El oficio del historiador: Entre Sherlock Holmes y Sigmund Freud

Puede la Historia aspirar a conformar un paradigma epistemolgico que rena las condiciones de rigor y precisin que habitualmente se asocian con la construccin de conocimiento cientfico? Puede la historia aspirar a convertirse en una ciencia? La pregunta adquiere una importancia fundamental, por cuanto esta disciplina posee caractersticas que la diferencian radicalmente de todas las otras ciencias naturales y an de la mayor parte de las otras ciencias sociales: su inters por lo particular, por lo nico, por lo irrepeti!le. Mientras que la principal aspiracin del cientfico parece ser la determinacin de regularidades que permitan formular leyes de aplicacin uni ersal, el ob!eto de estudio del historiador son los fenmenos indi iduales, no las generali"aciones. En los a#os $% y &%, el auge de la historia econmica, con sus cur as de precios y sus gr'ficos estadsticos, permiti a muchos historiadores so#ar con alcan"ar para su disciplina el status de rigor cientfico propio de las ciencias e(actas) o an de disciplinas sociales como la economa y la sociologa *que aspiran a predecir y a cuantificar los fenmenos que conforman su campo de estudio+. ,ero las ambiciosas pretensiones de los historiadores de los precios, que crean poder e(plicar la e olucin de toda una sociedad a partir de los mo imientos de dicha ariable, alcan"aron r'pidamente sus propios lmites. -ambi.n se demostr la imposibilidad de trasladar el m.todo estadstico a otras 'reas del conocimiento histrico, como la historia cultural y la historia poltica. En definiti a, la historia contina obser ando con inocultable fascinacin la aspiracin a formular leyes que caracteri"an a las denominadas ciencias duras. La formulacin de leyes generales permite predecir y medir los fenmenos naturales con notable precisin. /rente a esta realidad, es posi!le pensar la e"istencia de un paradigma cient#fico de lo nico e irrepeti!le, una cientificidad de lo individual? $na de las respuestas m's lcidas para este interrogante central sobre el m.todo histrico fue presentada por el historiador italiano Carlo Ginzburg, en un artculo publicado en -urn en 01&1 y que, en menos de cuatro a#os, fue traducido al ingl.s, franc.s, alem'n, sueco y al castellano. 2l ttulo castellano del te(to en cuestin es: 3Indicios. Races de un paradigma de inferencias indiciales3 *en 4arlo 5in"burg, Mitos, emblemas, indicios. Morfologa e Historia, 6arcelona, 5edisa, 0171, pp.08790&:+. En este artculo cla e de la historiografa del ltimo cuarto del siglo ;;, %in&!urg llama la atenci'n so!re la e"istencia de un milenario paradigma de lo individual, de lo nico, de un anti(u#simo mtodo de construcci'n de conocimiento capa& de o!tener nota!les resultados concretos, sin recurrir a la formulaci'n de leyes, generali&aciones, predicciones o mediciones e"actas: se trata del atvico "paradigma de los indicios" o "paradigma indiciario", al que los cazadores y rastreadores primitivos han recurrido desde la noche de los tiempos. )l igual que los ca"adores, el historiador no tiene contacto con su ob!eto de estudio. El rastreador de!e, por lo tanto, utili&ar los menores indicios de*ados por la presa durante su huida +una rama rota, una huella en el lodo, la corte&a de un ,r!ol desgarrada+ para reconstruir una realidad de la (ue no fue testigo. Los resultados concretos suelen ser sorprendentes: los m's h'biles ca"adores son capaces de rastrear el paso de su ctima an en 'mbitos en los cuales, la mayora de los mortales, seran incapaces de percibir algo fuera de lo comn. Pero este antiguo paradigma de lo nico 9en tanto nico e irrepetible son la huida y los rastros de cada presa9 fue ya recuperado a fines del siglo ;<; por tres disciplinas cuyo

o!*eto de estudio, al igual (ue la historia, son los fen'menos individuales: me refiero a la historia del arte, a la criminologa y al psicoanlisis.

Entre 07&= y 07&$, el italiano Giovanni Morelli dio a conocer un nue o mtodo para la identificaci'n de las falsificaciones de cuadros cle!res, que poblaban la mayora de los grandes museos del mundo. 2l error de los crticos consista en tratar de atribuir los cuadros a cada pintor, anali"ando las caractersticas m's e identes: la sonrisa de Leonardo, los o!os al"ados al cielo de los persona!es de ,erugino, etc. ,ero, por e identes y conocidas, estas caractersticas eran precisamente las m's f'ciles de imitar. 5io anni Morelli crea, en cambio, que las falsificaciones de!#an detectarse o!servando los detalles menos trascendentes de cada cuadro, a(uellos menos influidos por la escuela pict'rica a la (ue el artista pertenec#a, a(uellos rasgos estereotipados (ue cada artista +original o falsificador+ incorpora de manera autom,tica, casi inconsciente, en su tcnica de di!u*o: los lbulos de las ore!as, las u#as, los dedos de manos y pies. 2stos datos marginales son re eladores porque constituyen los momentos en los que el control del artista se rela!a y cede su lugar a impulsos puramente indi iduales, 3que se le escapan sin que l se de cuenta3. >e este modo, Morelli descubri y catalog la forma de ore!a caracterstica de 6otticelli, de Leonardo, de ?afael, etc., rasgos que se encuentran en los originales, pero no en las copias. 2l crtico italiano pudo, pese a las crticas que reciba su m.todo, proponer decenas de nue as atribuciones en algunos de los principales museos de 2uropa, demostrando que muchas telas haban sido durante siglos falsamente identificadas con determinados artistas cl'sicos. En las d.cadas de 077% y 071%, el escritor ingl.s Arthur Conan Doyle *07:19018%+ public la mayor parte de las no elas y cuentos cortos protagoni"ados por su creacin literaria m's c.lebre: el detecti e pri ado Sherlock Holmes. 4omo afirma 4arlo 5in"burg con precisin, el m.todo criminolgico de Holmes se aseme!a notablemente al m.todo crtico de Morelli, el que 9a su e"9 resulta una ersin sofisticada del milenario paradigma indiciario del ca"ador: se trataba de o!servar los menores indicios, a(uellos (ue permanec#an invisi!les para la mayor#a de las miradas ine"pertas y, a partir de ellos, reconstruir con precisi'n una realidad a la (ue el investigador no ha!#a tenido acceso: el crimen en cuesti'n, su autor y su m'vil- 4ada e" que @herlocA Holmes llegaba a la escena de un crimen, actuaba poco menos que como un rastreador que persigue a su presa en medio del bosque, o como Morelli frente a un cuadro falsamente atribuido a un artista de renombre *en a carta robada, un cuento de 07==, !dgar "llan #oe haba anticipado ya este m.todo, que luego hara c.lebre al in estigador creador por 4onan >oyle+. ,ero la sorpresa es an mayor cuando descubrimos, de la mano de 4arlo 5in"burg, que @herlocA Holmes aplica en una ocasin el mismsimo m.todo de Morelli: a partir de la obser acin de unas ore!as, en iadas como macabro obsequio en una encomienda, descubre indicios de importancia para la resolucin de un crimen. 2n a a$entura de la ca%a de cart&n, de 071B, Holmes e(plica los fundamentos del paradigma morelliano a un sorprendido 'octor (atson: 3no ignorar )d., (atson, en su condici&n de mdico, que no ha* parte alguna del cuerpo humano que presente ma*ores $ariantes que una ore%a. +ada ore%a posee caractersticas propias, * se diferencia de todas las dems. 'e modo que e,amin las ore%as que $enan en la ca%a con o%os de e,perto -..... Imagnese cul no sera mi sorpresa cuando, al detener mi mirada en la se/orita +ushing 0la dama que haba recibido la macabra encomienda1 obser$ que su ore%a corresponda en forma e,acta a la ore%a femenina que acababa de e,aminar. !n ambas e,ista el mismo acortamiento del pabell&n, la misma amplia cur$a del l&bulo superior, igual circun$oluci&n del cartlago interno. !ra e$idente que la $ctima deba ser una consangunea, probablemente mu* estrecha, de la se/orita +ushing3. Pero no slo 4onan >oyle parece haber sido influido por el m.todo indiciario de Morelli, 3ca"ador de falsificaciones3. 2n !l Moiss de Miguel 2ngel, un ensayo publicado en 010=, igmund !reud reconoca el impacto que los ensayos de Morelli le haban causado, mucho antes de que formulara el m.todo psicoanaltico. Co resulta casual: Dacaso los detalles mec'nicos que resultan nicos en cada dibu!ante, obser ados por Morelli, no guardan seme!an"a con los peque#os gestos inconscientes que re elan nuestro car'cter en mayor grado que cualquier otra actitud consciente, segn postula el m.dico ien.s? /reud es muy e(plcito al respecto: 3nombrado senador del reino, Morelli muri& en 3453. 6o creo que su mtodo se halla estrechamente emparentado con la tcnica del psicoanlisis mdico. 7ambin sta es capa8 de penetrar cosas secretas y ocultas a base de elementos poco apreciados

o inadvertidos, de detritos o 9desperdicios9 de nuestra obser$aci&n3. Los detalles que habitualmente se consideran como poco importantes, o sencillamente tri iales, proporcionaban la cla e para tener acceso a las m's ele adas reali"aciones del espritu humano 9en el caso del artculo de /reud que comentamos, !l Moiss de Miguel 2ngel.

.orelli y Freud +como antes Sherlock Holmes y el rastreador primitivo+ tienen en com n un mismo paradigma: la postulaci'n de un mtodo interpretativo !asado en lo secundario, en los datos marginales considerados reveladores, (ue permiten reconstruir con un elevado grado de plausi!ilidad una realidad so!re la (ue el investigador no tiene acceso directo: el desesperado escape de una presa, el atelier de un falsificador, la e!ecucin de un crimen, lo profundo del inconsciente humano. 4on sus limitaciones y posibles fracasos, estas acti idades logran resultados de innegable alor: muchos rastreadores logran dar alcance a sus perseguidos, muchos cuadros falsos son detectados, muchos criminales son descubiertos, muchos secretos inconscientes salen a la lu" definiti amente. En ninguno de estos casos se ha recurrido al paradigma cientfico9matem'tico de las ciencias duras. 2n ninguno de estos casos se trata de predecir con eficacia absoluta, de formular leyes, de detectar generalidades y repeticiones, con medir con precisin. 2l paradigma indiciario no es un paradigma de lo uni ersal sino un paradigma de lo particular. $na cientificidad de lo individual es entonces posi!le: /os escasos documentos escritos, los restos materiales dispersos, las primiti as manifestaciones iconogr'ficas, los destruidos testimonios arquitectnicos, son para el historiador lo que las ramas rotas para el rastreador, los dibu!os de las ore!as para el crtico de arte, la escena del crimen para el detecti e y los actos fallidos para el psicoanalista.
"l historiador que, como el crimin#logo, el psicoanalista, el cr$tico de arte y el rastreador primitivo, re%ne indicios de una realidad sobre la que no tiene ni tendr acceso directo &el pasado del hombre&, tiene entonces ms en com%n con herloc' (olmes y igmund !reud que con Galileo Galilei o )saac *e+ton.
Prof- Fa!i,n )- 0ampagne