Jean Baudrillard

El espejo de la
produccin
/
Jean Baudrillard
EL ESPEJO
DE LA PRODUCCION
Serie CLA DE MA
FILOSOFA
EL ESPEJO
DE LA PRODUCCION
o la ilusin critica
del materialismo histrico
por
Jean Baudrillard
Ttulo del original en francs:
Le miroir de la production
Castennan, 1973
Traduccin: Irene Agoff
Ilustracin de cubierta: Alma Larroca
Segunda reimpresin: septiembre del 2000, Barcelona
Derechos reservados para todas las ediciones en castellano
Editorial Gedisa, S.A.
Paseo Bonanova, 9 1 -1
08022 Barcelona, Espaa
Tel. 93 253 09 04
Fax 93 253 09 05
Correo electrnico: gedisa@gedisa.com
http://www.gedisa.com
ISBN: 84--7432-097-6
Depsito legal: B.39726-2000
Impreso por: Romanya Valls
Verdaguer 1 - 08786- Capellades (Barcelona)
Impreso en Espaa
Printed in Spain
Queda prohibida la reproduccin total o parcial por cualquier medio
de impresin, en forma idntica, extractada o modificada, en castellano
o en cualquier otro idioma.


ADVERTENCIA

ESTA ES UNA COPIA PRIVADA PARA FINES EXCLUSIVAMENTE
EDUCACIONALES

QUEDA PROHIBIDA
LA VENTA, DISTRIBUCIN Y COMERCIALIZACIN

El objeto de la biblioteca es facilitar y fomentar la educacin otorgando
prstamos gratuitos de libros a personas de los sectores ms desposedos de la
sociedad que por motivos econmicos, de situacin geogrfica o
discapacidades fsicas no tienen posibilidad para acceder a bibliotecas
pblicas, universitarias o gubernamentales. En consecuencia, una vez ledo
este libro se considera vencido el prstamo del mismo y deber ser destruido.
No hacerlo, usted, se hace responsable de los perjuicios que deriven de tal
incumplimiento.
Si usted puede financiar el libro, le recomendamos que lo compre en
cualquier librera de su pas.
Este proyecto no obtiene ningn tipo de beneficio econmico ni directa ni
indirectamente.
Si las leyes de su pas no permiten este tipo de prstamo, abstngase de hacer
uso de esta biblioteca virtual.

"Quin recibe una idea de m, recibe instruccin sin disminuir la ma; igual
que quin enciende su vela con la ma, recibe luz sin que yo quede a oscuras"
,
Thomas Jefferson



Para otras publicaciones visite
www.lecturasinegoismo.com
Facebook: Lectura sin Egosmo
Twitter: @LectSinEgo
o en su defecto escrbanos a:
lecturasinegoismo@gmail.com
Referencia: 2919
INDICE
Introouccin .................................................... 9
l. EL CONCEPTO DE TRABAJO........................ 15
Crtica del valor de uso de la fuerza de trabajo 18
Lo concreto de trabajo: "dialctica" de lo cuali-
tativo y lo cuantitativo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22
La doble cara "genrica" del hombre ............ 26
Etica del trabajo - Esttica del juego . . . . . . . . . . . . . . . 31
Marx y el jeroglfico del valor .. . . .. . . . .. . . . . . .. . . .. . . . 39
Epistemologa 1:
A la sombra de los conceptos marxistas . . . . . . . . . 45
La crtica de la economa poltica est sustan-
cialmente terminada . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49
11. LA ANTROPOLOGIA MARXISTA Y LA
DOMINACION DE LA NATURALEZA 51
La filosofa moral de las luces . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 56
Licurgo y la castracin . .. . . .. . . .. . . .. . . .. . . . . . . . .. . . .. . . . . 61
La antifisis judea-cristiana ............................... 64
Epistemologa II:
Lmites estructurales de la crtica marxista ..... 67
III. EL MATERIALISMO HISTORICO Y LAS
SOCIEDADES PRIMITIVAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71
La causalidad estructural y los primitivos . . . . . . . 7 4
Excedente y antiproouccin ............................ 78
Magia y trabajo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 85
Epistemologa III:
Materialismo y etnocentrismo ......................... 89
IV. EN TORNO AL MODO ARCAICO Y FEUDAL 97
El esclavo ......................................................... 99
El artesano ....................................................... 103
Epistemologa IV:
Marxismo y desconocimiento .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. 113
V. EL MARXISMO Y EL SISTEMA DE LA
ECONOMA POLTICA .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. . 11 7
Una geometra euclidiana de la historia? .. .. .. 119
La tercera fase de la economa poltica .......... 127
Contradiccin y subversin: el desplazamiento
de lo poltico . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . .. . . .. . . . .. . .. . . .. .. . .. . .. 139
Revolucin poltica y revolucin "cultural" ... 152
Lo como ideologa y modelo de si-
mulac1on ...................................................... 158
La teora marxista y el movimiento obrero: el
concepto de clase ...................................... ,. '.. 162
La revolucin como finalidad: el suspense de la
historia . . . . .. .. . . . . . . . . . .. .. . . . . . . . .. . . .. . . . . . . .. .. . . .. . .. . . . .. . l 71
Radiclidad de la utopa .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. 1 7 5
Un espectro recorre lo imaginario revoluciona-
rio: la fantasa de la produccin, que alimenta por
doquier un desenfrenado romanticismo de la pro-
ductividad. El pensamiento crtico del modn de pro-
duccin no afecta al principio de la produccin. En
su totalidad, los conceptos que en l se articulan
slo describen la genealoga, dialctica e histrica,
de los coritenidos de produccin, y dejan intacta la
produccin como forma. Esta misma forma resurge
idealizada tras la crtica del modo de produccin
capitalista. En efecto, dicha crtica no hace ms
que reforzar, por un curioso contagio, el discurso
revolucionario en trminos de productividad: de
la liberacin de las fuerzas productivas a la
"productividad textual" ilimitada de Tel QJJ,el, hasta
la productividad maquinstica fabril del incons-
ciente en Deleuze (y, daro est, el "trabajo" del
inconsciente), ninguna revolucin podra colocarse
bajo otro signo que aqul. La consigna general es
la de un Eros productivo; riqueza social o lenguaje,
sentido o valor, signo o fantasa, nada hay que no
est "producido" segn un "trabajo".
Si sta es la verdad del capital y la economa
poltica, la revolucin se hace cargo de ella en su
9
integridad: ser en nombre de una productividad
autntica y radical que subvertiremos el sistema de
produccin capitalista, ser en nombre de una hi-
perproductividad desalienada, de un hiperespacio
productivo que aboliremos la ley capitalista del va-
lor. El capital desarrolla las fuerzas productivas,
pero tambin la frena: hay que liberarlas. El inter-
cambio de significados siempre ocult el ''trabajo''
del significante: liberemos al significante!, libere-
mos a la produccin textual del sentido! Se encierra
al inconsciente dentro de estructuras sociales, edpi-
cas: volvmoslo a su energa bruta, restituymoslo
como mquina productiva!
El discurso productivista reina por doquier, y ya
sea que esa productividad tenga fines objetivos o
que se despliegue por s misma, en uno u otro caso
es ella forma del valor. Leitmotiv del sistema, leit-
motiv de su impugnacin radical, semejante con-
senso en cuanto a los trminos resulta sospechoso.
O bien el discurso de la produccin no es ms que
metfora revolucionaria -desvo e inversin de un
concepto que, en lo esencial, emana de la econo-
ma poltica y obedece a su principio de realidad-,
pero entonces, si debe designar una alternativa ra-
dical, esa metfora es peligrosa; o bien la alterna-
tiva no es radical, y la contaminacin por el dis-
curso productivista significa algo ms que una in-
feccin metafrica, significa una real imposibili-
dad de pensar ms all o fuera del esquema gene-
ral de la produccin, es decir, en contradependen-
cia del esquema dominante.
1
1. Es evidente que Marx desempe un papel esencial en el arraigo de
esta metfora productivista. Fue l quien radicaliz y racionaliz defimtiva-
10
Pero este esquema dominante, metaforizado en
todas direcciones, no es l mismo slo una met-
fora? Y el principio de realidad que impone, es
otra cosa que un cdigo, una cifra, un sistema de
interpretacin? Marx quebr la ficcin del horno
oeconomicus, mito donde se resuma todo el proceso
de naturalizacin del sistema del valor de cambio,
el mercado, la plusvala y sus formas. Pero lo hizo
en nombre de la emergencia en acto de la fuerza
de trabajo, de la fuerza propia del hombre de ha-
cer surgir valor por medio de su trabajo (' 'pro-du-
ceri'), y cabe preguntarse si no hay aqu una fic-
cin anloga, una naturalizacin anloga, es decir,
una convencin igualmente arbitraria, un modelo
de simulacin destinado a codificar todo material
humano, toda eventualidad de deseo y de inter-
cambio en trminos de valor, finalidad y produc-
cin.
En este caso la produccin no sera otra cosa que
un cdigo, cdigo que impone determinado tipo
de desciframiento, que impone el desciframiento
all donde propiamente no hay ni finalidad, cifra o
valor. Se trata de una gigantesca elaboracin se-
cundaria que alucina en trminos racionales esa
predestinacin del hombre a la transformacin
objetiva del mundo (o a la "produccin" de s
mismo, tema humanista hoy en da generalizado:
ya no se trata de "ser" uno mismo, se trata de
"producirse" a s mismo, desde la actividad cons-
ciente hasta las "producciones" salvajes del deseo).
Por todas partes el hombre ha aprendido a pen-
mente el concepto de produccin, quien lo "dialectiz" y le dio sus cartas de
nobleza revolucionaria. Y, en gran parte, si ese concepto prosigue su ex-
traordinaria carrera es por referencia incondicional a Marx.
11
sarse, a asumirse, a ponerse en escena segn este es-
quema de produccin, que le es asignado como
dimensin final del valor y del sentido. Hay aqu
algo, a nivel de toda la economa poltica, de lo
que describe Lacan en el estadio del espejo: a tra-
vs de este esquema de produccin, este espejo de la
produccin, la toma de la conciencia de la especie
humana en lo imagi,nario. La produccin, el trabajo,
el valor, todo aquello por lo cual emerge un
mundo objetivo y por donde el hombre se reco-
noce objetivamente, todo eso es lo imaginario en
el que el hombre persigue un desciframiento ince-
sante de s mismo a travs de sus obras, finalizado
por su sombra (su propio fin), reflejado por ese
espejo operacional, esa especie de ideal del yo pro-
ductivista, no slo en fa forma materializada de la
obsesin econmica de rendimiento, determinada
por el sistema del valor de cambio, sino mucho ms
profundamente en la sobredeterminacin por el cdigo,
por el espejo de la economa poltica, en esa identi-
dad que el hombre reviste ante sus propios ojos
cuando ya no puede pensarse sino como algo que
hay que producir, transformar, hacer surgir como
valor. Notable fantasa que se confunde con la de
la representacin, donde el hombre deviene en s
mismo su propio signi,ficado, interpreta el rol de un
contenido de valor y sentido, en un proceso de ex-
presin y acumulacin de s misma cuya forma se
le escabulle.
Est ms o menos claro (a pesar de las proezas
exegticas de los estructuralistas marxistas) que el
anlisis de la forma/representacin (el status del
signo, del lenguaje que gobierna todo el pensa-
miento occidental), la reduccin critica de esa
12
forma en su colusin con el orden de la produc-
cin y la economa poltica, escap a Marx. Tam-
poco sirve de nada hacer una crtica radical del
orden de la representacin en nombre de la pro
duccin y su consigna revolucionaria. Es preciso
ver que los dos rdenes son inseparables y que,
aun cuando esto resulte paradjico, en Marx la
formal produccin rw est ms sometida a un anlisis radical
que la formal representacin. Estas dos grandes formas,
no analizadas, le imponen sus lmites, los mismos
de lo imaginario de la economa poltica. Con ello
entendemos que el discurso de la produccin y el
discurso de la representacin son ese espejo donde
el sistema de la economa poltica viene a reflejarse
en lo imaginario, y a reproducirse all como ins-
tancia determinante.
13
1
EL CONCEPTO DE TRABAJO
Para conmover la radicalidad de la economa
poltica, no basta desenmascarar lo que se oculta
detrs del concepto de consumo: la antropologa
de las necesidades y del valor de uso. Tambin hay
que desenmascarar todo lo que se oculta detrs de
los conceptos de produccin, modo de produccin,
fuerzas productivas, relaciones de produccin, etc.
Todos los conceptos fundamentales del anlisis
marxista deben ser interrogados a partir de su
misma exigencia de crtica radical y superacin de
la economa poltica. Q hay de esta axiomtica
de las fuerzas productivas, de esta gnesis dialctica
de los modos de produccin desde donde se eleva
toda teora revolucionaria? Q hay de esta ri-
queza genrica del hombre que es la fuerza de tra-
bajo? Q hay de este motor de la historia, y qu
de la historia misma, la cual no es "ms que la de
la produccin por los hombres de su vida mate-
rial"? "El primer hecho histrico es, por lo tanto,
la produccin de los medios que permiten satisfa-
cer estas necesidades. La produccin de la vida ma-
terial es una condicin fundamental de toda histo-
ria, y todava hoy, como hace millares de aos,
debemos cumplirla da por da, hora por hora,
17
simplemente para mantener a los hombres con
vida" (Jdeowga a/,emana).
La liberacin de las fuerzas productivas se con-
funde con la liberacin del hombre: es sta una
consigna revolucionaria o la consigna de la propia
economa poltica? Casi nadie dud de esta eviden-
cia final, y menos an Marx, para quien "el pri-
mer acto por el cual los hombres se distinguen de
los animales no es que piensan, sino que se ponen a
producir sus medios de existencia" (por qu la
vocacin del hombre siempre tiene que ser distin-
guirse del animal? El humanismo es una idea fija
que tambin nos viene de la economa poltica;
bien, dejemos esto). Pero la existencia, es para el
hombre un fin cuyos medios no acierta a encon-
trar? Estas frasecitas inocentes son sin duda ulti-
mtum tericos; la separacin entre el fin y los
medios constituye el postulado ms feroz y ms
ingenuo sobre la especie humana. El hombre tiene
necesidades. Tiene necesidades? Est condenado
a satisfacerlas? Es l una fuerza de trabajo (por
donde se desdobla en medio de su propio fin)? Pro-
digiosas metforas del sistema que nos domina, f-
bula de la economa poltica que todava se cuenta
a las generaciones revolucionarias, infectadas hasta
en su radicalidad poltica por los virus conceptua-
les de esa misma economa poltica.
CTtica del va/,or de uso de la fuena de traba.fo
Donde el anlisis marxista cobra toda su fuerza
se revela tambin su flaqueza: en la distincin en-
tre valor de cambio y valor de uso. En cuanto a la
18
presuposicin del valor de uso, es decir la hiptesis,
ms all de la abstraccin del valor de cambio, de
un valor concreto, de una finalidad humana de la
mercanca en el momento de su relacin directa de
utilidad para un sujeto, hemos visto
1
que dicho va-
lor no es ms que el efecto del sistema del valor de
cambio, un concepto producido por ste y donde
ste se cumple. Lejos de designar un ms all de la
economa poltica, el valor de uso no es ms que el
horizonte del valor de cambio. De aqu parte, a
nivel de las necesidades y los productos, un cuestio-
namiento radical del concepto de consumo. Pero
doruk esa crtica cobra toda su envergadura es en su exten-
sin a esa otra mercanca que es la fuerza de trabajo. El que
entonces cae bajo una crtica radical es el concepto
de produccin.
No olvidemos que, segn el propio Marx, la ori-
ginalidad revolucionaria de su teora estriba en el
descubrimiento del concepto de fuerza de trabajo,
de su status de mercanca excepciona:l, cuya inser-
cin en el ciclo de produccin en calidad de valor de
uso aporta el elemento X, el sobrevalor diferencial
generador de la plusvala y de todo el proceso del
capital (la economa burguesa, por su parte, espe-
culaba con el simple "trabajo" como un factor de
produccin entre otros en el proceso econmico).
Es compleja, en Marx, la historia del valor de
uso de la fuerza de trabajo. Con el concepto de
trabajo, Adam Smith impugn a los fisicratas y a
los mercantilistas. Marx, a su vez, lo desconstruye
en un concepto doble de la fuerza de trabajo/ mer-
1
Cf. Pour une critique de l'conomie politique du signe, Gallimard, les Essais,
1972. Hay versin espaola, Siglo XXI, Buenos Aires, 1972.
19
canda: trabajo social abstracto (valor de cambio),
trabajo concreto (valor de uso). E insiste sobre la
necesidad de mantener en toda su fuerza los dos
aspectos, cuya articulacin es lo nico que puede
ayudar a descifrar objetivamente el proceso de tra-
bajo capitalista. Esta es su respuesta a A. Wagner,
quien le haba reprochado una desatencin al va-
lor de uso: "el vir obscuTUS no advirti que, ya en el
anlisis de la mercanca, no nos limitamos a las dos
formas bajo las cuales se presenta, sino que prose-
guimos, diciendo de inmediato que en esa duali-
dad de la mercanca se refleja el carcter diJb/,e del
trabajo, del que ella es el producto, a saber, el trabajo
til, es decir, los modos concretos de trabajos que
crean valores de uso y el trabajo abstracto, el trabajo
como gasto de 1.afuerz.a de trabajo, poco importa de qu
modo "til" es sta gastada ... ; despus, que en el
desarrollo de la formal valm de /,a mercanca, y en. l-
tima instancia de su forma/ dinero, por lo tanto del
dinero, el valor de una mercanca se expresa en el
valor de uso, es decir, en la forma natural de la
otra mercanca; por ltimo, que la plusvala
misma se deduce de un valor de u.so "espec(fico" de /.a
fuerza de trabajo, perteneciente exclusivamente a
sta, etc ... ; y que, por consiguiente, el valor de uso
desempea un papel muchsimo ms importante
que en la antigua economa, pero que jams es
tomado en consideracin sino all donde tal consi-
deracin surge deL anlisis de una formacin eco-
nmica dada, y no de una racionalizacin sobre los
trminos o las nociones "valor de uso" y "valor"
(Nois sobre Wagnen.
Resulta claro en este texto que el valor de uso
del trabajo, que pierde su "naturalidad", recobra
20
un valor "especfico" tanto ms grande en el fun-
cionamiento estructural del valor de cambio. Tam-
bin resulta que al mantener una suerte de equili-
brio dialctico entre el trabajo concreto cualitativo
y el trabajo abstracto cuantitativo, Marx, sin dejar
de otorgar la prioridad lgica al valor de cambio
(la formacin econmica dada), pero conservn-
dole al valor de uso, en el interior mismo de esa
estructura, una suerte de anterioridad concreta, de
positividad concreta, conserva todava algo del mo-
vimiento aparente de /,a ecorwma poltica. Marx no radi-
caliza el esquema hasta invertir esa apariencia y
revelar el valor de uso como producido por el juego del
valor de cambio. Lo hemos demostrado para los pro-
ductos de consumo, y lo mismo sucede con la
fuerza de- trabajo. El hecho de definir los objetos
como tiles y correspondientes a necesidades es la
expresin ms consumada, ms interiorizada, del
intercambio econmico abstracto: su clausura sub-
jetiva. El hecho de definir la fuerza de trabajo
como fuente de la riqueza social "concreta" es la
expresin consumada de la manipulacin abs-
tracta de la fuerza de trabajo: la verdad del capital
culmina en esta "evidencia" del hombre produc-
tor de valor.
Tal es la torsin por medio de la cual el valor de
cambio se origina retrospectivamente y se cierra
lgicamente en el valor de uso. Dicho de otro
modo, el significado "valor de uso" es aqu todava
un efecto de cdigo, el precipitado final de la ley del
valor. Por lo tanto, no basta con analizar la opera-
cin de abstraccin cuantitativa del valor de cam-
bio a parti.r del valor de uso; an es preciso poner
de manifiesto la condicin de posibilidad de esa
21
operanon, a saber: la produccin del concepto
mismo de valor de uso de la. fuerza de trabajo, de
una racionalidad especfica del hombre produc-
tivo. Sin esta definicin genrica no hay economa
poltica. Por lo tanto,. es all donde sta se funda en
ltima instancia. Y tambin es all donde se la debe
quebrar, desenmascarando una "dialctica" de lo
cuantitativo y lo cualitativo tras lo cual se esconde
la institucin estructural definitiva del campo del
valor.
Lo concreto de trabajo:
"dia/ictica" de lo cualitativo y lo cuantitativo
"La consideracin cuantitativa del trabajo no
poda surgir sino una vez universalizado ste, en el
transcurso del S"iglo XVIII europeo... Anterior-
mente, las diferentes formas de actividad no eran
comparables en toda su extensin ... todos los tra-
bajos se presentaban en primer lugar como cuali-
dades diversas" (Naville, Le Nouveau Lviathan, p.
371). Trabajo cualitativo, diferenciado en la rela-
cin con su proceso, su producto y el destino de
este producto. Estadio histrico del modo de pro-
duccin artesanal.. Al cual sucede, en el modo de
produccin capitalista, el. doble aspecto bajo el
cual se analiza el trabajo: "Mientras que el trabajo,
creador del valor de cambio, es trabajo general,
abstracto e igual, el trabajo creador del valor de
uso es trabajo concreto y especial que, por la
forma y la materia, se descompone en formas de
trabajo infinitamente diversas" (Marx, Contribucin
a la crtica de la ecorwma Aqu reencontramos
22
el momento del valor de uso: concreto, diferen-
ciado, incomparable. Por oposicin a la medida
cuantitativa de la fuerza de trabajo, sta sigue
siendo, como valor de uso, una potencialidad cua ..
litativa. No conoce el ms ni el menos. La especi ..
fica su fin propio, la materia que ella labra, o sim-
plemente porque es el gasto energtico de deter-
minado sujeto en determinado momento. El valor
de uso de la fuerza de trabajo es el momento de su
actualizacin, de la relacin del hombre con el
gasto til que de l tiene -en el fondo es un acto de
con.sumo (prodctivo}- y este momento conserva, en
el proceso general, toda su singularidad. En este
nivel, la fuerza de trabajo es inconmensurable.
Hay aqu adems un profundo enigma en la ar-
ticulacin de la te9ra de Marx: cmo nace la
plusvala, cmo puede nacer el ms y el menos de
la actualizacin, cualitativa por definicin, de la
fuerza de trabajo?: slo suponiendo que la misma
oposicin "dialctica" entre lo cuantitativo y lo
cualitativo no traduce ms que un movimiento
aparente.
De hecho, una vez ms se trata con el efecto de
cualidad e incomparabilidad, del movimiento apa-
rente de la economa poltica. Lo que produce la
universalizacin del trabajo en el siglo XVIII y lo
que sta reproduce despus, no es la reduccin del
trabajo cualitativo concreto por el trabajo cuanti--
tativo abstracto, sino de entrada la articulacin es-
tructural de los dos trminos. sobre la base de
esta "horquilla" que el trabajo se universaliza ver-
daderamente, no slo como valor comercial, sino
como valor humano. As, la ideologa procede
siempre por desdoblamiento estructural binario;
en este caso, dicho desdoblamiento tiene por fun-
cin el universalizar la dimensin del trabajo. El
trabajo cuantitativo, al desdoblarse (o ms bien al
redoblarse en el efecto estructural cualitativo, que
es un efecto de cdigo), ocupa todo el campo de lo
posible: desde ahora no puede haber ms que tra-
bajo, cualitativo o cuantitativo. Lo cuantitativo no
significa todava ms que la comparabilidad de
todos los trabajos en valor abstracto; lo cualitativo,
por su parte, con el pretexto de su incomparabili-
dad, va mucho ms lejos: significa la comparabilidad
de toda prctica humana en trmino de produccin y tra-
bajo. O incluso: es la universalidad abstracta y for-
mal de la ferza de trabajo/mercanca lo que se
sostiene de la universalidad "concreta" del trabajo
cualitativo.
Pero se ve que este "concreto" es un abuso de
sentido: parece oponerse a lo abstracto en el inte-
rior de la horquilla y en realidad es la propia hor-
quilla la que funda la abstraccin. Aqu, en el
juego de uno al otro -de lo abstracto a lo concreto,
de lo cualitativo a lo cuantitativo, del valor de
cambio al valor de uso del trabajo- queda sellada
la autonomizacin del trabajo; sobre este juego es-
tructuralizado de significantes viene a cristalizar el
fetichismo del trabajo y la productividad
2

Por otra parte, qu sm:ede con el concreto de
2
Otra gran disyuncin sobre la que se articula la crtica de la economa
poltica, divisin tcnica y divisin !iOCial del trabajo, surgira .del mismo
anlisis. Al transfigurar la divisin tcnica como ms ac/ins all de la
diviSin social, preserva al mismo tiempo la ficcin de una distri&acin ideal
del trabajo, ~ una productividad concreta "no alienada", y universaliza el
modo, la 'tazn tcnica. As <>curre con la dialctica fuerzas productivas/
relaciones -de produccin: la contradiccin "dialctica" acaba siempre en
anillo de Moebius; pero no sin circunscribir antes el campo de la produccin
y universalizarlo.
24
trabajo? Marx (Contribucin a la crtica .. .): "La indife-
rencia respecto a un gnero determinado de tra-
bajo presupone una totalidad muy desarrollada de
gneros de trabajo reales, ninguno de los cuales es
dominante. De este modo las abstracciones ms
generales slo se producen all donde existe el de-
sarrollo concreto ms rico, donde una cosa se ma-
nifiesta comn a muchos individuos, comn a
t o o s ~ etc." Pero si ningn trabajo domina ya a
todos los dems es porque el trabajo, s domina a
todos los dems regmenes, ha sustituido a todas
las otras formas de riqueza e intercambio. La indi-
ferencia ante el trabajo determinado corresponde
a una determinacin tanto ms completa de la ri-
queza social por el trabajo. Y, cul es la concep-
cin de dicha riqueza social enteramente colocada
bajo el signo del trabajo, sino la del valor de uso?
El "desarrollo concreto ms rico" es la multiplica-
cin cualitativa y cuantitativa de los valores de uso.
"Cunto ms ineluctables se muestran las necesi-
dades histricas, es decir, las creadas por la produc-
cin social y dependientes de ella, mayor es el desa-
rrollo de la riqueza real; su sustancia se compone
nicamente de la diversidad de necesidades"
(Foruiements, t. 2, p. 18).
No es ste el programa de una sociedad capita-
lista avanzada? Por no concebir otro modo de ri-
queza social que el basado en el trabajo y la pro-
duccin, el marxismo, a largo plazo, ya no sumi-
nistra alternativa real al capitalismo. En la asun-
cin del esquema genrico de la produccin y las
necesidades hay una simplificacin extraordinaria
del intercambio social por la ley del valor. Una
proposicin fantstica, si la examinamos bien; ar-
25
bitraria y fantstica en cuanto al status del hombre
en sociedad, proposicin que el anlisis de todas las
organizaciones primitivas o arcaicas desmiente,
como tambin el orden simblico feudal e incluso
el de nuestras sociedades, pues est claro que todas
las perspectivas abiertas a partir de las contradic-
ciones del modo de produccin nos hunden deses-
peradamente en la economa poltica.
Toda dialctica de la produccin no har ms
que redoblar la abstraccin, la separacin de la
economa poltica. Y esto conduce a la interroga-
cin radical del discurso terico marxista. Cuando
la relacin dialctica abstracto/concreto es defi-
nida por Marx, en ltima instancia, como la rela-
cin entre "la representacin cientfica y el movi-
miento real" (lo que Althusser analizar, precisa-
mente, como producdn de un objeto terico),
queda en claro que esa produccin terica, to-
mada ella misma en la abstraccin de la represen-
tacin, no hace ms que redoblar su objeto, en este
caso la lgica y el movimiento de la economa pol-
tica. Entre la teora y el objeto hay una relacin dia-
lctica, en el sentido fatal deque ella los encierra en
una especularidad imposible de superar.
3
El ms all
de la forma/produccin, el ms allde la forma/re-
presentacin se vuelve entonces impensable.
La dob/,e cara "genrica" del hombre
As como no hay una existencia autnoma del
1
Volveremos sobre esta neutralizacin recproca de la teora y el objeto,
con refere-ncia a las relaciones entre la teona marxista y el movimiento
obrero.
26
significado y el referente, tampoco existe un valor
de uso de la fuerza de trabajo de mayor entidad
que el valor de uso de los procluctos; la misma fic-
cin reina en estos tres rdenes: la produccin, el
consumo y la significacin. F.s el valor de cambio el
que muestra al valor de uso de los productos como
su horizonte antropolgico; es el valor de cambio
de la fuerza de trabajo el que muestra a su valor de
uso, la originalidad y finalidad concreta del acto de
trabajo, como su coartada "genrica"; es la lgica
de los significantes la que produce la "evidencia"
de la "realidad" del significado y el referente. En
todas partes el valor de cambio acta de manera
de no presentarse sino como la abstraccin, la dis-
torsin abstracta de un concreto de produccin,
consumo o significacin. Sin embargo, es dicha
distorsin la que fomenta a este concreto como su
ectoplasma ideolgico, como su fantasa de origen
y superacin. Es en este sentido que la necesidad, el
valor de uso, el referente, "no existen": no son
sino conceptos producidos y proyectados en una
dimensin genrica por el propio desarrollo del
sistema del valor de cambio.
4
De igual modo, la doble potencialidad del hom-
bre, necesidades y fuerza de trabajo, doble cara
"genrica" del hombre universal, no es ms que la
del hombre tal como es producido por el sistema
de la economa poltica. La productividad no es
aqu dimensin genrica, ncleo humano y social
de toda riqueza que es preciso extraer de las rela-
ciones capitalistas de produccin (eterna ilusin
' Esto no quiere decir rw no hayan txislido nunca: otra paradoja sobre la que
habr que volver.
27
empirista); hay que dar vuelta a todo esto y adver-
tir que es el desarrollo de la productividad abs-
tracta y generalizada (la forma desarrollada de la
economa poltica) el que presenta a ese mismo con-
cepto de produccin como movimiento y fin genrico
del hombre (o incluso al concepto de hombre
como productor).
Dicho de otro modo, el sistema de la economa
poltica no slo produce al individuo como fuerza
de trabajo vendida e intercambiada: produce tam-
bin la concepcin misma de la fuerza de . trabajo
como potencialidad humana fundamental. El sis-
tema echa races an por debajo de la ficcin de
un individuo libre-cambista de su fuerza de trabajo
en el mercado, y lo hace hasta en la identificacin
del individuo con su fuerza de trabajo y su acto de
"transformacin de la naturaleza con fines huma-
nos". En suma, no slo hay explotacin cuantita-
tiva del hombre, como fuerza productiva, por el
sistema de la economa poltiea capitalista, sino tam-
bin sobredeterminacin metafsica del hombre,
como productor, por el cdigo de la economa po-
ltica
5
Es aqu, en ltima instancia, donde el sis-
tema racionaliza su poder -y en esto el marxismo co/,a-
bora con la astucia del capital, al persuadir a /,os hombres de
que son alienados por /,a venta de su fuerza de trabajo,
censurando as la hiptesis, mucho ms radical, de que po-
dran ser/,o en tanto que fuerz.a de trabajo, en tanto que
fuerza "inalienab/,e" de crear vawr por medio de su trabajo.
Ahora bien, si Marx se refiere al destino ulterior
de la fuerza de trabajo objetivado en el proceso de
' Lo mismo para la naturaleza: hay no slo explotacin de sta como
fuerza productiva sino sobredeterminacin de la naturaleza como Ref e-
rente, como realidad "objetiva", por el cdigo de la economa poltica.
28
produccin, como trabajo social abstracto, es de-
cir, bajo el aspecto de su valor de cambio, por el
contrario la existencia de esta capacidad humana
(energtica, fsica, intelectual) de produccin, esta
potencialidad productiva -la de cualquier hombre
en cualquier sociedad- ''de transformar con fines
tiles para el individuo o la sociedad aquello que lo
rodea", este A rbeits-vermogen jams es cuestionado
por la teora marxista: la crtica y la historia se
detienen extraamente ante este postulado antro-
polgico. Curioso destino para un concepto mar-
xista.
As se ha presentado tambin el concepto de ne-
cesidad en su operacin actual (el consumo del va-
lor de uso): este concepto ofrece los mismos rasgos
de singularidad, diferenciacin e incomparabili-
dad, de "cualitativo" en sntesis, que la capacidad
concreta de trabajo. Si una puede definirse como
"tipo particular de accin que produce su propia
obra", la otra se define tambin como "tipo parti-
cular de tendencia (u otra motivacin psicologista,
por cierto, pues todo esto no es sino mala psicolo-
ga) que busca su satisfaccin propia". Tambin
ella "se descompone, por la materia y por la
forma ... en modos de consumo infinitamente di-
versos". Una es aquello por lo cual el hombre da
un fin til objetivo a la naturaleza; la otra, aquello
por lo cual da un fin til subjetivo a los productos.
Necesidades, trabajo: doble potencialidad, doble
cualidad genrica del hombre, idntica esfera an-
tropolgica en la que se dibuja el concepto de pro-
duccin como "movimiento fundamental de la
existencia humana", definiendo una racionalidad
y una socialidad propia del hombre. Se los encuen-
29
tra lgicamente reunidos, adems, en una suerte
de perspectiva final: "En una fase superior de la
sociedad comunista ... cuando el trabajo no sea so-
lamente un medio de vida sino devenga l mismo
la primera necesidad vital" (Manwcrito.s de 1844).
La teora marxista, radical en cuanto a su anli-
sis lgico del capital, se apoya por el contrario en un
consenso ,antropolgico con las opciones del raciona-
lismo occidental, en la forma definitiva que ste
cobr con el pensamiento burgus del siglo XVIII.
Ciencia, tcnica, progreso, historia: toda una civili-
zacin se vuelve a captar entonces como produc-
tora de su propio desarrollo, y toma su impulso
dialctico hacia una realizacin de la humanidad
trazada en trminos de totalidad y felicidad. Gne-
sis, desarrollo, finalidad: de todo esto Marx . no in-
vent nada, en cuanto a lo esencial, la Uka del
hombre que se produce en su infinita determinacin
y se supera continuamente hacia su propio fin.
Marx tradujo esto a la lgica de la produccin
material y la dialctica histrica de los modos de
produccin. Pero diferenciar los modos de produc-
cin es volver insuperable la evidencia de la pro-
duccin como instancia determinante, y tambin
generalizar a toda la historia humana el modo de
racionalidad de lo econmico como modo gen-
rico del devenir humano. Diferenciar los modos de
produccin es circunscribir toda la historia del
hombre a aquello que sin duda no constituye ms
que un gigantesco modelo de simulacin; implica,
en cierta forma,volverse contra el orden del capi-
tal utilizando como instrumento de anlisis de la
fantasa ideolgica el medio ms sutil que sta
haya elaborado.
30
Inversin "dialctica"? Cabe preguntarse si no
es el sistema el que conduce aqu su dialctica, la de
su reproduccin universal. St se formula la hipte-
sis de que jams hubo ni habr, literalmne, ms qw un
nico modo de produccin, aqul que rige la eamomfa pol-
tica capitalista -concepto que slo tiene sentido con
respecto a la formacin econmica que lo produce
(o la teora que analiza dicha formacin econ-
mica}-, entonces la generalizacin, incluso
"dialctica", de este o n e p ~ o no es ms que la
universalizacin ideowgica de los postulados de di-
cho sistema.
Etica del trabqjo - Esttica del juego
Esta lgica de la produccin material y dialctica
de los modos de produccin continan remitin-
donos, ms all de la historia, a una definicin ge-
nrica del hombre como ser dialctico, comprensi-
ble nicamente segn el proceso de objetivacin
de la naturaleza. Esto genera importantes conse-
cuencias en la medida en que, incluso a travs de
las peripecias de su historia, el hombre (del que la
historia tambin es, por otra parte, "producto")
ser gobernado por esta razn clara y definitiva,
por este esquema dialctico que juega como filoso-
fia implcita. Marx lo desarrolla en los Manwcritos de
1844 y Marcuse lo retoma al criticar el concepto
econmico del trabajo (Cu/J:ura y sociedad): "El tra-
bajo no es un concepto econmico sino ontol-
gico, vale decir, que capta el ser mismo de la exis-
tencia humana en cuanto tal". Cita a Lorenz: "El
trabajo es, en todas sus formas, la realizacin pro-
31
puesta por el individuo, de su determinacin infi-
nita ... por la que se apropia del contenido del
mundo exterior obligndolo a convertirse en una
parte de su mundo interior". Marx: "El trabajo es
el proceso por el cual el hombre deviene para-s
por la exteriorizacin... es la autoprocluccin, la
auto-objetivacin del hombre". Y hasta en El capi-
tal: "En cuanto trabajo til, creador de valor de
uso, el trabajo es una condicin necesaria para la
existencia del hombre independientemente de la
forma de la sociedad en que vive; una necesidad
natural que sirve como mediacin para el inter-
cambio de sustancia entre el hombre y la natura-
leza y, por lo tanto, para la vida humana". "El
trabajo es, desde un principio, un acto que tiene
lugar entre el hombre y la naturaleza. El hombre
mismo desempea en l, frente a la naturaleza, el
papel de una potencia natural. Las ferzas de que
est dotado su cuerpo, brazos y piernas, cabeza y
manos, l las pone en movimiento con el fin de
asimilar unas materias dndoles una forma til
para su vida.'' (El capital,, 1). La coronacin dialctica
de todo esto es en cierto modo el concepto de na-
turaleza como "cuerpo inorgnico del hombre":
naturalizacin del hombre y humanizacin de la
naturaleza
6

Sobre esta base dialctica la filosofa marxista se
despliega en dos direcciones: una tica del trabajo
y una esttica del no-trabajo. La primera atraviesa
toda la ideologa burguesa y socialista: es la exalta-
cin del trabajo como valor, como fin en s, como
6
Engels, sief!lpre naturalista, llega incluso a exaltar el papel cumplido por
el trabajo en la transicin del mono al hombre.
32
imperativo categrico. El trabajo pierde all su ne-
gatividad y se erige como valor absoluto. Pero
acaso la tesis "materialista" de la productividad
genrica del hombre est tan lejos de esta santifica-
cin "idealista" del trabajo? En todo caso, es peli-
grosamente vulnerable. "Ninguna de las teoras
econmicas -dice Marcuse en el mismo artculcr,
en la medida en que parten de la nocin de necesi-
dad y de su satisfaccin en el mundo de los bienes,
es capaz de dar cuenta del trabajo en su plenitud ...
no es la falta de bienes lo que est en la base del
trabajo, sino la irreductibilidad de la existencia hu-
mana a cualquier situacin." Y en nombre de esto
diferencia el juego como actividad secundaria:
"Estructuralmente considerado en la totalidad de
la existencia humana, el trabajo es necesaria-
mente, y desde tiempo inmemorial, anterior al
juego", porque slo l funda al mundo como obje-
tivo y al hombre como histrico; en sntesis, slo el
trabajo funda una dialctica real de superacin y
realizacin. Marcuse justifica incluso metafisica-
mente el carcter penoso del trabajo, el cual, "a fin
de cuentas no expresa otra cosa que la negatividad
arraigada en la naturaleza de la existencia humana
y que quiere que el hombre, para conquistar su ser
propio, deba pasar por lo que es diferente de l
mismo, deba pasar por la exterioridad y la aliena-
cin".
Si he citado este extenso pasaje ha sido slo para
mostrar de qu modo la dialctica marxista puede
conducir a la ms pura tica cristiana (y, por su-
puesto, lo inverso: hoy asistimos a una amplia con-
taminacin de los dos puntos de vista, sobre la
base de la trascendencia de la alienacin y la ascesis
33
intramundana del esfuerzo y la superacin en la
que Weber haba localizado el germen radical del
espritu capitalista). Y tambin porque desde el ori-
gen esta aberrante santificacin del trabajo result
ser el vicio secreto de la estrategia poltica y econ-
mica del marxismo. W. Benjamin lo conden con
violencia: "Nada fue ms corruptor para el movi-
miento obrero alemn que la conviccin de nadar
en el sentido de la corriente. Consider el desarro-
llo tcnico como el sen:tido de la corriente, el sen-
tido en el que crea nadar; slo faltaba un paso
para imaginar que el trabajo industrial represen-
taba un logro poltico. Con los obreros alemanes y
bajo una forma secularizada, la vieja tica protes-
tante de hacer obra celebraba su resurreccin. El
programa de Gotha lleva ya las huellas de esta con-
fusin; define el trabajo como "la fuente de toda
riqueza y toda cultura". Presintiendo lo peor,
Marx objetaba a esto que el hombre no posee ms
que su fuerza de trabajo, etc. Sin embargo, la con-
fusin se extenda cada vez ms, y Joseph Dietzgen
anunciaba: "El trabajo es el Mesas del mundo mo-
derno. En el mejoramiento del trabajo reside la
riqueza, que ahora puede aportar lo que hasta el
presente no consigui ningn redentor". (Posie et
Rvolution, p. 283).
Trtase acaso de un marxismo "vulgar", como
pretende Benjamin? No menos "vulgar" en este
caso, es la "extraa locura" que denuncia Lafar-
gue en Le Droit a la paresse, "esa locura del amor al
trabajo que se apodera de las clases obreras de las
naciones donde reina la civilizacin capitalista".
En apariencia, el marxismo "puro y duro", por su
lado, preconiza la liberacin de las fuerzas produc-
tivas bajo los auspicios de la negatividad del trabajo.
Pero no ser ste, frente al idealismo "vulgar" del
34
evangelio del trabajo, un idealismo, dira casi

El otro es positivista y ste se ,pro-

clama "dialctico", pero la hiptesis de la vocacin
productiva del hombre es comn a ambos; y si por
un instante se admite su parentesco con la metafi
sica ms pura
7
, entonces no habr ms diferencia,
entre el marxismo "wlgar".' y el "otro", que la de
una religin de masas con respecto a una teora
filosfica, lo cual, como se sabe, no es gran cosa.
Frente al idealismo abJolut,o del trabajo, el mate-
rialismo dialctico tal vez no sea ms que un idea-
lismo dialir:tico de las fuerzas -productivas. V olvere-
mos sobre esto-para descubrir si la dialctica del fin
y los medios, que se halla en el corazn del princi-
pio de transformacin de la naturaleza, no implica
ya virtualmente la autonomizacin de los medios
(la autontnizacin de la ciencia, la tcnica y el tra-
bajo, de la produccin como actividad genrica, de
la propia dialctica como esquema general de de-
sarrollo).
Frente a esta tica del trabajo, cuyo carcter re-
gresivo obedece a todas luces al hecho de reprimir
J el descubrimiento capital de Matx en
cuanto al doble aspecto del trabajo (su descubri-
miento de un trabajo social abstracto y mensura-
ble), hay en el pensamiento entre lneas,
una esttica del no-trabajo o juego, que a su vez se
apoya en la dialctica de lo cuantitativo y lo cuali-

7
to equivale a concebir al hombre como Uflin de un alma y un
lo cual; como se sabe, dio lugar a un ext.rabrdina_ rio flor __ ecimiento
"dialctico" .en la Edad Media cristiana.
' Ahora bin. aqu, en esta autonomizacin, st la clave del viraje del
marxHnO hacia la 90Cialdemocracia, su revisionismo actual y su total deca-
dencia positivista (que cpmprende tanto al estalinismo burocrtico como al
liberalismo socialdemcrata).
35
tativo. Ms _all del modo de produccin capitalis,ta
y de la medida cuantitativa del trabajo, se trata de
la perspectiva de una definitiva mutacin cualita-
tiva en sociedad comunista: fin del trabajo alie-
nado, libre objetivizacin de las fuerzas propias del
hombre. "El reino de la libertad slo comienza a
partir del momento en que cesa el trabajo dictado
por la necesidad y una finalidad exterior; se sita,
pues, por su misma naturaleza, ms all de la
f era de la produccin material propiamente di-
cha ... En este dominio, la libertad no puede consis-
tir ms que en esto: los . productores asociados -el
hombre socializado- regulan de manera racional
sus intercambios orgnicos con la naturaleza y los
someten a su control comn, en lugar de ser domi-
nados por el poder ciego de dichos intercambios; y
los efectan gastando la menor energa posible, en
las condiciones ms dignas, ms conformes con su
naturaleza humana. Pero el imperio de la necesi-
dacl subsiste. Ms all de l comienza la expansin
del poder humano que es su propio fin, el verda-
dero reino de la libertad que, sin embargo, slo
puede florecer asentado en el reino de la necesi-
(El Capil,al, 111.) O incluso Marcuse, vuelto a
concepciones menos puritanas (menos hegelianas)
pero sin duda igualmente filosficas (la filosofia es-
ttica de Schiller): "El juego y el descanso, como
principios de civilizacin, no implican slo la
transformacin del trabajo sino tambin su com-
pleta a las potencialidades del hom-
bre y. la. naturaleza en libre movimiento. Las ideas
de juego y descanso revelan ahora toda la distancia
que las separa de los valores de productividad y
rendimiento: el juego es improductivo e intil,
36
precisamente porque rechaza los aspectos opreso-
res y explotadores del trabajo y el ocio'', (Eros y
civiliuu:irU.
Este ms all de la economa poltica que llama-
mos juego, no-trabajo o trabajo no alienaqo, se
define como el reino de una finalidad sin fin. En
este sentido es y sigue siendo, en la muy kantiana
acepcin del trmino, una estitica, y con las conno-
taciones ideolgicas burguesas que esto implica. Es
cierto que el pensamiento de Marx, si bien supo
ajustar las cuentas a la moral burguesa, qued in-
defenso ante su esttica, cuya ambigedad es ms
sutil pero cuya complicidad con el sistema general
de la economa poltica es tambin profunda. Una
vez ms, en el centro de su estrategia, en su distin-
cin analtica de lo cuantitativo y lo cualitativo, el
pensamiento marxista es heredero del virus est-
tico y humanista del pensamiento burgus; .y esto
porque el concepto de cualitativo lleva consigo
todas las finalidades, las concretas, del valor de uso
o las ideales y trascendentes, finalidades sin fin. Ca-
recemos aqu de toda nocin de juego, libertad,
transparencia, desalienacin, carecemos de lo ima-
gi,nario revolucionario, puesto que en el ideal-tipo del
juego, del libre juego de las facultades humanas,
an nos hallamos en un proceso de desublimacin
represiva.
La esfera del juego se define, en efecto, como el
cumplimiento de la racionalidad del hombre,
como la coronacin dialctica de su actividad de
objetivacin incesante de la naturaleza y del con-
trol de sus intercambios con ella. Supone que se ha
logrado ya el pleno desarrollo de las fuerzas pro-
ductivas, permanece adherido al principio de reali-
37
dad, y de transformacin de la naturaleza. No
puede florecer, dice Marx con claridad, sino asen-
tado en el reino de la necesidad. Es decir que, pre-
tendindose. ms all deLtrabajo pero siempre en su
prowngacin, la esfera del juego nunca es otra cosa
que la sublimacin esttica de sus cargas. Estamos
siempre en la problemtica de la necesidad y la
libertad, problemtica dpicamente burguesa cuya
doble expresin ideolgic,a consisti, darle .el ini-
cio, en la. institucin. de. un. principio de .. realidad
(represin y sublimacin: .principio de trabjo) .y su.
superacin formal en una tr.ascenderna ideal.
y no . trabajo. Tema "revolucionario".
Sin duda es sta la forma .. ms que adquiere el
tipo. de oposicipnes binarias, que
hemo.smencionado. El.fin.del fin de la explotacin
por el trabajo es la fascinacin: inversa no-
trabajo, el espejismo .inverso del tiempd libre
(tiempo libre,. tiempo lleno/
tiempo vaco: otro paradigma queviene,a sellar la
hegemona de ,un orden-del tiempo,.que po es otro
que el de la produccin)., El :oo.-trabajo :an es ,slo
la desublimacin de la.fuerza de trabajo,
anttesis que.juega a la alternativa. La esfera del
aunque no se la confunda inmediata-
mente eon del ocio y su organizacin burocr-
tica actual (donde el deseo de muerte y mortifica-
cin y su asuncin por las instittJciones sociales son
tan poderosos como en la .esfera del trabajo), aun-
que se fa considere en: una acepcin radical, qu
represen/4 sino el modelo de una to-
tar', de ,una para el individuo de
"producirse" como valor, de "expresarse", de "li-
berarse" como contenido autntico (consciente o in-
38
consciente)?; en sntesis, qu representa sino la
idealidad del tiempo y el individuo corno forma
vaca de su libertad, que finalmente ha de ser lle-
nada? La finalidad del valor sigue estando all. Ya
no se inscribe, como en la esfera de la actividad
productiva, en contenidos det.ermi:ruuiJ>s; ahora est
all como forma pura pero no menos determinante.
Exactamente como en la anti-pintura, el anti-arte,
el anti-teatro, vaciada de sus contenidos resplan-
dece la forma institucional pura de la pintura, el
arte y el teatro, en el no-trabajo resplandece la
forma pura del trabajo. El concepto puede ser fan-
taseado como abolicin de la economa poltica,
pero est condenado a caer nuevamente en su es-
fera, como signo -y signo solamente- de su aboli-
cin. Escapa entonces a los revolucionarios para
entrar en el campo programtico de la "nueva so-
ciedad".
Marx y eljeroglifico del valor
Julia Kristeva escribe en "Smiotike" (La Smioti-
que, science critique, 2: la Smiotique et la Production):
"Desde el punto de vista de la distribucin y el
consumo social (de la comunicacin), el trabajo es
siempre un valor, de uso o de cambio ... Dicho tra-
bajo es mensurable a travs del valor que l consti-
tuye y de ningn otro modo: el valor se mide por
la cantidad de tiempo social necesario para la pro-
duccin. Pero -y Marx esboza claramente esta po-
sibilidad- es pensable otro espacio dmuk el trabO:Jo
podra ser aprehendido fuera del valor, es decir, ms ac
de la mercanca producida y puesta en circulacin
39
en la cadena comunicativa. All, en esa escena
donde el trabajo no representa todava valor al-
guno, donde todava no quiere decir nada y por lo
tanto no tiene sentido, en esa escena se tratara de
,,.. ,,
un cuerpo y un gasw ...
Marx: "Los valores de uso, es decir, los cuerpos de
las mercancas, son combinaciones de dos elemen-
tos, materia y trabajo ... Por consiguiente, el tra-
bajo no es la nica fuente de los valores de uso que
produce, de la riqueza material. El es su padre, y la
tierra su madre." "A fin de cuentas, toda actividad
productiva, con abstraccin de su carcter til, es
un gast,o de fuerza humana." (El capital Pliade, 11,
pp. 570-571.)
Existe realmente en Marx una concepcin del
trabajo diferente de la de produccin para fines
tiles? (definicin cannica del trabajo como valor
dentro del marco de la economa poltica y defini-
cin antropolgica como finalidad humana). Si a
Kristeva le complace que Marx haya tenido una
visin radicalmente distinta, centrada en el
cuerpo, el gasto, el juego, el antivalor, la no utili-
dad,Ja no finalidad, etc., si hizo que Marx leyera a
Bataille avant la kttre, es cosa de ella; pero si lo hizo
fue para olvidar de inmediato sus lecturas, porque
si algo hay que Marx no pens, es el gasto, la pr-
dida, el sacrificio, la prodigalidad, el juego, lo sim-
blico. Marx pens la produccin (lo que no est
mal), y la pens en trminos de valor.
Nada sale de esto: el trabajo marxista se define
en este marco absoluto de una necesidad natural y
de su superacin dialctica, como actividad racio-
nal productora de valor. La riqueza social que pro-
duce es material, no tiene nada que ver con la ri-
40
queza simblica que resulta, a la inversa, de la des-
truccin, de la desconstruccin del valor, la trans-
gresin o el gasto, y que se burla de la necesidad
natural. Estas dos nociones de riqueza son inconci-
liables, y tal vez hasta es posible que se excluyan
una a la otra: es intil ensayar acrobticas transfe-
rencias. La "economa del sacrificio" segn Batai-
lle, o el intercambio simblico, son excluyentes de
la economa poltica (y de su crtica, de la que no es
ms que su forma acabada).
Ahora bien, es justo devolver a la economa po-
ltica lo que le pertenece: el concepto de trabajo le
es consustancial; por esta razn no puede ser re-
vertido a ningn otro campo de anlisis, y menos
an volver a ser el objeto de una ciencia que pre-
tendera ser la superacin de la economa poltica.
"Trabajo del signo", "espacio productivo intertex-
tual", etc., son, pues, metforas ambiguas; entre
valor y no-valor es preciso elegir. El trabajo corres-
p o n ~ definitivamente a la esfera del valor y por
esta razn debe ser sometido, en Marx (as como
los conceptos de produccin, fuerza productiva,
etc.), a una crtica radical, como concepto Ul,eo/,gi,co.
No es oportuno, en consecuencia, generalizarlo a
otras partes, con todas sus ambigedades, como
concepto revolucionario.
Las citas de Marx a las que J. Kristeva se remite
no poseen en absoluto el sentido que ella les da:
esa gnesis de la riqueza por combinacin genital
del trabajo/padre con la tierra/madre repite un
esquema productivo/ reproductivo ''normal'': se
hace el amor para tener hijos, y no por placer. La
metfora corresponde a una sexualidad genital re-
productora y de ningn modo a un gasto del
41
cuerpo en el goce. Pero esto es slo un detalle. El
"gasto" de fuerza humana del que habla Marx no
es un gasto a pura prdida, en el sentido de Batai-
lle, un gasto simblico (pulsional, libidinal); es un
gasto econmico, productor, finalizado por lo que
engendra, precisamente, en su acoplamiento con
esa otra fuerza productiva llamada tierra (o mate-
ria). Es un gasto til, una inversin, y en absoluto
una volatilizacin gratuita y festiva de las fuerzas
del cuerpo, un juego con la muerte, el acto de un
deseo. Adems, este "gasto del cuerpo" no tiene,
como en el juego (sexual u otro), su respuesta en
otros cuerpos, su eco en una naturaleza que juga-
ra y se prodigara en intercambios: ese gasto no
funda ningn intercambio simblico. Lo que el
hombre da de su cuerpo en el trabajo nunca es
dado ni est perdit>, ni es devue/Jo por la naturaleza a
modo de reciprocidad: slo apunta a hacer que la
naturaleza "rinda". En este sentido el gasto es ah
initio una inversin de valor, una puesta en valm
[mise en valeur] que se opone a toda puesta en juego
simblica, ya sea del don o del gasto.
J. Kristeva coloca el problema de la redefinicin
del trabajo ms all del valor. En realidad, para
Marx -seguido en esto por J. J. Goux- la lnea de-
marcatoria del valor pasa entre el valor de uso y el
valor de cambio: "En la produccin de valor de
uso, el proceso de trabajo se presenta desde el
punto de vista de la cualidad. Es una actividad que
funciona con los medios de produccin dispuestos
de acuerdo con un fin, emplea procedimientos es-
peciales y finalmente culmina en un producto
usual. Por el contrario, como produccin de valor, el
mismo proceso slo se presenta desde el punto de
42
vista de la canlidad. .. No es ms queel tiempo que
necesita el trabajo para su operacin." (El capital, l,
VII.) La abstraccin del valor slo comienza, pues,
en el segundo estadio, el del valor de cambio. Esto
equivale a sacar el valor de uso de la esfera propia
de la produccin de valor, o mejor an, el ms all
del valor se confunde con la esfera del valor de uso
(lo que Goux retoma al extender esta proposicin
al valor de uso del signo). Como ya vimos, hay aqu
una gravsima idealizacin del proceso de trabajo
concreto cualitativo; en suma, se acepta aqu un
compromiso con la economa poltica, en la me-
dida en que al cristalizar la inversin terica y la
estrategia en esta lnea demarcatoria interna a la.
esfera del valor, la lnea "externa" de cierre de la
esfera de la economa poltica queda oscurecida. Al.
plantear el valor de uso corno ms all del valor de
cambio, se encierra a toda superacin en. esta
nica alternativa interna al campo del valor.
Pues bien, la produccin cualitativa es precisa-
mente el reino de una finalidad positiva, racional;,
la transformacin de la naturaleza es el. lugar de su
objetivacin como fueua productiva bajo el signo
de la utilidad (esto sucede, al mismo tiempo, con el
trabajo humano). El trabajo y la produccin -in-
cluso antes del estadio del valor de cambio. y de la
equivalencia en tiempo de trabajo social abs-
tracto- constituyeri ya una abstraccin, una reduc-
cin y una inaudita racionalizacin frente a la ri-
queza c:kl intercambio simblico. Este trabajo
''concreto" , .. con tod'os sus valores de represin, su-.
blimacin, finalidad objetiva, con
un firi", domesticacin racional de la sexualidad y
la naturaleza, este Eros productivo representa, con
43
respecto al intercambio simblico, ese verdadero
corte que Marx, por su parte, desplaza y sita entre
el trabajo cuantitativo abstracto y el trabajo cuali-
tativo concreto. El proceso de "valorizacin" co-
mienza ya en el proceso de transformacin til de
la naturaleza, en la instauracin del trabajo como
finalidad genrica, en el estadio del valor de uso; y
el verdadero corte no se produce entre trabajo
"abstracto" y trabajo "concreto" sino entre el in-
tercambio y el trabajo (la produccin, lo econ-
mico). La forma social abstracta del trabajo y el
intercambio no es ms que la forma acabada, so-
bredeterminada por la economa poltica capita-
lista, de un antiguo esquema de valorizacin racio-
nal, de produccin, que rompe con toda la organi-
zacin simblica del intercambio
9

J. Kristeva querra zafarse del valor, pero no del
trabajo ni de Marx. Hay que elegir. El trabajo se
define (antropolgica e histricamente) como
aquello que despeja todas las virtualidades ambiva-
lentes y simblicas del cuerpo y el intercambio so-
cial para reducirlas a una utilizacin racional, posi-
tiva, unilateral: el Eros productivo, lo cual reprime
' Asimismo. este pasaje de Marx sobre el jeroglfico social (El capilt, I. 1):
"El valor no lleva escrito en la frente lo que cs. Antes bien. hace de cada
producto del trabajo un social. Slo con el tiempo el hombre
busca descifrar el sentido del jeroglfico, penetrar los secretos de la obra
social a la que contribuye; lo mismo que el lenguaJe. "' traniformacin ele los
olljttos lilits m valorts es un producto de la sociedad. Todo este anlisis del
misterio del valpr sigue siendo fundamental. Pero lejos de valer slo para el
producto del trabajo considerado en la distribucin y el intcrcambiO, vale
el producto del trabajo (y el trabajo mismo). considerado como
'objeto til". La utilidad (taml:>in la del traba: JO) es sil) duda esa
jerriglflca, socialmente producida y socialmente determinada'. Toda la an-
trooOlpp del intercambio "primitivo" nos impone que rompi!mos con la
evi<1enca natural de la utilidad y reformulemos la gnesis soaal e histrica
del valor de uso. como hizo Marx con respecto al valor de cambio. Slo
entonces quedar totalmente descifrado el Jeroglfsco, y conjurado radical-
mt-nte el sortilegio del valor.
44
[refouler] todas las virtualidades alternativas de sen-
tido e intercambio que se encuentran en el gasto
simblico hacia .un proceso de produccin, acu-
mulacin y apropiacin. Si queremos replantear
un proceso que nos somete al destino de la econo-
ma poltica y al terrorismo del valor, si queremos
volver a pensar el gasto y el intercambio simblico,
entonces los conceptos de produccin y trabajo
descubiertos por Marx (no hablemos de la econo-
ma clsica) deben ser resueltos y analizados como
conceptos ideolgicos solidarios del sistema gene-
ral del valor. Y si queremos encontrar un ms all
del valor (y sta es la nica perspectiva revolucio-
naria), entonces es preciso hacer aicos el espe.Jo de
la produccin, espejo en el que viene a reflejarse toda
la metafisica occidental.
Epistemologa 1:
A la sombra de lo5 conceptos marxistas
Materialismo histrico, dialctico, modo de pro-
duccin, fuerza de trabajo: la teora marxista se
propuso desbaratar con estas nociones la universa-
lidad b s u ~ c t de los conceptos del pensamiento
burgus (Naturaleza y Progreso, Hombre y Razn,
Lgica formal, Trabajo, Intercambio, etc.) que, a
su vez, estn a punto de ser universalizados me-
diante un imperialismo "crtico" tan feroz como
aqul.
La proposicin segn la cual un concepto no es
45
solamente nahiPtesis interpretativa: sino ta
dutein del movimiento mismo del universo, es
pura metafsica. Lo5 marxistas no esca-
pan a este lapsus. As', et concepto de historia debe-
ra' lgicamente considerarse a s mismo,
tric; volverse sobre s' mismo al abolirse, no
esclarecer ms que eh:ontexto que lo produce. En
lugar de ello se ha: trahshistorzado, se ha dupli-
cado en s mismo y en ello se'h' univetsalizad.
La dialctica: 'en rlgol- debe' superarse dialctic-
meme y anularse. Product:in y mdo de produc-
cim al radicalizar este concepto, en un momento
dado Marx abre una brecha en el misterio social
delvalor de cambio. El concepto cobra entonces,
en su:frrti.pcin, toda su fuerza estratgica, y con
ello despoja a la economa poltica de su universa-
lidad imaginaria. Pero la pierde, ya en el propio
Marx, cuando se presenta como principio de expli-
cacin. Invalida entonces su "diferencia" para uni-
versalizarse, entranqb al rnismo tiempo en la
forma del cdigo dominante -la universalidad- y
en la estrategia de la economa poltica. Qe el
concepto de historia:seai histrico; que e-1 rle dialc;.,
tica sea dialctico, que el de produccin sea tam-
bin -l producto (es decir, sometido a una suel"te de
amoanlis4s), esto no es ,rautolgico: simplemente
aqus-e: tra.zaJa .forma.rexpl0siva, actual, mortal,:de
lost:onceptos el-momento en quese
constituyen dejan de set analtioos
y comienza la Pasaff,a a4
y entran en el modo de FeptoduC"<Zin te-
rica del sistema general.' En ese mismo momento
-y esto no es casual- obtienen su investidura cien-
tfica (vase' la canonizacin cientfica de los con-
46
ceptos marxistas de Engels a Althusser). Se ponen a
expresar una "realidad objetiva". Se convierten en
signos: significantes de un significado "real". Y si
bien en los mejores momentos estos conceptos se
practicaron como tales, es decir, sin ser tomados
como si fuesen la realidad, posteriormente cayeron
en /,o imaginario del signo, esto es, en la esfera de la
verdad: no ya en la esfera de la interpretacin, sino
en la de la simu/,acin represiva.
A partir de aqu no hacen ms que evocarse
unos a otros, en un proceso metonmico indefi-
nido: el hombre es histrico, la historia es dialc-
tica, la dialctica es el proceso de la produccin
(material), la produccin es el movimiento mismo
de la existencia humana, la historia es la de los
modos de produccin, etc. Cientfico y universa-
lista, este discurso (este cdigo) se torna inmediata-
mente imperialista. Todas las sociedades posibles
han de responder a l. Interrogad al pensamiento
marxista para ver si las sociedades "sin historia"
son otra cosa que "pre" -histricas, una crislida o
una larva: la dialctica del modo de produccin
todava no est en ellas bien desarrollada, pero no
perdis nada con esperar, el huevo marxista est
pronto para abrirse. El huevo psicoanaltico, por
otra parte, tambin se encuentra all, porque todo
lo que hemos dicho acerca de los conceptos mar-
xistas vale para los de inconsciente, represin
(rejoulement ), Edipo, etc. En este caso ms an: los
Bororos estn ms cerca que nosotros de los proce-
sos primarios.
Todo esto constituye la ms sorprendente abe-
rracin terica y tambin la ms reaccionaria. No
hay modo de produccin, ni producci.n, en las sociedades
47
primitivas, no hay dialctica en las sociedades primiti-
vas, no hay inconsciente en las sociedades primitivas.
Estas categoras slo analizan a nuestras socieda-
des, regidas por la economa poltica. Por lo tanto,
estos conceptos en cierto modo no poseen ms que
un valor de boomerang. Si el psicoanlisis habla de
inconsciente en las sociedades primitivas, pregun-
tmonos qu reprime [ refouk] al psicoanlisis o qu
represin [ ref ouJemen4 ha producido al psicoanlisis
mismo. Cuando el marxismo habla de modo de
produccin en las sociedades primitivas, pregunt-
monos en qu medida este concepto fracasa
cuando tiene que dar cuenta de nuestras socieda-
des histricas: aquello por lo cual se lo exporta. Y
all donde nuestros idelogos intentan atribuir una
finalidad, racionalizar a las sociedades primitivas
segn sus propios conceptos, encerrar a los primi-
tivos en cdigos, preguntmonos por qu les ho-
rroriza ver cmo les explota en la cara esa finali-
dad, esa racionalidad, ese cdigo. En lugar de ex-
portar el marxismo y el psicoanlisis (por no ha-
blar de la ideologa burguesa, aunque en este nivel
no hay diferencias), llevemos todo el peso de la in-
terrogacin de las sociedades primitivas al mar-
xismo y el psicoanlisis. Tal vez entonces quebre-
mos esa fascinacin, esa autofetichizacin del pen-
samiento occidental, quiz salgamos de un mar-
xismo que sabe mucho ms de los atolladeros del
capitalismo que de los caminos de la revolucin, y
de un psicoanlisis que sabe mucho ms de los ato-
lladeros de la economa libidinal que de los sende-
ros del deseo.
48
La crtica de la economa poltica
est, sustancialmente terminada
Aferrndose a una racionalidad de la produc-
cin superior a la de la economa poltica bur-
guesa, las armas que Marx crey tomar se vuelven
contra l y hacen de su teora la apoteosis dialctica
de la economa poltica. En un nivel mucho ms
elevado, su crtica cae bajo la objecin que l
mismo formulaba a Feuerbach de hacer una cr-
tica radical de los contenidos de la religin, pero en
unaforma siempre religiosa. Marx hace una crtica
radical de la economa poltica, pero esa crtica si-
gue teniendo la forma de sta. Tales son las astu-
cias de la dialctica; tal es, sin duda, el lmite de
toda "crtica", ese concepto nacido en Occidente al
mismo tiempo que la economa poltica y que tal
vez no sea, como quintaesencia de la racionalidad
de las Luces, sino la ex presin sutil y a largo plazo
de la reproduccin ampliada del sistema.
La dialctica no escapa a este destino de la cr-
tica. Comprenderemos quizs que la inversin de
la dialctica idealista en materialismo dialctico no
era ms que una metamorfosis, que lo dialctico es
la lgica misma de la economa poltica, del capital
y de la mercanca y que, bajo la apariencia de ha-
ber producido su contradiccin interna y mortal,
Marx no produjo, en el fondo, ms que su teora
descriptiva. La lgica de la representacin, es decir,
del redoblamiento de su objeto, invade toda dis-
cursividad racional. Cualquier teora crtica es aco-
sada por esa religin subrepticia, deseo medid se-
gn la construccin de su objeto, negatividad ame-
nazada por la forma misma de lo que ella niega.
49
Es por ello que, despus de Feuerbach, Marx de-
ca que la crtica de la religin estaba sustancial-
mente terminada (Crtica de la filosofia del derecho de
Hegel), y que para superar este ambiguo lmite in-
franqueable (la reinvolucin de la forma religiosa
bajo la crtica misma), era necesario pasar resuelta-
mente a otro nivel: precisamente a la crtica de la
economa poltica, crtica radical, y la nica que,
sacando a la luz las verdaderas contradicciones, po-
da resolver definitivamente el problema de la reli-
gin. Nos encontramos hoy en un punto en que nos sucede
exactamenl,e lo mismo con respect,o a Marx. Para noso-
tros, la crtica de la economa poltica est, sustancialmente
terminada. La dialctica materialista ha agotado su
contenido reproduciendo su forma. En este nivel
la situacin ha dejado de ser critica: ahora es inex-
tricable. Y de acuerdo con el movimiento revolu-
cionario de Marx, decimos que hay que pasar a un
plano radicalmente diferente que permita, ms
all de su crtica, la resolucin definitiva de la eco-
noma poltica. Este es oivel del intercambio sim-
blico y su teora. As como Marx pensaba que
para abrir el camino a la crtica de la economa
poltica haba que comenzar por una critica de la
filosofa del derecho, nosotros pensamos que pre-
via a este cambio radical de terreno es la crtica de
la metafsica del significante y del cdigo, en toda
su actual envergadura ideolgica. A esto le llama-
mos, a falta de una expresin mejor, crtica de la
economa poltica del signo.
50
11
LA ANTROPOLOGIA MARXISTA
Y LA DOMINACION DE LA
NATURALEZA
La emergencia simultnea, en el siglo XVIII, del
trabajo como fuente de la riqueza y de las necesi-
dades como finalidad de la riqueza producida, se
resume con la aparicin, en el cenit de la filosofia
de las Luces, del concepto de Naturaleza, alrededor
del cual gravita toda la racionalidad del sistema de
la economa poltica.
Todava en el siglo XVII, la Naturaleza no signi-
fica ms que el conjunto de leyes sobre las que se
basa la inteligibilidad del mundo: garanta de un
orden donde hombres y cosas pueden intercam-
biar sus significaciones. En el lmite se trata de Dios
(Deus sive natura, de Spinoza). Ya existe, claro est,
una posicin respectiva del sujeto y el mundo
(exista desde la gran cesura judeo-cristiana, cues-
tin sobre la que volveremos), pero no en el sen-
tido de un dominio o de una explotacin de la
Naturaleza ni, inversamente, como exaltacin de
un mito original. El sujeto autnomo frente a la
Naturaleza tiene por regla el adecuarse a ella en su
prctica, con el fin del alcanzar un equilibrio de las
significaciones.
Esto hace eclosin en el siglo XVIII con el adve-
nimiento y "descubrimiento" de la Naturaleza
53
como potencial de fuerz.a.s (y no ya coma conjunto
de /,eyes), como fuente de vida y realidad original,
perdida y recobrada, [ refoulie] y liberada,
y a causa de esto proyectada a un pasado intempo-
ral y a un futuro ideal. Dicho advenimiento es slo
el revs de un acontecimiento: la entrada de la Na-
turaleza en la era de su dominacin tcnica. Es de-
cir, la cesura definitiva entre un sujeto y una Natu-
raleza/ objeto y su simultnea sumisin a una fina-
lidad operativa. La Naturaleza slo aparece verda-
como esencia, .. en.toda bajo el
signo principio, de f3ta .separacin
coincide con. otra:. el principip de Bajo. el
recqrte objetiyo, la Ja .y la Pro..-
ducciqn, la Naturaleia se copyjerte ei} Sig-
nificado, el gran Referente, se carga ideahpente de
"realidad", se convierte en la Realid;ui, expresable
a . de .. un proceso que es .de. algn
n. proc;eso. 9e. trabajo, es decir, a la vez un.
proceso, de ,tr.a:refoT1flrapin y un de transcrip-
cin. su' prfnc;!pio de "realidad!' es un. principio
operativo que al mismo .tiempo et de. una
estructuracin industrial. y, un recoi;te significa-
1
tlVO.
1
Por eso, cada pr-Oducto del trabajo ser siempre, qesde ese;momcmto, al
mi$mo tiempo que una mercanca el sipo de una Natura)eza operable y
su operacin. Fuer de su valor 'de uso r de cambio, cada producto sigrt1fica
y verifica, dentro del marco de la economa poltica, la operatividad de la
Naturaleza y la "naturalidad" del proceS de produccin. Por eso la mercan-
ca siempre, tiene valor/signo, .valor de elemento de cdigp (no se trata aqu
de connotaciones que en del
consumo: es en ti mvel mismo de la P!'<>ducc1on que la mercanc1a s1gmf1Cct,
que rt/Jmt"!ll!. principio de pr<;><lucc1n y de de la Natura
leza}. Y en el intercambio de productos, no son slo los valores econmicos
sino el cdiJO, ese cdigo fundamental, lo que circula y se r.eproduct.
mismo, en la institucin de la de trabaio. el horpbre deviene no slo
econmicamente operativo, sino tambin et efecto/referencial efe esa opera-
tividad/ signo.
54
&te proceso se refiere de entrada a los dos tr-
minos separados, pero la separacin es cmplice:
frente a la Naturaleza "liberada" como fuerza pro-
ductiva, el individuo se ve "liberado" como fuerza
de trabajo. La produccin subordina a la Natura-
leza y al individuo, simultneamente, como facto-
res econmicos de produccin y como trminos
respectivos de una misma racionalidad: especulari-
dad de la que ella es el espejo y cuya articulacin y
expresin en cuanto cdigo gobierna.
Durante mucho tiempo se quiso pensar la pro-
duccin -y esto mismo forma parte del mito- a la
manera de la reproduccin humana. El propio
Marx habla del trabajo como padre y de la tierra
como madre de la riqueza producida. Esto es falso:
en el trabajo productivo, el hombre no le hace
hijos a la Naturaleza. Se trata de una transforma-
cin objetiva, sobre la base de un recortado y de
una abstraccin tcnica del sujeto y el objeto. Su
relacin slo tiene por fundamento la equivalencia
de ambos trminos como fuerzas productivas. Lo
que los rene "dialcticamente" es la misma
forma abstracta .
. De este modo y como referencia ideal, la Natu-
raleza cobra fuerza en funcin de la realidad de su
explotacin. La Ciencia se hace pasar por una em-
presa que avanza hacia cierto objetivo fijado de
antemano por la Naturaleza. Ciencia y Tcnica se
presentan como aquello que revela lo que est ins-
cripto en la Naturaleza, no solamente sus secretos,
sino la profunda vocacin de stos a ser revelados.
Aqu se inscribe toda la ambigedad del concepto
de Naturaleza:
-&te concepto no expresa otra cosa que la fina-
55
lidad de la dominacin de la Naturaleza inscripta
en la economa poltica. La Naturaleza es el concepto de
una esencia dominada, y nada ms. En este sentido, la
Ciencia y la Tcnica realizan en efecto la esencia de
la Naturaleza, reproducindola indefinidamente
como separada.
-Sin embargo, lo hacen en nombre de una fina-
lidad que sera, ella misma, Naturaleza.
Por consiguiente, el mismo concepto en ambos
sentidos funciona: factor de produccin y modelo
de finalidad, instancia servil y metfora de la liber-
tad, instancia separada y metfora de la totalidad.
Hay que advertir que si la Naturaleza se torna me-
tfora de la libertad y la totalidad, es en cuanto
sublimada y reprimida (rejoulies). Todo aquello
que habla en trminos de totalidad (y/o de
"alienacin"), bajo el signo de una Naturaleza, de
una esencia recobrada, habla en trminos de re-
presin [rejoulement] y separacin; todo aquello que
invoca a la Naturaleza invoca la dominacin de la
Naturaleza.
La filosofia moral de las luces
Muchos conceptos capitales (que, en general, se
escriben con maysculas) surgen de la misma ope-
racin. Por ejemplo, el "Pueblo" cuya referencia
ideal nace al mismo tiempo que la ruptura de la
comunidad tradicional y la concentracin urbana
de masas desestructuradas. El anlisis marxista de-
senmascar el mito del Pueblo y revel lo que ste
ocultaba idealmente: el asalariado y la lucha de
clases. Por el contrario, slo parcialmente disloc
56
el mito de la Naturaleza y la antropologa idealista
que ste sostiene. Marx, es cierto, "desnaturaliz"
la propiedad privada, los mecanismos de la com-
petencia y el mercado, el proceso del trabajo y el
capital, pero no cuestion el postulado naturalista
de:
-la finalidad til de los productos en funcin de
las necesidades;
-la finalidad til de la naturaleza en funcin de
su transformacin por el trabajo.
Funcionalidad de la Naturaleza estructurada por
el trabajo, funcionalidad respectiva del sujeto es-
tructurado alrededor de sus necesidades: aqu est
la esfera antropolgica del valor de uso que des-
cribe la racionalidad de las Luces y que define para
toda una civilizacin (que lo impondr a las dems)
determinado tipo de finalidad abstracta, lineal,
irreversible, determinado modelo que se ampliar
despus a todos los sectores de la prctica indivi-
dual y social.
Esta finalidad operativa es tan arbitraria que el
propio concepto de Naturaleza por ella forjado se
resiste a integrarse en ella. Es como si la Natura-
leza, racionalizada por la fuerza, resurgiera en otra
parte bajo una forma irracional. Sin dejar de ser
ideolgico, el concepto se desdobla en una Natura-
leza "buena", dominada y racionalizada (aquella
que sirve de referencia ideal a la Cultura), y una
Naturaleza "mala", hostil, amenazante, catastr-
fica o contaminada. Toda la ideologa burguesa se
divide en estos dos polos.
El mismo desdoblamiento tiene lugar, simult-
neamente, a nivel del hombre en virtud de su sim-
plificacin idealista como elemento del sistema
57
econmico: a partir del siglo . XVIII, la idea dl
Hombre se dividir entre un hombre natural-
mente bueno (proyeccin del hombre sublimado
como fuerza productiva) y un hombre instintiva-
mente malvado, dotado de fuerzas malas. Todo el
debate filosfico se organizar sobre esta falsa al-
ternativa, pues ella resulta simplemente de la ele-
vacin del hombre a la abstraccin econmica. El
marxismo y todas las perspectivas revolucionarias
optarn por una visin optimista, conservarn la
idea de una racionalidad fundamental del hombre,
de una virtualidad positiva que debe ser liberada,
hasta en la ltima versin freudomarxista en que
el propio inconsciente es reinterpretado como ri-
queza "natural", como positividad oculta que hay
que hacer surgir en el acto revolucionario.
Esta dicotoma reaparece a nivel de la fuerza de
trabajo: si se la utiliza es buena, est en la Natura-
leza, es normal; pero si, liberada, se vuelve amena-
zante en forma de proletariado, conjuraremos esta
contradiccin asimilndola a una Naturaleza de-
monaca, perversa y destructiva. As, la dicotoma
de la idea de Naturaleza, expresin de la profunda
separacin del orden econmico, es admirable-
mente recuperada en el plano ideolgico mismo
como principio de orden moral y discriminacin
social.
Fetichizada para bien o para mal, aqu tenemos
la verdadera "alienacin" de la Naturaleza y de la
idea del Hombre que le corresponde. Cuando ste
la marca, y al mismo tiempo se marca a s mismo
con el sello de la produccin, toda rela-
cin de intercambio simblico entre l y la Natura-
leza; la ambivalencia proscrita resurge en la ambi-
58
gedad de la Naturaleza y en su propia contradic-
cin moral.
Qe no se diga que el marxismo se desembaraz
de esta filosofa moral de las Luces. Si bien repudi
su aspecto ingenuo y sentimental (Rousseau y Ber-
nardin de Saint-Pierre), su religiosidad lacrimosa o
fantstica (del buen salvaje y la edad de oro al
aprendiz de brujo), conserv su religin, conserv
esa fantasa moralizante de una Naturaleza a la
que se debe vencer y asumi, sin reducirla, la idea
de Necesidad, secularizndola en el concepto eco-
nmico de penuria. Q es la idea de "Necesidad
natural" sino una idea moral dictada por la econo-
ma poltica, versin tica y filosfica de esa mala
Naturaleza de la que vimos hasta qu punto forma
sistema con el postulado arbitrario de lo econ-
mico. En el espejo de lo econmico la Naturaleza
nos mira, en efecto, con los ojos de la necesidad.
Marx dice: "Al igual que el hombre primitivo, el
hombre civilizado est obligado a medirse con la
Naturaleza para satisfacer sus necesidades, conser-
var y reproducir su vida; esta carga existe para el
hombre en todas las formas de sociedad y en todos
los tipos de produccin. Con su desarrollo, tal im-
perio de la necesidad natural se ampla ... " Lo que aqu
no se reconoce -y esto equivale a un alineamiento
con los fundamentos de la economa poltica- es
que el hombre primitivo, en sus intercambios sim-
blicos, 7W se mide con la Naturaleza. Este hombre no
conoce la Necesidad, Ley que no cobra efecto sino
con la objetivacin de la Naturaleza, que toma su
forma definitiva con la economa poltica capita-
lista y, por otra parte, no es sino la expresin filo-
sfica de la Penuria -de sta sabemos que tambin
59
proviene de la economa de mercadO".-; la escasez
no es una dimensin dada de la economa sino algo
producido y reproducido por el intercambio econ-
mic, en lo que se opone al :intercambio primitivo,
que nada sabe de esa "Ley de Naturaleza" de la
que se pretende hacer la dimensin ontolgica del
hombre (cf. M. Sahlins, "La premiere socit
en Temps Modernes, nov. de 1968). Es,
por. lo tanto;- sumamente grave que el pensa-
1J1iento marxista haya retomado conceptos-claves
que pertenecen a la metafsica de la economa de
mercado en general y a la ideologa capitalista mo-
derna en particular. Sin analizar y sin desenmasca-
rar (exportados, por el contrario, a las sociedades
primitivas en las que no tenan nada que hacer),
estos conceptos .hipotecan todo el anlisis ulterior:
no habindose cuestionado nunca el concepto de
produccin, dicho anlisis jams se separar radi-
calmente de la economa poltica; su misma pers-
pectiva de superacin se caracterizar por su con-
tradependencia con respecto a sta: a la Necesidad
se opondr el dominio de la Naturaleza, a la Penu-
ria se opondr la Abundancia ("a cada uno segn
sus necesidades"), sin que nunca se haya reducido
la arbitrariedad de estos conceptos ni su sobrede-
terminacin idealista por la economa poltica.
Lo que aqu est en juego es de orden poltico:
saber si el desarrollo cuantitativo de las fuerzas
productivas puede desembocar en una revolucin
de las relaciones sociales. La esperanza revolucio-
naria se funda "objetivamente" y desesperada-
mente en ello. Para el propio Marcuse, en El.fin tk
la utopa, el plazo es inmediato: dadas nuestras po-
tencialidades tecnolgicas, desde ahora es posible
60
la mutacin cuantitativa. El hecho de que mani-
fiestamente nos alejamos de ella en forma prodi-
giosa -las relaciones sociales dominantes se ali-
mentan, segn una espiral sin fin, del propio desa-
rrollo de las fuerzas productivas- en nada sacude
ese voluntarismo dialctico para el, cual la Necesi-
dad est all y debe ser vencida, la Escasez est all,
y debe ser abolida, las Fuerzas Productivas estn
all y deben ser liberadas, el Fin est all: basta con
encontrar los medios. Toda la esperanza revolucio-
naria es as sujeta al mito prometeico de las fuerzas
productivas. Sucede que este mito no es ms que el
espacio/ tiempo de la economa poltica, y querer
forzar el destino en la escalada de las fuerzas pro-
ductivas es hundirse en el espacio/tiempo. de la
economa poltica. De nada sirve querer abolir la
escasez restituyendo una productividad integral;
son estos conceptos de ~ a s e z Necesidad, Produc-
cin los que deben ser rotos, porque en ellos est el
cerrojo de la economa poltica. Ninguna dialctica
conduce ms all; lo dialctico es el propio movi-
miento de la economa poltica.
Licurgo y la castracin
Tambin aqu, en esta objetivacin de la Natu-
raleza, se arraigan, paralelamente a los conceptos
de Necesidad, Escasez y Apetencia, en cdigo ma-
terialista (vulgar o dialctico), los conceptos de Ley,
Prohibicin, Represin [Refoulement] en la interpre-
tacin psicoanaltica.
Vernant cita la historia de Licurgo (Mythe et Pense
chez. les Grecs, p. 205): Licurgo mata a Dras, su hijo
61
-o bien, en otras versiones, se .corta el pie creyend
podar una via- y la,oe- Fila.tas, que deja impo-
tente -a su hijo al podar un .i:rbol o, segn otras
fuentes, al cortar unas- reses. De este: modo,. la: vio-
lencia sobre la naturaleza (la ruptura del intercam-
bio y de la obligacin simblica . para con. ella) es
inmediatamente expiada. Todos ]os mitos.de una
naturaleza vengadora; malvada, -tastradma, . echan
aqu sus races. Y no e.s una. la historia lo
dice: :esa ruptura ,es inmediatamente fundadora de
la ca.stracin,-del Edipo (parental, desde.luego: el pa-
dre castra al hijo} y de la. Ley. ,Porque -entonces
la Naturaleza aparece como necesidad implacable,
como '-'alienacin del cuerpo propio del hombre".
Pues bien: esa Ley 'de Necesidad, que Marx hace
suya con la -vi5in prometeica y faustiana de su per-
petua 5uperacion, as como el psicoanlisis hace
suyo el: principio de castracin y represin {refOtJk-
ment ], de prohibicin y ley-(en Ja versinJacaniana,
por la inscripcin en el orden- del Sig-nificante),
todo esto nada tiene de estructura fundamental.. Ni
la Ley ni la Necesidad, e:xiisten a nivel de la recipro-
cidad y del intercambio simblico, donde esa ce-
sura con la naturaleza, que trae aparejada la irre-
versibilidad de la castracin y, como consecuencia,
todo el devenir de la historia (de la violencia opera-
tiva: del hombre sobre . la naturaleza) y d -. devenir
del inconsciente (dela remisin de lizdeuda simb-
lica -debida por esa-, vi0lencia opetativ.a} no tiene
lugar . .La ley en este a la que se:censidera
fundadora del orden simblico y. el se
presenta ms bien como resultante de la ruptura
del -intercambio y de la prdida de lo simblico.
Por eso no hay propiamente Necesidad ni Escasez
62
ni Represin [Ref<ndemmt] y tampoco inconsciente
en el orden primitivo, cuya nica estrategia simb-
lica apunta a conjurar la aparicin de la Ley
2

Bajo el signo de la Necesidad y la Ley, un mismo
destino de sublimacin acecha al marxismo y al
psicoanlisis. Hemos visto de qu modo la referen-
cia del materialismo a la Necesidad "objetiva" lo
llevaba, en sus perspectivas revolucionarias, a fan-
tasear los esquemas inversos de Libertad y Abun-
dancia (universalidad de las necesidades y las capa-
cidades), que no son ms que la contrapartida su-
blimada de los primeros. De igual manera, la refe-
rencia analtica al Inconsciente, producto de la re-
presin [ref<ndemmt] y la prohibicin, induce al
mismo tiempo (he aqu que vemos hoy al psicoa-
nlisis cortocircuitado en gran escala, sin que
pueda decirse que este desvo sea un accidente) la
referencia ideal a una "liberacin" del Incons-
ciente y a su universalizacin por medio del levan-
tamiento de la represin [ref<ndemmt )3. Sublimacin
ideal-revolucionaria de un contenido, que resulta
tambin aqu de la aceptacin de una forma origi-
2
Y la prohibicin del incesto? Este omnipotente concepto ha perdido ya
su legitimidad CDELEUZE-GUA 1T ARI, A nJUdiptj, cf. tambien El Edipo africano,
de ORTIGUES, cte.
> Es decir, la universalizacin de una libido y un Eros positivizados,
"liberados" como valor, con lo cual los revolucionarios se asocian, en una
visin optimista moralizante, con todos los ncofreudianos culturalistas. Pero
la otra penpcctiva, estrictamente freudiana (y habitualmente calificada de
"pesimista"), la que se basa en la interpretacin econmica (principio de
Nirvana y resolucin de las tensiones), aun cuando al hacer jugar a la muerte
contradice todos los humanismos tradicionales (idealistas o revolucionarios),
descansa igualmente en una o n e ~ i n del hombre en trminos de instin-
tos: se sabe que esa visin "matenatista" es tambin moral, y est secreta-
mentcemada por la posicin de una instancia de sublimacin y repre-
sin (rt llainada Ley. La interpretacin en trminos de instintos (as
fuese una dualidad de stos) supone la intercesin de la Ley y, P?r lo
tanto, la finalidad de una resolucin de aqullos, ya sea en la transgresin de
esa Ley {principio de placer), ya sea en la regresin (P.rincipio de Nirvana). En
ninguna parte puede ser considerada una resoluan de la Ley.
63
nal, dada como irreductible, mientras que no es
sino la abstraccin especfica de un orden que ha
invalidado la relacin simblica por la violencia
operativa, el intercambio simblico por la Ley de
la castracin y el valor, o incluso la actualizacin
de la pulsin de muerte y de la ambivalencia en el
intercambio, por un Eros productivo duplicado en
una violencia simblica del Inconsciente.
La anli,fisis j'l.Uko-cristiana
Esta separacin de la Naturaleza bajo el signo
del principio de produccin se realiza en toda su
amplitud por el sistema de la economa poltica
capitalista, pero no surge con ella. Naci en la
gran disociacin judeo-cristiana del alma y la Na-
turaleza. Dios cre al hombre a su imagen y cre la
Naturaleza al uso del hombre. El alma es ese centro
espiritual por donde el hombre es a imagen de
Dios y se distingue radicalmente de todo el resto
de la Naturaleza (y de su propio cuerpo):
"Particularmente en su forma occidental, el cris-
tianismo es la religin ms antropocntrica que el
mundo haya conocido jams. El cristianismo no
slo instituye, en absoluto contraste con el paga-
nismo antiguo y las religiones orientales, un dua-
lismo del Hombre y la Naturaleza, sino que
afirma, por otra prte, que es la voluntad de Dios
que el hombre explote la Naturaleza de acuerdo
con sus propios fines". (Science, marzo de 1967 .) -
Ah comienza la racionalidad. Fin del paga-
nismo, del animismo, de la inmersin "mgica"
del hombre en la naturaleza: todo esto es rein-
64
terpretado como supersuc1on (el marxismo
"racional", por su parte, tambin lo reinterpret
como desarrollo "rudimentario" de las fuerzas
productivas). De este modo la ciencia, la tcnica, la
produccin material podrn entrar luego en con-
tradiccin con el orden cultural y los dogmas del
cristianismo; su condicin de posibilidad sigue
siendo, no obstante, el postulado cristiano de la
trascendencia del hombre sobre la naturaleza. De
all que no haya sido en Grecia donde emergi un
movimiento real de la ciencia: la racionalidad
griega permanece fundada en una conformidad
con la naturaleza, de la que se distingue radical-
mente la racionalidad, la "libertad" cristiana fun-
dada en la separacin entre hombre y naturaleza, y
en la dominacin de sta.
Tal separacin no funda de inmediato una tica
del trabajo (de la dominacin material, de la pro-
duccin) sino una tica de la ascesis, el sufrimiento,
la mortificacin, una tica "extramundana", se-
gn la expresin de Max Weber, de la sublima-
cin. No hay moral productiva, por lo tanto, pero
ya se perfila cierto orden: la salvacin se "gana", es
una empresa individual. El paso del modo asctico
al modo productivo, de la mortificacin al trabajo,
de la finalidad de la salvacin a la finalidad, secula-
rizada, de las necesidades (con la transicin puri-
tana de comienzos del capitalismo, en que el tra-
bajo y el clculo racional tienen an el carcter de
una ascesis -intramundana- y de una perspectiva
de salvacin), nada cambia en el principio de sepa-
racin y sublimacin, de represin [rejoulement] y
violencia operativa. Salvacin o trabajo, desde
ahora nos hallamos en el reino del fin y los medios.
65
De las prcticas ascticas a las prcticas productivas
(y de stas a las prcticas consumistas), hay pues
desublimarin, pero la desublimacin nunca es,
como se sabe, sino una metamorfosis de la subli-
macin represiva. La dimensin tica se seculariza
bajo el signo de la dominacin material de la natu-
raleza.
El cristianismo se encuentra, por lo tanto, en el
centro de una ruptura de los intercambios simbli-
cos. En l se dibuja la forma ideolgica ms ade-
cuada para sostener la explotacin racional e in-
tensiva de la naturaleza
4
, segn una larga transi-
cin que va de los.siglos XIII/XIV, cuando el tra-
bajo comienza a imponerse como valor, hasta el
siglo XVI, cuando se organizan en torno a l, en
torno a su esquema racional y continuo, a la gene-
ralizacin secular del axioma cristiano en cuanto a
la naturaleza, la empresa productiva capitalista y el
sistema de la economa poltica. Pero esta revolu-
cin del clculo racional de produccin, subrayado
por Weber, no es inaugural: est prefigurada en el
' Aunque continuamente lo hayan atravesado corrientes contrarias, he-
rticas, siempre lifidas, en su movimiento de oposicin, a un "naturismo",
a una rchablitacion de la naturaleza, an ms all del cristianismo general-
mente expresado por una nostalgia de los orgenes de ste. Desde San Fran-
cisco de Ass y su angelismo erstico (todas las criaturas cantan a Dios, etc.)
-pero es sabido 9ue San Francisco fue una suerte de operacin contraataque
de la Iglesia Catolica, operacin que apuntaba a desactivar las herejas cta-
ras y pantestas en que, por entonces, todo el mundo occidental amenazaba
caer- a Spinoza y su sutil e impo pantesmo (en la naturaleza Dios est en
todas partes, por lo tanto no est en ninguna), y a todas las sectas adnicas
que predicaban el repudio del trabajo y la resurreccin de los cuerpos y
soaban con abolir la propia finalidad del orden cristiano (su principio de
trascendencia y sublimacin) en su e x i ~ n c i inmediata de fin del mundo y
de paradist ntJW; contra toda esta hercjaa milenaria, naturalista y pantesta,
mstica y libertaria, la Iglesia siempre defendi, al mismo tiempo que el
cone inaugural con la naturaleza, una moral del esfuerzo y el mrito, del
trabajo y las obras, P.lralela a la evolucin del orden de produccin y ligada
a la dimensin pobtica del poder.
66
corte del cristianismo. La economa poltica es una
especie de potencializacin de dicho corte.
Epistemologa 11:
Lmes estructuraks de la crtica marxista
Esto plantea un grave problema de mtodo (que
se nos presentar ms adelante en la interpreta-
cin marxista de las sociedades pasadas). Es dudoso
que el anlisis marxista, que basa la inteligibilidad
de las contradicciones de la economa poltica en
los datos estructurales del sistema realizado (el ca-
pital}, pueda dar cuenta de estas coordenadas fun-
damentales de la racionalidad econmica. Porque
lo propio del sistema de la economa poltica es
prQyectarse retrospectivamente como modelo y su-
bordinar todo el resto a la genealoga de ste.
Cuando el marxismo emprende su crtica, lo hace
sin enjuiciar dicha finalidad retrospectiva. Lo cual
hace que, en sentido propio, no analice ms que
las condiciones de la reproduccin del modelo y
nunca las de su produccin como tal, las de la se-
paracin que lo funda. s El anlisis de la produc-
' La lingstica estructural tampoco puede aclarar la del len-
guaje como .tnltiio di comunicacin: slo puede analizar su funaonamiento y,
por lo tanto, su reproduccin en cuanto tal. Pero este destino del lenguaje
que la se da como axioma nunca es ms que un postuladO ex-
traordinanamente reductor de aqul (y por lo tanto de la "ciencia" que lo
analiza). En ltima instancia, lo que esta ciencia lleva a cabo es la reproouc-
cin del modelo arbitrario del lenguaje. Igualmente, el anlisis estructural
del capital nunca har otra cosa 'iue reconducir su principio de realidad
lgica (del que participa la propia 'ciencia").
67
cin de /,o econmico en cuanto finalidad y prindpio ck
realidad universal, el anlisis de la produccin del
f1rincipio de produccin se le escapa, ya que tal anlisis
slo se mueve dentrp del campo estructural de la
produccin. Al sobreentender el axioma de lo eco-
nmico, la crtica marxista descifra quiz el fundo-
namiento del sistema de la economa poltica, pero
acta al mismo tiempo reproducindolo como
modelo. Al pretender explicar las sociedades pasa-
das a la luz de la estructura actual de la economa
capitalista, no ve que proyecta sobre ellas, para
abolir su diferencia, la luz espectral de la economa
poltica.
Dicho esto, puesto que .Marx afirmaba que una
cultura (la nuestra) se hace capaz de comprender a
las sociedades que la precedieron, a partir de un
retorno crtico sobre sus propias contradicciones,
de ello debe concluirse -y apreciarse as la relativi-
dad del anlisis marxista- que el sistema de la eco-
noma poltica en tiempos de Marx an no ha de-
sarrollado todas sus contradicciones y que, por lo
tanto, su crtica radical, incluso para Marx, no es
todava posible ni lo es, por consiguiente y a causa
de su solidaridad con ella, la comprensin real de
las sociedades pasadas. El mismo Marx no poda
anticiparse a la lgica total del sistema; sin em-
bargo, slo en cierto estadio de desarrollo y satura ...
cin del sistema puede la crtica llegar a su raz.. En
particular, las determinaciones fundamentales de
lo econmico, forma/ produccin y forma/ repre-
sentacin, la ruptura que stas instituyen en rela-
cin con el intercambio simblico, y cmo desde
aqu se va trazando una revolucin radical de las
relaciones sociales: todo esto slo es legible, no
68
cabe duda, a partir del momento en que la econo-
ma poltica ha i n v d i d o ~ mucho ms all de la
produccin material, todos los campos de la prc-
tica social e individual. Intil es interrogar a Marx
sobre esto; analizando una fase y solamente una
fase del proceso general, su crtica llega hasta all y
no puede ms que extrapolar: es la proyeccin de
la lucha de clases y del modo de produccin sobre
toda la historia antecedente, es la visin de una
"libertad" futura basada en la dominacin cons-
ciente de la naturaleza. Extrapolaciones de lo eco-
nmico: en la medida en que dicha critica no es
radical, se la lleva a pesar suyo a reproducir las raes
del sistema de la economa poltica.
69
111
EL MATERIALISMO HISTORICO Y
LAS SOCIEDADES PRIMITIVAS
Una vez analizada la reescritura de la Naturaleza
segn el cdigo de la produccin, es preciso anali-
zar la reescritura de la Historia por el modJJ de produccin,
ya que ambas, en efecto, se entremezclan. El punto
crucial de este desciframiento "materialista" est
constituido por las sociedades "sin historia"; pero
por otra parte no se trata de reescritura sino, senci-
llamente, de escritura. El esquema de la produc-
cin no reinterpreta una naturaleza que estara
presente fuera de l, y el del modo de produccin
no reinterpreta una historia ya ah: son los propios
conceptos de produccin y modo de produccin de
los que "producen" y "reproducen" los conceptos
de Naturaleza e Historia como su espacio/tiempo.
Es el modelo el que produce tal doble horizonte,
en la extensin y en el tiempo: la Naturaleza no es
ms que su extensin, la Historia no es ms que su
trayectoria; en cierto modo no deberan tener
nombre propio, porque slo son emanacin de
aquel cdigo, simulaciones referenciales que co-
bran fuerza de realidad y tras las cuales legisla el
cdigo: son las "leyes de la Naturaleza", las "leyes
de la Historia".
Una tercera instancia recorta las otras dos, aque-
73
lla por la cual se deja leer su movimiento aparente:
la Dialctica. Ella tambin cobra fuerza de ley: son
las "leyes de la Dialctica" las que gobiernan la
Historia (e incluso la Naturaleza: Engels). Todos
estos conceptos se articulan, bajo el signo del ma-
terialismo, en una perspectiva crtica; pero de he-
cho lo hacen segn la ilusin crtica -no perspectiva
en el sentido nietzscheano del trmino- que con-
siste en desconstruir [dicomtruire] la universalidad
imaginaria de los ms slidos edificios conceptua-
les (el sujeto, la racionalidad, el saber, la historia, la
dialctica), devolverlos a su relatividad y su sinto-
malidad, sacar a luz su efecto de verdad (por donde
cualquier sistema de interpretacin se redobla en
lo imaginario), en sntesis desenmascarar en l la
ideologa, ya se encuentre como en nuestro caso,
bajo el signo de la produccin, materialista y dia-
lctica. Es segn este perspectivismo radical que
hay que reducir el logos y el pathos de la produccin.
La causalidad estro,ctural y los primitivos
La antropologa econmica atestigua la imposi-
bilidad de dar cuenta de las sociedades sin historia,
sin escritura, sin relaciones de produccin (todava
nos preguntamos, estremecidos, cmo pudieron
arreglarse sin todo esto). Tomaremos como refe-
rencia. el pensamiento antropolgico marxista, en
particular Godelier: "Sur les socits prcapitalis-
tes" y "L' Anthropologie conomique" (en: L'Anth-
ropologie, science .tks socits primitives.1, Denoel, "Le
Point de la question").
Este pensamiento, con todos sus conceptos, se
74
mide con un objeto peligroso. que amenaza anali
zarlo a su vez si no lo. domina .rpidamente (todo
anlisis critico debera aspirar a eso, pero. a dnde
ira la ciencia?). Por lo tanto, es menester abor-
darlo .sin dogmatismo: "La causalidad de la econo-
ma no puede presentarse como la gnesis de las
superestructuras sociales fuera del seno(!) de la in-
fraestructura econmica". "No se ve por 'qu se-
creta alquimia la economa pasara a ser el paren-
tesco, o por qu misteriosa razn lo econmico de-
bera estar escondido, y mal, debajo del paren-
tesco" (pero quin le obliga a usted a buscarlo
all?, quiz 110 haya nada escondido y sea usted el
que est jugando al escondite). Augura esta flexi-
bilidad doctrinaria una revisin que har pedazos
los conceptos? De ningn modo. Inmediatamente
despus se lee: '.'Por lo tanto, las relaciones de pa-
rentesco funcionan, a la vez, 'Como elementos de la
infraestructura y como superestructura". Q
querr decir esto? Pero, qu importa? La
"misteriosa" razn est clara: se trata de la volun-
tad de mantener la distincin entre la infra y la
superestructura, sin la cual el materialismo hist-
rico se derrumba. Todo lo dems no es otra cosa
que escrpulo reformista.
De un extremo al otro este pensamiento apun-
tar, mediante un ajuste del concepto de modo de.
produccin, a preservar la ortodoxia materialista
contra la hereja de las sociedades primitivas. "El
econorp.ist11 illstingue con facilidad las fuerzas pro:-
ductivas en las sociedades que se basan en.la caza,
la pesca, etc.tera. Por el con tra,rio, las relaciones
de.produc<;in no.aparecen separadas de las rela-
ciones sqciales, polticas, religiosas, parentales.''
75
Para ser lgicos, si ya no hay relaciones de produc-
cin (puesto que son indefinibles en cuanto tales),
tampoco hay modo de produccin. Cmo admitir
que podamos vrnoslas con "fuerzas productivas"
incluso antes de la eclosin de una relacin social
de produccin? Hiptesis pOc::o marxista. Si las
fuerzas productvas no son ms que la emanacin,
el ejercicio de relaciones preexistentes (M. Sahlins),
no tiene ningn sentido implantar este concepto
como tal. Y sin embargo, 's: es preciso que eso
"produzca" cueste lo que cueste, es preciso que la
separacin fuerzas productivas/ relaciones de pro-
duccin quede a salvo, sin perjuicio de conser\rar
las relaciones de produccin en el frigorfico, si to-
dava no quieren "aparecer separadas". Esta ligera
astucia permite salvar la clave "dialctica" que
funda lo econmico como instancia determinante.
Diramos ms bien que aqu la nica dialctica es
la de la reproduccin de la teora a travs de la
simulacin formal de su objeto.
Esto culmina en el ms perfecto sofisma de recu-
peracin, obra maestra, sin duda, de un materia-
lismo estructuralista de pretensin "cientfica" ...
"La tarea primordial de la antropologa econ-
mica es analizar el papel determinante en ltima instan-
tia de la economa y, segn los modos de produc-
cin y las pocas histricas, el papel dominante de
unas estructuras sociales que al mismo tiempo ase-
guran funciones no econmicas." Dominante,
determinante!' Qll significa esto exactamente.
sino la reconversin de la causalidad determinista
infra-superestructura en una causalidad ms flexi-
ble que permite salvar a la determinacin econ-
mita? Adems, seamos claros: "Ni fa Edad Media
76
poda vivir del catolicismo, ni la Antigedad de la
poltica", dice Marx; "las condiciones econmicas
de entonces explican, por -el contrario, por qu el
catolicismo all y aqu la poltica jugaban el papel
principal". Finalmente (Godelier), ninguna socie-
dad podra vivir sin economa; por lo tanto: ins-
tancia determinante (en rigor, muchas cosas pue-
den cumplir el papel de instancia determinante: el
lenguaje, por ejemplo). De todos modos, el lmite
extremo de la ordenacin terica a que se arriesga
muestra hasta qu punto no se cambia nada de lo
esencial: "En ciertas condiciones, el parentesco es
la economa, y la religin puede funcionar directa-
mente como relacin de produccin." Lo cual
equivale decir que no puede imaginar la prima-
ca de otra cosa sino a travs de la primaca de fa
economa. Y sta se articula, por supuesto, sobre la
primaca de la historia: "Desde que la humanidad
existe (!), estas funciones (economa, parentesco,
ideologa) existen con un contenido y una forma
determinada, y dichos contenido y forma se trans-
forman con la historia y por ella ... La antropologa
y la historia se presentan, pues, en definitiva, cpmo_
dos fragmentos complementarios de una ciencia
nica, la de la historia.''
Hay aqu un arrebato terico que divide el ob-
jeto en unas funciones a las que enseguida dialec-
tiza "histricamente" -en realidad, para estructu-
r l ~ z r l s bajo la hegemona de una de ellas- y re-
conciliar el todo bajo el signo de la ciencia. Todo
esto es falso. Es la proyeccin paranoica/ idealista
de una mquina racionalizante, donde todos los
conceptos se engendran unos a otros segn un
movimiento dialctico aparente (produccin, eco-
77
noma, ciencia, hi.storia), pero de hecho. sometido a
una finalidad por una ciencia que slo vive de la
separacion y que, para cumplirse, proyecta una
antropologa fantasrntica de las funciones separa-
das. Prdductivismo, cientificismo, historicismo ta-
llan en la antropologa un objet a su imagen, dislo-
cado para responder a su manipulacin terica.
Y sobre esto Godelier afirma con toda irtcencia:
"Por razones internas a su prctica cientfica, el
antroplogo debe poner en cuestin la ideologa
que inviste, desde el interior, su prctica cient-
fica." Y si dicha prctica "cientfica" fuera ya, por
s sola, esa ideologa? Al respecto no hay ninguna
interrogacin. Pues bien, la especificidad del ob-
jeto antropolgico es precisamente esta imposibili-
dad de definir en l a 10 econmico yal modo de
produccin como instancia separada. Lo mnimo
sera,: pues, reverlo todo a partir de la no separadn;
pero esto"no podra hacerlo una "ciencia" que slo
sabe sintetizar "dialcticamente" (en provecho je-
rrquico de una instancia) su objeto, previamente
desmantelado con todo esmero. No hay ideologa
ms profunda que sta, tanto, que escapa a la bue-
na voluntad marxista-cientfica. En antropologa
la revolucin copernicana no tuvo lugar, y el pen-
samiento occidental, burgus o marxista, sigue des-
cribiendo en su discurso geo o egocntrico el movi-
miento aparente de los intercambios primitivos.
Excedente y antiprod:uc<:Wn
Es as como por todas partes sqlo encontramos
postulaciones abruptas o ambiguas extrapolado-
78
nes: "Podemos decir en general que en una socie-
dad primitiva los productores controlan sus me-
dios de produccin y su propio trabajo; que la pro-
duccin est ms orientada hacia la satisfaccin de
las necesidades que hacia la bsqueda de benefi-
cios; que el intercambio, cuando existe, se opera
segn principios culturalmente determinados de
equivalencia entre los bienes y servicios que circu-
lan entre los socios del intercambio". No," esos no
son productores, all no hay "medios de produc-
cin" ni trabajo objetivo, controlado o no. No, no
son las necesidades y su satisfaccin quienes los
orientan: viejos tiempos de la economa de subsis-
tencia! No, el intercambio no se opera segn prin-
cipios de equivalencia, incluso "culturalmente de-
terminados": el intercambio-don no especula pre-
cisamente con la evaluacin o la equivalencia de
los bienes intercambiados, sino con la reciprocidad
antagnica de las personas. Todo esto est ms o
menos fraudulentamente exportado de nuestra
economa poltica. Aun cuando se lo haga para
matizar esa "economa" en su estructura y moda-
lidades, de hecho equivale a inscribir en el mismo
discurso que la nuestra, en el mismo cdigo: es
hacerle hijos a escondidas.
La produccin de un excedente. Estupefaccin
permanentemente revivida ante el hecho de que
los primitivos no producen excedentes "a pesar de
que podran producirlo!" La imposibilidad de pen-
sar este no crecimiento, este no querer productivo,
siempre pensado por el occidental como algo
anormal, como negativa a producir, es lgica con
respecto a su postulado: si se acepta que los primi-
tivos "producen", es incomprensible que no pro-
79
duzcan ms (ya que, en efecto, la produccin im-
plica la reproduccin ampliada de las fuerzas pro-
ductivas: la verdad de la produccin es la producti-
vidad, y sta es una funcin cuantitativa creciente).
Se sale del apuro diciendo que los primitivos pro-
ducen "justo para sus necesidades." Esto es salir de
Caribdis para caer en poder de Scila, pues las nece-
sidades mismas son una funcin indefinida, y con
idntica arbitrariedad acabamos frenndolos en
un umbral de mnimo vital, el de la supervivencia,
que en rigor no tiene justificacin econmica al-
guna y viene directamente de la filosofa moral, de
una oposicin distintiva que hemos reinventado a
partir de una concepcin moral de lo superfluo y
lo artificial (y a partir de la visin funcionalista del
instinto de conservacin).
Los salvajes son "naturaleza": cuando tienen
"bastante", paran de "producir", frmula cargada
a la vez de perpleja admiracin y de conmiseracin
racista. Adems esto es falso: a riesgo de vivir "por
debajo del mnimo vital", gastan en fiestas. Y Go-
delier, quien con respecto a los Sianos muestra
muy bien cmo vierten en sus intercambios festi-
vos el excedente salido de su contacto con la civili-
zacin blanca, insiste en afirmar que "en casi todos
los casos, las sociedades primitivas podran produ-
cir un excedente, pero no lo hacen"; ms an:
"ese excedente queda en estado potencial" (!)
1
"No
tienen, parece, ninguna razn para producirlo",
dice. En efecto, si este concepto no posee ningn
sentido para ellas, no se advierte de dnde les ven-
1
MARX: "Por el contraro, las facultades del hombre primitivo, todava
sepultadas bajo la costra animal, se forman lentamente bajo la pre-;in de
sus necesidades f15icas" (Capital, I, 11, p. 185).
80
dran las razones para producirlo; slo el antrop-
logo tiene buenas razones para producirlo, para
imputarlo, como quien no quiere la cosa, a los sal-
vajes y comprobar despus, melanclicamente, su
pasmosa indiferencia al respecto. Subsisten-
cia + excedente: slo el presupuesto de produc-
cin permite esta desmultiplicacin, esta reduccin
a funciones aditivas que no poseen, ni una ni otra,
sentido para el intercambio primitivo.
Subsistencia, mnimo vital, necesidades: stos
son slo algunos de los mgicos conceptos a los
que recurre el antroplogo para resolver la impo-
sible ecuacin econmica de las sociedades primiti-
vas. Otras variables vienen a corregir la ecuacin
infraestructural: lo "social", lo "cultural", lo
"histrico" (la misma chapuza desesperada que en
nuestra neoeconoma modernista). "La correla-
cin simple que en otro tiempo se supona entre
existencia de un excedente, tiempo de ocio, inven-
cin de la cultura (!), progreso de la civilizacin,
hoy ya no parece basarse en los hechos, y exige
una reinterpretacin de las condiciones de evolu-
cin de la vida social y la historia.'' Pero dicha
"correlacin" no exige nada en absoluto, y menos
an ser retomada y corregida por categoras que
pertenecen al mismo discurso: totalmente artifi-
cial, exige simplemente ser desconstruida en cada
uno de sus trminos. Aqu ocurre lo inverso: dado
que lo infraestructural no basta, se lo mezclar con
lo socio-cultural, que es una abstraccin anloga
ya que estrictamente no designa ms que lo dese-
chado por lo infraestructura! cuando se especifica
como tal. Es querer salir del fango tirndose de los
cabellos, como el barn de Mnchhausen.
81
"La productividad del trabajo no se mide slo en
trminos tcnicos ... depende, tanto como eso, de
las condiciones sociales." Y. bien: en las sociedades
primitivas hay_ algo "social" que impide a la tc-
nica desarrollarse y producir excedentes
2
Toda
esta gimnasia de desmultiplicacin de factores y de
remixtura a dominante, de hecho no es otra cosa
que violencia conceptual: ahora se sabe que es ms
destructora todava que los misioneros o las enfer-
medades venreas
3

Una vez impugnada la correlacin entre exce-
dente y cultura, alegremente Godelier pasa a utili-
zarla en otra forma: "Estas economas no se limi-
tan a la produccin de bienes de subsistencia, sino
que producen un excedente destinado al funciona-
miento de las estructuras sociales (parentesco, reli-
gin. etc.)". De veras que estas sociedades parecen
2Nohace falta insistir sobre las consecuencias polticas de esta aberracin.
Toda la poltica neoimperialista se inspira en ella: har que "eliminar" esos
obstculos sociales y culturales para abrir el camino a crecimiento tecnol-
gico ''moderno"
1
Lo simblico no escapa a esta reconstruccin estructural: "Si el paren-
tesco funciona como la forma 5imbl.ica en la que se expresa el contenido de
la vida social, como lenguaje general de los hombres entre s y con la natura-
leza, ello se debe a que funciona all directa, interiormente, como relacin
econmica. poltica, ideolgica." Se concibe, pues, lo simblico como forma
que expresa contenidos (lenguaje, pero segn la visin lingstica tradicio-
nal). Esto permite concederle el predominio (sociedades de "predominio
simblico" -Terray) sin renunciar, no obstante, a los contenidos, a las funcio-
nes separadas gue constituyen, bajo la expre5in "simblica", la verdadera
instancia de referencia (en particular lo econmico), pronta a emerger en el
momento oportuno "bajo la presin de las fuerzas productivas". "No es que
el parentesco se transforme misteriosamente en relaciones polticas; es la
funcin poltica pre5t'Tlk m las antiguas relo.ciones de parentesco la que se desarrolla
sobre la base de problemas nuevos." Nueva versin sta, tan misteriosa
como la otra, pero que resuelve d problema por peticin de principio.
As concebido, el modo simblico, correlativo de los otros en el aoanico
de las instancias, ya no se opone en absoluto al modo econmico (podr
decirse q_ue las sociedades primitivas "producen" lo simblico, como las
nuestras 'producen" lo econmico). Lo simblico se ve s i ~ n d o a residen-
cia funcional, aislado como categora, reservado a una posicin estructural
como trmino satlite de lo econmico; resulta, en sntesis, vaciado de su
sentido.
82
haberse nutrido de los manuales de economa mo-
derna: obedecen a la misma racionalidad de elec-
cin, clculo, asignacin de recursos, etctera
(imaginera tan falsa para nuestras sociedades
como para las primitivas). Por lo tanto, estas socie-
dades subsisten y enseguida se ponen a existir
"socialmente". Pero tambin aqu es absurdo ha-
cer de lo "social" una funcin separada: la
"sociedad" primitiva no existe como instancia ais-
lable del intercambio simblico, y ste nunca re-
sulta de un "aumento" de produccin; ms bien
ocurre lo inverso: lo que corresponde a la
"subsistencia", al "intercambio econmico", en la
medida en que podamos emplear estos trminos,
es el residuo del intercambio simblico, un resto. La
circulacin simblica es primordial; lo que toma
un uso funcional es sustrado de esta estera (eventual-
mente la sustraccin ser nula y todo quedar consu-
mido simblicamente, no quedar nada, pues la su-
pervivencia no es un principio: nosotros hemos hecho
de ella un principio). Para los primitivos comer, be-
ber, vivir son ante todo actos que se intercambian; si
no pueden intercambiarse, no tienen lugar.
Pero lo "residual" todava es demasiado aritm-
tico. En realidad hay una cierta clase de intercam-
bio, el intercambio simblico, donde se anuda la
relacin (no lo "social"), y dicho intercambio excluye
todo excedente: todo aquello que, no pudiendo ser
intercambiado ni compartido simblicamente,
quebrara la reciprocidad e instituira poder. O
mejor dicho: ese intercambio excluye toda ''producdn ";
los bienes intercambiados son fijados en cupos li-
mitados, a menudo importados desde muy lejos
segn reglas estrictas. Por qu? Porque, librados a
83
la produccin individual o de grupo, correran el
riesgo de proliferar y, tambin aqu, quebrar el
frgil mecanismo de Ja reciprocidad. "Es como si
las sociedades primitivas hubieran instituido la es-
casez.", dice Godelier. Pero sta no es la qiisma
"escasez", cuantitativa y restrictiva, de una econo-
ma de mercado; no es ni privativa ni antittica de
la "abundancia", sino que es la condicin del in-
tercambio y la circulacin simblica.
No es lo socio-cultural lo que viene a limitar la
produccin "potencial", sino el propio intercam-
bio el que se basa en la no produccin y eventual-
mente en la destruccin, dentro de un proceso de
reciprocidad incesante, ilimitada, entre las personas
y, por el contrario, en una limitacin estricta de los
bienes intercambiados. Exactamente lo inverso de
nuestra economa, basada en la ilimitacin de la
produccin de bienes y en la abstraccin disconti-
nua del intercambio contractual. En el intercam-
bio primitivo la produccin jams aparece como
trmino ni como medio; el sentido pasa por otra
parte. Tampoco es all subyacente, potencial; por
el contrario, en su finalidad acumulativa, en su au-
tonoma racional (la produccin siempre es el fin y
los medios), es continuamente negada y volatili-
zada por el intercambio recproco que se consume
en una operacin sin fin.
Todo esto a Godelier le tiene sin cuidado y
aplica el mismo esquema sobre los objetos de in-
tercambio: "Primero funcionan (obsesin de la
funcionalidad!) como mercancas, despus, en el
interior (?), como don y o j ~ t o s de prestigio ... El
mismo objeto cambia. pues, de funcin; pero de
las dos funciones la segunda es dominante" (se so-
84
breentiende: la primera es determinante!). Y aqu
tenemos salvado, a golpes de superposicin multi-
funcional, el cdigo de la antropologa marxista. A
partir de aqu podremos descubrir sin dolor, por
simple decantacin, el estadio histrico en el que
estamos nosotros (nunca se lo abandon), donde
por fin la economa poltica (y su crtica materia-
lista, con ella) podr reconocer a los suyos: "As se
comprende mejor por qu, desde la_ Antigedad
hasta nuestros das, estos objetos se despojaron
cada vez ms de su carcter dominante de dones, y
se especializaron de manera dominante en objetos
de comercio, conservando un aspecto tradicional".
El trmino "despojados" es significativo del pro-
fundo racismo terico de todas estas categorizacio-
nes, que slo apuntan a producir en el curso de la
historia lo que esos objetos ya eran sin saberlo bajo
la ganga de una economa arcaica, y tal como en s
mismos el materialismo histrico los cambia: obje-
tos de produccin. Es el bautismo r.k la produccin para
todos estos objetos y estos hombres perdidos en sus
limbos primitivos, el bautismo del trabajo y del
valor para esta naturaleza y estos bienes perdidos
en la gratuidad de su riqueza, el bautismo de lo
econmico, del modo de produccin y de la ins-
tancia determinante para todos estos intercambios
que no conocen instancia, ni determinacin, ni ra-
cionalidad econmica. Los misioneros materialis-
tas han pasado por all.
M agi,a y trabajo
La misma ceguera determinista-de-varias-ins-
85
tancias .a la misma .inco_-iprensin de la
"P.ara el_ hombre primitivo, el trabajo es
vivido y _pensado como la unidad interior e indivi-
sible de.la magia y el saber tcnico.'' Dicho de otro
mqdo: lo$ "saben" que hay que tra-
bajar en e1 hueroo, per9 piensan que. este trabajo
no es suficiente y que la magia resulta indispensa-
ble para la cosecha. En el fondo, la ma-
gia no es ms que un seguro sobre las fuerzas pro-
ductivas de la naturaleza ... "El hombre se piensa
capaz de por medio de sus,prcticas m-
gicas, en la cadena de causalidades del
orden natural." Ve en la naturaleza fuerzas "a las
que espontneamente dota con los atributos del
hombre", la piensa "por analoga con la sociedad,.
como una red de relaciones intencionales"; de all
los ritos, las prcticas. mgicas destinadas a captar
esas fuerzas, etc.
Esta reescritura vulgar de la magia est siempre
dominada por el prejuicio de una naturaleza y un
hombre separados, de una naturaleza y una socie-
dad separadas y luego pensadas nuevamente "por
analoga", y por la imagen de un hombre pri-
mitivo inge,nto/ astuto, racional/ irrac,ional, que
a la naturaleza a. producir, transformndola
unas veces por medio del trabajo y manipulndola
otras por medio de los signos. Aqu se. proyecta
todava la peor psicologa occidental, nuestra pro-
pia mezcolanza de pragmatismo racional y obse-
sin supersticiosa. Es difcil entender por qu
"misteriosa razn", como dice Godelier -salvo por
la magia, la suya, de "la unidad interior e indivisi-
ble" a que antes aludimos- una captura de fuerzas
podra coexistir con una operacjn racional. Esto
. . .
86
no es verdad con respecto al agricultor arcaico
(como demuestra Vernant en Travail et Nature dans
la Crece ancienne), y afortiori con respecto al cazador o
agricultor primitivo. Al igul que el campesino
griego, el primitivo "contribuye a la cosecha mu-
cho menos con su esfuerzo que con el peridico
retorno de ritos y fiestas". Ni la tierra ni el esfuerzo
son "factores de produccin". Este no es una
"fuerza de trabajo invertida" y recuperada en va-
lor multiplicado .al cabo de un proceso de produc-
cin; es l mismo con otra forma, pero tan ritual
como en el intercambio/don, algo que est perdido
y dado, sin clculo econmico de reversibilidad y
compensacin. Y los frutos de la cosecha no o su
"equivalente"; vienen, como por aadidura, del
mantenimiento del intercambio (de la coherencia
simblica del grupo con los dioses y la naturaleza).
Una parte de la cosecha ser volcada de inmediato,
como premisa, a este proceso de gasto y sacrificio
para preservar un movimiento simblico que, por
encima de todo, no tiene que interrumpirse
nunca. Porque jams se ha tomado a la naturaleza
nada que no le haya sido devuelto: el hombre pri-
mitivo no tala un rbol, no traza un surco sin
"calmar a los espritus" por medio de un contra-
don o un sacrificio. (Este tomar y devolver, dar y
recibir) es esencial: siempre se trata, a travs de los
dioses, de una actualizacin del intercambio sim-
blico. Nunca se pretende el producto final; no
existe ni comportamiento encaminado a producir,
por medios tcnicos, valores tiles al grupo, ni
comportamiento encaminado al mismo fin por
medios mgicos. Aqu, la sustancia de la riqueza
est en el intercambio. (Por eso no hay escasez: la
87
escasez slo existe en una perspectiva lineal, la
nuestra, de acumulacin de bienes; aqu basta con
que el cicln de dones y contradones no se inte-
rrumpa). La idea de definir la escasez como subjeti-
vidad abstracta (utilidad) o transformacin objetiva
(trabajo o magia supletoria) es sencillamente ab-
surda. En el sentido en que nosotros la entende-
mos, es decir, como apropiacin objetiva directa
de las fuerzas de la naturaleza, la magia no es sino
un concepto negativamente determinado por
nuestro concepto racional de trabajo. Articularlos
en una "unidad interior e indivisible" es sellar su
disyuncin, aquella cuyo fin es descalificar por
irracionales, en oposicin al trabajo racional, las
prcticas simblicas primitivas.
Como ocurra con relacin a los objetos, tam-
bin aqu una simple operacin de decantacin
histrica har surgir el estadio materialista de la
dominacin "real" de la naturaleza. Marx: "Todas
las mitologas domean, dominan, moldean las
fuerzas de la naturaleza en la imaginacin y por la
imaginacin: desaparecen, pues, cuando estas
fuerzas son dominadas realmente... Es posible
Aquiles en la poca de la plvora y el plomo? Es
posible la Ilada en general con la imprenta y la
mquina de imprimir? etctera." Aplastante com-
probacin que en realidad encubre toda la proble-
mtica de lo simblico bajo una retrospectiva fina-
lista, funcionalista de la mitologa (de la magia)
que, para desaparecer, slo esperan la dominacin
racional y tcnica del hombre.
' Fuera del hecho de que aqu la mitologa se ve simplemente remitida a
una superestructura ilusoria y provisional, no es cierto que la dominacin
"real" de la naturaleza haga desaparecer del todo lo "imaginario", por la
88
Epistemologa 111:
Materialismo y etnocentrismo
Todo esto obliga a replantear el problema de la
epistemologa general del materialismo histrico.
l. Marx esboza su frmula, a propsito del tra-
bajo precisamente, en los GrundriJse: "La . idea de
trabajo en general es vieja como el mundo. Conce-
bido bajo el ngulo econmico, en toda su simpli-
cidad, el trabajo es sin embargo una categora tan
moderna como las relaciones que engendran esa
pura y simple abstraccin. El ejemplo del trabajo
evidencia de manera notable que las categoras
ms abstractas, aunque vlidas para todas las po-
cas a causa de su abstraccin, no por ello dejan de
ser el producto de condiciones histricas, y su vali-
dez slo es plena dentro de los lmites de stas."
Qp significa "vlidas para todas las pocas",
pero "slo plenamente vlidas para estas pocas"?
Es el mismo misterio que la pertenencia simult-
nea a la infra y a la superestructura, o que la co-
existencia dialctica de una dominancia y una de-
terminacin en ltima instancia. Si "la institucin
del individuo como trabajador, en esa desnudez, es
ella misma un producto histrico" (Marx), si "el
trabajo no es una categora real de la economa
tribal" (M. Sahlins), cmo es que el concepto de
trabajo, a causa "de su abstraccin misma", es v-
lido en ella? Lo problemtico es, precisamente, tal
sencilla razn de que engendra una contradiccin fundamental, enlazada a
su abstraccin y a su misma racionalidad, que el intercambio simblico
primitivo, m ~ mJ concreto, no conoca.
89
abstraccin: nuestra poca, al mismo tiempo que
produce la universalidad abstracta del trabajo (de
la fuerza de trabajo), produce la abstraccin uni-
versal del concepto de trabajo y la ilusin retrospec-
tiva de validez de este concepto para todas las so-
ciedades. La validez concreta, actual, limitada, es la
del concepto analtico; su validez abstracta e ilimi-
tada es la de un concepto ideolgi,co. Esta distincin
no slo concierne al trabajo sino a todo el edificio
conceptual del materialismo histrico: produccin,
fuerzas productivas, modo de produccin, infraes-
tructura (sin contar la dialctica y la historia). En
efecto, todos estos conceptos son productos histri-
cos: fuera del campo que los ha producido (sobre
todo si aspiran a ser "cientficos"), no son ms que
el metalenguaje de una cultura occidental
(tambin marxista) que habla desde lo alto de su
misma abstraccin.
2. Con todo, no se trata de una simple exporta-
cin o extrapolacin de conceptos. En el mismo
pasaje Marx aclara su movimiento: "La sociedad
burguesa es la organizacin . histrica de la produc-
cin ms desarrollada y diversificada que haya
existido. Las categoras que expresan las relaciones
de esta sociedad y aseguran la comprensin de sus
estructuras, al mismo tiempo nos permiten captar
la eSl:ructura y relaciones de produccin de todas
las sociedades pasadas, sobre cuyas ruinas y ele-
mentos ella se edific y de las cuales siguen subsis-
tiendo ciertos vestigios no superados, mientras que
ciertas virtualidades, al desarrollarse, cobraron en
ella todo su sentido. La anatoma del hombre pro-
porciona la clave para lt,t anatoma del mono. Las
virtualidades que anuncian una forma superior en
90

las especies animales inferiores, slo pueden ser
comprendidas cuando la forma superior misma ha
llegado finalmente a conocerse:" (Grundrisse)
Althusser vio aqu una revolucin terica con
respecto al evolucionismo gentico ingenuo. Claro
que s, y ste est bien muerto. Pero hay que pre-
guntarse si con este escruccuralismo retroactivo no
nos hallamos frente a un proceso todava ideol-
gico, no ya en el sentido del evolucionismo empi-
rista y finalista sino de una reconstruccin estructural
por modew de simulacin. En principio, no es seguro
que la comparacin con la anatoma del mono sea
otra cosa que una metfora. Q garantiza la per-
manencia del mismo esquema de la inteligibilidad
cuando se pasa de la esfera bioanatmica a esta
otra, humana, de lo simblico y de la histu!ia de
las sociedades? Nada menos seguro, as como no es
seguro que el adulto pueda comprender al nio,
salvo, precisamente, como aduleo. En todo caso, en
la presuposicin de esta continuidad hay una alie-
nacin (positivista) de todo proceder analtico se-
gn el de las ciencias llamadas exactas. Si no se
admite esta hiptesis y se mantiene una especifici-
dad del sentido, de lo simblico, hay aqu descorwci-
miento.de un corte mucho ms profndo que el que
Althusser encuentra en el propio Marx.
Pero volvamos al argumento central: la econo-
ma capitalista explica retrospectivamence a las
sociedades medieval, antigua, primitiva? No: a
partir de lo econmico y de la produccin como
instancia determinante, nunca se explicarn los
otros tips de orga ino en funcin de
ese modelo, y no c.;
1
uRA ' ficidad o . incluso,
como sucede -y .:> o vimos '\ n las sociedades
BIBLIOTECA
91
primitivas, en su irreductibilidJul, a /.a prod:ucrin. Volca-
remos lo mgico, lo religioso, lo simblico del lado
de la economa. E incluso cuando unas combina-
ciones simblicas se propongan expresamente,
como sucede en el intercambio primitivo, obstruir
con la emergencia de estructuras econmicas la
emergencia de un poder social trascendente que
escapara al control del grupo, nos ingeniaremos
para ver aqu, sin embargo, una determinacin
por lo econmico en ltima instancia.
Los modelos nunca saltan por encima de su
sombra: as est infinitamente diversificado y com-
plejificado, jams un modelo de la economa pol-
tica permitir pasar ms all de la economa pol-
tica, ni comprender lo que est ms ac (o en otra
parte)
5
La frase de Marx: "La sociedad burguesa,
etctera" es sintomtica, pues supone que en toda
sociedad hay productividad, al menos un ncleo a
partir del cual el modelo de la economa poltica
puede irradiarse. Si as fuera, acertara en toda la
lnea. Si no es as, tal inoculacin estructural del
modo de produccin no puede sino hacer estallar
la realidad especfica de tal o cual tipo de sociedad
en categoras desunidas, satelizadas (y luego rearti-
culadas en trminos de autonoma relativa y domi-
nancia). La ciencia habr pasado por all, pero a
que precio? El viejo finalismo no ha muerto: sim-
plemente, ha pasado de una finalidad de los come.-
5
La imposibilidad para el materialismo histrico de ir ms all de la
economa poltica, atestiguada en cuanto al pasado por su incapacidad para
descifrar las sociedades vale tambin para el futuro y empleando
la misma lgica: se muestra cada vez ms incapaz de tratar una pcrspe(tiva
revolucionaria que est verqaderameme ms all de la economa poltica. Se
encierra "dialcticamente" en los atolladeros del capilal, as como en el
desconocimiento de lo simblico.
92
nidos (el evolucionismo tradidonal) a la finalidad
estructural del modelo y el anlisis.
3. Otra objecin: no es el modelo de la econo-
ma poltica lo que permite explicar las sociedades
anteriores, sino el anlisis de sus coniradicciones (que
para Marx es lo mismo que el anlisis de sus es-
tructuras). Digamos esto al pasar: la metfora del
mono no tiene absolutamente ningn valor; por
cierto que no es a partir de "contradicciones" en la
anatoma humana que puede explicarse la estruc-
tura anatmica del mono. Pero dejemos esto.
Marx dice, en efecto, en el mismo pasaje: "Por lo
tanto, si las categoras de la economa burguesa
poseen una verdad para todas las otras formas so-
ciales, esto slo es cierto cum grano salis. Esas otras
formas pueden contenerlas de una manera desa-
rrollada, debilitada, caricaturizada, etctera, pero
la diferencia sigue siendo esencial. Si se invoca la
evolucin histrica, es en general para afirmar que
la ltima forma de sociedad no es ms que la cul-
minacin de las sociedades pasadas, que son otras
tantas etapas que conducan a aqulla. Es decir que
siempre se las concibe de manera parcial. La socie-
dad no es capaz de hacer su propia crtica, salvo en
condiciones bien determinadas... Slo despus de
haber efectuado virtualmente su propia crtica po-
dr contribuir la religin cristiana a la inteligencia
de las mitologas anteriores. De igual modo, hasta
que la sociedad burguesa no comenz su propia
crtica, la economa poltica no lleg a entender las
sociedades antigua, feudal, oriental. Es por consi-
guiente la crisis, y el anlisis de sta, lo que permite
captar a las sociedades anteriores en sus diferencias
y originalidad. Esto parece indiscutible, pero toda-
93
va as participa de la ilusin crtica y dialctica.
La cultura occidental fue la primera en reflejarse
como crtica (a partir del siglo XVIII), pero el efecto
de tal crisis consisti en que se reflej tambin
como cultura en lo universal, y entOnces hizo entrar
a todas las otras culturas en su museo, en forma de
vestigios a su imagen. A todas las "estetiz", las
reinterpret segn su propio modelo, y as conjur
la interrogacin radical que para ella implicaban
esas culturas "diferentes". Vemos los lmites de
esta cultura "crtica": su reflexin sobre s misma
slo la conduce a universalizar sus propios princi-
pios. Sus propias contradicciones la llevan al im pe-
rialismo mundial, como sucedi, econmica y po-
lticamente, con todas las sociedades occidentales,
capitalistas y socialistas, de los tiempos modernos.
Los lmites de la interpretacin materialista de
las sociedades anteriores son los mismos. Con toda
la lucidez que se quiera adjudicar a su originalidad
y complejidad, quienes descubrieron las artes pri-
mitivas, salvajes, dieron pruebas de anloga buena
voluntad; sin prevencin, e intentando "restituir"
esas "obras" a su "contexto" mgico y religioso,
del modo ms corts pero tambin ms radical
museificaron, inoculndoles la categora esttica,
objetos que no eran arte en absoluto y cuyo carc-
ter no esttico, precisamente, si se lo hubiera con-
siderado con seriedad, habra podido ser el punto
de partida de una puesta en perspectiva, radical esta
vez (y no de una crtica interna, que slo lleva a la
reproduccin ampliada), de la cultura occidental.
As ocurre con la interpretacin materialista: no
hay ms que reemplazar "arte" por "economa" y
"virus esttico" por "virus de la produccin y del
94
modo de produccin", y lo que dijimos de una se
aplicar, rasgo por rasgo, a la otra. El anlisis de
las contradicciones de la sociedad occidental no
condujo a la comprensin de las sociedades ante-
riores (o del Tercer Mundo): slo consigui expor-
tarles esas contradicciones
6
Aunque ms bien po-
dramos coincidir con Marx y decir que entre el
anlisis de las contradicciones de nuestra sociedad
y la comprensin de las sociedades anteriores
existe una correlacin, pero entonces sera para
marcar en qu nivel parcial permanecen una y otra
con el materialismo histrico. Es cierto que la ce-
guera sobre las sociedades primitivas est necesa-
riamente ligada a una debilidad en la crtica radi-
cal de la economa poltica; por eso el materia-
lismo histrico, al no haber subvertido los funda-
mentos de la economa poltica, slo termina reac-
tivando el modelo a escala. mundial (aunque se
trate de un modelo dialctico y cargado de contra-
dicciones). Al considerar las sociedades anterio-
an de la manera ms "cientfica"
7
, las "na-
6
Y a \'eces incluso no las contradicciones sino simplemente la solucin, es
decir. el modelo producti\'ista. Pero acaso las contradicciones no forman
parte del modelo producti\'ista, de su definicin y su funcionamiento?
' El pensamiento burgus ms avanzado tambin exporta sus modelos
(sus \'irus) bajo la apariencia de la epistemologa crtica ms "objeti\'a":
"Porque si el fin ltimo de la antropologa es contribuir a un mejor conoci-
miento del pens: .11iento objeti\'ado y sus mecanismos, esto finalmente es
igual a que, en este libro, el pensamiento de los indgenas sudamericanos
tome forma bajo la operacin del mo, o el mo bajo la operacin del suyo.
Lo que importa es que el espritu humano manifiesta all una estructura
cada vez ms inteligible a medida que progresa la marcha, doblemente re-
flexiva, de dos pensamientos que actan uno sobre el otro; uno aqu, el otro
all pueden ser la mecha o la chispa del contacto del que brotar su comn
iluminacin. Y si ste viene a revelar un tesoro, no har falta arbitraje para
proceder al reparto, pues se empez por reconocer que la herencia es inalie-
nable y debe permanecer indivisa" (Lvi-Strauss, lo crudo y lo cocido).
He aqu la culminacin del pensamiento liberal y la manera ms bella de
preservar, en el "dilogo" y bajo el signo de la universalidad del espritu
humano (siempre la antropologa de las Luces) la iniciativa_y la prioridad del
95
turaliza" bajo el signo del modo de produccin.
Aqu prosigue, bajo el signo de su crtica, la musei-
ficacin antropolgica comenzada en la sociedad
burguesa.
pensamiento occidental. Alma bella! Puede llegarse ms lejos en la impar-
cialidad, en el reconocimiento sensible e inteleccual del otro? Esta armnica
visin de los dos pensamientos tiene por fin volver perfectamente inofensiva
su confronLacin y negar la diferencia de los primitivos como elemento de
ruptura y subversin del "pensamiento objetivado y sus mecanismos" (el
nuestro).
96
IV
EN TORNO AL MODO ARCAICO Y
FEUDAL
El e5clavo
La teora marxista analiza la condicin del es-
clavo de manera retrospectiva, a partir del status
del trabajador asalariado. Este no dispone de su
trabajo ni del producto de su trabajo, pero s de su
fuerza de trabajo, que puede alienar (en cambio,
no puede alienar a la persona de la que esa fuerza
es propiedad). El esclavo, por su parte, no dispone
ni de uno ni de la otra. Se ve as definido, en fun-
cin de esta distincin entre trabajo y fuerza de
trabajo (que luego se desarrollar), como la suma,
alienada al amo, de los dos elementos. La especifi-
cidad de la esclavitud reside entonces, por deduccin,
en la propiedad por el amo de la fuerza de trabajo
del esclavo.
Pero esto es tan slo una reconstruccin anal-
tica. Del hecho de reunir dos elementos que des-
pus se separaron no resulta que su suma d
cuenta del estado anterior: la diferencia radical es-
triba, precisamente, en que no estaban separados, y en
lo' que suceder con la separacin no es legible por
anticipado salvo que se abuse del poder analtico.
Tambin aqu, a travs de la clase trabajo/ fuei:za
99
de trabajo, hay presunc1on de lo econmico. Se
concibe la relacin simblica amo/ esclavo como
una especie de recurso cuyo .. ncleo "real" se ir
perfilando al correr de la historia (en verdad, al
correr del modelo terico que impondr este prin-
cipio de realidad). Lo que se pierde en este procedi-
miento es todo lo que se intercambia en la relacin
amo-esclavo, y que de ningn modo se reduce a la
alienacin-explotacin de una fuerza de trabajo.
El hecho de que el esclavo no est separado del
amo en tanto que trabajador libre, implica que el
amo tampoco est separado del esclavo en tanto
que propietario (o empleador) libre. Ni uno ni otro
poseen el status de individuo y de respectiva liber-
tad individal. Ninguno de los dos est enfrentado
al otro en cuanto tal -definicin de la alienacin-.
Existe entre ambos una relacin de reciprocidad,
no en el sentido moderno y psicologista de la rela-
cin biunvoca de dos sujetos individuados, es de-
cir, en el contexto individualismo/altruismo que
circunscribe nuestra moral, sino en el sentido de
una obligacin, de una estructura de intercambio y
obligacin donde la especificaCin de .los trminos
del intercambio como sujetos autnomos, esta
particin propia del contrato (econmico o psico-
lgico) que nosotros conocemos, todava no est
dada. Es el nivel de lo simblico: ni sujetos autno-
mos del intercambio ni, por lo tanto, objeto del
intercambio (fuerza de trabajo, alimento, protec-
cin) autonomizable como mercanca
1
/Estructura
1
Problema que tambin se presenta con el "crabajo" domscico de las
mujeres en la sociedad patriarcal: ni individualidad jurdica ni comrato, ni
autonomizacin posible del trabajo y su producto m valor fuera de la rela-
cin personal y ta obligacin recproca. La intencin de asimilar estas presta-
100
dual donde no juegan ni la abstraccin del valor ni
la identidad de los sujetos.
Por su parte, el trabajador libre encuentra su
identidad en el espejo de su fuerza de trabajo. La
propiedad de sta -su "liberacin" en cuanto tra-
bajador- significa su acceso a la individualidad pri-
vada, es decir, a la alienacin. Alienado no en
tanto que vende esta fuerza de trabajo, sino en
tanto que es su propietario, "dispone" de ella
como de un bien propio. Porque en el fondo, qu
es lo que me permite disponer de m misrr.o sino la
"privacin" (el derecho del individuo privado, ais-
lado de los dems)? Exhorbitante privilegio que ni
siquiera fue nunca el del amo sobre el esclavo, por-
que el amo "dispone" del esclavo hasta el punto de
poder alienarlo como cualquier mercanca slo en
el nivel del comercio de esclavos, es decir, cuando
la esclavitud es retomada por una economa mer-
cantil. Analizar este estadio es analizar la economa
mercantil y no lo que ha y de especfico en la escla-
vitud. En la relacin original, el esclavo o ms
bien, la relacin amo/ esclavo, es inalienabl.e, en el
sentido de que ni el amo ni el esclavo estn aliena-
dos uno al otro, ni el esclavo est alienado a s
mismo como lo est el trabajador libre que dis-
pone de su fuerza de trabajo a ttulo privado.
En todas partes la "liberacin" se caracteriza
como el proceso de interiorizacin de la separa-
cin, de interiorizacin de una esencia subjetiva
abstracta (aqu la fuerza de trabajo) sobre la cual
viene a sellarse la identidad del sujeto. La posicin
dones al ejercicio (a la explotacin) de una ferza de trabajo es rnsa de la
abstraccin poltica.
101
del esclavo no pertenece a este orden: l est fijado,
y la soberana del amo tampoco es la trascendencia
del poder tal como la conocemos; se trata de una
dominacin personal que no se confunde en abso-
luto con el esquema del amo/ sujeto y del esclavo/
objeto (forma de nuestro intercambio racional y
contractual donde cada sujeto es objeto para el
otro). A diferencia de la alienacin y la explota-
cin, la dominacin no conoce objetivacin del
dominado, sino una obligacin que siempre su-
pone un elemento de reciprocidad.
Nuestra tendencia es reinterpretar la relacin de
esclavitud (o de servidumbre) como el lmite m-
ximo de la explotacin y la alienacin, en relacin
con nuestra configuracin econmica y con la
configuracin psicolgica del sujeto y el objeto, y
consideramos el paso : al trabajo asalariado como
una "liberacin" y un progreso histrico objetivo.
Pero esto todava forma parte de una ilusin de la
racionalidad humanista occidental, racionalidad
encarnada en el correr de la historia por el Estado
poltico abstracto que, al instituirse, relega a la
irracionalidad todas las formas anteriores de domi-
nacin. Pero no es cierto que la dominacin sea
slo una forma arcaica y brbara del poder. El tr-
mino u poder", con lo que supone de abstraccin y
alienacin de ias relaciones sociales, de relaciones
explotadores/ explotados, etctera, slo vale estric-
tamente para nuestro tipo de organizacin social.
Proyectarlo desconsideradamente sobre las formas
anteriores de dominacin, imputando las diferen-
cia a un cierto atraso histrico, es desconocer lo
que las formaciones anteriores pueden ensearnos
de la operacin simblica de las relaciones sociales.
102
El artesarw
La posicin del artesano se define no solamente
por la propiedad de su "fuerza de trabajo" (a dife-
rencia del esclavo) sino tambin, a diferencia del
trabajador asalariado, por la propiedad de sus
"instrumentos de produccin". El artesano con-
trola sus "medios de produccin" y el proceso de
su "trabajo". Slo se le escapan la distribucin y la
comercializacin del producto, pero sin embargo
no del todo ya que si el proceso de produccin se
desenvuelve dentro del marco de una comunidad
integrada, la corporacin, el proceso de distribu-
cin y consumo tambin tiene lugar dentro de
un marco de relaciones personales integradas
(autosubsistencia, familia, tribu, aldea, barrio). Esta
determinacin es al menos tan importante para
definir el modo artesanal coClo la estricta
"propiedad jurdica de los medios de produc-
cin".
2
En el estadio del intercambio artesanal, an se
trata de un modo colectivo de relaciones persona-
les donde la circulacin de los productos, incluso
mediatizada por la moneda, no pasa todava por
una equivalencia general de la mercanca, y tam-
poco las personas que intercambian poseen an
status de equivalencia con respecto a un mercado.
2
En cierto modo, hasta en el sistema de nuestra economa poltica el
momento del consumo sigue siendo de tipo artesanal: el usuario que con-
sume entra en relacin personal con el producto y recobra su "valor de uso"
directo, as como el proceso de trabajo artesanal preserva el valor de uso de
la fuerza de trabajo del artesano. Pero este intercambio personal que es el
consumo qued restringido para nosotros al estadio individual privado (en
ese carcter, no deja de ser el nico momento que parece escapar al valor de
cambio, lo que explica la intensa carga psicolgica y social que accualmente
soporta).
103
Esto es lo que define bsicamente al artesanado:
un modo de relaciones sociales donde no slo el
proceso de produccin es controlado por el pro-
ductor, sino donde el proceso de conjunto permanece in-
terno al grupo, y donde productores y consumidores
son las mismas personas, definidas ante todo por la
reciprocidad de grupo. La lengua puede ilustrar
esta situacin: ella no es producida por algunos y
consumida por otros, todos son al mismo tiempo
productores y consumidores; en realidad no hay ni
productores ni consumidores y lo que se instaura
no es una posicin de equivalencia general de los
individuos frente a la lengua, sino una reciproci-
dad inmediata del intercambio a travs de la lmgua.
3
En el intercambio/don primitivo, el status de los
bienes que circulan es compara ble al de la lengua:
estos bienes no son ni producidos ni consumidos
como valores, su funcin es la articulacin ince-
sante del intercambio. Ya no es del todo as en el
intercambio artesanal, donde los bienes poseen
una finalidad de uso y un valor. Pero queda aqu
algo del intercambio personal, que no permite dis-
tinguir produccin y consumo como dos funciones
separadas. As como no es posible hablar de la re-
lacin del herrero con su martillo, ni de la del
campesino con su arado o su tierra, como de una
relacin con "medios de produccin", la relacin
del artesano con su labor no es la de una "fuerza
productiva" aplicada a otras "fuerias producti-
> La lengua no es entonces "medio" de comunicacin (como tampoco la
es "medio" de para el artesano o el !1
los andaviduos son como termmos seearados"fuera der intercambio
de la lengua. QJ.ae el lenguaje sea una forma simblica, se debe- a esto y no,
como generalmente se acepta, a su fuilcion codificada de significacin, a su
disposicin estructural.
104
vas"; por doquier se advierte que ni el producto ni
el instrumento y tampoco la propia operacin,
pueden ser disociados de la relacin personal de la
que resultan. Todas estas categoras no hacen otra
cosa, pues, que racionalizar la situacin.
Incluso es falso decir que en la labor artesanal el
artesano es "amo de su trabajo" y del "producto
de su trabajo", pues no est en la situacin de un
individuo autnomo en posicin de "control", es
decir, de exterioridad productiva. No es suficiente
definir la "labor" como proceso de trabajo con-
creto por oposicin al trabajo industrial: es algo dis-
tinto del trabajo. Igualmente, no hay separacin en-
tre una esfera de productores y otra de consumido-
res, como tampoco hay separacin verdadera en-
tre una fuerza de trabajo y un producto, entre una
posicin de sujeto y de objeto: el artesano vive su
labor en una relacin de intercambio simblico, es
decir, como abolicin de la definicin de l mismo
en t ~ t o que "trabajador" y del objeto en tanto
que "producto de su trabajo". Algo en la materia
que labra es una respuesta incesante a lo que hace,
algo escapa a toda finalidad productiva (pura y
simplemente transformadora de materia en valor
de uso o de cambio). Algo escapa a la ley del valor
y atestigua una suerte de prodigalidad recproca.
Tambin aqu lo invertido es perdido, dado y de-
vuelto, gastado y liquidado, abolido y, precisa-
mente, no "invertido".
Todo esto se ve claro, en ltima instancia, en la
obra de arte, sobre la que el materialismo hist-
rico, fijado al esquema de la produccin, nunca
pudo hacer otra cosa que comentarios al modo de
la determinacin sociohistrica, mecanicista o es-
105
tructural, sin haber podido dar cuenta del mo-
mento de su operacin y de su diferencia radical.
Pero en menor medida esto tambin vale para la
labor artesanal (" demirgica" segn la etimologa):
la diferencia radica} entre la obra y el trabajo estt
en que /,a primera es un proceso de destruccin tanto como de
''producdn". En esto es simblica la obra: la
muerte, la prdida, la ausencia se inscriben en ella
a travs de ese desposeimiento del sujeto, esa pr-
dida del sujeto y del objeto en la escansin del in-
tercambio. A partir de los o n ~ p t o s de produc-
cin y trabajo, nunca comprenderemos lo que all
sucede; all se niega el trabajo, se niega la ley de
valor, se pasa por la destruccin del valor. La obra,
y en cierta medida la labor artesanal, llevan ins-
crita la prdida de la finalidad del sujeto y el ob-
jeto, la radical incompatibilidad entre la vida y la
muerte, el juego de una ambivalencia de la que el
producto del trabajo, como tal, ya no es portador,
puesto que en l slo se inscribe la finalidad del
valor.
Del universo de la produccin -el nuestro- se ha
eliminado la ambivalencia. Proyectarlo a otras
partes es una operacin terica fraudulenta y tam-
bin un fracaso, en la medida en que aniquila su
objeto para escapar a su contradiccin radical.
Toda la escritura materialista lleva estigmas de esta
rigidez y este silencio que impuso a su objeto.
Sobre el status del demiurgo y el trabajo, y con
referencia a la ciudad griega, J. P. Vernant ofrece
elementos muy importantes (Mythe et Pense chez les
Crees -Le travail et la Pense technique).
La unidad de la polis no se basa en el reparto de
las tareas, la divisin del trabajo o la diferenciacin
106
funcional, sino en la ''philia" (comunidad poltica
de los ciudadanos definidos como pares). No hay
funcin humana y social del trabajo: "El vnculo
social se establece ms all del oficio, sobre el
nico plano en el que los ciudadanos pueden
amarse recprocamente." El trmino "divisin del
trabajo" es aqu anacrnico: presupone una repre-
sentacin del oficio en relacin con la produccin
en general, una diferenciacin funcional en ele-
mentos racionales abstractos, y no es as. Hay re-
parto de las tareas en funcin de las necesidades y
capacidades, cada "trabajo" conserva su destino
particular y slo cobra su sentido en relacin con
otros "trabajos", pero nicamente en su fin, la ne-
cesidad del usuario. La actividad de trabajo es vista
exclusivamente en funcin del valor de uso del
producto fabricado; pone en relacin ms o menos
directa al productor y al usuario, entre los cuales
parece establecerse un vnculo personal de depen-
dencia, una relacin de servicio.
"En la ptica del valor de uso, el producto no es
visto en funcin del trabajo humano que lo ha
creado, como trabajo cristalizado: por el contrario,
es al trabajo al que se ve en funcin del producto,
como adecuado para satisfacer determinada nece.-
sidad del usuario." El trabajo demirgico no es
productor de "valor": es respuesta a una demanda
(la necesidad del usuario) y se agota en esa res-
puesta. Articulado por la demanda del otro, y arti-
culando esa demanda, el objeto no cobra all un
status de valor (suma de trabajo acumulado) que
podra circular fuera de esa relacin y entrar como
tal en otras equivalencias. Resumiendo: el pro-
blema consiste en el buen uso de las cosas, nunca
107
en su transformacin por el trabajo (la praxis, acti-
vidad noble, siempre es la del uso, por oposicin a
la poiesis, que designa la fabricacin: el uso es no-
ble, goza y acta pero no pr-oduce). Consecuencia
de ello es que en ninguna parte emerge una
"productividad": jams se considera la divisin de
tareas como manera de organizar la produccin
para obtener ms con la misma cantidad de tra-
bajo. De igual modo, no hay automatizacin
"tcnica" de los instrumentos de trabajo: stos no
poseen el status tcnico de nuestros medios de pro-
duccin, su chne est fijada. Tampoco hay pensa-
miento tcnico abierto a un progreso indefinido.
Todos estos datos convergen en un punto: la
inadecuacin de los conceptos de trabajo, produc-
cin, fuerza productiva, relacin de produccin
para dar cuenta de la organizacin, digamos,
preindustrial (estos elementos tambin valen am-
pliamente para la organizacin feudal o tradicio-
nal). Sin embargo, a Vernant puede hacrsele esta
objecin: al romper con la primaca de la produc-
cin y denunciar la tentacin de imponerla en un
contexto donde no tiene nada que hacer, trans-
fiere todo el acento a las necesidades y finalidad del
usuario. Esta ltima define la riqueza, sobre ella se
centra esa relacin personal en la que se basa la
relacin social (y no sobre la produccin, que no es
significativa). En lugar de vrnoslas, en nuestra
economa, slo con una relacin colocada bajo el
signo del valor de cambio, aqu dos personas estn
reunidas bajo el signo de uso, y esto define para
nosotros, en efecto, la relacin de servicio.
4
Pero es
' ta nocin de servicio es, adems, lo que por doquier intenta resucitar
108
menester advertir que la nocin de servicio an se
halla fuertemente impregnada de nuestras catego-
ras econmicas (opera simplemente una transfe-
rencia del valor de cambio al valor de uso) y psico-
lgitas (conserva la separacin entre el productor y
el usuario, ponindolos simplemente en relacin
intersubjetiva).
En este caso el intercambio "personal" es slo
una dimensin psicolgica que viene a connotar o
sobredeterminar el intercambio propiamente eco-
nmico (lo que hoy bien se observa en la
"personalizacin" de los intercambios: esquema
psicolgico de una relacin que sigue siendo la de
dos sujetos econmicos planteados como equiva-
lentes). Y el "servicio" no es sino un esquema al-
truista moralizado, que conserva la posicin res-
pectiva de los sujetos buscando superarla.
La reciprocidad simblica es muy diferente. Lo
simblico jams debe ser confundido con lo psicolgico. Lo
simblico instala una relacin de intercambio
donde no pueden autonomizarse sobre posiciones
respectivas:
- ni el productor y su producto;
- ni el productor y el usuario;
- ni .. el productor y su esencia "concreta": ~ u
fuerza de trabajo;
- ni el usuario y su esencia "concreta": sus nece-
sidades;
- ni el producto y su finalidad "concreta": su
utilidad.
Todas estas distinciones, que poseen la evidencia
como coartada el anual smema del valor de cambio; es decir, la ficcin lpara
n o s r o ~ no puede ~ r m;l<. qt.e una f;ccin) de un intercambio personal
mediado nicamente por e! 11..1ior de u<.o.
109
de la psicologa y la economa poltica, son exclui-
das por la relacin simblica.
Trabajo social abstracto que crea valor de cam-
bio por la mediacin de todo el sistema del capital:
frmula de nuestra economa poltica. Trabajo/
valor de uso que crea un producto/valor de uso en
una relacin directa entre el productor y el usua-
rio: frmula del modo artesanal segn Vernant.
An se trata de una frmula econmica que en
nuestra ideologa contempornea del servicio sirve
pura y simplemente como aporte y coartada a la
primera, as como el valor de uso en general sirve
de coartada al valor de cambio. La relacin simb-
lica pone en tela de juicio a ambas frmulas. En la
medida en que Vernant restringe la originalidad
de la forma artesanal a la segunda, tambin l deja
escapar lo que hay de especficamente simblico y,
por lo tanto, de irreductiblemente no econmico
en la forma anterior.
Esta reescritura materialista del esclavo o del ar-
tesano (del modo esclavista o feudal/ artesanal) pro-
duce una grave consecuencia en la medida en que
a partir de ella se desarrollan esquemas de
"liberacin" y superacin que en realidad son re-
presivos. Hemos visto de qu modo la reinterpre-
tacin del esclavo en trminos de expropiacin de
la fuerza de trabajo llevaba a considerar la reapro-
piacin de sta por el trabajador "libre" como un
progreso absoluto en el orden humano, y a relegar
la servidumbre a la barbarie absoluta, felizmente
superada gracias al desarrollo de las fuerzas pro-
ductivas (la ideologa de la libertad sigue siendo el
110
punto de fuga de nuestra racionalidad occidental,
y tambin para el marxismo).
De igual modo, la concepcin del artesano como
"dueo de su trabajo y su produccin", como
"sujeto del sistema de trabajo" (Rolle, lntroduction a
la sociologie du trava) traza inmediatamente la uto-
pa tk una edad tk oro tkl traba.fo productivo. Pues bien:
no hay "trabajo", slo hay divisin del trabajo y
venta de la fuerza de trabajo; la verdad del trabajo
es su definicin capitalista. A partir de ella surge la
ilusin de un trabajo que no sera ms que traba.fo, rea-
propiable en la totalidad de su proceso, como al-
ternativa artesanal al proceso capitalista. En reali-
dad, esta alternativa sigue siendo imaginaria: no se
refiere en absoluto a lo que hay de simblico en el
modo artesanal, sino al artesanado revisado y co-
rregido en trminos de dominio y autonoma del
productor. Pero ese dominio es ridculo, ya que lo
encierra en su definicin en trminos de trabajo y
valor de uso: el individuo que "controla" su tra-
bajo no hace otra cosa que idealizar esa carga fun-
damental. Slo el esclavo se ha vuelto su propio amo:
la pareja amo/ esclavo se ha interiorizado en el
mismo individuo, sin dejar de funcionar como es-
tructura de alienacin. El "dispone'' de s mismo,
tiene el usufructo de s mismo: es la autogestin al
nivel del productor individual; pero, como sabe-
mos, la autogestin nunca es otra cosa que la me-
tamorfosis de la gestin productiva. Bajo su forma
colectiva, designa actualmente la edad de oro del
social-productivismo. En cuanto a la autogestin
artesanal, no es ms que la edad de oro del pe-
queo productor individual, la apoteosis del instinct
of workmanship.
l ll
Sin embargo, esta nostalgia artesanal no es obra
de unos pocos estetas o intelectuales: todas las rei:-
vindicaciones obreras que desbordan en algo la
pura reivindicacin salarial siguen . el sentido de
una reapropiacin del proceso de trabajo, si no del
producto .. A travs de las condiciones de trabajo,
del job enrichmmt, del cuestionamiento del trabajo
en cadena, del control de los ritmos y las inversio-
nes, etc., siempre se trata de volver a ser el "sujeto
del sistema de.trabajo". Ya Proudhon vislumbraba
"la polivlencia mediante la cual el obrero, cum-
pliendo todo el ciclo de fabricacin, volvera a
aduearse del proceso completo". Aunque esta
exigencia e hoy individual (se atasca entonces en
el bricolage o el ueoartesanado), comunitaria o co-
lectiva, sigue constituyendo el ideal de una reapro-
piacin del trabajo, y ese ideal se vincula con la
sublimacin: bajo la autonoma del trabajador,
perpeta el principio de sublimacin del trabajo.
A la sombra del sistema industrial y sus imposicio-
nes, es contemporneo de la reapropiacin diri-
gida del cuerpo y la sexualidad, en la que cada cual
vuelve a .ser dueo de su cu. erpo. y libre de su pla-
cer, una vez interiorizada la }uncin sexual y rein-
vestido el cuerpo como irutrumento de produccin de
placer. Tambin aqu se dibuja una edad de oro
del Eros funcional y productivo. En uno y otro
caso: desublimacin represiva
5

' Del mismo esquema surgen, evidentemente, la fantasa del ocio como
actividad autnoma, o incluso la de una divisin puramente tcnica dei
trabajo como ideal social de transparencia. Hasta cabe preguntarse si la
perspectiva crazada por Marx de un ms all de la divisin ael trabajo, no es
ms 9,Ue una extensin polivalmle del status de autonoma individual artesa-
nal: La sociedad comunista, al regular la produccin general, me da as la
posibilidad de hacer hoy esto y maana aquello, de cazar por la maana ..
112
una revolucin la libenad de "funcionar"
sexualmente? una revolucin el dominio del
proceso de produccin? Nada resulta menos se-
guro: autnomo o no, dueo de s mismo o no
(individual o colectivamente), el trabajo no sabe
sino inscribir en la produccin un Eros sublimado,
o en la fantasa de autogestin un Eros represiva-
mente desublimado
5

Epistemologa IV:
Marxismo y desconocimiero
"La idea de que en todas las sociedades el .desa-
rrollo de las fuerzas productivas ha determinado
las relaciones de produccin, y por consiguiente lo
poltico, lo jurdico, lo religioso, etctera, presu-
pone que en todas .las sociedades existe la misma
articulacin de las actividades humanas, que la tc-
nica, el derecho, la poltica, la religin son siempre
necesariamente separables y estn separados, lo
cual equivale a extrapolar al conjunto de la histo-
ria la estructuracin propia de nuestra sociedad,
que no tiene forzosamente sentido fuera de ella'.,
(Cardan, Socialisme ou Barbarie ).
to resume la crtica que hemos realizado, en la
medida en que apuntaba menos a los contenidos
pescar por la tarde, ocuparme del ganado por la noche y criticar a sin
convertirme en pastor, cazador, crtico". Ideal de libenad y dis-
ponibilidad, ideal de realizacin de un sujeto, proyecto humanista que no
contradira el pensamiento li.beral en sus mejores momentos. Y
quin regular "la produccin general ?
113
que a la forma del anlisis, menos a tal o cual con-
clusin que al proceder "cientfico": estructura-
cin de categoras que persisten en es-
tado latente, con su jerarqua latente -la instancia
determinante enroscada en el centro del proceso
de desarrollo-, funciones separadas, oposiciones
distintivas regidas por el cdigo, tradicional o mar-
xista (de aqu en ms el marxismo forma parte de
nuestra tradicin), poco importa: el que gana es el
incurable etnocentrismo ckl cdigo. Este es el precio
que el anlisis "materialista" debe pagar para aspi-
rar a la ciencia, a la inteligibilidad, pero esta inteli-
gibilidad es la de su propio cdigo. En realidad se
dedica primeramente a reproducirlo, reprimiendo
[rejoulant] al mismo tiempo su objeto, escotomizn-
dolo, armndose contra l con todo un sistema de
defensa y desconocimiento; trabaja en lo imaginario,
como ese hombre que habiendo perdido su llave
en un callejn oscuro, la buscaba bajo el foco de
luz porque, deca, es el nico sitio donde podra
encontrarla. De este modo, el materialismo hist-
rico no supo aprehender las sociedades pasadas en
su articulacin simblica: slo descubri de ellas lo
que poda descubrir con su propia luz, la luz artifi-
cial del modo de produccin.
Este desconocimiento no es una incapacidad pe-
rifrica y secundaria (la ltima variante racista
consiste en pensar qu un error acerca de las socie-
dades pasadas es poltica o tericamente menos
grave que un sobre la nuestra: as
como un pueblo que\ oprime a otro no puede ser
libre, una cultura que se engaa acerca de otra
slo puede engaarse acerca de s misma; nuevo
modo de formular la ecuacin de Marx entre el
114
nivel de anlisis de las contradicciones y la capta-
cin de la especificidad de las otras sociedades). Ese
desconocimiento, en efecto, que va de las socieda-
des "sin historia" a las formaciones arcaicas o feu-
dales, alimenta un desconoci:miento terico, poltico y es-
tratigico de las propias formaciones capitali.stas; una inca-
pacidad del materialismo histrico para dar cuenta
de la propia configuracin estratgica de las socie-
dades modernas que responde a su _incapacidad
para explicar la organizacin simblica de las for-
maciones pasadas.
De nada sirve decir que el materialismo histrico
"tiene otras cosas que hacer", que su objeto es la
crtica de la economa capitalista y sus relaciones
de produccin, y que las sociedades primitivas, el
parentesco, el lenguaje, lo simblico, no son
asunto suyo: en atencin a su exigencia misma, hay que
considerarlo responsable de la incuria y los errores
perpetuados en todos estos dominios, porque a
travs. del desconocimiento del que es cmplice se
le escabulle su propio objeto. Son las contradiccio-
nes de este objeto, reprimidas [ ref oules] y ocultadas,
que se vuelven sobre l para analizarlo en lugar de
ser l quien las analiza. No se trata, pues, de una
incapacidad accidental o superficial: la represin
[refoulement) de lo simblico alimenta las ilusiones
polticas racionalistas, todos /.os devaneos de la volun-
tad poltica que nacen en el terreno del materialismo
histrico.
A partir de Cardan podemos formular la hipte-
sis todava ms radical de que esas categoras no
slo no tienen sentido fuera de nuestra sociedad,
sino que quiz fundamentalmente tampoco /.o tengan para
nosotros. En la medida en que se mueven en el inte-
115
rior de nuestro principio de realidad, que es el
principio . de separacin (aqu reside su eficacia
analtica, o sea, "cientfica"), nos impiden ver esa
misma lnea de separacin, esa fractura de lo sim-
blico, ese lugar (o no lugar: la utopa) ms ac (o
ms all) de lo econmico y de las contradicciones
internas aJ. modo de produccin. La lgica mate-
rialista no ve que las contradicciones accesibles en
trminos dialcticos o estructurales tal vez slo son
sntomas, en el interior del sistema, de esta ruptura
que fundamenta el sistema mismo.
Polticamente, esto significa que la lucha a nivel
de las ccntradicciones/ sntomas, lucha que no
afecta al fondo -que es 1a separacin-, no es ms
que un arreglo que desencadena el bien conocido
ciclo de reproduccin ampliada de las contradic-
ciones y del propio sistema. La revolucin
"dialctica" en el r:iarco del modo de produccin
quizs no sea ms que eso: el discurso sintomal de
la separacin. Esto es lo que el materialismo hist-
rico se niega a ver: incapaz de pensar el proceso de
la ideologa, la cultura, el lenguaje, lo simblico en
general, facasa al mismo tiempo tanto delante de
las sociedades primitivas como cuando intenta ex-
plicar la radicalidad de la separacin en nuestras
sociedades, y an ms, la radicalidad de la subver-
sin que en ellas crece.
116
V
EL MARXISMO Y EL SISTEMA DE
LA ECONOMIA POLITICA
,. Una geometra euclidiana de /,a historia.'
El materialismo histrico surge en la sociedad
regida por el modo capitalista: estadio de franca
actualizacin de las contradicciones ligadas al modo
de produccin y de la peripecia final de la lucha de
clases. Pretende ser el desciframiento de esa ltima
fase de la economa poltica y la mira de su aboli-
cin. Establecimiento de una razn terica y prc-
tica universal, dialctica de las fuerzas productivas
y las relaciones de produccin, de una lgica conti-
nua de la contradiccin, de un espacio homogneo
de la positividad y la negatividad: todo esto, y el
propio concepto de historia, se organiza segn la
idea de que con el modo de produccin capitalista
dicho proceso universal arriba a su verdad y a su
fin.
Los modos de produccin anteriores jams son
considerados como autnomos o definitivos: es
impensable que la historia haya podido detenerse
en ellos. La dialctica los condena a no ser ms que
fases sucesivas de un proceso de revolucin que es
tambin un proceso acumulativo de produccin.
El modo capitalista no escapa a esta lgica inexo-
119
rabie, pero sin embargo reviste un privilegio abso-
luto, en la medida en que los otros modos de pro-
duccin no han hecho ms que abrir largamente
el camino a la contradiccin fundamental entre
produccin de la riqueza social y produccin de la
relacin social, y a la posibilidad para los hombres
de resolver finalmente su existencia social en sus
tbmirws real.es.
En las formaciones anteriores, los hombres pro-
ducan ciegamente sus relaciones sociales al mismo
tiempo que su riqueza material; el modo capita-
lista es el momento en que toman conciencia de
esa doble produccin simultnea y se encaminan a
la oh.tendn racional de su control. Ninguna so-
ciedad pasada se haba planteado este problema ni
estos trminos: por lo tanto, no podan resol-
verlo. No poda conocer lo (o el) final de la historia,
porque no se vivan ni como historia ni como
modo de produccin; por eso eran anteriores: su
verdad estaba ms all de ellas, en el concepto fu-
turo de historia, y en su contenido, la determina-
cin de la social por la produccin mate-
concepto que slo aparecer en el estadio final
del capitalismo y su crtica, explicando al mismo
tiempo todo el proceso anterior. El capital es, por
consiguiente, un fin, y la historia entera viene a
condensarse en el proceso final de su abolicin. O
incluso: es el nico modo de produccin cuya cr-
tica se hace posible en sus trminos reales. Por eso
la revolucin que le pone fin es definitiva.
Detrs de todo esto, dos postulados:
-En todas las sociedades pasadas est ya dado un
proceso de desarrollo histrico (un modo de pro-
duccin, contradicciones, una dialctica), pero esas
120
sociedades no producen el concepto correspon-
diente ni, por lo tanto, su superacin.
-El momento de la toma de conciencia del pro-
ceso (la produccin del concepto crtico ligada a las
condiciones de la formacin capitalista) es tambin
la etapa decisiva de su resolucin.
Todo esto es perfectamente hegeliano y cabe
preguntarse qu clase de. necesidad hace que la
contradiccin fundamental ligada a la instancia
determinante de la economa -cuando todo ac-
tuaba ya "objetivamente" en las formaciones ante-
riores- se devenga manifiesta al mismo tiempo
que el discurso capaz de fundarla tericamente (el
materialismo histrico). Como si fuera obra del
azar, la realidad del modo de produccin entra en
los hechos en el momento en que p ~ r e c e alguien
que formula su teora. Como si fuera obra del azar,.
la lucha de clases, al mismo tiempo que entra en su
fase abierta y decisiva, encuentra la teora que da
cuenta de ella de manera cientfica y objetiva
(mientras que la lucha de clases, ciega y latente en
las sociedades pasadas, no produca ms que ideo-
logas). La conjuncin es demasiado bella y evoca
irresistiblemente la trayectoria hegeliana, donde
toda la epopeya del Espritu es retrospectivamente
iluminada para venir a culminar en el discurso del
propio Hegel.
Esta conjuncin del anlisis con la "realidad ob-
jetiva" ("el comunismo es el movimiento mismo
de lo real") no es sino la variante materialista de la
pretensin de toda nuestra cultura al privilegio de
estar ms cerca que cualquier otra de lo universal,
ms cerca de un trmino de la historia o de la
verdad. Esta escatologa racionalista que se apoya
121
en la irreversibilidad de un tiempo lineal de acu-
mulacin y revelacin es tpica de la ciencia. La
fantasa de la ciencia es doble: fantasa de un
"corte epistemolgico" que remite todo lo dems
a una prehistoria insensata del conocimiento y, si-
multneamente, fantasa de una acumulacin li-
neal del saber y por lo tanto de la verdad como
totalizacin final. Tal procedimiento permite a
nuestras sociedades pensarse y vivirse como supe-
riores a todas las otras, como ms avanzadas que
todas las otras, y esto no slo de manera relativa,
por el hecho de suceder a aqullas, sino tambin
de manera absoluta, porque al ser poseedoras de la
teora de esa finalidad objetiva de la ciencia o la
historia, se reflejan en lo universa' se consideran fin
y, en consecuencia, retrospectivamente, principio
de explicacin de las formaciones anteriores.
La teora materialista de la historia no escapa a
esta ideologa: estamos en el momento de la objeti-
vidad, de la verdad de la historia, de su evolucin
revolucionaria. Pero en qu se fundamenta en-
tonces el desprecio de la ciencia por la magia o la
alquimia, la disyuncin de una verdad por venir,
de un destino de saber objetivo pero oculto al des-
conocimiento infantil de aquellas sociedades? Y en
cuanto a la "ciencia de la historia", en qu se
fundamenta esa disyuncin de una historia futura,
de una finalidad objetiva que despoja a las socieda-
des pasadas de las determinaciones de que vivan,
de su magia, su diferencia, del sentido que por s
mismas tenan, para entregarlas a la verdad in-
fraestructura! del modo de produccin, de cuya
clave somos los nicos poseedores? La culmina-
cin en que se produce el anlisis marxista, y desde
122
la cual ste explica la solucin de todas las contra-
dicciones, no es sino la de la puesta en escena de la
historia, es decir, la de un proceso donde todo es
llamado a solucionarse ms tarde y respecto a una
verdad acumulada, una instancia determinante,
una historia irreversible. De este modo, en el
fondo la historia podra no ser ms que el equiva-
lente del punto de fuga ideal que, en la perspectiva
clsica y racional del Renacimiento, permite impo-
ner al espacio una estructura arbitraria unitaria. El
materialismo histrico no ser!a ms que la geome-
tra euclidiana de esa historia.
Slo en el espejo de la produccin y la historia,
bajo el doble principio de acumulacin indefinida
(la produccin) y continuidad dialctica (la historia),
slo mediante la arbitrariedad de este cdigo, puede
nuestra cultura occidental reflejarse en lo universal
como momento privilegiado de la verdad (la cien-
cia) o de la revolucin (el materialismo histrico).
Sin esta simulacin, sin esta reflexividad gigantesca
de los conceptos cncavos (o convexos) de historia
o produccin, nuestra poca pierde todo privile-
gio: ya no est ms cerca que cualquier otra de un
trmino (del saber) o de una verdad (social).
No es sta una visin "de lejos" sobre el mate-
rialismo histrico; ms bien habra que pregun-
tarse si el materialismo histrico (la historia dialec-
tizada por el modo de produccin) no constituye
en s mismo un "de lejos", es decir, el punto de vista
de una idealidad reductora de todas las formacio-
nes sociales, incluso la nuestra. De all que sea im-
portante comenzar por esa reduccin etnol.gica y qui-
tar a nuestra cultura, hasta en su crtica materialista, el
privilegio absoluto que se arroga mediante la im-
123
posicin de un cdigo universal (cuyo elemento es-
tratgico es la conjuncin, bajo el signo de la ver-
dad, de la. teora y la realidad, o de la teora
"crtica" y contradicciones "reales").
Althusser, volviendo a Marx, desarrolla esta teo-
ra de un momento de la historia (el nuestro) en
que la ciencia existe en la forma inmediata de la
conciencia, en que la verdad puede ser leda en los
fenmenos como en un libro abierto. Por oposi-
cin a todos los modos anteriores, dice Althusser,
el modo capitalista constituye "este presente espe-
cfico excepcional donde las abstracciones cientfi-
cas existen en estado de realidades empricas":
"Esta poca histrica de fundacin de la ciencia de
la economa poltica parece puesta aqu en rela-
cin con la experiencia misma, es decir, lectura a
plena luz de la esencia en el fenmeno o, si se pre-
fiere, lectura en corte de la esencia en el episodio
del -presente, con la esencia de una poca particu-
lar de la historia humana donde la generalizacin
de la produccin mercantil, y por tanto de la cate-
gora de mercanca, se presenta a la vez como la
condicin de posibilidad absoluta y lo dado inme-
diato de dicha lectura directa de la experiencia."
Y extremando a Marx en la cita sobre la anato-
ma del mono y en el anlisis del valor en Aristte-
les, dice: "Es menester que la produccin mercan-
til se haya desarrollado por completo antes de que,
de la propia experiencia, se desprenda esta verdad
cientfica ... ". Si el discurso marxista se funda como
ciencia en el corte epistemolgico, dicho corte slo
es posible "en una sociedad donde la forma mer-
canca ha pasado a ser la forma general de los pro-
ductos del trabajo" (Capital p. 75). De donde Alt-
124
husser infiere: "Si el presente de la produccin ca-
pitalista ha producido en su realidad visible su con-
ciencia de s, su propio fenmeno es en acto su
propia autocrtica. Se comprende perfectamente
que la retrospeccin del presente sobre el pasad9
no sea ya ideologa sino verdadero conocimiento, y
se advierte el legtimo predominio epistemolgico
del presente sobre el pasado."
A esta posicin marxista/ cientfica podemos
oponerle dos tipos de objeciones:
1. Cabe admitir que este corte epistemolgico,
posibilitado por un determinado proceso histrico
y que a su vez posibilita el anlisis cientfico de este
proceso, marca no una ruptura "crtica" sino una
circularidad viciosa. Posibilitado por la forma mer-
canca generalizada, el materialismo histrico ex-
plica todas las significaciones de nuestra sociedad
como regidas por la forma mercanca generalizada
(o por el modo de produccin o por la dialctica de
la historia: poco importa el concepto con el que se
aprehenda tal circularidad, pues de todos modos la
"ciencia", a partir de su corte, no hace ms que
describir la coincidencia del estado de hecho que la
produce con el modelo cientfico que ella traza).
Dialctico? En absoluto. Autoverificacin de un
modelo que se realiza en la adecuacin de lo racio-
nal (el suyo) y lo real. De hecho, este corte que el
invoca equivale, al igual que para toda
ciencia, a la institucin de un principio de raciona-
lidad que no es ms que la racionalizacin de su
propio proceso.
2. En lugar de discutirle al materialismo hist-
rico la razn que se arroga (pretensin a un dis-
curso cientfico basado en cierto desarrollo hist-
125
rico), podemos concedrsela pero para que
precisamente, en poca de Marx, la forma mer-
canca no haba alcanz.as:lo en absoluto su forma
generalizada, que dicha forma tiene una larga his-
toria desde Marx, y 'por lo tanto que ste no .se ha-
llaba en posicin de hablar cientfica-
mente, de decir la verdad. En este caso se impon-
dra otro corte, el cual amenazara con prsentar al
marxismo como teora de un estadio superado de
la producin mercantil y, en consecuencia, como
ideologa. Si al menos se aspirara a la ciencia!
En el primer caso, se recusa toda validez a los
conceptos marxistas (historia, dialctica, modo de
produccin, etctera) como modelo arbitrario que se
verifica, al igual que todo modelo que se respete,
por su. propia circularidad .. Se recusa al materia-
lismo histrico en su forma, y ste cae al rango de
ideologa. En el segundo, se conservala.forma funda-
mental de la crtica marxista de la economa pol-
tica, pero haciendo estallar su contenido ms all de
la sola produccin material. En esta hiptesis, po-
demos admitir que desde Marx se produce tal ex-
tensin de la esfera de las fuerzas productivas, o
-.aun de la esfera de la economa poltica (en la que
estn directamente integrados o en vas de integra-
cin como fuerzas productivas, el consumo como
produccin de sig.nos, las el saber, la
sexualidad), en sr:itesis, tantas cosas hicieron irrup-
c'in en la "infraestructura", que .la distincin in"."
fra/ super-estructura estalla y las contradicciones
emergen hoy en da en todos los niveles .. Algo ha
cambiado en la esfera capitalista,
algo a lo que el anlisis marxista ya no responde.
Para sobrevivir ste debe, pues, revolucionarse,
126
cosa que desde Marx ciertamente no lo ha hecho.
La segunda hiptesis se distingue de la primera
por seguir manteniendo que todo puede explicarse
dentro del marco conceptual de una crtica de la
economa poltica (pero generalizada), y en la pers-
pectiva del materialismo histrico (la instancia de
la produccin) pero ampliada a todos los dominios
y desprendida radicalmente de su tendencia eco-
nomicista. Esta hiptesis, pues, lleva a Marx a su
ltimo extremo, pero no es seguro que sea defen-
dible. Es posible que la extensin de la esfera de las
fuerzas productivas, equivalente a una radicaliza-
cin del concepto, sea tal que el propio concepto
caiga. Infra, superestructura, ideologa, dialctica
de las relaciones de produccin, plusvala, clase y
lucha de clases, en qu se convierten todos estos
conceptos claves del materialismo histrico, una
vez confrontados con esta economa poltica gene-
ralizada? Revelan tal coherencia entre s y con la
fase histrica en la que nacieron que se vuelven inutili-
zables para nosotros y hasta mistificantes? Qiz la
economa poltica sea inseparable de la teora de la
instancia determinante de la produccin material.
En este caso, la crtica marxista de la economa
poltica no es ciertamente extensible a una teora
generalizada.
La tercera Jase ck la economa poltica
En Miseria ck la filosofa, Marx establece una suerte
de genealoga del sistema del valor de cambio:
1. Slo se intercambia (en la formacin arcaica
y feudal, por ejemplo) lo superfluo de la produc-
127
cion material. Vastos sectores permanecen fuera
de la esfera del intercambio y la mercanca.
2. Todo el volumen de la produccin material
"industrial" se aliena en el intercambio (economa
poltica capitalista).
3. Incluso lo que se consideraba inalienable
(compartido pero no intercambiado), virtud, amor,
saber, conciencia, todo esto cae en la esfera del
valor de cambio. Es la era de la "corrupcin gene-
ral", de la "venalidad universal", "el tiempo en
que cada objeto, fsico o moral, es introducido en
el mercado como valor mercantil, para ser esti-
mado en su valor exacto".
El esquema es claro, incluso ms all de lo que
Marx entrev. Entre la fase 1 y 2 se sita el naci-
miento del capital, mutacin decisiva no slo en
cuanto a la extensin de la esfera del intercambio,
sino tambin por sus repercusiones a nivel de las
relaciones sociales. Entre las fases 2 y 3, por el con-
trario, Marx y el marxismo slo ven una especie de
efecto extensivo. La mutacin "infraestructura!",
que instala el modo de produccin y las relaciones
sociales actuales, se adquiere en la fase 2, y la fase 3
slo representa el efecto "superestructural" en el
dominio de los valores "inmateriales". Con Marx,
y en cierto modo contra Marx, pensamos que es
preciso devolver a este cuadro toda su fuerza anal-
tica.
Hay una mutacin decisiva entre la fase 2 y la 3.
Esta ltima es tan revolucionaria con relacin a la
fase 2 como sta en relacin con la .1. A la potencia
3 del sistema de la economa poltica corresponde
otro tipo de relaciones sociales, otro tipo de con-
tradicciones que a la fase 2, que es especficamente
128
la del capital (y la de El capital). Considerada por
Marx, esta nueva fase de la economa poltica, que
en su poca todava no haba cobrado toda su en-
vergadura, es neutralizada de inmediato, devuelta
al carril de la fase 2, en trminos de mercado y de
"venalidad mercantil". Todava hoy, la nica cr-
tica "marxista" de la cultura, el consumo, la infor-
macin, la ideologa, la sexualidad, etctera, se
hace en trminos de "prostitucin capitalista", es
decir, de mercanca, explotacin, ganancia, dinero
y plusvala: trminos todos ellos caractersticos de
la fase 2 y de los que se puede decir (por ahora bajo
reserva) que en ella cobraban su pleno valor, pero
que cuando son transferidos como principio de
anlisis a la fase 3, ya no sirven ms que como
referencia metaforica. Hasta los situacionistas, los ni-
cos que, sin duda, intentaron discernir esta nueva
radicalidad de la economa poltica en su ''sociedad
del espectculo", se refieren todava a la lgica
"infraestructural" de la mercanca: de all su fideli-
dad a la clase proletaria, lgica si detrs de la orga-
nizacin espectacular lo determinante es todava la
explotacin de la fuerza de trabajo -el espectculo
no es ms que una inmensa connotacin de la
mercanca-, ilgica si el concepto de espectculo se
toma, como tom en su momento Marx el de mercanca, en
toda su radicalidad, como proceso de abstraccin
social generalizada de la que la explotacin
"material" no es sino una fase particular.
En esta hiptesis lo determinante es la forma/
espectculo, y de ella hay que partir como de /,ajase
estructural ms desarrollada}. Esto trastorna muchos
1
Con su concepto de "reificacin" constituy Lukacs, sin duda, la nica
tentativa de desarrollo terico crtico emre Marx y los situacionistas.
129
enfoques en cuanto a lo poltico y la revolucin, en
cuanto al proletariado y la clase, pero o se lo toma
o se lo deja -las cosas de todos modos cambiaron-:
en el mundo capitalista se produjo una revolucin
sin que nuestros marxistas hayan querido darse
cuenta. En cuanto a la objecin de que nuestra
sociedad todava se halla ampliamente dominada
por la lgica de la mercanca, carece de valor.
Cuando Marx se puso a analizar el capital, la pro-
duccin industrial capitalista era an ampliamente
minoritaria; cuando design a la economa poltica
como la esfera determinante, la religin era an
ampliamente dominante. La decisin nunca est en
el nivel cuantitativo, sino en el estructural crtico.
Esa mutacin concierne al paso de la forma/
mercanca a la forma/ signo, de la abstraccin del
intercambio de productos materiales bajo la ley de
la equivalencia general, a la operativizacin de
todos los intercambios bajo la ley del cdigo. Este
paso a la economa poltica del signo no equivale a una
simple "prostitucin mercantil" de todos los valo-
res (visin en definitiva romntica del clebre pa-
saje del Manifiest,o de 1848: el capitalismo pisoteaba
todos los valores humanos, arte, cultura, trabajo,
etctera, para hacer dinero; romanticismo crtico de la
ganancia). Es el paso de todos los valores al valor
de cambio/ signo bajo la hegemona del cdigo, es
decir, de una estructura de control y poder mucho
ms sutil y totalitaria que la explotacin.
El .signo e.s mucho m.s que una connotacin de la mer-
canca, mucho ms que un suplemento semiolgico
del valor de cambio. Es una estructura operatiya
que se presta a una manipulacin estructural junto
a la cual el misterio cuantitativo de la plusvala
130
parece inofensivo. La superideologa del signo y la
operativizacin general del significante -sancio-
nada hoy en todas partes por las nuevas disciplinas
maestras que son la lingstica estructural, la se-
miologa, la informtica, la ciberntica, que han
reemplazado a la vieja economu. poltica como
fundamento terico del sistema-, esta nueva es-
tructura ideolgica que especula con los jeroglfi-
cos del cdigo es mucho ms ilegible que la que
especulaba con la energa productiva. La manipu-
lacin que juega con la facultad de producir del
sentido y la diferencia es ms radical que la que
juega con la fuerza de trabajo.
La formal signo no debe ser confundida con la
funcin de diferenciacin social por los signos, con-
tero pornea sta del drama de la clase burguesa,
clase adinerada nostlgica de los valores de casta.
Desde los moralistas franceses del siglo XVII,
abundante es la literatura sobre la psicologa social
de la distincin y el prestigio (literatura que en-
cuentra su resonancia filosfica en la "dialctica"
del ser y la apariencia), ligada a la consolidacin de
la burguesa como clase y hoy generalizada a todas
las clases medias y pequeoburguesas.
Pero no se trata de eso. Se trata de la desestruc-
turacin simblica de todas las relaciones sociales,
no ya en la propiedad de los medios de produccin
sino en el dominio del cdigo. Es una revolucin del
sistema capitalista de igual importancia que la re-
volucin industial. Y sera tan absurdo decir que
esta lgica del signo concierne slo a la clase domi-
nante o a la clase media "vida de distincin" -el
proletariado estara preservado de ella por lama-
terialidad de su prctica-, como decir que la teora
131
de la forma/ mercanca era muy buena para las
clases industriales y urbanas pero que los campesi-
nos y artesanos (la inmensa mayora en tiempos de
Marx) no tenan nada que ver con ella .. La forma/
signo abarca todo el proceso social; es amplia-
mente inconsciente, y tampoco hay que confun-
dirla con la psicologa consciente del prestigio y la
diferenciacin, como no hay que confundir la
forma/ mercanca, la estructura abstracta y general
del valor de cambio, con la psicologa consciere del
lucro y el clculo econmico (donde se queda la
economa poltica clsica).
Contra aquellos que, acorazados en su materia-
lismo legendario, acusan de idealismo a. toda men-
cin del signo o de cualquier cosa que supere el
trabajo productivo manual, contra aquellos que
tienen de la explotacin una visin muscular y
energtica, decimos que si el trmino "materialis-
ta" posee un sentido {crtico, no religioso), los ma-
terialistas somos nosotros. Pero qu importa: feli-
ces los que siguen pendientes de Marx, como si l
estuviese an all para reconocer a los suyos. Lo
que estamos tratando de ver es hasta dnde la l-
gica marxista puede ser arrancada al contexto res-
tringido de la economa poltica que la vio nacer,
hasta dnde puede dar cuenta de nuestras contra-
dicciones, con la condicin de restituirle su curoa-
tura terica, la flexibilidad que perdi hace ya
tiempo en provecho de una directividad, de una
linealidad congelada; con la condicin de arran-
carla a las restringidas dimensiones de una geome-
tra euclidiana de la historia, para devolverle la po-
sibilidad de convertirse en lo que quizs es: una
teora verdaderamente general
132
Una vez ms, no hay aqu sino una hiptesis ex-
ploratoria que postula una continuidad dialctica
entre la economa poltica de la mercanca y la
economa poltica del signo (por lo tanto, entre la
crtica de una y otra). En rigor, nada garantiza esta
continuidad salvo la propia afirmacin marxista,
centrada en el concepto de modo de produccin.
La hiptesis radical es aquella que ya ni siquiera
acepta ese concepto fundamental, slo ve en l la
arbitrariedad de cierto modelo. En el fondo, la
cuestin que se plantea es sta:
-Seguimos estando en el modo de prodYccin
capitalista? En caso afirmativo, sigamos alegre-
mente junto al anlisis marxista clsico.
-Estamos en un modo u/Jerior, tan diferente en
su estructura, contradicciones y modo de revolu-
cin que hay que distinguirlo radicalmente del ca-
pitalismo (sin dejar de admitir que siempre se trata
de un modo de produccin, es decir, determinante
en cuanto tal)?
-Estamos siquiera sencillamente en un modo
de produccin? iLo ha habitJ alguna vez..1
Sobre esta fase actual de la economa poltica el
pensamiento marxista no nos ofrece ms que an-
lisis centrados en el capitalismo monopolista. En
efecto, ste es el nico punto en el que se impuso
la necesidad de teorizar algo que Marx se haba
limitado a vislumbrar. Pero los diversos tericos
(Lenin, Rosa Luxemburgo, etctera), lo hicieron
segn el principio del menor esfuerzo terico, ape-
gndose a los conceptos clsicos y restringiendo el
problema a sus elementos infraestructurales y pol-
ticos (fin de la competencia, control de los merca-
dos, imperialismo). Sin embargo, el estadio mono-
133
polista significa mucho. ms ,que la. extensin del
estadio competitivo del capitalismo, \significa una
reestructuracin completa y una lgica diferente.
Q sucede cuando el sistema se vuelve mono-
polista? Marx hace suya (Miseria de la fiWsofuiJ una
cita deRicardo: ~ L o s productos que constituyen el
monopolio de un individuo o una sociedad cam-
bian de valor segn la ley establecida por Lord
Lauderdale: la oferta y la demanda (ninguna rela-
cin necesaria entre su precio y su valor natural).
Pero en lo relativo a las cosas sometidas a la com-
petencia entre los vendedores, y cuya cantidad en
cierta medida puede ser incrementada, su precio
no depende en ltima instancia del estado de la
oferta y la demanda sino del crecimiento o dismi-
nucin de los gastos de produccin" (por lo tanto,
del tiempo de trabajo). De este modo, cuando el
sistema deviene monopolista, el tiempo de trabajo
y los gastos de produccin dejan de ser el criterio
decisivo (y qu ocurre con la plusvala?). Pero no
por ello se pasa a la ley de la oferta y la demanda,
definida por el pensamiento liberal como un equi-
librio natural de los dos trminos. Su correlacin no
es libre, y tampoco el mercado mismo. La articula-
cin estratgica pasa a radicar en el control de la
demanda (Galbraith). Mientras que el sistema de la
competencia funcionaba todava en un nivel con-
tradictorio y peligroso: la explotacin de la fuerza
de trabajo, el sistema monopolista transfiere su es-
trategia a un nivel en que la dialctica ya no fun-
ciona; en el sistema monopolista no hay dialctica
de la oferta y la demanda, pues dicha dialctica es
cortocircuitada por un clculo de equilibrio previ-
sional.
134
El sistema monopolista (la tecnoestrctura, se-
gn Galbraith) se apoya en todas partes, en una
ficcin de competencia
2
; la hegemona de la pro-
duccin lo hace, en todas partes, en una ficcin de
dialctica entre oferta y demanda. Pero no hay
nada de eso: estas nuevas fuerzas estratgicas, estos
nuevos elementos estructurales que son las necesi-
dades, el saber, la cultura, la informacin, la se-
xualidad, son despojadas, en el ciclo dirigido de la
demanda de consumo, de toda fuerza de ruptura.
Por oposicin al sistema de competencia, el con.sumo
se instituye en el sistema monopolista como con-
trol, abolicin de la demanda en su contingencia,
socializacin dirigida por el cdigo (de la cual la
publicidad, la moda, etctera, no son sino sus as-
pectos espectaculares). No por ello cesan las con-
tradicciones, pero quedan funcionalmente inte-
gradas y neutralizadas por procesos de diferencia-
cin y redistribucin (que el sistema competitivo
no contaba en el terreno de la fuerza de trabajo).
As el consumo, que caracteriza la era monopo-
lista, es algo muy diferente de la fenomenologa de
la abundancia: significa el paso a un modo de con-
trol estratgico, de anticipacin previsional, absor-
cin de la dialctica y homeopata general del sis-
tema por sus propias contradicciones.
La demanda, es decir, las necesidades, corres-
ponden cada vez ms a un modelo de simulacin.
Estas nuevas fuerzas productivas ya no cuestionan
al sistema: son una respuesta anticipada; el propio
l all el artificial _sobre d d _111011opolio
real, as1 como el b1part1d1smo ts la fonna polttica optima de funnonan11tnto
del monopolio del poder por una misma dase. y rnmo la rnexistenria pari-
fica de dos potencias (muy promo trt's\ es la forma tstabilizada cid imptria-
lismo mundial.
135
sistema controla la emergencia de ellas. El sistema
puede pagarse el lujo de la contradiccin y la dia-
lctica con el juego de los s i g n o ~ Puede darse todos
los signos de la revolucin. Puesto que produce
todas las respuestas, suprime al mismo tiempo la
cuestin. Esto slo es posible mediante la imposi-
cin y monopolio del cdigo: como quiera que se
lo encare, ya no es posible responder al sistema
ms que en sus propios trminos, segn sus pro-
pias reglas, devolvindole sus propios signos. El
paso a este estadio es pues, algo diferente al fin de
la competencia; significa que de un sistema de
fuerzas productivas, explotacin y ganancia como
es el sistema competitivo, dominado en su lgica
por el tiempo de trabajo social, se pasa a un gigan-
tesco juego operativo de preguntas/respuestas, a
una gigantesca combinatoria donde todos los valo-
res se conmutan e intercambian segn su signo
operacional. El estadio monopolista significa no
tanto el monopolio de los medios de produccin
(que nunca es total) como el monopolio del cdigo.
Esta fase va acompaada de un cambio radical
en el funcionamiento del signo, en el modo de signifi-
ca<in. Las finalidades de prestigio y distincin co-
rrespondan an al status tradicional del signo, all
donde un significante remite a un significado,
donde una diferencia formal, una oposicin distin-
tiva (el corte de esta ropa, el estilo de este objeto)
an remite a lo que podramos llamar el valor de
uso del signo: a un lucro diferencial, a una distin-
cin vivida (valor significado). Es todava la era cl-
sica de la significacin, con su psicologa (y su filo-
sofa) referencial. Es tambin la era competitiva en la
manipulacin de los signos. La forma/signo des-
136
cribe una organizacin muy diferente: el signifi-
cado y el referente se anulan all en provecho ex-
clusivo del juego de significantes, de una formali-
zacin generalizada en la que el cdigo ya no re-
mite a ninguna "realidad" subjetiva u objetiva,
sino a su propia lgica, pasa a ser su propio refe-
rente, y el valor de uso del signo desaparece en el
exclusivo provecho de su valor de conmutacin y
cambio.
El signo ya no designa nada en absoluto: alcanza
su verdad estructural ltima, la de no remitir ms
que a otros signos. Toda la realidad se torna en-
tonces lugar de una manipulacin semirgica, de
una simulacin estructural. Y en tanto que el signo
tradicional (tambin en el intercambio lingstico)
es el objeto de una utilizacin consciente, de un
clculo racional de significados, aqu es el cdigo el
que deviene la instancia de referencia absoluta, y
al mismo tiempo el objeto de un deseo perverso
(cf. Nouve/le Revue de Psychanalyse, n.
0
2: "Ftichisme
et Idologie").
La homologa con la esfera de la mercanca es
total. La mercanca "tradicional" (hasta la era
competitiva del capitalismo) es al mismo tiempo
valor de cambio y valor de uso real. La relacin
propia y final del sujeto con el objeto producido, la
finalidad de consumo del producto an existe,
como sucede con el valor de uso del significado en
la organizacin clsica del signo. Hay ya equivalen-
cia general de la produccin (abstraccin del valor
de cambio) pero todava no equivalencia general
del consumo: los productos conservan una finali-
dad concreta.
Con el capitalismo monopolista se produce la
137
misma mutacin que en la esfera del signo: la refe-
rencia final de los productos, su valor de uso, desa-
parece. Las necesidades pierden toda autonoma:
son codificadas. El consumo ya no posee valor pro-
pio de goce sino que queda colocado bajo la impo-
sicin de una finalidad absoluta, la de la produc-
cin. Esta, por el contrario, no tiene otra finalidad
que ella misma. Tal completa reduccin del pro-
ceso a uno solo de los trminos, del que el otro ya
no es sino coartada (valor de uso coartada del valor
de cambio, referente coartada del cdigo) indica,
ms que una evolucin del modo capitalista, una
mutacin. Con la elevacin de la produccin a la
abstraccin total (la produccin por la produc-
cin), es decir, a la potencia de un cdigo que ya ni
.si.quiera corre el rie.sgo de .ser cuestionado por un referencial
abolido, el sistema consigue neutralizar no slo el
consumo sino la propia produccin como campo
de las contradicciones. Las fuerzas productivas
como referencial (sustancia "objetiva" del proceso
de produccin) y, por lo tanto, tambin como refe-
rencial revolucionario (motor de las contradiccio-
nes del modo de produccin), pierden su impacto
especfico, y la dialctica entre fuerzas productivas
y relaciones de produccin ya no funciona, como
tampoco funciona ms la "dialctica" entre la sus-
tancia de los signos y los propios signos
3

3
Econmicamente, este proceso culmina en la autonoma internacional
\'irtual del capital financiero, en el juego incontrolable de los capitalistas
flotantes. Las monedas, una vez desprendidas de toda caucin productiva y
hasta de toda referencia .al patrn oro, son el equivalente general que se
en el l.ugar de la e.n todas partes la pro-
duccmn real esta subordinada a ellas. Este apogeo del sistema corresponde al
triunfo del cdigo.
138
Contradiccin y .subversin: el desplazamiento de lo poltico
La generalizacin de la economa poltica hace
cada vez ms evidente que su acto de origen no
est all donde lo sita el anlisis marxista, en la
explotacin del trabajo como fuerza productiva,
sino en la imposicin de una forma, un cdigo
general de abstraccin racional del que la raciona-
lizacin capitalista de la produccin material es
slo un caso particular. La domesticacin del len-
guaje en el cdigo de la significacin, as como la
domesticacin de toda relacin social y simblica
en el esquema de la representacin, son no sola-
mente contemporneas de la economa poltica
sino que tambin .son .su proceso mismo; all, en esos
dominios "superestructurles" presenta hoy su
forma y se radicaliza.
El sistema capitalista, ligado al lucro y la explo-
tacin, no es ms que la modalidad inaugural, la
fase infantil del sistema de la economa poltica. El
esquema del valor (de cambio y de uso) y la equiva-
lencia general, ya no se limita a la "produccin":
ha ocupado las esferas del lenguaje, la sexualidad,
etc. Su forma no ha cambiado-tambin puede ha-
blarse de una economa poltica del signo, de una
economa poltica del cuerpo, .sin metfortr pero el
centro de gravedad se ha desplazado: el epicentro
del sistema contemporneo ya no es el proceso de
produccin material.
Nada asegura que en el fondo la economa pol-
tica del lenguaje, el signo, la representacin, no
haya comenzado mucho antes que la de la produc-
cin material. Si sta -la operativizacin cuantita-
tiva de las fuerzas productivas- pudo servir desde
139
mucho antes de dos siglos como referencia fnda-
mental, quiz sea segn un movimiento aparente.
A muy largo piazo lo fundamental es la operativi-
zacin del cdigo (divisin, abstraccin, sistemati-
zacin funcional y disposicin estructural). Hoy
ella despliega todas sus consecuencias. Pero no se
trata de cambiar de instancia determinante y de
invertir las prioridades: esto implicara un retorno
al idealismo ingenuo, que da preferencia a los con-
tenidos de representacin, mientras que el mate-
rialismo ingenuo da preferencia a los contenidos
de produccin. Tampoco se trata de elegir entre
ambos; el sistema no se toma ese trabajo, no se
complica con el idealismo ni con el materialismo,
la infra o la superestructura: procede segn su
forma, y esa forma lo arrastra todo al mismo
tiempo, produccin y representacin, signos y
mercancas, lenguaje y fuerza de trabajo; ella es su
propia determinacin en ltima instancia. En esta
forma se inscriben actualmente, en todos los nive-
les, el terror y la abstraccin social.
La fase propiamente capitalista de socializacin
forzada por el trabajo, de movilizacin intensiva de
las fuerzas productivas, ha pasado. Hoy presencia-
mos -sin que la lgica del sistema lo desmienta en
absoluto, al contrario, segn su proceso lgico de
reproduccin ampliada- una desublimacin de las
fuenas productivas. Es como si el esfuerzo industrial,
la concentracin disciplinaria, la integracin desde
el siglo XIX de masas cada vez ms amplias en el
aparato de produccin, la cristalizacin dirigida de
todas las energas en la produccin material, no
fuera ms que una solucin provisional, gigantesca
pero provisional, para una empresa de racionaliza-
140
cin y control social cuya envergadura supera en
mucho esa fase.
Plusvala, ganancia, explotacin: todas estas
"realidades objetivas" del capital nunca han hecho
otra cosa que encubrir la inmenSM. domesticacin
social; la enorme sublimacin dirigida en el pro-
ceso de produccin no es sino su aspecto tctico. El
sistema se reproduce hoy de acuerdo con una tc-
tica inversa: ya no se trata de movilizadn general
sino de racionalizacin tecnoestructural, cuyo
efecto es licenciar a categoras enteras, o incluso a
una fraccin cada vez mayor del tiempo social.pro-
ductivo de todas las categoras. De aqu vienen hoy
las contradicciones, de esta esfera "desmovilizada",
represivamente "desublimada" con respecto a la
produccin, y no ya de la esfera de explotacin
productivista.
A la industrializacin forzada y la explotacin
directa suceden la escolarizacin prolongada, los
estudios subvencionados hasta los veinticinco aos,
la formacin permanente, el reciclaje: cosas apa-
rentemente destinadas a multiplicar y diferenciar
la productividad social; pero en cuanto a esta sofis-
ticacin, a esta polivalencia, a esta formacin per-
manente real, el siste:na no la necesita sino en un
nivel muy elevado, estadsticamente restringido.
En definitiva se cumple dentro de un marco muy
mvil de tecncratas polivalentes que asumen
todas las funciones de decisin, y en una masa de
descalificados, desechados, socialmente irresponsa-
bles, a quienes se conceder la ilusin de la partici-
pacin y la formacin
4

' Esta participacin ya sr ha establecido a nivel de las grandes escuelas y
las universidades.
141
Todas estas instituciones de una "democracia
avanzada", todas estas "conquistas sociales" rela-
cionadas con la formacin, la cultura, la creativi-
dad personal y colectiva son, como antao el dere-
cho a la propiedad privada, el derecho real de. al-
gunos y, para el resto, instituciones de guardera,
de parvulario, de control social, donde las fuerzas
productivas estn . deliberadamente neutralizadas.
Porque el sistema ya no ,necesita la productividad
de todos: necesita que todo el mundo participe del
Juego.
De all la paradoja de todas esas categoras. forza-
das a pelear para permanecer en el circuito del
trabajo y la productividad, de estas generaciones
puestas. o dejadas fuera del circuito, off limits, por el
propio desarrollo de las fuerzas productivas: lo in-
verso de la situacin inicial del capitalismo
5
De
aqu surgen nuevas contradicciones. Porque si la
clase explotada era portadora de una violenta con-
tradiccin, esto no dejaba de suceder en un te-
rreno de integracin, de socializacin, salvaje y
forzada pero an as socializacin, dentro del
marco del sistema productivo general; la rebelin
surga de la integracin de la fuerza de trabajo
como factor de produccin. En cambio, las nuevas
categoras, puestas drop-out de facto, atestiguan la
incapacidad del sistema para "socializar la sacie-
5
Vase la instituiOn en Estados Unidos de un salario/paro indefinido,
que neutraliia a grupos enteros como productores conservndolos como
cnsumidores. Ya no se trata de la estratt.-gia del "ejrcito d reserva del
capital'', sino de poner fuera de juego y, IO mismo que con respecto a la
escuela (esta sociedad manda a tOdo el mundo a la escuela), hacer social-
mente disponibles y transformar (al precio de "5acrificios" financieros enor-
mes, pero que no son tales frente a la reproduccin del sistema) categoras
enteras en clientela ociosa y parsita del sistema. No ya la explolacin salvaje
sino la tutela y la relegacin.
142
dad" en su marco estratgico tradicional, para in-
tegrarla dinmicamente, as fuese a travs de la
contradiccin violenta, en el nivel de la produc-
cin.
Si estas generaciones marginales son portadoras
de la rebelin, es sobre la base de su irresponsabilidad
total. Dicha rebelin puede resultar ambigua si se
vive a la manera de la anomia y el fracaso, si ocupa
por defecto el margen que el sistema le asigna, o si
se institucionaliza como marginal. Pero basta que
asuma radicalmente tal forzada exterioridad al sis-
tema para cuestionar, no ya desde el interior corno
funcionamiento, sino desde el exterior como es-
tructura fundamental de la sociedad, como cdigo,
como cultura, como espacio social interiorizado.
Todo el sistema de la produccin se ve entonces
des-investido y cae al vaco social que l mismo ha
producido; toda su positividad se hunde en ese no
lugar, en esa zona desafectada donde los desecha-
dos le devuelven su total desafeccin. Aqu nace la
subversin, en otra parte, mientras que la contradic-
cin trabaja el sistema desde el interior".
Esto explica el papel capital de los estudiantes,
los jvenes, descali.1cados de antemano, volunta-
riamente o no; pero tambin de toda especie de
categora social, de comunidad regional, tnica o
lingstica, cuando en virtud del proceso mismo de
centralizacin y piramidacin tecnocrtica del sis-
tema, cae en el margen, la periferia, la zona de
6
Pero siempre podemos preguntarnos si esta desmovilizacin, este loclc-oul
virtual responae a las exigencias secretas del clculo de productividad y, por
lo tanto, del propio sistema en su reproduccin <ya que llega a financiar la
marginalidad improductiva), o si de veras constituye, por des-inversin y
defeccin creciente, un modelo de subversin.
143
desafeccin e irresponsabilidad. Excluidas del
juego, su rebelin apunta de aqu en ms a la regla
del juego. Desocializadas, dan jaque al principio de
realidad social capitalista y no slo a su explotacin
por dicho sistema. Objeto de segregacin, discrimi-
nacin, satelizacin, todas estas categoras van
quedando relegadas, a medida que el sistema se
estructura como cdigo, en /,a posicin de trfninos no
marcadJJJ. En lo sucesivo su rebelin apuntar a la
abolicin de este cdigo, de esta estrategia hecha
de distinciones, separaciones, discriminaciones,
oposiciones estructurales y jerarquizadas.
La rebelin de los negros apunta a la raza como
cdigo, es decir, un nivel mucho ms radical que la
explotacin e-conmica. La rebelin de las mujeres
apunta al cdigo que hace de lo femenino el tr-
mino no marcado. La de la juventud, a un proceso
de discriminacin en ltima instancia racista en el
que no tiene derecho a la palabra. Y as con todas
estas categoras que caen bajo la barrera estructu-
ral de la represin [ refoulement), de la relegacin, all
donde pierden su sentido. Esta posicin de rebe-
lin ya no es la de explotados econmicos; apunta
menos a la extorsin de la plusvala que a la impo-
sicin del cdigo donde se inscribe la estrategia ac-
tual de dominacin social.
Cuanto ms se concentra el sistema, ms catego-
ras enteras expulsa. Cuanto ms se jerarquiza se-
gn la ley y el valor (signo o mercanca), ms ex-
cluye lo que resiste a dicha ley. As ocurri con el
encierro de la locura (Michel Foucault) en el um-
bral de la racionalidad occidental. Lo mismo suede
hoy con toda la sociedad civil, que se ha convertido
en un lugar de encierro donde el hombre tran-
144
quilo est sometido a vigilancia. Detrs de la f -
brica y la escuela, de los suburbios o la oficina, del
museo o del hospital, el asilo y el ghetto se perfilan
.en todas partes como la forma ms pura de una
sociedad verdaderamente racionalizada.
Dicha racionalidad terrorista ha producido en el
correr de los siglos la radical distincin entre lo mas-
culino y lo femenino, con la inferiorizacin "racial"
y la objetivacin sexual de lo femenino. Slo nuestra
cultura produjo esta abstraccin sistemtica donde
todos los l m n ~ o s de intercambio simblico entre
los sexos fueron liquidados en provecho de una fun-
cionalidad binaria. Y esta separacin, que ha co-
brado toda su fuerza con la economa poltica capi-
talista, no se va suprimiendo en la actualidad: el hi-
peractivismo sexual, la igualacin de los sexos, la
"liberacin del deseo", en sntesis, la "Revolucin
sexual", constituye slo una ilusin sobre la desestruc-
turacin simblica bajo el signo del sexo como marca
diferencial, ndice de status y funcin de placer.
A esa marca apunta la rebelin de las mujeres (o
de los homosexuales): no a. la reivindicacin demo-
crtica y racionalista de derechos polticos o sexua-
les iguales (el equivalente de la reivindicacin sala-
rial para el trabajador), no al acceso de las mujeres
al poder, es decir, a la inversin del cdigo en su
favor, sino a la abolicin de este cdigo. En cuanto
a la subversin de la economa poltica del sexo, es
decir, de la imposicin de la ley del valor en el
dominio sexual, y del falo, lo masculino, como
equivalente sexual general, el marxismo la ha ig-
norado, o bien la ha subordinado "dialc-
ticamente" a las contradicciones econmicas, de-
jando escapar as toda su radicalidad.
145
Lo mismo en cuanto a la discriminacin racial:
nicamente nuestra cultura produjo la sistemtica
distincin entre el negro y el blanco. Y no como
secuela sino como elemento estructural; por eso la
reproduce cada vez con mayor vivacidad, bajo la
apariencia de un universalismo liberal vacilante.
La . objetivacin del negro como tal no es la del
explotado como fuerza de trabajo, sino una objeti-
vacin por el cdigo. La sostiene todo un arsenal
de significaciones, irreductible a la determinacin
econmica y poltica; en todas partes puede com-
probarse: el negro emancipado o aburguesado si-
gue siendo negro, as como el inmigrante proleta-
rizado sigue siendo, en primer lugar, inmigrante, y
como el judo sigue siendo judo. El cdigo resurge
an con mayor violencia de todo aquello que pare-
ca reducirlo; en trminos marxistas: la superes-
tructura se impone con fuerza tanto mayor cuanto
ms resueltas estn las contradicciones ligadas a la
infraestructura, lo cual es, al menos, paradjico.
Una vez ms, la autonomizacin del negro como
principio de revolucin, al igual que la autonomi-
zacin de la mujer como sexo o del proletariado
como clase, no hace otra cosa que reconducir el
cdigo racial o sexual, o el juego de la economa
poltica, desplazando simplemente el trmino
marcado.
Otra discriminacin: la de la juventud, que de
ningn modo es un efecto secundario de la domi-
nacin de clase ni de la explotacin econmica,
sino la consecuencia ms explosiva del sistema ac-
tual; el monopolio jerrquico de la decisin cir-
cunscribe cada vez ms un trmino cero de la sig-
nificacin social. La juventud ocupa ese no lugar
146
de la manera ms crtica, pero de ningn modo
como clase de edad. Si su rebelin tiene por do-
quier repercusiones tan grandes, es porque ese no
lugar atraviesa todas las categoras sociales. Actual-
mente en economa, en poltica, en la ciencia, en
la cultura, lo crucial es la irresponsabilidad, la re-
belin de aquellos a quienes se quit o a quienes
nunca se dio la palabra.
La palabra misma se define como respuesta
(responsabilidad) incesante, donde se disuelve toda
trascendencia social. Contra ella fomenta la econo-
ma poltica, a lo largo de su historia, el discurso,
donde todo se intercambia bajo la instancia del
cdigo. Al lado de las discriminaciones, marcacio-
nes y desmarcaciones que mencionamos, el sis-
tema produjo una separacin fundamental, que
recorta a todas las dems: la del significante y el
significado. Gracias a ella y a la lgica de la comu-
nicacin que instituye, el sistema logr, lenta pero
inexorablemente, neutralizar el poder simblico
de la palabra. Estructuracin binaria, abstraccin
del discurso representativo, equivalente general
del cdigo, forclusin de la palabra
7
La prctica
insurrecciona} de los ltimos aos hizo que esta
palabra resurgiera y que, a causa de esto, se debili-
taran las contradicciones tradicionales.
Las revueltas a que aludimos no tienen el perfil
de la lucha de clases. Pero el capitalismo avanza y
con l sus lneas de falla. Sepultadas hasta ahora
bajo la "instancia determinante" del modo de pro-
7
Son la lingstica y la semiologa las que manejan, a fuerza de anlisis
"cientficos", esa exclusin social de la palabra; son ellas la.<1 que defienden el
cdigo, p<?rque all se juegan, de manera 1mnos espectacular pero igual-
mente poltica, la vida y la muerte del sistema.
147
duccin, emergen 5egn la lgica de la reproduc-
cin ampliada del sistema. La lgica de las. mino-
ras tnicas y lingsticas, reprimidas [ refoules], ava-
salladas en el correr de la historia por la centraliza-
cin burocrtica; la lgica de la familia, de la -rele-
gacin de las mujeres, los nios, los jvenes, tam-
bin los viejos, todo el ciclo de represin y domes-
ticacin que se organiz en torno al n l e ~ de la
familia, restringida como _estructura de reproduc-
cin del orden de produccin; la de la sexualidad
polimorfa, no genital, ''perversa'', liquidada o en-
marcada por el principio genital de realidad se-
xual; la de la naturaleza asignada a la expoliacin
total como fuerza productiva: el proceso del capi-
talismo atraviesa toda la red de las fuerzas natura-
les, sociales, sexuales, culturales, todos los lengua-
jes y cdigos. Para funcionar necesita la domina-
cin de la naturaleza, la domesticacin de la sexua-
lidad, la racionalizacin del lenguaje como medio de
comunicacin, la relegacin de los grupos tnicos,
de las mujeres y los jvenes, el genocidio, el etnoci-
dio, la discriminacin racial.
Un marxismo rgido llevara a ver en esto sim-
ples excrecencias o incluso tentativas de desvo res-
pecto. del tema fundamental, que siempre sera la
"lucha de clases". En esta confusin doctrinaria
hay una mistificacin del pensamiento marxista,
que al circunscribir a lo econmico la determina-
cin fundamental, permite a estas estructuras
mentales, sexuales, culturales funcionar con efica-
cia. Pero si durante siglos el capitalismo supo ser-
virse de todas las ideologas "superestructurales"
para desactivar las contradicciones en el plano de
lo econmico, hoy la estrategia se ha invertido: el
148
sistema se sirve de la referencia econmica
(bienestar, consumo, pero tambin condicin de
trabajo, salario, productividad, crecimiento) como
coartada a una subversin ms grave que lo ame-
naza en el orden de lo simblico. Es la esfera de lo
econmico, con sus contradicciones parciales, la
que hoy juega como factor ideolgico de integra-
cin. Al hacerse cmplice de esta distorsin, el
marxismo es sencillamente explotado por el capi-
talismo como fuerza de trabajo ideolgica
(espontnea y benvola). Todo aquello que actual-
mente da privilegio al campo econmico, reivindi-
caciones salariales o teorizacin de lo econmico
como ltima instancia -Sguy o Althusser- es
"objetivamente" idealista y reaccionario.
Esta subversin radical -transversal en la medida
en que atraviesa las contradicciones ligadas al
modo de produccin, no dialictica en la medida en
que no hay negatividad dialctica de un trmino
reprimido [refoul], no marcado, con relacin al
trmino marcado (no puede haber ms que trans-
gresin de la lnea y desconstruccin del
esta subversin choca con las contradicciones
''tradicionales''. Pero stas no convergen, ya que
son separadas por una mutacin estratgica del sis-
tema. De all la imposible unin de la clase obrera
y los estudiantes (o jvenes en paro y trabajadores)
bajo la piadosa invocacin de una explotacin co-
mn. La exigenecia respectiva diverge, y diverge
cada vez ms a pesar de los esfuerzos desesperados
del movimiento estudiantil e izquierdista por
' Pero tambin puede pretenderse pasar simplemente al otro lado de la
lnea para convertirse en el trrmino marcado, cambiar de posicin sin in-
fringir el cdigo: el negro "blanqueado", etctera.
149
"politizar" su subversin mediante la inmersin
en la clase obrera. Entre sta, que defiende con
obstinacin, sobre la base del sistema del salario y
su acostumbramiento [accuturation] al sistema indus-
trial, su "derecho al trabajo" y las ventajas que de
l obtiene
9
, y unas categoras (sexo, edad, raza, et-
nia, lengua, cultura y saber, criterios todos
"superestructurales" e histricamente superados
segn la perspectiva racionalista de la lucha de cla-
ses) desmovilizadas, desmarcadas, excluidas, en las
que la tica del sistema se derrumba, el foso se
ensancha ms de lo que se llena. La clase obrera ya
no es el patrn-oro de las revueltas y contradiccio-
nes. Ya no hay sujeto revolucionario de-referencia.
Y en cuanto a la esperanza de dialectizar, de articu-
lar un movimiento de subversin que cuestione al
sistema en cuanto cdigo, en cuanto lenguaje total
de la represin y la separacin, con oontradiccio-
nes de clase que lo cuestionen como modo de pro-
duccin y explotacin, esa esperanza tambin
forma parte de los devaneos de la voluntad pol-
tica.
Por el contrario, en el nivel del proceso de pro-
duccin aparece algo diferente. Tambin aqu la
secreta defeccin erra y se ensancha como el cn-
cer del capitalismo. La moral del trabajo, el secular
instinct of workmanship, esa tica de la sublimacin
individual y colectiva del proceso de trabajo para-
djicamente reactivada hoy por los sindicatos y el
"partido de los trabajadores", se disloca por do-
quier. Vemos aparecer (mayo del 68: "No trabajis
9
Hasta aparecer como arcaica ante el reformismo tecnocrtico: horarios
optativos, job tnrichmmt, anticadenas de trabajo, los sindicatos resisten a la
innovacin. A justo ttulo, pero sobre una base conservadora.
150
nunca!", pero tambin en las huelgas Fat, en Usi-
nor, con la huelga por la huelga misma, sin reivin-
dicaciones) prcticas que niegan ya no solamente
la explotacin sino el trabajo mismo como princi-
pio de realidad y racionalidad, como axioma. Ya no
se trata de negatividad dialctica interna al modo
de produccin, sino de rechazo puro y simple de la
produccin. como axiomtica general de fas rela-
ciones sociales. Es indudable que tambin la rei-
vindicacin salarial y gremial esconde, transpone
en su fuga hacia adelante esa denegacin radical
10
cuidadosamente asfixiada y canalizada por los par-
tidos y los sindicatos, para los cuales, as como para
el propio sistema, la reivindicacin econmica es el
instrumento ideal de control y manipulacin.
Esto es lo que da su sentido al movimiento iz-
quierdista o hippie: no la rebelin abierta de algu-
nos sino la inmensa defeccin latente, la resisten-
cia endmica, encubierta -mayora silenciosa pero
nostlgica de palabra y violencia-; en todo hombre
algo se regocija profundamente al ver quemarse
un auto (en este sentido, la juventud no es ms que
la categora ex ponencia! de un proceso latente en
toda la extensin social y sin excepcin de edad o
condicin "objetiva"). Por el contrario, el izquier-
dismo se suicida si aspira a un ser estadstico, a
convertirse en una fuerza "poltica" de masas. En
el plano de la representacin y de la contradiccin
poltica tradicional (y lo mismo para la contracul-
tura americana) es incluso irremediablemente per-
dedor.
10
c;:"<hierra decir esto que las contradicciones tradicionales slo tienen
sentido aparente? O quizs nunca tuvieron otro?
151
Revolucin poltica y revoluan '' cu/J:ural''
Durante los ltimos cien aos, el capitalismo
supo hacerse arrancar los cambios sociales y polti-
cos adecuados para absorber sus contradicciones
cuando ellas se plantearon en el exclusivo nivel de
la produccin material. La contradiccin slo se
torna radical cuando se profundiza, como hoy ocu-
rre, en el nivel total de las relaciones sociales.
El sistema pudo resolver las contradicciones par-
ciales ligadas a las relaciones econmicas de pro-
duccin ampliando el campo de la abstraccin so-
cial al nivel del consumo, la significacin, la infor-
macin, el saber, ampliando su jurisdiccin y con-
trol a todo el campo de la cultura y la
dad, y hasta el inconsciente. Con este restableci-
miento que le llev un siglo, el capitalismo, al radi-
calizar su propia lgica, alter tambin radical-
mente la definicin marxista de la contradiccin y
la revolucin.
La "revolucin cultural", que corresponde a esa
lgica radicalizada del capital, a ese imperialismo
''en profundidad''
11
, no es la forma desarrollada de
la revolucin econmico-poltica: funciona so-
bre la base de una inversin de la lgica
"materialista". Contra el postulado materialista se-
gn el cual el modo de produccin y reproduccin
de las relaciones sociales est subordinado a las re-
laciones de produccin material, cabe preguntarse
si no es la producdn de las relaciones sociales lo que
11
La extensin planetaria, de econmico y poltico, del capitalismo,
es tan slo la modalidad "extendida" de esa profundizacin del capital. Sin
embargo, en general el anlisis del "imperialismo" se ha limitado a este
nivel.
152
determina el modo de reproduccin material
(desarrollo de las fuerzas productivas y relaciones
de produccin).
La genealoga de las relaciones sociales pone de
manifiesto muchos otros criterios de dominacin
adems de la propiedad privada de los medios de
produccin: la especie - la raza - el sexo - la edad -
la lengua - la cultura - los signos; de tipo antropo-
lgico o cultural, todos estos criterios son criterios
de diferencia, significacin y cdigo. Decir que todos
ellos "descienden" en ltima instancia de la explo-
tacin econmica, es formular una hiptesis sim-
plificadora. Por el contrario, es verosmil que sta
no sea ms que la racionalizacin de un orden de
dominacin que se reproduce a travs de ella, que
se sirve de lo econmico como de una tctica, un
desvo y una coartada. Hoy lo esencial ya no es el
lucro ni la explotacin. Tal vez. no lo fue nunca, ni
siquiera en /,a edad de oro y hierro del capitalismo.
Donde el capitalismo es vulnerable y se acerca a
su perdicin es directamente a nivel de la produc-
cin de la relacin social. Si estalla, no es por no
poder reproducirse econmico-polticamente, sino
por no poder reproducirse simblicamente. La rela-
cin social simblica es el ciclo ininterrumpido del
dar y el devolver, que en el intercambio primitivo
llega hasta la consumacin de los "excedentes" y la
deliberada antiproduccin cuando la acumulacin
(la cosa no intercambiada, tomada y no devuelta,
ganada y no perdida, producida y no destruida)
amenaza quebrar la reciprocidad y hacer surgir el
poder. Esta relacin simblica es lo que el modelo
de la economa poltica (del capital), cuyo nico
proceso es el de la ley del valor y por lo tanto de la
153
apropiacin y acumulacin indefinida, ya no puede
producir. El modelo de la economa poltica es su
negacin radical: lo producido ya no se intercam-
bia simblicamente, y lo que no se intercambia
simblicamente (la mercanca) alimenta una rela-
cin social de poder y explotacin.
El capitalismo no puede escapar a esta fatalidad
de desintegracin simblica bajo el signo de la ra-
cionalidad econmica. Tambin podramos decir,
con Cardan, que su contradiccin fundamental ya
no se plantea entre el desarrollo de las fuerzas pro-
ductivas y las relaciones de produccin, sino en su
imposibilidad de hacer "participar" a la gente;
pero el trmino "participacin" posee una conno-
tacin demasiado contractual y racionalista para
expresar lo simblico, y entonces digamos que el
sistema es estructuralmente inepto para liberar las
potencialidades humanas sino como fuerzas pro-
ductivas, es decir, segn una finalidad operativa que
no deja ningn sitio a la reversin de la prdida,
del don, del sacrificio y, por lo tanto, a la posibili-
dad de un intercambio simblico.
El ejemplo del consumo es significativo. El sis-
tema feudal muri por no haber sabido encontrar
los caminos de una productividad racional. La
burguesa supo hacer trabajar a la gente, pero
tambin ella estuvo a punto de estallar, en 1929,
por no haber sabido hacerla consumir. Hasta ese
momento se haba contentado con socializarla a la
fuerza mediante el trabajo, y con explotarla. Pero
la crisis del 29 marca el punto de asfixia: lo esencial
ya no es producir sino dar salida. El consumo pasa
a ser un elemento estratgico; ahora a la gente se
la moviliza como consumidora; sus "necesidades"
154
se hacen tan esenciales como su fuerza de trabajo.
Con esta operacin el sistema asegura fantstica-
mente su supervivencia econmica. Pero en la es-
trategia del consumo hay otra cosa en juego: al dar
la posibilidad de gastar y consumir, al organizar la
redistribucin social (Seguridad Social, subsidios,
salarios que ya no se definen como la estricta re-
produccin econmica de la fuerza de trabajo), al
lanzar la publicidad, las relaciones humanas, etc-
tera, el sistema crea la ilusin de una participacin
simblica Oa ilusin de que algo de lo tomado y
ganado es tambin redistribuido, devuelto, sacrifi-
cado), pero, en realidad toda esta simulacin sim-
blica revela conducir a un sobrelucro y a un so-
brepoder. A pesar de toda su buena voluntad (al
menos la de capitalistas conscientes de la necesidad
de moderar la lgica del sistema para evitar su ex-
plosin ms o menos cercana), no puede hacer del
consumo una consumacin, una fiesta, un derroche:
consumir es reactivar la produccin. Todo lo que
se gasta, se invierte; nunca se pierde nada.
Aunque ardan los stocks de caf, aunque la gue-
rra devore riquezas gigantescas, el sistema no
puede impedir que esto lleve a su reproduccin
ampliada. Est capturado en la fatalidad de produ-
cir, acumular, rentabilizar. Su ayuda a los pases en
vas de desarrollo vuelve a l en forma de beneficio
multiplicado: aunque los expertos liberales vengan
denunciando desde hace veinte aos la catstrofe
que les acecha al trmino de este proceso, los pa-
ses ricos no pueden, aun cuando lcidamente lo
querran, reducir el foso que los separa del Tercer
Mundo al precio de sacrificios reales. Y esto tam-
bin vale para cada individuo: cada consumidor
155
est encerrado en la manipulacin rentabl.e de los
bienes, de los signos, para su provecho. Ni siquiera
puede ya realmente perder su tiempo en el ocio (Cf.
La Socit de coruommation, Denoel, 1970). En su nivel,
reproduce inexorablemente todo el sistema de la
economa poltica: la lgica de la apropiacin, la
imposibilidad del derroche, del don, de la prdida,
la inexorabilidad de la ley del valor.
Idntica coyuntura en el nivel poltico. El poder
consiste en el monopolio de la palabra: la palabra
(la decisin, la responsabilidad) ya no se intercam-
bia. Pero esta situacin es explosiva, y los mismos
que tienen el poder lo saben. Los vemos tratar de-
sesperadamente de desprenderse de una parte de
la palabra, tratar de redistribuir una parte de las
responsabilidades, para evitar efectos de rebote
como los de mayo del 68. Pero no pueden. Qperran
dar participacin, pero una y otra vez la participa-
cin revela ser la mejor tctica de reproduccin
ampliada del sistema. Cuanto ms se concede au-
tonoma a todo el mundo, la decisin ms se con-
centra en la cspide
12
As como en 1929 el sistema
estallaba por no conseguir dar salida a la produc-
cin, hoy estalla por no poder dar salida a la pala-
bra. Puesto que es un sistema de produccin, no
puede sino reproducirse, no puede encontrar ya
integracin simblica (reversibilidad del proceso de
acumulacin en la fiesta y el derroche, del proceso
de produccin en la destruccin, del proceso de
poder en el intercambio y la muerte).
12
Como se sabe, la autonoma de las facultades es el mejor medio para
alinearlas en la productividad capitalista, as como la independencia de los
pases colonizados fue el mejor medio para perpetuar y modernizar su ex-
plotacin.
156
En todos los niveles, el sistema ansa la desubli-
macin, la liberacin, la tolerancia, y busca supe-
rarse para sobrevivir: consumo, satisfaccin de las
necesidades, liberacin sexual, derechos de las mu-
jeres, etctera, etctera; est dispuesto a todo para
reducir la abstraccin social, para que la gente
participe del juego. Pero tampoco aqu puede
lograr que esa liberalizacin no sea super-repre-
siva: a las necesidades, antes contingentes y hetero-
gneas, el sistema las homogeiniza y las racionaliza
definitivamente segn sus modelos; a la sexuali-
dad, antes reprimida, la libera como juego de sig-
nos, la objetiva como funcionalidad del cuerpo y
rentabilidad del principio de placer. La informa-
cin es liberada, pero para ser mejor encuadrada y
modelada por los medios de comunicacin.
La presin del sistema de la economa poltica se
acenta por doquier. Ultimas variantes: la antipo-
lucin y el Job enrichment. Tambin aqu el sistema
parece aflojar su opresin y restituir la naturaleza y
el trabajo a su dignidad: desublimacin de las fuer-
zas productivas con relacin a la explotacin tradi-
cional. Pero sabemos que de aqu no va a resurgir
ninguna relacin simblica del hombre con la natu-
raleza o su trabajo. Slo se obtendr la flexibiliza-
cin y refuerzo de la operatividad del sistema.
Codificacin, supercodificacin, universalizacin
del cdigo, axiomatizacin proliferante del sistema
capitalista (Deleuze), y, contra esta abstraccin
triunfal, contra esta monopolizacin irreversible,
la exigencia de que nunca se d sin devolucin, de
que nunca se gane sin perder, de que nunca se
produzca sin destruir, de que nunca se hable sin
ser respondido: la exigencia simbiica.
1.57
Lo econmico como ideologa)' modelo de simulacin
Contra esta subversin simblica que va sur-
giendo por todas partes bajo el trmino de
"Revolucin cultural", el sistema capitalista se
afana por "encerrar" las contradicciones en lo
econmico para desviar la atencin. Autonomizar
lo econmico es una estrategia ideolgica, la
misma que describe Bourdieu en La Reproduction
con respecto al sistema escolar y cultural. Al otor-
gar autonoma formal al sistema escolar y cult\Jral
(que se teoriza como trascendencia y se presenta
como virtualidad democrtica y universal -todos
somos iguales ante la instruccin y la cultura-, y
donde la estructura de clase es remitida al orden de
la produccin), gracias a este efecto de autonoma
y detrs del simulacro de trascendencia, dicho sis-
tema cumple mejor que nunca su funcin ideol-
gica y prolonga del modo ms eficaz las relaciones
sociales dominantes. Cabe preguntarse si en vez de
reproducirlas no es el lugar de una produccin espec-
fica de la dominacin de clase. Esto implica una
inversin de los trminos de anlisis: lo econmico
puede aparecer en nuestras sociedades como el lu-
gar de la mayor igualacin de posibilidades, del
menor conservadurismo en las relaciones sociales,
etctera (histricamente, desde la aparicin de la
burguesa, siempre cumpli ese rol de trampoln
de la emancipacin frente a estructuras jurdicas,
religiosas, culturales ms conservadoras), y quizs
sea realmente el sistema escolar y cultural el que
juega el papel decisivo en la produccin de las rela-
158
ciones sociales, no siendo lo econmico sino el re-
fugio y el sesgo de su reproduccin.
De todos modos, el proceso de la ideologa tal
como se desprende del anlisis de Bourdieu no por
ello ha cambiado, y podemos generalizarlo: la
ideologa pasa siempre por la autonomizacin de
un conjunto parcial, todo conjunto parcial auto-
nomizado cobra inmediatamente valor ideolgico.
Esto sucede con el sistema escolar en Bourdieu,
pero Wdos los campos parciales pueden funcionar
con igual carcter como campos ideolgicos: en
particular el econmico, una vez erigido como ins-
tancia autnoma (y hasta determinante). Ahora
bien: la autonomizacin de lo econmico es co-
mn al capitalismo y al marxismo.
l. Todo campo social parcial autonomizado
pasa a ser, al mismo tiempo, el lugar de un mito
universalista e igualitarista: lo fue la religin en
su momento, hoy lo es el sistema escolar y cultural,
y el consumo como funcin aislada de la produc-
cin lo es ya poderosamente; pero en su autono-
ma frente a lo religioso, lo cultural, etctera, lo
econmico se afirma como esfera de la radonalidad
social, como instancia universal de la productividad
(tampoco en esto los marxistas se distinguen para
nada de los economistas burgueses) y, por lo tanto,
como mito igualitario: todos somos iguales en de-
recho ante la razn objetiva de la produccin.
2. Lo econmico se apoya en la ciencia. Porque
todos los campos separados segregan, en cuanto
tales, un mito del rigor, la objetividad y la verdad.
Objetividad y verdad no son ms que el efecto de la
parcelacin de un campo de saber, de su autono-
mizacin bajo ciertas reglas. F orclusin de todo lo
159
dems por un saber perfecto y fragmentado: aqu
reside lo imaginario de las ciencias exactas; el de-
seo de ciencia nunca es otra cosa que la fascinacin
del desconocimiento. Por lo tanto, la economa
poltica como ciencia de lo separado es propia-
mente ideolgica, y la crtica de esta economa
poltica, cuando se propone ser "cientfica"
(materialista), no hace ms que reforzar la abstrac-
cin separada de su objeto. No hay verdad en eco-
noma, o bien nada tenemos que hacer con esa
verdad, que constituye una instancia arbitraria.
3. Todos los campos parciales -el econmico
tambin- son terreno de contradicciones tambin
parciales. El lugar de la contradiccin fundamen-
tal, hoy el de lo poltico, es la lnea de separacin
entre esos campos parciales, y la revolucin no es
la resolucin de las contradicciones parciales sino
la abolicin de dicha lnea. Las contradicciones in-
ternas de los campos parciales son el eco de la se-
paracin que las acosa y que es su acto de origen.
Son, por lo tanto, ambiguas: al mismo tiempo que
manifiestan la obsesin de la no separacin, re-
fuerzan la separacin al autonomizarse como con-
tradicciones internas. Su resolucin nunca puede re-
mitir ms all de la separacin, y por eso nunca es
definitiva; las contradicciones se resuelven en una
fuga hacia adelante del sistema parcial bajo la ob-
sesin de la separacin (otros diran de la castra-
cin). Este es el proceso de la economa poltica,
esto es lo imagi:nario de la economa poltica
(Cardan).
Toda la crtica materialista de la ideologa -de-
nuncia de la autonomizacin de los valores de con-
ciencia y cultura, de la simulacin de un principio
160
de realidad de las ideas-, toda esta crtica se vuelve
regramente contra el materialismo, es decir, contra la
autonomizacin de lo econmico en cuanto tal
como instancia (determinante).
En todas partes lo econmico se presenta como
teorizacin de la ruptura del intercambio simb-
lico, institucin de un campo separado que des-
pus se hace vector de una reorganizacin total de
la vida social. Simulacin de una finalidad univer-
sal de clculo y racionalidad productiva, simula-
cin de una determinacin all donde el intercambio
simblico no conoce ni determinacin ni fin. Si-
mulacin de una realUJ.ad de esta instancia, de un
principio de realidad econmico que va a univer-
salizarse sobre la base misma del principio de sepa-
racin, este mode/,o encuentra hoy su forma aca-
bada: implantacin de modelos operativos, simu-
lacin de situaciones con miras a la previsibilidad y
el control, artificios operativos que hacen las veces
de realidad y, el cdigo, de principio de realidad
13

Cardan: "La racionalidad de la sociedad mo-
derna est slo en la forma: es el silogismo del
crecimiento, disfrazado de "dialctica" histrica
del desarrollo de las fuerzas productivas. Pero en
este silogismo las premisas toman su contenido de
lo imaginario, y el predominio del silogismo como
tal, la obsesin de la racionalidad desprendida del
resto constituye un imaginario en segundo grado.
La seudorracionalidad moderna es una forma de
lo imaginario en la historia: es arbitraria en sus
u As es como la simulacin idealista y la simulacin materialista se re-
nen: su esquema comn es la separacin de las instancias bajo la jurisdiccin
de una de ellas (el mismo esquema que en la reduccin semiolgica). Cf.
Nouvelk Reuu.e de psychanalyse, n.
0
2.
161
fines ltimos, en la medida en que stos no provie-
nen de ninguna razn, y es arbitraria cuando se
propone ella misma como fin (esto vale para la
razn lgica y para la razn "dialctica"). En este
aspecto de su existencia, el mundo moderno es vc-
tima de un delirio sistemtico, cuya forma ms in-
mediatamente perceptible y amenazadora es la au-
tonomizacin de la tcnica desencadenada (y la bu-
rocracia)... En la economa se exhibe del modo
ms notable la dominacin de lo imaginario en
todos los niveles."
Lo simblico es la abolicin de lo imaginario de
la economa poltica (o de cualquier otro campo
separado). En este sentido, la revolucin cultural ya
no se enlaza con la revolucin econmico-poltica.
La atraviesa como un discurso revolucionario par-
cial, y en cierto modo racionalizante y mistificante.
Revolucin que apunta a la totalidad de la vida y
las relaciones sociales, se har tambin y ante todo
contra la autonomizacin de lo econmico, cuya
ltima vicisitud ("revolucionaria" y materialista) es
la autonomizacin, en forma de instancia determi-
nante, del modo de produccin. Puesto que hoy el
sistema no posee mejor estrategia que la dialctica
de la economa poltica, la revolucin cultural de-
ber realizarse contra la revolucin econmico-po-
ltica.
La teora marxista y el movimiento obrero: el concepto de
el.a.se
El anlisis marxista, en trminos de clase y
modo de produccin, ya no da cuenta de esa po-
162
tencialidad revolucionaria, de esa subversin diri-
gida contra la axiomtica misma de la racionali-
dad productiva (incluidas sus contradicciones inter-
nas). El anlisis marxista es incapaz de teorizar la
prctica social total (incluida la ms radical), salvo
para reflejarla en el espejo del modo de produc-
cin o para reducirla a las dimensiones de una
"poltica" revolucionaria. En el punto en que esta-
mos, el anlisis marxista, en su racionalidad revo-
lucionaria, no nos esclarece ni acerca de nuestras
sociedades ms que lo que no esclarece sobre las
sociedades primitivas.
Por otra parte, retrospectivamente, hay que pre-
guntarse si no fue siempre as, si ya en tiempos de
Marx la teora del modo de produccin no ope-
raba sobre la prctica social una simplificacin ex-
traordinaria. Si ahora explica el modo actual de
revolucin, al menos dio cuenta, en un momento
dado de la historia (la fase capitalista "clsica"), de
las contradicciones fundamentales? Tuvieron el
modo de produccin, y con l la clase y la lucha de
clases, su hora de verdad?
Aqu se impone la sacrlega hiptesis de que la
conjuncin de la teora marxista y el movimiento
obrero, en el siglo XIX, no fue quizs un milagro
histrico -el acontecimiento ms grande de la his-
toria, dice Althusser-, sino un proceso de reduccin y
neutralizacin recprocas. Su resultado histrico obje-
tivo fue el atascamiento de ambos en la mixtura
poltica leninista, ms tarde en la burocracia estali-
nista, y hoy en el empirismo reformista ms vul-
gar, estadios de una larga degradacin que sera
demasiado simple imputar a una distorsin de re-
corrido: la lgica profunda de esa degradacin nos
163
remite ms all de Stalin, de Lenin, etctera, hasta
el punto crucial del pensamiento como .irrevoca-
blemente revolucionario, de la conjuncin dialc-
tica de su teora con la prctica social objetiva de
una clase llamada proletariado. A tal punto hemos
vivido a la sombra providencial de este aconteci-
miento, que la idea de que tal fusin no fue nece-
saria ni necesariamente la mejor, nunca fue verda-
deramente formulada. La revuelta social y el movi-
miento de la teora, al medirse uno por el otro, al
verificarse el uno al otro en el correr de la historia,
se universalizaron bajo el signo de la revolucin
dialctica como razn histrica. Pero se perdieron
como diferencia radical.
En efecto, no se fusionaron una revuelta radical
y una teora radical, ambas "salvajes", no determi-
nadas (como sucede en los movimientos insurrec-
cionales del siglo XIX hasta la Comuna, y nueva-
mente en mayo del 68), sino dos trminos ya dife-
renciados y atravesados el uno por el otro. Fusin
dialctica si se quiere, pero debemos ver que lo que
se dialectiza, aquello sobre lo cual recae la teora
marxista, es una "realidad" social especificada
como clase, como organizacin consciente y obje-
tiva, como proletariado; de. lo que la organizacin
proletaria se apodera en la teora es de una crtica
social bien determinada, en trminos de modo de
produccin, relaciones de produccin y clase.
Clase "objetiva" y organizada por una parte, teo-
ra nacional y. estructurada por la otra (tanto en su
contenido, materialista, como en su forma, dialc-
tica): entre estos dos trminos, racionalizados el
uno a imagen del otro, tiene lugar el cortocircuito
dialctico de la revolucin.
164
Es difcil evaluar todo lo que fue reprimido [re-
jouli] y eliminado en esa operacin que dioel toque
final, de una vez por todas, bajo el signo del mate-
rialismo, la historia y la dialctica, al principio de
realidad revolucionaria. Digamos que todo lo que de-
penda de un "principio -de placer" y radicalidad
de la rebelin, como an puede leerse en las insu-
rrecciones del siglo XIX, en la destruccin de m-
quinas, en el discurso utopista y libertario
"premarxista", en los poetas malditos o en la re-
vuelta sexual, y que, mucho ms all de la produc-
cin material, apuntaba a la configuracin simb-
lica total de la vida y las relaciones sociales des-
truida por la configuracin abstracta de la econo-
ma poltica, todo ese movimiento salvaje y radical
fue dialectizado, en una conjuncin milagrosa, por
la teora marxista y la organizacin socialista, reser-
vndole un status de clase y un contenido
"histrico": el desarrollo de las fuerzas producti-
vas. Ellas lo racionalizaron en una relacin de fuer-
zas antagnicas en el interior de un mismo campo
social magnetizado por la economa poltica.
Aquella rebelin implicaba algo distinto de una
dia/ictica de fuenas: la irrupcin de una diferenciara-
dical; algo distinto de la plusvala y la explotacin
de la fuerza de trabajo: la corrupcin misma de
todas las relaciones sociales por la racionalidad
unilateral de la produccin y la socializacin uni-
versal bajo la ley del valor. Y, bien e:>t.aminada, la
operacin consisti en una rehabilitacin
"dialctica" del status de productor, con el que
chocaba esa rebelin y del que la teora marxista,
por su parte, hace el punto de partida de la revolu-
cin social. Con el propio proceso de desestructu-
165
racin y represin, el marxismo da el rodeo revo-
lucionario y hace la promesa de la liberacin.
(Nietzsche tiene razn: los trabajadores exigieron
como valor cardinal el signo mismo de su esclavi-
tud, as como los cristianos lo hicieron con el sufri-
miento.) Y esa revolucin ya no es para aqu y
ahora: se convierte en una finalidad histrica. Posi-
tivizado bajo el signo del progreso por la burgue-
sa, o dialectizado bajo el signo de la revolucin
por el marxismo, siempre se trata, opuesta a la
radicalidad del deseo que atraviesa toda finalidad
de su no sentido, de la imposicin de un sentido,
de la proyeccin racional de una finalidad obje-
tiva.
Con respecto a la situacin creada por la indus-
trializacin masiva, la disciplina concentracionista,
la domesticacin horaria de generaciones de arte-
sanos y campesinos desde el comienzo del siglo
XIX, con respecto a la situacin de desestructura-
cin y revuelta as creada, la teora marxista y la
organizacin obrera cumplieron en conjunto un
trabajo de racionalizacin histrica, un cierto tipo
de elaboracin secundaria: valorizacin del trabajo
como fuente de la riqueza social, valorizacin del
proceso de desarrollo racional de las fuerzas pro-
ductivas, proceso confundido con el proyecto revo-
lucionario (de. acuerdo con una negatividad
''dialctica'', por supuesto, pero tras la cual se
ocultaba irrevocablemente la confusin de esa
misma clase con el trabajo como tica social de
clase).
La tica del trabajo racional, de origen burgus
y que sirvi para definir histricamente a la bur-
guesa como clase, se extendi con una amplitud
166
fantstica a nivel de la clase obrera, contribuyendo
tambin aqu a definir/,a como clase, es decir, a cir-
cunscribirla en un status de representatividad his-
trica.
El respeto a la mquina y la salvaguarda del ins-
trumento de trabajo, que implican la propiedad
virtual (de derecho humano en cierto modo, por
oposicin al derecho legal) y la apropiacin futura
de los medios de produccin, instituye a la clase
obrera en una vocacin productivista que reem-
plaza a la vocacin histrica de la burguesa. El
hecho de que en el proyecto revolucionario tales
medios de produccin sean puestos a disposicin
de aquellos que producen, bajo el signo de la apro-
piacin social y la autogestin, no hace ms que
describir la eternidad del proceso de produccin,
ms all de los cambios del modo de produccin.
La "clase de los trabajadores" se ve as formada, en
virtud de su mismo ideal revolucionario, en status
idealizado de fuerza productiva: ella se refleja
como el "capital humano ms valioso", como
mito de origen de la riqueza social.
Bajo la forma de materialismo histrico, es el
idealismo de la produccin el que acaba por dar
una definicin positiva a la clase revolucionaria.
La clase entonces se define en /,o universal, segn la
universalidad de la fuerza de trabajo: vuelve a una
esencia, a la que es asignada, de hecho, por la clase
burguesa; a su vez, sta se define en su ser histrico
por la universalidad del capital. Capital y fuerza de
trabajo se enfrentan entonces como valores res-
pectivos, igualmente basados en lo universal
14
En
14
Esta confusin se instituye aqu incluso por el hecho de que al lado del
167
este enfrentamiento de clases que poseen, cada
una de ellas, su referencia histrica objetiva, la gana-
dora es siempre la clase burguesa. Porque el con-
cepto de clase le pertenece y, cuando consigue en-
cerrar en l al proletariado, ya ha ganado. El con-
cepto de clase es un concepto racionalista, univer-
salis ta, nacido de una sociedad de produccin ra-
cional y del clculo de las fuerzas productivas: en
este sentido, nunca hubo ni habr jams sino una
sola clase: la burguesa, la clase burguesa capita-
lista, definida no solamente por la propiedad de los
medios de produccin sino tambin por la finalidad
racional de la produccin.
Hacer del proletariado una clase es encerrarlo
en un orden de definicin (indicado por la "toma
de conciencia de clase" como "sujeto de la histo-
ria" ~ cuyo modelo sigue siendo el de la clase bur-
va/.or de cambio de la fuerza de trabajo -nivel de la explotacin y de la contra-
diccin dialctica- la teora marxista preserva un nivel del valor de u.so del
trabajo, nivel irreductible de positividad del valor, espejo de una positividad
humana del trabajo donde la clase proletaria, deslizandose de lo negativo a
lo positivo, viene a reconocerse. Tambin aqu el valor de uso le hace una
jugarreta a la teora marxista.
" Al respecto, la bella dialctica de Lukacs en Historia y conciencia de clase
cobra un sentido completamente ambiguo: vocacin racional de la clase
como sujeto de la historia, articulacin de este proceso a travs de la con-
ciencia que la clase toma de s misma; todo est ah por la hipstasis de un
ser de clase, por el triunfo de un principio de realidad y representatividad de
la clase y, por lo tanto, fundamentalmente por el triunfo del partido. En un
primer nivel, esta toma de conciencia colectiva, dialctica y "espontnea" de
la clase parece contradecir el desarrollo burocrtico (razn ~ r la cual los
estalinistas, siempre superficiales, la combatieron con violencia). Pero en un
nivel ms profundo encontramos una colusin entre una teora raciona.Lista
de la toma de conciencia y la racionalidad formal de la burocracia. No es
accidental que la teora de Lukacs, dialctica y espontanesta, aparezca en el
mismo momento en que se refuerza histricamente el monopolio burocr-
tico del partido; dicha teora no objeta fundamentalmente este desarrollo
puesto que, sellando una esencia pensada, una racionalidad de la clase, un
para-s del sujeto de la historia, instala necesariamente una lgica de la
representacin r de la identificacin con una instancia ideal (en cierto modo
el "ideal del yo' de la clase). Esa instancia no puede ser sino la organizacin y
el partido. Al sujeto de la historia como imaginario corresponde profunda-
168
guesa. El advenimiento al status de clase equivale a
una racionalizacin del "movimiento obrero" y su
rebelin; equivale a alinearlo segn la racionalidad
general del orden industrial. As, "clase contra
clase" bien puede significar un antagonismo a ni-
vel de relacin con los medios de produccin, pero
esto en nada quiebra la finalidad misma de la pro-
duccin: por el contrario, dialectizndolo desde el
interior, este esquema no hace ms que sustituir
hasta el infinito el proceso de la economa poltica.
Si la lucha de clases tiene un sentido, no est en
el enfrentamiento de una clase con otra (cuando la
estructura se invierte y triunfa la clase proletaria,
como en el Este, ya se sabe que nada de las relacio-
nes sociales cambia profundamente); dicho sentido
slo puede estar en la negativa radical a dejarse
encerrar en el ser y la conciencia de clase. Para el
proletariado, es negar a la burguesa porque sta le
asigna un status de clase. No es negarse en cuan to
privado de los medios de produccin (por desdicha,
mente la mquina paranoica de la burocracia (as como la idealizacin del
sujeto de la conciencia es contempornea, a travs de toda la historia occi-
dental, de la extensin del control racional del Estado; es la misma opera-
cin que se reanuda con Lukacs a nivel de la clase). Reconvertido al estali-
nismo, escribir El a.wlto a la razn para denunciar la irrracionalidad del
fascismo; pero el fascismo slo es irracional para la democracia burguesa, en
realidad encarna un lmite de la Razn paranoica, lmite del que nada puede
proteger a la "Razn dialctica" cuando sta se vuelca a la trascendencia
imaginaria de un sujeto: la clase proletaria. Sobre una abstraccin semejante
slo puede edificarse (y se edificar lgicamente, con Stalin), el totalitarismo,
es decir, la asuncin total, el control total de la clase, bajo el signo de la
Razn, por una instancia organizativa. En realidad, la conciencia de clase,
visin idealista, slo tiene un modo de existencia objetivo: el partido. No es
que ella, en su movimiento propio, se d el partido o la organizacin como
mediacin dialctica de su prctica; es la propia burocracia la que, a medida
que se extiende su poder, segrega la conciencia de clase como su ideologa.
Cuando escribe Hisl.oria y conciencia. de c/.aJe, Lukacs no es antiestalinista, se
encuentra en el movimiento mismo del estalinismo. Da a la burocracia su
filosof ia de la historia, una filosofa reflexiva de la clase como sujeto por
medio de la cual la burocracia triunfante podr idealizar histricamente su
prctica totalitaria.
169
sa es la definicin marxista ''objetiva'' de la clase),
sino negarse en cuanto asignado a la produccin y
a la economa poltica. Puede hacerlo el proleta-
riado mientras se defina en trminos de fuerzas
productivas, trabajo, racionalidad histrica, etc-
tera? Es evidente que no. En este marco, el prole-
tariado (o cualquier otra clase posible) est conde-
nado a entrar en la dialctica racional con una
forma y un contenido (la estructura de clases por
un lado, y por el otro sus propios valores de clase,
cuando no se trata de sus "intereses" de clase ... ).
Est condenado a una fi:nalidad clase que lo encie-
rra de arriba abajo en el juego dialctico de la so-
ciedad capitalista.
Ms an, al reforzarse en su ser, en la medida de
la lucha de clases, refuerza a la clase dominante del
poder, y su oposicin degradada sirve de impulso
reformista al sistema capitalista si es que no se re-
vela ms conservador todava en el orden de los
valores. En esto estamos hoy.
A qu atribuir el fracaso histrico de la "doble
negacin revolucionaria" (el proletariado ha ne-
gado a la burguesa pero no se ha negado a s
mismo como clase)? Lenin, Stalin, accidente dia-
lctico, debilidad del mismo proletariado? Simple-
mente, conjuncin de una teora revolucionaria
dirigida a la abolicin de las clases, descubierta por
Marx, con un sujeto revolucionario (la clase real e
histrica de los obreros asalariados); ni siquiera
puede decirse que esa conjuncin se haya vuelto
lentamente contra s misma: ella produjo wgi,ca-
mente la sustancializacin de la rebelin social en
una clase terica insuperable, pronto fijada en su
ser por la organizacin. A partir de aqu, la clase
170
proletaria y la teora marxista comenzaron a darse
razn mutuamente, y por lo tanto a neutrazarse una a
la otra. Y el proyecto de cambiar la vida, que haba
sido la exigencia tanto de Marx como de la re-
vuelta en acto, poco a poco se convirti en la victo-
ria del proletariado.
La revoludn como fi:nalidad: el suspense <k la historia
Con el modo de produccin, el concepto de his-
toria constituye el otro trmino de aquella racio-
nalizacin dialctica. Es el homlogo en el tiempo
de la teorizacin del modo de produccin en la
estructura social (una vez ms, la imposicin con el
Renacimiento de una convergencia perspectiva
como principio de realidad del espacio, puede ser-
vir de referencia).
Se habl de una idea "milenarista" de Marx
16
: el
comunismo para un "futuro prximo", la revolu-
cin inminente. Esta exigencia "utpica" data de
la Introdw:cin a la Crtica <k la fosofia <kl <krecho <k
Hege' los Manuscritos <k 1844, las Tesis sobre Feuerbach y
el Mamfiesto. Tras el fracaso de 1848, reconversin:
el comunismo no entra en las posibilidades ofreci-
das por la situacin presente; slo puede sobreve-
nir ms tarde, al cabo <k un perodo que habr creado las
condiciones histricas necesarias
17
Con El capital se pasa
de la utopa revolucionaria a una dialctica propia-
mente histrica, de la revuelta inmediata y radical
16
Nos referimos al trabajo de KALIDOV A, Mane et Freud, Editions Anthro-
pos, 1971.
17
Asimismo, la historia cristiana, el concepto cristiano de historicidad,
naci del fracaso de la parusa.
171
a la consideracin objetiva: es preciso que el capi-
talismo "madure", es decir, que llegue interior-
mente a su propia negacin en cuanto sistema so-
cial y, por lo tanto, a una necesidad /,gica e histrica, la
larga marcha dialctica, donde la negatividad del
proletariado ya no se refiere inmediatamente a l
mismo como clase sino ms bien, a largo plazo, al
proceso del capital. Embarcado en este largo
"rodeo" objetivo, el proletariado comienza a
pensarse como trmino negativo y su jeto de la
historia
18

El esfuerzo del marxismo diverge entonces de su
exigencia radical hacia el estudio de las leyes hist-
ricas. El proletariado ya no salta por encima de su
sombra: crece a la sombra del capital. La revolu-
cin es remitida a un proceso de evolucin impla-
cable al cabo del cual las propias leyes de la historia
obligarn al hombre a liberarse en cuanto criatura
social. La exigencia radical no abandona la pers-
pectiva marxista, pero pasa a ser una exigencia
final. Conversin del aqu-y-ahora hacia un cum-
plimiento asinttico, vencimiento diferido e indefini-
damente aplazado que, bajo el signo de un princi-
pio de realidad de la historia (socializacin objetiva
de la sociedad operada por el capital, proceso dia-
lctico de maduracin de las condiciones
"objetivas" de la revolucin), sellar la trascenden-
cia de un comunismo asctico, comunismo de subli-
macin y esperanza que, en nombre de un ms
11
El socialismo en un slo pas ser la potencializacin de esa cualificacin
en la que se instala el proletariado, de esa sustancializacin de la negatividad
de la cual la historia, como final, deviene la dimensin objetiva.
Primero sujeto negativo de la dialectica histrica, despus sencillamente su-
jeto positivo de una historia positivista de la revolucin. Este gran patinazo
slo resulta posible y se explica por el paso de la utopa al epoche liistrico.
172
all en perpetuo recomienzo -ms all de la histo-
ria, la dictadura del el capitalismo y
el socialismo- exige cada vez ms el sacrificio de la
revolucin inmediata y permanente. Asctico
frente a su propia revolucin, el comunismo sufre
profundamente, en efecto, por no ''tomar sus de-
seos por la realidad". (Esta dimensin trascen-
dente, esta sublimacin fue tambin la del cristia-
nismo ortodoxo por oposicin a las sectas milena-
ristas que pretendan la realizacin inmediata, y
aqu, en la Tierra. Sublimacin -ya se sabe- repre-
siva: en ella se basa el poder de las Iglesias.)
La revolucin se convierte en un fin; en la exi-
gencia radical de la que presume, y a cambio de
remitir a una totalizacin final, no acepta que el
hombre, en su rebelin, ya est,, ah entero. Este es el
sentido de la utopa si la sacamos del idealismo
soador al que los "cientficos" se complacieron
en reducirla para enterrarla mejor: ella rehsa el
esquema extendido de las contradicciones, esa es-
tructuracin ideal que deja sitio a una "Razn" de
la historia, a una organizacin consciente y lgica
de la revolucin, a la previsibilidad dialctica de
una revolucin diferida; dialctica que rpidamente
cae en el esquema puro y simple del fin y los me-
dios: /,a Revolucin como ''fin" equivale de hecho a /,a auto-
nomiz.acin de /,os medios. Sabemos en qu se convirti
esto, y cmo tiene por efecto contener la situacin
presente, conjurar de ella a la subversin inme-
diata, extender (en el sentido qumico del trmino)
la reaccin explosiva en una solucin a largo
plazo.
"El hombre no puede contentarse con la pers-
pectiva de su liberacin. Por eso el "romanticismo
173
revolucionario", la revuelta hic et nunc subsistir
hasta que la perspectiva marxista deje de ser una
perspectiva" (Kalivoda). Pero a partir del momento
en que hace entrar en juego la objetividad de la
histria, la resignacin, a las /,eyes de la historia
y la dalctica, puede ser algo ms que una
"perspectiva"?
En la poca en que Marx comienza a escribir, los
obreros rompen las mquinas. Marx no escribe
para ellos. No tiene nada que decirles, e incluso a
sus ojos estn ms bien equivocados: revoluciona-
ria es la burguesa industrial. Ql.te la teora diga
otra cosa no explica nada de nada. Esa rebelin
inmanente de obreros que rompen las mquinas
qued para siempre sin explicacin. Por medio de
la dialctica, Marx se contenta con hacerles hijos a
sus espaldas. Y sin embargo, todo el movimiento
obrero, hasta la Comuna, vive de (sa utpica exi-
gencia de socialismo inmediato (Djacque, Courde-
roy, etctera), y ya lo son en su aplastamiento. Por-
que la utopa jams se escribe en futuro: es lo que
est siempre ya ah.
Por su parte, Marx habla desde ms all, habla
de todo eso como de una fase superada. Pero qu
posicin privilegiada le da la razn de antemano? El
fracaso de estos movimientos (por oposicin a las
revoluciones "marxistas" del siglo XX) no es un
argumento: invoca precisamente la "Razn" de la
historia, un fin objetivo que no puede dar cuenta
de la especificidad de una palabra social no finali-
zada por una dimensin futura. All, en el vere-
dicto de la historia, el comunismo internacional
busca hoy la nica prueba de su verdad; es decir
que ya no la busca en una razn dialctica sino en
174
la inmanencia de los hechos; en este nivel, la histo-
ria ya no es siquiera un proceso de desarrollo, es
un proceso a secas, y en l la rebelin est siempre
condenada a l.
Radicalidad de la ut,opa
En realidad, Marx tiene razn, "objetivamente"
razn, pero esa razn y esa objetividad slo son
alcanzadas por l, como sucede en toda ciencia, al
precio del descono<imiento, desconocimiento de la
utopa radical contempornea del Manifiesto y El ca-
pital No creemos estar expresndonos bien al decir
que Marx "objetivamente" teoriz las relaciones
sociales capitalistas, la lucha de clases, el movi-
miento de la historia, En efecto: Marx
"objetiviz" la convulsin de un orden social, su
subversin actual, la palabra de vida y muerte que
libera instantneamente en una revolucin dialc-
tica a largo plazo, en una finalidad en espiral que
slo era el tornillo sin fin de la economa poltica
19

La poesa maldita, el arte no oficial, la escritura
utpica en general, que dan un contenido pre-
sente, inmediato a la liberacin del hombre, debe-
ran ser la palabra misma del comunismo, su pro-
feca directa. Pero no son ms que su mala con-
ciencia, precisamente porque en ellas algo del
19
No es verdad que Marx hara "superado dialcticamente" la utopa,
conservando de ella el "proyecto' en un modelo "cientfico" de revolucin.
Marx escribi la Rroolucin stgn la l.ey, y no hizo la sntesis dialctica entre ese
plazo ntsario y la exigencia pasional, inmediata, utpica de transfusin de
las relaciones sociales, porque toda dialctica entre estos dos trminos anta-
gnicos es inexistente. Lo que el materialismo histrico supera conservn-
dola, es sencillamente la economa poltica.
175
hombre es inmedial:amente realizado, porque ellas
o ~ i e t n sin piedad esa dimensin "poltica" de la
revolucin que slo es la dimensin de su aplaza-
miento final. Son el equivalente en el discurso de
esos movimientos sociales salv3:jes que nacen de
una situacin simblica de ruptura (simblica, es
decir, no universalizada, no dialectizada, no racio-
nalizada en el espejo de una historia objetiva ima-
ginaria). Por eso la poesa (no el "Arte") en el
fondo nunca se puso de acuerdo sino con los movi-
mientos de utopa social, de "romanticismo revo-
lucionario", y jams con el marxismo como tal. Es
que, en el fondo, el contenido del hombre liberado
tiene menos importancia que la abolicin de la se-
paracin entre presente y futuro. Lo que no per-
donan los idealistas de la dialctica que son al
mismo tiempo los realistas de la poltica: para ellos
la revolucin debe irse destilando en el correr de la
hi'storia, cumplir su plazo, madurar al sol de las
contradicciones es la abolicin de esta forma del
tiempo, dimensin de la sublimacin; ahora, ense-
guida, es impensable e insoportab/,e. Esto tienen en
comn la poesa y la rebelin utpica: esa actuali-
dad radical,. esa denegacin de finalidades, esa ac-
tualizacin del deseo, no ya exorcisado en una li-
beracin futura sino exigido aqu, de inmediato,
tambin en su pulsin de muerte, en la radical
compatibilidad de la vida y la muerte. As es el
goce, la revolucin. Nada tiene que ver con un
calendario poltico de la Revolucin.
Contrariamente al anlisis marxista, que pre-
senta al hombre como desposedo, alienado y lo
vincula a un hombre total, a un Otro total que es
su Razn futura (utpica en el mal sentido del tr-
176
mino), que destina al hombre a un proyecto de
totalizacin, /.a uiopa no conoce el concepto de alienacin:
ella piensa que todos los hombres, todas las socie-
dades ya estn, enteras, ah, en cada momento so-
cial, en su exigencia simblica. El marxismo nunca
analiza la rebelin o el movimiento mismo de la
sociedad sino como algo que est como filigrana de /.a
revolucin, como una realidad en vas de madura-
cin. Racismo de la perfeccin, del estadio aca-
bado de la razn, que despacha todo lo dems a la
nada de las cosas superadas
20
El marxismo sigue
siendo en esto, profundamente, una filosofa, por
toda esa mira de alienacin que, incluso en el esta-
dio "cientfico", permanece en l. El "en otra
parte" del pensamiento "crtico", en trminos de
"alienacin", sigue siendo una esencia total que
acosa a una existencia dividida. Sin embargo, esta
metafsica de la totalidad no se opone en absoluto
a la realidad actual de la divisin, sino que forma
con ella un sistema. La perspectiva para el sujeto,
al trmino de la historia, de recuperar su transpa-
rencia o su "valor de uso" total, es tan religiosa
como la reintegracin de las esencias. La
"alienacin" es todava lo imaginario del sujeto,
as fuese el sujeto de la historia.
Para el sujeto no se trata de volver a ser un hom-
bre total, no se trata de reencontrarse: se trata de
que hoy se pierda. La tOtalizacin del sujeto es lo
ms acabado de la economa poltica de la con-
ciencia, sellada por la identidad del sujeto como la
economa poltica lo es por el principio de equiva-
20
As, durante mucho tiempo se tom el dibujo por el esbozo de una obra
que, una vez terminada, lo enviaba al olvido y la nada. Sabemos que esto es
falso: el dibujo es ya toda la obra, no hay otra.
177
lencia. Esto es lo que debe ser abolido, en lugar de
acunar a los hombres con la fantasa de su identi-
dad perdida, de su autonoma futura.
Q absurdo pretender que los hombres son
"otros", e intentar convencerlos de que su ms
caro deseo es volver a ser "ellos mismos"! Todo
hombre est ah, entero, en cada instante. La so-
ciedad tambin est ah, entera, en cada instante.
Courderoy, los Ludditas, Rimbaud, los Comune-
ros, la gente de las huelgas salvajes, los de mayo de
1968 no son la revolucin que habla en filigrana,
son la revolucin, y no conceptos en trnsito; su
palabra es simblica y no busca una esencia, es
una palabra anterior a la historia, a la poltica, a la
verdad, una palabra anterior a la separacin y a la
totalidad futura: la nica que, hablando del
mundo como no separado, lo revoluciona de ver-
dad.
No hay posible o imposible. La utopa est all,
en todas las energas alzadas contra la economa
poltica. Pero esta violencia utpica no se acumula:
se pierde. No busca acumularse, como el valor eco-
nmico, para abolir la muerte, y tampoco aspira al
poder. Encerrar a los "explotados" en la sola posi-
bilidad histrica de tomar el poder fue la peor des-
viacin que haya sufrido la revolucin y pone de
manifiesto cun profundamente minaron, sitia-
ron, desviaron la perspectiva revolucionaria los
axiomas de la economa poltica. La utopa quiere
la palabra contra el poder y contra el principio de
realidad, que no es ms que fa fantasa del sistema
y de su reproduccin indefinida. La utopa no
quiere ms que la palabra, para perderse en ella.
178



NOTA FINAL


Le recordamos que este libro ha sido prestado
gratuitamente para uso exclusivamente educacional
bajo condicin de ser destruido una vez ledo. Si es
as, destryalo en forma inmediata.

Smese como voluntario o donante y promueva este
proyecto en su comunidad para que otras personas que
no tienen acceso a bibliotecas se vean beneficiadas al
igual que usted.


Para otras publicaciones visite:
www.lecturasinegoismo.com
Facebook: Lectura sin Egosmo
Twitter: @LectSinEgo
o en su defecto escrbanos a:
lecturasinegoismo@gmail.com
Referencia:2919