La cianuracin del oro (tambin conocida como el proceso de cianuro o el proceso de MacArthur-Forrest) es una tcnica metalrgica para la extraccin

de oro demineral baja calidad, que busca convertir el oro (insoluble en agua) en aniones metalicos complejos de aurocianida, solubles en agua. Es el proceso ms comnmente utilizados para la extraccin de oro. Debido a la naturaleza venenosa del cianuro, el proceso es muy controvertido y su uso est prohibido en varios pases y territorios.
ndice [ocultar] 1 Historia 2 Reaccin qumica 3 El proceso y sus usos 4 Mejoras del procesos o o o o 4.1 El efecto del pH 4.2 Efecto del nitrato de plomo 4.3 Efecto del oxgeno disuelto 4.4 Pre-aireacin y el lavado del mineral

5 Recuperacin del oro 6 Efectos sobre el medio ambiente 7 Legislacin 8 Referencias 9 Enlaces externos

Historia[editar]
El descubridor del cianuro, Carl Wilhelm Scheele, observ que podra disolver el oro en 1783. Bagration (1844), L Elsner (1846) y Faraday (1847) elabor la estequiometra, pero no se aplic a los minerales de oro hasta 1887, cuando el proceso de MacArthur-Forrest se desarroll en Glasgow, Escocia por John Stewart MacArthur, financiado por los hermanos Robert y el Dr. William Forrest.

Reaccin qumica[editar]

Modelo de "Bolas y palos" del anin complejo aurocianida o dicianoaurato (I), [Au (CN)2]

La reaccin qumica se llama la ecuacin de Elsner de la siguiente manera: 4 Au + 8 NaCN + O2 + 2 H2O 4 Na[Au(CN)2] + 4 NaOH Se trata de un proceso electroqumico en el que el oxgeno recoge electrones del oro en una zona catdica, los iones de oro, mientras son rpidamente acomplejados por el cianuro alrededor de la zona andica para formar el complejo solubletetracianoaurato(2-). En 1896 Bodlnder confirm que el oxgeno era necesario, algo que MacArthur dudaba, y descubri que el perxido de hidrgeno se form como producto intermedio.1

El proceso y sus usos[editar]

El mineral es triturado (utilizando maquinaria de molienda), y puede ser an ms enriquecidos por flotacin de espuma o por fuerza centrfuga (la gravedad) de concentracin, en funcin de la mineraloga de la mena. El lodo mineral alcalina puede ser combinada con una solucin de cianuro de sodio o de potasio,o calcio, sin embargo, muchas operaciones de utilizar el cianuro de calcio ya que esto es a menudo la forma ms costo efectiva para el uso industrial.

Mejoras del procesos[editar]

El efecto del pH[editar]
Es fundamental evitar la liberacin (volatilizacin) de cianuro como gas cianhidrico, porque este gas es altamente txico; El cianuro hierve a 26 C apenas por encima de la temperatura ambiente. Los iones de cianuro pueden convertirse en gas de cianuro de hidrgeno cuando adquieren protones libres. NC- (aq) + H+ (aq) HCN (g) Por tanto, la concentracin de protones libres se mantienen bajos mediante la adicin de lcali, como (hidrxido de calcio, cal) o hidrxido de sodio para asegurar que el pHdurante la cianuracin se mantiene por encima de pH 10,5.

Efecto del nitrato de plomo[editar]

El nitrato de plomo puede mejorar la velocidad de lixiviacin del oro y la cantidad recuperada, en particular en el procesamiento de minerales oxidados parcialmente.

Efecto del oxgeno disuelto[editar]

El oxgeno es uno de los reactivos consumidos durante la cianuracin, y una deficiencia en el oxgeno disuelto en la solucin puede disminuir la velocidad de lixiviacin. Aire o gas oxgeno puro puede ser burbujeado a travs del material para

aumentar la concentracin de oxgeno disuelto (no olvidar que tiene que estar en constante agitacin). Contactores material-oxgeno se utilizan para aumentar la presin parcial del oxgeno en contacto con la solucin, aumentando as la concentracin de oxgeno disuelto mucho ms que el nivell de saturacin a presin atmosfrica. El oxgeno tambin puede ser aadido dosificando la pasta con solucin de perxido de hidrgeno.

Pre-aireacin y el lavado del mineral[editar]

En algunos minerales, en particular los minerales sulfurados parcialmente, la aireacin (antes de la introduccin de cianuro) del mineral en agua con un pH alto puede hacer a elementos como el hierro y el azufre menos reactivos al cianuro, y por lo tanto el proceso de cianuracin de oro ms eficiente. La oxidacin del hierro a xido de hierro (III) y posterior precipitacin como hidrxido de hierro evita las prdidas de cianuro, debido a la formacin de complejos de cianuro de hierro. La oxidacin de los compuestos de azufre a iones de sulfato evita el consumo de cianuro al subproducto tiocianato (CNS -).

Recuperacin del oro[editar]

Con el fin de disminuir la eficiencia econmica, los procesos comunes para la recuperacin del oro solubilizado en la solucin son (ciertos procesos pueden ser obstculo para su uso debido a factores tcnicos):

Carbono en el material El proceso Merrill-Crowe Electrobtencin Resina en el material

Efectos sobre el medio ambiente[editar]

Sodio tambor de cianuro en la mina abandonada en Chemung masnica, California

La cianuracin de oro es muy controvertida debido a la naturaleza txica de cianuro. A pesar de que el cianuro libre se descompone rpidamente cuando est expuesto a la luz del sol, los productos menos txicos, como cianatos y tiocianatos, puede persistir durante varios aos. Los accidentes conocidos tienden a no matar a muchas personas ya que los seres humanos pueden ser advertidos de no beber ni acercarse a la contaminacin del agua, pero los derrames de cianuro pueden tener un efecto devastador sobre los ros, matando todo por varios kilmetros aguas abajo. Los peces son las vctimas ms evidentes, pero en realidad se colapsa toda la cadena alimentaria, desde el fitoplancton hasta guilas pescadoras. Sin embargo, la contaminacin se elimina de los sistemas fluviales, los organismos emigran si pueden de las zonas no contaminadas aguas arriba y las zonas afectadas pueden pronto ser repobladas--en el ro Somes bajo Baia Mare, el plancton volvi al 60% de lo normal a los 16 das del derrame.2Bleach se puede utilizar para contrarrestar los efectos del cianuro, pero la liberacin de cloro a partir de la reaccin crea su propia amenaza ambiental. Ms de 90 minas en todo el mundo utilizan ahora un circuito de desintoxicacin Inco SO2/aire para convertir el cianuro al mucho menos txico cianato antes de que los residuos se viertan a una balsa. Normalmente, este proceso enva golpes de aire comprimido a travs de las colas, mientras se agrega cal metabisulfito de sodio (el cual libera SO2)) para mantener el pH en torno al 8,5, y el sulfato de cobre como catalizador, si no hay suficiente cobre en el mineral. Esto puede reducir las concentraciones de cianuro cido Dbil Disociable (Weak Acid Dissociable, WWAD) por debajo de los 10 ppm cmo ordena la Directiva de Residuos de Minera (Mining Waste Directive) de la UE. Esto se compara con los niveles de 66-81ppm de cianuro libre y 500-1000ppm de cianuro total en el estanque de Baia Mare.2 Los restos de cianuro WAD se descomponen naturalmente en el estanque, mientras que los iones de cianato son naturalmente hidrolizados a iones de amonio, y luego a nitrato. Estudios recientes muestran que el cianuro residual atrapado en las minas de oro pueden provocar una fuga persistente de metales txicos (por ejemplo, mercurio) en las aguas subterrneas y el agua los sistemas de superficie.3 4 Famosos derrames de cianuro incluyen: Ao 198591 1995 1998 Mina Pas Incidente Las fugas de pilas de lixiviacin El colapso de dique de colas Camin pas por encima del puente

Summitville USA Omai Kumtor Guyana Kirguistn

2000

Baia Mare Rumana Papa Nueva Guinea

El colapso de dique de colas (vase derrame de cianuro de Baia Mare de 2000) Helicptero dej caer cajn de embalaje en la selva5

2000

Tolukuma

Estos desastres han provocado fuertes protestas en las minas nuevas que desean utilizar cianuro, como Rosia Montana en Rumania, el Lago Cowal en Australia, Pascua Lamaen Chile y Koman Bukit en Malasia.

Legislacin[editar]
Los estados de los EE.UU. de Montana6 y Wisconsin,7 la Repblica Checa,8 Hungra,9 y otros pases han prohibido la minera con cianuro. En la UE, el uso industrial de sustancias qumicas peligrosas es controlada por la denominada Directiva Seveso II (96/82/CE, modificada por la Directiva 2003/105/CE), que sustituy a la Directiva Seveso original (82/501/CEE, modificada por la 87/216/CEE y la 8/610/EEC) trada despus del desastre de la dioxina en 1976. "Cianuro libre y todo compuesto capaz de liberar cianuro libre en solucin" estn ms controlados por estar en la lista I de la Directiva sobre aguas subterrneas (80/68/CEE), que prohbe toda descarga de un tamao tal que podra provocar un deterioro en la calidad de las aguas subterrneas en ese momento o en el futuro. La Directiva sobre aguas subterrneas fue reemplazada en gran medida en 2000 por la Directiva Marco del Agua (2000/60/CE).10 En respuesta al derrame de Baia Mare, Bruselas present la Directiva 2006/21/CE sobre la gestin de los residuos de industrias extractivas.11 El artculo 13 (6), exige que "la concentracin de cianuro WDA en las balsas se reduzca al nivel ms bajo posible utilizando las mejores tcnicas disponibles", y por lo menos todas las minas que comenzaron despus del 1 de mayo de 2008 no pueden descargar desechos que contengan ms de 10 ppm de cianuro WAD, minas construidas o autorizadas antes de esa fecha se les permite no ms de 50 ppm inicialmente, bajando a 25 ppm en 2013 y 10 ppm en 2018. Conforme el artculo 14, las empresas tambin deben poner en prctica las garantas financieras para asegurar la limpieza despus de que la mina ha terminado. Esta, en particular, puede afectar a las pequeas empresas que quieren construir minas de oro en la UE, ya que son menos propensas a tener la fortaleza financiera para dar este tipo de garantas.

La industria ha creado voluntariamente un Cdigo de Cianuro12 que tiene como objetivo reducir el impacto ambiental mediante auditoras de terceras partes del manejo del cianuro por parte de una compaa.

Referencias[editar]
1. Volver arriba Habashi, Fathi Avances recientes en la metalurgia del oro 2. Saltar a:
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[4] ^ PNUMA / OCAH "misin de evaluacin de las Naciones Unidas -

vertido de cianuro en Baia Mare, marzo de 2000" 3. Volver arriba Maprani et.al., (2005), http://pubs.acs.org/doi/abs/10.1021/es048962j 4. Volver arriba http://linkinghub.elsevier.com/retrieve/pii/S0883292706002095 5. Volver arriba noticias de la BBC "El cianuro se filtra en PNG ros" 23 de marzo 2000. 6. Volver arriba La Iniciativa de los Ciudadanos prohibicin de la minera con cianuro en el Estado de Montana, EE.UU. 7. Volver arriba 2001 Proyecto de Ley Senatorial 160 con respecto al uso de cianuro en la minera. 8. Volver arriba "prohibiciones Senado checo uso de cianuro en la minera de oro" 9. Volver arriba Zld siker: tilalom trvnyi un bnyszatra cianidos! 10. Volver arriba Agua Directiva Marco de la UE 23 de octubre 2000 11. Volver arriba Directiva de la UE sobre la gestin de los residuos de industrias extractivas 15 de marzo 2006 12. Volver arriba [16] ^ ICMI www.cyanidecode.org Internacional de Manejo del Cianuro Cdigo para la fabricacin, transporte y el uso del cianuro en la produccin de oro

Enlaces externos[editar]