TRES DIMENSIONES DE LA CRTICA ARQUITECTNICA

Por Norberto Chaves

Revista Summa+ 87

Para abordar una reflexin sobre la crtica de la arquitectura, deberamos comenzar descartando el uso coloquial del trmino "crtica", con el cual se alude a una pr ctica aleatoria, opcional o, cuando mucho, complementaria, pero no esencial a la cultura! "eberamos reconocerle, en cambio, su car cter de dimensin intrnseca e inexcusable del hecho cultural, una de sus "constantes vitales"! #odo sistema de normas, por m s naturalizado que est, presenta m r$enes de excepcin% plantea, inexorablemente, contradicciones & es susceptible, por lo tanto, de crtica! 'obre toda norma pende (consciente o soterrada( la duda de su le$itimidad! )a crtica no es, entonces, m s que la autoconciencia de la cultura & $arantiza el afianzamiento, perfeccionamiento o sustitucin de sus normas! Contraria a la nocin "ednica" de la cultura, que la dibu*a como una escena armnica & en reposo, una concepcin m s veraz tendra que mostr rnosla como un paisa*e en permanente convulsin, que solo efmeramente presenta cuadros en equilibrio! +sta inestabilidad es, precisamente, la fuente de todos los dilemas que dan pie a la duda sobre la validez de la norma & del hecho que la materializa! , sea, los dilemas que dan pie a la crtica! - pesar de su funcin estructural en el seno de la cultura, por distintas causas & con distintos fines la crtica ha sido & si$ue siendo ob*eto de ob*eciones! )a historia del arte & la literatura abunda en enfrentamientos con los crticos profesionales, cu&o frecuente abuso del poder de opinin les ha $ran*eado cierto despresti$io! Como reaccin ante ese abuso, los damnificados han incurrido m s de una vez en la in*usta desautorizacin de la crtica en su con*unto, tach ndola de pr ctica parasitaria, superflua o, incluso, culturalmente perniciosa! . esta rebelin contra la crtica viene a confluir con posiciones ideol$icas que, de partida, nie$an la existencia de fundamentos ob*etivos para cualquier forma de valoracin! )a pluralidad de puntos de vista, la diversidad de opciones ideol$icas & la incidencia inexorable de lo sub*etivo brindan ar$umentos al escepticismo & favorecen, indirectamente, la reivindicacin del "todo vale"! )a renuncia a toda posibilidad de *uicio de valor cultural se ve respaldada, adem s, por la crisis de los patrones culturales dominantes & la dispersin axiol$ica propia de una poca de desorientacin & acefala! +ste relativismo, que es v lido si se lo entiende como aceptacin de la pluralidad de cdi$os, de*a de ser v lido cuando implica la indiferencia por la calidad! +fecto sin duda alarmante! . el panorama cultural contempor neo abunda en sntomas de esta forma de decadencia! /o& m s que nunca, la crtica resulta, entonces, no solo pertinente sino, tambin, ur$ente!

LA CRTICA DE LA ARQUITECTURA
+n el campo de la arquitectura este fenmeno se reitera con idnticas caractersticas, & se ha a$ravado con la crisis de la supuesta universalidad de los c nones modernos & la demora en la cristalizacin de otra norma alternativa que aquella de la forma libre & la pieza 0nica! +l silencio de la crtica (autoinhibida( le$itima el "todo vale" & favorece la instauracin pasiva de una ideolo$a arquitectnica sistmicamente pautada & su respectivo modus operandi1 la b0squeda compulsiva de la atipicidad! Privada de todo otro fundamento que el de la2 demanda medi tica, la obra, cualquiera fuera su pro$rama, aparece como hito autorreferencial!

4rente a este estado de cosas, suele levantarse de tanto en tanto la voz de los 0ltimos cultores de la racionalidad, que enarbolan ar$umentos no pertinentes al fenmeno criticado! +sa crtica, instrumentada con par metros fuera de contexto, &erra en el blanco! +n todos los mbitos de lo cultural, la crtica es un terreno resbaladizo, en parte por la alta cuota de "desproli*idad" que se observa en su e*ercicio! , sea, por la debilidad de un traba*o de "crtica de la crtica" que se5ale qu es, cu les son sus $neros, para qu sirve & cmo se hace! Caemos as en la mera "opinin", que cierra el crculo vicioso del relativismo!

TRES GNEROS
)a propia tarea productiva (en cualquier campo( lleva implcita una ininterrumpida mirada crtica1 producir es ir comparando lo que se est produciendo con un modelo ptimo (consciente o inconsciente( pautado por un ob*etivo! +l dedo del alfarero aumenta la presin tan pronto como este detecta que el cuello del nfora resulta a0n demasiado ancho respecto del ptimo1 la forma que va apareciendo ante sus o*os se pro&ecta sobre la ima$inada & ambas se van corri$iendo mutuamente hasta lo$rarse el a*uste perfecto! Criticar es poner en accin ptimos patrones, criterios de excelencia, sean explcitos o latentes! )a propia tarea de direccin de pro&ectos pone en escena las dificultades & desafos de la accin crtica! . va evidenciando, en su e*ercicio, planos de crtica diferenciados1 la razn descubre distintos niveles de pertinencia axiol$ica & aprende a e*ercerlos de un modo independiente! 6a descubriendo, as, que la eficacia & a*uste de la crtica aumenta con la especificidad con que lo$re operar en cada uno de esos niveles! +ste texto intenta ordenar el espacio de la crtica, se5alando sus dimensiones especficas, diferenciadas &, en cierta forma, autnomas, pues $ran parte de los equvocos provienen de la confusin entre niveles distintos de la crtica, del cruce de par metros hetero$neos que enturbian los *uicios! 'e se5alan tres tipos de crtica netamente discriminables &, para distin$uirlos, se denominan "crtica terica", "crtica tcnica" & "crtica ideol$ica"!

LA CRTICA TERICA
7n nivel de crtica de la arquitectura, previo & necesario para cualquier otro, es el de la "crtica terica"! -qu, el concepto de crtica carece del sentido valorativo que se le da en el len$ua*e coloquial, pues alude al "desentra5amiento" de las condiciones de existencia del fenmeno analizado! )o que se "critica", en todo caso, no es el fenmeno real sino las ideas espont neas & superficiales que nos hacemos de l! "Crtica" aqu es "desocultacin" de los factores & relaciones estructurales en que se funda el hecho considerado! #oda crtica de la arquitectura debe partir de la obviedad 8que suele ser sosla&ada9 de que todo hecho construido es producto de un sistema de condicionantes reales, pues si est construido es porque en hacerlo posible han confluido todos los factores econmicos, ideol$icos & culturales! +l sistema no es un "aspecto" de la realidad, aleatorio o de eficacia espor dica, sino la articulacin necesaria de los distintos estratos de la realidad social en que vivimos & producimos! +s la fuente de condicionamientos ob*etivos de todo lo producido &, por lo tanto, la principal fuente de su explicacin! -usente este primer nivel de crtica, no puede sostenerse que se conozca el hecho real! 'e tendr de l una descripcin m s o menos exacta, pero se desconocer su sentido en el seno de la sociedad concreta! 'olo se re$istrar el aspecto exterior del ob*eto, sus datos puramente fenomnicos! 'e oir n los truenos pero se i$norar cmo se producen, & tal i$norancia tendr efectos directos sobre la valoracin del hecho & sobre los comportamientos con l relacionados! +ste nivel de la crtica debe expulsar, por lo tanto, toda tentacin a enturbiarla con la toma de posicin ante el fenmeno analizado, pues su finalidad no es valorar o *uz$ar sino conocer!

'i e*emplificamos con la #eora 'ocial, este nivel de crtica se corresponde con un discurso como el de +l Capital de ;arl <arx! +n ese texto indispensable para todo economista, cualquiera fuera su posicin ideol$ica, el autor vivisecciona el sistema econmico, sin nin$una repu$nancia ni insinuacin tica, con la finalidad de explicar sus condiciones de existencia & su l$ica interna! "e i$ual modo, el analista de la arquitectura, para conocer su ob*eto, debe poner entre parntesis todo *uicio personal o social, toda valoracin tica, esttica o ideol$ica! 'u 0nico inters ha de ser el detectar los or$enes del fenmeno analizado sea, los factores que han motivado su produccin & condicionado sus caractersticas! =ndependientemente de sus adscripciones culturales, el crtico debe descubrir las articulaciones ob*etivas entre la arquitectura 8obra, $nero len$ua*e9 & el contexto social que brindan los pro$ramas 8estilos de vida, sistemas de valores, condiciones socioeconmicas, condicionantes culturales, etc!9 que han hecho existir dicha arquitectura con sus peculiares caractersticas! +l discurso crtico de este tipo no constitu&e una simple "sociolo$a de la arquitectura" sino una deteccin de condicionantes de toda naturaleza 8sociol$ica, econmica, antropol$ica, psicol$ica, etc!9 cu&o entrelazamiento ha producido la arquitectura analizada! #omemos como e*emplo un fenmeno "curioso" relativamente reciente &, por ello, escasamente cate$orizado1 la denominada "arquitectura(espect culo"! )a crtica terica buscar los vnculos de este tipo de arquitectura con el mercado corporativo e institucional, un mercado que reclama a los concurrentes un creciente prota$onismo medi tico, no arbitrario sino sistmicamente necesario! +se contexto fuerza a los actores urbanos he$emnicos a lo$rar una alta notoriedad en todos sus comportamientos & la arquitectura, que es un medio estentreo, quiz s el m s eficaz para obtener esa notoriedad social, resulta por lo tanto irrenunciable! )a funcin publicitaria de la arquitectura supera, en estos casos, a todos los dem s servicios de la misma & los supedita, definiendo el pro$rama! Cualquiera fuera la valoracin & actitud respecto de este tipo de arquitectura, la crtica terica permite reconocerle una l$ica interna absolutamente anclada en una realidad! -s como nadie puede cuestionar la necesidad estructural de la publicidad, nadie puede desconocer que el sensacionalismo arquitectnico es una respuesta adecuada a la sociedad del espect culo, o sea, a la economa de la pulsin!

LA CRTICA TCNICA
7n se$undo plano de crtica, hetero$neo respecto del anterior, consiste en analizar en la obra arquitectnica su $rado de a*uste! =mplica por lo tanto una valoracin, una contrastacin de unos hechos con unas metas! )a crtica tcnica debe realizar un comple*o entrecruzamiento de confrontaciones% pues, para ser ob*etiva, deber contrastar entre s cuatro instancias1 obra, len$ua*e, pro$rama & contexto! >+l pro$rama se a*usta a la necesidad? >+l len$ua*e se a*usta al pro$rama? >)a obra se a*usta al pro$rama & al len$ua*e adoptados? >/a& desa*ustes? >"nde se localizan? Para realizar esta crtica es indispensable dominar la trama de cdi$os que re$ulan la produccin material, los usos fsicos, los usos simblicos & la funcin esttica de la obra &@o del sistema en que se inscribe! Para ello, el conocimiento de las condiciones de existencia de lo criticado 8producto de la crtica anterior9 es esencial, pues dicho conocimiento es el que permite esco$er combinacin de par metros adecuados para la valoracin de la pieza o su sistema! +s imposible valorar al$o cu&o sentido se desconoce! . es incorrecto valorar una pieza con par metros a*enos a su naturaleza!

'i$uiendo con el e*emplo anterior, si desconocemos el sentido sociocultural de la arquitectura(espect culo, posiblemente apliquemos par metros que solo son pertinentes a otro tipo de arquitectura & consideremos como "defectos" o "desviaciones" ras$os que son esenciales a su sentido & que, por lo tanto, indican sus virtudes! +ste tipo de crtica debe e*ercerse a partir, o en funcin de, los patrones derivados de las condiciones de existencia de lo criticado, es decir, a partir del pro$rama real & los cdi$os de dise5o a l pertinentes, evalu ndose las calidades alcanzadas por la obra o el sistema dentro de su $nero! +s una crtica "interna" que debe combinar & sintetizar las evaluaciones de la propuesta tecnol$ica & econmica, la propuesta funcional, la propuesta esttica & su $rado de a*uste al pro$rama real &@o realizable! +ntonces, a partir de las condiciones pro$ram ticas reales, no todo pro&ecto resultar i$ualmente satisfactorio! 'i$uiendo con la arquitectura( espect culo1 no todos los espect culos est n i$ualmente lo$rados!

LA CRTICA IDEOLGICA
)a crtica ideol$ica es, por as decirlo, "partidista"1 toma posicin ante el hecho arquitectnico en funcin de una determinada plataforma ideol$ica del crtico, que le prescribe valores culturales, sociales, ticos, estticos! )a crtica ideol$ica es tan externa a su ob*eto como la crtica terica% pero &a no se e*erce desde la racionalidad analtica sino desde un determinado sistema de valores! Por lo tanto, esta crtica carece de la universalidad a la que deben aspirar las anteriores! Por su propio concepto, depende de valores de naturaleza ideol$ica &, por lo tanto, particulares! =$ual que las anteriores, puede aplicarse a la obra o al sistema arquitectnico, len$ua*e o estilo, & puede poseer un si$no distinto al de la correspondiente crtica tcnica1 una obra que supera la prueba de la crtica tcnica puede ser descalificada por la crtica ideol$ica! 'i$amos con la arquitectura(espect culo1 la crtica tcnica de un edificio (por e*emplo el Banco de )ondres de Clorindo #esta( puede reconocer en l una obra de valor 8crtica tcnica9, pero ese edificio puede resultar mu& ob*etable desde una plataforma ideol$ica que le nie$ue valor cultural al monumentalismo 8crtica ideol$ica9! +ste tercer nivel de crtica es necesariamente el 0ltimo, no en *erarqua sino en orden% pues, ausentes las dos crticas anteriores, la crtica ideol$ica incurrir inevitablemente en errores de apreciacin! 6e moslo con el e*emplo que venimos utilizando! 'i no se ha realizado un an lisis terico del fenmeno de la arquitectura(espect culo, desde cierta plataforma ideol$ica esta podra aparecer como caprichosa, arbitraria, absurda, siendo, como es, motivada & de alto a*uste a la necesidad! +l repudio a la arquitectura(espect culo se ensa5ar con la obra, pues no reconocer las condiciones sociales que han $enerado aquella necesidad & su correspondiente pro$rama, que sera (en todo caso( el realmente cuestionable! +n la arquitectura, & en cualquier otro mbito de crtica ideol$ica, suele $enerarse un puro cuestionamiento de los productos & sus autores, con omisin o desconocimiento de los or$enes de los encar$os & su racionalidad! 7na arquitectura culturalmente reprobable no se desle$itima cuestionando la respuesta profesional sino denunciando las condiciones que han creado su demanda social!

CONCLUSIN
'i se analizan & comparan con detenimiento estos tres tipos de crtica, se ver que, en una suerte de condicionamiento "en cascada", la primera habilita a las dos si$uientes, & las dos primeras, a la 0ltima! +l edificio del <useo Cu$$enheim de Bilbao ha suscitado polmicas que solo han lo$rado confundir m s el panorama, precisamente por la confusin de los planos de la crtica! 7na crtica pulcra de dicha obra debera obrar "en cascada" se$0n el si$uiente proceso1 39

'e5alar los or$enes del pro$rama que reclamaba un edificio de alta sin$ularidad e impacto medi tico! :9 'e5alar el a*uste del pro&ecto a dicho pro$rama & las calidades por l obtenidas! A9 #omar posicin ante los or$enes 8marEetin$ urbano9, el pro$rama 8arquitectura(espect culo9 & el pro&ecto 8el edificio de Cehr&9! Probablemente, los trminos "terica", "tcnica" e "ideol$ica" carezcan de la precisin debida, pero bautizan tres espacios ob*etivamente discriminables & su consideracin favorece si$nificativamente la pulcritud del e*ercicio crtico!

Norberto Chaves es socio de la consultora I+C (Barcelona-Buenos Aires), en estrategias y programas de identidad y comunicacin !s autor de "a imagen corporativa y !l o#icio de dise$ar (%ustavo %ili, Barcelona) y coautor de "libre Blanc del &isseny %ra#ic a Catalunya' "a gestin del dise$o' &ise$o y comunicacin y "a marca corporativa (e desempe$ como )e#e del &epartamento *edaggico y pro#esor de +eor,a de &ise$o, (emiolog,a y +eor,a de la Comunicacin en la -acultad de Ar.uitectura, &ise$o y /rbanismo de la /niversidad de Buenos Aires