2. Energa.

El concepto de energa es uno de los ms importantes en Fsica y en general en casi cualquier ciencia experimental. Aunque estamos muy acostumbrados a emplearlo y forma parte de nuestro vocabulario habitual, es un concepto muy difcil de definir con precisin. Se puede definir informalmente la energa que posee un cuerpo como una medida de su capacidad para realizar trabajo y nosotros nos atendremos a esta definicin durante este curso.1 Hay distintos tipos de energa (cintica, elctrica, trmica, qumica, nuclear,.) pero en el fondo todos los tipos de energa se reducen a dos: - Energa cintica, que es la que poseen los cuerpos debido su velocidad. - Potencial (de la que existen unas pocas clases), que es la que poseen los cuerpos debido a su situacin en el espacio (en particular a su posicin respecto a otros cuerpos que pueden ejercer fuerzas sobre ellos). Los cuerpos poseen energa y esa energa puede transformarse de un tipo en otro. Igualmente los cuerpos pueden transferirse energa de unos a otros. Sin embargo, la energa total del universo (y de cualquier sistema que permanezca aislado y no intercambie energa con su entorno) permanece constante: no se conoce ningn proceso que cree o destruya energa. Este principio se conoce como principio de conservacin de la energa, y es uno de los pilares fundamentales de la Fsica. Existen dos formas en las que los cuerpos pueden intercambiar energa: 1. Mediante la aplicacin de una fuerza que realiza un trabajo. Cuando calculamos el trabajo realizado por una fuerza estamos calculando la energa que el cuerpo que realiza la fuerza da (si el trabajo es positivo) o quita (si el trabajo es negativo) al cuerpo que sufre la fuerza. Como la cantidad de energa total ha de permanecer constante, si un cuerpo realiza un trabajo positivo sobre otro y por tanto le comunica una cierta cantidad de energa, l ha de perder una cantidad equivalente de energa. De la misma forma si le quita energa (trabajo negativo) l ha de ganar esa misma cantidad de energa. 2. La segunda forma de transmitir energa de un cuerpo a otro es colocando en contacto dos cuerpos que se encuentran a diferente temperatura. En ese caso pasa energa del cuerpo ms caliente al ms fro hasta que las temperaturas de ambos se igualan. Se trata aqu de un flujo de energa trmica y se da el nombre de calor a la energa intercambiada por los dos cuerpos.
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Tambin se suele decir que la energa es la capacidad de un cuerpo para producir cambios, definicin que sera ms general que la anterior pues estaramos hablando cambios no solo en posicin o velocidad (que son los que habitualmente se asocian con el trabajo mecnico) sino tambin de composicin qumica, temperatura, etc. Esta definicin aunque ms general que la anterior, tiene el problema de ser todava ms imprecisa.

La energa no se crea ni se destruye pero s se degrada. Con esto queremos decir que existen formas de energa de las que se puede obtener ms fcilmente trabajo que de otras, que desde este punto de vista poseen ms calidad. La energa de menor calidad es la energa trmica y de acuerdo con las leyes de la termodinmica segn evoluciona el universo una proporcin cada vez mayor de su energa se encontrar en forma de energa trmica, hasta llegar a la llamada muerte trmica del universo.