O funcionalismo

Na teoria sociolgica funcionalista, os meios de comunicao de massa figuram como um subsistema

do sistema complexo que forma a sociedade como um todo. De acordo com De Fleur, o estrutural
funcionalismo americano est inserido em uma tradio de pensamento em que a sociedade
abordada como um organismo uma estrutura fundamenta a estabilidade da sociedade. Tal
perspectiva, que remonta a Plato, tem um momento importante durante o perodo de surgimento
das cincias sociais. Presente no pensamento de intelectuais como Saint-Simon (1760-1825),
Auguste Conte (1798-1857) e Herbert Spencer (1820-1903), tal concepo levada a cabo por mile
Durkheim, ao final do sculo XIX. A perspectiva da sociedade como um sistema, em que as partes
tendem a manter um equilbrio, est presente nas reflexes do estrutural funcionalismo.
O comportamento familiar, as actividades econmicas, as actividades polticas, a magia e a religio,
como actividades repetitivas, so organizadas em uma estrutura. Cada uma dessas actividades
repetitivas tem uma funo na manuteno da estabilidade ou do equilbrio da estrutura social. As
actividades repetitivas e padronizadas constituem, portanto, subsistemas, estruturados em um todo,
em um sistema social. Cada subsistema cumpre a sua funo se satisfizer uma necessidade do
sistema.
Vejamos, por exemplo, a questo da manuteno do esquema de valores de uma sociedade.
Suponhamos que o subsistema das comunicaes de massa refora, em alguma medida, os modelos
de comportamento existentes no sistema social, no que se refere manuteno do seu esquema de
valores. Nesse caso, possvel considerar que o subsistema das comunicaes de massa cumpre a
sua funo na manuteno do equilbrio do sistema.
8.1 - Os imperativos funcionais
Para a teoria estrutural-funcionalista, existe uma lgica que regulamenta os fenmenos sociais, a
qual constituda pelas prprias relaes de funcionalidade do sistema. As relaes de
funcionalidade propiciam a soluo de determinados imperativos funcionais, que so problemas que
devem ser parcialmente resolvidos para que o sistema mantenha-se estvel ou em equilbrio. E
justamente a aco social, proveniente dos subsistemas e dos indivduos, estruturados em um
sistema total, que permite a satisfao das necessidades dos imperativos funcionais.
De acordo com Wolf, os imperativos funcionais so os seguintes:
a) a manuteno do modelo e o controle das tenses o sistema social possui mecanismos de
socializao que activam o processo pelo qual os modelos culturais so interiorizados na
personalidade dos indivduos;
b) a adaptao ao ambiente para sobreviver, cada sistema social deve se adaptar ao seu ambiente
social (um exemplo de funo que soluciona o problema da adaptao a diviso do trabalho, que
se baseia no fato de que nenhum indivduo poder desempenhar simultaneamente todas as tarefas
que precisam ser realizadas para a sobrevivncia do sistema social);
c) a perseguio do objectivo cada sistema social tem vrios objectivos a alcanar, susceptveis de
ser realizados mediante esforos de carcter cooperativo (como a defesa do prprio territrio e o
incremento da produo);
d) a integrao as partes que compem o sistema devem estar interligadas, deve existir fidelidade
entre os elementos de um sistema e fidelidade ao prprio sistema no seu conjunto. Para contrariar
as tendncias desagregadoras, necessrio que haja mecanismos que sustentem a estrutura
fundamental do sistema.
A satisfao dos imperativos funcionais depender ento de aces realizadas pelos subsistemas.
Cada subsistema composto por todos os aspectos da estrutura social que colaboram para a
satisfao de um dos quatro problemas funcionais fundamentais (imperativos funcionais). Caso uma
estrutura actue em sentido contrrio, impedindo a satisfao de um dos problemas funcionais
fundamentais, ela estar sendo disfuncional.
Tambm importante observar que as funes so consequncias objectivas da aco, enquanto os
propsitos so consequncias subjectivas da aco. Quando o estrutural-funcionalismo refere-se s
funes, est tratando tanto as funes quanto as aces a elas relacionadas, assim como as
consequncias que estas desencadeiam, como fenmenos objectivos.
Uma aco de um subsistema, ao satisfazer a necessidade de um dos imperativos funcionais e
contribuir para a manuteno do sistema social como um todo, pode, ao mesmo tempo, actuar
directamente sobre outros subsistemas, realizando uma funo indirecta. As funes indirectas no
satisfazem directamente uma necessidade do sistema e no atuam directamente na resoluo de
um dos problemas fundamentais (imperativos funcionais).
Se as funes so desejadas e reconhecidas, elas so consideradas funes manifestas. Aquelas
funes que, por sua vez, no so reconhecidas nem conscientemente desejadas so consideradas
funes latentes.
Dentro dessas complexas relaes, comum que mais de um subsistema esteja apto a resolver um
dos quatro imperativos funcionais. Existem diversas alternativas funcionais para a resoluo de cada
um dos problemas fundamentais (imperativos funcionais).
E, finalmente, chega-se ao ponto fundamental: quais so as funes sociais exercidas pelo
subsistema constitudo pelos meios de comunicao de massa?
8.2 A teoria funcionalista da comunicao de massas
Para C. Wright Mills, as relaes complexas entre os meios de comunicao de massa e a sociedade
podem ser inventariadas da seguinte maneira:
O objectivo articular, nomeadamente,
1. as funes e
2. as disfunes
3. latentes
e 4. manifestas
das transmisses
5. Jornalsticas
6. informativas
7. culturais
8. de entretenimento
respeitantes
9. sociedade
10. aos grupos
11. ao indivduo
12. ao sistema cultural
(WOLF, 1999, p. 67.)
O inventrio das funes relaciona-se com quatro tipos de fenmenos comunicativos diferentes:
a) a existncia do sistema global dos mass media numa sociedade; b) os tipos de modelos especficos
de comunicao ligados a cada meio de comunicao particular (imprensa, rdio etc.); c) a ordem
institucional e organizativa em que os vrios mass media operam; d) as consequncias que derivam
do fato de a principal actividade de comunicao se desenvolver atravs dos mass media. (WOLF,
1999, p. 67.)
8.2.1 - As funes do subsistema mass media
Para a tradio funcional-estruturalista as funes dos meios de comunicao de massa podem ser
relativas sociedade, ou extradas a de partir uma anlise que aborde os meios em si,
independentes da ordem institucional, da estrutura social e econmica na qual esto inseridos ou
ainda, levando-se em conta justamente a ordem institucional e proprietria dos prprios meios:
1 - No que tange sociedade, duas funes so consideradas:
1.1 Pode alertar os cidados em caso de ameaas ou perigos imprevistos
1.2 Fornece instrumentos para se executar certas actividades quotidianas
institucionalizadas na sociedade, como, por exemplo, as trocas econmicas, etc (WOLF, 1999, p.60).
2 - Uma anlise voltada para o indivduo e para a mera existncia (WOLF, 1999, p.60) dos meios,
indica trs funes:
2.1 - Os indivduos e os grupos veiculados pelos mass media ganham prestgio e projeco
social.
2.2 Aqueles que j desfrutam de uma posio social privilegiada aumentam o seu prestgio
com o apoio dos meios de comunicao de massa.
2.3 Reforo de normas sociais, antes mantidas pelas relaes tpicas de sociedades no
massificadas, como por exemplo, as relaes face a face. Os meios de comunicao de massa
reforam as normas sociais, denunciando seus desvios opinio pblica.
3 - Anlise que considera a insero dos mass media no contexto de uma determinada estrutura
econmica e social
3.1 - Por serem sustentados pelas grandes empresas exercem funes tais como a
contribuio para o conformismo social. Lazarsfeld e Merton em Comunicao de massa, gosto
popular e aco social organizada (ROSENBERG; BERNARD WHITE; DAVID MANNING (Org.), 1973, p.
231-253) comentam que os efeitos dos meios de comunicao de massa variam de acordo com o
sistema de propriedade e de controle:
Destarte, considerar os efeitos sociais dos meios de comunicao norte-americanos
equivale a tratar, apenas, dos efeitos desses meios enquanto empresas de
propriedade dirigidas pela motivao do lucro.
do conhecimento geral que esta circunstncia no constitui um factor inato ao carcter
tecnolgico dos meios de comunicao de massa. Na Inglaterra, por exemplo, para no falar da
Unio Sovitica, para quaisquer fins e objectivos, o rdio de propriedade do Estado, sendo
controlado e administrado pelo governo (ROSENBERG; BERNARD WHITE; DAVID MANNING (Org.),
1973, p. 242).
Os autores comentam que na maioria dos meios de comunicao de massa no so os receptores
que sustentam as empresas, so os anunciantes, As grandes empresas financiam a produo e a
distribuio dos meios de comunicao de massa.
Afinal de contas, quem paga ao flautista, em geral, d o tom (ROSENBERG; BERNARD WHITE; DAVID
MANNING (Org.), 1973, p. 242).
3.2 Resistncia s crticas feitas baixa qualidade dos produtos veiculados pelos meios de
comunicao de massa.

8.2.3 - As disfunes do subsistema mass media
Para Lazarsfeld e Merton as funes de atribuio de status e de reiterao das normas sociais no
a tarefa mais difcil para aqueles que comandam os meios de comunicao de massa. As disfunes,
como a disfuno narcotizante, que tem passado desapercebidas ou Pelo menos no tem sido
alvo de ateno manifesta e, aparentemente, no tem sido utilizada de maneira sistemtica, para
servir a determinados objectivos planejados (ROSENBERG; BERNARD WHITE; DAVID MANNING
(Org.), 1973, p. 240).
Ao recorrerem, em larga medida, aos meios de comunicao de massa, os norte-americanos podem
ento acompanhar a evoluo do mundo. Satisfeito com seu auto nvel de informao, o cidado
acaba por no perceber sua recusa em tomar decises e agir (ROSENBERG; BERNARD WHITE;
DAVID MANNING (Org.), 1973, p. 241). Esta sua relao secundria, passiva com a realidade poltica,
acaba por substituir uma possvel postura mais activa, ele Acaba confundindo conhecer os
problemas do momento com fazer algo a seu respeito.
Informado, o cidado se sente realizado politicamente, sendo que a realizao em poltica jamais
poderia ser reduzida esfera da informao. por esta razo que os autores consideram os meios
de comunicao de massa como narcotizantes sociais mais respeitveis e mais eficientes
ROSENBERG; BERNARD WHITE; DAVID MANNING (Org.), 1973, p. 241).

8.2.4 - Usos das funes e funes dos usos - a hiptese dos usos e gratificaes
Pelo que foi visto at aqui, certo, no mbito das teorias administrativas (hipodrmica, emprica
experimental, emprica de campo e funcionalista) que os mass mdia tem seus efeitos, provocam
algo na audincia. No novidade ento perguntar o que os mass media fazem s pessoas, mas
sim o que que as pessoas fazem com os mass media.
Apesar de admitir a falta de autonomia do receptor e a assimetria da sua relao com o receptor, a
tradio funcional-estruturalista considera o destinatrio como um sujeito comunicativo a ttulo
inteiro (WOLF, 1999, p. 64).