Siivia Castro Snchez* - Francisco Guido**

Urbanizacin fwera del rea metropolitana en Costa Rica:

aspectos generales y
RESUMEN
El artculo aborda algunos aspectos de los procesos de urbanizacin que han tenido lugar en Costa Rica, en la segunda mitad del siglo XX, fuera de lo que hoy se conoce como el Area Metropolitana. El aumento de la poblacin en ciudades medias y pequeas, el desarrollo de la estructura econmica y la situacin el empleo se analizan de manera general. Un estudio de caso profundiza en el proceso de urbanizacin en una de estas ciudades.

estudio de caso

Palabras claves: Urbanizacin, ciudades medias, poblacn, estructura econmica, empleo.

Introduccin
n este trabajo interesa discutir algunos aspectos de los procesos de urbanizacin que han tenido lugar en la segunda mitad del siglo XX, fuera de lo que hoy se conoce como el Area Metropolitana. Durante mucho tiempo se ha tenido la imagen de que, con algunas excepciones, ms all del Area Metropolitana todava existe una Costa Rica buclicamente rural. Cifras censales de la poblacin que habita en zonas urbanas revelan que ciudades medianas y pequeas dispersas por el territorio nacional han crecido significativamente despus de 1950, pero la naturaleza de esa expansin urbana ha merecido escasa atencin en crculos acadmicos. Algunos problemas que se han detectado en estas ciudades, las dificultades para atenderlos, as como los cambios acelerados que vive la sociedad costarricense, se han constituido en razones de peso para que se estimule el estudio y una accin con metas de largo alcance en estos lugaresl. Con este trabajo se pretende resaltar algunas
*

caractersticas de los procesos de urbanizacin fuera del Area Metropolitana con base en datos censales e informacin de algunas fuentes secundarias. Adems se ilustrar la discusin general con datos provenientes de un trabajo de campo realizado en una de esas ciudades: San Ramn. Este trabajo de campo contempl un estudio de patentes municipales, entrevistas a profundidad a una muestra intencional de habitantes de dos barrios de distinta condicin socioeconmica, entrevistas a una muestra de habitantes, elegidos al azar, de uno de esos barrios sobre la situacin del empleo y algunos elementos de calidad de vida y entrevistas a un representante de la Cmara de Comercio y altos funcionarios de algunas instituciones. Las ciudades consideradas en este artculo son diez. Unas son cabeceras de provincias, otras son el centro de regiones administrativas y otras que no gozan de ninguno de esos "estatus", pero como las anteriores, han jugado un papel importante, desde su fundacin, en las microregiones en las que se localizan. Algunas de esas ciudades surgieron como pequeas aldeas desde la poca colonial, como Puntarenas, Nicoya y Caas, mientras que Liberia,

**
1.

Antroploga e historiadora, Sede de Occidente, Universidad de Costa Rica. (wiilink@racsa.co.crl Socilogo, Sede de Occidente, Universidad de Costa Rica (fguido@ns.so.ucr.ac.cr)

Este artculo es producto de un proyecto de investigacin sobre ciudades intermedias en Costa Rica, auspiciado por la Sede de Occidente y la Vicerrectora de Investigacin de la Universidad de Costa Rica.

Limn, San Ramn, Grecia y Turrialba tienen orgenes en distintos momentos del siglo XIX. Por otra parte, Ciudad Quesada y San Isidro de El Genera! son ciudades que se forman en la primera mitad del siglo XX.

Continuidades y discontinuidades en procesos de urbanizacin

En la dcada de 1970, en Amrica Latina, buena parte de la discusin que se gener en torno a la creciente UPbanizacin de esta parte del mundo se apoy en las tesis de una urbanizacin dependiente (Castells, 1973). Pese a que actualmente la globalizacion como proceso de cambio ha hecho a un lado a la modernizacin, aquellas discusiones establecieron ciertas condiciones de anlisis que siguen vigentes. Una de esas consideraciones centrales es aquella que invita a entender los procesos urbanos en el marco de las formas en que las sociedades se articulan econmica, social, poltica y culturalmente a los mercados mundiales que impulsa el capitalismo actual. En aquel entonces cualquier intento por comprender y explicar las distintas manifestaciones de la vida en las ciudades, sobre todo en las grandes urbes, se rozaba con las consecuencias de la industriaIizaciOn para la sustitucin de importaciones, los procesos migratorios del campo a la ciudad y la pobreza que, en esos aos se entendi como marginalidad, entre otros asuntos (Gunder Frank, 1975). A! leer esos anlisis y al observar algunas situaciones que se presentan en las ciudades pequeas y medias de Costa Rica, dos sensaciones extraas embargan al estudioso de los procesos urbanos: que la vida en estos centros urbanos se parece a la vida de lo que en aquella poca eran las grandes ciudades de Amrica Latina y que, con globalizacin y todo, algunos problemas sociales parecen ser los mismos. Sin embargo, el tiempo no ha dejado de transcurrir y sobre los aportes de ese entonces hay hallazgos y reflexiones que es necesario tomar en cuenta. Lungo, Prez y Piedra, por ejemplo, actualizan ese vnculo entre las ciudades y !a sociedad en que se encuentran al afirmar, con respecto a la sociedaa costarricer,se, o siguiente: "Queremos enfatizar especialmerde que en nuestra opinin, no es suficiente hablar de los efectos de la crisk (que se sien& a partir de la dcada de los 80) en el proceso de urbanizacin. Ella efectivamente impact toda /a estructura social, pero es sin duda, el proceso de reestructuracin de las economas de nuestros pases y la modificacin de sus sistemas poltkos, resultantes de esta crisis, los que

modelarn decisivamente el proceso de urbanizacin de los aos 83 y las dcadas siguientes. Por eso es que preferimos hablar de reestructuracin y no simplemente de crisis, perspectiva histrica que permite separar /o efmero de lo permanente ..." (1 99240).
En efecto, una mirada a la estructura econmica de algunas de las ciudades medianas y pequeas del pas, desde 1970 a la fecha, muestra no slo el efecto en ellas de una dbil industrializacin en los aos setenta, sino, como estos autores tambin lo sealan, en la dcada siguiente, un auge breve de las maquilas y el desarrollo de las "maquilas a domicilio" (Idem). Por otra parte, y desde los aos 60, hacia estas ciudades se expande el aparato estatal mediante la instalacin de una diversidad de instituciones de manera que, incluso en la actualidad, el empleo pblico se constituye en una fuente de trabajo para las poblaciones de estos centros urbanos (Idem).

Carvajal y Vargas aportan un elemento importante que tambin contribuye a entender la dinmica de los asentarnientos urbanos en cuestin, cuando analizan el impacto del proceso de metropolizacin que ocurre alrededor de la ciudad de San Jos. Respecto a las cabeceras de provincias cercanas a la capital, resalta la "supeditaci6n de las antiguas cabeceras de provincia al desempeo de funciones residencialespara una poblacin que trabaja principalmente en la Aglomeracin Urbana Central. Las actividades econmicas realizadas en estas ciudades no son una fuente de enipleo para su poblacin y, aunque suplen las necesidades locales, se convierten, en general, en una extensin de las actividades de la Aglomeracin'' (s.f., : 7) Este es un efecto que segn ese autor se acelera entre 1g40 y 1980, y es observable en la actualidad no solamente en las ciudades que l estudi; en otros centros urbanos tambin se produce. Con base en una investigacin acerca de pequeas ciudades agrcolas en Mxico, Molina (1994) enfatiza en la necesidad de comprender que no todas las ciudades pequeas son iguales y que su vida econmica y social no es esttica. Ella distingue, recordando a Bataillon, que estos centros urbanos pueden tener, adems de la actividad agrcoia, otras actividades que prevalecen en sus estructuras productivas, por ejemplo, actividades extractivas, servicios tursticos y las "company towns" (Idem).Aunque no es posible generalizar, y en el caso costarricense se pueden combinar ms de una actividad productiva, el caso es

que dadas las caractersticas del desarrollo urbano y econmico del pas, se perfilan ciudades cuya economa gira alrededor de la prestacin de servicios pblicos y privados para los habitantes de micro regiones que les circundan.
Urbanizacin fuera del rea metropolitana

Segn el Censo de 1950, Costa Rica contaba con 800,875 habitantes y un 33.57% de su poblacin viva en zonas urbanas (Direccin General de Estadstica y Censos, 1975). Hacia 1984, el pas contaba con 2,416,089 habitantes de los cuales un 44.00% viva en algn espacio urbano (Direccin General de Estadstica y Censos, 1987). Las estimaciones demogrficas de la Direccin General de Estadstica y Censos informan que a enero de 1997 vivan en Costa Rica 3, 432,665 personas (1998), pero no sabemos cuantos de esos individuos residan en las ciudades del pas. Sin embargo, cada uno de nosotros observa, en las ciudades en donde vivimos y en las ciudades que visitamos, que ha existido una expansin fsica de estos asentamientos. En 1950, la provincia de San Jos era la que contaba con una mayor poblacin urbana con respecto a las dems provincias, pues del total de sus habitantes un 53%

viva en alguna ciudad o cabecera de cantn o provincia catalogada como zona urbana (Cuadro No. 1). Esa tendencia se acenta de modo que, hacia 1984, el porcentaje de individuos que reside en zonas urbanas de esa provincia, segn el censo de ese ao, alcanza la cifra de 71.33%. En las otras provincias tambin se registran aumentos pero stos son menores, a excepcin de la provincia de Heredia, que entre 1973 y 1984, muestra uno ms elevado (Cuadro No. 2). Resulta de inters anotar, con base en los censos de poblacin, que entre 1950 y 1973 la poblacin urbana del pas aumenta en un 183.31%, mientras que la poblacin total crece un 133.72%, lo que refleja un mayor crecimiento de las ciudades con respecto al campo. La falta de censos en la dcada de 1990 no permite establecer comparaciones para un perodo similar de ms o menos veintitrs aos. Slo se puede anotar que entre 1973 y 1984, que es un perodo ms corto, el aumento de la poblacin urbana es de un 41.47%, mientras que la poblacin total se increment, en ese lapso, en un 29.08%. Enfocar el crecimiento de ciudades que aqu interesan, a partir de datos censales, significa emplear una herramienta con una utilidad limitada ya que los censos no utilizan la categora de ciudad en ninguno de sus anlisis,

Cuadro No.1. Poblacin urbana por provincias * l95O,l973,l984

(1 3.57%)

(23.89%) 218,208 115,143 1,871,780 45,557 (20.88%) 39,176 (34..02%)

-

Puntarenas
Limn

88,168 41,3 60 800,875

-

24,373 (27.64%) 11,636 (28.1 3%)

-

265,883 168,076 2,416,089

(26.63%) 60,664 (22.82%) 50,797

(30,22O/')

Total

*Los porcentajes se calculan con base en la poblacin total de la provincia. Fuente: Direccin General de Estadstica y Censos 1974,1975 y 1987.

Cuadro No.2. Incremento de la poblacin urbana por provincia, 1950-1973 Y 1973-1 984

1 1

Provincia san ]os Cartago Heredia

1 1

1950-1973 186.06% 197.89% 194.46%

1 1

1973-1984 48.84% 21.36% 59.54%

1 1

En el Cuadro No. 3 se incluyeron algunas ciudades que se consideraban importantes por su desarrollo histrico y su ubicacin estratgica desde 1950. All se puede apreciar el crecimiento de estos centros urbanos desde 1950 hasta 1984, sin tomar en cuenta su periferia urbana. En vista de las consideraciones mencionadas en el prrafo anterior estas cifras deben entenderse como una aproximacin al fenmeno de la urbanizacin en Costa Rica.
Pese a esa limitacin, vale la pena llamar la atencin a los aumentos en la poblacin urbana de San Isidro, Ciudad Quesada, Caas, Nicoya y Liberia. Esos mismos cuidados deben tenerse al observar en este cuadro los incrementos porcentuales anuales promedio de la poblacin urbana en las ciudades de inters. All se podr observar que los incrementos anuales promedio son ms bajos en el perodo que va de 1973 a 1984, lo que podra explicarse por varios factores. Uno sera que el proceso de urbanizacin decae en esos lugares, pero a nuestro juicio el creciente valor de la tierra en esos centros urbanos, la falta de terrenos disponibles en la ciudad, la introduccin de mejoras en la infraestructura pblica como caminos, acueductos y tendidos elctricos, as como de medios de transporte y comunicacin, posiblemente incidieron en un patrn de asentamiento que consiste en la urbanizacin de la periferia urbana en donde los terrenos son ms baratos. As se logra aprovechar los servicios y fuentes de empleo qe ofrece la ciudad, sin tener que vivir en ella.

Guanacaste Puntarenas Limn

256.54% 86.91 % 236.68%

21.18% 33.17% 29.97%

Fuente: Direccin General de Estadstica y Censos 1974, 1975 y 1987.

sino que se restringen al sealamiento de zonas urbanas por distritos y cantones. Tambin debe considerarse el hecho de que entre un censo y otro los criterios para definir una poblacin como urbana varan. Adems, en el censo de 1984 se incorpora la categora de periferia urbana para dar cuenta de un patrn de asentamiento alrededor de las ciudades. Y , por ltimo, una visin de lo urbano, fuera del Area Metropolitana tambin debe contemplar que algunas ciudades se localizan en distritos con amplias zonas rurales como San Isidro, Cicidad Quesada, Turrialba, Nicoya y Caas, mientras que otras como San Ramn y Grecia abarcan casi toda la superficie del distrito en donde se encuentran (Chinchilla, 1987).

Cuadro No. 3. Poblacin urbana en ciudades de inters en 1950,1973 y 1984 e incremento porcentual en esos aios

San Isidro
C. Quesada

840 3,747 2,824 5,449 1,625 1,459

8,871 9,245 8,355 12,151 7,474 6,053

956.07%

41 5 7

14,529 12,573* 8,614 13,898 9,558 9,220

63.00% 33.95% 36.00% 3.10% 14.38% 27.88% 52.32%

5.73 3.09 3.27 0.28 1.31

2.53

1,892 13,066 415.54% 18.07 9,754 146.73% 195.86% 123.00% 295.03% 3 14.87% 6.38 8.50 5.38 12.83 13.69

San Ramn Grecia Turrialba

Nicoya

CANAS

4.76

*Incluye la poblacin urbana del distrito de San Juan que colinda con el distrito Central. Fuente: Direccih General de Estadstica y Censos 1974,1975 y 1987.

En el Cuadro No. 4 se observa la periferia urbana d e aquellos distritos aledaos a los centros urbanos estudiados. Con el fin de sugerir posibles tendencias hacia la dcada de 1990 se conform el Cuadro No. 5. En este cua-

dro se incluy la poblacin total de los distritos en donde se encuentran localizadas las ciudades d e inters para los aos de 1984 y 1996.Adems se incorpor una columna con el porcentaje d e poblacin urbana que haba en esos distritos en 1984. Este dato es u n indicador d e la natura-

Cuadro No. 4. Poblacin urbana y periferia urbana en los distritos en donde se encuentran las ciudades de inters o en distritos aledaos, en 1984 Ciudad Poblacin Urbana Peirferia urbana

Liberia

12,335

Liberia: 6,140

Puntarenas

28.390 33,925 141529 13,066

-

Barranca: 14.610

1 ~imn
San Isidro

1 Limn: 1,643

1 Ciudad Quesada
San Ramn Grecia Turrial ba N icoya

11

-- -

11

San Isidro: 4,232, Daniel Flores: 3,371 Quesada: 248

-

1 1

9,624 8,614 13,898 9,558 9,220

San Rafael: 1,046, Angeles: 484 N o tiene periferia urbana Turrialba: 979 Nicoya: No tiene periferia urbana Caas: 1,983

--

Caas

Fuente: Direccin General de Estadstica y Censos 1987.

Cuadro No. 5 Poblacin de distritos en los que se encuentran ciudades intermedias segn el Cuadro No. 3, en 1984 y 1996 Ciudades Poblacin en Distritos seleccionados 1984 Porcentaje de poblacin urbana 1984 Poblacin en distritos seleccionados

Liberia Puntarenas Limn San Isidro Ciudad Quesada Can Ramn Grecia Turrialba Nicoya Caas

22,525 29,224 52,602 28,861 21,696 9,624 11,374 23,705

54.76% 64.49%
P

57,709 42,347
-

50.34% 60.22%
-- --

32,351 13,426 16,163 32,023 23,ll O

1 00.00%
75.73% 58.63%

2 1,455
17,284

44.55%

53.3454.

*LOS distritos primero del cantn Central de Puntarenas, nico del cantn de Caas y nico de Limn s e modifican territorialmente en 1996 por las nuevas divisiones administrativas que se establecen. Estos cambios inciden en el clculo de su5 respectivas poblaciones entre 1987 y 1996.
Fuente: Direccin General de Estadstica y Censos 1984 y 1998.

--- -

16,883

leza urbana de esos distritos, lo que a su vez permite hacerse una idea del posible crecimiento de la poblacin urbana en cada uno de ellos en 1996. Por ejemplo, s i en 1984, casi un 60% de la poblacin del distrito primero de Turrialba era considerada urbana, lo ms probable es que, cuando menos, esa misma proporcin de personas constituya la poblacin urbana de ese lugar. As, esta ciudad creci en al menos 4,877 habitantes entre 1984 y 1996, lo que significa que hubo un aumento de un 35% de habitantes en un lapso de doce aos. Estructura econmica y situacin del empleo Con orgenes diversos, y en el marco de distintos procesos histricos, los centros urbanos de inters crecieron, unos ms lentamente que otros. Durante la primera mitad del siglo XX, algunos de ellos haban desarrollado actividades comerciales importantes, alojaban algunas oficinas pblicas, concentraban servicios educativos y de salud, y contaban con una produccin artesanal que atenda demandas del mercado interno (e.g. Picado Soto, 1966; Castro y Willink, 1989; Salazar Obando, 1970; Villar, 1934). Hacia 1973 la poblacin econmicamente activa en los distritos en donde se ubican las ciudades estudiadas estaba mayormente dedicada a algn tipo de actividad de carcter ms urbano. Segn el Censo de 1984 esa tendencia se acentli ya que el porcentaje de personas que laboraban en actividades agrcolas y extractivas disminuy, exceptuando el caso de Puntarenas(Cuadr0 No. 6). De contar con un censo actualizado probablemente esas cifras seran distintas, bajo el supuesto de que la tendencia anotada se fortalecera. Cuadro No. 6. Porcentaje de la poblacin econmicamente activa dedicada a actividades agrcolas o extractivas, en 1973 y en 1984, en los distritos en donde se ubican las ciudades de inters Ciudad Puntarenas Limn Liberia San Ramn San Isidro
4 973

Aquellos distritos que eran los nicos del cantn en 1973 o con una superficie mucho ms extensa que su rea urbana, muestran porcentajes significativos de su poblacin dedicada a labores agrcolas y extractivas. Tal e s el caso de iiberia, Limn, Ciudad Quesada, San Isidro y Caas. Puntarenas es una excepcin ya que all es importante la cantidad de personas dedicadas a la pesca. Ahora bien, el aumento, entre 1973 y 1984 del nmero de trabajadores en las ramas de actividad indicadas y en otras ramas de actividad por s mismo no es indicativo de que la economa de los cantones cambiara en la direccin en que se orienta la masa laboral. Esto es as porque las personas no siempre trabajan en los cantones en donde residen. Mas bien con base en informacin de algunas fuentes es de suponer que una parte de la poblacin econmicamente activa se desplaza hacia otras ciudades a laborar. Tal afirmacin es particularmente cierta en los casos de aquellos centros ubicados cerca de lo que hoy se conoce la Gran Area Metropolitana. Los flujos diarios de vehculos que transitan por las carreteras entre esas ciudades y el nmero de autobuses que entran y salen de esos centros urbanos a las "horas pico" son tambin indicadores de esa situacin (Carvajal y Vargas, s.f. y PMSDR, 1997). Con todo, la vida en las ciudades y los distritos en , poco a poco, ellas pierden ese donde se ubican cambia, y aspecto rural que les dan los campos sembrados de caf o caa entre reas pobladas que cuentan con caractersticas urbanas. La densidad de la poblacin, por ejemplo, aumenta, se amplan los cuadrantes, las calles se asfaltan, se construyen aceras, cordn y cao, y surgen establecimientos comerciales alrededor de las reas residenciales, etc. (PMDSR, 1997). Segn un anlisis que se llev a cabo de docurnentos publicados por el Instituto de Fomento y Asesora Municipal (IFAM) sobre los cantones en donde se ubican las ciudades de inters, el desarrollo de zonas industriales como las de Ochomogo y Coris en Cartago, La Valencia y El Barreal en Heredia y San Rafael de Ojo de Agua y el sector oeste de Ciruelas en Alajuela que se observa hacia 1986, no se presenta en los centros urbanos estudiados, a excepcin de los puertos de Limn y Puntarenas. Hacia 1986 estas ciudades slo contaban con centros de procesamiento agroindustrial como beneficios, ingenios y pequeas fbricas de bebidas, hielo, mosaico y empacadoras de productos agrcolas como arroz y banano o productos marinos (1986). jQu pasa entonces con el empleo en estas ciudades? Estas ciudades tienen en comn el hecho de que la

1984 12.05 17.97 14.73 6.33 24.63 19.71 32.55

8.97 26.84 19.52 8.61 53.04 29.61 53.95

Turrialba Caas
Grecia

26.74 58.88 15.93

21.89 34.80 9.1 3

Fuente: Direccin General de Estadstica y Censos 1975 y 1987.

expansin del aparato estatal, desde 1960 a la fecha, las dot de servicios pblicos diversos, lo que las convirti en el centro de micro regiones. En efecto, desde la dcada de 1970 en esas ciudades existen clnicas de la Caja del Seguro Social y en la dcada siguiente, los hospitales que haban nacido de forma independiente en algunas de ellas, fueron traspasados a esa misma entidad de salud pblica. All tambin se descentralizaron servicios del Ministerio de Salud Pblica. Adems de servicios de salud, diseados para servir varios cantones, en esos centros urbanos se establecieron diferentes instituciones de enseanza superior pblica, de manera tal que slo Grecia y Caas al da de hoy no cuentan con un centro universitario de esa ndole localizado en su rea urbana. Asimismo, el Ministerio de Educacin Pblica tiene establecidas en estas ciudades sus Direcciones Regionales desde las cuales se coordinan y ejecutan las polticas educativas para el pas.
E l sistema bancario nacional tambin se expandi por el pas y si bien en la actualidad se encuentran agencias en estas ciudades y otras ciudades ms pequeas, muchos de estos centros urbanos fueron de los primeros asentamientos fuera del Area Metropolitana en contar con una o ms sucursales de los bancos estatales.

contribuya a mejorar la calidad de vida de los habitantes de las reas rurales o menos urbanizadas y genere fuentes de empleo, algunas de las ciudades a falta de un desarrollo industrial sostenido, han contado con una estructura del empleo que se concentra en el sector servicios, al menos hasta 1984. En el Cuadro No. 7 se puede observar el porcentaje de la poblacin econmicamente activa de los distritos en donde se ubican las estas ciudades, que laboraban en industrias manufactureras y brindaban distintos tipos de servicios.

1
1

Cuadro No. 7 Porcentaje de la poblacin econmicamente aciiva que labora en industrias manufactureras o brinda distintos tipos de servicios en 1984 Ciudades
Puntarenas Limn Liberia San Ramn
13.49

A
15.69 ~ 8 3 1

B
15.02 1
14.44

C
25.58 8 . 0 1 30.29 28.83 28.51 1

D
13.46

11.54 11.10

13.75 13.57

San Isidro
C. Quesada

10.82

15.19

29.90

13.56

Instituciones de bienestar social como el instituto Mixto de Ayuda Socia! fue otra ae las entidades que descentraliz algunos de sus programas hacia estas ciudades. As como las entidades mencionadas muchas otras crearon oficinas regionales en estos lugares como el IAFA, el Patronato Nacional de la Infancia, el Ministerio de Obras Pblicas y Transportes, DINADECO y la Corte Suprema de Justicia. La presencia de estas instituciones se constituy en una importante fuente de empleo no slo para las poblaciones locales, sino para todo el pas. Bien sea por asuntos de trabajo o por la demanda de servicios, el hecho es que estas oficinas del Estado generan un ir y venir de personas hacia estas ciudades. Adems de estas instituciones debe mencionarse que las particularidades de las regiones en las cuales se encuentran esas ciudades obligaron al Estado a crear oficinas regionales o instituciones especficas para atender problemticas concretas. Ese es el caso de JAPDEVA y RECOPE en Limn, del IDA en varias capitales de provincia y cabeceras de regiones administrativas, de FECOSA en Turrialba y del INCOP en Puntarenas.

Turrialba Caas Grecia

A- Industrias manufactureras 6- Comercio, restaurantes y hoteles C- Servicios comunales, sociales y personales

9.12

D- Actividades no bien especificadas

Fuente: Direccin General de Estadstica y Censos, 1975 y 1987.

Al sumar las columnas 6, C y D los distritos en donde se ubican las ciudades de Liberia, San Ramn, San Isidro, Ciudad Quesada, Turrialba y Grecia se observa que ms de un 50% de la poblacin econmicamente activa de esos lugares desempea labores que se ubican en el sector terciario de una economa. En este sector se encontraran muchos de los que trabajan en instituciones pblicas como tambin los que laboran en empresas privadas o son cuenta propistas. Esta realidad no es de extraar pues otros anlisis del mercado de trabajo en el pas han sealado esta misma tendencia y no slo para el perodo que se ha podido documentar aqu con base en datos censales, sino para aos ms recientes (Bodson, Cordero y Prez, 1995).

El desplazamiento de todas esas entidades hacia fuera de la capital ha puesto al alcance de distintas poblaciones una variedad de servicios, y aunque en su conjunto

El caso de la ciudad de San Rarn6n

El proceso de urbanizacin de la ciudad de San Ramn, se puede comprender a la luz de los aspectos antes sealados, relacionndolos con datos provenientes de un trabajo de campo realizado en esta ciudad, entre los aos 1998 y 2C00. Para ello, se parte del principio de que con las transformaciones en la estructura productiva de la economa costarricense, a partir de la segunda mitad del siglo XX, se gest un proceso migratorio hacia diferentes regiones del pas (Castro, 1994). Uno de sus componentes ms importantes fue el trnsito del campo a la ciudad, promovido tanto por las expectativas en las oportunidades laborales que ofreca el impulso de la industrializacin, como por las transformaciones en la misma estructura agraria del pas. Esta ciudad, aunque no se vio beneficiada con una presencia significativa del sector industrial, s experiment en las dcadas de los aos sesenta, setenta y ochenta, un importante crecimiento de su poblacin urbana. En el Cuadro No. 3, relacionado con los datos intercensales, se puede observar que la pobiacin urbana de esta ciudad creci en un 146.73% entre 1950 y 1973 y en un 36.0% entre 1973 y 1984. Ese crecimiento poblacional genera una demanda de los principales servicios pblicos, de manera que, en algunos casos, las instituciones encargadas de brindarlos tuvieron dificultades para ofrecerlos con la rapidez que ese crecimiento demogrfico no previsto requera. Adems, como producto de los procesos de planificacin que se pusieron de moda en Amrica Latina, a la luz de las estrategias cepalinas, el Estado costarricense tom la decisin de desconcentrar varios de sus servicios hacia ciertos puntos o regiones del pas, con el propsito de promover el desarrollo regional. San Ramn fue uno de esos centros seleccionados por el Estado, por considerarse que reuna ciertas caractersticas que propiciaran ese desarrollo regional. Entre otros aspectos, hacia 7 970, esta ciudad contaba con una ubicacin geogrfica estratgica ms o menos equidistante de otros puntos tambin claves para el desarrollo, tales como la ciudad capital, el puerto de Puntarenas y San Carlos, centro administrativo de la regin Huetar Norte. Adems, San Ramn estaba rodeado de otras ciudades menores con gran potencial para el desarrollo. De esta manera, sil estructura econmica se va orientando hacia el sector terciario de la economa: una ciudad

que ofrece gran cantidad de servicios pblicos y privados, as como una importante actividad comercial. Por ejemplo, se puede observar que el acceso a servicios pblicos tales como la educacin y la salud en todos sus niveles, son un gran atractivo tanto para la poblacin joven que busca continuar con su formacin acadmica, como para la poblacin de edad avanzada que requiere de variados y eficientes servicios de salud, junto con el fcil acceso a otras posibilidades de consumo que no ofrecen los espacios rurales. Efectivamente, en esta ciudad se cuenta con una considerable presencia del sector pblico en las reas de salud, educacin, vivienda, servicios de electricidad, servicios financieros, servicio de agua potable y otros que permiten implementar polticas sociales dirigidas a sectores de la poblacin ms empobrecida. Entonces, a mayor concentracin de poblacin, mayor demanda y oferta de servicios, ya no solo en educacin y salud, sino tambin en comercio y para el consumo en general, fortaleciendo aun ms su proyeccin como una ciudad de comercio y servicios, una ciudad que propicia el consumo pero no la produccin. Porque el apoyo estatal, estimul la oferta de servicios y por ende el comercio, pero no estimul de igual forma la produccin en general, relacionada con el agro y la industria, a excepcin de la produccin y el procesamiento del caf, lo cual ya exista. Es decir, no estimul un desarrollo integral, que aunque fuera bsico, al menos sera propio y as habra promovido en forma integral un desarrollo regional. Si se hubiese estimulado actividades como la agroindustria, por ejemplo, las cuales se pudieron desarrollar en la periferia urbana de la ciudad y en su rea rural de influencia, se hubiese hecho posible la generacin de ms fuentes de empleo. Precisamente, esta falta de fuentes de empleo es uno de los aspectos ms vulnerables de este centro urbano. Actualmente, el empleo en el sector pblico y en el comercio son las principales fuentes de trabajo de la ciudad; sin embargo, estos no crean un mercado de trabajo suficiente para toda la poblacin econmicamente activa. Por otra parte, para conocer las actividades econmicas del sector privado en esta ciudad, se realiz un estudio de las actividades econmicas inscritas mediante patentes en la Municipalidad (Cuadro No. 8). Este estudio enfrent el obstculo de un registro de patentes incompleto por las constantes aperturas y los cierres de los negocios y por que existen algunas actividades que no necesitan estar registradas en patentes para funcionar como los servicios privados que brindan los profesionales liberales que cuentan con oficinas en sus viviendas.

Cuadro No. 8 San Ramn: actividades econmicas de la ciudad segn patentes municipales, 1998 Actividades econmicas
1.
#
% 'O

Venta de productos alimenticios, bebidas y abarrotes Venta de prendas de vestir y adornos personales
-

265

30.4 (19.2
4.3

1 2. 1 3.
3.

1168
38

Bazares v iuaueteras Venta de herramientas y materiales para la construccin Servicios de recreacin y deportes Servicios de librera, imprenta y difusin Servicios de salud Servicios financieros Servicios de transporte
-- -

1 5.
6.

42 36 19
18

4.8
4.1

7. 8.

2.2
2.1

1 9.

16
15 35

1.8
1.7
4.0

10. Servicios educativos

11. Salas de belleza y barberas

12. Talleres mecnicos, pintura y soldadura 13. Venta de autos, motos, bicicletas y repuestos

34 20
--

3.9 2.3

1 14. Venta de muebles. electrodomsticosY accesorios para el hogar

p p p p p

13
66

1.5
7.7

15. Talleres de reparacin y sin especificar

1h.

Otros

40

4.6

TOTAL:
Fuente: Elaboracin propia con base en patentes de la

Municipalidad de San Ramn, 1998.

En todo caso, se puede observar segn el cuadro mencionado que la mayor cantidad de actividades econmicas con patente, se registran en el sector terciario de la economa; el 95.4% del total. Esta concentracin sera aun mayor en el sector terciario si se incluyera los servicios que ofrecen los profesionales liberales, ms la oferta de servicios pblicos existentes. El porcentaje restante se ubica en el sector secundario. Entre los locales comerciales, destacan, en orden de mayor a menor presencia: los abastecedores y las pulperas, las tiendas de ropa usada y nueva, las joyeras y relojera~, las zapateras, las panaderas, las carniceras, los almacenes y supermercados, las ferreteras, los depsitos de madera y materiales para la construccin. Un fenmeno importanie que se observa en esta ciudad en los ltimos aos, es la penetracin del capital metropolitano en la misma lnea del comercio y servicios locales existentes. Se observa la presencia de cadenas comerciales como Pal, Perifricos y sucursales de otras firmas comerciales como panaderas, zapateras, electrodomsticos y venta de equipos de crriputo, entre otros.

En el rea de la oferta de servicios privados, sobresalen en los ltimos aos, la oferta de servicios de salud, pues se registran varios centros o clnicas de especialidades mdicas, as como servicios de gastroscopas, ultrasonidos, pticas, etc. En cuanto a servicios privados en educacin, tambin surgen nuevas ofertas tales como centros infantiles, escuelas de cmputo, centros de idiomas, institutos de educacin y universidades privadas. Con relacin a la oferta de vivienda, permanentemente se construyen edificios de apartamentos en la ciudad y urbanizaciones, de las cuales las ms recientes se ubican en la periferia urbana. Adems, en varios sectores de esta periferia urbana, el proceso de urbanizacin "obliga" a los dueos de terrenos a preparar espacios para crear nuevas urbanizaciones o bien, ofrecer la venta de lotes para la construccin de viviendas. Existe una oferta de otros servicios que requieren menor inversin de capital como las salas de belleza y talleres con fines variados: mecnicos, de soldadura, de enderezado y pintura y de reparacin de electrodomsiicos. Tambin aparecen otros servicios brindados por tra-

y la consecuente centralizacin de la actividad industrial alrededor del Area Metropolitana ha sido un punto de atraccin hacia el cual gravitan todos aquellos que no encuentran trabajo en sus lugares de residencia y se pueden trasladar all para laborar. Pensar en esa "otra" urbanizacin actualmente entraa muchos retos para los cuales no se cuenta an con todas las respuestas. Por ello, y para que sea posible una accin fructfera de instancias gubernamentales y la sociedad civil, la vida en ciudades fuera del Area Metropolitana merece estudio y reflexin.

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