C.

Marx Prlogo a la Contribucin a la Crtica de la Economa Poltica Mis estudios profesionales eran los de jurisprudencia, de la que, sin embargo, slo me preocup como disciplina secundaria, junto a la filosofa y la historia. En 18 !"18 #, siendo redactor de $%aceta &enana' me (i por primera (e) en el trance difcil de tener que opinar sobre los llamados intereses materiales. *os debates de la +ieta renana sobre la tala furti(a y la parcelacin de la propiedad de la tierra, la polmica oficial mantenida entre el se,or (on -chaper, por entonces gobernador de la pro(incia renana, y %aceta &enana acerca de la situacin de los campesinos de Mosela y, finalmente, los debates sobre el librecambio y el proteccionismo, fue lo que me mo(i a ocuparme por primera (e) de cuestiones econmicas. .or otra parte, en aquellos tiempos en que el buen deseo de $ir adelante' superaba en mucho el conocimiento de la materia, $%aceta &enana' dejaba traslucir un eco del socialismo y del comunismo francs, ta,ido de un tenue mati) filosfico. /o me declar en contra de ese trabajo de aficionados, pero confesando al mismo tiempo sinceramente, en una contro(ersia con la $%aceta %eneral' de 0usburgo que mis estudios hasta ese entonces no me permitan a(enturar ning1n juicio acerca del contenido propiamente dicho de las tendencias francesas. 2on tanto mayor deseo apro(ech la ilusin de los gerentes de $%aceta &enana', quienes crean que sua(i)ando la posicin del peridico iban a conseguir que se re(ocase la sentencia de muerte ya decretada contra l, para retirarme de la escena p1blica a mi cuarto de estudio. Mi primer trabajo emprendido para resol(er las dudas que me a)otaban, fue una re(isin crtica de la filosofa hegeliana del derecho, trabajo cuya introduccin apareci en 18 en los $0nales franco"alemanes', que se publicaban en .ars. Mi in(estigacin me lle( a la conclusin de que, tanto las relaciones jurdicas como las formas de Estado no pueden comprenderse por s mismas ni por la llamada e(olucin general del espritu humano, sino que, por el contrario, radican en las condiciones materiales de (ida cuyo conjunto resume 3egel siguiendo el precedente de los ingleses y franceses del siglo 45666, bajo el nombre de $sociedad ci(il', y que la anatoma de la sociedad ci(il hay que buscarla en la economa poltica. En 7ruselas a donde me traslad a consecuencia de una orden de destierro dictada por el se,or %ui)ot prosegu mis estudios de economa poltica comen)ados en .ars. El resultado general al que llegu y que una (e) obtenido sir(i de hilo conductor a mis estudios puede resumirse as8 en la produccin social de su (ida los hombres establecen determinadas relaciones necesarias e independientes de su (oluntad, relaciones de produccin que corresponden a una fase determinada de desarrollo de sus fuer)as producti(as materiales. El conjunto de estas relaciones de produccin forma la estructura econmica de la sociedad, la base real sobre la que se le(anta la superestructura jurdica y poltica y a la que corresponden determinadas formas de conciencia social. El modo de produccin de la (ida material condiciona el proceso de la (ida social poltica y espiritual en general. 9o es la conciencia del hombre la que determina su ser sino, por el contrario, el ser social es lo que determina su conciencia. 0l llegar a una fase determinada de desarrollo las fuer)as producti(as materiales de la sociedad entran en contradiccin con las relaciones de produccin e:istentes o, lo que no es m;s que la e:presin jurdica de esto, con las relaciones de propiedad dentro de las cuales se han desen(uelto hasta all. +e formas de desarrollo de las fuer)as producti(as, estas relaciones se con(ierten en trabas suyas, y se abre as una poca de re(olucin social. 0l cambiar la base econmica se transforma, m;s o menos r;pidamente, toda la inmensa superestructura erigida sobre ella. 2uando se estudian esas transformaciones hay que distinguir siempre entre los cambios materiales ocurridos en las condiciones econmicas de produccin y que pueden apreciarse con la e:actitud propia de las ciencias naturales, y las formas jurdicas, polticas, religiosas, artsticas o filosficas, en un a palabra las formas ideolgicas en que los hombres adquieren conciencia de este conflicto y luchan por resol(erlo. / del mismo modo que no podemos ju)gar a un indi(iduo por lo que l piensa de s, no podemos ju)gar tampoco a estas pocas de transformacin por su conciencia, sino que , por el contrario, hay que e:plicarse esta conciencia por las contradicciones de la (ida material, por el conflicto e:istente entre las fuer)as producti(as sociales y las relaciones de produccin. 9inguna formacin social desaparece antes de que se desarrollen todas las fuer)as producti(as que caben dentro de ella, y jam;s aparecen nue(as y m;s ele(adas relaciones de produccin antes de que las condiciones materiales para su e:istencia hayan madurado dentro de la propia sociedad antigua. .or eso, la humanidad se propone siempre 1nicamente los objeti(os que puede alcan)ar, porque, mirando mejor, se encontrar; siempre que estos objeti(os slo surgen cuando ya se dan o, por lo menos, se est;n gestando, las condiciones materiales para su reali)acin. 0 grandes rasgos, podemos designar como otras tantas pocas de progreso en la formacin econmica de la sociedad el modo de produccin asi;tico, el antiguo, el feudal y el moderno burgus. *as relaciones burguesas de produccin son la 1ltima forma antagnica del proceso social de produccin< antagnica, no en el sentido de un antagonismo

indi(idual, sino de un antagonismo que pro(iene de las condiciones sociales de (ida de los indi(iduos. .ero las fuer)as producti(as que se desarrollan en la sociedad burguesa brindan, al mismo tiempo, las condiciones materiales para la solucin de este antagonismo. 2on esta formacin social se cierra, por lo tanto, la prehistoria de la sociedad humana. =ederico Engels, con el que yo mantena un constante intercambio escrito de ideas desde la publicacin de su genial bosquejo sobre la crtica de las categoras econmicas >en los +eutsch"=ran)?sische @ahrbAcherB, haba llegado por distinto camino >(ase su libro *a situacin de la clase obrera en 6nglaterraB al mismo resultado que yo. / cuando, en la prima(era de 18 C, se estableci tambin en 7ruselas, acordamos elaborar en com1n la contraposicin de nuestro punto de (ista con el punto de (ista ideolgico de la filosofa alemana< en realidad, liquidar cuentas con nuestra conciencia filosfica anterior. El propsito fue reali)ado bajo la forma de una crtica de la filosofa poshegeliana. El manuscrito "dos gruesos (ol1menes en octa(o " ya haca mucho tiempo que haba llegado a su sitio de publicacin en Destfalia, cuando no enteramos de que nue(as circunstancias impre(istas impedan su publicacin. En (ista de eso, entregamos el manuscrito a la crtica roedora de los ratones, muy de buen grado, pues nuestro objeto principal8 esclarecer nuestras propias ideas, ya haba sido logrado. Entre los trabajos dispersos en que por aquel entonces e:pusimos al p1blico nuestras ideas, bajo unos u otros aspectos, slo citar el Manifiesto del .artido 2omunista escrito conjuntamente por Engels y por m, y un +iscurso sobre el librecambio, publicado por m. *os puntos decisi(os de nuestra concepcin fueron e:puestos por primera (e) cientficamente, aunque slo en forma polmica, en la obra Miseria de la filosofa, etc., publicada por m en 18 E y dirigida contra .roudhon. *a publicacin de un estudio escrito en alem;n sobre el Frabajo asalariado, en el que recoga las conferencias que haba dado acerca de este tema en la 0sociacin Gbrera 0lemana de 7ruselas, que interrumpida por la re(olucin de febrero, que trajo como consecuencia mi alejamiento for)oso de 7lgica. *a publicacin de la $9ue(a %aceta &enana' >18 8"18 HB y los acontecimientos posteriores interrumpieron mis estudios econmicos, que no pude reanudar hasta 18CI, en *ondres. El enorme material sobre la historia de la economa poltica acumulado en el 7ritish Museum, la posicin tan fa(orable que brinda *ondres para la obser(acin de la sociedad burguesa y, finalmente, la nue(a etapa de desarrollo en que pareca entrar sta con el descubrimiento del oro en 2alifornia y en 0ustralia, me impulsaron a (ol(er a empe)ar desde el principio, abrindome paso, de un modo crtico, a tra(s de los nue(os materiales. Estos estudios a (eces me lle(aban por s mismos a campos aparentemente alejados y en los que tena que detenerme durante m;s o menos tiempo. .ero lo que sobre todo reduca el tiempo de que dispona era la necesidad imperiosa de trabajar para (i(ir. Mi colaboracin desde hace ya ocho a,os en el primer peridico anglo"americano, el 9eJ /orK +aily Fribune, me obligaba a desperdigar e:traordinariamente mis estudios, ya que slo en casos e:cepcionales me dedico a escribir para la prensa correspondencias propiamente dichas. -in embargo, los artculos sobre los acontecimientos econmicos m;s salientes de 6nglaterra y del continente formaba una parte tan importante de mi colaboracin, que esto me obligaba a familiari)arme con una serie de detalles de car;cter pr;ctico situados fuera de la rbita de la (erdadera ciencia de la economa poltica. Este esbo)o sobre la trayectoria de mis estudios en el campo de la economa poltica tiende simplemente a demostrar que mis ideas, cualquiera que sea el juicio que mere)can, y por mucho que choquen con los prejuicios interesados de las clases dominantes, son el fruto de largos a,os de concien)uda in(estigacin. .ero en la puerta de la ciencia, como en la del infierno, debiera estamparse esta consigna8 Lui si con(ien lasciare ogni sospetto< Ggni (ilt; con(ien che qui sia morta $0bandnese aqu todo recelo M;tese aqu cualquier (ile)a'. >+anteB. *ondres, enero de 18CH. .ublicado en el libro< Mur NritiK der plitischen GeKonomie (on Narl Mar:, Erstes 3eft, 7erln 18CH.