RENE DESCARTES

1. BIOGRAFA:

Durante la Edad Moderna era tambin nombre conocido latino por su

Renatus

Cartesius. Descartes naci el 31 de marzo de 1596 en la Turena, en La Haye en

Touraine, hoy en da llamada Descartes en su honor,

despus de que su madre abandonara Rennes, la ciudad se de

donde

haba

declarado una epidemia de peste. Perteneca a una familia de baja nobleza, siendo sus padres, Joachim Descartes, Consejero en el Parlamento de Bretaa. Era el tercero de los descendientes del matrimonio entre Joachim Descartes, parlamentario de Rennes, y Jeanne Brochard, por lo que, por va materna, era nieto del alcalde de Nantes.

La temprana muerte de su madre, Jeanne Brochard, pocos meses despus de su nacimiento, le llev a ser cuidado por su abuela, su padre y su nodriza. Ser criado a cargo de una nodriza a la que permanecer ligado toda su vida en casa de su abuela materna. Su madre muere el 13 de mayo de 1597, trece meses despus del nacimiento de Ren y pocos das despus del nacimiento de un nio que no sobrevive.

Su padre comenz a llamarle su pequeo filsofo porque el pequeo Ren se pasaba el da planteando preguntas.

La educacin que recibi en La Flche hasta los diecisis aos de edad le proporcion, durante los cinco primeros aos de cursos, una slida introduccin a la cultura clsica, habiendo aprendido latn y griego en la lectura de autores como Cicern, Horacio y Virgilio, por un lado, y Homero, Pndaro y Platn. El resto de la enseanza estaba basada principalmente en textos filosficos de Aristteles.

A los 18 aos de edad, Descartes ingres a la Universidad de Poitiers para estudiar derecho y medicina. Para 1616 cuenta con los grados de bachiller y licenciado en Derecho. En 1619 se enrola en las filas del duque Maximiliano de Baviera. Acuartelado cerca de Baviera durante el invierno de 1619, pasa su tiempo en una habitacin calentada por una estufa, donde tiene tres sueos sucesivos que interpreta como un mensaje del cielo para consagrarse a su misin de investigador. De esa poca posiblemente data su concepcin de una matemtica universal y su invento de la geometra analtica.

En noviembre de 1618 conoci en Breda a Isaac Beeckman, quien intentaba desarrollar una teora fsica corpuscularista, muy basada en conceptos matemticos. El contacto con Beeckman estimul en gran medida el inters de Descartes por la matemtica y la fsica.

En septiembre de 1649, la Reina Cristina de Suecia llam a Descartes a Estocolmo. All muri de una neumona el 11 de febrero de 1650, a los 53 aos de edad. Actualmente se pone en duda si la causa de su muerte fue la neumona. En 1980, el historiador y mdico alemn Eike Pies hall en la Universidad de Leiden una carta secreta del mdico de la corte que atendi a Descartes, el holands Johan Van Wullen, en la que describa al detalle su agona. Curiosamente, los sntomas presentados como nuseas, vmitos, escalofros, que no eran propios de una neumona. Tras consultar a varios patlogos, Pies concluy en su libro El homicidio de Descartes, documentos, indicios, pruebas, que la muerte se deba a

envenenamiento por arsnico. La carta secreta fue enviada a un antepasado del escritor, el holands Willem Pies.

2. PENSAMIENTO FILOSFICO:

Mtodo esencial de la filosofa cartesiana que tiene como objetivo la fundamentacin radical del conocimiento y que consiste en rechazar como inadecuadas todas aquellas creencias de las cuales pueda plantearse alguna duda. El ejercicio de la duda metdica pone en cuestin el valor de los sentidos pero tambien el de la razn deductiva. El mundo fsico, el cuerpo ajeno y el propio no superarn la duda metdica. Slo el cogito resiste los embates de la duda metdica.

Este mtodo le sirvi a Descartes para el descubrimiento del cogito, concepto que expresa, por una parte, la primera verdad, la verdad plena y absolutamente cierta ("pienso, luego existo"), y por otra, la realidad especial a que dicha verdad se refiere: la mente autoconsciente. La duda metdica, en especial su crtica a los sentidos le sirvi a Descartes para la defensa del carcter inmaterial de la mente: todos los cuerpos son dudables, incluido el propio, la mente propia no lo es, luego la mente debe estar constituida de una realidad distinta a la fsica, las mentes son substancias pensantes ("res cogitans"), los cuerpos substancias extensas ("res extensa").