Franz Kafka (tradues de Torrieri Guimares)

Fbula Curta "Ai de mim!", disse o rato, " - o mundo vai ficando dia a dia mais estreito". "- Outrora, to grande era que ganhei medo e corri, corri at que finalmente fiquei contente por ver aparecerem muros de ambos os lados do horizonte, mas estes altos muros correm to rapidamente um ao encontro do outro que eis-me j no fim do percurso, vendo ao fundo a ratoeira em que irei cair". "- Mas o que tens a fazer mudar de direo", disse o gato, devorando-o.

A Partida Dei ordem de irem buscar meu cavalo ao estbulo. O criado no me compreendeu. Fui eu mesmo ao estbulo, ensilhei o cavalo e montei. Ao longe ouvi o som de uma trombeta, perguntei o que significava aquilo. Ele de nada sabia, no ouvira nada. No porto deteve-me, para perguntar-me: - Para onde cavalga o senhor? - No o sei - respondi -. Apenas quero ir-me daqui, somente ir-me daqui. Partir sempre, sair daqui, apenas assim posso alcanar minha meta. - Conheces ento, tua meta? - perguntou ele. - Sim - respondi eu -. J disse. Sair daqui: esta minha meta.

Renncia! Era muito cedo, pela manh, as ruas estavam limpas e vazias, eu ia estao. Ao verificar a hora em meu relgio com a do relgio de uma torre, vi que era muito mais tarde do que eu acreditara, tinha que apressar-me bastante; o susto que me produziu esta descoberta me fez perder a tranquilidade, no me orientava ainda muito bem naquela cidade. Felizmente havia um policial nas proximidades, fui at ele e perguntei-lhe, sem flego, qual era o caminho. Sorriu e disse: - Por mim queres conhecer o caminho? - Sim - disse -, j que no posso encontr-lo por mim mesmo. - Renncia, renncia - disse e voltou-se com grande mpeto, como as pessoas que querem ficar a ss com o seu riso. O Abutre Era um abutre que me dava grandes bicadas nos ps. Tinha j dilacerado sapatos e meias e penetrava-me a carne. De vez em quando, inquieto, esvoaava minha volta e depois

regressava faina. Passava por ali um senhor que observou a cena por momentos e me perguntou depois como eu podia suportar o abutre. - que estou sem defesa - respondi. - Ele veio e atacou-me. Claro que tentei lutar, estrangullo mesmo, mas muito forte, um bicho destes! Ia at saltar-me cara, por isso preferi sacrificar os ps. Como v, esto quase despedaados. - Mas deixar-se torturar dessa maneira! - disse o senhor. - Basta um tiro e pronto! - Acha que sim? - disse eu. - Quer o senhor disparar o tiro? - Certamente - disse o senhor. - s ir a casa buscar a espingarda. Consegue aguentar meia hora? - No sei lhe dizer.-respondi. Mas sentindo uma dor pavorosa, acrescentei: - De qualquer modo, v, peo-lhe. - Bem - disse o senhor. - Vou o mais depressa possvel. O abutre escutara tranquilamente a conversa, fitando-nos alternadamente. Vi ento que ele percebera tudo. Elevou-se com um bater de asas e depois, empinando-se para tomar impulso, como um lanador de dardo, enfiou-me o bico pela boca at ao mais profundo do meu ser. Ao cair senti, com que alvio, que o abutre se engolfava impiedosamente nos abismos infinitos do meu sangue.

Franz Kafka

O Exame Sou um criado, mas no h trabalho para mim. Sou medroso e no me ponho em evidncia; nem sequer me coloco em fila com os outros, mas isto apenas uma das causas de minha falta de ocupao; tambm possvel que minha falta de ocupao nada tenha a ver com isso; o mais importante , em todo caso, que no sou chamado a prestar servio; outros foram chamados e no fizeram mais gestes que eu; e talvez nem mesmo tenham tido alguma vez o desejo de serem chamados, enquanto que eu o senti, s vzes, muito intensamente. Assim permaneo, pois, no catre, no quarto de criados, o olhar fixo nas vigas do teto, durmo, desperto e, em seguida, torno a adormecer. s vzes cruzo at a taverna onde servem cerveja azda; algumas vzes por desfastio emborquei um copo, mas depois volto a beber. Gosto de sentar-me ali por que, atrs da pequena janela fechada e sem que ningum me descubra, posso olhar as janelas de nossa casa. No se v grande coisa; sbre a rua, do, segundo creio, apenas as janelas dos corredores, e alm do mais, no daqueles que conduzem aos aposentos dos senhores; possvel tambm que eu me engane; algum o sustentou certa vez, sem que eu lho perguntasse, e a impresso geral da fachada o confirma. Apenas de vez em quando so abertas as janelas, e quando isso acontece, o faz um criado, o qual, ento, se inclina tambm sbre o parapeito para olhar para baixo um instantinho. So, pois, corredores onde no se

pode ser surpreendido. Alm do mais no conheo esses criados; os que so ocupados permanentemente na parte de cima, dormem em outro lugar; no em meu quarto. Uma vez, ao chegar hospedaria, um hspede ocupava j o meu posto de observao; no me atrevi a olhar diretamente para onde estava e quis voltar-me na porta para sair em seguida. Mas o hspede me chamou e, assim, ento, percebi que era tambm um criado ao qual eu tinha visto alguma vez e em alguma parte, embora sem tar falado nunca com ele at aquele dia. - Por que queres fugir? Senta-te aqui e bebe. Eu pago. Sentei-me, pois. Perguntou-me algo, mas no pude responder-lhe; no compreendia sequer as perguntas. Pelo menos eu disse: - Talvez agora te aborrea o fato de ter-me convidado. Vou-me, pois. E quis erguer-me. Mas ele estendeu a mo por cima da mesa e me manteve em meu lugar. - Fica-te!, disse. Isto era somente um exame. Aquele que no respondesse s perguntas est aprovado no exame. Franz Kafka O Silncio das Sereias Prova de que at os meios insuficientes - infantis mesmo - podem servir salvao: Para se defender das sereias, Ulisses tapou os ouvidos com cera e se fez amarrar ao mastro. Naturalmente - e desde sempre - todos os viajantes poderiam ter feito coisa semelhante, exceto aqueles a quem as sereias j atraam distncia; mas era sabido no mundo inteiro que isso no podia ajudar em nada. O canto das sereias penetrava tudo e a paixo dos seduzidos teria rebentado mais que cadeias e mastro. Ulisses porm no pensou nisso, embora talvez tivesse ouvido coisas a esse respeito. Confiou plenamente no punhado de cera e no molho de correntes e, com alegria inocente, foi ao encontro das sereias levando seus pequenos recursos. As sereias entretanto tm uma arma ainda mais terrvel que o canto: o seu silncio. Apesar de no ter acontecido isso, imaginvel que algum tenha escapado ao seu canto; mas do silncio certamente no. Contra o sentimento de ter vencido com as prprias foras e contra a altivez da resultante - que tudo arrasta consigo - no h na terra o que resista. E de fato, quando Ulisses chegou, as poderosas cantoras no cantaram, seja porque julgavam que s o silncio poderia conseguir alguma coisa desse adversrio, seja porque o ar de felicidade no rosto de Ulisses - que no pensava em outra coisa a no ser em cera e correntes as fez esquecer de todo e qualquer canto. Ulisses no entanto - se que se pode exprimir assim - no ouviu o seu silncio, acreditou que elas cantavam e que s ele estava protegido contra o perigo de escut-las. Por um instante, viu os movimentos dos pescoos, a respirao funda, os olhos cheios de lgrimas, as bocas semiabertas, mas achou que tudo isso estava relacionado com as rias que soavam inaudveis em torno dele. Logo, porm, tudo deslizou do seu olhar dirigido para a distncia, as sereias literalmente desapareceram diante da sua determinao, e quando ele estava no ponto mais prximo delas, j no as levava em conta.

Mas elas - mais belas do que nunca - esticaram o corpo e se contorceram, deixaram o cabelo horripilante voar livre no vento e distenderam as garras sobre os rochedos. J no queriam seduzir, desejavam apenas capturar, o mais longamente possvel, o brilho do grande par de olhos de Ulisses. Se as sereias tivessem conscincia, teriam sido ento aniquiladas. Mas permaneceram assim e s Ulisses escapou delas. De resto, chegou at ns mais um apndice. Diz-se que Ulisses era to astucioso, uma raposa to ladina, que mesmo a deusa do destino no conseguia devassar seu ntimo. Talvez ele tivesse realmente percebido - embora isso no possa ser captado pela razo humana - que as sereias haviam silenciado e se ops a elas e aos deuses usando como escudo o jogo de aparncias acima descrito.

Franz Kafka Lendas De Prometeu contam-se quatro lendas: Pela primeira por ter ele trado os Deuses junto aos homens, foi ele posto a ferros numa penedia do Cucaso e l os Deuses mandavam guias a fazer de pasto o seu fgado sempre renovado. Pela segunda atormentado pelos bicos que o laceravam, Prometeu foi encolhendo-se cada vez mais de encontro ao rochedo at formar com ele uma coisa nica. Pela terceira a traio de Prometeu esqueceu-se nos sculos: os Deuses esqueceram, as guias, ele prprio... Pela quarta cansaram-se, todos, daquele processo sem fundamento: cansaram-se os Deuses, cansaram-se as guias, cansada fechou-se a ferida. Ficou o inexplicvel monte de pedra. A lenda busca explicar o inexplicvel: como surgiu de um fundo de verdade, tinha de acabar todavia sem explicao.

O Heleno Fora admissvel que Alexandre, o Grande apesar das faanhas blicas da sua mocidade, apesar do excelente exrcito que ele tinha preparado, apesar da capacidade que sentia em si para mudar a face do mundo ficasse parado margem do Helesponto, sem cruz-lo jamais, e no por medo ou por indeciso ou por inrcia: apenas pela ao da gravidade.

O Diabo Se somos possudos pelo Diabo, no h de ser por um pois neste caso viveramos, pelo menos aqui na Terra, tranquilos, como vivemos com Deus, em equilbrio, sem quebra de unidade, sem preveno, sempre seguros de nossa reserva humana. Sua face no nos amedrontaria, pois, como seres endiabrados, conforme a sensibilidade a essa viso seramos suficientemente espertos para preferir imolar uma das mo cobrindo-lhe o rosto com ela.

Se tivssemos conosco apenas um Diabo com imperturbada e clara noo da nossa natureza, e com momentnea liberdade de ao, esse haveria de ter, durante o prazo de uma vida humana, fora bastante para elevar-se em ns muito acima do esprito de Deus e a se agentar, ou mesmo agitar-se, de maneira a no dar de si nem um vislumbre e a no ser assim importunado. S uma poro de Diabos capaz de promover nossas desgraas terrenas. Por que no se exterminam uns aos outros, at ficar um s? Ou por que no se subordinam todos a um Diabo superior? Uma ou outra soluo faria sentido com o diablico propsito de burlar-nos o mais possvel. Que adianta, porm, se lhe falta coeso, o meticuloso cuidado que todos os Diabos tm conosco? evidente que para o Diabo a queda de um fio de cabelo humano tem muito mais importncia do que para Deus, pois ento o Diabo realmente perde esse cabelo e Deus no. S que, deste modo, com tantos Diabos em ns, jamais chegaremos a bem-estar nenhum.

O Paraso Perdido Livra-te de dar a perceber ao Maligno que tens segredos para ele! Jamais poderamos pagar ao Maligno na mesma moeda, mas tentamos sem parar... As desculpas com que acolhes o Mal dentro de ti, no so idias tuas e sim do Maligno. Uma vez que tenhas acolhido o Mal em ti, ele no te pedir mais do que confiana. O Mal chega sempre abertamente e de pronto perceptvel pelos sentidos: caminha com as prprias razes e no h por que extirp-las. s vezes o Mal est em nossas mos como um instrumento: se temos a fora necessria, ele se deixa pr para o lado sem reagir. Um dos meios de seduo mais eficaz, do Mal, o desafio luta: por exemplo, a luta com as mulheres que vai acabar na alcova. O amor carnal eclipsa o amor celestial; no o conseguiria por si s, mas como traz em si inconscientemente o amor celestial, funde-se com ele. O Homem tem dois pecados capitais, dos quais decorrem todos os outros: a impacincia e a preguia. Por impacincia foi expulso do Paraso, e por preguia no volta para l. Talvez no haja seno um pecado capital: a impacincia. Por impacincia foi expulso e por impacincia no volta.

A pergunta S a nossa noo de tempo nos faz pensar em Juzo Final, quando de justia sumria que se trata. O suicida como o prisioneiro que, vendo armar-se uma forca no ptio, imagina que para ele foge de sua cela, noite, desce ao ptio e pendura-se ao barao.

Os mrtires no menosprezam o corpo, apenas fazem-no pregar cruz: no que esto de acordo com seus adversrios. As portas so inumerveis, a sada uma s, mas as possibilidades de sada so to numerosas quanto as portas. H um propsito e nenhum caminho: o que denominamos caminho no passa de vacilao. Os leopardos invadem o Templo e esvaziam os vasos sagrados... O fato no cessa de reproduzir-se; at que se chega a prever o momento exato e isso entra a fazer parte do ritual. Os bons vo a passo certo; os outros, ignorando-os inteiramente, danam volta deles a coreografia da hora que passa. Outrora eu no podia compreender que minhas perguntas no obtivessem resposta; hoje em dia no compreendo que jamais tivesse admitido a hiptese de formular perguntas... Bem, eu no acreditava ento em coisa alguma s fazia perguntar. O Vizinho Franz Kafka (traduo de Torrieri Guimares) Meu negcio descansa inteiramente sobre os meus ombros. Duas senhoritas com suas mquinas de escrever e seus livros comerciais no primeiro quarto, e uma escrivaninha, caixa, mesa de informaes, cadeiras de braos e telefone no meu, constituem todo meu aparalhamento de trabalho. muito fcil controlar isso com uma vista de olhos, e dirigi-lo. Sou muito jovem e os negcios se acumulam aos meus ps. No me queixo, no me queixo. Desde o Ano Novo, um jovem alugou sem hesitar a sala contgua, pequena e desocupada, que por tanto tempo titubeei, estupidamente, em tomar para mim. Trata-se de um quarto com antecmara e, alm do mais, uma cozinha. Tivesse podido utilizar o quarto e a antecmara minhas duas empregadas sentiram-se mais uma vez sobrecarregadas em suas tarefas , mas, para que me teria servido a cozinha? Esta pequena hesitao foi a causa de permitir que me tirassem a sala. Nela est instalado, pois, esse jovem. Chama-se Harras. Com exatido no sei o que faz ali. Sobre a porta l-se: "Harras, escritrio". Pedi informaes, comunicaram-me que se trataria de um negcio idntico ao meu. Na realidade, no vem ao caso dificultar-lhe a concesso de crdito, pois se trata de um homem jovem e de aspiraes, cujas atividades tenham talvez futuro, mas no se poderia, contudo, aconselhar que se lhe outorgue crdito, pois atualmente, segundo todas as presunes, careceria de fundos. Quer dizer, a informao que se d habitualmente quando no se sabe de nada. s vezes encontro Harras na escada, deve ter sempre uma pressa extraordinria, pois se escapule diante de mim. Nem mesmo pude v-lo bem ainda, e j tem pronta na mo a chave do escritrio. Num instante abre a porta, e antes que o observe bem j deslizou para dentro como a cauda de uma rata e a tenho outra vez minha frente o cartaz "Harras, escritrio", que li muitas mais vezes do que o merece. A miservel finura das paredes, que denunciam o homem eternamente ativo, ocultam porm o desonesto. O telefone est apenso parede que me separa do quarto de meu vizinho. No obstante, destaco-o apenas como constatao particularmente irnica. Mesmo quando pendesse da parede oposta, ouvir-se-ia tudo da sala vizinha. Evitei o meu costume de pronunciar ao telefone o nome de meus clientes. Mas no necessria muita astcia para adivinhar os nomes atravs de caractersticos mas inevitveis torneiros da conversao. s

vezes, aguilhoado pela inquietao, sapateio nas pontas dos ps em volta do aparelho, com o receptor no ouvido, mas no posso impedir que se revelem segredos. Naturalmente, as resolues de carter comercial se tornam assim inseguras e minhas voz, trmula. Que faz Harras enquanto telefono? Se quisesse exagerar muito o que preciso fazer com freqncia para ver claro , poderia dizer: Harras no precisa telefone, usa o meu, colocou o sof contra a parede e escuta; eu, em troca, quando o telefone toca, devo ir atender, tomar nota dos desejos do cliente, adotar resolues graves, sustentar conversaes de grandes propores, porm, antes de tudo, proporcionar a Harras informaes involuntrias, atravs da parede. Ou antes, nem mesmo espera o fim da conversao, porm que se ergue depois da passagem que lhe informa suficientemente sobre o caso, atira-se, segundo o seu costume, atravs da cidade e, antes de eu ter pendurado o receptor, est talvez trabalhando j contra mim. Diante da Lei Franz Kafka (traduo de Torrieri Guimares) Diante da Lei est um guarda. Vem um homem do campo e pede para entrar na Lei. Mas o guarda diz-lhe que, por enquanto, no pode autorizar-lhe a entrada. O homem considera e pergunta depois se poder entrar mais tarde. -" possvel" - diz o guarda. -"Mas no agora!". O guarda afasta-se ento da porta da Lei, aberta como sempre, e o homem curva-se para olhar l dentro. Ao ver tal, o guarda ri-se e diz. -"Se tanto te atrai, experimenta entrar, apesar da minha proibio. Contudo, repara, sou forte. E ainda assim sou o ltimo dos guardas. De sala para sala esto guardas cada vez mais fortes, de tal modo que no posso sequer suportar o olhar do terceiro depois de mim". O homem do campo no esperava tantas dificuldades. A Lei havia de ser acessvel a toda a gente e sempre, pensa ele. Mas, ao olhar o guarda envolvido no seu casaco forrado de peles, o nariz agudo, a barba trtaro, longa, delgada e negra, prefere esperar at que lhe seja concedida licena para entrar. O guarda d-lhe uma banqueta e manda-o sentar ao p da porta, um pouco desviado. Ali fica, dias e anos. Faz diversas diligncias para entrar e com as suas splicas acaba por cansar o guarda. Este faz-lhe, de vez em quando, pequenos interrogatrios, perguntando-lhe pela ptria e por muitas outras coisas, mas so perguntas lanadas com indiferenca, semelhana dos grandes senhores, no fim, acaba sempre por dizer que no pode ainda deix-lo entrar.O homem, que se provera bem para a viagem, emprega todos os meios custosos para subornar o guarda. Esse aceita tudo mas diz sempre: -"Aceito apenas para que te convenas que nada omitiste". Durante anos seguidos, quase ininterruptamente, o homem observa o guarda. Esquece os outros e aquele afigura ser-lhe o nico obstculo entrada na Lei. Nos primeiros anos diz mal da sua sorte, em alto e bom som e depois, ao envelhecer, limita-se a resmungar entre dentes. Torna-se infantil e como, ao fim de tanto examinar o guada durante anos lhe conhece at as pulgas das peles que ele veste, pede tambm s pulgas que o ajudem a demover o guarda. Por fim, enfraquece-lhe a vista e acaba por no saber se est escuro em seu redor ou se os olhos o enganam. Mas ainda apercebe, no meio da escurido, um claro que eternamente cintila por sobre a porta da Lei. Agora a morte est prxima. Antes de morrer, acumulam-se na sua cabea as experincias de tantos anos, que vo todas culminar numa pergunta que ainda no fez ao guarda. Faz-lhe um pequeno sinal, pois no

pode mover o seu corpo j arrefecido. O guarda da porta tem de se inclinar at muito baixo porque a diferena de alturas acentuou-se ainda mais em detrimento do homem do campo. "Que queres tu saber ainda?", pergunta o guarda. -"s insacivel". -"Se todos aspiram a Lei", disse o homem. -"Como que, durante todos esses anos, ningum mais, seno eu, pediu para entrar?". O guarda da porta, apercebendo-se de que o homem estava no fim, grita-lhe ao ouvido quase inerte: -"Aqui ningum mais, seno tu, podia entrar, porque s para ti era feita esta porta. Agora vou-me embora e fecho-a". Obs: Esse conto faz parte tambm das cenas finais no livro de Kafka "O Processo". O Escudo da Cidade Franz Kafka (traduo de Torrieri Guimares) Quando se comeou a construir a trre de Babel, tudo estava muito em ordem; e talvez a ordem fsse excessiva; pensava-se demais em indicadores de caminhos, intrpretes; alojamentos para trabalhadores e rotas de enlace, como se se dispusesse de sculos e outras tantas probalidades de trabalhar livremente. A opinio ento reinante chegava at a estabelecer que toda lentido para construir seria pouca; no era preciso exagerar muito esta opinio para retroceder ante a prpria idia de pr as bases. Argumentava-se deste modo: em toda a empresa, o positivo a idia de construir uma torre que chege ao cu. Diante desta idia o resto acessrio. Uma vez captado o pensamento em toda sua grandeza, no pode desaparecer j: enquanto existirem os homens, perdurar o desejo intenso de terminar a construo da torre. Neste sentido no h o que temer pelo futuro, pois antes do mais, o saber da humanidade vai em aumento, a arte da construo fez progressos e far ainda outros novos; um trabalho para o qual necessitamos um ano, ser realizado dentro de um sculo, talvez em apenas seis meses e, por acrescentamento, melhor e mais duradouramente. Por que esgotar-se, pois, desde j at o litime das foras? Isso teria sentido se se pudesse esperar que a torre fsse construda num lapso de uma gerao. Isto, contudo, de nenhum modo era dado acredit-lo. Pois bem, poderia pensar-se que a prxima gerao, com seus mais amplo saber, haveria de achar mau o trabalho da gerao precedente e que teria de demolir o construdo para tornar a comear. Pensamentos deste gnero paralisavam as foras, e a edificao da cidade operria deslocava a construo da torre. Cada grupo regional queria possuir o bairro mais formoso, pelo que sobrevieram quizlias que redundaram em sangrentos combates. Estas lutas eram incessantes; o que serviu de argumento aos chefes para que, por falta da necessria concentrao, a torre fosse erguida muito lentamente, ou, melhor ainda, apenas ao fim de estipulada uma paz geral. Mas no se perdeu tempo to somente em combates, pois durante as trguas se embelezou a cidade, o que deu origem a novas invejas e novas lutas. Assim transcorreu o lapso da primeira gerao, mas nenhuma das que seguiram foi diferente; apenas a destreza ia em aumento constante e, com ela, a sede de luta. A isso veio somar-se que a segunda ou terceira gerao reconheceram a insensatez da construo da torre, mas os vnculos mtuos eram j demasiado fortes como para que se pudesse deixar a cidade. Tudo quanto est entroncado com a lenda e a cono que surgisse na cidade est cheio da nostalgia para o anunciado dia no qual a cidade seria aniquilada por cinco breves golpes e sucessivamente descarregados sobre ela por um punho gigantesco. Por isso tem a cidade um punho no escudo. Um Cruzamento

Franz Kafka (traduo de Torrieri Guimares) Tenho um animal singular, metade gatinho, metade cordeiro. Herdei-o com uma das propriedades de meu pai. Contudo, apenas se desenvolveu ao meu tempo, pois anteriormente possua mais de cordeiro que de gatinho. Agora participa das duas naturezas igualmente. Do gato, a cabea e as unhas; do cordeiro, o tamanho e a figura; de ambos, os olhos, selvagens e acesos; o plo, suave e bem assentado; os movimentos, j saltitantes, j lnguidos. Ao sol, sobre o parapeito da janela, faz-se uma bola e ronroneia. No prado corre como enlouquecido e mal se pode alcan-lo. Foge dos gatos e pretende atacar os cordeiros. Em noites de lua so as telhas o seu caminho preferido. No pode miar e tem repugnncia pelos ratos. capaaz de passar horas inteiras espreita diante do galinheiro, mas at agora no aproveitou nunca a ocasio de matar. Alimento-o com leite doce; o que melhor lhe assenta. Bebe-o sorvendo-o a longos tragos por entre seus dentes ferozes. Naturalmente, um espetculo completo para as crianas. No domingo pela manh hora de visitas. Ponho o animalzinho sobre os meus joelhos e as crianas de toda a vizinhana detm-se ao meu redor. Ento so formuladas as perguntas mais maravilhosas, esas que nenhum ser humano pode responder: por que existe apenas um animal como este, por que eu o tenho, exatamente eu, se antes dele existiu outro animal assim e como ser depois de morto, se se sente muito s, por que no d cria, como se chama, etc. No me dou ao trabalho de responder, e contento-me em mostrar, sem mais explicaes, aquilo que possuo. s vzes, as crianas vm com gatos e uma vez, at trouxeram dois cordeiros. Mas contrariamente s suas esperanas, no se produziram cenas de reconhecimento. Os animais olhavam-se tranquilamente com olhos animais e consideraram, sem dvida, reciprocamente, sua existncia como uma obra divina. Sobre os meus joelhos, este animal no conhece nem o medo nem desejos de persiguir ningum. Acocorado contra mim como se sente melhor. Est apegado famlia que o criou. Isto no pode ser considerado, por certo, como uma demonstrao de fidelidade extraordinria, porm como o reto instinto de um animal que na terra tem inumerveis parentes polticos, mas talvez nem um s consanguneo, e para o qual, por isso, lhe parece sagrada a proteo que encontrou entre ns. s vezes me faz rir quando me fareja, desliza-se por entre minhas pernas, e no h modo de afast-lo de mim. No satisfeito em ser gato e cordeiro, quer ser quase cachorro. Aconteceu uma vez que, como pode ocorrer a qualquer um, no encontrava soluo para meus problemas de negcios e para tudo o que se relacionasse com eles, e pensava abandonar tudo; em tal estado de esprito enterrei-me na cadeira de palha, com o animal sobre os joelhos, e ao olhar para baixo percebi casualmente que dos longussimos pelos de sua barba gotejavam lgrimas. Eram minhas? Eram suas? Tinha tambm aquele gato com alma de cordeiro ambio humana? No herdei grande coisa do meu pai, mas esta herana digna de ser mostrada. Tem ambas as inquietaes em si, a do gato e a do cordeiro, por diversas que sejam uma e outra. Por isso a pele lhe estreita. s vezes salta sobre o assento, ao meu lado, apia-se com as patas dianteiras em meu ombro e pe o focinho junto ao meu ouvido. como se me dissesse algo e ento se inclina para diante e olha-me cara a cara para observar a impresso que a comunicao me fz. E para ser complacente com ele, fao como se tivesse

compreendido algo e confirmo com a cabea. Ento salta ao solo e comea a bailar ao meu redor. Talvez o faco de aougueiro fsse uma libertao para este animal, mas como o recebi em herana devo evitar isso. Por iso ter de esperar que o alento lhe falte por si, apesar de que, s vezes, me olhe com olhos humanamente compreensivos que incitam a agir compreensivamente. -

Comunidade Franz Kafka (traduo de Torrieri Guimares) Somos cinco amigos; uma vez samos um atrs do outro de uma casa; primeiro veio um e psse junto entrada, depois veio, ou melhor dito, deslizou-se to ligeiramente como se desliza uma bolinha de mercrio, o segundo e se ps no distante do primeiro, depois o terceiro, depois o quarto, depois o quinto. Finalmente, estvamos todos de p, em uma linha. A gente fixou-se em ns e assinalando-nos, dizia: os cinco acabam de sair dessa casa. A partir dessa poca vivemos juntos, e teramos uma existncia pacfica se um sexto no viesse sempre intrometer-se. No nos faz nada, mas nos incomoda, o que j bastante; porque se introduz por fora ali onde no querido? No o conhecemos e no queremos aceit-lo. Ns cinco tampouco nos conhecamos antes e, se se quer, tampouco nos conhecemos agora, mas aquilo que entre ns cinco possvel e tolerado, no nem possvel nem tolerado com respeito quele sexto. Alm do mais somos cinco e no queremos ser seis. E que sentido, sobretudo, pode ter esta convivncia permanente?, se entre ns cinco tampouco tem sentido, mas ns estamos j juntos e continuamos juntos, mas no queremos uma nova unio, exatamente em razo de nossas experincias. Mas, como ensinar tudo isto ao sexto, psto que longas explicaes implicariam j em uma aceitao de nosso crculo? prefervel no explicar nada e no o aceitar. Por muito que franza os lbios, afastamo-lo, empurrando-o com o cotovelo, mas por mais que o faamos, volta outra vez.

De Noite Franz Kafka (traduo de Torrieri Guimares) Submergir-se em a noite! Assim como s vzes se enterra a cabea no peito para refletir, fundir-se assim por completo em a noite. Em redor dormem os homens. Um pequeno espetculo, um auto-engado inocente, o dormir em casas, em camas slidas, sob teto seguro, estendidos ou encolhidos, sobre colches, entre lenis, sob cobertas; na realidade, encontram-se reunidos como outrora uma vez e como depois em uma comarca deserta: um acampamento intemprie, uma incontvel quantidade de pessoas, um exrcito, um povo sob um cu frio, sobre uma terra fria, atirados ao solo ali onde antes se estve de p, com a fronte apertada contra o brao, e a cara contra o solo, respirando tranquilamente. E tu velas, s um dos vigias, encontras ao prximo agitando o madeiro aceso que tomaste do monto de estilhas, junto a ti. Por que velas? Algum tem que velar, se disse. Algum precisa estar a.

O Timoneiro

Franz Kafka (traduo de Torrieri Guimares) -No sou acaso timoneiro? - exclamei. -Tu? - perguntou um homem alto e escuro, e passou as mos pelos olhos, como se dissipasse um sonho. Eu estivera ao timo em noites escuras, com a dbil luz do farol sobre a minha cabea, e agora tinha vindo aquele homem e queria pr-me de lado. E como eu no cedesse, ps o p sobre o meu peito e empurrou-me lentamente contra o solo, enquanto eu continuava sempre aferrada roda do timo e a arrancava ao cair. Ento o homem apoderou-se dela, p-la em seu lugar e me deu um empurro, afastando-me. Refiz-me depressa, contudo, fui at a escotilha que levava ao alojamento da tripulao, e gritei: -Tripulantes! Camaradas! Venham depressa! Um estranho tirou-me do timo! Chegaram lentamente, subindo pela escadinha, eram formas poderosas, oscilantes, cansadas. -Sou eu o timoneiro? - perguntei. Assentiram, porm apenas tinham olhares para o estranho, ao qual rodeavam em semicrculo, e quando com voz de mando ele disse: "No me aborream", reuniram-se, olharam-me assentindo com a cabea e desceram outra vez a escadinha. Que povo este? Pensa tambm, ou apenas se arrasta sem sentido sobre a terra?

Poseidon Franz Kafka (traduo de Torrieri Guimares) Poseidon estava sentado sua mesa de trabalho e fazia contas. A administrao de todas contas. A administrao de todas as guas dava-lhe um trabalho infinito. Poderia dispor de quantas foras auxiliares quisera, e com efeito, tinhas muitas, mas como tomava seu emprego muito a srio, verificava novamente todas as contas, e assim as foras auxiliares lhe serviam de pouco. No se pode dizer que o trabalho lhe era agradvel e na verdade o realizava unicamente porque lhe tinha sido impsto; tinha-se ocupado, sim, com frequncia, em trabalhos mais alegres, como ele dizia, mas cada vez que se lhe faziam diferentes propostas, revelava-se sempre que, contudo, nada lhes agradava tanto como seu atual emprego. Alm do mais era muito difcil encontrar uma outra tarefa para ele. Era impossvel designar-lhe um determinado mar; prescindindo de que aqui o trabalho de clculo no era menor em quantidade, porm em qualidade, o Grande Poseidon no podia ser designado para outro cargo que no comportasse poder. E se se lhe oferecia um emprego fora da gua, esta nica idia lhe provocava mal-estar, alterava-se seu divino alento e seu frreo torso oscilava. Alm do mais, suas queixas no eram tomadas a srio; quando um poderoso tortura, preciso ajustar-se a ele aparentemente, mesmo na situao mais desprovida de perspectivas. Ningum pensava verdadeiramente em separar a Poseidon de seu cargo, j que desde as origens tinha sido destinado a ser deus dos mares e aquilo no podia ser modificado. O que mais o irritava - e isto era o que mais o indispunha com o cargo - era inteirar-se de que como representavam com o tridente, guiando como um cocheiro, atravs dos mares. Entretanto, estava sentado aqui, nas profundidades do mar do mundo e fazia contas ininterruptamente; de vez em quando uma viagem da qual alm do mais, quase sempre

regressava furioso. Da que mal havia visto os mares, isso acontecia apenas em suas fugitivas ascenes Olimpo, e no os teria percorrido jamais verdadeiramente. Gostava de dizer que com isso esperava o fim do mundo, que ento teria certamente ainda um momento de calma, durante o qual, justo antes do fim, depois de rever a ltima conta, poderia fazer ainda um rpido giro.

A Ponte Franz Kafka (traduo de Torrieri Guimares) Eu era rgido e frio, eu era uma ponte; estendido sobre um precipcio eu estava. Aqum estavam as pontas dos ps, alm, as mos, encravadas; no ldo quebradio mordi, firmandome. As pontas da minha casaca ondeavam aos meus lados. No fundo rumorejava o gelado arroio das trutas. Nenhum turista se extraviava at estas alturas intrasitveis, a ponte no figurava ainda nos mapas. Assim jazia eu e esperava; devia esperar. Nenhuma ponte que tenha sido contruda alguma vez, pode deixar de ser ponte sem destruir-me. Foi certa vez, para o entardecer - se foi o primeiro, se foi o milsimo, no o sei - meus pensamentos andavam sempre confusos, giravam, sempre em crculo. Para o entardecer, no vero, obscuramente murmurava o arroio, quando ouvi o passo de um homem. A mim, a mim. Estira-te, ponte, coloca-te em posio, vig rf de balastres, sustm aquele que te foi confiado. Nivela imperceptivelmente a incerteza de seu passo, mas se cambaleia, d-te a conhecer e, como um deus da montanha, atira-o terra firme. Veio, golpeou-me com a ponta frrea de seu basto, depois ergueu com ela as pontas de minha casaca e arrumou-as sbre mim. Com a ponta andou entre meu cabelo emaranhado e a deixou longo tempo ali dentro, olhando provavelmente com olhos selvagens ao seu redor. Mas ento - quando eu sonhava atrs dele sobre montanhas e vales - saltou, caindo com ambos os ps na metade de meu corpo. Estremeci-me em meio da dor selvagem, ignorante de tudo o mais. Quem era? Uma criana? Um sonho? Um assaltante de estrada? Um suicida? Um tentador? Um destruidor? E voltei-me para v-lo. A ponta de volta! No me voltara ainda, e j me precipitava, precipitava-me e jestava dilacerado e varado nos pontiagudos calhaus que sempre me tinham olhado to aprazilvelmente da gua veloz.

Das Alegorias Franz Kafka (traduo de Torrieri Guimares) Muitos se queixam de que as palavras dos sbios sejam sempre alegorias, porm inaplicveis na vida diria, e isto o nico que possumos. Quando o sbio diz: "Anda para ali", no quer dizer que algum deva passar para o outro lado, o que sempre seria possvel se a meta do caminho assim o justificasse, porm que se refere a um local legendrio, algo que nos desconhecido, que tampouco pode ser precisado por ele com maior exatido e que, portanto, de nada pode servir-nos aqui. Em realidade, todas essas alegorias apenas querem significar que o inexequvel inexequvel, o que j sabamos. Mas aquilo em que cotidianamente gastamos as nossas energias, so outras coisas. A este propsito disse algum: "Por que vos defendeis? Se obedecsseis s alegorias, vs mesmos vos tereis convertido em tais, com o que vos tereis libertado da fadiga diria." Outro

disse: "Aposto que isso tambm uma alegoria." Disse o primeiro: "Ganhaste". Disse o segundo: "Mas por infelicidade, apenas naquilo sobre alegoria". O primeiro disse: "Em verdade, no; no que disseste da alegoria perdeste."

Sobre a questo das leis Franz Kafka (traduo de Torrieri Guimares) Em geral as nossas leis no so conhecidas, seno que constituem um segredo do pequeno grupo de aristocratas que nos governa. Embora estejamos convencidos de que estas antigas leis so cumpridas com exatido extremamente mortificante ver-se regido por leis que no se conhecem. No penso aqui nas diversas possibilidades de interpretao nem nas desvantagens que se derivam de que apenas algumas pessoas, e no todo o povo, possam participar da interpretao. Talvez estas desvantagens no sejam to grandes. As leis so to antigas que os sculos contriburam para sua interpretao e esta interpretao j se tornou lei tambm, mas as liberdades possveis a respeito da interpretao, mesmo que ainda subsistam, acham-se muito restringidas. Alm do mais a nobreza no tem evidentemente nenhum motivo para deixar-se influir na interpretao por seu interesse pessoal em nosso prejuzo, j que as leis foram estabelecidas desde as suas origens por ela mesma; a qual se acha fora da lei, que, precisamente por isso, parece ter-se psto exclusivamente em suas mos. Isto, naturalmente, encerra uma sabedoria - quem duvida da sabedoria das antigas leis , mas ao mesmo tempo nos mortificante, o que provavelmente inevitvel. Alm do mais, estas aparncias de leis apenas podem ser na realidade suspeitadas. Segundo a tradio existem e foram confiadas como segrdo nobreza, mas isto no mais do que uma velha tradio, digna de crdito pela sua antiguidade, pois o carter destas leis exigem tambm manter em segrdo sua existncia. Mas se ns, o povo, seguimos atentamente a conduta da nobreza desde os mais remotos tempos, e possumos anotaes de nossos antepassados referentes a isso, e as temos prosseguido conscienciosamente at acreditar discernir nos fatos inumerveis certas linhas diretrizes que permitem concluir sobre esta ou aquela determinao histrica, e se depois destas dedues finais cuidadosamente peneiradas e ordenadas procuramos adaptar-nos de certo modo ao presente e ao futuro, tudo aparece ento como incerto e talvez como simples jogo de inteligncia, pois talvez essas leis que aqui procuramos decifrar no existam. H um pequeno partido que sustenta realmente esta opinio e que procura provar que quando uma lei existe apenas pode rezar: o que a nobreza faz a lei. Esse partido v apenas atos arbitrrios na atuao da nobreza e rechaa a tradio popular, a qual, seguindo o seu parecer, apenas comporta benefcios casuais e insignificantes, provocando em troca graves danos, ao dar ao povo uma segurana falsa, enganosa e superficial com respeito aos acontecimentos do futuro. No pode negar-se este dano, mas a maioria esmagadora de nosso povo v sua razo de ser no fato de que a tradio no nem mesmo ainda suficiente, que portanto h ainda muito que investigar nela e que, sem dvida, seu material, por enorme que parea, ainda demasiado pequeno, pelo que tero que transcorrer sculos antes de que se revele como suficiente. O obscuro nesta viso aos olhos do presente apenas est iluminado pela f de que vir o tempo em que a tradio e sua investigao consequente ressurgiro de certo modo para pr ponto final, que tudo ser aclarado, que a lei apenas pertencer ao povo e a nobreza ter desaparecido. Isto no dito por ningum e de modo algum com dio contra a nobreza. Melhor, devemos odiar-nos a ns mesmos, por no sermos dignos ainda de ter lei. E por isso, esse partido, na realidade to

atraente sob certo ponto de vista e que no acredita, em verdade, em lei alguma, no aumentou as suas fileiras, e isso porque ele tambm reconhece a nobreza e o direito de sua existncia. Em realidade, isto apenas pode ser expresso com uma espcie de contradio: um partido que, junto crena nas leis, repudiasse a nobreza, teria imediatamente a todo o povo a seu lado, mas um partido semelhante no pode surgir porque ningum se atreve a repudiar a nobreza. Sobre o fio deste cutelo vivemos. Um escritor resumiu isto certa vez da seguinte maneira: a nica lei, visvel e isenta de dvida, que nos foi imposta, a nobreza, e desta lei haveramos de nos privar a ns mesmos?

O Jejuador Franz Kafka O interesse pelos jejuadores profissionais decresceu sensivelmente nos ltimos decnios. Antes, convinha aos empresrios organizar tais espetculos, mas atualmente isto se tornou quase impossvel. Vivemos num mundo diferente. Houve poca em que a cidade inteira sentia viva curiosidade pelo artista da fome, aumentando a excitao medida que o jejum se prolongava, querendo todos v-lo ao menos uma vez por dia. Havia mesmo pessoas que compravam bilhetes para os ltimos espetculos, sentando-se desde manh at a noite diante das grades da jaula. As exibies noturnas eram realadas por archotes e, quando a temperatura era amena, levavam a jaula para o ar livre, sendo o jejuador mostrado s crianas como divertimento especial. Os adultos, muitas vezes consideravam aquilo pilhria, aceita por estar em moda, mas as crianas ficavam boquiabertas, de mos dadas para se sentirem mais seguras, maravilhando-se ante o homem plido, de costelas salientes, que vestia justas calas negras e no tinha sequer uma cadeira, sentando-se na palha espalhada no cho. s vezes ele inclinava a cabea cortesmente, ou respondia com um sorriso constrangido s perguntas que lhe eram feitas, estendendo de vez o brao atravs das grades, para que verificassem como estava magro. Recolhia-se depois ao seu mutismo, no prestando ateno a nada nem a ningum, nem mesmo ao relgio para ele to importante e que era a nica pea de moblia na jaula. Ficava a olhar o vazio, de plpebras semicerradas, de vez em quando alcanando um pequeno copo dgua e tomando um golezinho para umedecer os lbios. Alm dos espectadores comuns, havia permanentemente vigias escolhidos pelo pblico, que se revezavam. Por estranho que parea, em geral eram aougueiros, em grupos de trs, que tinham por obrigao observar o jejuador dia e noite, para evitar que ingerisse disfaradamente algum alimento. Mera formalidade, instituda para tranqilizar o povo, pois os iniciados sabiam perfeitamente bem que, fossem quais fossem as circunstncias, nem mesmo a fora o artista se resolveria a quebrar o jejum, durante a prova. A honra da profisso o impedia. Nem todos os espectadores, naturalmente, eram capazes desta compreenso. Freqentemente havia grupos de vigilantes noturnos que relaxavam o cumprimento do dever, retirando-se para um canto, onde se deixavam empolgar por um jogo de cartas, com a evidente inteno de dar ao jejuador ensejo de tomar alimento, que eles supunham existir em algum esconderijo. Nada aborrecia mais o artista que semelhantes vigias. Faziam-no sentir-se infeliz e tornavam a abstinncia insuportvel. s vezes conseguia dominar suficientemente a fraqueza para cantar, o mais que lhe era possvel, tentando provar a injustia de tais suposies. Isto de nada adiantava, pois os homens apenas admiravam a habilidade que lhe permitia comer enquanto cantava. Apreciava mais os guardas que se sentavam perto das

grades e que, no se contentando com a parca iluminao do local, lanavam sobre ele o claro direto das lanternas eltricas que o empresrio pusera sua disposio. A luz dura no o incomodava. De qualquer maneira, no podia mesmo dormir, mas conseguia cochilar, sob qualquer luz, fosse qual fosse a hora, mesmo quando a sala se achava repleta de espectadores ruidosos. Ficava satisfeito por poder passar uma noite insone em companhia de tais vigias, estando sempre disposto a pilheriar com eles, contendo-lhe histrias de sua vida nmade, qualquer coisa que os conservasse acordados para demonstrar que no tinha comida na jaula e era capaz de uma abstinncia que nenhum deles suportaria. Mas o momento mais feliz era quando chegava a manh e vinham servir aos guardas, a suas expensas, um farto desjejum, ao qual eles se atiravam com feroz apetite de homens robustos, aps cansativa noite de viglia. Naturalmente havia quem alegasse ser tal refeio uma desleal tentativa de suborno, mas isso era ir longe demais. Quando essas pessoas eram convidadas a participar de uma noite de guarda, apenas por amor a arte, sem a expectativa do caf da manh esquivavam-se, embora continuassem teimosamente a manter suas dvidas. Tais suspeitas, no entanto, eram inevitveis na profisso. Impossvel, naturalmente, ficar uma pessoa e observ-lo continuamente, dia e noite, e ningum poderia garantir, por experincia prpria, que o jejum fora rigoroso e ininterrupto. Somente o artista sabia disso, sendo, portanto, o nico realmente convicto. Mas, por outros motivos, nunca estava verdadeiramente satisfeito. Talvez no fosse apenas o jejum que o tivesse reduzido quele estado de magreza que fazia com que muitas pessoas se afastassem, embora a contragosto, por no poderem suportar o espetculo. A insatisfao para consigo mesmo talvez fosse a verdadeira causa de seu depauperamento. S ele sabia o que no era dado a saber nem mesmo a outros iniciados: como era fcil jejuar. A coisa mais fcil do mundo. No fazia segredo disto, mas o povo no lhe dava crdito. Quando muito, consideravam-no modesto, mas a maioria achava que ele estava querendo fazer publicidade, ou, ento, que se tratava de um trapaceiro que descobrira meio de tornar fcil o jejum e cinicamente o confessava. Ele vira-se obrigado a aceitar tal reao e, com o tempo, a ela se habituara, mas a ntima satisfao persistia e nunca, justia seja feita, deixara a jaula por espontnea vontade, quando chegava o trmino da prova. O prazo mximo fora fixado em quarenta dias pelo empresrio, que no lhe permitia ir alm, nem mesmo nas grandes cidades. Havia boas razes para isso. A experincia demonstrara que, durante 40 dias, a curiosidade do pblico podia ser mantida pela presso de anncios, mas depois disso o povo comea a se desinteressar, diminuindo o numero de simpatizantes. Isto variava, naturalmente, de uma cidade a outra, entre este ou aquele pas, mas em geral 40 dias era o limite. Assim, no 40o dia abria-se a porta da jaula engrinaldada de flores. Entusisticos espectadores enchiam o local, entravam na jaula, para verificar o resultado da prova, que era anunciado por meio de alto-falante. Finalmente apareciam duas moas, felizes por terem sido escolhidas para tal honraria. Iam ajudar o artista a descer os poucos degraus que levavam mesa onde se achava a refeio cuidadosamente preparada para um homem em suas condies fsicas. Neste momento, o jejuador sempre se mostrava obstinado. Verdade que entregava os braos descarnados s duas moas que sobre ele se inclinavam para auxili-lo, mas no queria saber de levantar. Por que interromper o jejum especialmente neste instante, aps 40 dias? Agentara por muito tempo.: por que desistir agora, quando se achava em plena forma, ou, para ser exato, ainda no estava em sua melhor forma? Por que negar-lhe a fama que teria, se continuasse, a glria de ser, no apenas o recordista da fama de todos os tempos (o que talvez

j fosse) mas a de sobrepujar seu prprio feito, com uma demonstrao que ningum julgaria possvel? Ele sabia no haver limite para sua resistncia. J que o pblico parecia admir-lo tanto, por que no se mostrava mais paciente? Se ele podia suportar uma abstinncia prolongada, por que no agentavam eles o espetculo? Alm do mais, estava cansado, achava-se sentado confortavelmente sobre a palha, e agora lhe viam exigir que se levantasse para comer! S de pensar nisto sentia nusea e somente a presena das moas o impedia de manifest-la e, assim mesmo, com esforo. Fitou-as, aparentemente to amigas, mas na realidade cruis; e sacudiu a cabea que lhe pesava no pescoo enfraquecido. Aconteceu ento, o que sempre acontecia. O empresrio adiantou-se sem dizer palavra a banda impossibilitava qualquer espcie de discurso ergueu os braos acima do artista, como que a convidar o cu a olhar para aquela pobre criatura ali na palha, mrtir que em verdade era, embora noutro sentido. Com exageradas precaues, agarrou-lhe a cintura emaciada, para que pudessem apreciar devidamente a sua frgil condio, e entregou-o as moas, muito plidas, dando-lhes disfaradamente uma sacudidela que fez vacilarem suas pernas trpegas. O artista submeteu-se agora totalmente, a cabea tombada sobre o peito, como se ali tivesse ido parar por acaso. O corpo foi puxado para fora, os joelhos tentavam firmar-se um no outro, no instinto de conservao, as pernas se arrastavam como se ele no pisasse terreno firme e, apesar disso, o procurasse. Leve como pluma, tentou apoiar-se a uma das moas. Ofegante, ela olhou volta em busca de socorro, parecendo achar que o posto de honra no correspondia expectativa, e espichou o pescoo o mais que pde para livr-lo do contato desagradvel. Vendo que era impossvel e que sua mais feliz companheira no lhe vinha em auxlio, limitando-se a segurar na mo trmula o feixe de ossos que era a mo do artista, rompeu em pranto, com grande gozo dos espectadores. Teve que ser substituda por um funcionrio, que ali se achava de prontido. Chegou a hora da comida e o empresrio conseguiu enfiar alguma coisa por entre os lbios de seu protegido, que parecia a ponto de desmaiar. Falava ao mesmo tempo, alegremente, para que ningum notasse o estado do jejuador. Depois, foi feito ao pblico um brinde, aparentemente instigado por um murmrio do artista ao ouvido do empresrio. A banda confirmou-o com um vigoroso rufar de tambores e o povo foi-se dissolvendo, parecendo todos satisfeitos com o que tinham visto, com exceo do homem que se exibira, que nunca se sentia satisfeito. Assim viveu muitos anos, com pequenos intervalos de recuperao, em plena glria, admirado pelo mundo, mas apesar disto infeliz, tanto mais que ningum parecia levar a srio seu desgosto. Que palavras de conforto precisaria ele ouvir? Que mais poderia desejar? Quando uma pessoa de boa vontade, dele se apiedando, tentava consol-lo, dizendo que o jejum devia ser a causa de sua tristeza, acontecia ver-se ele tomado de clera, principalmente quando a prova j ia adiantada. Com alarme geral, punha-se a sacudir as grades da jaula, tal animal selvagem. Mas o empresrio tinha meios de pr cobro a essas exploses, com as quais o artista gostava de se exibir. Desculpava-se publicamente por tal procedimento. Devia ser relevado, dizia ele, por causa da irritabilidade provocada pela abstinncia, que pessoas bem alimentadas no estavam em condies de compreender. Depois, numa transio natural, mencionava a tambm incompreensvel jactncia do homem que se dizia capaz de jejuar por prazo maior ainda, elogiava-lhe a ambio, a boa vontade, o esprito de sacrifcio implcitos em semelhante declarao. Dava em seguida o contragolpe, trazendo os fotgrafos que iriam vender ao pblico retratos onde se veria o jejuador, no quadragsimo dia, cado na palha, quase morto de exausto. Essa distoro da verdade, embora conhecida do artista, tirava-lhe a coragem, deixando-o mais abatido ainda. Aquilo que era apenas conseqncia do precoce trmino do jejum era apresentado como causa! Impossvel lutar contra a geral incompreenso.

Inmeras vezes, com o mximo da boa vontade, ficava perto das grades, ouvindo palavras do empresrio, mas, assim que chegavam os fotgrafos, caa de novo na palha, com um gemido, e o pblico, tranqilizado, podia de novo aproximar-se para contempl-lo. Anos mais tarde, quando testemunhas de tais cenas as relembravam, no podiam s vezes compreend-las. que, neste meio-tempo, o interesse por essas exibies esmorecera, tendo acontecido quase que da noite para o dia. Talvez houvesse razes profundas para o fato, mas quem iria se preocupar em analis-las? De qualquer maneira, o mimado artista da fome viu-se um belo dia abandonado pelas pessoas vidas de divertimento, que iam agora em busca de espetculos mais atraentes. Num derradeiro esforo, o empresrio correu com ele metade da Europa, a ver se a antiga simpatia poderia ser reavivada. Em vo. Em toda a parte, como que por secreto acordo, havia positiva repulsa pelos jejuadores profissionais. Naturalmente isto no poderia ter surgido assim to de repente. Muitos dos sintomas ominosos, aos quais eles no tinham dado suficiente ateno, ou que haviam mesmo sido ignorados na embriaguez do triunfo, voltavam agora memria, embora fosse tarde demais. O interesse pelos jejuadores certamente teria o seu recrudescimento, um dia, mas isto no era consolo para os que atualmente viviam. Que poderia ento fazer o artista da fome? Fora aplaudido por milhares de pessoas e no queria agora conformar-se com exibies em barracas de feira, nas aldeias. Quanto a adotar outra profisso, no somente estava muito velho, como era fantico pela sua. Assim, despediu-se do empresrio, companheiro de uma carreira inigualvel, e firmou contrato com um grande circo. Para no ferir a prpria susceptibilidade, evitou ler-lhe as clusulas. Um circo importante, que est continuamente contratando e substituindo homens, animais e aparelhamento, sempre pode utilizar um artista, at mesmo um jejuador, contanto que no exija muito. No caso presente, no estavam os diretores interessados somente no artista, como em sua fama, durante longos anos adquirida. Considerando-se a peculiaridade de seu ofcio, que no se prejudicara com a idade, no se podia dizer que ali estivesse um artista que, tendo ultrapassado a maturidade e no se achando mais em plena forma, viera buscar refgio num circo. Pelo contrrio, o jejuador afirmava ser capaz de suportar a abstinncia tanto quanto antes e disso no se poderia duvidar. Chegou mesmo a declarar que se lhe dessem carta branca, o que lhe foi imediatamente prometido, poderia assombrar o mundo, estabelecendo um recorde jamais alcanado. Tal declarao provocou risos nos outros profissionais, pois no estava sendo levada em conta a frieza do pblico, fato que o jejuador, em seu zelo, parecera ter convenientemente esquecido. No ntimo, ele no deixava de perceber a verdadeira situao. Conformou-se em ver sua gaiola colocada, no no meio da arena, como principal atrao, e sim fora, perto das jaulas dos animais -local, afinal de contas bastante acessvel. Cartazes grandes e vistosos emolduravam a jaula, anunciando o tipo de espetculo. Quando o pblico vinha, nos intervalos, ver as feras, tinha de passar pelo jejuador e algumas pessoas paravam, por momentos. Talvez se demorassem por mais tempo, no fossem os empurres dos que vinham atrs, pela estreita passagem, e que no compreendiam o motivo pelo qual eram detidos. Isto impedia que os primeiros o examinassem com calma. Foi esta a razo que fez com que o artista que aguardara tais visitas como o maior acontecimento de sua vida, comeasse a temlas. A princpio, mal podia esperar pelos intervalos. Era excitante ver a multido escoar para o seu lado, at que (tarde demais!) apesar do obstinado e quase consciente desejo de iludir-se, teve que se render evidncia. Convenceu-se de que aquelas pessoas, a julgar pela sua atitude, procuravam apenas visitar os animais. A sensao mais agradvel sempre fora v-los

de longe. Quando se aproximavam, ficava aturdido com os gritos e insultos dos dois grupos dissidentes, sempre renovados, constitudos, um, pelos que desejavam parar para observ-lo (no por real interesse e sim por teimosia) e o segundo, por aqueles que ansiavam por ver as feras. Logo comeou a detestar mais os primeiros. Depois que passava o maior nmero, vinham os retardatrios. Embora pudessem contempl-lo vontade, apressavam-se, sem nem mesmo olh-lo, tal o medo de chegarem atrasados s jaulas dos animais. Raramente acontecia ter ele um golpe de sorte, quando um pai de famlia parava com os filhos, apontando-o e explicando o fenmeno, contando histrias de anos passados, quando ele prprio assistira a espetculos mais emocionantes. As crianas, sem nada entender, pois nem na escola e nem em casa haviam sido preparadas para isto (que lhes importava o jejum?) indicavam, pelo brilho dos olhos, que dias mais auspiciosos estavam para vir. Talvez as coisas corressem melhor, pensava o artista, se no o tivessem colocado to perto dos animais. Isto tornava ao povo fcil a escolha, mesmo no se levando em considerao que ele sofria com o cheiro desagradvel, a inquietao das feras noite, a passagem dos pedaos de carne crua, o rudo na hora de serem alimentados, coisas que o deprimiam profundamente. Mas no ousava queixar-se. Afinal de contas, devia aos animais a afluncia de tantas pessoas e sempre podia haver algum que o notasse e lembrasse de sugerir lugar mais isolado para a gaiola, caso ele chamasse ateno para sua existncia e para o fato de, na realidade, nada mais ser do que um obstculo passagem do pblico. Pequeno obstculo, no havia dvida, e que cada vez menor se tornava. As pessoas familiarizavam-se com a estranha idias de que delas se esperava, nestes tempos, que se interessassem pelo artista da fome, e esta familiaridade era justamente o veredito contra ele. Poderia jejuar vontade e era o que fazia, mas nada agora o salvaria. O povo passava, indiferente. Fosse algum explicar a arte do jejum! Quem no a apreciasse espontaneamente, jamais chegaria a compreend-la. Os belos cartazes foram tornando-se sujos e ilegveis e acabaram sendo em parte arrancados. A pequena tabuleta indicando o nmero de dias, havia muito marcava a mesma data, pois nem mesmo este pequeno esforo parecia til aos funcionrios. Assim sendo, o artista continuava jejuando e jejuando, como antes fora seu sonho. Isto no o incomodava, como ele soubera, que no o incomodaria. Mas ningum mais contava os dias, ningum.; nem mesmo o artista sabia que recorde estaria ele batendo e seu corao se confrangia. Quando, de vez em quando, um passante se detinha e zombava do velho deitado ali no cho, falando em fraude, tratava-se da mais estpida mentira jamais inventada pela indiferena e malcia humanas. No era o artista que estava trapaceando. Ele trabalhava honestamente; o mundo, sim, o lograva, privando-o da merecida recompensa. Muitos dias se passaram e tambm aquilo chegou ao fim. Um fiscal apareceu ali e perguntou aos funcionrios por que se desperdiava uma jaula que continha apenas um monte de palha suja. Ningum soube responder at que um deles, notando o cartaz com o nmero de dias, lembrou do artista da fome. Enfiaram um pau na palha e o descobriram. - Ainda est jejuando? perguntou o inspetor. Quando, em nome dos cus, pretende parar? - Perdoem-me todos murmurou o artista. Somente o fiscal, que tinha o ouvido perto das grades, conseguiu entend-lo. - Claro que o perdoamos respondeu, batendo na testa, como a indicar aos empregados o estado mental do jejuador. - Sempre desejei que admirassem minha resistncia.

- Claro que a admiramos disse o fiscal, amavelmente. - Mas no deviam admirar. - Est certo, no admiramos, ento, mas por que diz isto? - Porque tenho que jejuar, no posso evit-lo. - Que tipo voc ! exclamou o inspetor Por que no pode evit-lo? - Porque no consegui encontrar comida a meu gosto respondeu o artista, erguendo um pouco a cabea e falando junto ao ouvido do outro, para que no se perdesse uma slaba. Se a tivesse encontrado, creia que no teria feito nada disto e me empanturraria como o senhor ou qualquer outro. Foram estas suas ultimas palavras, mas no olhos apagados restava a firme, embora no mais orgulhosa, certeza de que continuaria a jejuar. - Pois bem, limpem isto aqui! ordenou o fiscal. Enterraram o artista da fome, com palha e tudo. Em seu lugar, puseram uma jovem pantera. At mesmo as pessoas mais insensveis acharam agradvel ver o animal selvagem pulando na jaula que durante muito tempo to lgubre parecera. A pantera ia muito bem. A comida que lhe convinha era trazida pontualmente pelos empregados e ela nem mesmo dava impresso de sentir a ausncia de liberdade. Aquele nobre corpo, provido ao mximo de todo o necessrio, parecia trazer em si a prpria liberdade. A alegria de viver flua de suas faces com tal ardor, que aos espectadores no era difcil suportar o choque. Mas enchiam-se de coragem, comprimindo-se volta da jaula, e acabavam no querendo mais se afastar.