Primera Guerra Mundial De izquierda a derecha y de arriba a abajo: Soldados de la 4 Divisin de Artillera australiana el 29 de octubre de 1917, durante la Tercera

Batalla de Ypres. Memorial de Douaumont ossuary, cementerio donde descansan los restos de soldados muertos durante la Batalla de Verdn. Aviones alemanes Albatros D.III estacionados en Francia en marzo de 1917. Soldados revolucionarios rusos en la Avenida Foundry de Petrogrado durante la Revolucin de Febrero. Dos soldados britnicos equipados con mscaras antigas y una ametralladora Vickers en junio de 1916, durante la Batalla del Somme. Trinchera alemana conquistada por soldados aliados en el transcurso de la Batalla del Somme. El asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria, heredero del trono del Imperio austrohngaro, el 28 de junio de 1914 en Sarajevo, fue el detonante inmediato de la guerra, pero las causas subyacentes jugaron un papel decisivo, esencialmente el imperialismo de las polticas exteriores de grandes potencias europeas como el Imperio alemn, el Imperio austro-hngaro, el Imperio otomano, el Imperio ruso, el Imperio britnico, Francia e Italia. El asesinato de Francisco Fernando por el nacionalista serbobosnio Gavrilo Princip dio como resultado un ultimtum de los Habsburgo al reino de Serbia. Las potencias europeas invocaron diversas alianzas formadas aos y dcadas atrs, por lo que slo unas semanas despus del magnicidio las grandes potencias estaban en guerra. A travs de sus colonias, el conflicto pronto se extendi por el mundo. El 28 de julio, el conflicto dio comienzo con la invasin de Serbia por Austria-Hungra, seguida de la invasin de Blgica, Luxemburgo y Francia por el Imperio alemn, y el ataque de Rusia contra Alemania. Tras ser frenado el avance alemn en direccin a Pars, el Frente Occidental se estabiliz en una guerra esttica de desgaste basada en una extensa red de trincheras que apenas sufri variaciones significativas hasta 1917. En el frente oriental, el ejrcito ruso luch satisfactoriamente contra Austria-Hungra, pero fue obligado a retirarse por el ejrcito alemn. Se abrieron frentes adicionales tras la entrada en la guerra del Imperio otomano en 1914: Italia y Bulgaria en 1915 y Rumana en 1916. El Imperio ruso colaps en 1917 debido a la Revolucin de Octubre, tras lo cual dej la guerra. Despus de una ofensiva alemana a lo largo del Frente Occidental en 1918, las fuerzas de los Estados Unidos se unieron a los Aliados de la Triple Entente, que hicieron retroceder al ejrcito alemn en una serie de exitosas ofensivas. Tras la Revolucin de Noviembre de 1918 que forz la abdicacin del Kiser, Alemania acept el armisticio el 11 del mismo mes. Al final de la guerra cuatro potencias imperiales, los imperios Alemn, Ruso, Austro-Hngaro y Otomano, haban sido derrotados militar y polticamente y desaparecieron. Los imperios alemn y ruso perdieron una gran cantidad de territorios, mientras que el austro-hngaro y el otomano fueron completamente disueltos. El mapa de Europa Central fue redibujado con nuevos y pequeos estados y se cre la Sociedad de Naciones con la esperanza de prevenir otro conflicto similar. Los nacionalismos europeos, espoleados por la guerra y la disolucin de los imperios, las repercusiones de la derrota alemana y los problemas generados por el Tratado de Versalles se consideran generalmente como factores del comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Resumen de la Primera Guerra Mundial

La intencin de este artculo es facilitar una gua sencilla de la Primera Guerra Mundial. Con su ayuda se podrn ubicar, en su adecuado contexto, otros artculos de la Primera Guerra Mundial que contarn con un mayor nivel de detalle y desarrollo, pero que tratarn temticas ms especficas o acontecimientos ms concretos. Aquellos que tengan ya unas bases de conocimiento slidas sobre la Primera Guerra Mundial encontrarn, quizs, este resumen innecesario. Por otra parte, los que no cuenten con dichos conocimientos podrn usarlo como gua y mapa, con la que poder comprender mejor otros artculos. Las naciones europeas haban vivido una poca de crisis sucesivas, antes de 1914, que hizo que considerasen la guerra como algo inevitable que estallara en cualquier momento. Con esto en mente, prepararon redes de alianzas militares con las que poder hacer frente a sus enemigos, configurndose as dos bandos definidos.

Por un lado, la Triple Entente estaba compuesta por Francia, Gran Bretaa y Rusia, que haban forjado alianzas entre s con la intencin de poder defenderse de Alemania, el pas ms fuerte de Europa, que ltimamente se mostraba demasiado ambicioso. La particularidad de esta alianza era que, en caso de guerra, amenazara a Alemania por dos frentes.

Por otro lado, Alemania trataba de equilibrar la balanza con su propia red de alianzas, los Imperios Centrales (o Potencias Centrales), as llamados por su posicin central en Europa. Esta alianza la componan el Imperio Alemn, el Imperio Austro-Hngaro e Italia. Los ataques frontales se revelan sorprendentemente ineficaces, por parte de ambos bandos. Las cargas de caballera e infantera contra las posiciones enemigas, realizadas con la mentalidad de las guerras napolenicas, son detenidas con abrumadora facilidad por un arma nueva que comienza a dominar el campo de batalla. La ametralladora. As pues, se intenta recurrir a movimientos envolventes nuevamente, para evitar los asaltos frontales. Los alemanes maniobran para intentar volver a rodear a los franceses, y stos maniobran para impedrselo. Ambos bandos compiten en una carrera hacia el mar, esperando poder flanquear al otro antes de que el Canal de la Mancha les cierre el paso. Ninguno lo consigue. La carrera hacia el mar termina en empate, y el frente se extiende ahora ininterrumpidamente desde el mar hasta los Alpes suizos. La guerra de trincheras.

Nadie pens nunca que la ametralladora cambiara tanto la forma de hacer la guerra. Por tanto, nadie saba qu hacer ahora. Los asaltos al estilo napolenico eran un suicidio, las ametralladoras barran a los asaltantes. As que se pens que la solucin podra estar en usar la artillera para abrir brecha en el impenetrable frente, por la que podran penetrar los soldados y poner fin as a esta

situacin. Pero los defensores no slo tenan ametralladoras. Tenan palas tambin. Y cavaron, cavaron pozos y trincheras, donde podran protegerse de los bombardeos. Cuando la artillera cesaba el fuego, tan slo tenan que volver a asomar sus ametralladoras, y una vez ms barrer a los confiados asaltantes.

Los generales, an desconcertados, pensaron que la solucin tendra que ser tecnolgica. Aumentaron el calibre y poder destructivo de la artillera, pero los defensores reaccionaban construyendo trincheras ms profundas, ms sofisticadas y mejor fortificadas. Desarrollaron nuevas armas, como letales gases qumicos destinados a matar a los ocupantes de las impenetrables trincheras, para poder as luego conquistarlas sin oposicin; pero los defensores comenzaron a llevar mscaras antigs que les protegan de sus nocivos efectos. El Frente Oriental.

Mientras tanto, los rusos se haban movilizado antes de lo que calcul el Estado Mayor alemn, y se lanzaron a invadir la Alemania oriental. Las fuerzas germnicas orientales eran inferiores en nmero, pero contaban con una ventaja. Los rusos usaban la radio (una tecnologa relativamente nueva) con demasiada despreocupacin, pues no se molestaban en cifrar sus comunicaciones. Los alemanes slo tenan que interceptar sus transmisiones, y as poder enterarse de todo lo que estaban haciendo.Con esta ventaja de su parte, los alemanes, dirigidos por Hindenburg y Ludendorff, interceptaron el avance ruso en Prusia Oriental, en la Batalla de Tannenberg (1914). A pesar de su amplia superioridad numrica, los rusos fueron derrotados con extraordinaria contundencia. A partir de entonces, los alemanes inflingieron a los rusos constantes derrotas, hacindoles perder ingentes cantidades de tropas y llevndoles al borde del colapso. El concepto de la diversin cogi fuerza. Si el Frente Occidental era impenetrable, habra que abrir nuevos frentes, atacando as por otros ngulos menos fortificados, y atrayendo recursos del enemigo a esos frentes. Para abrir esos nuevos frentes se busc a nuevos aliados. Japn entra en guerra de parte de la Entente en 1914, atacando las colonias alemanes del Pacfico, convirtiendo as la guerra continental en una guerra mundial. Italia, tras declarar su neutralidad, protagonizar un cambio absoluto de bando cuando, en 1915, tambin entre en guerra, alindose con la Entente, amenazando as a Alemania y Austria-Hungra por un nuevo frente en el sur. Sin embargo, los Imperios Centrales tambin sumaran nuevos aliados. El Imperio Otomano se haba aliado a Alemania, amenazando el control colonial britnico de Oriente Prximo, y Bulgaria se sumara a su red de aliados en 1915. Ambos bandos incrementaban as sus efectivos.

El intento ms importante de usar la tctica de la diversin fue usado por la Entente cuando, en 1915, realiz un osado desembarco en Turqua, en lo que se conoce como la Batalla de Galpoli. Pero la intencin de conquistar la capital otomana se torn en fracaso.