Los psiclogos se proponen cuatro objetivos o metas principales: A.- Descripcin. Es la meta bsica de todas las ciencias.

Los psiclogos recopilan datos acerca de la conducta y del funcionamiento mental para estructurar una imagen coherente y precisa de estos fenmenos. Esta recopilacin de datos conlleva el problema de la medicin. Siempre que se puede, se observa o mide directamente. Cuando las estrategias directas son imposibles, o extremadamente difciles, se utilizan tcticas indirectas consideradas menos exactas tales como entrevistas, cuestionarios, etc. Una vez que un fenmeno ha sido descrito con exactitud los psiclogos generalmente intentan explicarlo. B.- Explicacin. Consiste en establecer una red de relaciones causa-efecto. Por lo general, se proponen explicaciones llamadas hiptesis, las cuales son sometidas a pruebas mediante una experimentacin controlada por ejemplo, la violencia en TV aumenta la agresividad en los nios-. Las hiptesis que encuentran algn apoyo se siguen verificando todava ms. Una prueba muy poderosa es la prediccin. C.- Prediccin. Si una hiptesis es acertada, deber ser capaz de descubrir lo que suceder en situaciones relacionadas por ejemplo, si ver pelculas de guerra aumenta la conducta agresiva de los nios, entonces podramos predecir, y esperar encontrar, que observar a padres agresivos tambin aumenta la agresividad de los menores-. D.- Control. Es tambin otra prueba poderosa de una hiptesis. Las condiciones que se suponen causan la conducta, o el proceso mental, se pueden alterar o controlar para ver si el fenmeno cambia en concordancia. El control consiste en la aplicacin de conocimientos para resolver problemas

prcticos por ejemplo, si la violencia aumenta las peleas entre los nios, deberemos reducir la agresin restringiendo la violencia en la TV y enseando a los padres y a otros a usar tcnicas no violentas-. Lograr control sobre la agresin demuestra que comprendemos las condiciones verdaderas que la produjeron. El ejemplo que hemos seguido en la explicacin de los distintos objetivos de la psicologa, puede resultar a todas luces una reduccin absurda de los factores que afectan a la aparicin de la conducta agresiva en los nios. No obstante, hemos de tener en cuenta que aunque cada psiclogo se esfuerce por comprender slo algunos aspectos de la conducta, tienen la esperanza de poder recopilar un cuerpo armnico de informacin que pueda explicar toda la conducta y funcionamiento mental. Eventualmente, los conocimientos alcanzados sistemticamente producen leyes y teoras. En la psicologa y en otras ciencias las leyes descubren relaciones regulares y predecibles. Las teoras proporcionan explicaciones de los hallazgos experimentales o datos. Las teoras desempean dos papeles (a) proporcionan la comprensin que constituye la meta definitiva de toda investigacin, y (b) estimulan la realizacin de ms investigaciones, ya que las teoras tiene que ser comprobadas.