Toms Maldonado, Crtica de la razn informtica, Barcelona, Paids, 1998.

RAL GARCS NOBLECA

Universidad Michoacana de San Nicols de Hidalgo

Ya desde la publicacin de Lo real y lo virtual (Miln, Feltrinelli, 1992) el

crtico argentino Toms Maldonado nos present importantes planteamientos tericos sobre los impactos culturales de las tecnologas electrnicas, a partir de un conjunto de valiosas consideraciones histricas y estticas relativas a los medios interactivos y las imgenes digitales, la existencia de materiales inditos y los entornos virtuales. Ahora, con La crtica de la razn informtica (Miln, Feltrinelli, 1997) nos ofrece nuevas reflexiones en torno a los problemas sociales, ticos y epistemolgicos que enfrentamos con la consolidacin de los medios tecnolgicos digitales. Esta obra es la ms reciente aportacin de Maldonado a los estudios tericos sobre la cultura de la informacin interactiva, caracterizada por su precisin y claridad conceptual, en franca contraposicin a las ambigedades y los equvocos en los que frecuentemente incurren algunos defensores de las tecnologas virtuales. Este ensayo crtico de la razn informtica aborda, desde una perspectiva filosfica e histrica, una gran variedad de implicaciones y efectos que las tecnologas interactivas tienen en las sociedades desarrolladas. Est dividido en tres apartados, que tratan de los problemas relativos a: a) el ciberespacio poltico y las comunidades virtuales; b) las relaciones intersubjetivas y la fragmentacin de la identidad; y c) la prctica cientfica a travs de modelos sintticos e interactivos. A partir de estos ejes, destacaremos algunas cuestiones y aspectos relevantes. a) En el campo social y poltico resalta la importancia concedida al ciberespacio como nueva dimensin global interconectiva que ha dado lugar a comunidades virtuales, stas ponen en suspenso los criterios clsicos de la soberana de las naciones y la intervencin poltica. Para poder realizar una valoracin de las comunicaciones interactivas, Maldonado toma como punto de partida la discusin de dos argumentos: el primero, surgido de la idea triunfalista que se funda en la supuesta contribucin de las tecnologas globales a la democracia a travs de los nuevos modos de participacin poltica internacional; el segundo, de carcter crtico, que nos previene sobre los riesgos de
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una concentracin de los grandes monopolios multimedia y el intento de las instancias guber namentales por censurar, legislar y controlar las redes informticas. Ambas situaciones constituyen la principal amenaza a las potencias emancipadoras y pacificadoras ofrecidas por las tecnologas de la informacin. En el contexto de esta discusin se expone el nacimiento de nuevas comunidades, surgidas de los enlaces en lnea a travs de las computadoras personales: grupos de individuos que van creando intereses comunes, gustos semejantes e ideas afines. Comunidades virtuales conformadas por investigadores, profesionistas, artistas e intelectuales de todo el orbe que, sin pertenecer a las mismas sociedades ni encontrarse entre s como sujetos reales, construyen grupos impersonales y enlaces nmadas cuyas preocupaciones e inquietudes van formado un enorme espacio de experiencias donde son cultivadas todo tipo de afinidades electivas. Maldonado duda sobre la posibilidad de que estas comunidades, creadas en los enlaces por la libre eleccin y la espontaneidad, autorreferenciales por s mismas y carentes de una dinmica crtica interna, puedan contribuir al enriquecimiento de las prcticas democrticas y participativas; ya que en gran nmero, puede observarse, se trata de comunidades dbiles cuyo funcionamiento es semejante al de ciertos grupos neofascistas donde es valorado el sentido de permanencia y autoritarismo, expresado por la exacerbada identidad comunitaria y la exclusin de las diferencias de opinin entre sus miembros. Son las comunidades virtuales acrticas, intolerantes e inflexibles al libre intercambio de las ideas, o se trata de nuevos espacios para la democratizacin, la apertura y la discusin creadora? b) A la dimensin tico-poltica corresponden las transformaciones de las relaciones intersubjetivas, la multiplicacin de la personalidad, el desplazamiento de la identidad moral y la fragmentacin del yo, que constituyen los principales efectos de los medios de comunicacin en lnea. Algunos programas interactivos en la red, como el canal IRC (Internet Relay Chat), es decir, la charla a distancia en tiempo real o chat, han dado lugar a la simulacin de la personalidad y a la usurpacin de la identidad. En estos medios de interaccin colectiva sin personalidad real, un estudiante se puede hacer pasar por un terrorista, un narcotraficante por un abogado, un sdico por un sacerdote. El dilogo es sustituido por una invitacin al juego de la personalidad encubierta, y la identidad moral es una simulacin de distintos roles sociales, cultura-

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les, sexuales y de parentesco: un comerciante que simula a un mdico, un pacifista emplazado por un pirata informtico, un bisexual que seduce a un homosexual, o una madre que se hace pasar por la esposa de su hijo. De manera que cada persona puede aparecer con roles diferentes y expresando variadas preferencias, incluso ms de las que nuestra identidad moral nos ha permitido tener. Maldonado sostiene que ms all del juego inherente a la despersonalizacin que estos medios ofrecen desde una perspectiva poltica responsable, esta situacin puede constituir un grave riesgo para la vida democrtica, puesto que el uso de los canales de la red global, bajo las formas de la metfora de la personalidad y el anonimato pueden ser empleadas en la discusin publica de modo insensato e irreflexivo. Hay que insistir que un autntico espacio poltico se construye cuando los participantes implicados discuten pblicamente en una confrontacin cara a cara. c) Finalmente, en el mbito epistemolgico se abordan los problemas en torno al conocimiento cientfico a travs de las tecnologas interactivas y la digitalizacin del cuerpo humano. Maldonado examina los instrumentos empleados por tecnociencias como la radiologa y la ingeniera gentica para destacar la importancia que actualmente tienen los modelos matemticos y las imgenes digitalizadas como medios para simular visual mente las funciones orgnicas y las sntesis del material gentico, se trate de reales o posibles. Ciertamente, todo conocimiento cientfico est constituido por el desarrollo de diversos modelos tericos para representar conceptualmente las funciones de los objetos analizados y sus probables transformaciones. Lo que resulta importante destacar es que durante las dos ltimas dcadas la confluencia entre la radiologa mdica, las tecnologas digitales, las imgenes de sntesis y la ingeniera gentica han permitido la formacin de una nueva tecnociencia sinttico-interactiva. La investigacin tecnocientfica y la digitalizacin del cuerpo humano a travs de medios electrnicos como la modelizacin tridimensional, la simulacin de procesos con imgenes sintticas y los interfaces de telepresencia han dado un nuevo giro tecnolgico a las ciencias, al conocimiento y a la percepcin del organismo humano, superando su opacidad fsica para replicarlo artificialmente segn un modelo transparente y navegable. Ahora el conocimiento virtual permite la posibilidad de visualizar y manipular en vivo la estructura y los sistemas, las funciones de los rganos corporales en cuatro dimensiones (tres espaciales y una temporal). Con las nuevas ciencias virtuales

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pueden ser construidas imgenes dinmicas de organismos vivos y desde sus modelos digitalizados transformar sus formas y figuras, su estructura y sus dimensiones. Resumiendo: Maldonado nos ofrece una brillante exposicin de la consolidacin de los medios tecnolgico electrnicos, las comunicaciones y sistemas digitales que han desarrollado una cultura de nuevas experiencias audiovisuales, peculiares prcticas de interaccin e insospechadas modalidades de simula- cin, cuya lgica y estructura propia puede ser reconstruida a partir de las imgenes de sntesis y representaciones manipulables; los procesos de digitalizacin que traducen toda representacin a los modelos matemticos y lenguaje binario; los enlaces que disuelven la identidad social, sexual y moral; las modalidades invisibles de control numrico y las formas de resistencia internacional en favor de los derechos humanos. Maldonado, desde una pers- pectiva crtica, nos propone un compromiso terico y una actitud responsable respecto a tecnologas digitales, opuesta al optimismo ingenuo de los que valoran excesivamente la era de la informacin y al pesimismo que anuncia el fin de la cultura bajo el imperio de la simulacin. El autor de la Crtica de la razn informtica es un reconocido terico radica- do desde la dcada de los 50 en Europa. Imparti clases en la Escuela de Diseo de Ulm, en Alemania, de la que tambin fue rector. Desde 1968 vive en Italia, donde es Profesor Emrito de la Facultad de Arquitectura del Insti- tuto Politcnico de Miln. Durante la dcada de los 90, ha venido estudiando los problemas relativos a las nuevas tecnologas de la comunicacin interactiva, as como sus efectos en la sociedad y la cultura de fin de siglo.