguimiento de estos procesos en las distintas corrientes de pensamiento, en autores paradigmticos, y en la misma manera de encarar el anlisis de la realidad social (v. g. como estructura o como proceso), o de organizar el trabajo investigativo. Destacando, adems, la diversidad de usuarios de las categoras que circulan: el mbito acadmico, la
238

Cuadernos de Antropologa Social N 19, 2004, ISSN: 0327-3776

apropiacin poltica de las explicaciones cientficas, y la apropiacin de las mismas por los conjuntos sociales. La perspectiva del punto de vista del actor es rastreada en la produccin antropolgica y de las ciencias sociales desde los aos veinte, y reconocida en sus usos actuales, bajo los nombres de subjetividad, identidad, sujeto, experiencia, entre otros. Son analizadas crticamente las particularidades y las reflexiones que todos estos usos produjeron, destacndose el valor que puede llegar a tener la perspectiva del punto de vista del actor si se la usa en trmino relacionales y no posicionales: Una perspectiva realmente relacional debe incluir no slo los puntos de vista de los actores significativos que intervienen en un proceso y situacin determinados, sino tambin el punto de vista del investigador (Menndez, 2002: 367). Los discpulos espaoles1 del autor, que prologan su libro dicen de l: Eduardo Menndez, uno de los escassimos y grandes tericos en la antropologa de la medicina actual y aun de la antropologa contempornea...; y de su obra: una de las obras ms coherentes y con mayor capacidad potencial de influencia....

NOTAS
1

Rosario Otegui Pascual (Universidad Complutense de Madrid), Decana de la Facultad de Ciencias Polticas y Sociologa (1997-2002) y Joseph Mara Comelles (Universitat Rovira i Virgili de Tarragona), Director del Departamento de Antropologa Social (1999-2001). Organizador junto a Oriol Roman de un rea de Antropologa Mdica, considerada una de las tres mejores de Europa.

239