Artritis La artritis reumatoide (AR) es una enfermedad sistmica autoinmune, caracterizada por provocar inflamacin crnica principalmente de las

articulaciones, que produce destruccin progresiva con distintos grados de deformidad e incapacidad funcional. En ocasiones, su comportamiento es extraarticular pudiendo afectar a diversos rganos y sistemas, como los ojos, pulmones y pleura, corazn y pericardio, piel o vasos sanguneos. Aunque el trastorno es de causa desconocida, la autoinmunidad juega un papel primordial en que sea una enfermedad crnica y en la forma como la enfermedad progresa. Aproximadamente 1% de la poblacin mundial est afectada por la artritis reumatoide,[2] siendo las mujeres tres veces ms propensas a la enfermedad que los hombres. La aparicin suele ocurrir entre los 40 y 50 aos de edad, sin embargo, puede aparecer a cualquier edad. La artritis reumatoide puede llegar a ser una enfermedad muy dolorosa e incapacitante. Se diagnostica fundamentalmente por los signos y sntomas clnicos, as como con ciertos exmenes de laboratorio, incluyendo el factor reumatoideo y la radiografa. Tanto el diagnstico como el manejo de la AR est a cargo de especialistas en reumatologa. Existen varias opciones de tratamiento para la artritis reumatoide, incluyendo fisioterapia, terapia ocupacional y manejo no-farmacolgico. Los analgsicos y medicamentos antiinflamatorios, as como los esteroides son indicados en pacientes con AR para suprimir los sntomas, mientras que existen frmacos antirreumticos modificadores de la enfermedad o FARMEs que a menudo se requieren con el fin de inhibir o detener el proceso inmunitario de base, prevenir daos a largo plazo y mejorar el desenlace de la enfermedad. Recientemente, se han propuesto nuevos medicamentos a base de nuevos grupos biolgicos para aumentar las opciones de tratamiento farmacolgico. El nombre artritis reumatoide proviene del trmino fiebre reumtica, una enfermedad que incluye dolor de las articulaciones y que deriva del griego rheumatos (flujo). El sufijo oide (parecido) completa la idea que la enfermedad es parecida a la fiebre reumtica. La primera descripcin reconocida de la enfermedad fue hecha en 1800 por Augustin Jacob Landr-Beauvais (1772-1840) de Pars. La prevalencia de la artritis reumatoide es de un 1% aproximadamente, y vara sustancialmente segn el criterio de diagnosis utilizado La incidencia es de aproximadamente 3 casos nuevos cada ao por cada 10 mil habitantes de la poblacin. La distribucin de la enfermedad es mundial, no obstante hay zonas con mayor prevalencia, como los nativos americanos y zonas con menor gravedad, como el frica subsahariana y la poblacin negra del Caribe.

Existe tambin una establecida variacin entre gneros: razn varn/mujer de 1/3 aproximadamente, probablemente por la influencia de los estrgenos La variacin disminuye con la edad. En las mujeres, la enfermedad suele iniciarse entre los 30 y los 50 aos, mientras que en

los hombres se produce generalmente unos aos ms tarde y la prevalencia aumenta con la edad para ambos sexos. Progresin temporal: datos recientes abogan por una disminucin progresiva de la incidencia, aunque no est comprobado pesar de que la artritis reumatoide afecta principalmente a las articulaciones, se sabe que causa trastornos que afectan a otros rganos del cuerpo. Las manifestaciones extra-articulares, con la excepcin de la anemia, que es muy frecuente, son clnicamente evidentes en aproximadamente 15-25% de los pacientes con artritis reumatoide. Puede resultar difcil determinar si las manifestaciones de la enfermedad son causadas directamente por el propio proceso reumatoide, o por los efectos secundarios de los medicamentos comnmente utilizados para tratarla, por ejemplo, la fibrosis pulmonar por la administracin de metotrexato o la osteoporosis por los corticosteroides.

Articulaciones La artritis de las articulaciones, conocida como sinovitis, es una inflamacin de la membrana sinovial que reviste las articulaciones y vainas tendinosas. Como consecuencia, las articulaciones aumentan de volumen, se vuelven dolorosas y clidas con una caracterstica rigidez que limita su movimiento, en especial al despertar por la maana o despus de la inactividad prolongada. Esta gran rigidez matutina es a menudo una caracterstica resultante de la enfermedad inflamatoria que puede durar hasta ms de una hora. Con el tiempo, la AR casi siempre afecta mltiples articulaciones, es decir, se trata de una poliartritis. Lo ms frecuente es que se vean afectadas las pequeas articulaciones de las manos, los pies y la columna cervical, sin embargo, las grandes articulaciones como el hombro y la rodilla no estn exentas de verse afectadas, dependiendo de cada individuo. La sinovitis puede dar lugar a la inmovilizacin de los tejidos con prdida del movimiento y la consecuente erosin de la superficie articular, causando deformidad y prdida de la funcin de la articulacin afectada.

Los movimientos suaves pueden aliviar los sntomas de rigidez en las primeras etapas de la enfermedad. Estas seales sirven para distinguir la inflamacin reumatoide de problemas no inflamatorios de las articulaciones, a menudo referidos como la artrosis o artritis por desgaste y desgarro. En la artritis de causas no inflamatorias, los signos de la inflamacin y la rigidez matinal suelen estar ausentes, adems que los movimientos tienden a agravar el dolor debido al desgaste articular. En la AR, las articulaciones se ven con frecuencia afectadas en forma simtrica, es decir, afectando las mismas articulaciones del lado contralateral del cuerpo, aunque no es una eventualidad especfica de la enfermedad, pues la presentacin inicial puede ser asimtrica.