Los nuevos retos educativos ante la Sociedad de la Informacin

Antonio Aguilera Jimnez Revista Fuentes No.2 ao 2000 http://www.cica.es/aliens/revfuentes/num2/campo2.htm Fecha de consulta: 23/04/05

1. Importancia de la informacin en la sociedad actual y retos que plantea a la educacin. 1.1 Importancia de la informacin y el conocimiento Si el elemento clave de la organizacin social en la sociedad agrcola era la propiedad de la tierra o la posesin del dinero en la sociedad industrial, en la sociedad post-industrial recin estrenada ese papel es desempeado por la informacin en general y el conocimiento en particular. Es un hecho cada vez ms evidente la creciente importancia que la informacin va adquiriendo en la sociedad en que vivimos y, ms importante an, el hecho de que la tendencia es que siga aumentando; no en vano, otros analistas sociales hablan de "Sociedad de la Informacin" (Castells, 1997-1998). Cuando se habla de informacin en este contexto se suele aludir bien al management o capacidad de organizacin y gerencia empresarial, bien a las tecnologas que operan con ella y los procesos productivos que hacen uso de tales tecnologas, pero bien podramos extender este contexto ms all de esos lmites para afirmar que informacin y ms conocimiento cada vez estn ms presentes en la vida social. Desde el punto de vista de la produccin, los diferentes trabajos que se han escrito sobre la historia de la tecnologa industrial vienen a coincidir en establecer seis etapas histricas: la artesanal, la del carbn y el acero, la del petrleo y la energa elctrica, la etapa de la electrnica, la de la informtica (que sera la etapa actual), y la de la inteligencia artificial, que parece ser la etapa futura a la que estamos abocados. Si analizamos la importancia relativa de los distintos factores productivos en cada etapa de las que acabamos de sealar, veremos cmo la relevancia de la informacin va progresivamente aumentando en detrimento de los otros componentes de la produccin tales como la mano de obra, las maquinarias y locales, la energa y las materias primas. En el cuadro 1 (tomado de Gago, 1995) se presentan algunos datos al respecto, y en el grfico 1 (tomado de la misma fuente) puede apreciarse con ms claridad lo que estamos diciendo.

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Sin embargo, la importancia creciente de la informacin en la sociedad actual no es patrimonio exclusivo del mundo del trabajo; como hemos sealado, tambin el tiempo de ocio, las relaciones sociales, institucionales... en definitiva, todo el desempeo ciudadano y social propio de las sociedades democrticas exige de la persona que quiera desarrollarse plenamente como tal, el procesamiento de calidad de altos niveles de informacin, tambin de alta calidad. A ttulo de ejemplo sealemos cmo los medios de comunicacin distribuyen cada vez ms informacin y lo hacen sin distinguir edades ni situaciones; los medios de comunicacin de masas, ms bien parecen dirigirse a un pblico indiferenciado producindose lo que se ha dado en llamar desaparicin de la niez, fenmeno paralelo a la infantilizacin del adulto. La educacin, para bien y para mal, no escapa a la influencia de estos cambios, y si bien educacin y crisis son dos trminos fuertemente asociados en el sentido de que el sistema educativo ha sido una de las reas polticas que ms reformas ha sufrido, las transformaciones actuales son cualitativamente diferentes. As, por citar un ejemplo, si en la modernidad las crisis de la educacin devenan de la insatisfaccin en el cumplimiento

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de las demandas que se le hacan, esto es, de la deficiente forma en que la educacin cumple con los objetivos que le eran asignados, la crisis actual deriva del hecho de que no se sabe cules son los objetivos que debe atender la educacin y hacia dnde debe orientar sus acciones. 1.2 La educacin en la sociedad de la informacin Dadas las condiciones citadas, y quiz influidos por la llegada de la fecha mgica que da entrada en la historia al tercer milenio de nuestra era, han proliferado las publicaciones que abordan esta crisis y plantean "pistas" acerca de cul debe ser el papel de la educacin ante estos cambios (por ejemplo: Lessourne, 1993; Castells, 1994; Morin, 1994; Comisin Europea, 1994; Fernndez, 1995; Puig Rovira y Trilla, 1995; Escudero, 1995; Martnez, 1995; Grupo de Lisboa, 1995; Tedesco, 1995; Prez Gmez, 1996; Delors, 1996; Imbernn, 1999, a los que hay que aadir un largo etctera). Si no hace mucho tiempo una polmica entre movimientos progresistas y conservadores en educacin era la reclamacin de una educacin que desarrollara las potencialidades del individuo optimizando su desarrollo frente a la educacin concebida como preparacin para el desempeo en el mundo productivo, de todas las circunstancias que se indican en publicaciones como las anteriormente sealadas parece deducirse que, por primera vez en la historia, las exigencias del mundo productivo vienen a coincidir con el desarrollo de las capacidades propias del ser humano (Tedesco, 1995). No quiere esto decir que estemos prximos al fin de la historia, ni mucho menos al paraso en la tierra, pues est por ver que el desarrollo de tales capacidades est al alcance de todos o que la diversidad de capacidades para procesar informacin sean todas igualmente valoradas (Flecha y Tortajada, 1999), pero no es este el debate que nos interesa en este momento, ms bien queremos llamar la atencin sobre las implicaciones que estos cambios van a tener en la educacin. Destaquemos en primer lugar que los aspectos que las empresas modernas valoran en su personal son, entre otros, algunos como los siguientes: capacidad para trabajar en equipo; capacidad para adaptarse a condiciones y exigencias cambiantes; alta cualificacin profesional para cualquier puesto en la empresa; importancia de la capacitacin y formacin permanente; valoracin de la cualificacin profesional en razn de la informacin que se es capaz de disponer y usar; capacidad para trabajar con informacin; capacidades creativas y de pensamiento crtico para aportar nuevas ideas, para crear nueva informacin (Para una revisin de estas nuevas demandas, ver Aguilera y Garca, 2000 y para un currculo que intenta dar respuesta a ellas, ver Aguilera, Garca, Mora y Saldaa, 1998). Parece ser que las empresas modernas precisarn de trabajadores capaces de realizar tres tipos de tareas: identificacin de problemas, solucin de problemas y definicin de estrategias (Tedesco, 1995), tareas que, siguiendo al mismo autor, exigen el desarrollo de cuatro capacidades bsicas: a) Capacidad de abstraccin, que implica capacidad para: simplificar la realidad, para ser comprendida y manejada; descubrir los patrones que ordenan los diferentes aspectos de la realidad; ordenar e interpretar el caos de datos; crear ecuaciones, modelos, analogas y metforas; creatividad y curiosidad. b) Capacidad de pensamiento sistmico, que supone: un paso ms de la abstraccin; superar la tendencia a pensar la realidad en compartimentos separados; comprender los procesos

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por los que diferentes partes de la realidad se conectan entre s como condicin para descubrir nuevos caminos y soluciones. Adems de resolver problemas, hay que saber por qu se producen, cmo se relacionan con otros, reales o posibles, ... c) Aprender a experimentar, esto es: comprender causas y consecuencias; explorar soluciones diferentes a un problema; aceptar la responsabilidad de autodirigir su propio aprendizaje (necesaria en puestos de reconversin permanente que exigen formacin continua). d) Aprender a trabajar en equipo, a comunicar informacin, buscar consensos, aprendizaje grupal, buscar y aceptar la crtica de los iguales, solicitar ayuda, dar credibilidad a los dems, etc. A ttulo de ejemplo de lo que estamos diciendo mostramos en el cuadro 2 el resumen de un documento en el que un conjunto de empresas transnacionales (entre cuyos miembros se encuentran Fat, Pirelli, Shell, Siemens, Bayer, Nestl, Petrofina, Olivetti, Telefnica y otras) manifiestan sus exigencias a la educacin (ERT, 1995). 1. La necesidad de formar individuos completos ms que especialistas. *Dotados de conocimientos y de competencias ms amplias que profundas, *Capaces de aprender a aprender, y *Convencidos de la necesidad de incrementar continuamente el nivel de sus conocimientos. 2. La finalidad de la educacin no consiste slo en formar trabajadores, sino tambin en formar ciudadanos con capacidades tales como: *Dominio de la lengua. *Comprensin de los fundamentos de las ciencias y de las nuevas tecnologas. *Pensamiento crtico. *Capacidad de analizar un problema. *Capacidad de distinguir hechos y consecuencias. *Capacidad de adaptarse a situaciones nuevas. *Capacidad de comunicarse y de comprender al menos una lengua extranjera. *Capacidad de trabajar en equipo. *Gusto por el riesgo. *Sentido de la responsabilidad y disciplina personal. *Sentido de la decisin y el compromiso. *Iniciativa. *Curiosidad. *Creatividad. *Espritu de profesionalidad. *Bsqueda de la excelencia. *Sentido de la competencia. *Sentido de servicio a la comunidad. *Civismo. *Educacin del carcter. *Apertura cultural. *Responsabilidad social. 3. Los industriales modernos tienen necesidad de: *Individuos autnomos *Capaces de adaptarse a cambios permanentes *Capaces de enfrentarse sin cesar a nuevos desafos.

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4. La especializacin precoz de la enseanza secundaria inferior, vigente en muchos pases de Europa, ya no parece adecuada a la realidad actual. Al dejar la escuela, los jvenes deberan disponer de: *Un conjunto de aptitudes generales cientficas y literarias, *Capacidad de juicio crtico, *Un buen dominio bsico de los tres pilares del saber; esto es: 1) Las matemticas, la ciencia y la tecnologa, 2) La cultura humanista, 3) las disciplinas socioeconmicas. *Adems de 1) saber comunicar, 2) asumir responsabilidades y 3) integrarse en el trabajo en equipo. 5. La misin de la educacin es ayudar a cada individuo a desarrollar todo su potencial para que llegue a ser un ser humano completo. Da la impresin de que todas estas cualidades son las contrarias a las que proporciona una escuela que impone modelos, da soluciones prefabricadas, estimula la obediencia y la memoria no comprensiva; escuelas que ensean en asignaturas que dividen la realidad, que ensean slo a solucionar problemas conocidos; una escuela centrada en la enseanza del docente y no en el aprendizaje del estudiante, y mucho menos en la autodireccin de su aprendizaje; una escuela que busca desarrollar la competencia individual y no la formacin de equipos competentes. Parece ser, en definitiva, que cada vez estamos expuestos a ms informacin corrindose el riesgo de que aparezca en las personas una disociacin entre informacin y pensamiento. Es necesario evitar tal separacin que nos hara incapaces de entender, de pensar y de hablar de todo aquello que podemos hacer y, as, salir al paso del riesgo que existe de que las decisiones acerca de cmo utilizar nuestro saber hacer escapen a nuestro control, convirtindonos en irreflexivos esclavos de nuestro "saber cmo". Por tanto, ante esta nueva situacin, en cuanto al qu ensear, la educacin debe potenciar: a) Por una parte, los procesos frente a los productos, los procedimientos frente a los contenidos, ensear a pensar frente a ensear pensamientos hechos; el desarrollo de habilidades de seleccin, anlisis e interpretacin de informacin ms que proporcionar informacin que rpidamente quedara obsoleta (Flecha, 1999; Sancho, 1999). b) Y por otra, una educacin que cultive la dimensin axiolgica (Puig Rovira y Trillas, 1995; Subirat, 1999), el desarrollo de valores y criterios personalmente asumidos desde los que juzgar crticamente la informacin relevante acerca de la realidad y que, por ejemplo, eviten que quedemos a merced de cualquier cacharro que consideremos deseable slo por el hecho de ser tcnicamente posible. En cuanto al cmo ensear, la educacin precisa hoy de metodologas que se caractericen por : a) Articular el grupo con el individuo, la atencin personalizada con el trabajo en equipo. Ser miembro activo de un equipo exige disponer de algo que aportar, por lo que la excelencia individual no es contradictoria, sino ms bien complementaria, con el trabajo colectivo. b) Propiciar una mayor convivencia en el trabajo pedaggico. Nuevas tecnologas y metodologas (p.e., guas de estudio y autoaprendizaje) que liberen al maestro de la tarea de dar informacin o rellenar formularios y le dejen tiempo para ocuparse de la atencin personal en el aprendizaje en funcin de los ritmos diferentes de cada alumno as como para suscitar trabajos en equipo. c) Preparar para el trabajo en

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equipo, para el ejercicio de la solidaridad, para el reconocimiento y respeto de las diferencias (Tedesco, 1995; Aguilera y Garca, 2000).

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