Los materiales slidos se pueden clasificar segn la regularidad con la que se sitan los tomos o iones, que lo componen,

unos de otros. En un material cristalino los tomos se sitan en una disposicin repetitiva o peridica a lo largo de muchas distancias atmicas; es decir, existe un orden de largo alcance tal que, al solidificar el material, los tomos se sitan segn un patrn tridimensional repetitivo. En este patrn tridimensional cada tomo est enlazado con su vecino ms prximo. Algunas de las propiedades de los slidos cristalinos dependen de la estructura cristalina que se forman en su solidificacin; es decir, de la ordenacin espacial de tomos, iones y molculas. El orden de largo alcance no existe en los materiales no cristalinos. Estos materiales se denominan amorfos. ESTRUCTURA CRISTALINA DE LOS METALES

CONCEPTOS DE MATERIALES METLICOS

Los metales son un ejemplo de slidos cristalinos, es esto es, los tomos, iones o molculas que forman los metales, al solidificar, se sitan segn un patrn tridimensional repetitivo. La mayora de los metales cristaliza en una de las tres estructuras siguientes:

Adems, algunos metales y no metales pueden tener ms de una estructura cristalina, este fenmeno se conoce como polimorfismo. Si este fenmeno ocurre en un slido elemental se denomina alotropa. La existencia de una estructura cristalina especfica depende de la presin y de la temperatura. En otras palabras, un slido elemental a una presin y temperatura puede tener una determinada estructura cristalina y si variamos la presin y la temperatura, dicha estructura cambiara a otra. Roberto Labrador Prez

MONOCRISTALES. MATERIALES POLICRISTALINOS Cuando la disposicin de los tomos de un slido cristalino es perfecta, sin interrupciones, a lo largo de toda la muestra, el resultado es un monocristal. Todas las celdillas unidad estn entrelazadas o unidas del mismo modo y tienen la misma direccin. Si los extremos de un monocristal crecen sin impedimentos externos, el cristal adquiere una forma geomtrica regular con caras planas, como la que presentan algunas piedras preciosas. La mayora de los slidos cristalinos son un conjunto de muchos cristales pequeos (muchos monocristales) a los que se le denominan granos. Este tipo de material se denomina material policristalino.

Proceso de solidificacin del material policristalino

Al principio, aparecen pequeos cristales o ncleos en distintas posiciones. Estas orientaciones cristalogrficas son completamente al azar.

Los granos pequeos crecen por la sucesiva adicin a la estructura de tomos del lquido subenfriado.

Los extremos de granos adyacentes interaccionan entre s al finalizar el proceso de solidificacin. Adems la orientacin cristalogrfica vara de un grano a otro.

En el crecimiento de los cristales pequeos, se producen una obstruccin del crecimiento de los granos vecinos. Esta obstruccin provoca que al terminar la solidificacin aparezcan granos de formas irregulares. Adems, tambin va a existir una irregularidad en la disposicin atmica en la regin donde se unen dos granos: esta rea se denomina lmite de grano.

Roberto Labrador Prez

IMPERFECCIONES EN SLIDOS Hasta ahora hemos considerado que los materiales cristalinos presentan, en todas sus partes, un ordenamiento perfecto de sus tomos. Sin embargo, tal slido no existe: todos tienen un gran nmero de defectos e imperfecciones de naturaleza variada. De hecho muchas de las propiedades de los materiales son muy sensibles al desvo de la perfeccin cristalina. Si bien, esta influencia no siempre es negativa, sino que algunas caractersticas especficas se consiguen introduciendo cantidades controladas de defectos particulares. Defectos de punto Defectos de lnea (lineales) Defectos interfaciales o de lmite de grano Impurezas en el slido

Un defecto cristalino es una irregularidad de red, en la distribucin de los tomos. Existen varios tipos diferentes de imperfecciones:

Defectos de Punto

El ms simple de los defectos puntuales es la vacante, o vacante de red. Esto es un lugar en la red que normalmente debera estar ocupado por un tomo y no lo est. Este tipo de defecto en la red se produce durante la solidificacin y tambin como consecuencia de las vibraciones.

Impurezas en slidos No es posible conseguir un metal puro constituido nicamente por tomos de un solo tipo. Las impurezas extraas siempre estn presentes y a veces existen como defectos cristalinos puntuales. La mayora de los metales ms familiares no son altamente puro, sino aleaciones en las cuales se aaden intencionadamente tomos extraos. Frecuentemente los metales se alean para conseguir resistencia mecnica y resistencia a la corrosin.

La adicin de tomos de impurezas a un metal hace que se forme una disolucin slida y/o una nueva segunda fase, dependiendo del tipo de impureza de su concentracin y de la temperatura de la aleacin.

Roberto Labrador Prez

Una disolucin slida se forma cuando, al aadir tomos de soluto a un material disolvente, la estructura cristalina se mantiene y no se forma ninguna otra nueva estructura. Una disolucin slida es composicionalmente homognea; los tomos de impurezas se dispersan libre y uniformemente dentro del slido. Por ejemplo, el acero en sus distintas variedades es una disolucin slida de hierro (disolvente) y carbono (soluto) entre otros componentes. En una disolucin slida aparecen defectos puntuales, debido a las impurezas, de dos tipos: sustitucionales e intersticiales. En los sustitucionales los tomos de impurezas o soluto reemplazan o sustituyen a los tomos del disolvente. Por otra parte, en las disoluciones slidas intersticiales, los tomos de las impurezas llevan los vacos o los intersticios atmicos del disolvente.

Defectos Lineales. Dislocaciones Una dislocacin es un defecto lineal o unidimensional en torno a algunos tomos desalineados. En la regin afectada por la dislocacin de lnea existe una red localmente distorsionada.

La mayora de las dislocaciones que existen en materiales cristalinos no son propiamente ni de cua ni de hlice (tornillo), sino que presentan componentes de ambos tipos.

Roberto Labrador Prez

Defectos Interfaciales Los defectos interfaciales son lmites de grano que tienen dos direcciones y, normalmente separan regiones del material que tienen diferentes estructura cristalina y/o orientacin crsitalogrfica.

A lo largo de un lmite de grano, no todos los tomos estn enlazados con otros tomos y, por tanto, existe una energa de lmite de grano, una tensin. La magnitud de esta energa es funcin del grado desorientacin. Los lmites de grano son ms reactivos que los propios granos como consecuencia de la energa de este lmite. Adems, los tomos de impurezas se segregan (depositan) preferentemente a lo largo de los lmites de grano debido a su superior estado energtico. La energa de los lmites de grano total es menor en materiales con grandes granos que con pequeos granos. A elevada temperatura los granos crecen para disminuir la energa de lmite de grano total. A pesar de esta disposicin desordenada de los tomos y de la ausencia de enlace completo a lo largo de los lmites de grano, un material policristalino es muy resistente; existen fuerzas cohesivas dentro y a travs de los lmites. Defectos de Volumen En todos los materiales slidos existen otros defectos mayores que los descritos anteriormente. Son los poros, grietas, inclusiones extraas y otras fases. Normalmente se introducen durante las etapas de fabricacin.

Roberto Labrador Prez

DISLOCACIONES Como ya sabemos, la resistencia terica de un cristal perfecto es muy superior al valor medio medido experimentalmente. Esta diferencia en la resistencia mecnica es debido a la existencia de un tipo de defecto lineal cristalino, denominado dislocacin.

Los dos tipos bsicos de dislocaciones son: la dislocacin de cua y la dislocacin helicoidal. Estas no se encuentran presente por separado en los slidos cristalinos, sino que aparecen a la vez.

La deformacin plstica es ocasionada por el movimiento de un gran nmero de dislocaciones. Una dislocacin de cua se mueve en respuesta a una cizalladura aplicada en una direccin perpendicular a la lnea de la dislocacin.

La deformacin plstica macroscpicamente corresponde simplemente a la deformacin permanente que resulta del movimiento de dislocaciones en respuesta a una tensin de cizalladura aplicada.

En el movimiento de una dislocacin helicoidal en respuesta a una cizalladura aplicada, la direccin del movimiento es perpendicular a la direccin de la tensin.

Sin embargo, la deformacin plstica neta producida por el movimiento de ambos tipos de dislocaciones es la misma.

Roberto Labrador Prez

Varias caractersticas de las dislocaciones son importantes con respecto a las propiedades mecnicas de los metales. Cuando los metales son deformados plsticamente, una fraccin de la energa de deformacin es retenida internamente; el resto es disipada en forma de calor. La mayor proporcin de esta energa almacenada lo es en forma de energa de deformacin asociada con dislocaciones. Como consecuencia, existen regiones en las cuales se producen deformaciones de la red de compresin, de traccin y de cizalladura sobre los tomos vecinos.

Las deformaciones de red se extienden en los tomos vecinos, y su magnitud disminuye con la distancia radial a la lnea de la dislocacin.

Los campos de deformaciones que rodean a las dislocaciones interactan unos con otros de tal manera que sobre cada dislocacin se ejerce una fuerzas que corresponde al efecto combinado de todas las otras dislocaciones presente. Estos campos de deformaciones y de fuerzas asociadas son importantes en los mecanismos de refuerzo de los metales. Durante la deformacin plstica, el nmero de dislocaciones aumenta dramticamente. Los lmites de grano, as como los defectos internos e irregularidades superficiales tales como ralladuras y muescas, actan como concentradores de tensiones, facilitando as la formacin de dislocaciones durante la deformacin.

La deformacin y el deslizamiento en los materiales policristalinos es algo complejo de estudiar. Debido a las orientaciones cristalogrficas al azar de los numerosos granos, la direccin del deslizamiento vara de un grano a otro. En cada uno de los granos, el movimiento de las dislocaciones tienen lugar en el sistema de deslizamiento que est orientado de forma ms favorable, y este casi nunca coincide entre grano y grano.

Por otra parte, durante la deformacin de un material policristalino, la integridad mecnica y la coherencia se mantienen a lo largo de los lmites de grano; o sea, los lmites de grano no se separan o se abren durante la deformacin plstica. Por consiguiente, cada grano individual est parcialmente constreido (forzado) en la forma que puede asumir debido a la presencia de los granos vecinos.

Roberto Labrador Prez

MECANISMO DE ENDURECIMIENTO Para entender los mecanismos de refuerzo es importante la relacin entre el movimiento de las dislocaciones y el comportamiento mecnico de los metales. La capacidad de un metal para deformarse plsticamente depende de la capacidad de las dislocaciones para moverse.

Puesto que la dureza y la resistencia estn relacionadas con la facilidad con la cual la deformacin plstica puede ocurrir, la resistencia mecnica se puede aumentar reduciendo la movilidad de las dislocaciones. Por el contrario, cuanto menos constreimiento (dificultoso) sea el movimiento de las dislocaciones, mayor ser la facilidad con que un metal podr deformarse, y ser ms blando y menos resistente. En otras palabras, la restriccin y el impedimento del movimiento de las dislocaciones convierte el material en ms duro y resistente. Endurecimiento por Reduccin del Tamao de Grano

El tamao de los granos de un metal policristalino afecta a las propiedades mecnicas. En general, granos contiguos tienen diferentes orientaciones cristalogrficas y, desde luego, un lmite de grano comn.

Durante la deformacin plstica, el movimiento de las dislocaciones (deslizamiento) debe ocurrir a travs de este lmite de grano comn. El lmite de grano acta como barrera al deslizamiento de las dislocaciones por dos razones: 1. Puesto que los granos tienen orientaciones cristalogrficas distintas, una dislocacin que pasara al grano B tendra que cambiar la direccin de su movimiento.

Por consiguiente, un material de grano fino (grano pequeo) es ms duro y resistente que un material con grano grueso, puesto que el primero tiene un rea total de lmite de grano mayor para impedir el movimiento de las dislocaciones. El tamao de grano puede ser regulado mediante la velocidad de solidificacin de la fase lquida, y tambin por deformacin plstica seguida por un tratamiento trmico apropiado.

2. El desorden atmico del lmite de grano producir una discontinuidad de los planos de deslizamiento de un grano a otro.

Roberto Labrador Prez

Endurecimiento por Disolucin Slida Otra tcnica para reforzar y endurecer los metales es alearlos con tomos de impurezas que forman soluciones slidas sustitucionales o intersticiales.

Los metales muy puros son ms blandos y menos resistentes que las aleaciones formadas con el mismo metal base. El aumento de la concentracin de los tomos de impurezas produce un aumento de la resistencia a la traccin y de la dureza.

Las aleaciones son ms resistentes que los metales puros debido a que los tomos de impurezas en solucin producen una deformacin de la red en los tomos vecinos del solvente. Como resultado el movimiento de las dislocaciones es ms difcil. Endurecimiento por Deformacin Este endurecimiento es un fenmeno por el cual un metal dctil se hace ms duro y resistente a medida que es deformado plsticamente. Tambin es conocido como acritud, o endurecimiento en frio, ya que la temperatura a la que ocurre es menor que la temperatura de fusin del metal. El precio a pagar por este aumento en la dureza y en la resistencia es la ductilidad del metal. El fenmeno de endurecimiento por deformacin se explica en base a las interacciones entre los campos de deformacin de las dislocaciones. La densidad de dislocaciones en un metal aumenta con la deformacin. En consecuencia, la distancia media entre dislocaciones disminuye, las dislocaciones se posicionan mucho ms juntas. En promedio, las interacciones entre dislocacin - dislocacin son repulsivas.

El resultado neto es que el movimiento de una dislocacin es limitado debido a la presencia de otras dislocaciones. A medida que la densidad de dislocaciones aumenta, la resistencia al movimiento de stas debido a otras dislocaciones se hace ms pronunciada.

El refuerzo por deformacin plstica se utiliza a menudo en la prctica para aumentar las propiedades mecnicas de los metales durante los procesos de conformacin.

El efecto del endurecimiento por deformacin puede ser eliminado mediante tratamiento trmico. Roberto Labrador Prez

Recuperacin. Recristalizacin y Cremiento de Grano La deformacin plstica de un metal policristalino a temperaturas que son bajas respecto a la temperatura absoluta de fusin produce cambios en la microestructura y en las propiedades. Algunos de estos cambios son: Cambio en la forma del grano Endurecimiento por deformacin Aumento de la densidad de las dislocaciones

Estas propiedades y estructuras pueden recuperar sus valores anteriores a la deformacin en fro mediante tratamientos trmicos apropiados. Tales fenmenos de restauracin resultan de distintos procesos que ocurren a temperaturas elevadas: recuperacin y recristalizacin, despus de los cuales puede ocurrir el crecimiento del grano. Durante la recuperacin, una parte una parte de la energa interna almacenada como energa de deformacin es liberada debido al movimiento de dislocaciones; esto ocurre como resultado del aumento de la difusin atmica a temperaturas elevadas.

Aun despus de la recuperacin, los granos estn todava en un estado de alta energa de deformacin. La recristalizacin es la formacin de un nuevo conjunto de granos equiaxiales (granos cuyo crecimiento ha sido igual en todas las direcciones) libres de deformacin que tienen baja densidad de dislocaciones, lo cual es una caracterstica de la condicin del material antes de ser deformado. Los nuevos granos se forman como ncleos muy pequeos y crecen hasta que reemplazan completamente al material deformado. As, la recristalizacin de los metales trabajados en fro puede utilizarse para refinar la estructura de los granos. Despus que ha terminado la recristalizacin, los granos libres de deformacin (los granos nuevos) continan creciendo si la muestra metlica es dejada a la temperatura elevada, fenmeno que se denomina crecimiento de grano. Como ya sabemos, existe una energa asociada a los lmites de grano. A medida que el grano crece en tamao, el rea total de lmite de grano disminuye, produciendo una reduccin en la energa total; sta es la fuerza motriz para el crecimiento de grano.

El crecimiento del grano se produce por la migracin (movimiento, cambio) de los lmites de grano. Obviamente, no todos los granos pueden crecer, pero algunos crecen a expensas de que otros se encojen.

Las propiedades mecnicas a temperatura ambiente de un metal con tamao de grano fino son normalmente superiores a aquellos con tamao de grano grueso.

Roberto Labrador Prez

DIAGRAMA DE FASES Las propiedades fsicas y, en particular, el comportamiento mecnico de un material dependen de su microestructura. Por otra parte, el desarrollo de la microestructura de una aleacin est relacionado con las caractersticas de su diagrama de fase. Por tanto, es de suma importancia saber interpretar y conocer los diagramas de fase. En las aleaciones metlicas, la microestructura se caracteriza por el nmero de fases y por la proporcin y distribucin de esas fases. Cuando solo existe una fase o disolucin slida, la textura es uniforme excepto en los lmites de grano.

El trmino equilibrio de fases se refiere al equilibrio aplicado al sistema de ms de una fase. Un sistema est en equilibrio si la energa libre (que es funcin de la energa interna y la entropa del sistema) es mnima. Macroscpicamente, esto significa que las caractersticas del sistema no cambian con el tiempo sino que se mantienen indefinidamente; es decir, el sistema es estable. En muchos casos, especialmente en sistemas slidos, ocurre que el estado de equilibrio nunca se alcanza completamente, ya que la velocidad para llegar al equilibrio es extremadamente lenta: este estado se denomina de no equilibrio o metaestable.

NOTA: el acero es un slido metaestable, su estado estable sera el grafito.

Sistema Hierro - Carbono El hierro puro, al calentarse, experimenta dos cambios de la estructura cristalina antes de fundir. A temperatura ambiente la forma estable se llama Ferrita o hierro y tiene una estructura BCC. La ferrita experimenta a 912 C una transformacin polimrfica a Austenita FCC o hierro . La austenita persiste hasta 1394 C, temperatura a la que la austenita vuelve a convertirse en una fase BCC conocida como Ferrita que funde a 1538 C. NOTA: polimorfo, que puede tener varias formas sin cambiar su naturaleza.

Roberto Labrador Prez

El carbono es un soluto intersticial en el hierro y forma disoluciones slidas con la Ferrita , con la Ferrita y con la austenita . En la Ferrita (BCC) slo son solubles muy pequeas concentraciones de carbono; la solubilidad mxima es de 0,022% en peso y corresponde a 727C. Esta pequea solubilidad se explica teniendo en cuenta la forma y el tamao de las posiciones intersticiales de la estructura BCC, que dificultan la acomodacin de los tomos de carbono. Aunque est presente en muy baja proporcin, el carbono ejerce gran influencia en las propiedades mecnicas de la ferrita. Esta fase hierro-carbono es relativamente blanda, magntica por debajo de los 768C. Roberto Labrador Prez

El sistema hierro-carbono se puede dividir en dos parte: una parte rica en hierro y otra parte de composicin comprendida entre 6,7% y 100%C (grafito puro). Prcticamente todos los aceros y fundiciones tienen porcentajes en carbono inferiores al 6,7%.

Como se puede apreciar, el eje de composicin slo llega hasta 6,7% en peso de C, concentracin que coincide con la del compuesto intermedio carburo de hierro Cementita (Fe3C).

La austenita, o fase del hierro, cuando est aleada con carbono, no es estable por debajo de los 768C. La mxima solubilidad del carbono en austenita es 2,11% en peso a una temperatura de 1148C. La solubilidad es mayor que en la ferrita ya que, las posiciones intersticiales de la estructura FCC tienen la forma adecuada para que al llenarse de tomos de carbono la deformacin impuesta a los tomos de hierro vecinos sea mucho menor. Este tipo de aleacin de hierro no es magntica.

Esta aleacin de hierro y carbono, desde el punto de vista mecnico, es dura y frgil, y su presencia aumenta considerablemente la resistencia de algunos aceros. Por otra parte, la ferrita es como la ferrita . Slo se diferencian en el tramo de temperaturas en el cual existen. Esta fase del hierro, solo es estable a elevadas temperaturas, por lo que no tiene importancia tcnica. En el sistema hierro - carbono podemos apreciar 2 puntos invariantes:

La cementita (Fe3C) se forma cuando se excede el lmite de solubilidad del carbono en ferrita con una temperatura inferior a 727C. Como se puede apreciar en el diagrama hierro - carbono, la cementita tambin coexiste con la austenita entre 727 y 1148C.

EUTCTICA: fase L [4,3%C y T = 1148C] -> + Fe3C(6,7%C) EUTECTOIDE : fase [0,77%C y T = 727C ] -> [0,022%C] + Fe3C(6,7%C)

Roberto Labrador Prez

Microestructuras en Aleaciones Hierro - Carbono Ya hemos comentado que el Sistema Hierro - Carbono puede dividirse en aleaciones frreas ricas en hierro, y por otra parte aleaciones ricas en carbono (Grafitos).

Las aleaciones denominadas frreas tienen al hierro como principal componente, aunque pueden contener carbono y otros elementos de aleacin. La clasificacin de las aleaciones frreas segn el contenido en carbono comprenden tres grupos: Grupo Hierro [< 0,008% C] Grupo Acero [0,008 %C < 2,11 %C] Grupo Fundicin [2,11 %C < 6,7]

Las aleaciones hierro - carbono que contienen entre 0,008% y 2,11% en peso de C se clasifican como aceros. La microestructura de la mayora de los aceros consisten en Ferrita y Cementita ( + Fe3C). Aunque un acero puede contener hasta un 2,11%C, en la prctica la concentracin en carbono raramente excede el 1% C. La microestructura que se desarrolla depende tanto del contenido de carbono como del tratamiento trmico. Aceros Eutectoides En la microestructura del acero eutectoide enfriado lentamente a travs de la temperatura eutectoide se forman capas o lminas alternas de las dos fases ( + Fe3C) durante la transformacin. Esta microestructura se llama Perlita. La perlita aparece en granos denominados "colonias"; dentro de cada colonia las capas estn orientadas esencialmente en la misma direccin y esta direccin vara de una colonia a otra. Las capas delgadas claras son de ferrita y la cementita aparece como capas delgadas ms oscuras. Mecnicamente las perlitas tienen las propiedades intermedias entre la blanda y dctil ferrita y la quebradiza cementita. [0,77%C y T = 727C ] -> [0,022%C] + Fe3C[6,7%C] Las fundiciones se definen como aleaciones frreas que contienen entre 2,11 y 6,7% en peso de C. Sin embargo, las fundiciones comerciales, raramente tienen menos del 4,5 %C.

El hierro puro contiene menos de 0,008% en peso de C y, en el diagrama de equilibrio, comprende la fase ferrita a temperatura ambiente.

Roberto Labrador Prez

Estos microconstituyentes aparecen en todos los aceros hipoeutectoides enfriados lentamente desde la temperatura eutectoide.

En la microestructura de estas aleaciones, las regiones blancas corresponden a la ferrita proeutectoide, mientras que las regiones ms oscuras corresponden a la perlita que se forma con la reaccin eutectoide.

Cuando el enfriamiento sobrepasa la temperatura eutectoide (727C), la cantidad de austenita existente inmediatamente antes de la lnea de temperatura eutectoide se transforma en ferrita, es decir, se produce la reaccin eutectoide con la austenita que queda. La ferrita que se forma en esta reaccin se denomina ferrita eutectoide.

Hacia los 875C la microestructura del acero consta enteramente de granos de Austenita. Un enfriamiento de esta aleacin hace que, entremos en la fase + , es decir, parte de la austenita se convierte en ferrita. La mayora de las partculas de ferrita se generan en los lmites de los granos de austenita originales. Esta ferrita se denomina ferrita proeutectoide. Segn vamos enfriando la aleacin, la concentracin de austenita va disminuyendo, producindose un aumento de la concentracin de ferrita.

Una aleacin de composicin a la izquierda del eutectoide, entre 0,0022 y 0,77%C se denomina Aleacin HipoEutectoide [0,0022 %C < 0,77].

Roberto Labrador Prez

Anlogamente, hacia los 1148C la microestructura del acero consta enteramente de granos de Austenita. Un enfriamiento de esta aleacin hace que, entremos en la fase Fe3C + , es decir, parte de la austenita se convierte en cementita. La fase cementita va creciendo en los lmites inciales de los granos de austenita. Esta cementita se denomina cementita proeutectoide. La composicin de la cementita permanece constante (6,7%C) al variar la temperatura. Sin embargo, la composicin de la austenita va disminuyendo antes del eutctico, esto es, conforme va enfrindose la aleacin, la austenita se va transformando en cementita.

Por otra parte, una aleacin de composicin a la derecha del eutectoide, entre 0,77 y 2,11%C se denomina Aleacin HiperEutectoide [0,77 %C < 2,11].

Al descender la temperatura de la aleacin por debajo de la temperatura eutectoide, la cantidad de austenita existente inmediatamente antes de la lnea de temperatura eutectoide se transforma en perlita, es decir, se produce la reaccin eutectoide con la austenita que queda. De este modo, los microconstituyentes de la microestructura resultante van a ser cementita proeutectoide y perlita. En la microestructura de estas aleaciones, las regiones blancas corresponden a la cementita (ya que tiene una tonalidad parecida a la ferrita proeutectoid), mientras que las regiones ms oscuras corresponden a la perlita que se forma con la reaccin eutectoide.

Roberto Labrador Prez

TRANSFORMACIOINES DE FASES EN METALES Como ya sabemos, una fase es una porcin homognea de un sistema que tiene caractersticas fsicas y qumicas uniformes. En las aleaciones metlicas, la microestructura se caracteriza por el nmero de fases y por la proporcin y distribucin de estas.

Entonces, el equilibrio de fases se traduce como una constante, a lo largo del tiempo, de las caractersticas del sistema. Sin embargo, los sistemas slidos se aproximan al equilibrio a una velocidad tan lenta que raramente se consiguen las verdaderas estructuras de equilibrio, esto es, existe una relacin de dependencia entre el progreso de una reaccin con el tiempo o velocidad de transformacin.

Por otra parte, sabemos que un sistema est en equilibrio si la energa libre (funcin de la energa interna y la entalpa) es mnima en condiciones especficas de temperatura, presin y composicin. Esto significa que las caractersticas del sistema no cambian con el tiempo, es decir, el sistema es estable.

En los enfriamientos de no equilibrio, las transformaciones ocurren a temperaturas inferiores a las indicadas por el diagrama de fases (subenfriamiento); en los calentamientos, los cambios son a temperaturas superiores (sobrecalentamiento). Las intensidades de estos fenmenos dependen de la velocidad de cambio de temperatura: cuanto mayores son las velocidades de enfriamiento o de calentamiento, mayores los subenfriamiento o sobrecalentamiento. Cambios Microestructurales y de propiedades en aleaciones Hierro - Carbono

Diagrama de transformacin Isotrmica Perlita:

La reaccin eutectoide hierro - carburo de hierro es fundamental en el desarrollo microestructural de los aceros. Enfriando la austenita con una concentracin intermedia de carbono, se transforma en fase ferrita, con un contenido en carbono menor, y en cementita, con un porcentaje en carbono muy superior. Como la cementita posee necesita mayor porcentaje en carbono, los tomos de carbono necesitan difundirse para segregar selectivamente. Los tomos de carbono deben difundir de la regin ferrtica a las capas de cementita para conseguir la concentracin del 6,70%, y la perlita (ferrita + cementita) se propaga a partir de los lmites de grano al interior de los granos austenticos. La perlita forma lminas porque los tomos de carbono necesitan difundir la distancia mnima dentro de esta estructura.

Roberto Labrador Prez

La temperatura juega un importante papel en la velocidad de la transformacin austenita-perlita. La curva de la S o grfico transformacin temperatura tiempo (T-T-T) demuestra esta dependencia de la velocidad de transformacin de la temperatura. Los ejes vertical y horizontal representan temperatura y el logaritmo del tiempo, respectivamente. Se trazan dos grficas continuas: la de la izquierda representa el tiempo requerido a una temperatura determinada para el inicio de la transformacin y la de la derecha, el fin de la transformacin. La grfica discontinua representa el 50% de la transformacin. En estos diagramas la temperatura eutectoide (727C) se representan mediante una lnea horizontal; a temperaturas superiores a la eutectoide y para todos los tiempos, existe slo austenita. La transformacin austenita - perlita slo ocurre si se enfra por debajo del eutectoide, donde las curvas indican el tiempo necesario para el inicio y el final de la transformacin para cada temperatura. A la izquierda de la curva de inicio de transformacin slo existe austenita inestable, mientras que a la derecha de la curva de final de transformacin solo existe perlita. Entre ambas curvas, hay austenita transformndose en perlita: ambos constituyentes estn presentes. Como la velocidad de transformacin a una temperatura determinada es inversamente proporcional al tiempo necesario para que la reaccin transcurra hasta el 50%:

cuanto menor es el tiempo mayor es la velocidad de transformacin.

Roberto Labrador Prez

Sabemos que la relacin de espesores de las lminas de ferrita y cementita en la perlita es de 8 a 1. Sin embargo, el espesor absoluto de una lmina depende de la temperatura de transformacin. A temperaturas inferiores y muy prximas al eutectoide se forman lminas de ferrita y de Fe3C; esta microestructura se denomina perlita gruesa y se forman a la derecha de la lnea de fin de transformacin. A estas temperaturas las velocidades de difusin son relativamente elevadas y los tomos de carbono pueden difundir a lo largo de distancias relativamente largas, formndose lminas gruesas. A medida que disminuye la temperatura, se forman lminas ms delgadas ya que la velocidad de difusin del carbono decrece. La estructura de lminas delgadas se denomina perlita fina.

Roberto Labrador Prez

En la transformacin de la austenita se forma, adems de perlita, un constituyente denominado bainita. La microestructura baintica consta de las fases ferrita y cementita y en su formacin intervienen procesos de difusin. La bainita forma agujas o placas, dependiendo de la temperatura de transformacin. Esta microestructura est compuesta de una matriz ferrtica y de partculas alargadas de Fe3C. La fase que rodea las agujas es martensita. La transformacin baintica tambin depende del tiempo y de la temperatura. A temperaturas inferiores a las de formacin de la perlita aparece la bainita, es decir, la cintica de la transformacin baintica transcurre por debajo de la nariz; las curvas de iniciacin, final y semireaccin son parecidas a las de la transformacin perltica. La transformacin perltica y baintica compiten entre s y slo una parte de una aleacin se puede transformar en perlita o en bainita; la transformacin en otro microconstituyente slo es posible volviendo a calentar hasta la forma austentica.

Bainita:

Roberto Labrador Prez

Si un acero con microestructura perltica se calienta hasta una temperatura inferior a la eutectoide durante un periodo de tiempo largo, se forma una nueva microestructura denominada esferoidita, cementita globular o esferioidal. Las partculas de Fe3C aparecen como esferas incrustadas en una matriz continua de ferrita , en lugar de las lminas alternadas de ferrita y cementita de la perlita o de las partculas alargadas de Fe3C en una matriz ferrtica como es el caso de la bainita. Esta transformacin tiene lugar mediante difusin del carbono sin cambiar la composicin o las cantidades relativas de fases ferrita y cementita.

Esferoidita

El enfriamiento rpido (o temple), hasta temperatura prxima a la ambiental, del acero austenizado origina otro microconstituyente denominado martensita, que resulta como una estructura de no equilibrio de la transformacin sin difusin de la austenita. La transformacin martenstica tiene lugar a velocidades de temple muy rpidas que dificultan la difusin del carbono. Si hubiese difusin se formaran las fases ferrita y cementita. En esta microestrucutra, todos los tomos de carbono permanecen como solutos intersticiales en la martensita y constituyen una disolucin slida sobresaturada capaz de transformarse rpidamente en otras estructuras si se calienta a temperatura que implica una apreciable velocidad de difusin. Ya que la transformacin martenstica no implica difusin (ocurre casi instantneamente), los granos martensticos se nuclean y crecen a velocidad muy alta (la velocidad del sonido dentro de la matriz austentica). De este modo, se puede decir, que la velocidad de transformacin de la austenita en martensita es independiente del tiempo. Los granos de martensita tienen apariencia de lminas o de agujas. La fase blanca es austenita retenida que no se transforma durante el temple rpido. La martensita tambin puede coexistir con otros constituyentes, como por ejemplo la perlita. En el diagrama T-T-T el inicio de la transformacin martenstica se representa por la lnea horizontal M. Existen otras dos lneas horizontales discontinuas denominadas M(50% ) y M (90%) que indican el porcentaje de transformacin de austenita en martensita. Estas lneas estn localizadas a temperaturas que dependen de la composicin del acero, pero deben ser lo suficientemente bajas para impedir la difusin del carbono.

Martensita

Roberto Labrador Prez

La presencia de elementos de aleacin distintos del carbono, como el Cr, Ni, Mo y W, pueden causar significativos cambios en la posicin y en la formacin de las curvas del diagrama T-T-T. Los aceros que contienen carbono como nico aleante se denominan aceros al carbono, mientras que los aceros que contienen apreciables concentraciones de otros elementos se denominan aceros aleados.

Diagrama de transformacin por enfriamiento continuo En la prctica los tratamientos isotrmicos mencionados anteriormente, son difciles de llevar a cabo porque una aleacin debe enfriarse rpidamente desde una temperatura superior a la eutectoide y mantenerse a elevada temperatura.

La mayora de los tratamientos trmicos del acero implican enfriamiento continuo hasta temperatura ambiente. En los enfriamientos continuos, los tiempos requeridos para que la reaccin empiece y termine se retrasan. De este modo el diagrama isotrmico se desplaza en el sentido que necesita ms tiempo y menos temperatura.

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La velocidad de enfriamiento se puede controlar modificando el medio de enfriamiento. Los productos microestructurales de las curvas de enfriamiento moderadamente rpido y lento son perlita fina y perlita gruesa, respectivamente.

La bainita normalmente no se forma al enfriar un acero al carbono (sin elementos de aleacin) de modo continuo hasta la temperatura ambiente, ya que la austenitase transforma con el timepo en perlita y sta no evoluciona hacia la bainita.

En todas las curvas de enfriamiento que cruzan la lnea de inicio y final de transformacin, al continuar enfriando, la austenita que no ha reaccionado empieza a transformarse en martensita al cruzar la lnea M.

En el enfriamiento continuo del acero existe una velocidad crtica, que representa la velocidad de temple mnima para generar una estructura total mente martenstica. Esta velocidad de enfriamiento crtica roza la nariz de la curva de la S donde empieza la transformacin perltica. A velocidades de temple mayores que la crtica, slo se forma martensita; adems existe un tramo de velocidades de enfriamiento en el que se forma perlita y martensita. Finalmente, slo se genera estructura perltica a velocidades de enfriamiento lentas. El carbono y los otros elementos de aleacin cambian el aspecto de la grfica de transformacin perltica y proeutectoide y baintica alargando el tiempo y disminuyendo la velocidad crtica de enfriamiento.

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 Comportamiento mecnico de los aceros al carbono Las propiedades mecnicas que ms interesan a la hora de seleccionar un acero son: Resistencia a la traccin: resistencia ltima Lmite elstico Dureza Ductilidad Tenacidad Resiliencia

Conceptos de Ductilidad, Tenacidad y Resiliencia En ciencia de materiales, la tenacidad es la energa total que absorbe un material antes de alcanzar la rotura en condiciones de impacto, por acumulacin de dislocaciones.

La tenacidad se diferencia de la resiliencia en que sta cuantifica la cantidad de energa almacenada por el material antes de romperse, mientas que la resiliencia tan slo da cuenta de la energa almacenada durante la deformacin elstica. La relacin entre resiliencia y tenacidad es generalmente montona creciente, es decir, cuando un material presenta mayor resiliencia que otro, generalmente presenta mayor tenacidad. Sin embargo, dicha relacin no es lineal.

Resiliencia (del verbo latino resilio, resilire: saltar hacia atrs, rebotar) es una magnitud que cuantifica la cantidad de energa por unidad de volumen que almacena un material al deformarse elsticamente debido a una tensin aplicada.

La tenacidad corresponde al rea bajo la curva de un ensayo de traccin entre la deformacin nula y la deformacin correspondiente al lmite de rotura (resistencia ltima a la traccin).

La resiliencia es la capacidad de almacenar energa en el periodo elstico, y corresponde al rea bajo la curva del ensayo de traccin entre la deformacin nula y el lmite de fluencia. Roberto Labrador Prez

La ductilidad es una propiedad que presentan algunos materiales, como las aleaciones metlicas los cuales bajo la accin de una fuerza, pueden deformarse sosteniblemente sin romperse. Aunque los materiales dctiles tambin pueden llegar a romperse bajo el esfuerzo adecuado, esta rotura slo sucede tras producirse grandes deformaciones. Propiedades mecnicas de la Perlita La cementita es ms dura y ms frgil que la ferrita. Por este motivo al aumentar la fraccin de Fe3C en un acero, mientras permanecen constantes los otros elementos microestructurales, resulta un material duro y resistente.

La resistencia a la traccin, el lmite elstico y la dureza aumentan al aumentar la concentracin de carbono. Puesto que la cementita es ms frgil, incrementando su contenido, disminuye la ductilidad y tenacidad.

Los espesores de las capas de ferrita y cementita tambin influyen en el comportamiento mecnico del material. La perlita fina es ms dura y resistente que la perlita gruesa. Esto es debido a que los lmites de fases, al igual que lo lmites de grano, tambin sirven de barrera para el movimiento de dislocaciones. Durante la deformacin plstica, en la perlita fina, las dislocaciones deben cruzar ms lmites de fases que en la perlita gruesa. De este modo el mayor reforzamiento y restriccin del movimiento de las dislocaciones en la perlita fina se traducen en mayor dureza y resistencia mecnica. Como es de esperar, la perlita gruesa es ms dctil que la perlita fina. Propiedades mecnicas de la Esferoidita La forma y disposicin de la fase cementita tiene diferencias muy claras en la microestructura perlita y esferoidita. Los aceros con microestructura perltica dan valores de dureza y resistencia superiores a los aceros con esferoidita. Este comportamiento se explica en trminos del reforzamiento conseguido por la dificultad al movimiento de las dislocaciones a travs de los lmites de fases ferrita - cementita. Existen menos superficies de lmite de fase por unidad de volumen en la esferoidita, y como consecuencia, la deformacin plstica no est tan impedida, lo que origina un material relativamente blando. Los aceros esfroidizados son extremadamente dctiles, mucho ms que los de perlita fina o gruesa. Adems son notablemente tenaces porque las grietas slo encuentran una muy pequea fraccin de cementita para propagarse a travs de la dctil matriz ferrtica.

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Propiedades mecnicas de la Bainita Los aceros bainiticos son ms duros y resistentes que los perlticos porque tienen una estructura ms fina a base de partculas diminutas de Fe3C en una matriz ferrtica; por este motivo exhiben una interesante combinacin de resistencia ductilidad. Propiedades mecnicas de la Martensita Los aceros con microestructura martenstica son los ms duros y mecnicamente resistentes, pero tambin son los ms frgiles y menos dctiles. La dureza de estos aceros depende del contenido en carbono. La martensita resultante del temple es muy dura y muy frgil y, por tanto, inservible para la mayora de las aplicaciones; adems, las tensiones internas introducidas durante el temple ejercen un efecto fragilizante. La ductilidad y la tenacidad de la austenita se incrementa y las tensiones internas se reducen mediante el tratamiento trmico conocido como revenido que consiste en calentar el acero martenstico a una temperatura inferior a la eutectoide durante un tiempo especfico. Este tratamiento favorece la difusin del carbono formndose martensita revenida.

La microestructura de la martensita revenida consiste en partculas extremadamente pequeas de cementita concentradas en una matriz ferrtica continua y uniformement dispersas. Es una estructura parecida a la esferoidita excepto en el tamao, qu es mucho ms pequeo.

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TRATAMIENTOS TRMICOS DE ALEACIONES METLICAS Un adecuado tratamiento trmico resulta muy efectivo para alterar las propiedades mecnicas. Recocido El recocido es un tratamiento trmico en el cual el material es expuesto a elevada temperatura durante un perodo de tiempo y, luego, enfriado lentamente. Este proceso es utilizado para: 1. Eliminar tensiones 2. Incrementar la plasticidad, la ductilidad y la tenacidad 3. Producir una microestructura especfica

Todo proceso de recocido consta de tres etapas:

La oxidacin superficial se puede prevenir minimizando la temperatura de recocido (aunque esta debe ser superior a la temperatura de recristalizacin) u operando en atmsferas no oxidantes.

Durante la aplicacin de este tratamiento trmico tienen lugar fenmenos de recuperacin y recristalizacin. Generalmente se prefiere una estructura de grano fino; por tanto, el tratamiento trmico suele terminar antes de que ocurra un crecimiento de grano apreciable.

1. Calentamiento a la temperatura prevista 2. Mantenimiento a esta temperatura 3. Enfriamiento, generalmente hasta temperatura ambiente

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 Recocido de Aleaciones Frreas En la figura podemos apreciar el diagrama hierro - carburo de hierro en la vecindad del eutectoide siendo: A1 = temperatura crtica inferior, y significa que, por debajo de la misma y en condiciones de equilibrio, la austenita se convierte en ferrita y cementita. A3 y Acm = representan las lneas de temperatura crtica superior para los aceros hipoeutectoides e hipereutectoides, respectivamente. A temperaturas y composicin por encima de estos lmites prevalece la fase austenita.

Los elementos de aleacin modifican el eutectoide y las posiciones de los lmites de fase. Los procesos de recocido en aleaciones frreas son: Normalizado

Los aceros que se han deformado plsticamente (por ejemplo se han laminado), constan de granos de perlita (y como mximo una fase proeutectoide). Estos granos son relativamente grandes y de forma irregular, pero tamao muy variable; por ello, se les aplica un normalizado. Este proceso trmico permite afinar (disminuir el tamao medio de grano) y producir una distribucin de tamaos ms uniforme. Los aceros prliticos de grano fino son ms tenaces que los de grano grande. El normalizado se realiza calentando unos 55 - 85C por encima de la temperatura crtica superior. Despus del tiempo suficiente para conseguir la completa transformacin a austenita (procedimiento de austenizacin) el tratamiento trmico termina enfriando al aire.

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Este tratamiento trmico se suele aplicar a los aceros bajos y medios en carbono que se ha mecanizado o han experimentado gran deformacin plstica. La aleacin se austeniza calentando entre 15 - 40C por encima de A1 A3 hasta conseguir el equilibrio. Despus la aleacin se deja enfriar dentro del horno. La microestructura resultante de este recocido es perlita gruesa (adems de alguna fase proeutectoide) que es relativamente blanda y dctil. Este procedimiento necesita mucho tiempo pero origina una microestructura con granos pequeos y uniformes. Esferoidizacin o Globulizacin

Recocido Total

Los aceros medios y altos en carbono tienen una microestructura consistente en perlita gruesa que puede llegar a ser demasiado dura para la deformacin plstica y para el mecanizado. Estos aceros (tambin los otros) se pueden recocer para desarrollar la microestructura de esferoiditas. El acero esferoidizado o globulizado tiene la mxima blandura y ductilidad y es fcilmente mecanizable o deformable. Este tratamiento trmico consiste en calentar la aleacin a temperatura justo por debajo del eutectoide.

Templado y Revenido

Endurecimiento por precipitacin

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