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l{la,PalRt.IuA DE MERCADERES

15

I.

UNA REPUBI.ICA DE hIERCADR'S

1.

I-e oRc,rlrzecrN

polrlrx

HOLAT'IDA

La torna de Amberes por parte de las tropas del prncipe de Parma en 1585 sancionaba la divisin de las Diecisiete provincias de los Pases Bajos en dos unidades territoriales separacras. En las provincias meridir.nales se daban por zanjados los altercados iniciados en 1566 con el estallido de la primera re'uelta contra la autoridad de Felipe II y se r-estauraba la religin catlica. l,a resistencia al gobierno espaol quedaba limitada a las siete provincias septentrionales; aquellas que, en 1579, haban firmadb la unin de Lltrecht y cuya diferente estructura socio-econmica se haba visto reforzada durante el conflicto gracias a la constitucin de una serie de oreanismos poltico-administrativos con ra suficiente consistencia como para asegurar su independencia y el mantenimiento de la religin refrrmada. Ahora bien, el avance de los efectivos militares hispanos coincida con un vaco de poder al mando de aquellas provincias que rnantellan su desafo al monarca Catlico- El asesinato del Prncipe d.e Orange, en lbB4, y el abandono del duque de Anjou movieron a los Estados Generales, mximo rsano de representacin de las pr.vincias rebeldes, a solicitar la ayucla de Inglaterra cuyas precarias 'elacio.es con la Monarqua FIispnica cuhninaran al final de dicho ao con una abierta declaracin de guerra. por el tratacro cre Nonsuch, Isabel I se comprometa a sufragar parte de los conti,gentes militares neerlandeses y enviaba al duque de Leicester en calidad de gobernador. No obstante, al igual que les haba ocurrido al archiduque Matas y al duque de Anjou, Leicester rro tard en ver comprometida su autoridad. Aunque contaba con mavores resortes que sus arltecesores, el duque encontr una dura oposicin por parte de la provincia de Holanda que, encabezada por el Gran Pensionario Oldenbarnevelt, aclopt

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rrrra posicin obstruccionista sobre su accin de gobierno. Tras

rrn.fracasado intento de golpe de estado Leicester se vio obligarlo a abandonar el poder a finales de 1587. La imposibilidad de encontrar otro soberano capaz de aceptar las duras restricciones que los neerlandeses imponan a su ;rrrtoridad y la urgencia de Ia situacin militar determinaron a t ada Estado provincial a hacerse cargo directamente de su proria soberana. Naca de este modo, en 1588, la Repblica de las

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r-AS pRo\rrNCrAS UNTDAS yt-A.

MoNAReu. HrspNrce (158&1702)

INA ruiPBLICA DE

MERCADERES

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Provincias [Jnidas sobre los fundamentos de la Unin de l]trecht que, sin poder ser considerada como una verdadera constitucin, actuaba como una garanta en defensa de los privilegios, las costumbres y las tradiciones de cada uno de los Estados provinciales que en 1579 haban sellado el acuerdo. La nueva estructura de poder estaba compuesta por las siete provincias fundadoras de Geldres (que en su calidad de ducado ostentaba la precedencia en los Estados Generales), Holanda, Zelanda, Utrecht, Frisia, Overijssel y Groninga, que no sera conquistada en su totalidad hasta 1594.Junto a ellas aparecan otros territorios que carecan de representacin en los Estados Generales, ya fuera por su escaso peso econmico, como le ocurra aI condado de Drente, o por su naturaleza de posesiones conquistadas, como acaecia con los denominados Estados de la Generalidad, compuestos por los territorios capturados a la Monarqua Hispnica durante la guerra en Brabante, Flandes y Limburgo. La Unin de lJtrecht haba surgido como una alianza defensiva entre varios Estados en el que cada provincia conservaba inalterados su sistema monetario, su legislacin civil y eclesistica y su justicia. Baste sealar al respecto que la Repblica nunca cont

urrr, para la nobleza, con la salvedad de que el representante nobili;rr io dispona de un mayor ascendiente al recaer el puesto entre l;r rnanos del Prncipe de Orange, que en calidad de marqus rlr. Veere y de Flesinga controlaba tres de los siete votos de la :rs:rmblea. En el resto de las provincias el papel de las ciudades r.r'ir incomparablemente menor como se pone de manifiesto en r.l <:aso de Frisia (nico Estado junto a Groninga donde los camrt.sinos se vean representados) donde las ciudades tan slo dis-

con un tribunal federal comn ni con un derecho civil aplicable a todos sus habitantes. La tenaz defensa del particularismo no se limitaba a mantener la soberana y el control absoluto del poder legislativo en manos de los Estados provinciales sino que, a su vez, sta no era ms que la proyeccin de los deseos de las ciudades que los componan que constituan el verdadero centro de autoridad. Los magistrados de las principales ciudades no slo velaron por reforzar el papel de stas en el control de la toma de decisiones a escala provincial sino que presionaron por mantener intactos los prilegios locales y emitieron de un modo autnomo, y en muchos casos en contra de los intereses de otras localidades, las principales ordenanzas comerciales. El peso de las ciudades no era, sin embargo, igual en todos los Estados de la Unin. La composicin de cada una de las Asambleas Provinciales variaba segn la tradicin social y administrativa del lugar. Los Estados de Holanda, que durante el rgimen de los Habsburgo contaban tan slo con seis ciudades con derecho a voto, vieron aumentar la representacin urbana a lB miembros en 1590. La nobleza deba contentarse con una nica voz por lo que su peso era insignificante. En los Estados de Zelanda la relacin era de seis votos para las ciudades contra

lronan de dos de los ocho votos disponibles. Cada Estado provincial se encargaba de nombrar a sus dos rrincipales funcionarios: el Estatder o gobernador y el Pensionario o abogado. Este ltimo actuaba en calidad de consejerrr.jurdico y secretario encargado de dirigir la burocracia provincial. Debido al importante peso relativo de Holanda, su abogado cr'r denominado Gran Pensionario y contaba con una influencir determinante en los Estados Generales donde actuaba como lresidente de las diferentes juntas y como portavoz de los Estados Irnte las potencias extranjeras y ante el resto de las provincias. Era igualmente el encargado de supervisar la correspondencia de la l{epblica con los embajadores por 1o que actuaba como una cspecie de ministro de asuntos exteriores y mantena una posi:in determinante a la hora de dictar las lneas generales de la roltica exterior de las Provincias Unidas. En principio era nomlrrado por un plazo de cinco aos pero la renovacin en el (:argo no tena lmite. De este modo, figuras como Johan van ()ldenbarnevelt (Gran Pensionario entre 1586 y 1618) o Johan <le Wr.t (entre 1653 y 1672) se erigieron en la verdadera cabeza rectora de Ia Repblica durante sus respectivos mandatos e impulsaron una accin de gobierno destinada a favorecer los intereses de la lite de los regentes y a limitar toda tendencia centralizadora susceptible de lesionar la autoridad de los Estados
provinciales.

La nica figura capaz de obstruir el ascendente del Gran l'ensionario, y por ende del peso de Holanda en el seno de las l)rovincias Unidas, era el Estatder o gobernador provincial. El cargo no era ms que una reminiscencia del gobierno espaol, cuando actuaba en calidad de representante del Rey, pero dispona de amplias atribuciones y de un inestimable prestigio al recaer la nrnina en los miembros de la familia Nassau, alma de la resistencia contra la Monarqua Hispnica. Aunque en principio las provincias eran libres de nombrar a quien quisieran para

1B

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(1b}u_l702)

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recaa cada semana

dicho puesto, en Ia prctica er prncipe de orange acumul siempre los carsos de Estatcie cle Hol,cla, Z.turr'.Iu partir de 1590, I.s d1Geldres y Overlissel; Frisia /ar..n, , y r,r,i,rga soti_ an elegir; por su parte, u,rr-, mi"-b.,i.ad.re d. i";;:;"1. ,a, slo tras la rnuerte de Guiilermo II en 1650, er puesto a. nrtot., quecl vacante hasta que ra conrnoci, de la invasin francesa d.e 1672 supuso la restauracin.de h1io, Guillerrno ifi, q". . f".. u dos. aos logr convencer a los diferJntes Estado, pu. i.,. .or_ virtiesen el cargo en hereditario. El Estatder co,stitua la ms arta clienidacr cre la provincia y clispona de importantes resortes para ejercer c.n eficacia ra labor de patronazso lo que, en ltim instancia, serva puru r.torru, su ascencliente. El prncipe de Orange no err tan slo el capitn ge,eral de la pro'incia y de la Uni; era tambin el encarsado cle elegir a lrs masistracros urbanos parti. cre u.a lista ofiecioa por ras curporacio.es murricipares; dcba aplicar ras medidas necesarias para el sostn de Ia iglesia reformadu; dispo.ri. "t dereclr. dc sraci:r r prda prcsiii'r ras corres cre jusricla f,-oui.ciales. Su poder aumentrba en los momentos de guerra o de crisis poltica al ejercer como elerne.ro de cohesin .;;;; !r,.r._ tura gubernanlentar caacterizada por ras crivision", p.*i.r.iut", y el autonomismo urbano que, a ,, u"r, los prncipeJ d. Orarrge supieron rnodular a su favr._ Su origen nobiliario y su tenor de vida arisrocr'rico, en especial . po.t. clel sobierrrJ a" ....i.o Enrique (1625-1047), q". estabieci una verdadera corre y en 1637 lleg a acloptar er ttulo de Alteza, les acercaba al resto de las dinastas reinanres en riuropa y se traclujo en urla p"1iri.. .rr.ces rnatrimoniales co, la famiiia Estuardcr"q.," ..rlrrrio_io ..rr, nrmbramiento de Guillermo III como iey "f de Inglaterra en 1688' An as, el r,ico intento serio por parte de lJs prncipes O11nge de alcanzar cierro grado'de pode, {e soberano en la Repblica, mediante la concesi a.l tit to de d,que a. .r"i.", en 1675, fue corrado <1,e raz por la provincia de apol: de la muy oransisra provincii de Zelanda. Holanda con el En las Provincias Unids exista poco para el desarrollo cle u,a brrrocracia centralizada. espacio El'nic lr.gro a" poder federal co, un cierto relieve lo,constituan ros Estados Generales que, a partir de l5gb, traslaclaron sus reuniones a La Haya sede, a srr vez. de los Estados cle Holanda. La presidencia

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,',,rr('l)('l()

enviar ta[tos diputados como creyese conve-

l.an slo dispona de un voto. Las decisiones, segn l, , , ,r r ,u l;rrlo por la Unin de Utrecht, cleban alcanzarse por una,, r r r r, l. r( I ;rrr nque este principio no fue respetado y Holanda logr ,r,lr.,r( r su criterio en los casos ms dramticos. Por ejemplo, el ,,,( r(lo tlt: paz con Madrid en 1648 fue ratificaclo a pesar de la , ,l ., ,',r r r rle Zelanda y Utrecht, mientras que Ia tregua con Francia ,1, I { r}1 I st' aprob igualmen te en contra de los votos de Zelanda r (.rr.lrllcs. Segrn Ios criterios alcanzaclos en 1579, los Estarlos r., n( r:rlcs representaban a la Unin y tenan competencia absolrt.r :.1t(' la defensa y las relaciones exteriores de la Repblica' \ ,.rr tir rlc la dcada cte 1590 sus atribuciones se extendieron a ,,rr.r., r'slirras como la regulacin de la navegacin, la adminisrr.ri r(,rr rk'los Pases de la Cr-'neralidad, el control de determi-

, r,l,r :rsu11l.os eclesisticos y la vigilancia sobre las Companas ,1, l.rs lrrdias Orientales y Occidentales ctlyas cartas de privilegio
,,1or1';l11,

carcterp..-u,.,,,"::Jff

#iJllXJi1t:H";."'i:l;3:,J:

l',1 ;rrtcuk quinto de Ia Unin cle Utrecht haba estipuladrr rr.t t'sidad de recaudar impuestos de carcter Qeneral para ,,rrlr'r ('()stear el esfuerzo blico en contra de ln Monarqua llr.,r:rrrir-:a. Ahora bien, los Estados Generales tan slo pudieron l,.r.rs('cargo del lgVo de los ingresos gracias a una serie de rrr rrr rtsl{)s aduaneros o rnediante gravmenes limitados a los Pases ,1, l:r ( )cneralidad. f,as Estados provinciales eran los responsables de los ,r rrrcilles del esfuerzo fiscal. Las cuatro quintas partes ,r1,r ('ri()s cie Ia Reprblica se recaudaron rnediante uIr sistema rle , rr,t;rs liio, proporcionado al peso econmico de los distintos Lr:rrlos. f)e este modo, Holancla mantuvo una contribucin de { n rr)r'no al SSVo v Zelartd"a pas del 15Vo en 1586 al 9% a partit ,1, I (;10 (como consecuencia. rle los negativos ef'ectos de la Tiegua , ( n lir Monarqua Hispnica sobre su ecrtnoma) . L,a participar:irr ,1. Iirisi;r se marltllvo en torno al 12%, mientras que Utrecht, t.rrr^lrlrc"s y Groninga aportaban entre el 6 y el \o/a cada una y r rrt'riissel nuncA contribur,- con ms de un sirnblico 3,\Vo. l',1 resto de los orsanisrnos de la adntinist.racin central ejer, r,r irnciones rneramente aclministrativas. l.a Cmara de Cuentas ,lc la Cl.eneralidatl, creada en l602, era la encargada de control.rr cl aparato financiero. El Consejc cle Eskrdo. enddad instaur.rrlrr como c()nseclrencia r.lel'tr'ratadr de i{insuch con Inglaterra , n ll-r85 con olr.jeto de supervisar la poltica exterior de las l'r.r,inciAs L]niclas, perdi sran parte de sus poderes y se lirnit

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r-AS

pRovINCrAs uNrDAs yr_A MoNARque HrspNrce (158&1702)

uNennpsucADEMERCADERES

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a ayudar a los Estados Generales en la gestin de los asuntos

la importancia otorgada ala defensa naval y a la promocin y proteccin del comercio, las Proncias unidas constiiuyeron cinco colegios del Almirantazgo distribuidos del siguiente modo: tres en Holanda (Amsterdam, Rotterdam, Hoorn y Enkhuiren _estas dos ltimas ciudades formaban un slo colegio-), uno en zelanda (Middelburg) y uno en Frisia (Dokkum). Diihos organismos eran los encargados de mantener la seguridad de las rt.r y de las rutas comerciales, de organizar los convoyes, sostener el bloqueo de las puertos enemigos, supersar los derechos sobre entrada y salida de mercancas destinados a financiar la construccin de navos de guerra, otorgar patentes de corso, estipular la cali_ dad de las presas, regular la navegacin y la p"r.u yjuzgar las causas entabladas entre los capitanes de los barcos, los mestres y los mercaderes. Aunque estaban estrictamente controlad.os por los Estados Generales, su divisin en cinco secciones bien diferenciadas era un reflejo ms de la estructura d.escentralizada de la Repblica y de la primaca de los intereses locales sobre los generales. Un sistema semejante de poder, de marcada raigambre medie_ val, era, inetablemente, origen de innumerables cnflictos interprovinciales y de continuos altercad.os entre ciudades que no dudaban en tomar medidas capaces de limitar el desarrilo de sus contrincantes. Los mltiples niveles de soberana entorpecan gravemente el proceso de toma de decisiones poltico y r pa.._ can ser el camino ms indicado para hacer frente u ,r, .orfli.to militar contra la principal potencia territorial del momento. Y a pesar de todo, el sistema funcion mejor de lo previsto y se mostr como uno de los ms capacitados para recaudar impues_ tos, potenciar la economa y alcanzar acuerdos diplomticos con otros estados en buenas condiciones. un determinado nivel de descentralizacin pareca mostrar sus incuestionables ventajas pero es necesario sealar que la ausencia de un aparato estatal poderoso no significaba, como a veces ha pretendido cierta historiografa liberal, la inexistencia de una estricta y abultada regulacin. Ms bien al contrario. . Lo que conviene enfatizar es que a pesar de la presencia de importantes tendencias centrfugas dos fuerzas diferntes, en ocasiones enfrentadas, confirieron de cierta uniformidad al conjunto y permitieron aunar en un esfuerzo colectivo las energas e las

tares y en el gobierno de los pases de la Generaridad. Debido a

mili-

distintas provincias y ciudades. Mediante su poltica matrimonial y su accin de mando militaq el Prncipe de Orange dot a la Repblica de un mecanismo de conexin con el resto de los estados europeos y consigui mantener vivo el espritu de unidad nacional tanto en contra de la Monarqua Hispnica como, una vez firmada la paz con sta, de Francia. Junto a este componente nobiliario y territorial la provincia de Holanda, en especial la poderosa ciudad de Amsterdam (que contribua con la mitad de los fondos fiscales aportados por la provincia a los presupuestos generales), Iogr imponer las medidas destinadas potenciar sus intereses comerciales sobre los del resto de las provincias, limit cuando lo crey conveniente el criterio de unanimidad y utiliz a su antojo el modelo confederado implantado en 1679. A pesar de su escasa solidaridad con el resto de los miembros de la Repblica, fue a su vez la responsable de aportar el componente capitalista destinado a sufragar el coste de la guerra. No en vano, Holanda, la provincia ms poblada y con una muyor tasa de urbanizacin, contribua con ms del SBVo aI presupuesto de la Generalidad (una cuota inferior a su nivel de riqueza), mantena elTbVo de Ia deuda pblica y se haca cargo de la ptctica totalidad de los gastos de la marina de guerra. Pero no es menos cierto que era la provincia que mayores frutos sacaba de la Unin. Una unin que se haba fundado en torno a ella y que estaba destinada a servir a los intereses de Holanda. O mejor dicho, a los de los regentes y mercaderes holandeses, nervio y fundamento de la Repblica.

2.

I-A ESTRUCTURA SOCIAL

La inexistencia de lazos feudales y el alto grado de urbanizaci1n alcanzado desde finales de la Baja Edad Media explican la hegemona de Ia clase de los patricios en el seno de la sociedad holandesa. En las proncias del interior el predominio de la economa rural otorgaba todava un papel protagonista a la nobleza y tanto en Geldres y Overijssel como en Frisia y gran parte de Groninga los seores rurales y los granjeros vivan en su mayor parte en un rgimen de autoconsumo muy cercano al de los vecinos estados alemanes. Adems la ausencia de delegados reales a partir del triunfo de la rel'uelta, los beneficios obtenidos por el control de los territorios eclesisticos confiscados y

rAS pRovrNcrAs LTNTDAS y LA. MoNAr{eua urspucA (15rj8_t 702)

I ., \

IiI. I'I ]BI,ICA DE

IVIA,RCADERES

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m,,ntienen se.paracr,os de los bu,rgueses y e ros mercadere.e, ltrliu cxitn trntos morlo.r,Ji;;;";i"r"',i,,rr"),rro on la nrtbleza yt sea por merio tre ra, corte, merriante ,mcttrimonios crnaenientes o r traus d,el accesr r las rd,enes tle ca,ballena,.
sto.s se

o l,uriu pues, asegurafsa: "...en a,quel estatlo iien sal.,e Vuestra Su,ioo iu, *uy rlililmcnre to, rotros'u.r rirun,,, ftodt rrerrer ra e.tfmct dc ros nrtbrcs pues t.nicrtrus (lut,pn

tario con respecto a la llt.e rie'li.:: rcg.entes. En cierto modo, su te,dencia a co,f-nrmrr.ie cn arrr* .rrria completamcnte cer-rada era ms ace,tuatia qre *,r ras sociecracr., u.ilto...r'p."a"-inantes en cl resto tle Eur.opa. Iir -l621, el duque " tor.irru ba una carta a Francesco Ferroni, acaucralaclo "r..i_ merca.er frorentino asenta.. en ansterdarn, en la que re animaba u u.rrr...

de guarniciones m,irares en los zonas frtnrerizas sir].1:l:i"-"r'a vleron para impulsar el papel de Ia aristocraci l.errrte,ie,te en esas provincias. En Holanda y Zelanda, la nobleza, lejos de desaparece se vio favorecida p.r. l clesarr'llo d" ,rru'uurir:ultura especializada y particip de un moclo activo en los ol. ,r-rurr., . ejrci_ to y de la rnarina" Su ascenr:lierr.ir: ",,rrr.rrs .,r,itlr:r, .r;, ;;;;1..i", tante merliocre;rl marrle[]et irta ,..; t1e <iislanciamienlo fr.* ir( .:t. volun_

cluq,es .e Borsor haban acloptado rig,rosas mediJas para limiiai acceso L lo, .o.g.r, pbiic.s entre las rna.os ae ras fmilias el urbanas ms ricas. EI constitua, por Io tanto, ,r-r., d. los atributos _!inero principales par;r poder insresar gn l_os rga,os cie la administracin ciudadana v provincial' Despus de ra i-evuelta, ra rerigin se co,virti en otro requisito indispensable al quedar tajanremen," f.,rfrifriao t".d? aquel que no fuera catvinista puci'iese g";;i;; i..,._ ^q".. ficios inher('ntes l tales empleo*. clmpu.esra por el srupo dirisente de ,^" liljl:1.:,j.,lr,.i:ia, r^:1.11.t, por rmporranres familias con inveriior_r", ., Jl .orrr.r_ :i: ( () at p()r rnayur y en las grandes r.amas de Ia ,anulctrra v, .ra, vez ms, por rentistas y terratenientes se iue iri"".J""" a"r resto de la sociedacl para convertirse en una verdadera oligarqua' on el paso def tiemp<l 1os resentes tencrieron a retirarse de las actividades n,ecanriies pu.u iirr".rir su dinero en bie,es inmoiriliarios, en acciones ,le irs *.urrJ", compaas de corner_ cio o en rentas vitaricias. Ecrucados'en las mejores universidacres,

verse atrado por semejantes prome_ sas' el patriciaclo urbano y la lite rnercantir nee.an.les.', pu."can c< n ren rarse con amplias atribucion e,,1. 1., q;;;irrolro,r. _las Ya clesde mediados del si.gro xv, l.s

Pero si Ferr-oni poda

,, , ,,r'rrpados por fomentar la prosperidad de sus respectivas ciu,l.rrlts y por asegurarse alianzas mediante matrirnonios de conr, rrcncia con otros miembros de la clase dirisente, los re[Jentes , ,'rr ir^ron sin pudor el nepotismo, se ensarzaror en luchas fac( r()nirlcs y, cor] el propsito de cerrar el accescl a nlrevos miemI'r{ )s (lcntro de sus filas, alcanzaron acuerdos entre las distintas l,rrniliirs para repartirse cargos y prebendas en un manifiesto Irr()( ('so de patrimonializacin de la cosa pblica. En este senti,1,r. l;r aplicacirn, apartir de mediados de la dcada de 1650, cle lrrcs surltrlarias por las que se restringa el uso de tejidos de ,., r1:r rlebe ser considerada ms que como una victoria de los ,r,'rIir;adores calvinistas en contra del lu.jo, como un mecanismo ,.rr:r <listinguir a las clases dirigentes del resto del pueblo. ,\ pesar de su distanciamiento del comercio, muchos regent.s firrrnaban parte de la lite mercantil de la Repblica y se hal,r,rrr t:nriquecido gracias a slrs inr,ersiones en la industria cerve, ( rir, crt el comercio de arenques o en los intercarnbios con el li,rllir:o. Impulsores de la expansin colclnial desde sus carsos rl( s()bierno, invertieron gran parte de sus fortunas en las com.u r irs de ultrarnar de las que solan actuar conlo tesoreros y adrninrslr'rdores. Familias cotno los Witsen, los Pauw o los Bicker fbrru.rlxrn parte de este grupo. Durante Ia segunda mitad del siglo '.t'tl, sin ernbargo, el nmero de regentes involucrado en activi,l.rrlt's mercantiles se redujo de modo sensible. Una segunda cate1,,,r a de hombres de negocio estaba cornpuesta, en palabras de l:,r:rrl, por aquellos comerciantes que, a partir de la dcada de li,1)0, se especializaron en el comercio de lujo. Muchos de ellos

nlaban parte de los ernigrantes que abandonaron Amberes tras l,r t()rna de la ciudad por los espaoles en 1585, pero muchos { I r'( )s se encontraban entre determinadas familias autrctonas que r. r.t iciparon activamente en la transformacin general del comer , io neerlands a finales del siglo xvl. Entre ellos destacaban las (.rslts mercantiles de los De Schot, los Coymans, los Bartclloti o los I)eutz. Cabe sealar, por ltimo, la importancia cle la lite ,lt' los.judos sefrditas que se instalaron en Amsterdam huyen,1, le la persecucin inquisitorial en la Pennsula Ibrica pero rlu(' se mantuvieron siempre como un grupo cerrado al erigirse 'rr le religiosa en un obstculo infianqueable para llegar a forrrr:rl parte del patriciado urbano. [,a principal amenaza para la clase dirigente neerlandesa estal,;r constituida por los miembros del artesanado as como por
l( )r
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LAs pRovrNcrAs uNrDAs yLA MoNAReue Hrspvlca (1588-1202)

algunos segmentos de Ia milicia url ressuponfri-iu.*i,t..,.;il;i,Tlli',xlT:H1.-Jr,fi

uNe nnpsI-rcA DE

MERCADERES

25

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a" r..".. .I, po.r..lo_ ridad, por la imposicin ".rri, a. ,..fe de_medid.. t"girtitiur, -i" "", su suc
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cuales velar, como tendremos

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duque . -.i.r]1ldtl'pglg que les ru" oto.grdofJ.i** 0., ron que de sus privilegios y..o, ob;"to sen beneficiarse der r"r," a. .ui..que di-chos .".ro.", pudie_ nar su autoridad. En 165g, "i t.ii.tp. de orange para lesioto encabezado en Ambere y "";;; sofbcado un levinramien_ de Carecena, .qobernaao. i'il.r.rrdo to.rt,_.fmu.qre. .rpunoi^Ju ,ur., ., r"r-ir"ir", escriba a Marid a"r.rin"'Jl'j Bajos, ..go.o con er que dicha noticia haba sido recibiau ." lur'proviniias Unidas,: *An no_ landa -sealaba_ se.han nrtj"irili"'nu, ,, ha d.ispuesto en Amberes porque el decoro de tos mT;rrd;;;;r,

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disturbios motivados por el nuevo impuesto sobre la mantequilla que fueron sofocados de modo violento por la autoridades. De nuevo en 1652, 1653 y 1658 las principales ciudades de la Repblica sufrieron importantes alborotos debido a la caresta y a las oscilaciones del mercado de cereales. El auge econmico y la prosperidad de los grupos dirigentes se vieron acompaados por un considerable aumento de los desequilibrios sociales. Aunque los salarios mantenan niveles incomparablemente superiores a los del resto de Europa, los precios de los alimentos y de los alquileres se dispararon lo que hundi en la miseria a importantes sectores de la poblacin. El
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gran nmero de emigrantes atrados por la riqueza de la Repblica y por la demanda de mano de obra se tradujo, en los momentos de contraccin puntual de la produccin, en un incremento de la marginacin consecuentemente de la delincuencia.La explo-

H:: :::'"fjJff f.i'- " si; en ras ca'es E:,mi n*""k: cuarrizados :* ;I Ii:,.,l'il de . H;; uTr" ru pasidad de la m,iGulrermo rrr ,.l'.ll!,ill 1*.;.:-g: ;;;;sl,i,'l
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viiurencia de los movimientos demo_ al diferencias fundamen_ p'i'"' las Bajos durante ra .*"rtu ;xi: ;J:1i:Tl;:j,:'tes no dej nunca ir" n, ".r.,iiI;.,. sur. Duranr. i". Jtiil?;[:]Hfil:roducan en los Estados er li f u,,"" "* r,, .i, ".i*'j. i; *.ii, lnvasin f,:? francesa de I672, el"nl".lp" de Orange se apoy en p;'; Gp#;, x10,.,., g.r,p o, a J ru .r a,e 1"':::'
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tacin del trabajo infantil fue una prctica habitual y los orfanatos fueron utilizados en muchos casos para abastecer de mano de obra barata a las diferentes ramas de la industria neerlandesa. Con objeto de paliar los negativos efectos que el gran nmero de marginados y de pcaros poda suponer para el mantenimiento del orden pblico se crearon asociaciones de vecinos, con el consentimiento del gobierno municipal, preocupadas por la prevencin de robos y crmenes y atentas a impedir posibles disturbios en los barrios. En 1670 se lleg a establecer, por primera vez en Europa, un sistema de alumbrado pblico capaz de iluminar con ms de 1.800 farolas las calles de Amsterdam. Por su parte las autoridades eclesisticas y ciudadanas erigieron un eficaz sistema de centros de caridad destinado a atender a los pobres. Hospitales, psiquitricos, casas de trabajo y asilos se instalaron casi siempre en antiguos edificios expropiados a la iglesia catIica despus de Ia Reforma y actuaron como un magnfico instrumento de control social.

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i .EI-esallid de tumultos calleieros or to de ra presin n,.ur u.," Ios precios de los 1";.; necesidad fueron una consranre a Io larso "li-.rir", rrel sigro *,. f"'ioii ras ciudades de Alaar, Enkhuizen, Haailem y .tLrrt".au_*.."ii..o., sacudidas por agu_

3.

I-e nnucrN

il;#;J;:1,"#l"J*T:fffiH

El papel de la Iglesia Reformada en la sociedad neerlandesa no se limit al control de las instituciones de caridad, del sistema educativo o de otras esferas de la da pblica. El calvinismo haba constituido una de las principales armas para culminar con xito la lucha contra el dominio espaol. Las purgas efectuadas

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I,{S PRO'INCIAS UNIDAS YI-A MONARQULT UTSPTCE (I58IJ.1702)

I.]

II.I.]I'UBI,IC)\ DE

MERCADERES

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en los rsanos municipales, con la forzad,a sustitucin d.e aque_ llos regentes que se mantu'ieron fieres ar credo catlic., sentenciaron ta pervivencia.del principio de Iibertad domina,te al inicio. cie la revuettJ ot,r.garon ;;ii;r, pr. un imponente I ascendienre a Ia rerigin en el mbito cre"la portica. " toa,r, modos, a pesar clel mnopolio sobre el c,lro p,i-." y alr-r,,po._ tanre sostn de las autoridades civ,es, el caivinismJ ,o ,. .orrvirti nunca en ,na Isresia cre Estado debiclo a la reticencia de los regentc-'r ,, .or-r.""r aelnasiaclo espacio a ra accin cle ros preclicadores y por el co..sec.ente preriicio para .i .J","..io . una^accir de persecucin sistemlica rte los otros creclos. A pesar de crnsriruir-ra rerigi" a. tu, rii.r -"r,r",., y n. gran parr.e de la poblacin cle la Repirblica, el calvinir--rro tr. nunca mayoritario,y tuvo que rivalizar con otros cultos protes_ tantes, en especial ,,tea,os y anabaptisras, as .;;; ;;; L p."_ sc,cia dc .n imlrorl.arte.".t. dt. la'pobla, iOn q,,..,pli'po. no abandrnar el catoricismo. Incrus. rosjirar,s gozaru. crc un.s niveles de tolerancia para ra prctica .r.'r* creencias desconocidos en el resto de Europ:t. I,.a posicin de todas estas conf,esiones variaba segn el grado de bermcl que estuviesen clispuqstas a otorsar las auf.rriclades.locales de srr celo en f, upii.r, a. 1, los reslamentos restrictivos en su .";;;". f,os catlicos eran consiclerados como u,a quinta columna en el interior del Estaclo en favor rle Espaa y fueron, sin d,cla, el grupo que mayores trabas encontr para el ribre ejercicio de y 1."9": Su_ presencia era muy numerru .r, "r"._iruu, .ir_ dacles hrlandesas como Arrrst...iur, o Haarrem as como iu p.ovincia de Utrecht v en los pases de la "., eneralidad _i.rrt.r, qr" en los Esta.os de -risia y zeranaa er^i"iuo. carvinista de ras auroridades locaies se co,sttuy en una barrera infianqueabre para ,a pctica y difusin del ctolicis-o. ra condicin cle ra minora catlica se vio drsticamente influida por ra ."y"rri,r* poriri.u. El inicio del periodo de Tre.qua .o., lu'Morru.q,iu Ulrp."i.. *i como el rnomenro posrerior'al ac.erdo de paz,de ;;;; en vano coincidieron con el control del "" pocler por parte clil par_ tidc de los regentes_ per.mitieron un impulso de sus comunicla_ des y facilitaron la *-ii evangelizaclora. En 1667, la.|unta cle Telogos reunida en Madrid p.u o"ru. de u, porin.,..r".ao con la Repbtica acepraba ia viabi,aad de la .l";;;,,;;?u_ laba: "/os holancreses'permiren a ros catricos en grrn, nmero en sus
estarlos

sin haca'res co,sid,erabres morestias,

.si

bien no

rcs

permiten

er ejer_

, r, ttt lni,blico de la reli'n, ni les admilen n o{icios d la Rrpbtica... La i,,n(luisl en lti72 dc gran parte del territorio de lai provincias I ri<lrrs por parte de las tropas francesas, que supuso la rei,staur,r r()n del crrlto catlico durante algunos nleses. y la posterior r,'r'ot:rci<in clel Edicto de Nantes en 1685 confiriero1 .ri, ..ror,n,l,r viror a las normativas contra el catolicismo que dg nuevo vol\ r,r r ser observada como la religin del enemigo. 'lirrlos estcs obstculos no fueron suficientes para evitar que ,.1 nrirnero de catlicos aumentase en las Provincias Unidas a Io l.rrqo del siglo xr,tI. Ahora bien, su ascensin fue considerable.r('nt() menor a la derivada de la difsin del calvinisryo. La Iglesia liclir'rn:rda no sllo acumul entre sus manos Q[an Darte de las rropicclacles confiscadas sino que recibi el sostn del Estado l);u;r proceder con xito a una sistemtica campaa de confe.,rorr:rlizacin. Durante el prirrrer Snodo provincial de Dordrecht, , r ll74, se estipul que en cada pueblo se habrad.e establecer rrn:r t:scuela. -|unto a la educacin elemental, el clero calvinista rrrlt'r.vino activamente en la creacin de ms de 70 centros cle l.rlnr y ejerci un papel preponderante en el buen funcionarniento ,lt lrrs universirlades de Leiden (creada en 1575), Franker (1585), (.r trrinsa (1612), Utrecht (1626) y Harderwk (lOaB). Comc> rnrlir'r Van der Woude, la arnpliacin de los niveles educativos r orrstituy un estmulo fundamental para l:r for'i6r, del capir:rl ltumano necesario para impulsar la economay dotar de cua,lros eficientes a la burocracia y se tradujo en el ms alto nivel ,lr' :rlf-:r.betizacin de toda Europa. [,a universidad de l,eiden constituy-r, a principios del siglo rvu, el escenario en el que se producira uno de los debat"r qr. nr:ry()r transcendencia tuvo a la hora de establecer los dogmas solrre los que se debera sustentar la Iglesia Rtfbrnrada. E sus .rrl:rs se enfrentaron dos concepciones clif'erentes de entender lr rloctrina calvinista que dividieron a la sociedad neerlandesa en ,lrs urup<ls antagnicos reflejo de la diversa concepcitin con la rluo se pretendan fijar las relaciones entre el Estaclo y la Iglesia v rrre servira como la plataforma ms idnea en la que .n.ua,lrirr las luchas polticas en el interior de la Repblica. El enlr ('ntamiento teolsico entreJacobus Arminius, cuya concepcin rn;is laxa de la predestinat'in rlcjaha al hombrt'cicrta iniciatira ,:rra la obtencin de la salvacin, y Franciscus Comarus, q,e srrscriba en su integridad la ortodoxia calvinista al respeito, sr rsr:itr acaloradas disputas y una multiplicacin de panfle tos y d.e

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L{s

rRO\TNC;LAS UNTDAS

y LA MoNARerrA HrspNrctA (158s_1702)

.)q
NA RF,PUBI,IO\ DE MERC]ADERES

mutuas acusaciones qlre no tardaron en tener su debida repercusin en el mbito poltico. El conflicto entre arminianos y gomaristas confera un renovado vigor a la rivalidad existente en materia religiosa entre la mayor parte de la lite de los regentes y los predicadores calvinistas. Los primeros, desde postulados erasmistas, abogaban por un amplio grado de tolerancia y apostaban por limitar el estricto control de la iglesia pblica sobre la eclucacin, la moral y las ordenanzas emanadas desde los sobiernos provinciales y urbanos. Frente a ellos, los servidores de la Iglesia Reformada exigan la estricta aplicacin de ks eclictos contra los otros credos, se oponan a aceptar la independencia de las autoridades locales en el mbito de la religin y acusaban a sus enemigos de libertinos, amorales y traidores a la patria debido al buen trato que dispensaban a los catlicos. Desde sus consistorios y mediante sermones prblicos los predicadores e.jercan un gran influjo sobre los sectores populares. De este modo consiguieron movilizar en s favor a aquellos grupos qlle se oponan al monopolio del pocler entre las manos de la lite patricia (los miembros d.e los sremios y de la milicia urbana) as como a determinadas facciones de la clase regente que utilizaron los conflictos religiosos par.a acceder al poder y desplazar a las familias enemigas. El terreno pareca abonado para el estallido de un conflicto interno ms arn cuando cada una de los srupos enfrentad.os recibi el apoyo de las dos principales fisuras del Estado. El Gran Pensionario Oldenbarnevelt se decant en favor de los arminianos (conocidos tambin como remontrantes por la splica que elevaron a los Estados de Holanda en 1610 para que les protegieran de las acusaciones de sus enemieos) y se opuso a la celebiacin de un Snodo Nacional argumentando que la Unin de Utrecht dejaba a cada provincia Ia libertad para solucionar sus problemas religiosos; el Prncipe de Oranee, Mauricio, tom partido por los gomaristas o contrarremontrantes e insisti en la necesidad de resular las turbulencias religiosas de un modo conjunto. I a negociacin de una treglra con la Monarqua Hispnica a partir de 1607 vino a exacerbar toclava ms los nimos. Ls resentes holandeses se hicieron los portaestandartes de la poltic de entendimiento que servira para dotar de mayor impulso a la expansin econmica de la Repirblica as como para moderar el poder del Estatder, al limitar los beneficios que le reportaba el estado de guerra. En opinin de los eomaristas, el apoyo de los

,rrminianos a un acuerdo con Madrid no era ms que el reflejo rlc su filo-catolicismo. La tregua de Amberes de l6O9 atrrira un fue rcriodo de duros choques folticos en los que la religin no El contencroso combate' de rrtilizada como el arma principal sc resolvi hasta que ta- ciudd cle Amsterdam, recelosa por las lirnitaciones que lai buenas relaciones con la Monarqua Hispnica colonial neerlandesa, se decant en irrrponan u iu ""pursin ruptura del consenso en el seno de La l:nor de los gomaiistas. a Mauricio llevar a cabo con Holanda permiti lrr provincia e 1618 culmin con el ajusticiaLn que mano ,'*ito .,r, golpe de de los regertes la depuracin con Pensionario, rniento .ll Cran Nacional en Snodo un de la convocatoria con r('lllontrarltes y resaur la se y arminianas las doctrinas , l r1ue r" .or.rturon Reformada. rrrriclad de la Iglesia [,a victoria de los calvinistas ortodoxos no signific que se iban ms all de la rrrsiese fin a un enfrentamiento cuyas races sigui manteregentes de los El partido ,,rt'ra disputa teolgica. en los momentos. en y su control bajo ciudades uit'ndo, en las y tolerancra mayor de una posicin el pocler, los eue ostent Iglesia la de intervencin una excesiva hacia ,,, rl cierta hostilidad , rr los asuntos polticos. Durante la segunda mitad del siglo xvtt l.rs clivisione, ului".orl a hacer mella n el interior de la Iglesia liclirrmada. La actitud rigorista del den de la Universidad de l ltr ccht, Gisbertus Voetius, que lanz duros ataques contra los r,.rst()s suntuarios, la danzay el teatro desde un puritanismo intran',rlt'rrte, encontraron una respuesta en la lnea ms liberal del se adecuaban mejor ,, ,,tcsor de Leiden, Coeccius, iuyas doctrinas contar con un conde La necesidad la lite patricia. .rl cspritu de con xito la guerra '., conducir para posible ms arnplio lo ',so le5 liados entre suspicacias .,ntr evir posiles y Francia (.rl()licos de la Repblica impulsaron a Guillermo III a no enre,l.rrst'en nuevos altercados de ndole religioso. Los duros choques entablados entre ls regentes neerlande,, 'r 1, l1r5 cuadros dirigentes de la Islesia Reformacla constrtuyen Max , rrr, , rlc lcls principales argumentos para desestimar la tesis de \\, lrcr sobrr los lazos existentes entre el triunfo de la tica protesr .rl('y erl desarrollo del capitalismo. La ortodoxia calvinista, lejos ,l ..r'r'vir como un elemento impulsclr de la expansin econmica ,1, l.r llcpblica, conden con vehemencia la stentacin y eI lujo , ,, , ,,r,,., los excesivos intereses de los prstamos a los que denun, r.rlr.r corno rrna fbrma intolerable d usura. Corno ha subraya-

,i

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r.AS

pRovlN(irAs uNrD,{s y

L\

MoNARQLTA rrrspNraA (1588-1702)

(INA REPI]IiIJCA D!] I4ERCADERES

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do schama, el xito econmico indi'idr,ral no constit,a una prueba de formar parte del selecto grupo cle los elegidos por Dios para la salvacin eterna. sino que pror,'ocaba un sentimiento de embarazo ante el posible componente corruptor del cli.ero. Los anatemas ianzd.os por los predicaclor., .ruiriutas en contra de la acumulacin de riquezas forzaban a los hombres de negocio y a los patricios neerlandeses a invertir importantes surnas en obras de caridad y a rlantener cierta rnocleraiin en las formas. su def"ensa de Ia toler-ancia y de la libertad de conciencia era denunciada corno r.rna prueba de sus intereses meramente egostas y de su escasa preocupaci, por clef'ender la pror-nocin de la verclacler-a religi.. La poca atencin que los comerciantes mostraron a la hora de propaear los doernas de fe calvinista en las posesiones coloniales de la Repbrica se constituy igualmente en una constante firente de criticas. En sus sermones los pastores fustigaban a la clase cle los regentes y salan en def-ensa de los inlereses de los sesrnentos ppulares y de sus demandas de mayor equidad en contra cle la-ambicin cle la clligarqua sobernante. El calvinislno, por lo tanto, Iejos de poten_ ciar y favorecer la.s prcticas capitalistas pareca mis bien -.-p.ado en obstruir su desarrollo.

lus labores de gobierno; el desigual clesarrollo econmico de ios l'.stados y ciudes qre cornponan la Unin y las luchas prr incli-

rrar las clecisiones polticas en favor de intereses particulares inevitablernente enfrentaclos; el irnpacto de la guerra ;l de los collflictos internacionales y la disparidad de criterios a la hora cle rlisI)oner un orden de prioriddes en la poitica exterior; y, Po{i,ltirrro, los choques ieolgicrs y el rnodo de fijar las relaciongl ntre la Iglesia )i el Estaclo y de esta}lecer el grado cle tolerarrcla con el que se dcba tratar al rest< de las conf'esiones. Ylr hemts tenido ocasin rle aborclrr algunas de estas ctras-

fiones. Sin embargo, convenclra detenerse a continuacirr en rrn estuclio ms eslecfico sobre la posicin adoptada en rclacirn a estos probl-or po. parte d dichos partidos-facciooes' la calidacl de sus lcteres y el inlisis r1e los t.ito..t sociales Que les sirvieron de apoyo. ,Aunque resulta clifcil otorgarles un aPel;rtivo espc'cfico, el papel cl ref-erente e.jercido pr el pticiPe cie Oran.qe en un .u.u,r-1, por los Estadcls de Holanda en el otfo' ,ro, p".riiite simplificar: 1, clc.signar a cada uno de estos gnlPos de plcler cc,n loi ,r,rr-,-rbres fls "plrtido orangista,, y "puri.lo d"

.4. P,rarrnos y FACCToNES

Varios factores expiica. la virulencia de los enfi-entamientts faccionales en el irterior de las prrvincias unidas y la constitu-

los h,s(rlos". El ascencliente clcl Prncipe de Orange en la toma de dect' a siones de ia Repblica derivba cle los beneflcios inherentes su cargo de Esttrder de las principales provincias y cle capitrt

g"r,..l de la Unin, y clel pape,l protagonista jugaclo pbr la iamilir Nassau <lurante la lucna poi to inependrrcia .,ri,tra la
tir:ana espaola. Su capaciclacl
clades para ejercer el

cin de dos bloques contrapuestos que, sin adquirir la aparien_ d: partidos polticos organizados, sirvierorr para agrupir fide:il lidades, dividir opiniones y, medianre el so de pnfletos propaeandsticos y publicacin de escriros tericos, init.ituir verdaderos programas ideoigicos destinados, e, principio, a velar en def'ensa de los intereses generales de la nacirn. Entre los cornponentes que avudaron a la formalizacin cle dicha divisin cle preceres conviene subrayar Ios sisuientes: la compleja estructrirr constitucional y la dispersin de Ia soberana entrle sobiernos municipales, provincias y Flstados Generales; la patrimonia_ lizacin de los cargos pblicos y los enfientamients entre las clie,telas de los distintos srupos v familias de ra lite gobernante; la oliuarquizacin de Ia sociedad y el bloqueo impiresto por ios regenres a un posible acceso tle los r"grr"rrt,rr i,trrnedios a

patroiazgo mediante ia distribu ci6n d.e cargos miiitares y administrativos y de otorsar clclivas y prebendas en el ambiente cortesarlo que e rodeab facilitaron l constitucin de importantes fccines decant.adas a su favor, ya fitera por convicci.r., los principios def'endiclos por el Prncipe, coflo por oposicin a otras farnilias rivales. l,os sguidores del partido L.ur"rgirtu gustaban autodesignarse con el nombre cle .pairiotas" al consideiar que su ptog.o-u de gobierno velaba principalmeilte r<ir la defens cle los lrilo.", q.r. hoburl dado pie al nacinrienio de la Repblica. El odio a Espaa y la lucha iontra la supersticin y el papismo eran exaltadts por los historiador es y pefas ,rrangistas'con obleto de reforzar Ll orgullo nacional, !l^ r"""miento cle resisterrcia contra la opresin y el mito cle pueblo eiela icto por f)ios y preclestinado para clerrotar a los enemigos rle

pira irrtervenir en la eleccin de los miemtros de los cot .ejos onrurlales y las amplias posibili-

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r-AS PRo\.INCIAS UNIDAS

YtA

MONARQUA HrspeNtt-A (15i18-1702)

N,,r

RnPitBLlc,ADE MERCADERES

.)3

verdadera fe. La difusin del catlogo de atrocidades cometiclas por las tropas espaolas y cle las sangrientas prcticas de la

inquisicin-siguieion circulando durante largo tiempo y- tenan .o-o principl objetivo exacerbar los nimos de la poblacin en contra de un posible entendimiento con Madrid y enfrentarla a las prcticas de tolerancia religiosa defendidas por la mayora de los regentes holandeses. En este cuadro de exaltacin nacional, el Prncipe de Orange jugaba un papel de hroe salvador y de palacln de una lucha que apareca como la principal razn de ser de la Repblica. La defensa del calvinismo ortodoxo y de la continuacin de la guerra contra la Monarqua Catlica, as como el sostn a un poltica intervencionista en los conflictos religiosos que diviclan a Europa, se encontraban entre los principales puntos cle su prog.u* d" gobierno y sirvieron para concederle valioror upyoi L.a inquebrantable ayuda de la Iglesia Reformada le otorgaba una plataforma insustituible para poder atraer a la causa orari-qista a amplios sectores de la poblacirn. Los sermones de los predicadores sirvieron Para ganar af'ectos entre los grupos p,.rpulares que con ms virulencia sufran las consecuencias del goi".rro ptricio por lo que, en ocasiones, los orangistas no trrvicen j,rgu. con destreza la c.arta democratizadcra. ior-, "-p.ho I)urant los tumultos acaecidos con motivo de la llegada al pocler de Guillermo III, la multitud de panfletos que circularon en favor del Prncipe de orange recurri a justificar la vimlencia de tales rnovimientos populares al considerar que se vean impulsados por ,ru .u.rtuletima. No obstante' ulla vez expulsaclas de ,.r, u.got las familias contrarias al Estatder, ste no procedi a ,r, .r,--bio en la estructura gubernarnental y se content con una simple renovacin de los rganos municipales mediante el nombramiento de miembros pertenecientes a las fcciones amisas. El particlo orangista poda ar.rrerrazar a sus enemigos con su capacidad para encabezar \a revolucin popular pero era consciente de que en caso de llevar clicha poltica hasta sus extrernos se habra enajenado el apoyo de los sectores ms acaudalados de la socieclad neerlandesa. Y es necesario sealar que tampoco le faltaban importantes aliados entre estos ltimos. Hasta ia dcada de 1640, los emigrantes procedentes de los Pases Bajos meridionales, sin duda alguna uno de los sectores ms influyentes de la Repblica, mostraron siempre un alto grado de sirnpata hacia la Causa del Prncipe que mantuvo como u,o de los pu,I
I

programa de gobierno la completa reconquista rlt'los Estados de trlaes y Brbante' El sostenimiento de una a l Monarqua Hispnica permita ganar ,.,1tica de guerra frente benel';i.'-*t ;"?.e aquellas provincias y ciudades que mayores Zelanda ticis sacaban dl .onfli.to. El incondicional apoyo de efctos que. para ;rl partido orangista se explic-a por los negativos ,,,'"aoro-a s derivu.o'1 d" la supresin de las restricciones de las actiirnpuestas a los puertos flamencos y por la paralizacin acuerdo con vidades de sus corsarios como consecuencia del Madrid.LomismoocurraConlasciudarlesindustrialesdeLeiden los centros o Flaarlem que teman una posible concurrencia de haban deposit--rtiles del su o entre uq"tllot mercaderes que no parecan tado sus inversiones .r'r "l .orrr"rcio colonial y que sus acrivisobre restriccin mnima ms la .iirf""r,", a admitir daes comerciales en el mbito extra-europeo' los Con respecto a la espinosa, cuestin de la soberana' plenamente orangistas rchazaron la nbcin de que sta reposa'se dicha-concepcin que entndan pues .r-, to-, Estados provinciales sernejanbeneficiaba exclusivament a Holanda' En su opinin' de las ciudades ie principio erosionaba la capacidad <le clecisin el poder de los Estados Generales ;;iilq"'. era preferible refoizar energas de ior't on.to de coordinar de un ot"'do ms eficaz las enemigos' , ta -.Repibtica en la lucha contra sus eriga en el principal punto se soberana la de Ei problema p.o[.J-atico del partido de los Estados que debera ser,denoholandeminado con ms acierto como partido de los regentes autonoma la ses. El celo con que sus seguidores defendieron poltica relisy fijar de hora tu a provincit las de cacla una de fisc.al se deba a la desconfian*a*, de establecei su rgimenposible inierencia.de lalglesia observaban"una 7,u roi la que de apliReformada en los asuntos del glbierno y por su deseo intereses .u, ,.u legislacin destinada lu pto*ocin de sus def'encomerciales. En este sentido, las tendtncias centralizadoras como una amenaza clidas por el Prncipe de Orange al'rarecan .orroi los privilegifs de cada ina e las provincias' causa prinHis;ip.i -." Ju opiion- de Ia rer'rrelta contra la Monarqua de poder pri.u. Ademi, amenazaban con derivar en un istema de la Reprblica hacia cuasi monrquico que desviara los esfu-erzos a la ef'en.orroru, g.r"..u, de'conquista territorial atentas tan slo Nassau' Por su expresa de los intereses diniticos de la familia ios principasividad conviene reproducir las palabras de uno de
ros centrales de su

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rAS pRovrN.rAS

TJNTDAS

L\

MoNARquA HtspNlcA (15g8-r702)

r \A nlrpitBtluA DE

MFIR(IADERES

.15

y dura,te el periodo siu Estatder, que en su mayor parte coincicli cor el gobierno cle.fohan cle Witt como Gra,'pe,sionario, se aplicaron por manterler llna posicin neutral en el conllicto entablao entre Francia v Ia fuIo.;rrqua Hispnica, contentndose con ejercer el p.eligroso papel cle .bitros de la conrienda. Desd" ,r, .rrrio a. vista terico_dicha portica fire conocida como el p.og'ama de la "verdadera l-ibertad" y se plasrn en una sistcmdc; ...i.,..i, de los efectiv.s ,rilira.r's pdr tierra y en una in'ersin masiva cle los recu.s.s fi,ancieros cre la Repbtica en la constitucin de una mari,a de guer.a poderosa destinada a def-ender por ra ferza las rutas c.merciales y a desprazar a sus posibres rivales de los merczrdcls ms lucrativos. El rei,rso a la violencia era considerad. como ,r! ,,rma legtima para def'ender ra iibertart c]e ]os mares, c'nlo recoldaba Grotius -otro cle sus pri.cipares iclelogos-, pero cn rns cle una ocasi, fue utilizado par impo,er el monopolio de la Repilblica en otros mercados. El bloqueo de Amberes, que se nranruvo a pcsar d.e lapaz, o la agresividacl de su nrari.a pa-.a cortar de raz la concuriencia de ius rivares en los mercaclos asiticos y afiicanos eran una prueba f'ehaciente del doble lenguaje utiliiado por los regentes holancleses. La labo. del soilier,o cleba limita-rse a ofiecer los mecanismos necesa.i.s para estim,lar el desarrollo econmico y para proteger la propiedacl y los intereses comerciales e t tite merca,til. E, este sentido, la tolerancia religiosa y ia libertad de corrciencia eran entendicras como un estmu-lo para atraer oyores riquez:is hacia la Reprblica y para clotar de la suficiente tranq,ilidad a aquellos comerciantei que, an prof-esando otrcs cultos difrentes al carvinismo, resiclan en ras provincias unidas y contribuan al fktrecimiento de su economa.

reses del co,rerci.._.Sus- dirigentes haban presionado para arcanzar un acuerdr crn Mrdrid tanto en r609 cmo en r64ii,

El tanrlrin c,n,t:idr como partio republicano se inclinaba ms bien hacir el nranre,irniento de una portica exterior pacifista, al co,siderar q.e ra iuerra ,o haca ii'o lesionar los inte-

les icleologos rlel particlo de los regentes, pieter de La Court, que en 1662 ac..sejaba en un ribro titurado Er Inters d,e Horanda: "'..rPo)ar a esre gobierno ribre y d,ejenttedo con sus ar?llas espirituare.s conl,o ks a,bu,srs c.le este gobern*nte consid,erad,o que ra rerisn relbrmada e'qkr ms segum,1 sert meior defend,itla pm roiEstod,os aiiolono, prud,eres. inmortnle.s y casi inmutbles, que por prncipes o faaoritos a oluptuos o :. " der.ro t:hurkt.es, transitorios y i otubloi.

cierurrr.ra exclusivamente de la lite clel patriciado urbano' de Orange de con la casa rivalizaban que t:rs fmilias de la nobleT-a r le gran parte de los disidentes religiosos' Sus dirigentes senti,,r, ti., odio manifiesto hacia el pueblo del que ternrn slrs estallirlos revolucionarios y su inclinacin natural hacia la causa oran-

Desde l..rn punto de vista social, el partido de los Estados

se

l
I

gista. A su modo de ver, tan slo la ignorancia y los instintos violentos de los segmentos populares explicaban.su fe ciega en rcto hacia

ii

reslos enc,:ndidos sermones de los predicadores calvinistas y su las comprender sin dl-Prncipe, figura la paternal

ii

lr

djnsrrcgativas .orrr.r...ias que la aplicacin de una polticade la general la prosperidad a tica e intolerant. u.u..iu.a y De Witt o Oldenbarnevelt Itepblica. Lo que figuras goto su(lourt con no subrayaban I-a De o ,"rrrudo.", .,r-t Groiius intereses de Holanda no
f

iciente clariclad es que los pretendidos la cran ms que la acirima defensa de los intereses cle clase cle alcarlel poder y lites de srls riqueza La oligarqua gobernante. de Pto,.,d-o pt. la"s Provincias Unids gracias a la aplicacirn Y nivel del aumento un en tradujeron g.u-i cle gobierno no se .i. vida de*la mayor parte de la poblacin q,e contin'aba s,mide reclurla en unos nivels d miseria y d explotacin que, le.jos t:irse, tendieron a aumentar' l-r. El Esr:qoo
Y uq r'coNoM,A.

f,a promocin del comercio y la aplicacin de medidas desposibles tinadas a estimular la economay a protegerla cle las agresionesexternasconstituyeronelnricleocentraldelalabor Y a pesar de todo cioe gobierr-to cle los regentes neerlandeses' que la-pequea afirmar el comn higar un continua siendo a las prctirespecto con excepcin i,,u n.f.ifrfi.u se erigi "r-t una tiempo; de su Europa la en .,ur'-"r.u.tilistai predominantes regulameclidas de ocano un en liberalismo de isla de "tp".i. dJ.u, y proteccionistas. Es cierto que para 19: p-"lt"9"res econmicos franceses o ingleses resultaba inexplicable- cmo alguen nas de las reglas doracla.s de su ideario no parecan funcionar permitirse poda la Repblica efecto, En las Provinciai Unidas. el lujo de mantener tipos de inters bajsimos y de apliczrr una de LegiJtacin permisiva con respecto a la libre circulacin masiva fuga una en concretase se ello que ,rr.,ul", p.".ioro, sin

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rAS pRovrNCrAS LrNrD,{s

yr-t MoNARqua ulspNrc.q.

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UNA REPUBLICA D], MERC]ADE,RI'S

cas absolutistas de la poca como para gran parte de la histo_ riografa contempornea, es el heco de"que ,r, tralizado, "rtudo-escen_ 1i1rra _privilegiada del particularismo .r.nurro, .u..r-rt" cle rina Iegrslacin h,mognea y en er que pervivan nor.lnativas econmicas contrapuestai fuese capaz e ionvertirse en la ms imponente potencia comercial clel'momento. _ La explicacin de esta aparente paradoja se debe buscar en la naturaleza arcaica der mohelo de esarrollo econmico neerlands y en su estrecha interrelacin con ros modos a" p.oa,r.cin precapitalistas imperanres en Europa. AJ iguar q,rl nuuiu rcurrido con las repblicas marineras itiianas, .""y" ,iri"r"u a" gobierno era considerado. modlico por figuras ,u ..p.".r"rru_ tivas como De La court, las provincias u,idas se contentaban con jugar un papel de transportistas y redistribuidoras de mer_ cancas sin entrometerse en las ruchas territrriales que enfrentabar a las monarquas feudales europeas. En este sntido apa_ re< an como rn [i.a, y segu.o so'cio mercantil .up, a" proporcionar en las mejores condiciorres a dichos estados he per_ trechos navales, de trigo bltico o de los procructos de lujo necesarios fiara mantener el estatus social cle la noblerr, -porr". en circulacin sus excedentes agrarios o de cubrir sus neJesidades financieras. Un component capitalista pu.u fru.". frente a los crecierrtes gastos militar-es, dotar"r.r.iut de un nuevo vigor al estamento aristocr.-", que a su vez se constituy , en un factor decisivo a la hora de rrrpecer el desarrollo d"'.,rru b,.r_ guesa autctona. 'Ahora bien, dos factores diferenciaban a las provincias unidas de los anterior.es emporios mercantiles y acabaran por po.r.. p.i":ipales potencias europeas. En primer'lugar, :""j.:..-::Ti ]_r,r ra gu:rll de. irndependencia conl-ra la Monrqua Ctlica haba permitido dotar a la Repblica de una envidiable autonoma d.efensiva de la que hablan carecido Gnova o Amberes. Sus eJercrtos y su poderosa marina de guerra le autorizaban a apli_ car una poltica exterior soberana diri.qida a la defe,su J. ,r, intereses mercantiles,y acab por iivalizar con la de aque_ ,qy" llas potencias que la haan ,o.or.'ido durante ,, tu.go .orrnl._

de capitales. Sin embargo, no debemos olvidar que en otros cap_ tulos, como la funrlacin de compaas monopolsticas o la pro_ mocin de ia marina mercante, ias provincias Uniclas se consti_ tuyeron err el principal modelo a seguir. L9 gue parece ms difcil de asiilar, tanto para los monar_

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to contra Espaa. Las Provi,cias unidas contaban con los suficientes recursos como para no verse obligadas a jugar con respecto a Francia el papel de subalterna que haba adoptado la repblica de Gnova en relacin a la Monarqua Hispica. En segundo lugar, su expansin ultramarina meclinte la con_ quista de territorios en Asia, Amrica y fiica permiti a la Reprblica convertirse en una verdadera pote,cia piro acab por enfrentarla abiertamente con el resto de lcls poclres coloniales. (lomo se puso dc manifiesto durante las suiesivas conversaciones de paz entre Madrid y La Haya, el prinicipal punto de disensin radic en la renuencia de la Monarqu a ieconocer los asentamientos neerlandeses en los territorios extra-europeos. Tan slo el levantamiento de Portugal abri paso a un posible entendimiento al resolver el problema de la presencia neerlandesa en Brasil y en las Indias Orientales. Aunque era c-ierto que en Europa la Repblica no mostraba ninguna veleidad expansionista, la ferocidad con la que def'endi su monopolio en las costas asiticas constituy un desafio inadmisible para los proyectos coloniales fra,co-britnicos. E, 1663 er embajidor ingls en La Haya, Downing, adverta indignado en relacln a las prcticas comerciales neerlandesas: EJ mare riberum en las aguas britnicas, pero mare clausum en las costas de Vica y en ras Indias Orientales." Con el paso del tiempo, la pequea Repblica haba dejado de ser un instrumento moderador de las ambiciones expansionistas espaolas para converrirse en el principal enemigo a
desplazar.

c-urrenciaypara impulsar la especializacin en la esfera de la produccin. Adems, la preponderancia de la provincia cle Holanda permiti moderar tales enfientamientos interurbanos y consigui imponer una cierta cohesin al conjunto. La presencia d.e una fisura aristocrtica como el Prncipe de ora,e confera igual-

funcion adecuadamente para estimular su expansin iomercial y actu con la suficiente fuerza como para pioteger los intereses de sus hombres de negocio. La prctica auseriia de nor_ mas reguladoras emitidas desde el poder central y la soberana de las ciudades a la hora de dictar sus .espectivas ord.enanzas comerciales sirvieron incluso para alentar cierto grado de con-

Hasta que el desarrollo de las fuerzas productivas en el intea sus respectivos gobiernos a cortar la dependencia que tenan con respecto al emporio neerlands, la arcaica estructura constitucional de la Repblica

rior de Francia e Inglaterra decidieron

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pRo\rNCrAs .NTDAS yr,A. MONAR.,A rrrsp,rcA (t5BB_1702)

rN,t ttEt'st.ICA DE MER(IADERES

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a la Repblica de un inrerlocutor vlido para manrener vncuros con los sistemas de g.biern., imperantes en el resto de E,ropa y para coord.inar la dcit nsa det teriitorio fien_ te a posibles agrcsiones por tier.ra. , La primaca de los iniereses comerciales y ra financiera de las Provincias Unidas explican el recelo 'egemona cle sus autori_ dades a Ia hora cle aplicar meclidas proteccionistas que amena_ zaban con volverse en su contra. trrqrr. las transacciones i,teriores siguieron vindose afectadas p.r. ,ru infi,idad cle peajes y de barreras destinadas a be'eficiar a cacla una de las ciudades -lo que se concret en co.ti,uos confrictos e.tre stas_ los intercambios con el exterior se viert, libres de p.ruJo, g.u_ vmenes. El moderaclo sisterna tarifrio neerlands se mantuvo a pesar de las crticas de ciudacres industriales corno Leie. o Haarlem que ternar) verse desplazadas por la concurrencia cle los centros textiles de los pases bajos rneridionares. En 1651, una vez,firmada- la paz con la Monarqira Hispnica, tu, urto.iu", de la Repblica se mostraron rticentes a restaurar las bajas tasas de la lista de tarifas emitida en r609 con ocasin de la Tregua una posicin de compromiso despus de exrenuanres I l,1.l"ru1"n debates' La nueva lista era- una prueba der peso preponclerante que Amsterdam ejerca sobre la poltica ecor-rmica del eobierno ms concretamente, sobre la provincia de Holanda.,fr., u", sta ltima fue capaz. de echar poi tie.ras los repeticlo. irrt"r-rto, de la nobleza de Frisia y de las .irdrd", .el inte'rior p.^"ffi.medidas aduaneras dcstinaclas.a proteger su producci,rr, ug.u.iu frente a la concurrencia exterioi Restricciones que, por el contrario, no tardaron en ponerse en prctica cuando se trataba de proteger el comer.cio internacional. El estallido de la guerra comercial con Francia corno consecuencia de la publicacin en 1664 y 1667 de dos .ig.rro.us listas tarifarias clestinadas-a gravar Ios piincipul., p.odriio, . exportacin de la Repblic, se concret tu upti.u;i;; pr. parte de los Estados Generales cle un nr "r, te de co,rramedidas sobre r.s teraos;: aguardiente franceses. El edicto de 167l.no era_ms que una prueba del vigor con que desde las Provincias unidas se iesponclib a los sucesirrls desafos que sus rivales comerciares ranraion en contra de su enrporio mercantil. Las represalias no solan durar rnucho tiempo pues los comerciantes nee-rlandeses rro pu.".iu. tener demariuo i.pu_
T_.14". lmportantes

en comerciar con el enemigt), como se puso de manifiesto tlurante el conflicto con la Monarqua Hispnica' Pero no siempre fue as. En otras ocasiones las medidas restrictivas sobre la iibre circulacin cle mercancas se mantuvieron durante larJos bloqueo de las bocas del Escalcla J;erioclos, como evidencia el irasta finales del siglo xlut. El temor cle lrls cornerciantes neerIandeses ante un posible reflorecimiento de la ciudad de Amberes
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as pareca aconsejarlo.

i,as autoriads de la Repirblica preferan recurrir a acci.es de fuerza para obligar a slls contrincantes a concluir trat.ad<ls de.orr"r".i,, favorables a sus intereses' Fln 1678' con ocasin de la firma cle la paz de Nimega, los delegaclos diplomticos de las Provincias Unias no estuvieron dispuestos a llegar a un acuerdo coir Francia hasta que sta no se comprometi a retirar ia draconiana lista cle 1667. Maclrid tuvo que ceder igualmente en 1650 a estalnpar su firn-ra en un Tratarlo de Comercio por el cual los navos cl la Repblica qucclaban prcticamente exentos cle las i'specci.,e s reaiizaclas pclr los ,eed.res de ctlmercio, lo que les peirnita Practicar libremente el contrabando en los puertos cle la Monarqua. Las Prcvincia^s unidas utilizaron su marina de guerra de un modo sistemtico siernpre y cuando se Puso en peligro la seguriclacl de una de las ramas de su sistema mercantil. Las repetidas intervenciones en el Rltico, primero co[tra Dinamarca en por 1645 y clespus coirtra Suecia en 1656, 1658 y 1659' tuvieron est^recho el por objet u."gr.u. el paso cle sus embarcaciones del Suncl sin terler qtr. pugu. demasiaclos derechos' En 1657 se envi asimisrno.un contingente naval a bloquear la costa portusuesa para forzar al gobielno de Lisboa a alcanzar un actrerdo por los [r" .o*p"nsase de ilg.rr-tu Inanera las prdidas ^sufridas

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rle la Repblica tras el abarrdono <lel Brasil tres aos antes. Las s*cesivas gi,etras comerciales contra In{laterra_, entre del pre1652 y 1674, constitriyeron una p.reba ms de los lmites

.o-"..iur]tes

tendido pacifismo de la Reprblica'

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neerlands rec,Ju,to al uso cle r,ediclas ioactivas el gobierno con objeto de comerciales ,ri a la concesin de monopolios

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moder.ar la concurrencia desrdenadr entre las distintas cirrrlaexcludes y de asegurar privilegi<-rs de explotacin en rsimen de reas en determinadas siviacl sobri los intercambios a efectuarse (voc)' fundaOrientales geogrficas. l,a Compaa de la-Indias u J" 1602, y la de ias Inclias Occidentales (wtc), en 1621' ac-

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r.{s pRo\.rNCrAS uNrD,\s yt_A MoNAReUe nrspNlc.q (1588_1702)

IJNA REPBI,IO\ DE MERCADERES

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fuaron como el principal.motor regulador de la expansin colo_ -urus provinciares era ,na reproduccin de la estructura "r, clescentralizda de la Repbrica y sirvi para compromerer a los mercade.es ,1";;;';J"-de ros Estados en su financiacin asegurnd.les la pertin"rrr. ur,.r.ro_ ma sobre el control de sus fnversiones. mbas compaas ostentaban inmensos poderes sobre sus respectivas jurisdiJciones y podan incluso formalizar alianzas con ls prncipes io.ut., ot marsen.de la opinin de los Estaclos Generles. f't .ori"-a" ,, mantenimiento era mnimo pues cada una de ellas deba hacer_ se carso de un modo autnomo de su propia defensa y de la administracin de sus fctoras y asentamientos en las colonias. fJn proceso cle interiorizacin tos costes de proteccin que no siempre funcion aclecuadamenre. Aunq". r" r. i";;;; ;_p.._ sa exrraordinariam en re lucrativa y distrituyr erevados iriJ".rao, alavez que atraa canticlades in[entes de capital, tu da como arma de guerra contia Ia Monarqua wi, .rtitiru_ Hispnica en cle timirar ra accin ;; :; ;;;;,"0.;.: p,. i:,1::l :"jy::,0z ncutares al margen dc su monopolio y se embarc en una cos_ tosa accin de coronizacin e, Iirasir que Ie condujo o Ir.,rnr. En las rlrtas comerciales europeas la inestabiliad e tu, ugrrr, debido a la accin de los .o.ru.'io, y al casi constante estado de guerra en el que se vio sumida la Repblica a lo fu.g" ; r, hlr_ toria, obliearon al mantenimi"r.rto .i. imponentes convoyes cle proteccin que encarecan precio f tos fl.;* ;;;; q". -el ^eficaz actrraban como el nico mecrio a" p.,rt.g..-iot*.Iu. l clet comercic,'de ru]o, 1Tp".rancia con er Levante oromano _el fmoso convoy cle Esniirna_, "" y "_fi..irl l pur_ latino control cler transporte de metales preciosos entr'e' cdiz y Mr,:ld1rn- obligaron. al gobierno a gastar elevaclas sumas en la seguridad del comercro. Sumas que venan a aadirse al esfuerzo militar por tierra y que, conjuntamente, absorban ms del gTVo delp."rp"" a" Ia Repblica' Ya hemos tenido ocasin de detenerros n el anlisis del reparto de la carga fiscal entre ras diferenies f."rirr.i", de la Unin. Es necesari subrayar que a pesar clel irnponente aumento.de los flastos, las provincias'Uniclas, frente ocurra al resto de los gobiernos europeos, nunca " iJq". f., tuvieron dificrrltades para financiar el coste de s..rJ cjrciros y a" ,r'_u.nr. impuestos por las ciudcles y pJ. ru, Il-.:l-1:t..1: 1:: f.oui.,.iu, permrtro recaudar las sumas requericlas cle'un modt efrcaz y

nial neerlandesa. S, ivisin

facilit el endeudamiento en casos de necesidad. Y ello porque

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Ios encargados de aprobar los tributos contaban con la seguridad de que lo recaudado se iba a destinar a cubrir sus intereses comer-

ciales y tuvieron la habilidad de poner en pie un sistema impositivo que, lejos de recaer exclusivamente sobre sus hombros, ten-

di a gravai d. ,r, modo desproporcionado el consumo y el rn"r.uo interior. El nico fardo que pesaba sobre el comercio

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exterior, el sistema de tarifas de conaooieny Licenten, era recaudado por los cinco Almirantazgos y se encaminaba Pol entero a ..fb.ru. la marina de ggerra y a proteger los intercambios internacionales. El peso principal de Ia carga tributaria fue soportado por los consumidores. Ese pueblo violento y peligroso que no pa.eca apreciar cules eran los verdaderos intereses de Holanda era el encargado de contribuir con sus escasos recursos a la defensa del comercio de la Repblica mediante el pago de elevados derechos sobre los alimentos y los productos de primera necesidad como la sal, el jabn, Ia mantequilla, las judas, la madera o la turba. Los altos impuestos no eran suficientes para cubrir to_d_os los gasros del Estad por lo que el gobierno de las Provincias Unidas dif-es"e vio obtigado a endeudarse de un modo creciente. La nica Estados rencia sus=tancial con lo que ocurra en el resto de los europeos radic en el hecho de que los neerlandeses pudieron soliciiar prstamos a un coste mucho menor' La prosperidad de la Repbiica y el papel de Amsterdam como principal centro internacional de metls preciosos permitieron reducir drsticamenre los tipos rle inters. El ejemplo de la deuda pblica, de [a provincia de Holandu, -ugrrfi.amente analizado por Marjolein 't Hart, ofrece unos datos esclarecedores al respecto. Entre el primer y el ltimo decenio del siglo x\{I el endeudamiento holancls pas de 5 millones de florines a 190 millones. sin embargo, en el mismo periodo de tiempo los tipos de inters bajaron del 8,5Vo al 3,75%. El pblico mantuvo un alto grado de confianza en los certificados del gobierno y la compra de bonos de la cleuda pblica se convirti en uno de las inversiones ms seguras u p"rui de su escasa rentabilidad. Una prueba del inters que suicitaban dicho tipo de transacciones lo tenemos en el hecho de que, en 1664, pco antes del comienzo del segundo conflicto ,ruul .or,. Inglateira, la ciudad de Amsterdam emiti un emprstito de ,, *ill.t de florines al 3% de inters que tard poco ms de 48 horas en ser enteramente cubierto.

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LA.S PROVTNCIAS

(]NIDAS Y I"{ N{.NARqUE ,ISPNTCE (1588-1702)

t]NA REPBLI(IA DE MERCADERF,S

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La libertad de que gozaban las actividades mercantiles con el exterior tena su contrapartida en la rigidez con la q.,"-r" ..grr_ laba el resro de la economa. una de las"bases de h ffir.idad comercial de la Repblica radicaba en la alta caridad i" ,., p.oduccin industrial lo que requer'a de un sinfn de sistemas de control sobre la elaboraci, delos productos. Las autoridades municipales eran las encargadas cle ialir e' clefensa cle lo.s ,fr"rrrl", u pesar de la obstinarin con que rimitaron su participaci'r, en ros gobiernos locales. En este r"riid,r, estuvieron atentas a emitir medi_ das para entorpecer el desarrollo de la industria .r.ul, u dictar un ab.ukadg-.1.1po de ordenanzas clestinadu. u ..grlol .l ,u-u_ o y la calidad de los productos, ftjar los ho.a.icrs de trabajo, controlar los salarios y ofiecer subsid"ios en caso de necesidad. Es cierto que algunas industrias nuevas, como el refinado cle azcar o la produccin sedera, se mant.vieron al mar{Jen der sisterna gremial. Pero, an as,.las r?m-as ms importort.i,l" la procluccin, como el sector textil de la lana, ra const.rccin nav y la ind,stria cervecera, B=ozaron siempre de la necesaria protecin y a lo largo. del siglo xvtt muchas crtras reas i,clustriares se e,cuadraron_dentro del rsimen corporativo dominante. l'os inte,tos por parte cr los trabajadores de unirse en def'e,sa de sus intereses y en clemanda d aumentos salariales r de una disminucin de ra jornada rab.ral fueron cortados cle raz por parte de las autoridades municipales y las escasas huelgas que se produjeron se reprimieron con ^durea. como c,rnt.ala.ticla las ciudades emitieion reglamentos clestinados a controlar ros precios de los alimentos cl primera necesiclacl mecliante el esta_ blecimiento de topes mximos sobre el cosre del p.; y obli_ gacin, en casos de caresta, de poner en distribuci el trigo almacenado por parte de los espculadores. , Todas estas prcticas regulaoras no eran muy cliferentes de las que se llevaban a cabo -en el resto de los srt;, Sin embargo, los gobiernos urbanos y provinciales ",r.op"or. no ,.'.orr_ 'tentaron con aplicar una regislacin .d.r.u e inflexible sino que se mostraron extremadarnente eficaces a la hora de aprobar medidas destinadas a ra promocin de ras actividades ecnmicas,. al impulso de los intercambios y al estmuro de la creacin de instituciones capaces de reducii cre un modo considerable ros costes de transaccill. . Ya desde-el siglo xttl la agricultura neerlandesa se vio benefi_ ciada por el desarrollo de un imponente sistema de polders, aiq,,.,

y drenaje cle tierras que permiti ganar nuevos srtelos al cultrvo.

tlrru.,t" la primera mitad del siglo xr,,lt dicha actividad volvi

conocer un importante impulso. Entre 1590 y 1640 se recuperaron ms e A.OOO hectreas de terreno y la desecacin del Beemster, apoyada clesde el gobierno por Oldenbarnevelt, transfbrrn consderablelnente la economa del norte de Holancla. La poltica de obras pblicas requera la colaboracin de distintas .i.,du.l"r y fire finnciada casi en exclusividad por inversores privados. La formalizacin de una impresionante red de cnales (entre 1632 y 1665 se crearon nada menos que 600 nueos kilmetros) permiti un consistente descenso en el coste de la circulacin cle mercancas a pesar del mantenimiento de altos peael comercio entre las distintas .jes internos, sirvi para clinamitar 'reas de tales rutas fluviales fue el frrnde la Reprbliia. l,a calidad damento par poder institucionalizar un revolucionario sistema cle trarrspirrtes cot1 c<nexiones regulares, el denominado beurtuuart, que ayucll al proceso de especializ.ac,in econrnica a escala locaiy regional y facilit la interaccin entre las personas, a la vez que favoreca la clifusin de las icleas y de las noticias de un mod ms rpiclo y est.able que en el resto del continente' El desarrojlo clel intercambio de informacin permiti el buen funcionamiento de trn lugar centralizaclo en etr que llevar a cabo Ias transacciones de mercancas procedentes de todos los rincotres del planeta. Para este cometido se instituy en Amsterdam una Bolia, sobre el modelo de la existente en Amberes, en la que se venclan lrs acciones de las cornpaas de comercio, se tiaficaba con roclo tipo de productos y se especulaba sobre una infinidad de valores. El riesgo de dichas operaciones y los altos clividenclos que se poclan alcanzar en caso de situar de un modo correcto las iversiones supusieron la aparicin de trn grupo especializaclo de correclores de bolsa cue trabajaba a comisin para vari<ls clientes a la vez. Estos profesionales rivalizaban por tener un conocimiento puntual e inrnediato sobre lcls asuntos polticos de E,ropa p.,es .[ clesarrollo e las conversaciones diplomticas, la muerte d" ,r, morlarca o la inminencia de un conflicto blico afectaban clirectamente a la evolucin del mercado. Su red de informadores les mantena al tanto sobrt-' la situaciln de las cosechas en los pases exportadores de cereales, sobre el motnento de arribo de. la F'lotas y Galeones espaoles o sobre las amenazas quc' se ccrltan scbre los convoyes procedentes de Asia, del Levante rirle Ar.kansel. En los rmbientes mercantiles circulaban listas deta-

rs pRo\4NCrAS

uNTDAS

yLA MoNAReua nrspNlca (ts88-1702)

lladas con er ore.cio de ros producros as como gacems semanares se' in rorm a

riNA rlF,pBLIOq. DE

MERCIADERES

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millones de florines' r" q"I rr.iJ''r,,, poa.res pbricos venir para poner coto a a inreruna ,itru.i, que se haba en alarmante. La conocida.o_o convertido .,,riipomana, haba arruinado t': p'o'"d"| t"s de los ;."il ::T":if ;::.::tTll para aler.rar de los peligros "t.ut* -.aio, q". r"*"."i.r.-:;:i,y" Inseguro mundo de los ""*n"U" gtu"nd"r'.o-"..iun,", que acabaron Dor , _;;;i;f

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importantes familias nobiliarias de toda Europa' nl bu.r.o de Amsterdam se constituy en uno de los factores rlecisivos a la hora de convertir a la ciudad en el ms poderoso ('ontro financiero del mundo y era una prueba fehaciente de r.rimo la intervencin de los gobiernos urbanos facilit la agili<lacl de las transacciones y sirvi para estimular el desarrollo del t'omercio. Un comercio que pareca ser el nervio principal c1e la riqueza de la Rephlica peroque se sustentaba en un clesarrollo clemogrfico sosienido, en una agricultura especializada y en una indusJria de calidacl. Fundamentos todos ellos de la insultante riqueza de las Provincias Unidas y que obligaron al gobierno a invertir elevadas sumas para proteger los intereses de stls hombres de negocio ante la agresiva respuest.a de sus contrincantes.

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sus fondos crienres

A partir de mecliados de la dcada de 1580 las Provincias Unidas conocen un espectacular desarrollo econmico que les permitir convertirse .t po.. tiempo en la primera potencia comercial y financiera del mundo. Una superioridad que se prolongar drante casi un siglo y cuvo momento de inflexin ha dad"o pie a un importante debate sobre las causas que lo motivaron y en torno al momento exacto del inicio de la recesin. Entre as interpretaciones ms sobresalientes sobre la coyuntura econmica de la Repblica cabe distinguir el estudio de Israel que divide el ampli periodo de tiempo qt]:h1 dado.en deno irru. de "Primca neerlandesa' (1585-1740) en siete fhses delimitadas por una serie de acontecimientos polticos. Nos interesa recordar que, en su opinin, Ios dos mayores rnomentos de prosperidad .i"l .-porio neerlands coinciden con las positivs .orr"..,.rr.ias qu para su sistema comercial se clesprendieron del buen entendimiento con la Monarqua Catlica' despus de la firma de la Tregua en 1609 y del trataclc'r .r,o "r, definitivr d,L paz en 1648. Por el contrario la reanudacin de hostilidades con Madrid en 1621 dara paso a una poca de relativo estancamiento clebido al negativo impacto de los embargos de la corona y a las desastrosas consecuencias qe sobre su sistena comercial ie derivaron del cierre temporal de los mercados hispanos. El periodo definitivo de contraccin de las Frovincias

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LAS PROVINCTAS UNID,\S yLA. MONARQUa

UrspNlcx (1588_1?02)

IINA REPURLIC]A DE

MERC]ADERT]S

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unidas como potencia martima e industrial no comenzara hasta el estallido de la guerra de los Nueve Aos, en 1689, aunque hasta bien entrado el siglo xvrrr la Repblica conservara una posicin de primer orden en el comercio internacional. El cuadro i,terpretativo de Israel y su dura crtica contra el modelo braudeliano de lctngue duree, que fija el inicio de un periodo de contracci. general en torno a 1650, han siclo acogidos con bastante recelo entre los especialistas en historia econmica de las Provincias IIniclas. En un reciente trabajo deJan de vries y Ad Van der Woude, sobre la que viene definidu .o^o .primera Economa Nlode,ra", se advierte que el influjo de los componentes polticos en la coluntura econmica deriva nicamente de su ubicacin en el inici. de un larg. periodo de cada de precios hacia 1663, que corre paralelo al cese del auee demogrfi.o experi_ mentado hasta el rnomento por la Repblica y qu ponrira fin a la edad dorada de su economa iniciaa en torno a 1580. El pre_ tendid. periodo cle crisis del esquema de Israel, entre 1621 y to+a, sera por el contrario una fase de imponente desarrollo en l infraestructuras y de expansin agraria y mercantil dificilmente afectada por las rnedidas coactivas dictadas desde Madrirl. Aunque consideramos que es arriesgad.o minusvalorar el posi_ tivo reflejo que para el comercio de prod.uctos de lujo ,r".ilur_ ds y el fbrtalecirniento de Amsterdam como me.cad.o mundial de metales precios.s se deriv de las buenas relaciones con la Monarqua, no es nuestra intencin profundizar en dicho debate. A lo largo del presente apartado nos contentaremos con efectua' un anlisis sectorial sobre el desarroilo de cada una de las ramas principales del emporio neerlands para concruir con unas apreciaciones generales sobre los que, a nuestro parecer, fueron los motivos, tanto exgenos com endgenos, que estu_ vieron en la base del posterior desplazamiento e ra Repblica como primera pot.encia comercial.
6.1. La
demogru,J,a

la rnasrconsiderable de su crecimiento vena proporcionado por ecocoyuntura la buena atrados por va llegada de emisrantes las proentre rlif'erencias l,as Repblica. nmica que atravesaba la moderaclo ms bastante irecimiento vincias del interior, con un las provincias martimas' v un predominio de la poblacin rural, y proceso de urbaimpertt.so y un i;;;,^ alta tasa de iniremento econdisparidades las cle reflejo el nizacin, no eran ms que geogrficas' micas entre ambas zonas

del siglo nblica, .i u.rg" demogrfico experimentaclo a lo largo rural y mbitos los entre equitativo I* ," ir,.ibuy de .rrimoclo 1570' de dcada la de d mediaclo urbano. No obstante, a partir mediahacia y doninante la t,ica fue ;i;;;..r" de *rbanizacibn "t siglo x\{t en torno al 6O7o de la poblacin holandesa cle 10 uiru .r, la ciudades y tenda a concent.rarse en no menos a previ. tlt.nlenlo el etl qtle Mietrtras srancles cen(ros trrbinos. di[crerrse Holanda Hispnit.a t-."u,,"t,, colrtra la Monarqua aglo.iubu .t" Flandes y Brabante por la inexistencia de grancles Arnsterdam' como ciuclades milmento ..u.i,rrr.r, u pu.ii. cle ese Leiden, Rotteidam y Haarlem se convirtieron en los principales polos de atraccin y a finales del siglo siguiente todas ellas supeil;; l,-rs b0.000 habitantes. El caso m' sobresaliente es el de

n"laprovinciadeHolanda,ncleocleldesarrollodelaRe-

A*rt..du-.En1560supoblacin,entornoalos2T'000habio iur-r,"r, era todava menor que la de ciudades como Malinas y los 200.000 alcanzado haba nmero ii.":.i para 7672 rlicho pro'incias unidas. las de ms poblacla 1a ciudad ;;;,.'-"cho, - 'df el de la provincia de Holanda
auge de Amsterdam,

r1i

la ,., .o.rnto, no se deba tan slo al crecimiento natural de fundamen"r, pro-ceda indicado, hemos poblacii sino que, como ialme,te de la masiva afluencia de emigrantes' l'as zon'as .rrales siempre el y fr""i"cias del interior de la Unin constituyeron la mayor 1620 de la dcada Hasta gr.l.ro rle los nuevos llegados' meriBajos Pases los de proceda frneos |".," a. los emigrantes
inclusdionales, en especial de Amberei y de los grandes ncleos

to'I}o

i1

En su momento de mayor expansin, a finales del siglo xvtt, la poblacin de las Provincias unidas se mantuvo por dajo de los dos millones cle habitantes. su ciclo demorfico era el caracterstico de los regmenes antiguos con altas tasas de natalidad y de mortalidad (debido ms los negarivos efecros de las epidemias que al impacto de las hambrunas) por lo que una parte

trialesflamencos;stosserandesplazadosduranteelrestodela y' en centuria por la masiva llegada de alemanes, escandinavos reciRepblica la xvtl siglo finales del A menor -.didu, ingleses. el arricon extranieros emigrante's de bi la ltima gran"oleada Francia' de procedentes bo de unos 4d.000 hugonotes El flujo migrato.i se carcteriz por su heterogeneidad' cle u .r'rru placin que se desplazi a Holanda en busca

rili

1.rr

48

r-AS

prlo\rNcrAs UNIDAS yr-A MoNARque utspNtc. (1588-1702)

IINA REPBLIC. DE MERCADER'ES

mcjores saiarios y de posibilidades de promocin, otros grupos vcnan atrados por las mayores cotas de libertad que existan en la R.ephlica para la prctica de sus respectivos credos (como evidencia la importante comunidad juda) o por las facilidades oLorgadas por las autoridades municipales para la instalacin de sus ernpresas. De este modo se asentaron en las Provincias Unidas un gran nmero de artesanos especializados y de familias con imponentes capitales y con importantes redes comerciales que dotaron a la economa de la Repblica de un impulso considerable y abrieron su campo de accin hacia nuevos reas geogrficas y hacia el control de nuevos productos. Los altos niveles de urbanizacinjugaron asimismo un papel crucial en el proceso de concentracin econmico y permitieron al gobierno tasar un rnayor nmero de bienes tanto de produccin como de consumo, algo irnposible en una economa puramente agraria.
6.2. El sectar prima,rio

Arn as, no deberlos minusvalcrar la importancia clel sector primario como una de las causas fundamentales de la prosperidad de la Repblica. Al igual que ocurre en eI mbito demoerfico, conviene subrayar la existencia de dos economas con
diferentes niveles de desarrollo en el seno de las Proncias Unidas.

acaeciEn las provincias martimas, los cambios econmicrs desarrollo el permitieron y xvl ,r, u lo largo de los siglos IVII su mayor parte al rle una agricultura .rp"?idi'uda destinada en orige" 9: .1ith" rnercado. Dos motivo's principales estn en la trigo debido al de excedentes rnodernizacin: los i-pottu'i"s Bltico; y el acecontrol holands del co'mercio de cereales con el demanda i".;" proceso cle urbanizacirn con la consiguiente motifactores Ambos diversificados' de productos agrarios ms preponderantededicarse a varon a los campesinos holandeses en el mercamente al cultivo de productos con un mayor valor mediante novedosas ms explolaclgn " f . i"""ducir tcnicas de grado cle alto el por (facilitado el uso de fertilizantes naturals p-ermltreron estabulacin) o el recurso de cultivos alternos que Europa' cle elevados Junto a las ms alcanzar los rendimientos agricultores estuvicolantaciones de soia, jrrdas o guisantes' los destinados a la producros de .Ji. io .-ua i;;';;"^ del nivel industria textil corno el camo o el lino' EI aumento asiJ. tiJ" y ei sofisticado sistema de transportes.estimularon desade la horticultura' El importante -ir-o l amplia difusin el queso rrollo del consumo de carne o de derivados lcteos como de la consolidacin la favoreci, por,ltimo' y^i^

^."r"quilla ;t"rT11',':",L:ilx*;:#:t:il'3i

En los territorios del interior se mantuvo el modelo de agricultura extensiva y tradicional cuya produccin iba destinada principalmente al autoconsumo. Un sistema de explotacin con bajos rendimientos y escasas innovaciones tcnicas condicionado por la mala calidad de los suelos arenosos, por el escaso desarrollo urbano y por el predominio de la nobleza. El grado de modernizacin de dichos territorios vari en relacin a la distancia que los separaba de la provincia de Holanda. De este modo en algunas reas de Utrecht y de Geldres, su cercana a los mercad,rs holandeses favoreci, en torno a la dcada de 1630, la difusin de cultivos ms novedosos como los del tabaco. En el resto de tras provincias del interior el nico impulso para un aumento de la produccin radic en la presencia de importantes guarnicirnes militares y en la demanda procedente de los desolados territorios alemanes. El final de la guerra de los Treinta Aos acarreara, por lo tanto, la interrupcin de uno de los pocos estmulos para el aumento de las tierras arables.

.uo,uo aumenro en er prode manifiesto los altos ponen ceso de desecacin de tierras en el sector primario' inversiones beneficios que deparaban las Van Zanden cuando de opinin Ahora bien, suscribimos la altamente especialiagricultura seala que Ia aparicin de un retardatario elemento un como ,uauysfrsticada acab por actuar al obstacuUnidas Provincias las en el desarrollo econ-ico de fuerte bastante lo rural lizar la aparicin de una manufactura reulay encorsetada la de ;;;" paia acabar con el predominio mentada industria urbana'
6.3. El sector secundario

gremial Como ya tuvimos ocasin de sealar' el sistema

regulabad.unmodoest'rictounsectorsecundarioaltamente finales cualificado y con un elevado nivel de especializaci.n'^A Unidis

las Provincias el siglo xl alrededor del |Vo de la pobiacin de fija en empleada como trabajaba (unas 100'000 personas)

la actualidad puefu, pri.t.ipules industrias urbanas' Datos que en

LAS

pllovrNcrAs uNrD,{s yl"\ MoNARqut rlspNlt;q (t5BB_r702)

IS,T REPBI,TCA DE

MEI{CADERRS

51

den parecer irrisori<s pero que para s, poca eran extraordinariamente elevados' Los artos lo.ior, los lmites i-pr.rto, ul clesarrollo de la produccin al.margen clel control e la. corpora_ ciones gremiales, la excesiva dpendencia con ..rf".to u tu, materias primas proceclenres del xterior y Ia p.i-u.-oio.guau por las auroridades de- la Repblica a la promcin y defensa de los intereses comerciales se Lrigieron en un importante impedi_ mento para el desarrolro de la industria. La clebiricrad de las barreras aduaneras dificultaba la concurrencia con los productos extran_ .jeros ms baratos y pareca entorpecer la conquista de nuevos mercados. li"-.Tb3.go, no rodo eran desvenrajas. La hegemona mercantil de la Repblica aseguraba el acceso en concriciones inme.iorables a. una sran variedd de marerias primas cle alta caliclad que permitieron el desarroilo de n,evas ramas en el sector-industrial' En otros casos, el control en ra cristribucin cler trfico de -...11:1us y de productos manufacturaclos de ctros estados permiti la aparicin cle industrias decricadas ar acabaclo-f.orro las blanqueras de Haarlem) y dot a la manufctura neerlan_ {.y, u pesar de su rnenor competitividad, de -..j;;;, f"riuri_ para situar sus prclducto, los mercados internaciona_ 9"dT "., cle urbanizacin les' FJ-auge demogrfico y el proceso sirvieron tambin para reforzar la demanda interna lo que, unido a los bajos tipos de inters y a la masiva llegada a" iupitut.ri. y .rp"_ cialistas aportados por una emigracin- acaudalada, ,.rpJrie.o, un indudable aliciente para la cieacin de nuevas Repblica dispona asimismo de importantes recursos "_pi.rur. _ .La ener_ gticos gracias a los ricos yacimientos de turba, a la instalacin de innumerables molinos de rli.ento y a la habilidad con Ia que se supo explotar la enersa hdrica. be todos moclos, conviene no exagerar-el revolucionario de dicho factor en el lmpulso de ra _componente rndustria neerrandesa y no parece acrecuado atrib.uirle un papel semejante al ejercido po. carbn ., por,"_ rior desarrollo del sector secundario britnico. "t "i L.o ., Tir-o podcmos decir con respeclo a Ia maniliesta superio_ ridad tcnica de la Repbrica. Resuria indscuttrie q"" de factores como los artos salarios, ros bajos tipos "rr..i. d inters o el apoyo de las autoridades a la promocin tas innovaci.nes tecnolgicas mediante un risuioso sistema de patentes (entre 1620 y 1629 fueron concedidas nada menos qr," tlB patentes) ayudaron a la aparicin de un gran nmero de inventos desti_

uso mano cle obra y a obtener'un rrados a reducir eI empleo de de energa' An as' Ia produccin nrs adecuado cle Ias flentes bsicamente gremial y tas innova-

rued anclada-en un sistema a dt'tar" -uyot calidad y t:iones tecnologlcu'''" ii*i'oron sin permitir la aparis<fisticacin u fo' p'J"io' '-tt"ttu"deses aumentar el nrmede da capaz cin de una industria ,rr".ur-tiru a la proletarizacin amino el ro de piezas fabricat I J" "uti' clel artesanado' , cambios L:..^ ms revolucio-- .o.,nlr El sector donde se produjeron Ios con el carcter mercannarios estaba i"tirnu-ti'te recionado cotas elevadas unas alcanz til de la Repblica' itl""t"ia naval impresionante. nmero u" "1ll:11:: de concentracin, ;;" racionales de orsanrzacron .*r i"itin del trabajo y mtodos aumento de la produccin' Una que permitieron un coisistente el control directo sobre los perventaja furrdamtntuituitO en necesarios para la constrechos (madera, t"tt^' ^fquitrn) comercial en el mertruccin de navos g'utiu' a l hegtmona abratar considerablemente los cado bltico, ro qt'? p"rmitia 1:-:i:',:o"t" costes de produccin' t-a incesante {91anda tambin como un incontestamercantes como a" gt'*tu actu de astilleros' sin olviclar el impulble aliciente en Ia multiplicacin barseclor Pesouero' con un()s 500 so orocedente del importanle t,n tott-'o a la dtada de .,rs declicados a la tuptt"u del arenqu" et piimer Jt'i.t'Yn tino a-e e1l11 1640. En 15e5 se b";;";;-;;n maneiado por una trlpucacin de gran tuiuo que.poda-ser sus actividdes a aquellas reas lacin restringida;;;;;;u'mit. armada ya que que no r.qu.rian de demasiada proteccin defsivo' Utilizado en el comerc.arecarle un adt;;;; 'i"t-u el control neerlands de cio a granel u'i-J to"siderablementeEr paulatino^aume-nto del los intercamuio, .or-, "r mar Bltico. de una -uyt" defensa armada' comercio d. .uriiJ, "tt"'itu" la marina de guerra y Ia demanel impresiorlu,l," t'urrollo de la construccin de barcos da del comercro colonial exigieron ms elaborada' Las de mayore, ai-ll*-io'L' y?" factura to'. el principal centro de aproviProvincias U'id';;:l';to" pu'u l resto de los Estados eurosionamiento de embarcaciones de igulmente al vigoroso desarrollo peos, fctor q'" t"'U"y tcnipol 11 apticacln de nuevas rrnos astiller", .;;;;;'"i v por Ia concentracin de cas (como l" '";;;;i; *"tu"i'ua) iu'ttu' los astilleros de la d" mano de obra' kg; i"' Jtt"t ocupados a unos 1.000 trabamantuvieron voc el, Amsterda#

52

r-A.s

pRovrNCrAS UNTDAS yr_A MoNAReue rrspNlca (158&1702)

uNe nnpsllcA DE

MERCADERES

53

jadores y, a lo largo del siglo xttI, llegaron a construir ms de 150 navos de gran calado y 217 d,e menores d.imensiones. El sector industrial que ocupaba a un mayor nmero de trabajadores era, al igual que en el resto de Europa, el textil. En este mbito, la llegada de los emigrantes de los pases Bajos meridionales supuso un impulso considerable en la calidad y variedad de los productos elaborados. El aumento demogrco del centro paero ms importante de la Repblica, la ciudad de Leiden, ilustra con claridad este proceso, al pasar de 15.000 habi tantes en 1570 a ms de 70.000 en su momento de mayor esplendor, en 1671. En un principio, Leiden concentr su actividad en productos de baja calidad como las sayas; pero a partir de mediados del siglo xrtl se produjo una importante transformacin hacia la elaboracin de tejidos de alta calidad como los lahens y los camelotes. La paz con la Corona espaola dio alas a la concurrencia de la industria textil de Flandes y Brabante. Mientras que los productores de lino de Haarlem fueron incapaces de superar la cada de las barreras aduaneras y se vieron rpidamente desplazados del mercado por los paos elaborados en Gante o Audenarde, en Leiden se verific un proceso de reconversin industrial en beneficio de los productos de lujo. Er final de la guerra con la Monarqua Hispnica permiti a los .ome.ciantes neerlandeses controlar las cuatro quintas partes de las exportaciones de lana merina espaola lo que estimul el desarrollo de la produccin de lakens, a su vez el conflicto entre venecia y el Imperio Otomano, entre 1645 y 166g, y la mayor seguridad de la navegacin neerlandesa en aguas med.iterrneas giacias a las buenas relaciones con Madrid, permitieron a la Rpblica monopolizar las partidas de mohair turco lo que impuls la produccin de camelotes. La especializacin en una manufactura sofisticada y destinada principalmente a un mercado restringido pero con altos beneficios fue una de las caractersticas principales d.el sector textil neerlands. se estableca, de este modo, una diferencia sustancial con la produccin inglesa que prefiri concentrarse en la elabo. racin de las new drapries, menos costosas pero con mayores posibilidades de desarrollo y con un mercado considerablemente ms amplio La importancia que adquiri a lo largo de la segunda mitad del siglo xvII la industria de la seda, gracias al controide ra materia prima procedente.de Persia, India y Sicilia y al aporte tcnico facilitado por la masiva llegada de emigrantes hugootes a partir

de1685,esunejemplomsdelatendenciahacialaproduccin

de calidad qrr" t experiment en las Provincias Unidas' Otra c#acterstia del sector secundario neerlands -y que importancia creSe encuentra estrechamente relacionada con la a una amplia privilegiado acceso el ciente del comercio de lujo, de una llegada masiva la y tipologa de productos Coloniales por la experimentado impulso el es .irig.Jcian eipecializadarefinael como de productos acabado indristria del procesado y do de azicar)el tallado de diamantes o la industria tabaquera. por ltimo conviene mencionar la posicin de primaca qrre la Repblica ostent en la industria cervecera y en la produccin de ginebra as como el auge experimentado por otro tipo de prodrritos destinados al poderoso mercado urbano como las cermicas de Delft y la industria papelera que facilit el extraordinario desarrollo de las imprentas' En conclusin, nos enonffamos frente a una industria sofisticada, con importantes innovaciones tcnicas pero sin la suficiente capacidid como para provocar-transformaciones revolucionarias en los mtods de produccin que mantuvieron un carcter preindustrial. una sector secundario que gozaba de las ventajas que le proporcionaba el control privilegiado de materias prims d todo tipo y que a su^vez permiti al emporio comercial neerlands minrenr una fuerte presencia en los lucrativos mercados de productos de lujo y reforzar sus lazos con otras formaciones sociales precapitaliitas cuya demanda determinara Ia especializacin en una pioduccin de alta calidad. La necesidad de mantener rigurosos controles sobre eI tamao y la medida de los productoi exiga importantes sistemas de regulacin que cuadraLan a la perfeicin con el sistema gremial existente que, lejos de debilitarse, recobr un nuevo vigor'
6.4. El comncio

llo

mente inftluido por el espectacular crecimiento del comercio y de la navegacin. Los fundamentos de la primaca mercantil de las provinclas Unidas reposaban en el control alcanzado a Io largo del siglo xVI sobre el mercado de productos pesados.mediante el intrcambio de mercancas blticas, en especial trigo y pertrechos navales, con productos agrarios procedentes de Francia

Hasta el momerito, hemos podido apreciar cmo el desarrode la agricultura y de la industria neerlandesas se vio amplia-

tr\s

pRovINCTAS uN-rDAS y

r.{

MONARQUA Hrsp/iNro\

(I

5tt8-l 702

I N^

IIF]PBLII,A. DE MERCADEI{ES

55

y clel rea mediterrnea, funcramentarmente sal y vino. Er grarr nmero de embarcaciones dedicado a este tipo de comercio y las ventajas que acarre para el fortarecimientc de la marina mer_ cante de la-Repblica aclaran el por qu los .orr,._porarr"o. ,., referan a dicha actividad con el ilrrttiro apelativo,de .,.,r_"._ cio madre". Todava en 1673, el enviado espaol .r, I-u Uuyu, Francisc. Manuel de Lir: p.na de relieve tu irrrpo.rrcia de dicho com.ecio pa-ra Rprblica cuando afirmaba err una la carta remitida a.arlosII -...por ningn otro punto pure,len'ser ms aprelado.s los holanrlescs guc pur el mrrr'itt,o q'u, or rL go,r;,,;,to_. Ahora bien, como a certaao a searal rr.;;i;""':;;'b,-,orr"no no es suficiente?ara explicar Ia heeemona rnercantil de las Provincias Unidas. E-n su ofi'in, lo verdacler"arlente revol,cio_ nario fue el hecho de que los cornerciarrtes neerland.r., tt.gu_ sen a controlar ieualmente, a parrir de la clcad, " iSgti, ramas ms lucrativas del comrci. inter,acio,al, "ii", e, .r comercio de productos de lujo. un cornercio "rp..ior que hasta el'r-'or,.r-rto recaa entre las manos cle Arnberes y cle purt,r, itutiurr,rr-como venecia o Gnova y que te,cli a cocentrarse en la ciudad de Amsterdam que se benefici enormemeute del cierre de la navegacin e, Ias bocas der Escarcla. por primera vez en la historia, una pore.cia mercantil c,nsegua ir;";;. _r'ir_',n',,, .,, dos mbitos comerciales diversorJrit.ru.ir, q.r" p"..rriil .t desarrollo de una inclustria de proesaclo capaz d" irf...". p.o_ d,ctos elaborados de arta calidad y origin una serie de cambios. sociales que sirvieron para refo.zar a la lite mercantil y convertirla en un. grupo cada vez rns restringid; y El comercir pesado operaba con me.crrcas ;;;;t;d" de esso valor, que necesitaban de una menor corlcentracin de .opitui.. y a" barcos pero escasamente protegiclos. El clmercio de l:merosos, luJo' por el contrario, requera de rnasivaslnversiones debido ar alto precio cle las mercadras y a ra necesidad de proteccin ctie exiga s.u rransporte. Dicho tipo de transaccion., p.r.liu ,.. afrontado tan slo por un p.q.r",, grupo de mercacleres extra_ ordinariamente acaudalacto ion los suci, invertir ruerres .u,ritua", de capitar i,H ""Tjt:[:H:"::"jii: go' De este modc, el conrrol a tos intercamios de lana espaola a parfir de mecliados del siglo xvtl .ecay entre ras rlaros de nrenos de cliez firmas y para l comercialiacin cle tales par_ ticlas ,o fue necesaria ms q,i" ,r, dece,a cle embarcaciones anuales' El escaso nmero cle barcos emplea.os era una de las ca-

de calidad, r:rr.tersticas fundamentales del comercio cle productos

constaban ,nrnque conviene recorclar que dichas.embarcaciones que las numerosa ms tripulac.in una de ,1., ,r'r, rnayor calaclo y en el cohercio a granel' El elevado valor ( rc- se ven invohr..du, lo que los ,i,, Ia.a.ga exiga unos altos niveles cle proteccin' por el t,.-o, ai'rporlr"t de un sran nmero de caones y realizaban cle proteviaje escoliados por .rrru.."tiones de guerra caPacesenernilos de. 1as-agresiones de o piratas los *.'r''to, clel ataqu de ']"t O" sistema eftcaz el que cierto Es a" la Repblica. ::"1:I:: se constrtuyo Ionsigui ...,cir el coste cle los sesuros de via-le y idnticos sistemas de c.n una ventaja comparativa corl respecto a eI ,*u.g..iOr, .rltitiru, por Ios rivales ingleses y franceses' Pero rnantenimientodet.r-,ulo'cotasdesesuridadexisaelevadoscoslos ,.., f ."r,ringa todava ms e I grupo cle mercaderes con transacciones' recursos sul-rcientes para involucrarse en tales evidente qrre el resulta cuantitativo vista I)esde ,rn p.rnto'cle incomparanmero de navos declicado aI comercio pesado era productos con trallcaban que aquellos de al blemente superior impacto su y inf'eriores eran bneficioJ sus de Iujo. No bstante, socieuna en Adems' escaso' industrial er-r el'cles:.r.ollo clel sector ms prestigiodarl fertemente -ierarquizacla resultaba bastante ruso o de caviar de comercio el en so el estar cofi]prometirlo de cereap.J.r.,ot .olorriule, que el cledicarse al intercambio de la les o de sal. La tr:rnsformacin operada en el comercio de oliRepblica sirvi, por 1o tanto, para reforzar el proceso mergalqrira.in de su clase dirigente y para crear un foso entre . , en .u.., niodesttls y ricos htlmbres de negocio. El pr'<lceso cle concentracin de las actividades comerclales conocie,ro..rr r,,u,,os tencli a accntttitrsc dehido a la crisis que del siglo mecliados de a parrir Bltic. el con il;];; i;;.u*t io, cereales en xvll como consecuencia del declive cl la demanda de provocada la Europa mecliterrnea y de la-inestabilidad poltica pesado comercio del crisis relativa La norte' ptr;il!r..ru, del neerla posicin de fbrtalecimiento pt" puclo ser .orrrp"r.ruu "t buelas este sentido' landesa en el trfico de productos de lujo' En 1648 de nas relaciones con la'Monarqua Hispnica a partir de la el putil fundamentt actuaron como ulr estmulo -desarrollo de los mercados posicin de los comerciantes dc la Repbiica en la dependencia de reforzimiento el alta calidad pero supusieron a la demanda respecto con neerlands clel capitalirrro *.i'.until Un precapitalista' produccin de sistemas de las lites de otros

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L.AS

pRo\rNCtAS UNIDA*s yIA r\4oNARqu. HIspNrc,n (lbt8_1702)

t]NA I{EPBI,ICA

DF] MERCADERES

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fenmeno que poda servir para enriquecer todava ms a los patricios de las Provincias Unidas al igual que lo haba hecho una centuria antes con los mercaderes de Amberes; pero un proceso de reconversin que restaba importancia a aquellos mercados que haban dotado de mayor singularidad a la sociedad de la pequea Repblica y que haban permitido la expansin de sus acrividades mercantiles: el control de los mercados de masas, menos Iucrativos pero con mayores posibilidades de expansin. Hacia mediados del sislo xvll el rico emporio comercial neerlands maniobraba con una variedad imponente de productos pero comenzaba a dejar en manos de sus contrincantes britnicos la distribucin de paos de baja calidad al concentrarse en una produccin industrial de lujo, al mismo tiempc-r que sus mercaderes se desinteresaban del comercio de sranos y centraban sus esfuerzos en otros sectores ms enriquecedores. El declive del mercaclo de la sal a finales del siglo xvrr, que fue considerado siempre colno uno de los productos estratgicos de la economa de la Repblica, as lo pone de manifiesto. En l66g y 7671, despus de arduas negociaciones, las Provincias Uniclas haban conseguido arrancar a Lisboa un acuerdo por el que Portugal otorgaba a los mercaderes neerlandeses una posicin de monopolio en la comercializacin de la sal de Setrbal, fijando las cantidades anuales que se podran extraer y el precio de las mismas. Un triunfo diplomtico que no se pudo explotar aclecuadamente ya que los mercaderes cle la Repblica se mostraror] incapaces o, mejor dicho, no parecieron lo bastante interesados por hacerse cargo de Ia distribucin de un producto que aportaba escasos beneficios. La paz de Munster con la Monarqua Hispnica tuvo por el contrario consecuencias revolucionarias en la estructura del cornercio de la Repblica. Madrid pudo mantenerse frrea a la hora de denegar el acceso a los yacimiento de sal de la costa venezolana en Araya y no cedi ante las presiones destinadas a exigir una disminucin de las tasas sobre las salinas de Andaluca. La sal no era el producto que a mediados del siglo xvII interesaba ms a los mercaderes de Amsterdam. La Monarqua catlica ofreca otras ventajas bastante ms sabrosas y stas s que fueron explotadas de un modo sistemtico. La experiencia del periodo de expansin comercial de los aos de la Tregua pona de relieve los beneficios que se podran derivar del buen entendimiento con el rey de Espaa. A los 13 das de ratificada la paz de 1648, la

los I{eprblica erigi una extensa red de cnsules comerciales en proveprincipales pi".tot de la Monarqua con objeto de sacar comercianlos despus meses Poc<ts tratado. del irr" la fiima esto es' tes neerlancleses quedaban exentos del pago del depsito' de la fianza que se deba abonar para evitar que los navos abandonasen los puertos hispanos sin.el permiso del "*t-rur-r;.r,r, Mediante un sinfn de sobornos y jugando-con la NmirJntazgo' caPaT' necesidad {.re la Monarqua tena de un aliado mercantil las Pr.vincias cie equilibrr la balanzu., ,, Iucha contra Francia' de Navegacin de tratado al gracias evitar, Unidas consiguieron 1650, el regiro cle sus embalrcaciones lc que supona la prctica libertad piiu ..rrtrubarldear con productos vedados' El buen trato otorga<lo por la Corona a sus htlmbres de negocio y la capacidadlara insertarse en las redes mercantiles ...1u, por los^conversos portugueses en la Monarqua facilitaron el u...ro privilegiaclo a-los productos nrs lucrativos de la ecoocanorna hispan, en epecial la plata y la lana' Ya hemos tenido sin cle ,olu. Ia rapidez coir la que los neerlandeses losraron hacerse cargo de la ayo. parte dl merino espaol y las agrrdas consecuenc"ias que diiho ienmeno acarre para la industria

textildelaRepblica.otrotantoocurriconelcorrtr.oldelas

partidas cle meiales preciosos procedentes de Amrica' La polti.a de embargos emprendida por Madrid durante el largo conflicto con laslroviniias uniclai dificult el acceso al mercado de i. pfuru. En su accin de guerra comercial, la Monarqua jug a beireficiar a los rivales cle'ia Reprblica y, de este modo' a-partir' de 1630 los ingleses r. .tl.utgton de cubrir con sus embarcaciones la ruta e la plata entre la Pennsula Ibrica y los Pases

nuor"rpunoles'Elfinaldelapolticaprohibicionistaenl64T

,"i"r"

ei inmediato conrrol po. purt" de I<s neerlandeses de dicha envo ruta y, ese mrsmo ario, se hicieron cargo por primera vez del relacio.1. Iut remesas a Flandes lo que sirvi para enrarecer las estallines entre l,ondres y LaHayi en los momentos previos.al do de la primera g.,..., comercial entre ambas potencias' Los mercad".., d" las Provincias Unidas consiguieron asinlis-

moextraerimPortantescantidadesclemetalespreciososgraciasa su alta participacin en los intercambios legalrnente.establecidos de <lesde i:a, con la Amrica espaola a travs del sistema selneera Flotas y Galeones' En este rnbito su cuota de mercado los pride que salvedad la con o genoveses franceses jante a la le L"ro, sufrieron las negaiivas consecuencias derivadas de sus psi-

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rAS pRovlNClIAS ITNIDAS y tA MoNARQU, nlspNtcl. (158u-1702)

IINA REPUBLIO\ DE
(

]\'{E,R(]ADERES

59

mas relaciones diplomticas con ia Monarqua a partir de 1635. junto al comercio oficial, los comerciantes de la Repblica recurrieron a una multitud de subterfueios para etar el pago de los impuestos aduaneros y, gracias a la accin de intermediarios espaoles y a la presencia en las aguas de la Baha de Cdiz de un gran nmero de embarcaciones en los momentos previos a la llegada v salida de los barcos de la Carrera de Indias, consiguieron sacar por alto nuevas partidas de metales preciosos que se rernitan a Amsterdam en Ia conocicla corno "flota de la plata compuesta por unos 10 20 bajeles. Su ar:tivt participacin en el comercio americano a travs de Andaluca explica que en ms cle tlna ocasirn sus barcos de guerra saliesen en clef-ensa cle las Flotas y ()aleones para evitar todo posible ataque britnico o francs contra los rtismos ya que, conro apuntaba utr rninistro del rey de Espaa, "rzo
son tneirlos intqesados en el feliz arribo
d,e lt.s Galon,es

igor de la Corona en contra c1e sus .excesos' los comerclantes directo con aE la Repblica practicaron un masivo comercio la Plata'
r

locales y al escaso l.racias a la connivencia con las autoridarles

que

es

Su Maiestad.

Ro de Amrica tant<l desde Curacao corno a travs clel importantes.partidas I)e este moclo utirry".o,-' hacia Amsterclam desarrollo de la ,t. p..ra.r.tos tintreos, funclament.ales parl el de camo industria textil comt, t:i '-tdigt", la cochinilla el palo preciosos' peche, as como nuevas cantidacles de metales consiEl crntrrl del mercado cle la Plrlta espaola lortaleri Repblica la de lujo derablemente otras ramas del comercio de finales del siglo XVI' el en Asia, Moscovia y el l-evarr'te otornano' A Felipe II y el cierre cle los mercaclos portu5Jueses por parte de del comercio tu-ut molnento <Ie expansi,' g"""t de todas iut la Repblica de neerlancls animaron a los hombres de negocio

Los acuerdos de Westfalia fljaron to de zonas de influencia en el mbito colonial con un recol)ocimiento mutu() cle los territorics que cada un:r cle las poterrcias posea en Asia y Arnriczr clclncle se mitntetla en vigor el regimen de rnonopolio comercial. [,a Monarqua Hispnica lclmita lzr presencir neerlandesr en Brasil, la (losta Salvaje (Ci'uyana) y en algunas islas del Caribe cle las que CiuraEao era el principal asentamiento. Adems, por el artculo 23 del tratado sc abra una puerta a la prctica del contrabrnclo al aceptarse que las ernbarcrciones de la Repblica que se encontras(tn en dificultacles por avera o tempestad podran recalar en los puertos hispanoamericanos. Con la paz cesaron las continuas agresiones llevadas a cabo por Ia wc en las Indias espaolas desde su fundacin en 1621. El fracaso del designio brasileo <le Ia Compaa, que en 1654 fue expulsada por los portlrsueses de los territorios que arn conservaba, supuso su transformacin en Llna empresa dedicadr eminentemente al trfico de esclavos gracias al control que mantena sobre importantes fctoras en [a costa africana. Los neerlandeses acabaron por nlonopolizarel cclmelcio de mano de obra negra primero corro intermediari<.rs y, a partir de 1685, de un modo directo gracias a la c<tncesin clel asiento a uno de lr's ms acaudalados mercaderes de la Reptiblica, Ilaltasar Coymans. .[ur-rto a los intercambios de esclavos, y llna vez desplazados del comercio azucarero, los neerlandeses supit-ron sacar Provecho de las buenas relaciones con Madrid para erieirse en los principales contrabandistas europeos en las posesiones espaolas.

p()r vez prittrera utr rcpar-

aaccederdeunrnocloclirectoaloscentro'sespecierosubicados 1602 para la exploen Asia. El monopcilio concedido a la voc en se reunieron los tacin de tales activi<lades y lzr faciticlad con 9!e junto a la-ya reseinicial' ms de seis millones cle florines de capital su poltica de cabo a irada autonoma d. ta Compaa paia llevar buenos dar en t:l"rdaron en las Inclias Orlientales' no "*fu"riO" resultarlos.Paral60slosneerlandesesyasehabanapoderadodel y Amboina' en trfico de las islas cspecieras de Tertlate' Tidore (la actual Yakarta) lOlgl la fundacin de Batavia Indonesia y,

;i;;;

a la vocr de un cuartel general 9"tof "l:I".,"-outipo de cle las particlas de-pimienta y de otro controt del clronarse permaflot'a especias. Gracias a la irnportancia cle, una llel-cante terminaIndico' nentemente dispuesta tl" lu' aguas del ocano junto a ;;; p"t convertirse en una de-ias principale-s.potencias' report que lo los mercaderes chinos, en el trfic int.eiasitico premetales cle dficit fuertes beneficios y ayrd a comPcnsar el el Con Orientales' ciosos ane.io a tu, u"nttiones n las Indias reiniciodelashostilidadescontralaMonarquaHispnica'laVoC' una que haha iucado un papel de primer orden para rmpedrr campaa feroz una ;;,.,;;;;;r,;?' ;.'"gla' de l60e' c.menz la zona y se cle hostigamiento co'lia las factoras portugu"tl?- :-" l'a conquis1641' apoder d. t..rt.uigica ciudad de Malacaen crrlmin 1630' de ta de Ceilrr, .,r-",l,Ida a finales de la clcada arl3s do con la toma de CoLo.nbo en 1656 y la cleJaffna t"tp:."t la dlslrlhuclon con lo que la Rephlica consegua- montlpolizar Portugal mundial d. .urr"ir- ia continLcin de li suerra-con en las igualmente en Asia permiti a los neerlancleses asentarse

", ;..^otar

LAS pRovrNCrAS UNTDAS

yt.A MoNARque ulspNlcir

(1588-1202)

uNa n,psLrcA DE

MERCADERES

61

tantes partidas de metales preciosos pues durnte el siglo xvrr los europeos fueron incapaces de situir sus productos m"anufacturados en dichos mercados. Este dficit de plata, que se acen_ tu con el cierre de los mercados japoneses en 1668, se vio subsanado, en buena medida, gracias af creciente control por parte neerlandesa de gran parte de la plata americana por que las buenas relaciones con Madricl siivieron para fortilecer la posicin de la VoC en Asia. La llegada de los convoyes procedentes de las Indias orientales constitua un acontecimiento. de primera magnitud en la Repblica. sus ricos carsamentos provocaban uria convulsin en la Bolsa de Amsterdam donde la evolucin de las acciones de la voc apareca como uno de ros mejores barmetros para conocer la situacin poltica de las provincias unidas. El peso cualitativo de este tipo de intercambios -funclamental a ia hora de abrir el acceso a nuevos mercados- no se corresponda con su reducido valor sobre el comercio total de la Repblica. segn los datos ofrecidos por steensgaard, mientras que er volumen total del comercio neerlands con Europa alca26 hacia lz00 los 130 urillones de florines, las importaci,ones con Asia tan slo ascendieron a unos 1B millones y las mercancas procedentes del rea atlntica se limitaron a poco ms de dos millones. En efecto, el trfico con Europa constituy siempre el grue_ so de las transacciones mercantilei de la Repblicu. o i"..", sario volver a insistir sobre la importancia de los intercambios con el Bltico y con la Pennsula Ibrica. otra de la claves del emporio neerlands radic en su activa presencia en el rea mediterrnea, la conocida como ruta del Estrecho o straatuaart. En opinin de Braudel la entrada de los mercaderes de la Repblica en esta zona estuvo ntimamente ligada a la demanda d grano del norte de Europa por lo que la diiminucin de la misma par_ tir de mediados del siglo xr,,rt acab con su papel preponderan_ te en detrimento de los hombres de negocio ^britniios. Dicha valoracin no cuadra con los datos sobrelo. qrr. disponemos en torno al trfic. portuario de Livorno o cle Gnova ni con la masiva presencia neerlarrdesa en el comercio del Levante oto-

tados tan favorables y cesaron definitivamente en 1649 un ao despus de la publicacin de la paz con la Monarqua. Los intercambios con las Indias orientares requeran de impor-

costas de la Inclia y de las islas crebes durante la dcada de 1660' Los sucesivos ataques contra las Filipinas no dieron resul-

mano durante la segunda mitad de dicha centuria' De nuevo en el mercado mediterrneo los efecto positivos derivados de la paz cot^t la Monarqua Hispnica se hicieron notar de un modo ispecialmert" ,.rrribl". Labuenas relaciones con Madrid no slo facilitaron el acceso a los amplios caladeros de los que dispona la Corona a Io largo cle toda la cost.a occidental, sino que permitieron un mayor control de las cantidades de plat'a necesarias necepara traficar.., io, puertos del Imperio otolnano y dieron el eran que sario impulso a la produccin de lakens de Leiden un hacia rn.ry up...iados en tales mercados' La reconversin especias las .o.r.io de productos de luio, de entre los que ..ro de los objetos ms demandados, fue un fenasiticas "rur, meno especialmente sobresliente en aguas del Mediterrneo. El g.an nmero de convoyes que operaban en esta zona' los estrechos contactos con firmas iialianas que como las de los Ferroni' los Tensini, los Guasconi o los Parenti mantenan una representacin permanente en Amsterdam y las redes comerciales sefarditas dispuestas en ciudades como Livorno o Esmirna permitieron a loi neerlandeses rivalizar e incluso superar a los ingleses con extrema facilidad al menos hasta finales de la dcada de 1670' EI enfrentamiento mercantil con Inglaterra no se limitaba al rea mediterrnea sino que se extenda a la prctica totalidad de los mercados .r, .rp"iul al Bltico, frica, el Caribe' Norteamrica y las Indias Orintales. La aplicacin por parte de Cromwell del Act de Navegacin de 1651, por la que se estableca que todos los p.oducts que entrasen en Inglaterra deban proceder directamnte del pais productor y ser transportados en barcos ingleses o del lugai de brigen, no era ms que una medida protelcionista destinada a ersionar et papel de los neerlanrleses

entre ambas potencias comerciales al ao siguiente -supuso grael ves prdida, pur, las Provincias Unidas p,ero puso de relieve fbncionael valor que tenan los mercados ingleses para "r.uro miento de su emporio mercantil' Adems, pol-lu paz de Rrecla de 1667, qrr. pr.io trmino al segundo conflicto naval entre Londres y il^;uHuyu,los neerlandess lograron que el hinterland alemn fuese considerado como parte integrante de la Repblica por lo que sus comerciant.r p.rdi".on introducir libremente los p.odr.io, del rea renana en los mercados ingleses; y no olvi 'd.*o, que el trfico fluvial con el Imperio constituy siempre uno de los sectores ms lucrativos del comercio de la Repblica'

Comoredistribuidoresdemercancas.Elestallidodelaguerra

62

IAS PRO\TNCIAS UNIDAS Yt-A. MONARqUE grSPNIC.r (158&1702)

uN nnpsLlcA DE MERCADERES

63

Si las medidas proteccionistas britnicas no supusieron un impacto demasiado negativo en el conjunto del t.ifico comercial neerlands, no ocurri lo mismo cuando fue Francia la que se decidi a romper su dependencia con respecto a los hom_ bres de negocio de la Repblica. Tuvimos ocsin de subrayar la agresividad con la que el gobierno de las provincias unidas respondi_a la guerra de tarifas emprendida por colbert entre !66+ y 1667 con objeto de paliar el clamoros desequilibrio de la bala"'za comercial francesa con respecto a sus vecinos septentrionales. A cambio.de importantes partid.as de sal, vino, bndy o tejidos de seda, el inmenso mercado francs, en especial la masiva demanda de productos de lujo por parte de su poderosa aristocracia, constitua uro de los mayores atractivos para el emporio neerlands. Las importantes colonias de mercaderes d la Repblica en ciudades como Rouen, Marsella o Nantes eran una prueba del dominio que sus hombres de negocio ejercan sobre las transacciones francesas, lo que unido a lal fuertei inversiones de capitales destinadas al desarrolto de refineras de azicar o de fbricas de p-ap9l prrede explicar la conmocin que supuso el inicio de un periodo de continuas hostilidades miliiares con Francia a partir de 1672.
6.5.

desde Las Proncias Unidas surgan como una peligrosa-anomala y que absoLuttstas la que se propagaban escr]tos contra los sistemas se

ul margen de los conflictos territoobstinab. .r, --*".r" asegurada Ia conriales que d.rr.rrg.ub.r, .1 conti'ent' Una vez la Repblica Madrid' a quista d" .r, indpendencia con respecto en la involucrarse no opt, a pesar " f"t t."iativas oferts' por jugar decidi aceptable' an-ments guerra hispano-fran..t. "fg" tiempo que Et papet e mediadoru'..r"tales disputas al mismo medianconsegua' y mbito iolonial impona ,r, ,rpr"*u.1u .. intesus "1 a favorables te el uso de la fuerz,-t"", comerciales Catlica' Monarqua la reses en detrimento de Dinamarca' atrevido a enfrenSuecia y Portugal. f"" tif" Inglaterra.se haba Unidas en 1672, esta rarse con relarivo ;il; las rovincias por la fuerdestruir a vez con la ayrda *iiit- f.u.tcesa, se dispona momenlos En za eI insultante poder mercantil y naval neerlands' panmltiples los entre tos previos . fui.tu^it franco-trittica' ao del como conocido fletos que circulu.""-"" .f tambin finanescrito un desastre, o *ao de la imprenta, se encontrat)a ciado por intereses espaole,s "9-tl 9"" se llegaba ?^11:f""tt pata unlca una r,u'elta a Ia sobera.ri. d. los Habsburgo como Y.u autor B'l gozan-' hoy de que conservar ,,su loabl,e gobierno y la libertad no es rnenester ms prosegua sealand: ,.Pa,t ser uno enuidlad'o'
que ser bien aJortun"

Elfinal

de

la hegemona

plrq"t

en
Desde mediados de la dcada de l5B0 y a lo largo de todo el siglo xl'rt, las Provincias unidas consiguieron convertirse en la principal potencia mercantil y naval de la poca gracias a su dominio sobre el comercio pesado y al creciente control sobre el trfico de productos de lujo a escala mundial. El puerto de Amsterdam

Amsterdam desplazar al resto de los puertos de la Rpblica y convertirse en el centro indiscutible del emporio neerlands. Tantas riquezas y en manos de una repblica d.e menos de dos millones de habitantes constituyeron un bocado demasiado tentador para el resto de las poderosas monarquas europeas.

todo tipo y cont con los suficientes recursos para transformarse en el mayor centro de almacenamiento, procesamiento, redistribucin y venta de productos. El poder de su marina mercante, el apoyo de las autoridades a la proteccin y promocin del comercio y la existencia de innovadoras tcnicas financieras y de instituciones como la Bolsa o la Banca de cambios permitieron a

logr concentrar una imponente cantidad de mercancas

d.e

to"ta*"dos amigos'- son hol mortales enem'igos que solan ser sus l1t's gran' sin m,s causas qu, ou, hin ad'quirid'o con su trabajo 'f"? la' redon' toda cas'i oyn d,ezas que poseen. fronni:o y bs ems uecinos ) al llegado han por lo que d,ez d'e la tierra, son .ortor, enemigos .extremo debe ser a su conseraaclon>> ' d,e la grand,eza, con que tod,o su estudio

los b'ienes aienos. los ti.empos pasad,os

Erio

ti

llrttt"rrt *t

la enaid;ia no se fund'a en.cosa propia sino en habrn reconoc'id'o las Prou'incias Unidas Suecia' y Ingl'aterra con Psrqu:
facilid'ad'

y en Int".;.""iifista predominante en Francia reforpara medio eI nico glaterra parta d.l ;;;*p*"'to dt que autonoma mayor una de y dotaria zar la economa ,i".-i"f de las

El ideario

negocio con respec," u forl."ttrpottittut y hombres de comermtodos sus de Provincias Unidas ra.dicaba en imitar parte poraquellas violencia' Ia de ciales y arrebata Jiuntt el uso la Repor controlados ciones ms lucrati"u" . Ios mercados para dificultades con importantes pblica. En una ".rro.rtu .*und mediante una poltica de encontrar ,rr"uur"ir-" de producreduccin a" p.".io, o " ait-inucin de los costes y a las rcnicas cin _debido u ru-ii^iiuiian de las innovaciones

64

r-as pRovrNcrAs uNrDAs yr-A. MoNAReua rusrNrc,e (1588_1702)

uxa nspsllcA

DE MERCADERES

o5

barreras del sistema manufacturero dominante_ resulta com_ prensible qyg proteccin de ros mercados na.ionur. l" mediante la imposicin de fuertes restricciones aduanera, y .i-...r.ro a. las armas para expulsar a sus rivales de ros mercados interna_ cionales, se erigiesen en una prctica recurrente. Los regentes tenan raz6i cuando advertan sobre los peligros que el estado de guerra reportaba a su sistemu .*"..iut pero el acoso de sus eemigos izo imposible manterr., lu ,u, deseada neutralidad. a11gu"e el conflicto con Inglaterra lleg a su fin en 7G74, ras host,idides con Francia fueron un fenmeno casi ininterrumpido a_partir de principios d" lr-;;.;da de 1670 e involucraron a ras piovincias nidas en una serie de conflictos territoriares que limitaron la autoridad del p*iiao a" ro, regentes en beneficio de ros intereses. d.er prncip'e a"rr.,g.. El elevado endeudamienro de ta RepJnticu .""ri". ,i, !"rigrosa escalada mientras que sus comeriiantes se eron despiazados de uno de sus ,rr.r.udo, fundameni., y ,rui"ron que observar con disgusto cmo los ingleses, graci u ,r, ,r"rr,..fl-, i, superaban en otros .r."ruiior. La"inmensa dispersin *""*.*_ ca de su entramado,comercial obligaba a prestar una proteccin armada en demasiadas rutas al mislio tiempo. En I676, poco des_ pus de la derrora de los efecrivos en sicilia, Lira describa con estas "rurr"r'rrp.";:;;;io"r., palabras ls encontraba la Repblica para ,.di, a rantosdificultJes que compromisos; ,,...se ha consid,erado la necesid,ad, d,e enuiar a ltalia uno o d,os cabos que suplan la grande prd,ida d,e la persona del Almirante De Ruyter y la del a,icealmirante Hen, que es pinto diftcil hoy *rplrri, a, ii chand,o aqu el nmero d,e-to.s oficiales d. maa tanto por los que^o, han muerto, corno por los qye.e.st1t emptead,os en las esq.adras dd,Bhico, del Canal, en la exped;icin d,e Cyena, la uuelta d,el Brasit y ,n ot o, conaoyes que escoltan las naaegaciones holand,esas d.e rroiir, Nort! ) pescas d,e arenque y la biltena,. Otro facror extrmda*":r: perjudicial derivado del per_ manenre estado de.guerra y de lai _didu, pror...iorirt, i._ tadas por sus enemigo, ,.rda en la dependencia ."I-."rp..r" a.las materias primas procedentes del extenor para el buen fun_ cionamiento de su inustria y parar" pup.t . irrt"._"J.i", y de depsito mundial d. ,r,.r..r.iu.. iuir,t".dependencia existente entre las diferentes ramas de su comercio y de ,, irrrrri.iu a" exportacin hacan a las provincias Unida, _ry cierre de tan slo uno sus mercados exteriores "ri"".rf", pues una coyun_

tura desfavorable en cualquiera de las partes del sistema revera negativamente en el conjunto' desLa"s rivalidades interestatales y los conflictos mercantiles posicin tinados a desplazar por la fuerza a Ia Repbllca, {e.su hegemnica iiustran, en gran med'ida, 1a debilidad del capitaliseficarno" *"r.urtil neerlands para hacer frente, con la misma llevada cia con la que haba sabido capear la guerra econmica a cabo poitu Monarqua Hispnica durante la primera mitad del sigl xvrr, a la agfesividad d9 unos enemigos bastante ms podesos y con un *ryot g?q" de cohesin interna' Ahora bien' iales argumentos no son suficientes para explicar las verdaderas causas eI proceso de declive econmico experimentado por la Repblica a finales de dicha centuria que' a nue-stro parecer' d..n buscarse fund.amentalmente en una serie de factores endgenos que acabaron por incapacitarlapara afrontar con xito el
esafio de sus nuevos antagonistas. Muchos de los aspe.tor que durante las ltimas dcadas del siglo xvr haban estadb en el origen de la talidad de la Repblica u."ubu.o, por transformarse en obstculos para su- posterior desarrollo. La relativa estabilidad de su rgimen poltico impidi la necesaria transformacin de una estructura administrativa y gubernamental cuasi medieval caracterizada por un exacerbado partiinexistencia de rganos centralizadocularismo y por ^d. la prctica .".i"rar los exesos de localismo y la creciente ,., .upu., patrimonializacin de la esfera pblica entre las manos de los magistrados urbanos y provinciales. Dicho sistema de gobierno no p"r"-itiu tampoco el'ejercicio de la pertinente supervisin sotre una serie de iorporaciones que, como los gremios o las compaas de comerci, mantenan un control prcticamente absoluto sobre sus mbitos de gobierno. IJna segmentacin de la soberana que estimul la concurrencia entre ciudades y facilit la recaudacin de impuestos pero que, al mismo tiempo, estuv-o en el origen de una infinidad de tensiones que enfrentaron a las distintas forporaciones en defensa de nuevos privilegios y entorpecieron colaboracin. Como ha sealadoJuliaAdams, el declitod.l posible ^wrc ilustra con claridad este proceso' Fundada como un insve Ia trumento bIico contra la Monarqua Hispnica, eI elevado coste de sus operaciones militares y su incapacidad para limitar-Ia accin de los niercaderes particulares, que gracias al apoyo de la ciudad de Amsterdu- ...foi"ron permiso para comerciar al margen de su monopolio, le impidieron recaudar los fondos necesarios para

66

IN\S PROVINCI\S T]NIDAS

YLA MONARQT]A HISPNICA (15tJ8.I702)

I.]

III',I'L]BI-TCA DE,

MERC,\DERI']'S

67

hacer fiente a la rer,,,elta portuguesa en Brasil La Compaa, Ie.ios de recibir el apoyo de lai aur;;ida;s de la neptbriclruo qr" ver con desalie,to cmo sus inter.eses eran dejados i" lu.I,, .r, favor de la proteccin cle las ruras comerciares J".";.;r;}ite la reticencia d. la vrr;a ceder partc de sus posesione*.n sia pa.a poder alcanzar un acuerdo .i" pu, con l,isboa. El mantenitriento cle tan ir,drrca esprit.u conse.vador cle la lite cie ,,rf "tt""'uras respo,da al en lrs mismas er mejor.espacio par:r poderoso patriciado-urbano qr-r, mediante un contror absoluto sobre los cargos pblicos, ," i.orrfo., g. r u, ar re c urs o t d; ; - , .", t.i :,: JJ hstas y a e,laces familiares endos,ricos. " A pesa. cle la existencia de facciones enfre,radas dic ;;;i;.1;."r. ner enrre srs manos los resorres "hg-qu ael pae. ir;;;;...rr_,u leeislacin destinacla u la defns, y cre sus intereses f.o-.r.in "

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: r;. I."J i ; l,il;:.?:,. : ::, ::; ; i, : :; ; I i pro( es() dc eridelltrar istocratizar in. prr,cecliri a in'errir s.s r.ecrrr_ sos en la aciquisicirn de_.tierras y cn iu.,r_p.u de acciones o de tonos cle la creuda pirblica. E,. ,u ."ii"a e adminis,.IJo.., y rentistas aca,dalacros no tardaron mucho e, abandonar sus cost,mbres de moderacin y recogimiento y, sin tomar en consicreraci, las crticas de los pre.i"carior., .lririrtur, g*r:.r. ..._ cientes sumas cle .inero^e, objetos de lujo I l."lrrrf.rrr.rr", {"-.g:or cuya osrentacin ,o hJca sino ref'orzar los eleurent.s de dil'erenciacin que res ,"pu.ubu, .r"l resro . ; ffi..ior. El aumenro O" impr.oducriva .t B 1"u::sin patriciado ,eerlands "" ,ita"i."'{r. hubiese dejaio cre mantener estrechos vncul<s c.n la lite comerciar ae ta'Reptiillica, al ser consciente de que el e,riq,ecimie,to y fbrtarecimiento de esta ltima era una de las bases f-unclamenales de su c.ntrol aer poder. Al interior cle dicho grupo social se verific lg.rut-"rrt" una tendencia a la concentracin de fortunas y u ,,-, .o"rru"rsin en vez ms restringido. La crecicnte importan.ia"" ..,g^";io ."au qre.adquiri el comercio de productos cre alta caridad en aetrimento de los intercambios de mercanc-as pesadas limit el control cle dichas acti_ vidades a un reducido-giupo " n..rru. .omerciales a la vez que frvoreca el clesarroff AL i..Jrrtria cle lqio sometida a "rru estrictos controres v destinada a cubrir Ia exigente cremanda cle las lites locales y, sobre ra,r, f,r.r"ur.'

I *i

*n, *l

i; ;

sofisticapredominio de un sistema productivo altamente y tamao el sobre regulacin d ,1,, y ulcesitado de mecanismos rgil.r rucclida de los pr,,,tt"to' encontra-ba en eI encorsetado autoLas desarrollo' su para ,,'r'n gremial un espacio adecuado de ras co.prrraciones gremiales r rr Irrrles urbaras sarieron e. def'ensa la industria rural lo que se cle ,,'rrronietldo lrnites a la difirsin " ras pri,cipates barreras para la fut1r1 indus: ,',1,r;i;'u" vinieron a "" "". rriirlizacin del pas. A taie, obitculos institucionales sector agrario neerlan;rrradirse los escasos estmulos que el rico de prodr'rccin' clomstico ,irt"rru a tu upuri.i, de un ,i.,., un irnpedicon ",".S asi.rismo top La i,dustriu ,r"L't"'esa se de co.currencia rnasiva ,a u'i" ,r," que tencli u-ut"'-"'ut" de los intereses comersus rivales econmic<s' El preclominio irnPosicin la r:iales sobre los productivos entorpeci ll,barrey nacional marrufctura la r.as aduane.u, .r,i,"tuJu' u ptottger nmero de impues[-trz alas autoriclades a m.iltipliiar un alto aumentar los grade lugar tos inclirectos sobre el consudo -en a poder hacer frenvmenes sobre los ir-rtercambios- destindos y a ctrbrir los costes del elevado Le a los crecientes gastos de clef'ensa encarecimiento se endeudamiento. Dicha situacin tradujo "" lt] de los salarios elevacin consistente del coste de la vida f en una de. los proprecio del aumento io qr" supona r.r,'ut'tt'^tico neerla produccin a ductos elaborados y restaba competltrvldad impidieIandesa. Los tmits J" Iu, i,,vaciones recnolgicas ronofiecerrespuestaseflcacesalasfluctuacionesdelrnercadolo cluraq*", .rrriao a la escasa inversin en rnedios de produccin nd'ice de movilideros, dot a su se.tc'r industrial de una alto residentes artesanos los xvt siglo dar1. Al igual que a finales del dernatuvieron no Flancles y en los centros ,.*iitt:t de Brabane las Provincias Unidas siaclas dificultacles-p"tu desplazarse hacia de finales trabajo' de cor-r sus capitales e'instrumlntos .u -p?ttit Reprblica la de inilustrial sector ;iri;i" ii,[ le_toc el rurno al de sus vecique se Inostrarla *opu' de resistir la concurrencia ef'ectos de nos britni.o, y ,.uf ira por sufrir los clevastadores d" obra ms cualificada' La crisis ecoe ,., la 'rru'-to [rrsa Inasi"migru.,ln posterior a 1688 explica' crr.gran mcai{1' fa nmica hacia lnglat.erra r,a de k .s com.r.iantes y u.1"rur-ror hugonotes tiempo en las cierto durate ,f.*p.re, .i. hab., permaneciclo haban mostraclo c()nl() Provincias Unidas que, hasta entonces' se para el desarrollr ofreca el lugar qr. -uyolt''opot""idades de lai actividades econmicas'
l'.1

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PRO\'INCIAS UNIDA*S Y I.A MONARqLIA HISPNIC,A (I5BS-] 702)

nmica tendi a restar posibilidades de inversin ".o_ en el interior del pas lo que, suSado los bajos tipos de inrers, rermin por de capitales provocar una creciente fuga mediante Ia concesin de prstamos a otros eshJos que tf.ecan rnayores dividend<s. capitalismo mercanril preclomina"," J" fu, p.o]rir,.iu, _, Il unidas se haba mostrado mi atento a facilitar ra circulacin de mercancas que a basar sus intercambios comerciales en el desarrollo de una inclustria autctona. corno inclicaba en I669 Arnauld.de.Pomponne,. embajador francs en La Haya:.' *No he encontrado ningn otro pas que protlucientlo tan poco por si fismo ha,ya conseguido erisrse en er depsito generar rte to qie ,n irobr,ro en er resto del.tnundo". El emporio neerlairds extraa sus prirr.ipui., bene_ ficios de la comerciarizacin de los excedents prohucidos en o.tras sociedades preinclustriares con las que mantena una relacin de intercambio desigual posibilitada p,,. r,, ir;p;;;,;."pu_ cidad finan_ciera y naval. Sin em-bargo, dicha ,1,.,.i"-rrpona una relacin de mutua dependenc"ia que lejos de faciliiar la disolucin de u,as estructuras socio-econmicas tradicionales sirvi para reforzarlas tanto e, er inrerirr de ra Repri.u .o-,, en la mayora de lcs estados c.n los que mantena er sr-ueso de sus transacciones. A pesar de sus mitiples ..r,np.,n.I,"*-inro_ vadores, las provi,cias U,idas ,o ..ur, ,rrs qul la exfresin perfeccionada de anteriores emporios ,ercantifes como rrour, venecia o Arnberes. Es c.ierto que, fiente a estas ciucrades, haba conseguido tallar-se un- imperi,o a escala mundial, q.," op"rabu g^ma de producros ms variados (ranro puaor'como ::i..y:,, gracias a su conflicro con la MonarqLa Hispnica. l:l'ul:ll1ie. naDra togrado dotarse de una autonoma def.ensiva q,r. i" p.._ mita velar por sus intereses sin lenel'que oflreccr sus servicios a una potencia territoriar superior. Todai estas ventajas resultaron insuficiente cuando er deiarro,o econmico tanto de Francia como especialmente de Inglaterra los acontecimientos -donde revolucionarios haban supusto un irnponente proceso de modernizacin- permitieron_a,imbas po,"rr.iu, cortar su dependencia con respecto a la Repblica mediante el uso de la fierra, des prazarla de sus principales rercados. En ese lnomento la estructura estatal arcaica y descentrarizada de las provincias unidas rnosrro sus rmportantes limitaciones para hacer fre,te al desafio ro que sentenci el final de su hesemona comercial.

su superioridad durante ms tiemp<1. Sin emba'rg,r,

Desde un punto de vista financiero, la Repblica mantuvo

lu-..iri,

II.
t.

I,A MONARQUA HISPNICA Y LAS PROVINCIAS U\IIDAS

[-R Esrnuc.tuRA IMPERIAI . ESPANoIA

En el momento del estallido de la rebelin de Flandes, la Monarqua Hispnica era, sin lugar a dudas, la primera potencia eurpea no slo por la desmesurada extensin de sus territorios sino por su capacidad para mantenerlos y Por los recursos que conrolaba. Una posicin hegemnica que se mantendr, n crecientes dificultades, hasta bien entrado el sielo xvu pero cuyo coste y funcionamiento exigirn un esfirerzo militar y financiero agotador'

La separacin de las siete Provincias unidas de los Pases Bajos constituy, hasta los levantamientos de Portugal y catalua en 1640, la nica prdida territorial del conjunto; y si las posesiones lusitanas nunca pudieron ser reconquistadas, no ocurri lo mismo con el Principado que tan slo sufrira la arnputacin rle

los condados del Roselln y la Cerdaa que pasaron a Francia por el tratado de los Pirineos en 1659. A lo larso de la segunda mita del siglo xvll los Pases Bajos meridionales padecieron una serie de constantes recortes ante las sucesivas acometidas francesas pero el resto de las posesiones de los Habsburgo espaoles se mantuvo en su integridad hasta la extincin de la dinasta en 1700. El elenco de territorios con el que los sucesivos monarcas Catlicos encabezaban sus documentos rlficiales abarcaba: en la Pennsula Ibrica, la Corona de Castilla (con sus respectivas posesiones ultramarinas en Filipinas y en las Indias occidentales), la Corona de Portugal (con sus dependencias coloniales en Brasil y en las costas asiticas y africanas), la corona de Araein (cornpuesta por los reinos de Aragn, Valencia y Mallorca y por el irrincipido de Catalua) y et reino de Navarra; cn Italia, cl rcino de Npoles (del cual dependan los presidios tosczrrtos), cl