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=
lacionaban para contribuir al desarrollo de todas ellas). 0, como ha dicho Senge
(1992: 92),ha llegado-odeberallegarcuanto
,
Desdenuestropuntode vista, la teora desistemasconstituyeUn buenmarc'de
partidapara construirestamirada unitaria y respetuosaconlainterdependenciaque.
=
los hechos socialesmantienenentreSI; Habra que decir, en realidad, quesonciertas
aproximaciones a la teora de sistemas las que proporcionan ese marcd. No aquellas
excesivamente comprometidas con el positivismo, sinolas que tienencomo referen-
cia a Von las sostenidas por el propio Senge (1-992) o las que informaron a
Margan (1990) en la elaboracindel captuloque dedica la lgica delcambioensu
,
libroclsico lmages of Organization. Lateora.de.sistemasaporta una ...
:3
cipiosy cc:mceptos que resultan sorprendentemente vlidos para analizar cualqui;:T
sistemacomplejo ydinmico; y, porsupuesto, los centroseducativoslo son.Veamos
:;
esos principios.
Globalidad o totalidad. Unsistemaesunconjunto de el!!mentosrelacionados
de talmaneraquefuncionanomountodo,esto
:-J
d elJos lo hace.lambin,de.algn modo, a todos.los dems. Estapropieaadconfiere
alos sistemasdinmicos la complejidady originalidad que les carcteriza.
=
En consecuencia, ningn anlisis o esfuerzo de
puede proceder de manera exclusivamente analtica, esto eS, examil!:andosus ele-
mentas porseparadoolas relaciones que unen agrupos de elloli. Es neces:rio
rarla visin estrechayparcial delosfenmenosorganizativqs,comosi stosocurrie
c
ran independientemente unosdeotros.Todosloselementosde un ytodoslos
::1 hechos que ocurren en l estn unidos por el mismohilo Ahora que la pa-
labra ecologa se ha popularizadoentrenosotrospodemosentenderla verdadera di.
mensindela primeraley de lossistemascomplejosodinmicos.Sabemosqueloque
:1
ocurre en la Amazonia nos afecta a los que vivimos enesta parte del planeta, dela
misma manera que las emisiones de gases de nuestras industrias afectana la diversi-
dad de la vida enla Antrtida.Y nose trataslode una dependencia material, sino
loqueesmsimportante,se trata tambin de una dependenciaespiritual: silos rino-
:1
ceronteso las ballenas desaparecierancomoconsecuencia de loscambiosque opera-
mos en elplaneta. estaramosdando un durogolpe sobre dos de los arquetipos ms
significativos delmundoque ansiamos: eUos simbolizan la riqueza,ladiversidadyla
3
'
libertad de la vida en los ocanos y en las sabanas: y qu sera de la libertad, de
-
:1
la justicia,de la solidaridadsin.los smbolos sobrelosqueestosvaloressesustentan?
Y qu sera de nuestra culturasin esos valores? Si a pesar de estarpresentes estos
valores en nuestra cultura, nuestras sociedades no son capaces de evitar el sufri-
miento. la injusticia yla miseria de muchas personas, qu sera de nosotrOS enotra
cultura que nose edificarasobre ellos...?
:::1 Autorregulacin. Lossistemas de losquenos estamosocupandoyalos que de-
nominamos lo sonporque disponen de un mecanismomediante el cuaJ se
::1
103
ASESORAMIENTO EN LAS ORGANIZACIONES EDUCATIVAS
,
@tQrregulan, sin necesidad de que ninguna fuerza externa introduzca los cambios ne-
cesarios'para que se "produzca la adaptacin a las cambiantes condiciopes e.xtemas
que garantizan su supervivencia, Este mecanismo se denomina realimentacin (en in-
gls feedback). El conocimiento de este mecanismo nos obliga a replantearnos algu-
II
nas ideas habitualmente asumidas acerca de los procesos de cambio en las organiza-
1]
ciones.
ul
Los sistemas complejos (o dinmicos) se caracterizan por la manera particular de
encilrar el equilibrio entre la estabilidad y el cambio, entre el. estado de reposo yel
flujo de las transformaciones. J\roPPj estados son necesarios y la prueba la tenemos
en que uno cualquiera de estos sistemas complejos --"-un individuo, un grupo, una or-
ganizacin- se colapsara si lo sometiramos o se sometiera a transformaciones que
no puede asumir o integrar de manera fazonable en su funcionamiento. Esta idea
,1
combate dos presunciones habituales:
il
1) La de que el cambio es un valor absoluto, algo positivo por s mismo. Sin
embargo, p<ifllJ.1n_ si lo hace msc?p:z depromQ-
impldsa a estados congruentes con su pasadll
y en que
esta idea no se ve a[ectadapor el hecho de que algunos momentos histricos exijan
cambios ms br.uscos '0 revolucionarios, pero stos nunca representarn el verdadero
..curnpla a premisa necesariade ha\;er ms capaz al sistema para su de-
"sanano futuro y as, el sistema un tiempo, 110 para adaptarse al cambio,
sino para adaptar ste a su mdico, al que no tengo por una
'conservadora, me dijoen una ocasin: lo que ms trastorna a un organismo
es el cambio y mientras ms brusco, ms lo trastorna. Sin embargo, no por eso de-
jaremos de viajar, de cambiar de empleo o de lugar de residencia, de buscar el cono-
cimiento de otras personas o de tratar de mejorar nuestras condiciones de vida y las
de los dems. Ahora de las trans-
formaciones que operan en las organizaciones y cmodchas transforll1aciones son
pasadasii:vitablerriente por elfiltto de sus caractersticas institucionales, hacif!llgo
algo.nic estamos hbland'de
es decir, de procesos de cambio respetuosos (respetuosos no slcj
afectivamente, sino tambin intelectualmente) con la naturaleza de lo que ya existe;
de procesos de cambio que sean capaces de mitigar la carga de agresin que toda .in-
novacin contiene.
2) si. ste es intrqducidoQR\tGsto enlllarcha por al-
guien. Segn esta premisa, slo constituiran autnticos procesos de cambio aquellos
que responden a una intencionalidad expresa. 0, ms an, los sistemsPermallecen
_estticos, aletargados o dormidos hasta que alguien los despier!a. Esta idea puede ser
muy congruente con nuestro sentido mstico o religioso de la existencia y con nues-
tro particular androcentrismo (el ser humano es el centro del universo), pero no pa-
rece tener nada que ver con la realidad; Margan (1990: 241) lo ha expresado con suma
claridad:
nuyendoy 1.a est,bHidad siempre .est. en el medio
,,!eLfI\lQ. Los sistemas complejos, como el ro desdtopoi'Hrclito, siempre estn
fluyendo y deben entenderse como procesos, La I?!lica de tales sistemas se funda,-
ASESORAMIENTO CURRICULAR Y ORGANIZATIVO 104
menta en las redes de relaciones que definen y sustentan lqs de causalidad.
Aunque es posible sealar un hecho inicial-un defOnante- dispre al sistema
en una direccin en particular, [ .. ,] tales hechos iniciales no son realmente la causa
del resultado final; simplemente son los disparadores de las transformaciones engra-
nadas en la lgica del sistema. Volviendo al ro, si remo con mi barca a lo largo de
l, el movimiento resultante no depender exclusivamente de la fuerza que aplico a
los remos, sino tambin de la corriente, puesto que el propio medio en que me mue-
vo est l mismo en movimiento. La intervencin en una institucin nunca opera al
margen de los dems procesos que ya hay en marcha (sociales, culturales, histricos
O tcnicos), sino junto a ellos, y se ver inevitablemente afectada por ellos, a veces
dificultndola y a veces potencindola, pero siempre hacindola un caso particular.
Equifinalidad. En realidad, el tercer principio de la dinmica de los sistemas ya
ha quedado expuesto: .atodo..
de, tal manera .que .no
es posible predecir cO/llpletamente .
Lo verdaderamente caracterstico de los sistemas son los procesos que en ellos se
dan, la forma en que all ocurren las cosas, y no las condiciones iniciales o la confi-
guracin inicial del sistema, que puede ser igual a la de otro y, sin embargo, dar lu-
gar a resultados diferentes. Esto significa que no se pueden trasplantar los procedi-
mientos seguidos dentro de un sistema a otro para alcanzar los mismos resultados,
aunque tales procedimientos hayan tenido xito en el otro sistema. Ms an, dos sis-
temas pueden llegar a los mismos resultados por vas diferentes.
Lgica circular versus lgica cal/s,!l. En el pensamiento racionalista las causas
estn separadas de los efectos, y los analistas, desde esa perspectiva, deben aclarar si
cada hecho que tornan en consideracin interviene en el problema corno lo uno o
corno lo otro. En definitiva, desde esta lgica se espera identificar las causas de n fe-
nmeno asumiendo que stas sern ms o menos independientes entre s. ,Por el con-
trario, en el pensamiento sistmico todo hecho es a la vez causa y efecto: '
8. La dinmica institucional
8.1. CAMBIO y EQUILIBRIO: LAS FUERZAS QUE ACTAN
DENTRO DEL SISTEMA
Ya hemos dicho que la realimentacin es el mecanismo bsico por el cual los sis-
temas se regulan a s mismos y, en cierto modo, dirigen -aunque no de un modo ra-
cional, es decir, plenamente conscientes de ello- su desarrollo. Pues bien, ex!.ten dos
tipos de realimentacin: una reforzadora o amplificadora y otra compensadora o
tabilizadora.
La tendencia a la mejora de las condiciones de vida es algo consustancial a los
seres vivos. El concepto de realimentacin reforzadora representa esta tendencia. Los,
cambios, una vez iniciados, aportan mejoras y satisfaccin a los individuos, y eso los'
motiva y los impulsa a obtener nuevas mejoras en la misma direccin. Cuando el ci-
clo se pone en marcha tiende a mantenerse y afianzarse, siempre que ninguna otra
fuerza trabaje en su neutralizacin.
ASESORAMIENTO EN LAS ORGANIZACIONES EDUCATIV
AS
t:
105
Porotraparte, la realimenraci6n compensadora esuna respUe.t '
tiende acompensarlos cambioso modificaciones introducidos porla de,l sIstema que (t:
mentacinreforzadora,As,ambosciclos estnenmutuarelacin'eOs CIclos dereali-
sionasobre elsistema,mspresiona ste para mitigar los se
na!. A esta reaccinadaptativao tensinhaciaelequilibriola denon/preSIn ongI-
t:
homeostasis, El concepto de realimentacin compensadora repres lOamos tambin
adaptativa de los sistemas, susesfuerzos paramantener la la conducta
tual, de tal maneraque la presinexterna o ambientalnorepresent: ' estadoac-
cesivoparasufuncionamientoy parala configuracindesus element m:
riesgode la propiadestruccin, Endefinitiva, toda accinen elsisteosyeVItar aSI el .
bra en cierta medida-modifica su configuracin inicial- y pravoma lo
para conseguir la vuelta a la situacin de equilibr.io, Sin embargo ca Una reaCCIn
,este m ' ,
1=
nunca puede suponer una vuelta a la posicinde partida: las condici OVlmlento
dificadoyelcambiosehaproducidoen todocaso, perohasidode se hanmo-
los miembros delsistema tienen la sensacin de que o ste noSe ha natura,leza que
ha afectado a aspectosesencialesdel sistema, prOdUCIdo o no
1=
Se ha denominadocambio1aeste movimientoadaptativo ycamb' ,
resultante de los ciclos de realimentacin reforzadora que, por el c la 2?I cambiO.
sentanmodificacionessusta,ncialesen la naturalezayel repr:- 1=
asson percibidos porsus miembros ('ijatzlawick, Bavelas yJackso el SIStema L
n
msimportanteesqueambossonnecesariosy, almismotiempo,pued 91), Pero lo
problemticos. El cambio2 representa la innovacin, la introduccin a ser
c:
manera intencional y sistemtica, el esfuerzo decidido de transforma" emejoras de.
nizacif!, Pero dependecmose aborde puede acarrear crisis, de la
sufrimientoinstitucional.., y personal. Elcambio 1puederepresenta
C
yun cierto
r
gacin o el rechazo de cambios de mayor envergadura: el cambio d la ne-
1:
siga igual, la reaccind:un quese niega a a
gundad y la comodidad de lo ya aprendIdo, Sm embargo, tambin s on?rlas...-
ocasionesenelmecanismo querepresenta lasabidurade los sistema.,e en 1:
queadaptaelcambiopropuestoa lascondicionesinternas,quele da l "e
ta que la organizacin puedesoportar y queorienta al cambioen una JUs-
resulta congruente con lo que ya hay, consu propia historia yCUltu: :I
ue
1:
representa, en definitiva, la tendencia inequvoca de todos los sistema, . 1
sobrevivir, Para ello, slo pueden correr un nmero limitado de resas a
parsimonia y mantener ciertos elementos significativos de la neceSItan
del sistema, . racI n anterior 1:
1: 8.2. LA LGICA SUBYACENTE DE LOS SISTEMAS: LIMITES DEL CRECIt\1IENTO
y DESPLAZAMIENTO DE LA CARGA
As pues, acabamos de identificar los dos patrones bsicosde ev l ' d 1
1:
. l ' I " d ' l oUCI n e os
sIstemas compeJos, y as orgamzaclOnes e ucallvas o san. Peroel pe ' .