O Olho da Histria, n. 15, Salvador (BA), dezembro de 2010.

Gabriel Lopes Pontes

A Revoluo Mexicana vista por John Reed Gabriel Lopes Pontes1

Para Soleni Fressato, com afeto & admirao. A elaborao desta resenha seria impossvel sem o talento & a inteligncia de John Mrz, Ruggero Roma, Marco Antonio Villa & Eric Nepomuceno. Tampouco sem as gravuras maravilhosas de Jos Guadalupe Posada

Esquea este papo de que foi Truman Capote, com seu A Sangue Frio, o pai do assim-chamado romance-reportagem. Mesmo antes dele, Hunter S. Thompson, com seu relato autobiogrfico Rum Dirio de Um Jornalista Bbado, em que narra suas etlicas e decadentes experincias na Porto Rico de 19592, j tinha dado uns passos nesta trilha. Mas quem a abriu foi, sem dvida alguma, John Reed, com seu absolutamente irresistvel Mxico Insurgente3, livro composto numa mescla arrebatadora de jornalismo e literatura, a qual no falta tambm uma boa dose de militncia poltica, e que uma demonstrao, no s inquestionvel como brilhante, de que, sim, sim, sim, possvel dispensar a uma reportagem um tratamento esttico. Reed vai ao Mxico revolucionrio como jornalista, mas seu livro muito mais que uma mera reportagem, pois h um humor, um charme, uma verve e uma impressionante fluncia narrativa que so tpicos da melhor Literatura de Arte. No soubssemos ns que os eventos por ele descritos so fatos histricos verdicos e nos sentiramos tentados a acreditar que estamos dentro de um romance de Gabriel Garcia Mrquez e que os participantes da grande convulso fratricida mexicana so egressos das quimricas guerras civis do coronel Aureliano Buenda. Na abordagem que faz dos eventos que deve noticiar, Reed se diferencia de um jornalista tpico e revela-se tremendamente original para a poca, pois no os narra desde o seu comeo, mas pega o bonde da revoluo em trnsito e oferece ao leitor uma viso desde dentro do conflito. Mxico Insurgente um livro estonteante desde o seu comeo. Logo nas primeiras linhas do primeiro pargrafo da primeira pgina do primeiro captulo, Reed faz o que s os grandes escritores conseguem fazer. Afirma seu estilo e captura o leitor para s liberta-lo no

Bacharel em Artes Plsticas, Especialista em Histria-Imagem e Mestre em Artes Visuais pela UFBA. Artista plstico, pintor, desenhista e quadrinista. Contista, novelista, romancista e dramaturgo. Ator e diretor de Teatro. Cineasta, co-fundador e co-lder do Movimento NOVOCINEMANOVO pela renovao do documentrio nacional. Historiador, membro da Oficina Cinema-Histria da UFBA e Professor de Histria da Bahia, Histria do Brasil, Historia da Arte, Histria da Arte Contempornea e Histria-Imagem. Resenhista, articulista e ensasta. Colaborador das Revistas O Olho da Histria e Cinema Caipira. Tradutor de Francs, Ingls e Espanhol.
2 Este ttulo recentemente engrossou a j consistente coleo pocket da P&PM e vai virar filme com Johnny Depp. 3 Saiu, em agosto de 2010, pela Boitempo Editorial, em brilhantssima traduo de Mary Amazonas Leite de Barros e Luiz Bernardo Perics. Este ltimo assina tambm o prefcio, igualmente brilhante.

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ponto final. Comea o livro falando do conflito com ele j iniciado e como se o leitor estivesse totalmente (ou, pelo menos, satisfatoriamente) a par do que est acontecendo, onde est acontecendo. Ele no se d ao trabalho de descrever o pano-de-fundo contra o qual os eventos histricos se desenrolam ou de reconstitu-los em detalhes preciosistas. Ao invs disto, adota um procedimento arrojado, preferindo criar um cenrio em largas pinceladas para centrar-se no aspecto humano, lanando, sobre os tipos com quem vai convivendo, um olhar generoso, descrevendo-os e destrinchando suas respectivas personalidades com rara sensibilidade. Com isto, ele simplesmente traga o leitor para dentro dos eventos histricos e os vai narrando no a posteriori, mas medida que eles se desenrolam, o que faz com que, alm de prestar um testemunho da Histria, seja um agente dela. At a morreu o Neves, pois, por muito que os puristas possam discordar, a mera ao de relatar um fenmeno histrico, de prestar um testemunho dele, j participar deste fenmeno, j ser agente dele. Admitindo-se este pressuposto como verdadeiro e olhando o trabalho de Reed por esta tica, ele, ento, no faz nada de novo. que o caso dele um daqueles em que o como se faz pesa ainda mais do que o que se faz, embora o que ele faa tambm pese muito. Seu estilo literrio to incrivelmente veloz, fluido, elegante, pessoal, to mais dinmico que o padro da poca, que seu livro resulta quase como um exerccio de escrita automtica da Histria. o testemunho da Histria enquanto a Histria vai sendo feita. o testemunho da histria elevado ensima potencia. No tem Testemunha de Jeov? Pois bem, Reed Testemunha de Clio. Nem por isto Reed deixa de ser jornalista. Ao contrrio! Sua postura original no s no compromete sua funo de correspondente de guerra como o leva a desempenh-la muito melhor do que faria se se ativesse aos velhos e desgastados procedimentos tcnicos padronizados. O resultado que, num certo sentido, os eventos parecem tanto estar se desenrolando na nossa frente que tem-se mais a sensao de se estar diante de uma tela de cinema do que das pginas de um livro4. Ele tambm demonstra uma impressionante compreenso dos agentes do fenmeno histrico que relata. E o mais belo da coisa que esta uma compreenso no s histrica como tambm humana. Fala dos envolvidos com uma familiaridade tal que faz com que o leitor, automaticamente, sinta-se familiar deles tambm. como se ele fizesse os personagens se materializarem na nossa frente, quase se lhes pode sentir o cheiro, de to vvida que sua escrita. E h respeito por todo mundo! Embora muitos dos personagens envolvidos na trama sejam absolutamente excntricos, grotescos, ridculos, no h, na redao de Reed, nenhum laivo de desprezo ou depreciao a respeito deles. Reed redige sobre os mexicanos no com a distancia afetada e arrogante que seria de esperar que um yankee (muito) rico mantivesse dos seus primos pauprrimos de abaixo do Rio Grande, mas como algum que, apesar de

4 O historiador e cientista social Jorge Nvoa considera-o um roteiro to pronto que se pergunta como ainda no ocorreu a ningum film-lo. mesmo... Olho no lance, Hollywood!!!

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estrangeiro, apesar de oriundo de uma realidade social infinitamente mais abastada, apesar de possuidor de um nvel cultural astronomicamente mais alto do que aqueles com quem dorme, joga cartas, urina, com quem convive nos trens, nas trincheiras, nas tabernas, compreendeu e assimilou muito bem no s o esprito mexicano como a especificidade e o horror da imensurvel tragdia em que este (grande) povo estava envolvido, da qual cabe, alis, uma rpida e superficial recapitulao. Comecemos por destacar como era contraditrio o Mxico de Porfrio Diz em 1910, ano do I centenrio da revoluo que expulsou os espanhis e em que outra, muito maior, muito mais abrangente, muito mais sangrenta, eclode. Diz, por essa poca, j estava no poder h nada mais, nada menos que 34 anos. Os braos fortes que o mantinham no silln presidencial eram, no espao urbano, a polcia citadina, e, no campo, a polcia rural, os temveis rurales,5 controlados diretamente pelos hacendados, os grandes latifundirios. Acima de tudo, Diz podia requisitar a ajuda do exrcito do primo forte do Norte, sempre que as coisas no andassem bem em casa. Mas, mesmo com todo este aparato, nem tudo eram flores para o tirano. J nos idos de 1885 e 1888, h revoltas dos ndios yaqui, que foram exemplos de insurreies camponesas que Porfrio Diz teve que enfrentar. A greve de Cananea, em 1906, foi a um ponto tal que Diz precisou solicitar uma interveno yankee para debel-la. No ano seguinte, foi a vez da greve de Rio Blanco, que significou o incio de uma conspirao, ainda que natimorta, de inspiraes anarco-sindicalistas, derivadas de contatos dos grevistas com a organizao operria estadunidense Industrial Workers of the World. Por mais que Diz se esforasse por vender a idia de que tudo ia bem, havia algo de podre no reino do Mxico. E no era s porque, Porfrio Diz era, em si, um homem contraditrio. Era porque suas contradies replicavam as do Estado que conduzia com rdea curta e mo de ferro. Ele era tido, ao mesmo tempo, como um tirano cruel, o que de fato era , mas tambm como vejam s! um pai interessado no destino da nao, o que era um exagero, mas nem tanto, pois, se era bem verdade que ele era um instrumento poltico a servio dos hacendados, por outro lado, ele era verdadeiramente um tcnico atento ao progresso do pas. Toda essa gama de contradies aparentemente inconvivveis foram se construindo, na verdade, medida que o porfirismo ia se construindo e dele derivaram. Mas tambm no seria incabvel, olhando retrospectivamente, dizer que suas sementes foram plantadas no momento mesmo em que o Mxico foi conquistado, em 1519, quando toda uma estrutura social distorcida j vigorava. A maior contradio deste contraditrio Mxico, com certeza, era sua economia baseada em dois pilares. De um lado, gigantescas hacendas (Quase reinos, defini-las-ia, no Sc. XIX, Alexander Von Humboldt), do outro, milhes de indgenas reduzidos, na prtica,
5 Antes de enforcar um homem, o que faziam com assustadora freqncia, total impunidade e no raro sob nenhuma alegao, os rurales gostavam de abaixar-lhe as calas para que a assistncia, normalmente composta pelos familiares do condenado, visse como sua genitlia tinha se encolhido de medo.

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escravido, problema que Daz s agrava, a partir do momento em que d carta branca aos hacendados6, que se apropriam de cerca de 40.000.000 de hectares de ndios e pequenos proprietrios. No obstante, no se pode negar que Diz e seus cientficos (auto-definio de seus consultores) realizaram uma grande obra de construo de estradas, ferrovias e portos. Deram energia eltrica ao pas, contriburam para o desenvolvimento do processo de industrializao e incrementaram a atividade mineradora. Toda esta modernidade entrava em contradio com a estrutura agrria arcaica dominante, que, por seu turno tambm tinha suas contradies. No Sul, os proprietrios se especializaram em produzir bens para exportao, enquanto que seus colegas do Norte produziam para consumo interno. As reaes de uns e dos outros s transformaes modernizantes eram diametralmente diferentes. Classe mdia praticamente no havia no Mxico, e a que havia era essencialmente composta por funcionrios pblicos que complementavam a renda sempre que era possvel exercer a corrupo. S que nem sempre havia esta chance, o que os constrangia a sobreviver de maneira estritamente honesta, o que era difcil com seus muito parcos salrios. Ademais, chegou um momento em que todos os postos possveis j estavam desde h muito em posse de funcionrios que, a essa altura, oscilavam entre 60 e 80 anos, e restavam apenas uns poucos cargos sem importncia por ocupar. a este estado de coisas que Francisco Madero vai se opor, do choque entre ele e Diz eclodindo a Revoluo Mexicana que o gringo John Reed vai compreender, registrar e expressar to bem. Vejamos como foi. Porfrio Diz, com aquele bigodao l dele, com aquele seu dlm pesado de medalhas, definitivamente no era uma flor bem-cheirosa. Malandro, elegera-se sete vezes seguidas. Mas as eleies mexicanas eram mais pro forma do que quaisquer outras na histria humana. Era tudo um ritual forjado pra dar uma maquiagenzinha de democracia ao que, na verdade, era uma senhora de uma ditadura. Nas eleies de 1910, o rico e vagamente liberalizante hacendado Francisco Madero, que era pra ser s um figurantezinho bem comportado nesta farsa burlesca, retifica sua candidatura de vice para a de presidente. Obviamente, Don Porfrio no gostou nem um pouco deste atrevimento e Madero no teve outra alternativa seno fugir do pas Rio Grande acima, coisa que os mexicanos de hoje continuam fazendo em larga escala, embora no exatamente pelos mesmos motivos. Ao retornar, alguns meses depois, apesar de no ser necessariamente um homem violento, Madero j tinha percebido que o nico argumento que poderia usar contra Diz era a fora. Congregou a sua volta, ento, homens bons neste mister. De todos os que se juntaram a ele, no h dvida de que Pancho Villa era aquele que lhe era mais devotado fanaticamente devotado, poderamos dizer e o que desempenharia o papel principal nesta grande tragdia da Revoluo Mexicana. preciso perceber que esta

6 Hacendados houve que, mesmo morrendo em idade avanada, no chegaram a visitar a totalidade das suas terras ao longo da vida, to extensas elas eram.

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devoo de Villa a Madero se justifica em grande medida pelo fato de que Madero lhe deu a chance no s de sair da ilegalidade de mero bandido como de canalizar sua bandidagem pra algo socialmente produtivo. Pode at parecer estranho que um bandido tenha alguma preocupao social, mas no retrica barata reconhecer que Villa no se tornou bandido porque quis, mas porque a isto foi coagido por conta de uma estrutura social que ele queria verdadeiramente mudar. No havia como ele deixar passar a dupla oportunidade que Madero lhe dava, no havia como no lhe ser grato. Eram dois Franciscos, dois Panchos, embora o verdadeiro nome de Villa fosse Doroteo Arango e ele tivesse adotado o de um bandoleiro clebre. Pancho Madero nem sempre retribuiu proporcionalmente a lealdade de Pancho Villa, mas este, at o trgico fim de seus dias, viu no xar o salvador da ptria, por muito que esta viso no correspondesse exatamente realidade. Pois bem, em 7 de outubro de 1910,7 Madero lana a Declarao de San Lus Potosi, na qual reafirma o princpio do livre sufrgio, cuja condio sine qua non seria a derrubada do governo de Diz. No era preciso ler o texto nas entrelinhas nem ter um Q.I. maior que o de uma anta vesga pra reconhecer que este documento constitua um apelo entusistico ao povo mexicano para que ele partisse pra via bruta. E o apelo foi ouvido. A Revoluo Mexicana, a primeira das revolues do Sculo XX, estoura em 20 de janeiro de 1911, em Puebla e Chihahua. Seu desenvolvimento, em termos estritamente militares, no foi nem muito longo nem dos mais intensos, e, a 7 de junho, Madero entra na Cidade do Mxico. Diz, a esta altura, j tinha partido pra Europa. Quatro anos depois, morre em Biarritz. Reza a lenda que, no momento exato do embarque, Diz proferiu uma frase que tinha algo de profecia, algo de maldio, mas que, ao fim e ao cabo, corresponderia tragicamente realidade. Madero soltou o tigre, veremos se saber control-lo. Pro azar do Mxico e dele prprio, Madero no se revelou um bom domador. Acabar com o porfirismo, de fato, ele acabou. O problema que no apresentou uma alternativa. Ele era bem-intencionado, era honesto, era bom-moo, ningum h de dizer o contrrio. Mas ningum h de negar que tambm era um bocadito ingnuo. Cria que despachar Diz era o suficiente para que a democracia se instaurasse em seu lugar. Radicalizou sua honestidade (e tambm sua ingenuidade), ao no aproveitar o prestgio que tinha angariado, ao derrubar a ditadura, pra se impor como presidente com ampla aprovao popular. Ao invs disto, nomeou Francisco Lon de La Barra como presidente provisrio, com a funo de organizar novas eleies. No deu outra. Madero foi eleito presidente e assumiu o cargo em 6 de novembro de 1911. Aos seus olhos ingnuos olhos a legalidade democrtica estava assegurada. Poucos dias depois, exatamente em 27 de novembro, Madero proclama um decreto proibindo a reelegibilidade de presidente e vice. Medida acertada, pelo menos no contexto mexicano, e que segue vigorando.

7 Diz o grande ngel Luis Hueso, e eu no tenho cacife pra discordar dele, que o historiador no tem a menor obrigao de saber datas exatas. Mas at que, de vez em quando, citar uma datazinha tem l seu charme.

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Mas Madero estava obcecado em agir apenas segundo a legalidade democrtica, enquanto que seus inimigos, um tanto quanto viciados nos esquemas maquiavlicos do porfirismo, estavam dispostos a tudo. Literalmente tudo. Como conseqncia, seu governo durou pouco. Sua vida tambm. Ele estava colocando em jogo muitos interesses para que pelo menos um dos dois pudesse ser poupado. Seus opositores conspiram, se organizam e, finalmente, atacam-no. A 10 de fevereiro de 1913, setores do exrcito comandados por Flix Diz se revoltam contra Madero, dando incio Decena Tragica, infamemente merecedora do ttulo. Victoriano Huerta, que, por um breve intervalo, comandou as tropas que permaneceram leais ao governo, acaba traindo Madero, que morto a 12 de fevereiro de 1913. O porfirismo tinha sado de cena e Madero o seguiu sem que tivesse solucionado os graves problemas que dele herdara. A Revoluo, que era pra ter acabado, no s continua como descamba prum caos generalizado. Os personagens aparecem, adquirem algum relevo, e depois desaparecem com tanta facilidade como tinham surgido. Revoltas, insurreies, motins, tumultos, assassinatos, esto na ordem do dia, embora ningum consiga entenderlhes muito bem a lgica, pois o Mxico inteiro delira, como se todos os mexicanos e mexicanas tivessem tomado uma overdose de mescal misturado com tequila. Por todo o pas, verdadeiros exrcitos se chocam. Aldeias so assaltadas sem se saber direito por quem e por que. Com assombrosa freqncia, aes supostamente de guerra, redundam em ou simplesmente mascaram atos do mais puro e cruel banditismo. Pobre Madero! Morreu de excesso de legalidade, deixando atrs de si um Mxico convulsionado! Mas o silln presidencial no tem nem tempo de esquentar! Os eventos malignos descritos acima vo, sucessivamente, conduzir a ele homens que normalmente o ocuparo por pouco tempo. A 16 de agosto de 1914, Huerta, que havia derrubado Madero, derrubado por Carranza. A 21 de maio de 1920, Carranza, que havia derrubado Huerta, que havia derrubado Madero, derrubado por Obregn. Durma-se com um barulho desses... Mais e mais, a Revoluo se desdobra enormemente e envolve todo o povo mexicano. Literalmente todo, o que lhe confere um carter quase pico, que Reed soube captar magnificamente. s vezes, o povo mexicano sofreu passivamente a situao, limitando-se a afastar-se das zonas de conflito. Outras vezes, se atirou a ela com febril entusiasmo, como bem comprova a facilidade com que Villa, Zapata ou Carranza recrutavam seus homens. No s por via das armas que o povo mexicano atua na luta armada, mas tambm atravs de canes, de movimentos, de gravuras, das quais as que melhor captam e traduzem a atmosfera reinante, indiscutivelmente, so as de Jos Guadalupe Posada. Desde a Revoluo Francesa que no se via um envolvimento to absoluto de todo um povo num processo revolucionrio. Mesmo pegando este processo em trnsito e sendo estrangeiro, Reed faz, com seu livro, exatamente o que Posada fez com suas gravuras. Este processo revolucionrio foi to catico que se torna fcil compreender a naturalidade com que se mudava de chefe, de partido, de causa. H um que de esquizofrenia

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nisto tudo, em que no se sabe quem bandido ou mocinho, ou melhor, em que quem mocinho hoje bandido amanh, e vice-versa. Um dia, se um monstro cruel, em outro se sofre uma crueldade monstruosa. No h observadores neutros nem participantes alheados. Quem participa da ao no deixa de observ-la, mas impossvel observ-la sem dela participar. assim porque o clima favorece erros e infmias, que ocorrem o tempo todo, mormente em grande proporo. John Reed a mais lcida e eloqente testemunha desse freqente cmbio de postura dos agentes da Revoluo Mexicana, muitas vezes escapando por pouco de sentir-lhe na pele as conseqncias. Neste turbilho, as mulheres exercem um papel extraordinrio, tanto que elas povoam abundantemente as pginas de Reed, que conheceu algum delas demasiado prximo, assim como tambm a no poucas garrafas dos melhores derivados mexicanos de agave. Qualquer que fosse a faco dos exrcitos revolucionrios, uma multido de soldaderas os acompanhava, no apenas cozinhando, costurando, incentivando o combate, mas participando dele diretamente. Seria, ento, absurdo admitir que foi verdadeiramente aqui que elas comeam a definir sua emancipao? Reed no chega a levantar este questionamento, mesmo porque isso seria ser profeta, mas seu lado historiador percebe muito bem a participao das mulheres no grande conflito, seu lado jornalista destaca-o devidamente, seu lado escritor apresenta-o em grande estilo. A participao feminina, no entanto, era apenas uma das muitas caractersticas deste evento especialssimo que foi a Revoluo Mexicana. Outra foi que tambm a populao indgena entrou nela, assim intervindo ativa e totalmente na vida nacional pela primeira vez. Mais outra foi a extraordinria mobilidade das foras combatentes e das grandes massas de populao que fugiam delas, tornada possvel por outra contradio do porfirismo, que foi a extensa rede ferroviria. Usando-a melhor do que os rurales jamais fizeram, Pancho Villa chegar mesmo a replicar o feito de Ulysses, empregando um trem como uma espcie de cavalo de Tria de ferro para tomar Ciudad Juarez. Mas, de todas as caractersticas da Revoluo Mexicana, a mais lamentavelmente digna de meno foi a impreciso de contornos de sua proposta ideolgica, seno a completa ausncia de uma. A rigor, difcil afirmar porque os combatentes combatiam. Se empregava muito as palavras ptria, honra e povo. Mas, naquele doloroso contexto, eram pouco mais que palavras vazias. Isto certamente se deve ao fato de que a Revoluo no tinha um crebro. Pancho Villa era um ex-pon e um ex-bandido. Se Zapata era um campons inculto, Obregn no passava de mestre-escola. Madero no era exatamente um revolucionrio, e, por muito que tivesse idias vagamente liberalizantes para a classe social da qual era oriundo, no deixava de sentir um certo desdm pelo povo que alegadamente defendia. A Revoluo Mexicana no tem, ento, um Che Guevara, um Marx, um Trotsky, uma Rosa Luxemburgo. No tem um terico que trace o iderio por que se lutar. Pensadores existiam, de fato, no Mxico de incios do Sculo XX, homens capazes de teorizar sobre as mudanas das estruturas do pas. A revoluo que no soube aproveit-los. Neste contexto complexo, pra no dizer confuso, pra no dizer grotesco, pra no dizer absurdo, Reed se insere, sem necessariamente nele influir. Sem ser um combatente,

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no raro se v envolvido em combates e tem que tomar as mais tresloucadas atitudes pra salvar o prprio escalpo. Sem ser partidrio desta ou daquela faco, vez por outra acusado de s-lo. Sem ser xenfobo ou racista nem ter nada contra os mexicanos, antes pelo contrrio, discriminado por ser gringo. Compor sua reportagem um exerccio de sobrevivncia. Pra sua e nossa sorte, ele sobrevive. E sua obra sobrevive a ele. Com certeza que o aspecto mais relevante de seu livro seu relacionamento com Villa, do qual resultam sete entrevistas publicadas no New York World e no Metropolitan, que ofereceram ao pblico estadunidense um retrato fiel e bastante completo com certeza, o mais fiel e completo j traado do grande lder revolucionrio mexicano, o Centauro do Norte, que, junto com seu dopleganger do estado sulista de Morelos, Emiliano Zapata, a figura mais emblemtica da Revoluo Mexicana. Mxico Insurgente, de John Reed, em suma, no s um raio-x extremamente preciso do evento histrico abordado, como uma proposta absolutamente revolucionria de se fazer jornalismo e uma obra-prima literria da maior grandeza. Os clssicos no so clssicos toa.