En el verano de 1963, la Liga de Resistentes a la Guerra cre un comit de accin para

la paz que fundamentalmente luchaba contra el terrorismo antibudista que ejerca el

gobierno de Ngo Dinh Diem, de Vietnam del Sur, apoyado por los EE.UU. El 25 de
julio hubo piquetes en la casa del observador permanente de Vietnam del Sur para la
ONU, y en octubre, una manifestacin para dar la bienvenida a la seora Ngo Dinh
Nhu durante su visita a Nueva York.
LA PRIMERA PROTESTA A ESCALA NACIONAL.
La primera manifestacin importante contra la guerra tuvo lugar en Nueva York el 19
de diciembre de 1964, y fue apoyada por la LRG, por CNVA, por FOR, por el partido
socialista y por SPU. Mil quinientas personas salieron a la calle a pesar de una
temperatura bajo cero para or denunciar la guerra a Muste, a Norman Thomas y a .
Philip Randolph. En San Francisco, cien personas oyeron cantar a Joan Baez. Otras
manifestaciones tuvieron lugar en Minneapolis, Miami, Austin, Sacramento, Filadelfia,
Chicago, Washington, Boston y Cleveland. Una caracterstica de la movilizacin fue la
divulgacin de un Llamamiento a la conciencia americana, que impuls un alto el
fuego inmediato y la retirada ms temprana posible de las tropas estadounidenses.
EL AO DE VIETNAM.
1965 fue el ao de Vietnam. El comunicado del primer bombardeo estadounidense en
Vietnam del Norte el 7 de febrero gener piquetes y sentadas por todo el pas. stos se
perpetuaron a lo largo del mes, y se invirtieron muchos esfuerzos en recoger firmas para
un nuevo llamamiento que incitaba a la desobediencia civil. El grupo Pacifistas de
Cincinnati organiz un Comit contra los impuestos por la guerra de Vietnam para
reivindicar una resistencia fiscal. En diciembre de 1969, se cre un grupo independiente
Resistencia Fiscal a la Guerra que lleg a tener unos 200 centros de resistencia fiscal
por todo el pas. El 16 de marzo de 1965 Alice Herz, una viuda de 82 aos que haba
huido del nazismo, se puso en llamas en un cruce muy concurrido de Detroit; muri
diez das despus. El 2 de noviembre Norman Morrison, secretario de un Encuentro de
Amigos, se quem hasta morir en frente del Pentgono. Una semana despus, Roger La
Porte, un joven voluntario del movimiento Obrero Catlico de Nueva York, se inmol
delante de la ONU. La primera manifestacin nacional contra la guerra se organiz el
17 de abril a cargo de Estudiantes por una Sociedad Democrtica, como una marcha por
Washington para dar fin a la guerra de Vietnam. La Asamblea de Personas No
Representadas, del 6 al 9 de agosto, reuni a los movimientos pacifistas y de derechos
civiles en lo que result la mayor manifestacin en Washington por la desobediencia
civil hasta la fecha. Una marcha desde el monumento a Washington hasta el Capitolio
finaliz con una sentada en la que fueron detenidas 350 personas. Al mismo tiempo,
estudiantes de Berkeley y de otros centros de enseanza de Bay Area intentaron parar
los trenes que llegaban a Oakland con soldados destinados a Vietnam. La Asamblea de
Personas No Representadas tambin gener el Comit Coordinador Nacional para
Finalizar la Guerra de Vietnam, que hizo los preparativos de las manifestaciones del 15
y 16 de octubre de 1965, Das de Protesta Internacional. Esto llev a la formacin en
Nueva York del Comit de Desfile Pacifista de la Fifth Avenue, una coalicin singular
de todos los grupos contrarios a la guerra de Vietnam, incluyendo liberales, pacifistas,
comunistas, y la nueva y vieja izquierda. Bajo la direccin de A. J. Muste, una marcha
por Fifth Avenue alcanz ms de 50.000 participantes, y se cre un modelo organizativo
para movilizaciones futuras a escala nacional.
LA QUEMA DE CARTILLAS MILITARES.
El 15 de octubre David Miller, un Obrero Catlico, decidi quemar su cartilla militar en
lugar de pronunciar un discurso. El acto recibi una publicidad tremenda, ya que era la
primera cartilla que se quemaba tras la promulgacin ese verano de una ley del
Congreso que equiparaba la destruccin de una cartilla militar al grave delito de no ir a
filas. Quemar las cartillas haba sido una forma tradicional de protesta pacifista contra la
llamada a filas. En mayo de 1964, doce hombres quemaron sus cartillas en la ciudad de
Nueva York como protesta contra el servicio militar obligatorio. Unas semanas antes de
la Asamblea de Personas No Representadas, hubo otra quema de cartillas en Nueva
York, que fue denunciada en los medios de comunicacin nacionales, e hizo que los
patriotas de Washington se apresuraran a aprobar un proyecto de ley en el Congreso
para prohibir esta prctica. El 6 de noviembre, en la ciudad de Nueva York, A. J. Muste
presidi una quema de cartillas muy bien organizada.
EL PRINCIPIO DE UNA CONTRACULTURA
Haca tiempo que los pacifistas incitaban a la gente a dejar de trabajar en industrias
blicas y a desligarse del gobierno belicoso. Muchos jvenes llegaron a considerar a
toda la sociedad como parte de una cultura blica, y se automarginaron; no colaboraran
ms con la forma de vida americana que haba generado lo de Vietnam. Este
movimiento tena el propsito de ser apoltico, pero en realidad fue un rechazo poltico
decisivo del militarismo y del Estado. Como se opona a la violencia y apelaba al estilo
de vida en vez de a una retrica encubierta, los pacifistas radicales vieron que podan
relacionarse con l muy fcilmente. El grupo WIN de Nueva York, Jim Hayes y unos
amigos de New England, la gente entorno a la LRG-Oeste de San Francisco y un nuevo
captulo de orientacin anarquista de la LRG en Los ngeles empezaron a dirigirse a la
comunidad automarginada en un intento de llenar de contenido poltico el nuevo estilo
de vida. Haba llegado el momento oportuno para este tipo de transformacin y, en
consecuencia, el movimiento pacifista fue ms que un movimiento contra la guerra de
Vietnam, y los cambios que produjo alcanzaron lo ms profundo de la forma bsica en
que los estadounidenses se vean y estructuraban su vida.
UNA PROTESTA VISIBLE
Este cambio se produjo de forma gradual: empez en 1966, alcanz su punto ms alto
con la euforia del verano del amor de 1967 y top con la realidad de las manifestaciones
de Chicago en 1968. Las manifestaciones callejeras fueron frecuentes en 1966. La
mnima provocacin bastaba para reunir en las calles a gente que piqueteaba una cena
cuyo anfitrin era el Secretario de Estado Dean Rusk, para bloquear el trfico como
protesta contra un nuevo bombardeo de Vietnam del Norte, para cerrar el paso a
oficiales de reclutamiento en las universidades, para ocupar las oficinas de Dow
Chemical contra la produccin de napalm; para distribuir folletos contra la llamada a
filas en centros de quintas a altas horas de la noche, inducir a los jvenes a que se
negaran a realizar el servicio militar y asesorarles sobre cmo no volver aba una
manifestacin para todo.
LA RESISTENCIA
Los pacifistas radicales siempre haban insistido en que las guerras cesaran cuando los
hombres se negaran a luchar. Por lo tanto, gran parte de su energa se verta en
organizar actividades de resistencia al servicio militar. Durante los primeros aos del
conflicto de Vietnam, hubo numerosos ejemplos de hombres que se negaban a ir a filas
e incluso a alistarse. Los Pacifistas publicaron una lista de no-colaboradores que se
alargaba cada mes, y muchos activistas relacionados con la CNVA quemaron cartillas
militares o se negaron a formar quintas, pero ninguno de estos esfuerzos se organiz de
forma colectiva. La primera accin colectiva contra el servicio militar tuvo lugar el 15
de abril de 1967 en lo que se constituy como la mayor manifestacin pacifista de la
historia de EE.UU. hasta la poca: una agrupacin en Sheeps Meadow, en el
neoyorquino Central Park, seguida de una marcha a la ONU de centenares de miles de
participantes. Esa maana, 175 hombres quemaron sus cartillas militares. Tambin se
reunieron Amigos no quintables, que organizaron grupos de apoyo que con el tiempo se
reunieron como Resistid: Apoyo-en-Accin. La primera restitucin de las cartillas
militares al gobierno la protagonizaron ms de 1500 hombres el 3 de octubre de 1967.
La segunda, el 4 de diciembre, trajo consigo a 475 resistentes ms; y el 3 de abril de
1968, otros 630 iniciaron su nocooperacin con el servicio militar.
LA CONFRONTACIN CON LOS BELICISTAS.
La accin crucial, y probablemente la ms memorable, se anunci como una
confrontacin con los belicistas y tuvo lugar en el Pentgono los das 21 y 22 de
octubre de 1967. Miles de personas marcharon sobre el edificio y, cuando los soldados
bloquearon el paso, se sentaron a sus pies en una improvisada agrupacin educativa
colectiva que dur toda la noche del sbado hasta el domingo por la noche. Centenares
de personas fueron detenidas, y muchas recibieron una paliza a manos de oficiales de
justicia estadounidenses, que intentaron desanimar a los manifestantes con una
brutalidad desenfrenada. La gente se llev recuerdos distintos: algunos recordaban la
comunidad que se cre entre extraos en la escalinata del Pentgono, el compartir de la
comida, la resolucin de no contraatacar ni de romper filas ante las agresiones del
gobierno; otros recordaban ms la sensacin de unidad con los soldados, y se fueron con
la idea de que stos no eran los enemigos, a pesar de los uniformes, que compartan
muchos valores y creencias del movimiento y deberan ser tratados como hermanos. Y
otros, irritados porque no consiguieron pasar la barrera de militares ni invadir el
Pentgono, lo consideraron todo un fracaso y echaron las culpas a la tctica noviolenta.
Una segunda accin crucial ocurri en Bay Area durante la semana de la confrontacin
en el Pentgono. Con el fin de cerrar el centro de quintas de Oakland, se organiz la
Semana para Acabar con el Servicio Militar. El lunes, una sentada pacifista cerr el
centro durante tres horas y gener 123 detenciones. El 15 de noviembre de 1969, ms de
medio milln de personas acudieron a Washington a la manifestacin antibelicista ms
grande de la historia de los Estados Unidos. Tambin se montaron centros pacifistas por
todo el pas, que organizaban a la gente en la lucha por un final inmediato de la guerra.
RESISTENCIA AL RECLUTAMIENTO.
A lo largo de la guerra, algunos grupos pacifistas y antibelicistas asesoraron a los
resistentes al reclutamiento, y ocasionalmente les ayudaron a encontrar refugio en
Canad y otras partes. As, la gente daba albergue a soldados ausentes sin permiso con
regularidad, y les procuraban seguridad de la misma manera que los abolicionistas
crearon una va frrea subterrnea para los esclavos fugitivos durante la Guerra Civil de
Estados Unidos. Se estima que hubo entre 80.000 y 100.000 desertores y prfugos,
sobre todo en Canad, pero tambin en Suecia, en Francia y en la mayora de pases del
oeste de Europa, en muchos de los cuales se les haba concedido asilo legal.
LA OPOSICIN SE GENERALIZA.
En los aos 70, el conjunto del movimiento antibelicista se fragment en las facciones
violenta y noviolenta. Ninguna pudo encauzar el entusiasmo de un gran nmero de
activistas como lo haba hecho la SDS en 1969. Ms adelante supimos que parte de esto
fue debido a la tctica destructiva del FBI. En mayo de 1970, cien mil personas se
trasladaron a la capital, con una semana de aviso, para protestar contra la invasin de
Camboya y el asesinato de cuatro estudiantes en Kent State University, Ohio. Para los
pacifistas, el principio de la dcada de los 70 se vio marcado por pequeos asaltos
noviolentos a oficinas de seleccin de reclutas y, en una ocasin, a la oficina del FBI de
Media, Pennsylvania. Aproximadamente un milln de archivos de quintas fueron
destruidos en varias acciones muy difundidas; los participantes destruan los informes
en pblico buscando su detencin o huan despus. Aunque muchos acabaron en la
crcel, estos asaltos agudizaron y fomentaron los sentimientos antibelicistas.
LA VUELTA A LA NOVIOLENCIA.
En mayo de 1971, la Tribu de S.O.S., un grupo formado por activistas pacifistas y no
pacifistas, organiz una manifestacin de una semana con el objetivo de paralizar la
ciudad de Washington mediante una tctica noviolenta de obstruccin del trfico. Ms
de 13.500 personas fueron detenidas en tres das de accin noviolenta.
EL FINAL DE LA GUERRA.
El 20 de enero de 1973, miles de manifestantes se dirigieron a Washington para
protestar contra la toma de posesin del cargo de presidente de Richard Nixon y contra
el intento navideo de atemorizar y someter a Vietnam del Norte con 36.000 toneladas
de bombas. Cuando concluyeron los Acuerdos de Paz de Pars, la mayora de los
estadounidenses se sintieron aliviados de que la guerra de Vietnam por fin hubiera
acabado. No saban que en realidad la guerra continuara durante ms de dos aos, con
cada vez ms vctimas vietnamitas. La paz lleg por fin en abril de 1975, pero no como
consecuencia de los Acuerdos de Pars. A pesar del enorme apoyo de EE.UU., el
esfuerzo blico en Vietnam del Sur y Camboya se desmoraliz y fracas. El 11 de mayo
en Sheeps Meadow, en el neoyorquino Central Park, unas 80.000 personas salieron a
celebrar el final de la guerra.
INTRODUCCIN

Los aos de la protesta contra la guerra de Vietnam fueron los de mayor conflicto social y
divisin interna en Estados Unidos desde la Gucrra Civil a mediados del siglo pasado. Fueron
aos de gran confusin y violencia, as como de esperanzas e innovaciones en la lucha poltica,
que tuvieron un efecto profundo sobre la nacin norteamericana.

Por primera vez en su historia, un importante sector de la poblacin se haba movilizado
masivamente en oposicin a una guerra y haba logrado presionar al gobierno para retirar las
tropas. Iniciada por los jvenes, la protesta contra la guerra se aliment de otros procesos
sociales y logr canalizarlos, a pesar de la gran heterogeneidad entre stos. Desarroll nuevos
mecanismos de participacin popular en la poltica y plante profundos interrogantes sobre
los valores de la nacin.

Los objetivos de este artculo son varios En primera instancia, se busca presentar una
informacin inicial sobre el proceso de la protesta anti-guerra - sobre el cual poco se ha escrito
en Colombia - para abrir la discusin en torno a los mltiples interrogantes que surgen. En
segundo lugar, se intenta explorar las races de la protesta, la naturaleza de su desarrollo y los
mecanismos polticos que fueron evolucionando. Finalmente, se desea compartir algunas
reflexiones sobre la relacin entre la poltica, la protesta y la cultura.

Es importante hacer varias consideraciones iniciales. Aunque los diversos movimientos de
protesta durante esa dcada de alguna manera estuvieron relacionados con la oposicin a la
guerra, no se trata de hacer aqu un estudio que abarque la totalidad de la protesta. Sol se
har referencia a otros movimientos de protesta en la medida en que estn relacionados con
el proceso anti-guerra.

Adems, el trabajo se ha concentrado en el aspecto poltico de la protesta y su relacin con
algunas expresiones culturales, conciente de las limitaciones y dificultades de este enfoque
que no desarrolla factores sociales ni econmicos que tambin tendrn incidencia en el
proceso. Por lo tanto, representa slo un primer acercamiento a la gran complejidad de la
protesta.

Para lograr estos propsitos, el artculo se divide en cinco partes: las semillas de la protesta,
1945-1964; la formacin y consolidacin de la protesta, 1965-1967; la explosin y auge de la
protesta, 1968-1970; el descenso y final de la protesta, 1971-1975; y las conclusiones.

"Qu permiti que esos grupos, muchos
de ellos pequeos y desconocidos, llegaran
a cohesionarse en un movimiento poderoso
y agresivo logrando
voltear la opinin pblica
en contra de la guerra
y presionar al gobierno
para que retirara sus tropas derrotadas?"


1. SEMILLAS DE LA PROTESTA, 1945-1964.

La protesta de la dcada de los sesenta, como la historia misma, fue el resultado de la
compleja convergencia de las fuerzas de la poltica, la economa, la tecnologa, la ideologa, las
pasiones humanas, diferentes elementos culturales y la naturaleza impredecible del azar y la
casualidad. Por lo tanto, para explorar la multicausalidad del proceso histrico es necesario
considerar los diversos, y a veces contradictorios, factores y condiciones que lo caracterizan.

Es as que para hablar de los antecedentes de la protesta contra la Guerra de Vietnam se
requiere sealar algunos elementos esenciales de distintos aspectos de la sociedad
estadounidense de la postguerra que se consolid en la dcada de los cincuenta y en la
primera mitad de los sesenta. No se trata aqu de desarrollar ni profundizar exhaustivamente
sobre estos temas; se mencionarn simplemente aquellos que se consideran ms importantes,
concentrndonos en los aspectos que tendrn una repercusin significativa sobre la protesta
posterior.

La sociedad estadounidense de la dcada de los cincuenta se caracteriz por la prosperidad y
crecimiento econmico, el conservatismo en lo poltico y en lo social y la tensin de la Guerra
Fra en el plano internacional. Estos tres aspectos intrnsecamente interrelacionados, fueron el
producto de los procesos internos y externos de los conflictivos aos de las guerras mundiales.
De las cenizas de Estalingrado, Berln e Hiroshima, surgi un nuevo orden mundial, dominado
por dos superpotencias enfrentadas y empeadas en una carrera armamentista sin
precedentes ni en la imaginacin humana. Estados Unidos, como centro y cabeza del sistema
capitalista internacional, disfrut de unos aos de abundancia y estabilidad que transformaron
profundamente a la nacin, al convertirse el llamado "sueo americano" en una realidad
alcanzable para amplios sectores de las clases medias. Los multimillonarios dividendos de su
imperio transnacional consolidaron la economa norteamericana como eje de la economa
mundial y cimentaron el pacto social interno por el cual los sindicatos y otros sectores se
hicieron aliados del poder y del status quo, poniendo fin a casi un siglo de grandes luchas
laborales y permitiendo el surgimiento de un slido consenso nacional en torno tanto a la
poltica interna como externa. Fue una poca de importantes cambios: el gran crecimiento
demogrfico - el llamado "baby boom"; la aparicin de las inmensas concentraciones urbanas -
las megalpolis"- y de nuevos centros de desarrollo, particularmente en el Oeste y el Sur; el
tremendo poder de la publicidad y los medios masivos de comunicacin; y el acceso por
primera vez en la historia de vastos sectores de la sociedad estadounidense a la educacin
superior. Adems el enfrentamiento . Este-Oeste aliment el afianzamiento de un inmenso
complejo militar-industrial. La paranoia obsesiva de una percibida amenaza sovitica
desemboc en los abusos de la persecucin macartista a elementos liberales y progresistas del
pas. Todos estos factores, entre otros, crearon una sociedad con-servadora, cerrada y
tradicionalista, que se caracteriz segn el destacado socilogo C. Wright Mills, por su
"uniformidad y conformidad". [1]

Ahora, si bien es cierto que la dcada de los cincuenta dio lugar al surgimiento de un nuevo
americano medio" -conservador, relativamente prspero y con buenas perspectivas de
ascenso en la escala social- tambin es claro que los frutos principales del auge de estos aos
fueron reservados casi exclusivamente para los norteamericanos de raza blanca y de sexo
masculino. De esta manera, pese a la opulencia y podero de la nacin durante esta poca,
stos fueron aos de creciente desigualdad y descontento, en los cuales surgir un importante
movimiento de protesta dentro de algunos sectores de raza negra, con un fuerte impacto
inmediato sobre elementos disidentes de la juventud blanca y otros estamentos de la
sociedad.

Finalmente, se puede observar que mientras los ingresos del "americano medio" se elevaron
significativamente, la concentracin de la riqueza lleg a niveles sin precedente y los intereses
exclusivos de las inmensas empresas transnacionales dominaron cada vez ms la nacin. La
lucha de clases dentro del marco tradicional perdi vigencia ya que la relacin entre las clases
tom nuevas formas. La injusticia y explotacin del dominio absoluto del gran capital sobre la
sociedad ya no se reflejaba en la proletarizacin y la miseria de las masas, sino en la alienacin
y mecanizacin del individuo, en la distorsin y manipulacin de la informacin y comunicacin
masivas, en la contaminacin del medio ambiente y la marginalizacin de la pobreza,
aislndola en los "ghettos" de las grandes ciudades y en ciertas zonas rurales como los
Apalaches, el norte de Mississippi y el sur de Texas.

Fue entonces en este ambiente de post-guerra, aparentemente estable y tranquilo pero con
poderosos conflictos y contradicciones latentes, que se dieron lo que podran llamarse las
"semillas de la protesta" de los sesenta. La mayora fueron grupos pequeos y relativamente
insignificantes en los aos cincuenta que de una manera u otra contribuyeron a la protesta
posterior. Totalmente dismiles y poco relacionados unas con otras, estas voces aisladas de
disidencia -en medio del silencio impuesto por la opulencia arrolla -dora, el fanatismo
anticomunista y el conformismo aptico- aportaron, cada una desde un ngulo diferente,
elementos esenciales a la generacin inconforme de los sesenta. Su variedad y grandes
diferencias formarn la raz tanto de la riqueza y amplitud del movimiento anti-guerra como su
ambigedad y profundas divisiones internas.

En este sentido, no cabe duda de que la "semilla de protesta" con mayor impacto e influencia
fue la lucha de los negros por sus derechos civiles en la dcada de los cincuenta. Tanto el
idealismo y sinceridad de sus principios como el carcter original e innovador de su activismo
poltico tuvieron un efecto profundo sobre los jvenes que protagonizarn la protesta contra
la guerra en Vietnam en los sesenta. Para la poca de la postguerra, los tres siglos y medio de
historia de lucha contra el racismo y de defensa de sus propios valores sociales le haban
otorgado al negro norteamericano una fuerte identidad racial y cultural as como una gran
tradicin de resistencia que permitieron la masificacin y consolidacin del movimiento de
protesta. El reverendo Martin Luther King, Jr. cumpli un papel determinante en este proceso.
Fue un lder en el sentido ms puro: no dirigi el movimiento sino que lo inspir, guindolo con
sus ideales y sueos. Esboz una nueva definicin del activismo poltico basada en la larga
tradicin de resistencia pacfica y conviccin religiosa del afro americano en Estados Unidos,
logrando movilizar a millones de personas, particularmente en el Sur, en lo que represent el
movimiento de protesta ms numeroso y poderoso de la historia del pas.

Este nuevo activismo -expresado en los "boicots", marchas pacficas y desobediencia civil- se
convertira en el patrimonio de toda una generacin de jvenes incon-formes. Fortaleci las
existentes organizaciones negras -como la NAACP (Alianza Nacional para el Avance de la Gente
de Color), fundada en 1909 y compuesta por abogados negros que defienden los derechos
legales del negro, y el CORE (Congreso de Igualdad Racial), un grupo de activistas organizado
en 1942. Inspir la creacin de nuevas agrupaciones como el SCLC (Conferencia de Liderazgo
Cristiano Sureo), organizacin fundada por King en 1957, y el SNCC (Comit Coordinador de
Estudiantes No-Violentos), conformado en 1960 por jvenes simpatizantes de King en el sur,
como el carismtico Sto-keley Carmichael. As mismo, se fueron creando varias organizaciones
de apoyo dentro de la juventud blanca, entre otras, el NSM (Movimiento de Estudiantes del
Norte) fundado en 1961, que atrajeron a estudiantes universitarios como Abbie Hoffman quien
tendr un papel muy destacado en la protesta de los sesenta y que, as como muchos de los
lderes juveniles de esos aos, adquiri su primer contacto con el activismo poltico al lado de
los negros en los primeros aos de la dcada. De esta manera, el Movimiento de los Derechos
Civiles encabezado por King creci tremendamente tanto en tamao como en influencia y
sirvi no slo como el modelo principal de la protesta posterior sino que adems hizo parte,
por si mismo, de la protesta contra la Guerra de Vietnam.

Sin embargo, para 1963 y 1964, se empezaron a or otras voces de protesta dentro de la
comunidad negra estadounidense. El movimiento de King as como haba despertado gran
entusiasmo, tambin haba elevado las expectativas de muchos jvenes negros que despus
de ocho y nueve aos de marchas pacficas al lado de King, empezaban a sentirse impacientes
frente a la falta de transformaciones reales y palpables en la discriminacin racial. A comienzos
de la dcada de los sesenta empez a adquirir mayor popularidad Malcolm X, discpulo de la
pequea secta musulmana de los "Black Muslims" (musulmanes negros), que afirmaba la
superioridad cultural de la raza negra, pregonaba el separatismo y el nacionalismo afro
americano y evocaba el uso de la "violencia revolucionaria negra contra la violencia racista de
los blancos" [2] . Importantes personalidades se empezaron a convertir al islamismo: en 1964,
el joven campen mundial de boxeo, Cassius Clay, cambi su nombre a Mo-hamed Al y se
dedic al activismo poltico, jugando un papel protagnico en la protesta ms adelante.

Aunque Malcolm fue asesinado en 1965, sus palabras de ira y planteamientos radicales
tendran grandes repercusiones en el movimiento negro. Ya para 1964, a pesar de ser el ao
en el cual a King se le otorg el Premio Nobel de la Paz, se empezaron a sentir los primeros
brotes importantes de disidencia dentro del movimiento de King. Por un lado, en el verano se
dieron los primeros mtines raciales en Watts, el barrio negro de Los ngeles. Ese mismo ao,
el joven lder de la SNCC, Stokeley Carmichael, rompi con la lnea de King para fundar
posteriormente el "Black Power Movement" (Movimiento del Poder Negro) que buscaba
mayores reivindicaciones sociales y culturales para el negro, adoptando una poltica ms
beligerante de lucha.

Esta radicalizacin de los jvenes negros a partir de 1964 fue muy importante ya que conllev
a la marginalizacin de los jvenes blancos que llevaran su larga experiencia de activismo con
ellos para incorporarse a las filas de la protesta contra la Guerra de Vietnam. Adems, permiti
el surgimiento de una nueva generacin de lderes negros ms jvenes y ms radicales, como
Eldridge Cleaver y H. Rap Brown.

As mismo, otros hechos de los aos cincuenta y de los primeros aos sesenta sirvieron como
experiencia previa para los disidentes de la protesta anti-guerra. Este es el caso de los
pequeos grupos pacifistas y personas que se oponan al armamentismo nuclear. Individuos
como David De-llinger, quien fue un objetor de conciencia en la Segunda Guerra Mundial;
organizaciones como la WRL (Liga de Resistentes a la Guerra), que desde los aos de la Primera
Guerra Mundial haban apoyado a los objetores de conciencia; o como el grupo SANE (Comit
Nacional para una Poltica Nuclear Sensata), fundado en 1957, que reuna a intelectuales y
acadmicos como el influyente pediatra Benjamin Spock. Tambin se puede mencionar el
grupo de mujeres WSP (Accin de Mujeres por la Paz), organizacin de base, cuyo principal
vocero era Bella Abzug, quien estaba a favor de un tratado de desarme, y que por reunir
diferentes tendencias polticas de izquierda, incluyendo comunistas, fue blanco de
investigacin por parte del Comit de Actividades No-Americanas de la Cmara de
Representantes (HUAC) -rgano mximo de la poltica macartista de esos aos. Finalmente, el
CNVA (Comit para la Accin No-Violenta), creado en 1957, asumi una posicin ms activa al
protestar contra las armas nucleares navegando en zonas de pruebas nucleares en el Pacfico,
precursando las actividades del Greenpeace en los aos ochenta.

Por otra parte, tambin se pueden sealar varios grupos religiosos como antecesores de la
protesta de los sesenta. Tal es el caso de la FOR (Confraternidad de la Reconciliacin)
organizacin de protestantes fundada por el reverendo Abraham J. Muste que se ha opuesto a
todas las guerras de este siglo. Una de las denominaciones protestantes ms viejas y
tradicionales del pas, los cuqueros, tambin ha mantenido una firme posicin pacifista desde
su fundacin hace tres siglos. Ala vez, se pueden mencionar algunos ejemplos de sectores
progresistas dentro de la Iglesia Catlica que jugaran un papel importante en la protesta anti-
guerra, como el peridico "Catholic Worker"(Obrero Catlico) y algunos jesutas, como Daniel
Berrigan.

Por razones muy diferentes, tambin se tienen que considerar como "semillas de la protesta" a
los pequeos partidos de izquierda. Aunque muy golpeados por el macartismo de la post-
guerra, los tres partidos marxistas del pas jugaron un papel crucial en el desarrollo de la
protesta de los sesenta. Por un lado el ACP (Partido Comunista Americano), de lnea pro
sovitica, se convirti en el principal blanco de la "Nueva Izquierda" de los sesenta. Mientras
tanto el PLP (Partido Progresista del Trabajo), de lnea maosta, y el SWP (Partido Socialista de
los Trabajadores), de lnea troskista, buscaron penetrar e influenciar los movimientos
estudiantiles de los sesenta. A pesar de ser partidos bastantes reducidos en su tamao y en su
alcance nacional, tendrn un lugar destacado en los debates y discusiones ideolgicas de la
dcada de la protesta [3]

Sin embargo, fueron los movimientos estudiantiles los que protagonizaran la protesta contra
la Guerra en Vietnam y aunque en la dcada de los cincuenta los grupos fueron pocos y no
muy influyentes, es importante sealarlos por su impacto posterior. Existieron varias
organizaciones nacionales que representaban una amplia gama de tendencias polticas. La ms
grande, la NSA (Asociacin Nacional de Estudiantes), creada en 1950, se puede considerar la
ms conservadora, aunque para finales de los sesenta tambin tendra su vertiente radical. La
SPU (Unin Estudiantil de la Paz) fundada en 1959 en la Universidad de Chicago, reuni a
varios grupos socialistas y la YSA (Alianza de Jvenes Socialistas), afiliada al SWP, tuvo un auge
relativo en los primeros aos de la protesta.

Pero indiscutiblemente el grupo estudiantil ms importante de los sesenta fue el SDS
(Estudiantes por una Sociedad Democrtica), que naci en 1960 como una disidencia de la
vieja organizacin estudiantil, la SLID (Liga Estudiantil por una Democracia Industrial), que
desde 1921 haba agrupado a diversos sectores sueltos de socialistas y progresistas en las
universidades del pas.

El SDS, que empez como una agrupacin muy reducida en tamao, se convirtira en el
principal vocero de la llamada "Nueva Izquierda" dentro de los movimientos estudiantiles, y
luego crecera rpida y dramticamente para desempear un papel protagnico en la protesta
anti-guerra. En 1962 la joven agrupacin estudiantil se reuni en Port Hurn, Michigan y
redact una declaracin de sus principios que tendra un efecto profundo sobre los
movimientos juveniles de la dcada. En esta Declaracin de Port Hurn [4] , el SDS proclama la
bsqueda de una "democracia participativa" que ampliara los elementos democrticos a
todos los niveles de la sociedad. Fuertemente anti-totalitario, el SDS rechazaba el
autoritarismo tanto de derecha como de izquierda y enjuiciaba fuertemente al complejo
militar-industrial estadounidense, as como los intereses imperialistas que ste defiende. Ataca
violentamente la sociedad industrial y el consumo e invita a luchar por una sociedad basada en
la cooperacin. Rechaza, adems, el liberalismo tradicional del entonces presidente Kennedy,
aunque de alguna manera se identifica con su idealismo.

Inspirados en los escritos de Herbert Marcuse y C. Wright Mills, la Declaracin de Port Hurn
se convertira en uno de los manifiestos ms leidos de la "Nueva Izquierda" y el SDS en la
organizacin ms destacada de los primeros aos de protesta. Sus lderes -Tom Hayden,
presidente de 1962 a 1965; Cari Oglesby, presidente a partir de 1965; Rennie Davis, entre
otros- formaran parte central de la dirigencia juvenil de la protesta. Para 1965, el SDS haba
crecido en influencia dentro de las universidades del pas y ese ao decidi permitir la entrada
de sectores de la extrema izquierda a sus filas, particularmente simpatizantes del PLP. Aunque
esta medida permiti el crecimiento an mayor de la organizacin, tambin hizo posible la
entrada del maosmo al SDS, hecho que posteriormente estara ntimamente ligado a su
divisin y posterior desintegracin.

El creciente activismo en las universidades no se limit a los grupos organizados, sino que se
empezaron a dar brotes espontneos de protesta. En 1964, las directivas de la Universidad de
California en Berkeley prohibieron una serie de conferencias y actos de los estudiantes en
solidaridad con la lucha negra por considerar que era inconveniente permitir actividades
polticas dentro de los predios de la universidad. Esta decisin desat una reaccin masiva por
parte del cuerpo estudiantil que utiliz, las tcticas de protesta utilizadas por los negros en el
Sur. Con "sit-ins" masivos y el arresto de ms de 800 estudiantes, surgi el "Free Speech Move-
ment" (Movimiento de Libre Expresin) , liderado por Mario Savio, que logr importantes
reivindicaciones estudiantiles. Ms an, la victoria estudiantil en Berkeley estableci el modelo
de protesta universitaria que se implementara durante el resto de la dcada. Lo que una
comisin del gobierno ms tarde llamara el "invento de Berkeley": un grupo relativamente
reducido de activismo empieza a protestar por algn tema ex-trauniversitario, como los
derechos civiles o la intervencin en Vietnam, y provoca una reaccin represiva de la polica,
que a su vez induce a una mayor participacin de los estudiantes en la protesta,
convirtindose posteriormente en una huelga estudiantil [5].

Finalmente, una presentacin sobre las "semillas de la protesta" no seria completa sin
mencionar por lo menos algunos de los mltiples ejemplos de expresiones culturales en los
aos de la postguerra que sirvieron para alimentar e inspirar la protesta de los sesenta. La obra
literaria de los novelista y poetas de la "Generacin Beat", como Alien Ginsberg, William
Burroughs, JackKerouac y otros, tendr gran influencia sobre los disidentes intelectuales de los
sesenta. En el cine figuras como James Dean y Marin Brando representaron una nueva visin
artstica que dej una huella indeleble sobre toda una generacin de rebeldes sin causa.
Diferentes gneros musicales -como la msica folk de Woodie Guthrie, el rock'n roll de Little
Richard, Elvis Presley y Chubby Checker, los blues de Muddy Waters, entre otros- serviran
como antecesores de las distintas tendencias musicales de los sesenta que tanto aportaron a la
protesta. Por ltimo, se pueden mencionar los primeros ejemplos de la prensa disidente, la
prensa "undergound", como el Villagc Voicc que desde 1955 abri un importante espacio a las
corrientes contraculturales en Nueva York y que sirvi como modelo para la prensa
underground de los sesenta.

Este rpido vistazo sobre algunos de los posibles antecedentes de la protesta demuestra la
gran heterogeneidad de los movimientos y organizaciones de las cuales surgir el proceso de
protesta ms amplio y ms efectivo en la historia de Estados Unidos: el movimiento en contra
de la intervencin militar en Vietnam. Qu permiti que estos grupos, muchos de ellos
pequeos y desconocidos, llegaran a cohesionarse en un movimiento poderoso y agresivo que
logr voltear la opinin pblica en contra de la guerra y fue capaz de presionar al gobierno
para que retirara sus tropas derrotadas? Qu papel jug la Guerra de Vietnam en la
formacin de la curiosa coalicin de negros, estudiantes, mujeres, izquierdistas, pacifistas,
religiosos, intelectuales y msicos que moviliz a millones de norteamericanos en contra de su
gobierno en medio del mayor crecimiento y desarrollo econmico de la historia de la nacin?
Cmo empez el conflicto militar en Vietnam y por qu se gener a partir de la mitad de la
dcada de los sesenta una reaccin fuerte en su contra?

Se podran fijar varias fechas para sealar el comienzo de la intervencin estadounidense en
Vietnam, segn el criterio que se utilice. Fue en 1945 que Estados Unidos, por medio de su
apoyo econmico y militar al proyecto de reconquista colonial de los francs se inici su
intervencin indirecta en la nacin asitica. Para 1955, con el derrocamiento del emperador
Bao Dai por parte de la CA, colocando luego a Ngo Dinh Diem en el poder, se inici la
intervencin ms directa en el conflicto vietnamita.

Fue cada vez mayor el apoyo estadounidense al impopular, corrupto y represivo rgimen de
Diem frente a la creciente oposicin popular de la guerrilla comunista Viet Cong y sus aliados
en el Frente de Liberacin Nacional. Cada ao fue aumentando el apoyo econmico al
gobierno ttere en Saign mientras ste cada vez era ms dbil. Para 1961, el gobierno de John
Kennedy decidi enviar los primeros quinientos asesores militares para respaldar al rgimen
de Diem, y para 1963 el nmero de asesores haba ascendido a diecisiete mil [6]. Aunque la
presencia estadounidense en Vietnam se incrementaba rpidamente, todava se puede
clasificar la intervencin como indirecta ya que an no haba enfrentamientos directos entre el
personal militar norteamericano y la guerrilla vietnamita; la represin contra los grupos
populares segua en manos del rgimen de Diem. En particular, el gobierno survietnamita
golpe fuertemente a los lderes budistas que se oponan vehemente al autoritarismo de
Diem. En 1962, en frente a las cmaras de la prensa internacional Quang Doc, un monje
budista de 73 aos, se inciner en protesta por el rgimen dictatorial. Fotos de esa escena la
daran la vuelta al mundo mientras en Vietnam se incrementaba radicalmente la oposicin al
gobierno en Saign. El desprestigio de Diem lleg a tal punto que la misma CIA que lo haba
colocado en el poder coordin su derrocamiento y ejecucin en 1963.

Para 1964 era claro para el gobierno estadounidense -ya bajo la presidencia de Lyndon
Johnson-que sin la presencia militar de USA el gobierno en Saign era insostenible. Utilizando
un confuso incidente en el Golfo de Tonkn, que fue manipulado por el gobierno y la prensa
como un "ataque comunista" a los intereses norteamericanos, el presidente Johnson
aprovech la coyuntura en ese ao electoral y logr la casi unnime aprobacin por parte del
Congreso (slo los senadores Wayne Morse de Oregon y Ernest Gruening de Alaska votaron en
contra, mientras la votacin en la Cmara fue de 416,0 a favor) de la Resolucin del Golfo
Tonkn que le otorg poderes extraordinarios al ejecutivo para hacer frente a la situacin en el
sudeste asitico. Aunque muy ambigua en su redaccin, la Resolucin del Golfo de Tonkn es lo
ms parecido a una declaracin de guerra que se va dar en el conflicto de Vietnam y permitir
la entrada ya s directa de tropas estadounidenses a la guerra. Para enero de 1965, los
primeros 50.000 soldados norteamericanos tocaron suelo vietnamita y de esta manera se
marc el comienzo de lo que para los vietnamitas fue slo el comienzo de la "fase americana"
de su larga lucha de liberacin nacional, que haba empezado antes de la Segunda Guerra
Mundial. Para Estados Unidos se inicia la Guerra de Vietnam.

2. FORMACIN Y CONSOLIDACIN DE LA PROTESTA, 1965-1967

Es importante anotar que aunque la intervencin militar estadounidense en Vietnam haba
empezado en 1945 por medio del apoyo a los franceses o en 1955 por medio del respaldo a
Diem. no fue sino hasta 1965, con la participacin directa de tropas, que la opinin pblica
lleg a conocer a ese lejano pas asitico. De hecho uno de los "bestsellers" de ese ao, "Por
qu Estamos en Vietnam?" del novelista Norman Mailer, tuvo gran xito en parte debido a la
ignorancia total del norteamericano comn y corriente sobre lo que estaba pasando en ese
pas hasta ese entonces desconocido.

En 1965, lo que haban sido voces aisladas de protesta y disidencia se empezaron a articular en
esfuerzos comunes; las semillas haban empezado a germinar. En marzo se realiz el primer
"teachin" en la Universidad de Michigan en Ann Arbor. Organizado por 49 profesores, el
"teach-in" era una mezcla de seminario, protesta y rumba que se llevara a cabo durante la
noche ya que las directivas de la universidad se negaron a cancelar las clases para realizar el
evento . Ms de tres mil estudiantes asistieron hasta el amanecer para oir a los conferencistas.
[7] En las siguientes semanas, "teach-ins" se realizaron en muchas universidades del pas de
muy distintas caractersticas: Chicago, Columbia, New York University, Harvard, Wisconsin,
entre otras.

El 17 de abril, el SDS convoc la primera jornada en contra de la intervencin en Vietnam con
la participacin de 20.000 personas en Washington, D.C. Aunque este nmero parece pequeo
en comparacin con los centenares de miles de personas que convocar el movimiento anti-
guerra aos despus, representa la ms grande manifestacin que hasta el momento se haba
vivido de rechazo popular a la poltica de guerra en Vietnam.

Ms significativo an fue que por primera vez el SDS hubiera logrado reunir a personas de muy
diversos campos de accin que se oponan a la guerra en Vietnam: el reverendo Abraham
Muste. David Dellinger, el senador Emest Gru-ening, las cantantes Joan Baez y Judy Collins as
como representantes del SNCC participaron en las actividades de ese da. Esta modalidad de
coordinar grupos y personas de diferentes orientaciones en torno a marchas y manifestaciones
de protesta especficas se va a convertir ms tarde en la caracterstica ms especial de la
protesta contra la guerra. Adems, empez el proceso por el cual la msica estara
intrnsecamente ligada a la protesta. Cantantes de la msica folk como Bob Dylan y Phil Ochs
se convirtieron en voceros muy efectivos de la causa anti-guerra. El xito de la marcha en abril,
paradjicamente, desat una tremenda disputa al interior del SDS. Dos visiones muy distintas
surgieron: el sector ms pragmtico que pensaba que el SDS debera concentrar sus esfuerzos
en asumir la coordinacin de la protesta contra la guerra en Vietnam, y el sector ms radical
que consideraba que la guerra en Vietnam era slo un sntoma de males mucho ms
profundos en la sociedad norteamericana que requera una profunda revolucin social.
Mientras para los primeros, era necesario construir una fuerte organizacin nacional que
permitiera que el SDS asumiera la direccin del incipiente movimiento anti-guerra, el sector
radical se opona a cualquier estructura centralizada y consideraba que el SDS debera
dedicarse a trabajar en los barrios de las clases populares para preparar una insurreccin
popular contra el sistema dominante. Al reunirse en su convencin anual en junio, las dos
facciones se enfrentaron y en vez de aprovechar el impulso que se haba generado con la
exitosa marcha de abril, el SDS sali de su convencin dividida y sin una clara direccin.

Sin embargo, a pesar de los conflictos internos del SDS, el movimiento anti-guerra estaba
cogiendo forma. He aqu uno de los elementos ms importantes de la protesta: su naturaleza
espontnea que, an sin direccin ni coordinacin desde arriba, creci y se desarroll
masivamente. En agosto, se congreg en Washington la Asamblea de Gentes No-
Representadas en conmemoracin del vigsimo aniversario de la destruccin nuclear de
Hiroshima y Nagasaki: representantes de grupos indgenas, puertorriqueos, Muste, Dellinger,
personas de Catholic Worker, mujeres de la WSP, el padre Berrigan y lderes del SDS se
reunieron durante tres das y formaron el NCCEWV (Comit Nacional Coordinador para
finalizar-

"...y aunque quiz sera
una exageracin armar
que cada vez que se
encenda un cigarrillo
de marihuana
o se escuchaba
una cancin rock
se estaba realizando
un acto conciente
de protesta
contra la guerra
de Vietnam,
es necesario reconocer
el carcter integral
y vivencial de la contra
cultura como protesta".

la Guerra en Vietnam) que cobijaba a ms de treinta organizaciones de diversas tendencias
polticas [8]. La necesidad de coordinar las distintas manifestaciones de protesta permita cada
vez mayor contacto entre los distintos grupos y personas.

A la vez, se incrementaba la intervencin militar en Vietnam: en enero el nmero de tropas
estadounidenses en la guerra era de 50.000; para julio la cifra era 125.000 y a finales del ao
era de 200.000 [9].

Para octubre de 1965, el NCCEWV organiz su primera jornada nacional de protesta:
veinticinco mil personas marcharon en Nueva York, diez mil en Berkeley y en todo el pas
participaron ms de cien mil personas [10]. La heterogeneidad de los organizadores atrajo a su
vez una gran diversidad de participantes en la marcha. La protesta, que al comienzo del ao se
haba visto como algo aislado y exclusivamente compuesta por sectores radicales, empezaba a
adquirir mayores proporciones. Adems, se empezaron a establecer contactos internacionales
que ayudaran a enriquecer el proceso. Durante ese ao, un grupo de representantes de la
WSP se reuni en Indonesia con mujeres de la Repblica Democrtica de Vietnam y del Frente
de Liberacin Nacional [11]. Este encuentro marcara el comienzo de una serie de contactos
entre grupos de protesta y el "enemigo" a lo largo del conflicto. Aprovechando el hecho de que
no exista un estado de guerra oficialmente declarado, tanto los sectores de protesta como la
prensa contaban con cierta libertad de movilizacin durante la guerra. Poco a poco, la
resistencia popular vietnamita, en la forma del Viet Congy el FLN, fue adquiriendo
simpatizantes dentro de la juventud estadounidense, que pronto elevara la figura de Ho Chi
Minh al nivel de hroe.

An ms importante en el desarrollo de la protesta anti-guerra en 1965 fueron las nuevas
formas de protesta que empezaron a aparecer. Quiz la ms destacada as como la ms
llamativa fue la incipiente contracultura que empez a desarrollarse en algunas partes del pas,
particularmente en el barrio Haight-Asbury en San Francisco. De alguna manera estos jvenes,
que llegaran a ser llamados "hippies", fueron buscando nuevas alternativas del convivir social
y expresin cultural a partir de la msica, la experimentacin con drogas alucingenas el
acercamiento a nuevas formas de conocimiento. Aunque en esta temprana etapa del hippismo
se trata de un fenmeno aislado y bastante ambiguo, las actividades contraculturales se van a
radiar por todo el pas en relativamente poco tiempo, adquiriendo cada vez mayor coherencia
y proyeccin.

Si bien es cierto que sera inexacto considerar toda actividad contra-cultural exclusivamente
como una expresin de protesta poltica, sera igual de errado desconocer el carcter
contestatario de la contracultura. Es claro que muchos factores -la moda, aspectos
econmicos, religiosos, familiares, etc.- incidieron en el surgimiento la contracultura y que por
lo tanto, sta no se puede clasificar nicamente dentro de la esfera de la poltica. Pero a la vez
es importante sealar que an en los ejemplos ms cotidianos y menos tericos de la
contracultura se encuentra un rechazo conciente a las normas y estructuras sociales
existentes: ese algo intangible pero omnipresente que se lleg a conocer como el
"establishment", lo establecido. Y en ese sentido, la relacin de la contracultura con la protesta
contra la Guerra de Vietnam es clara, ya que Vietnam se estaba convirtiendo en el smbolo
mximo del "establishment", en su crimen ms atroz y repudiable. "Vietnam" no era slo la
guerra: era la tecnologa, el racismo, el imperialismo, el machismo, la violencia; era el
"establishment" y todo lo que la contracultura rechazaba. La proclama principal de la
contracultura, "Paz y Amor!", tena una definida connotacin poltica dentro del contexto
histrico de esos aos. Y aunque quiz sera una exageracin afirmar que cada vez que se
encenda un cigarrillo de marihuana o se escuchaba una cancin de rock se estaba realizando
un acto conciente de protesta contra la Guerra de Vietnam, es necesario reconocer el carcter
integral y vivencial de la contracultura como protesta.

Para 1965, miles de jvenes llegaron a vivir en el distrito de Haight-Asbury en San Francisco
por los bajos alquileres y grandes casas que ah se encontraban. Se dedicaron a hacer joyera,
artesana y trabajo con el cuero. Experimentaron una nueva forma de convivencia comunal y
fueron creando otras formas de vestir, con ropa llena de colores y de estilos orientales. Se
dejaban crecer el pelo y utilizaban collares de chaquiras. En bsqueda de nuevos horizontes
del conocimiento fueron descubriendo una gran variedad de religiones msticas de Oriente. As
mismo, se dedicaron a explorar diversas drogas alucingenas para "expandir" las posibilidades
de percepcin. Particularmente, se utiliz el LSD, conocido como "cido", que fue popularizado
por el profesor Timothy Leary, quien en 1963 fue despedido de la Universidad de Harvard por
promulgar el uso de LSD a sus estudiantes como una forma de meditacin espiritual para
enriquecer y ampliar el conocimiento. En torno a esta incipiente contracultura de los
"flowerchildren" (hijos de las flores) en Haight-Asbury, fue surgiendo una serie de grupos y
cantantes de rock que se llegaran a identificar estrechamente con el hippismo de San
Francisco: the Jefferson Airplane, the Grateful Deady Janis Joplin entre otros. Su msica, ms
tarde llamada "rock cido", as como sus letras y an sus nombres ("Grateful Dead" quiere
decir "muertos agradecidos") revelan un fuerte grado de inconformismo y contenido social,
que si bien es menos directo y comprometido polticamente que el de los cantantes de folk
como Dylan y Baez es indudablemente otra forma de protesta, ms cruda y ms viceral.

El fenmeno de Haight-Asbury pronto se fue extendiendo a otras ciudades de California y del
pas.

En parte, esto fue posible por una pequea pero floreciente prensa alternativa que haca parte
de la experiencia contracultural. Inspirados en el Village Voice de Nueva York, se fueron
fundando varios peridicos y revistas que seran los voceros y transmisores de la generacin
hippie: Los Angeles Free Press, fundado en 1964; Berkeley Barb, en 1965; y Rolling Stone, en
1967, entre otros [12].

Pero la contracultura no fue el nico ejemplo de nuevas formas de protesta que fueron
apareciendo a mediados de la dcada. Quizs el ejemplo ms importante y que mayor impacto
tuvo fue la quema en pblico de las rdenes de reclutamiento (draft cards) por parte de
jvenes que se negaban a prestar servicio militar en Vietnam. Muchos iran a la crcel y otros -
cerca de medio milln- optaran por abandonar el pas, particularmente hacia Canad y Suecia.
Estas diversas maneras de evadir el servicio militar ("draft-dodging") se generalizaron y se
convirtieron en una de las ms poderosas formas de protesta de la nueva militancia juvenil
contra la guerra.

Otros jvenes adoptaran formas de protesta an ms drsticas e impactantes. En 1965 dos
activistas jvenes -Norman Morrison, un cuquero, y Roger La Porte, un activista catlico-
decidieron imitar a los monjes budistas de Vietnam y se quemaron vivos para demostrar su
oposicin a la guerra. Entre 1965 y 1970, ocho jvenes estadounidenses moriran por auto-
inmolacin para protestar contra la Guerra de Vietnam [13]. Aunque este nmero no permite
que se considere la auto-inmolacin como un mecanismo usual de protesta durante la dcada,
su impacto y su drasticidad fue tal que se tiene que incluir dentro de los ejemplos de diversas y
nuevas formas de protesta que se empezaron a ver a mediados de la dcada.

Si en 1965 las semillas de la protesta haban empezado a germinar, para 1966 y 1967, ya
empezaba a brotar el tallo y crecer la planta. A pesar de que se agudizaban las divisiones
internas dentro del SDS, y el movimiento estudiantil en general, irnicamente su capacidad de
convocatoria era cada vez mayor. Se sumaban nuevos movimientos y otros sectores de la
poblacin a la protesta. En 1966, Betty Friedan y otras mujeres fundaron NOW (Organizacin
Nacional de Mujeres), la principal organizacin feminista de la dcada. Aunque NOW dirigi la
mayora de sus esfuerzos exclusivamente a lograr reivindicaciones para la mujer -como el
aborto, igualdad de derechos, garantas laborales, etc.- los sectores ms radicales del
movimiento feminista, que creci rpidamente, participaron activamente en la protesta anti-
guerra. Ms an, la creciente presencia feminista en los sectores activistas se manifest en las
duras crticas que se lanzaron contra la composicin casi exclusivamente masculina de la
dirigencia de las distintas organizaciones anti-guerra. En el seno del SDS, un grupo de
feministas radicales, fuertemente inspiradas por el maosmo y encabezado por Bernardine
Dohrn, desafi el predominio masculino dentro de la direccin de la organizacin y se fue
consolidando como la principal vocera de la corriente ms radical del movimiento estudiantil.

El otro importante sector de la sociedad norteamericana que fue adquiriendo un papel cada
vez ms protagnico en la protesta contra la Guerra de Vietnam fueron los negros. Como ya se
ha mencionado, para 1964 el movimiento negro entr en una nueva etapa. Mientras, por un
lado, la tendencia pacifista y moderada de King llegaba a su punto mximo con el
otorgamiento del Nobel de Paz, ya empezaba a sentirse el proceso de radicalizacin de los
jvenes negros con la creacin del "Black Power Movement" y otros grupos afro nacionalistas
as como la explosin de la violencia racial callejera. Esta situacin tendr gran incidencia en el
movimiento anti-guerra. Por un lado, la radicalizacin de la protesta negra oblig a muchos
jvenes blancos que haban participado al lado de los negros desde los cincuenta a retirarse
del movimiento de los derechos civiles. Muchos de estos se incorporaron a organizaciones
estudiantiles como el SDS mientras otros, como Abbie Hoffman, buscaran crear nuevos
espacios de militancia juvenil, como se relatar ms adelante. Todos estos jvenes blancos con
experiencia previa en el activismo negro tendrn papeles destacados en la propuesta anti-
guerra.

Por otro lado, la creciente radicalizacin de la lucha negra se fue convirtiendo paulatinamente
en un poderoso aliado de los movimientos anti-guerra. En 1966, en Oakland, California, dos
jvenes radicales negros, Huey Newton y Bobby Seale, fundaron el "Black Panther Party"
(Partido de las Panteras Negras) que buscaba fomentar un proceso revolucionario en el pas.

Las Panteras Negras utilizaban la violencia y el terrorismo como armas de lucha y criticaban el
carcter cultural de otros movimientos radicales negros como el "Black Power Movement" de
Sto-keley Carmichael, as como su poltica de exclusin frente a los blancos jvenes. Las
Panteras Negras urgan a los radicales blancos a aliarse -ms no a incorporarse- a la lucha
revolucionaria contra el estado racista. De esta manera, las Panteras Negras se unen
abiertamente a la protesta anti-guerra.

Esta presin por parte de los sectores ms radicales del movimiento negro de aunar esfuerzos
con la protesta anti-guerra chocaba frontalmente con las posiciones de King y los sectores
moderados. Estos consideraban que los negros deban concentrar sus esfuerzos en la lucha
contra la discriminacin racial y que la protesta contra la Guerra de Viet-nam desviara las
fuerzas del movimiento. Adems, King consideraba que era prioritario para los intereses del
negro norteamericano mantener y ampliar los nexos con los lderes del Partido Demcrata,
particularmente con el presidente Lyndon Johnson, que apoyaba las iniciativas reformistas
propuestas por King pero que a la vez estaba dirigiendo la poltica de guerra en Vietnam. De
esta manera, para no arriesgar sus buenas relaciones con Johnson, King trat de mantenerse
aislado, por lo menos en los primeros aos de protesta antiguerra. Sin embargo, para finales
de 1966 y comienzos de 1967, empezaron a surgir voces de lderes ms jvenes dentro de la
estructura del SCLC que buscaban persuadir a King de cambiar de posicin y declararse
abiertamente en contra de la guerra. Entre estos jvenes se encontraba Jesse Jackson quien se
convirtiria en uno de los allegados ms cercanos de King en los ltimos aos de su vida.
Jackson encontrara mucha resistencia de la vieja generacin de colaboradores de King, como
Ralph Abemathey, quien haba acompaado a King desde inicios del movimiento y quien
consideraba inoportuno declarar abiertamente la oposicin del movimiento de derechos
civiles a la Guerra de Vietnam.

Sin embargo, para abril de 1967, King se inclin por las sugerencias de Jackson y los jvenes
radicales y se declar formalmente en contra de la Guerra de Vietnam. Curiosamente, en ese
mismo mes de abril, el campen mundial de boxeo, Mohamed Ali fue despojado de su ttulo
por negarse a prestar servicio militar, declarando que Vietnam era una guerra en la cual
"mandan a negros a matar amarillos para que blancos se puedan quedar con la tierra que le
robaron a los rojos". Afirm, adems, que "ningn Viet-Cong jams me llam "nigger". Las
declaraciones de King y Ali, dos figuras negras muy distintas pero muy populares, coincidieron
y simbolizaron uno de los acontecimientos ms determinantes de la protesta anti-guerra: a
partir de ese momento, el movimiento anti-blico contara con la importantsima participacin
de la totalidad de los -

"Vietnam es una guerra
a la que mandan negros
a matar amarillos
para que los blancos
se puedan quedar
con la tierra que
le robaban a los rojos"

Mohamed Al.

-movimientos negros -tanto los seguidores de King, como el Black Power Movement, las
Panteras Negras, y muchos otros.

A pesar de esta coalicin, es importante sealar que las relaciones entre los grupos negros y
los grupos blancos anti-guerra no siempre fueron buenas. En algunos casos, las diferencias
sobre cuestiones raciales tuvieron ms peso que los puntos de acuerdo sobre la guerra. De
todos modos, aunque los desacuerdos muchas veces dificultaron las relaciones raciales dentro
del movimiento anti-guerra, en ningn momento se rompieron los lazos y siempre se lograron
arreglos en los momentos cruciales de la protesta.

Otros movimientos activistas empezaron a jugar un papel en la protesta anti-blica. Uno de
estos fue el de los chicanos en el sur de California y el suroeste estadounidense. Ya para 1965,
liderados por Cesar Chvez, los chicanos haban empezado a organizar a los obreros agrarios
de la industria frutera californiana que discriminaba abiertamente contra ellos. As como los
negros y las mujeres, los chicanos trabajaron principalmente para lograr reivindicaciones
propias, pero a la vez se unieron a la causa anti-guerra y le ofrecieron su respaldo organizativo
y poltico a la realizacin de varias actividades de protesta anti-guerra. Lo mismo se podra
afirmar de varios grupos dismiles que teniendo sus propias prioridades de lucha le prestaron
solidaridad y participacin activa a la protesta anti-guerra: el movimiento de derechos para los
homosexuales (Gay Liberation Movement), grupos indigenistas (Na-tive American Movement)
y grupos ecologistas, para slo mencionar algunos de los grupos activistas ms destacados.

Sin embargo, no todos los movimientos, que se sumaron a la amplia coalicin en contra de la
Guerra de Vietnam eran de carcter reivindicativo ni representantes de sectores especficos y
minoritarios. El ejemplo ms claro de esto lo ofrecen las diversas experiencias que empezaron
a surgir de la creciente contracultura. Jvenes activistas, que haban participado en la protesta
negra a comienzos de la dcada como Abbie Hollinan y Jerry Rubin, se dedicaron a moldear un
movimiento de protesta en las comunidades hippies que estaban naciendo por todo el pas.
Inspirados en una mezcla muy frtil de ideas anarquistas, libertarias, pacifistas y de tericos de
la nueva izquierda como McLuhan [14] y Mar-cuse, Hoffman y Rubin buscaron darle nuevos
elementos a la protesta poltica

Los medios masivos de comunicacin, como dice McLuhan, han adquirido un poder
incalculable en la estructura del poder.de la sociedad contempornea. Estos mismos medios le
estaban prestando gran atencin al curioso y extico fenmeno de los hippies y gracias a esto,
entre otros factores, la contracultura haba adquirido proporciones nacionales. Captar la
atencin y utilizar los medios para sacudir y concientizar a la opinin pblica -lo que Hoffman
llamaba el "teatro guerrillero" - se convirti en uno de los pilares de la nueva militancia juvenil
que empezaba a formarse dentro de la contracultura. En 1966, por sus declaraciones radicales
e incendiarias, Rubin fue llamado a rendir indagatoria frente al Comit de Actividades No-
Americanas de la Cmara de Representantes, por considerarlo sospechoso de ser espa
sovitico. Aprovechando la presencia de toda la prensa nacional, apareci el da de su citacin
disfrazado como un guerrillero del Viet Cong, diciendo que "si queran ver un comunista no
quera desilusionarlos" [15]. Esta payasada recibi un amplio cubrimiento por la prensa y Rubin
haba logrado su propsito: el teatro guerrillero era viable y efectivo como forma de protesta.

Como se puede concluir, para 1967 el movimiento anti-guerra haba logrado encausar a
muchos grupos diversos de protesta, con muchas diferencias entre ellos pero que encontraban
en su oposicin mutua a la guerra un punto de convergencia. De esta manera, la protesta anti-
blica empezaba a crecer significativamente, en parte por los nuevos sectores que se iban
incorporando y en parte por un desarrollo propio y poderoso del movimiento. Adems, a los
grupos disidentes se empezaban a unir importantes figuras de la poltica nacional como los
senadores demcratas Eugene Me Carthy, George Mc Govem, Frank Church y Robert Kennedy,
entre otros, quienes declararon su oposicin a la intervencin militar en Vietnam, rompiendo
con su propio partido que formulaba la poltica de guerra.

El ao de 1967 marc la consolidacin en la formacin de movimiento anti-guerra. El 15 de
abril se realiz la Movilizacin de Primavera, una gran jornada nacional de marchas contra la
guerra en las cuales participaron 300.000 personas en Nueva York, 50.000 en San Francisco,
40.000 en Washington y cerca de 300.000 personas ms en marchas ms pequeas a lo largo
de la nacin [16] . Aunque las facciones del SDS fueron las ms activas en la coordinacin de la
jornada, el xito de las marchas fue ms bien el resultado de la solidaridad y colaboracin de
muchos grupos y personas diferentes -SCLC, SNCC, WSP, NOW, Dellinger, Spock, Muste,
Berrigan, gays, ecologistas, hasta las Panteras Negras- que participaron en una serie de
"comits coordinadores", similares al NCCEWV, que haba organizado las primeras marchas en
1965. Estas llegaron a ser llamadas "Mobes", o "mobilizations". Estos "Mobes", que se
convocaran adhoc para coyunturas particulares, se convirtieron en lo ms parecido a una
"direccin nacional" de la protesta anti-guerra, en ausencia de otra instancia u organizacin
capaz de capitalizar la situacin para asumir el liderazgo. A la vez, representan el ejemplo ms
innovador de los nuevos canales de participacin amplia y popular que fueron surgiendo
gracias a la protesta. Sin una estructura establecida ni delimitada, los "Mobes permitieron el
encuentro de muchos elementos sociales y culturales distintos, ofreciendo un nuevo espacio
democrtico de accin poltica que logr canalizar muchas tendencias diferentes hacia la
protesta anti-guerra. Pero as como su flexibilidad le permiti ampliar significativamente su
base de apoyo, a su vez esto mismo hizo ms difcil articular posiciones o acciones definidas
del movimiento. Sin embargo, con la jornada de abril de 1967, el movimiento anti-guerra haba
empezado a florecer.

Y as como floreca la protesta anti-blica, tambin floreca la cultura hippie. Durante ese
verano de 1967, se realiz en San Francisco el gran "Verano del Amor" ("Summer of Love"),
una gran celebracin de la contracultura de los "flower children". El hippismo dej de ser un
fenmeno aislado y asumi un carcter, nacional, y luego mundial. Se establecieron comunas
en varias partes del campo en bsqueda de la naturaleza y la paz. Se extendi el uso de la
marihuana, el LSD y otras drogas recreacionales. La msica rock se volvi cada vez ms popular
y a la vez ms radical y directa en su forma y contenido. La contracultura se iba transformando
en la cultura popular juvenil ("youth pop culture").

Con el "boom" en la cultura hippie se vio tambin la evolucin de la protesta contracultural. En
octubre de 1967, Hoffman, Rubin y otros activistas sicodlicos convocaron un gran
"exorcismo" del Pentgono. Proponan rodear el inmenso edificio, ubicado en los bosques a las
afueras de Washington, D.C. que funciona como sede central del Estado Mayor de las Fuerzas
Armadas de Estados Unidos, con brujos y simpatizantes para elevar el Pentgono "diez pies
para conjurar los espritus malignos" [17] que ellos aseguraban se haban posesionado de los
militares. La "Marcha sobre el Pentgono" se realiz entre el 21 y 22 de octubre y fue
coordinada por Rubin, Hoffman, los lderes de los "Mobes" yelSDS. Ms de 100.000 jvenes,
entre hippies y radicales, se reunieron en el Memorial de Lincoln en el centro de Washinton y
de ah emprendieron una marcha masiva hacia el Pentgono. La Guardia Nacional moviliz
miles de hombres y militariz los alrededores de la sede militar. Al caer la noche se
enfrentaron los jvenes con la milicia, que utiliz gases lacrimgenos, dejando centenares de
heridos y ms de 650 jvenes arrestados [18]. Con la Marcha al Pentgono, el movimiento
anti-guerra otra vez haba logrado mostrar su gran capacidad convocatoria. Pero a la vez, el
Estado haba desmostrado por primera vez de forma contundente su capacidad y voluntad de
utilizarla mano dura para reprimir la protesta. Despus de octubre de 1967, pocas marchas
contra la guerra terminaran sin enfrentamientos con la polica.

Para finales de 1967, el movimiento anti-blico era fuerte y estaba en expansin. El senador
pacifista Eugene Me Carthy anunci su candidatura a la presidencia para las elecciones en
noviembre de 1968, desafiando al jefe natural de su partido, el presidente Johnson.

Aunque la mayora de la opinin pblica todava apoyaba la guerra, la oposicin a sta era
cada vez mayor. Grupos anti-guerra se haban creado a lo largo de todo el pas y aumentaba el
carcter popular de la protesta; lo que los norteamericanos llaman "grass-roots", el apoyo de
las bases. Al terminar 1967, el movimiento anti-guerra era una planta slida entrando a plena
madurez y lista para dar frutos y seguir creciendo.

3. EXPLOSIN Y AUGE DE LA PROTESTA, 1968-1970

El ao de 1968, que fue uno de los ms conflictivos y violentos en la historia norteamericana,
empez con el bautizo de uno de los movimientos ms populares dentro de la protesta anti-
guerra: los activistas de la contracultura que an no tenan nombre como grupo. El primero de
enero de 1968, se reunieron Hofman, Rubin y otros lderes de la comunidad hippie y le dieron
el nombre de "yippie" a los hippies politizados. Los "yippies", ms tarde conocidos como el
Partido Internacional de la Juventud (Youth International Party), jugaran un papel primordial
en las actividades anti-guerra a lo largo de todo el ao. Desarrollaron el "teatro guerrillero" al
asaltar el sector financiero de Nueva York en Wall Street, paralizando las actividades al medio
da tirando paquetes de billetes al aire. Utilizaron la televisin y la prensa para hacer llegar su
mensaje burln y anrquico a la opinin pblica.

El ao tambin se inici con la intensificacin de la guerra en Vietnam. Para ese ao, la
presencia estadounidense ascenda a ms de medio milln de tropas, casi el doble del nmero
de soldados del ejrcito de Vietnam del Sur [19], nacin a la cual supuestamente se estaba
prestando una ayuda. Para mediados de enero, el general William Westmoreland, comandante
mximo de las fuerzas estadounidenses en Vietnam, anunci que la guerra se encontraba a
punto de una victoria. A los pocos das, el Viet Cong lanz una ofensiva masiva por todo el
territorio sur vietnamita, incluyendo ataques de rockets a la Embajada de Estados Unidos y el
Palacio Presidencial en pleno centro de Saign. Tomado totalmente por sorpresa, el ejrcito
norteamericano tuvo que retroceder en varios frentes, como en la provincia de Quang Tri y en
zonas del delta del Ro Mekong. Estos reveces golpearon duramente la moral de los
combatientes, y este momento es considerado por varios analistas como el comienzo de la
derrota militar de USA.

Con las noticias del deterioro de la situacin militar en Vietnam, se aument la oposicin a la
guerra. En marzo, el senador Me Carthy logr una sorprendente votacin en las elecciones
primarias en New Hampshire, quedando segundo detrs de Johnson por pocos votos. Este
resultado fue considerado como una victoria del pacifista Me Carthy y como una derrota
humillante para el presidente en ejercicio. Johnson se haba convertido en el smbolo mximo
de la guerra: todas las noches jvenes activistas cantaban frente de la Casa Blanca "Hey, hey
LBJ (sus iniciales), cuntos chicos mataste hoy?" En sus memorias, Johnson seal que este
hecho en particular lo haba afectado fuertemente. Los resultados de New Hampshire fueron
slo la bofetada final: para finales del mes de marzo, Johnson anunci su retiro de la campaa
para la reeleccin y otro senador anti-guerra, Robert Kennedy aprovech la decisin y se lanz
a la presidencia. Derrotado y desprestigiado, Johnson sera la primera vctima poltica de la
protesta anti-guerra.

A los pocos das del anuncio de Johnson, el 4 de abril de 1968, Martin Luther King, Jr. fue
asesinado en Memphis, Tennessee, desatando la ms
A los pocos das del anuncio de Johnson, el 4 de abril de 1968, Martin Luther King, Jr. fue
asesinado en Memphis, Tennessee, desatando la ms fuerte ola de violencia racial en la
historia del pas. El movimiento anti-guerra haba perdido uno de sus ms lcidos aliados y
compaeros, mientras la nacin perdi quiz a su hijo ms importante del siglo veinte.
Adems, la violencia callejera de esos primeros de abril se converta en la constante a lo largo
de ese ao crucial.

En ese clima de tensin y violencia, los estudiantes de la Universidad de Columbia tomaron las
instalaciones de la universidad el 23 de abril y permanecieron ah durante una semana en
protesta por las investigaciones que adelantaba la Dow Qumica en la universidad para
desarrollar elementos txicos que se usaran en Vietnam [20]. La toma de Columbia tuvo gran
repercusin en el pas, as como en el exterior, ya que durante esos mismos das, los
estudiantes de la Universidad de Nanterre, en Francia, iniciaban las actividades que
desencadenaran en el "Mayo del 68". Pero tambin, la toma de Columbia demostr otra vez
ms la capacidad de respuesta represiva: las autoridades utilizaron la fuerza para retomarse la
Universidad y desalojar a los estudiantes.

El 6 de junio, slo dos meses despus del asesinato de King, fue asesinado frente a las cmaras
de televisin el candidato anti-guerra Robert Kennedy, quien haba logrado una importante
victoria en las elecciones primarias en California la misma noche del magnicio. Los dos
asesinatos, el de King y el de Kennedy, sacudieron a la nacin y demostraron una vez ms que
la violencia muchas veces puede ms que la paz.

La guerra, mientras tanto, se ahondaba. Ya se haba convertido en la guerra ms larga de la
historia de los Estados Unidos, y la protesta en su contra se haca cada vez ms amplia y ms
beligerante. Las posibilidades de una oposicin dentro de la estructura poltica establecida
eran cada vez ms remotas. Con el asesinato de Kennedy, el sector anti-guerra haba perdido
su mejor opcin para una salida electoral. El otro candidato anti-guerra. Me Carthy, era
considerado inaceptable por parte de los caciques que dominaban las maquinarias clientelistas
del Partido Demcrata, y controlaban la fuerza suficiente desde dentro del partido como para
garantizar la imposicin de su candidato: el representante que apoyaba la continuacin de la
poltica de guerra en Vietnam, el vicepresidente Hubert Humphrey.

De esta manera, la convencin demcrata de agosto en Chicago se convirti en el centro de la
actividad de protesta. Todos los principales grupos de protesta estuvieron presentes: los
yippies postularon un marrano vivo a la presidencia y convocaron un "festival de la vida", las
Panteras Negras marcharon desafiantes por las calles, los jvenes del SDS se congregaron en
carpas en el Lincoln Park escuchando cantantes de rock, y los grupos feministas y gay
aprovecharon la ocasin para hacer declaraciones a la prensa y a los polticos. Aunque,
durante el da las actividades de protesta adquiran un sabor de carnaval, al anochecer el
Alcalde de Chicago, Richard Daley ordenaba a su polica "limpiar" las calles de los jvenes
manifestantes. Noche tras noche, la polica brutalmente, y frente a las cmaras de televisin,
golpe a los jvenes que cantaban "el mundo entero nos mira". La violencia callejera de las
"noches de Chicago" fue catalogada aos despus por una cornisn investigadora del gobierno
federal como un "mitin policial" ("police riot") [21]. El nombre de "Chicago" se convirti en el
smbolo de la represin autoritaria del estado, as como un ejemplo de la capacidad de
resistencia del movimiento anti-guerra.

Sin embargo, los acontecimientos en Chicago, as como los del ao entero, encendieron un
gran debate al interior del movimiento anti-guerra en torno a cul debera ser el rumbo a
tomar. A pesar de su creciente capacidad de convocacin masiva, el movimiento anti-guerra
haba sido fuertemente golpeado y careca de una clara direccin. Para finales del ao, tras la
victoria del republicano Richard Nixon, quien haba prometido una "paz con honor" -
irnicamente intentando asumir las banderas de la paz-, las fuerzas anti-blicas haban crecido
tremendamente, pero se encontraban divididas y en crisis. Tal es el caso del SDS que en su
convencin anual de diciembre sufri una divisin profunda que marcara el comienzo del
deterioro de la organizacin. Los sectores ms extremistas -los del PLP y los seguidores de
Dohrn- asumieron la direccin de la organizacin estudiantil y declararon una lnea
revolucionaria que desilusion a los sectores ms moderados, quienes empezaron a
abandonar las filas. Antiguos dirigentes claves del SDS, como Hayden, Oglesby y Davis se
marginaron y empezaron a buscar establecer contactos con los otros sectores ms moderados
de la protesta anti-guerra. Mientras tanto, los sectores que se mantuvieron dentro del SDS se
dividieron a su vez en dos tendencias opuestas. Aunque ambas corrientes favorecan la "accin
directa" como nueva estrategia de protesta, unos favorecan actos de desobediencia civil
mientras el grupo ms radical, dirigido por Dohrn, abogaba por la "guerra revolucionaria" por
medio del terrorismo de una guerrilla urbana y la organizacin de clulas de apoyo para hacer
la revolucin maosta en Estados Unidos. Como desafortunadamente fue la norma en muchos
grupos de nueva izquierda en USA -y en otras partes del mundo- el dogmatismo y los
enfrentamientos sectarios terminaron acabando con las organizaciones que haban logrado
importantes xitos en la lucha anti-guerra.

El ao de 1969 se inici con cierta expectativa sobre la forma que tomara la "paz con honor"
que haba prometido Nixon. Pronto los sectores de la resistencia antiguerra se dieron cuenta
de que lo que Nixon llamaba "paz" era en realidad una nueva estrategia de guerra; la "guerra
de Johnson" se haba vuelto la "guerra de Nixon".

La poltica de "paz con honor" de Nixon consista en tres aspectos: primero, la reduccin
gradual de tropas estadounidenses en Viet-nam (la "vietnamizacin"); segundo, las
negociaciones directas con el Viet Cong y la Repblica Democrtica de Vietnam para buscar
una salida poltica; y tercero, la expansin de la guerra por medio de la intensificacin de los
bombardeos al norte as como incursiones armadas a Camboya. El movimiento anti-guerra
rechaz inmediatamente los planteamientos de guerra disfrazados de paz. Mientras la
vietnamizacin buscaba reducir el nmero de bajas estadounidenses para mermar el repudio
de la opinin pblica, las negociaciones slo sirvieron para dilatar una solucin real y a la vez
permitieron incrementar la capacidad destructiva de la guerra sofisticada contra la poblacin
civil de Hanoi, Haifong y otras ciudades del norte.

Irnicamente, los aos de la "guerra de Nixon" seran tanto el perodo de las manifestaciones
ms numerosas de todo el proceso as como la poca de la desintegracin de la SDS y las crisis
continuas en las organizaciones anti-guerra. En junio de 1969, se realiz la dcima -y ltima-
convencin del SDS en la cual Oglesby y el sector moderado intent reasumir la direccin de la
debilitada organizacin estudiantil. Recin llegado de Cuba, Oglesby propuso ampliar la base
de apoyo del SDS dentro de las clases medias para contrarrestar el extremismo izquierdista de
la nueva generacin de lderes como Dohrn, quienes, como buenos maostas, rechazaban el
viraje de Oglesb y hacia Cuba, "ttere del social-imperialismo sovitico" [22] Aunque el sector
moderado logr recuperar un poco el poder que haba perdido dentro del movimiento, no fue
suficiente como para reasumir el control de la direccin; las dos tendencias igualaron fuerzas,
anulndose mutuamente, no permitiendo la formacin de una nueva direccin. El SDS haba
muerto.


"Para finales de 1970
las principales voces
de protesta contra
Vietnam ya no estaban
en las calles o en las
universidades sino en el
Congreso o en la prensa"

-
El sector extremista, encabezado por Dohrn, decidi entrar a la clandestinidad y se crearon
entonces los "Weathermen" (meteorlogos), tomando su nombre de una cancin de Bob
Dylan que dice que "no se necesita un meteorlogo para saber en que direccin est soplando
el viento" [23]. Los "Weathermen" se dedicaron al terrorismo, y a pesar de ser un grupo
bastante pequeo -nunca fueron ms de 200- sus bombas tuvieron mucho impacto sobre el
movimiento anti-guerra ya que el terrorismo emprendido por la minora violenta fue utilizado
por el Estado para reprimir las mayo-ras pacifistas.

1969 fue, de esta manera, el ao de la dura represin del Estado a la protesta anti-guerra. En
los primeros meses del ao empez el juicio al padre Berrigan, S.J., por haber destruido unos
archivos en una oficina de reclutamiento como acto de protesta contra la guerra. La justicia
federal se dedic a enjuiciar a los principales dirigentes de la protesta, debilitando an ms a
las organizaciones anti-guerra.

La mano dura de la ley, as como los conflictos al interior del SDS, se manifestaron tambin en
los "Mobes", donde los sectores ms radicales, como las Panteras Negras, el PLP y el SWP,
haban logrado ganar mayor injerencia, aislando a los grupos ms moderados. Las diferencias
internas fueron tan grandes que no se pudo llegar a un acuerdo sobre las tradicionales
jornadas de protesta en abril (recordando 1965 y 1967), que por lo tanto no se realizaron.
Curiosamente, tanto en el SDS como en los "Mobes", los sectores moderados que sin duda
representaban la amplia mayora de la base se encontraban marginadas por los elementos ms
extremos y menos representativos.

No obstante, a pesar de las profundas crisis al interior de las diversas instancias del
movimiento anti-guerra, la protesta segua creciendo y adquiriendo nuevos simpatizantes:
1969 y 1970 veran las marchas de protesta ms numerosas de la era. He aqu una de las ms
importantes e interesantes caractersticas de estos aos de protesta: el movimiento creca y se
ampliaba an sin una estructura definida de direccin o coordinacin. La protesta se aliment
de la espontaneidad y auto-organizacin natural de las bases, no de grupos partidistas ni de
ideologas rgidas. La poltica, en vez de jugar un papel cohecionador en el proceso, lo
envenen, inyectndolo de dogmatismo, intolerancia y fanatismo.

As mismo, mientras el movimiento anti-guerra creca sin cabeza, la contracultura se expanda
a pasos agigantados. La msica rock se haba implantado como la msica de la protesta. Sus
figuras se haban convertido en dolos y smbolos de la resistencia juvenil. La droga y el amor
libre se haban proclamado como las fuerzas liberadoras de la generacin de adolescentes
rebeldes. En agosto de 1969, en la pequea aldea de Woodstock en el estado de Nueva York,
cerca de medio milln de jvenes se congregaron durante tres das para or a los principales
roqueros del momento, hacer el amor y consumir drogas alucin-genas. El Festival de
Woodstock fue el evento ms grande e importante de la contracultura de los sesenta y se
convertira en el smbolo del idealismo y sueos de toda una poca. Ms adelante, Abbie
Hoffman escribira un libro llamado Woodstock Nation ("Nacin de Woodstock") en el cual
clasificaba al festival de 1969 como la manifestacin de protesta -no slo contra la Guerra de
Viet-nam sino contra todo el "establish-ment"- ms grande y ms influyente de toda la
protesta; el "sit-in ms poderoso de todos los tiempos" [24]

De nuevo, esta afirmacin despierta la discusin sobre el posible carcter poltico de la
contracultura. Sin duda, no slo el espritu contestatario y de protesta movi a los jvenes
para asistir a Woodstock; muchos, quiz la mayora, fueron por la msica y la rumba sin una
clara motivacin social o poltica. Sin embargo, este hecho no necesariamente invalida la
naturaleza poltica de Woodstock; al contrario, quiz lo confirma. En la medida en que la
contracultura fue un rechazo vivencial a las normas y valores de la sociedad existente tambin
fue una muestra de repudio a los sectores ms politizados y jerarquizados de la protesta
"organizada". En ese sentido Woodstock fue un claro "no" a la Guerra de Vietnam pero
tambin un "no" a las luchas intestinas del SDS y al terrorismo de los "Weathermen". La paz no
se logra discutiendo poltica sino creando espacios reales de convivencia pacfica que la pone
en prctica en la vida cotidiana e individual. Woodstock fue una manifestacin slida de las
alternativas culturales y sociales -y por ende polticas- que presentaba la contracultura popular
de la juventud estadounidense, y aunque los efectos fueron poco duraderos y no muy
tangibles, no cabe duda de que en agosto de 1969, en medio de la confusin dentro de los
organismos anti-guerra y del incremento brbaro de la guerra en Vietnam, el gran carnaval
con-tracultural tuvo un gran impacto positivo y alentador para la protesta: otra vez el proceso
se haba visto fortalecido desde afuera por fuerzas espontneas, despolitizadas y de diversos
orgenes no ortodoxos. Si bien Woodstock no le dio coherencia ni continuidad a la protesta
anti-guerra, le inyect vida y creatividad en un momento en que esto se estaba requiriendo.

Pero a pesar del entusiasmo renovado despus de Woodstock, la campaa de represin por
parte del Estado se increment a la vez que se fueron intensificando las disputas entre los
grupos antiguerra. En septiembre, ocho de los principales activistas fueron acusados por un
juez federal de haber "incitado a la violencia" durante los acontecimientos en Chicago en 1968.
El juicio de los llamados "Ocho de Chicago" (Chicago 8) -Hoffman y Rubin, lderes yippies;
Hayden y Davis del SDS; Seale, dirigente de las Panteras Negras; Dellinger, el veterano
pacifista; y dos jvenes estudiantes activistas poco conocidos [25] -una vez ms mostr la
capacidad del gobierno de neutralizar y marginar a la dirigencia radical de la protesta anti-
guerra. El juicio, que con todas sus etapas de apelacin dur hasta 1972, dren las finanzas y
los esfuerzos de las organizaciones de protesta y las priv de algunos de sus ms lcidos
exponentes.

Entre el 8 y el 11 de octubre, los "Weatherman" lanzaron su primera gran ofensiva terrorista,
que ellos denominaron los "das de la ira" ("days of rage"), principalmente en Chicago. Durante
la ola terrorista estallaron ms de 200 bombas y un nmero similar de incendios premeditados
[26]. La escala de violencia por parte del minsculo grupo de extrema izquierda sirvi para que
las autoridades tacharan al movimiento anti-guerra, pacifista casi en su totalidad, de terrorista.
De esta manera, se aument nuevamente la actitud represiva de los organismos de seguridad
que para finales de 1969 haban logrado infiltrarse en todos las principales grupos de protesta;
sobre esta base, ms tarde, se emprendera el desmantelamiento de algunas de las
organizaciones anti-guerra.

Paradjicamente, mientras los sectores ms radicales sufran las consecuencias de los golpes
que haban recibido-las divisiones del interior de los "Mobes", la desintegracin del SDS, el
juicio de los Ocho de Chicago, la represin tras el terrorismo de los Weathermen -el
movimiento anti-guerra en su conjunto empezaba a gozar de un impresionante renacer. Los
sectores moderados-que haban sido excluidos de las rias por el poder entre las distintas
corrientes radicales- se haban ampliado, particularmente dentro de las clases medias. En esos
meses se hicieron pblicas las fotos de la masacre de ms de cien ancianos, mujeres y nios en
la aldea vietnamita de Mi Lai que haba sido perpetuada por soldados norteamericanos. Estos y
otros acontecimientos tuvieron un profundo impacto sobre la opinin pblica e incrementaron
el repudio generalizado a las atrocidades de la guerra.

Rescatando los principios democrticos y patriticos de los aos embrionarios del movimiento
-recordar la Declaracin de Port Hurn- se empezaron a organizar independientemente grupos
cvicos, estudiantiles, religiosos y pacifistas en diferentes ciudades y pueblos del pas en
oposicin a la guerra. Estos nuevos vientos -menos radicales y ms arraigados en los valores
del norteamericano comn- comenzaron a coger forma y atraer a algunos de los activistas
menos radicales que haban sido marginados de la protesta por los extremistas. Redes sueltas
de apoyo y solidaridad se haban establecido en varias regiones del pas, en su inmensa
mayora por fuera de las estructuras existentes de la protesta antiguerra que se agrupaban en
los "Mobes". Estos sectores -moderados, de "base ("grassroots") e independientes de las
organizaciones radicales - convocaron a una gran jornada nacional de protesta pacfica contra
la guerra para el 15 de octubre, que fue denominado de Da Moratorio de Vietnam (Vietnam
Moratorium Day). Ese da millones de estadounidenses participaron en distintas actividades
anti-guerra, muchos de ellos por primera vez. Se realizaron misas por la paz, marchas de
silencio y actos simblicos en los cuales se leyeron los nombres de los jvenes desaparecidos
en la guerra. Casi cien mil personas se reunieron en Boston para or las palabras del senador
Me Govem y otros lderes moderados de la oposicin a la guerra [27] . Reuniones similares se
realizaron en distintas partes del pas. Por primera vez se haba organizado una jornada
nacional de protesta pacfica sin participacin alguna de los sectores radicales agrupados en
los "Mobes".

Es as que muchos de los dirigentes de los "Mobes" empezaron a entablar relaciones con los
grupos coordinadores del Moratorio. A finales de octubre, los "Mobes"y los del Moratorio
decidieron unir sus esfuerzos y convocaron una nueva y ms grande "movilizacin" para el 15
de noviembre. Este intento de revivir los mecanismos de los "Mobes" con la participacin de
amplios sectores moderados que organizaron el Moratorium tuvo gran xito y logr convocar
en Washington la manifestacin de protesta ms grande en la historia del pas: entre
quinientas y setecientas mil personas se congregaron para escuchar los discursos de los
principales lderes anti-guerra -Dellinger, Me Govern Mc Carthy, Spock, entre otros-as como a
cantantes como Arlo Guthrie, Pete Seeger y "Peter. Paul and Mary". Al caer el atardecer, un
grupo de cerca de tres mil jvenes radicales cargando banderas del Frente de Liberacin
Nacional se dirigieron hacia el edificio del Departamento de Justicia, donde se enfrentaron con
la Guardia Nacional que logr dispersar la manifestacin con gases lacrimgenos [28].

El xito rotundo de la jornada de noviembre de 1969 revivi el movimiento anti-guerra y lo
ampli tremendamente a nivel nacional. Mientras tanto, la Guerra de Vietnam se extenda
hacia Camboya. A finales de abril de 1970, esto motiv una serie de manifestaciones masivas,
particularmente en las universidades, en oposicin a la invasin a Camboya. En una de ellas, la
Universidad de Kent State en Ohio, cuatro estudiantes fueron muertos por la Guardia Nacional,
desatando la ola de protesta universitaria ms grande de la historia: cerca de cuatro millones
de estudiantes participaron en protestas en ms de la mitad de las universidades del pas. Ms
de 500 universidades fueron cerradas y 21 fueron ocupadas militarmente por la Guardia
Nacional. El 9 de mayo, ms de 130.000 personas se reunieron en Washington para denunciar
las muertes de los estudiantes desarmados [29].

Para mediados de 1970, la opinin pblica se mostraba cada vez ms en desacuerdo con la
guerra. Creca, adems, la oposicin a la guerra dentro de los sectores tradicionales,
particularmente el Partido Demcrata, la prensa liberal como el New York Times y el
Washington Porty grupos progresistas y cvicos. Poco a poco, la protesta, que haba surgido
como radical y juvenil, se iba volviendo oficial y de adultos. Aunque segua extendindose la
protesta entre los jvenes -tanto radical como contracultural- otras fuerzas sociales ms
poderosas asuman papeles protagnicos en la oposicin a la guerra. Los sectores anti-guerra
en el Congreso lograron revocar la Resolucin del Golfo de Tonkn, limitando los poderes del
ejecutivo en la conduccin de la guerra. Para finales de 1970 las principales voces de protesta
contra Vietnam ya no estaban en las calles o en las universidades sino en el Congreso y en la
prensa. Y algunas de las voces ms importantes de la cultura de la protesta dejaron de sonar:
entre septiembre y agosto, Jimi Hendrix y Janis Joplin, dos de los grandes figuras del rock,
murieron por sobredosis de droga. Los aos del auge e idealismo de la contracultura se
empezaban a acabar.

4. DESCENSO Y FINAL DE LA PROTESTA, 1971-1975

La ltima etapa de la protesta se caracteriza por la creciente divisin entre los distintos
sectores anti-guerra, la aparicin de nuevas fuerzas de resistencia y el aumento en la influencia
de las fuerzas anti-guerra dentro de las estructuras polticas tradicionales.

Para comienzos de 1971, ya era claro que el xito de las marchas de 1969 y 1970 no haba
logrado sanear las profundas diferencias al interior de los "Mobes", que se dividieron
irremediablemente en dos corrientes: la NPAC (Coalicin Nacional de Accin por la Paz), que
exiga el retiro inmediato de tropas de Vietnam y se opona a la formacin de alianza
electorales con los sectores anti-blicos del Partido Demcrata, y la PCPJ (Coalicin Popular
por la Paz y la Justicia) que propona fijar una fecha de retiro para las tropas y favoreca una
participacin activa en el proceso electoral. Las disputas entre la NPAC y la PCPJ se agudizaron
an ms en enero de 1971 cuando el senador Me Govern anunci su candidatura para las
elecciones presidenciales en noviembre de 1972. La PCPJ se uni en gran parte a la campaa
de Mc Govern que tena sus bases principales en las universidades, mientras que la NPAC
criticaba esta actitud por considerar que la participacin electoral slo legitimaba el sistema
dominante y desviaba los esfuerzos del activismo radical.

Los enfrentamientos entre la NPAC y la PCPJ contribuyeron a la desaparicin final de la
organizacin -ms bien, del mecanismo- ms autntico y caracterstico de la protesta anti-
guerra: los "Mobes". Desde las tempranas marchas de 1965, en una u otra forma, los "Mobes"
haban servido, en ausencia de otras instancias, como el mximo rgano de coordinacin del
movimiento anti-blico a nivel nacional. Pero para comienzos de 1971, los "Mobes" haban
muerto, dejando un vaco que ni la NPAC ni la PCPJ lograra llenar.

Fueron ms bien nuevas fuerzas de protesta las que empezaron a asumir el protagonismo en la
resistencia radical, llenando en parte el espacio dejado por los "Mobes". En particular se
destacan los WAW (Veteranos de Vietnam contra la Guerra), organizacin de excombatientes
que al regresar de Vietnam se declararon en contra de la guerra. El 23 de abril de 1971, mil
cien veteranos marcharon al cementerio de Arlington en las afueras de Washington y botaron
las medallas que haban recibido en la guerra como acto de protesta y desafo. Al da siguiente
250.000 personas se congregaron en Washington y otras 150.000 en San Francisco, para
protestar en solidaridad con los excombatientes [30] . Seria la ltima gran marcha de protesta
de la era y se caracterizara por la ausencia casi total de las principales organizaciones de la
dcada de protesta; ya ni el SDS ni los "Mobes" existan.

De este momento en adelante la oposicin a la guerra pasara casi exclusivamente a la poltica
nacional tradicional. En junio de 1971, el New York Times public los llamados "Documentos
del Pentgono" ("Pentagon Papers") que haban sido obtenidos por Daniel Ellsberg,
funcionario del gobierno, que revelaron el manejo deshonesto de la poltica en Vietnam por
parte de los militares, quienes fabricaron y manipularon la informacin para encubrir las
crecientes derrotas estadounidenses. Estas revelaciones aumentaron tremendamente la falta
de credibilidad del gobierno as como la oposicin de la opinin pblica a la guerra.

Para finales de 1971, la guerra se intensific de nuevo con los bombardeos a Hanoi y Haifong,
pero las manifestaciones de protesta fueron pocas y aisladas. En enero de 1972, ao electoral,
el presidente Nixon anunci una nueva iniciativa de paz que consisti en un cese al fuego, el
retiro gradual de todas las tropas estadounidenses en seis meses y la devolucin de los
prisioneros de guerra. De esta manera, Nixon hbilmente pas a ser el vocero de una "paz con
honor", negociada y gradual, como alternativa a la "paz inmediata" de Mc Governy los sectores
anti-guerra, que el presidente catalogaba como una "rendicin incondicional".

La propuesta de la paz de Nixon cambi radicalmente las condiciones polticas de la protesta.
Por un lado, represent el reconocimiento por parte del gobierno de la imposibilidad de una
victoria militar en Vietnam. En ese sentido, se puede afirmar que en parte la nueva estrategia
de Nixon fue el resultado de la creciente presin que ejercan los sentimientos anti-guerra de
amplios sectores de la opinin pblica y por lo tanto se puede considerar como una victoria del
movimiento anti-guerra. Ms importante an, la propuesta de paz de Nixon se convirti en el
tema central de la campaa electoral y de la discusin poltica a lo largo de 1972,
arrebatndole las banderas de la paz a Me Govern y los demcratas. Ya no se trataba de
"guerra vs. paz" sino de "paz negociada vs. paz inmediata". Alo largo de la campaa, Nixon
identific a Me Govern con los sectores ms extremistas de la protesta -irnicamente los
mismos que se negaban a participar en el proceso electoral- pintando al senador demcrata
como amigo del aborto, la marihuana, los homosexuales y el terrorismo. Paradjicamente,
mientras Me Govern era considerado "demasiado moderado" por los sectores radicales de la
protesta que decidieron abstenerse en las elecciones, para el electorado en general, el
candidato demcrata era demasiado radical.

Quince das antes de las elecciones, Henry Kissinger anunci: "la paz est a la mano", sellando
la victoria de Nixon, quien arras a Me Govern en 49 de los 50 estados de la nacin. La derrota
contundente del candidato anti-blico marc tambin la derrota final del movimiento anti-
guerra. Aunque los bombardeos se reiniciaron para diciembre, la protesta se limit a unas
declaraciones de Tom Hayden y la actriz Jane Fonda desde Hanoi y unas dispersas marchas
pequeas en algunas ciudades. Las expectativas de paz se centraba en las negociaciones en
Pars.

El 27 de enero de 1973, Kissinger y Le Duc Tho firmaron el acuerdo que marc el final de la
participacin directa de Estados Unidos en la guerra. Aunque la guerra sigui hasta abril de
1975 entre vietnamitas, la presencia estadounidense se limit a proveer armas y recursos
financieros.

El 29 de marzo de 1973, el ltimo soldado norteamericano se retir de Vietnam; la guerra ms
larga de la historia del pais haba terminado.

Igualmente, haba terminado la protesta a gran escala. A pesar de que Estados Unidos sigui
enviando ayuda al gobierno de Saign entre 1973 y 1975, la protesta fue escasa e inefectiva.
As como la protesta haba empezado slo con la entrada de tropas directamente a la guerra
en 1965, sta termin con la salida de los soldados en 1973. La protesta masiva y popular
entonces, no haba sido en contra de la intervencin en Vietnam sino en contra de la prdida
de vidas estadounidenses.

De hecho, en muchos sentidos, la guerra en Vietnam se haba intensificado a pesar del retiro
de las tropas norteamericanas. En el slo ao de 1973, murieron ms de 50.000 vietnamitas,
nmero similar al total de vidas norteamericanas perdidas durante la guerra entera [31]. La
ayuda econmica directa de Estados Unidos al gobierno de Saign subi de los 700 millones de
dlares anuales que se haban enviado entre 1965 y 1973 a 1.000 millones anuales entre 1973
y 1975 [32] -a pesar de la creciente oposicin que surgi por parte de una curiosa alianza entre
el Congreso y el Pentgono. Para 1974, hasta los militares estadounidenses estaban
convencidos de la derrota inminente del gobierno de Saign y se mostraban abiertamente en
contra de los incrementos solicitados por la Casa Blanca. En agosto de ese ao, en vsperas de
su renuncia, Nixon le solicit U.S. $1.600 millones en ayuda a Vietnam del Sur para 1975; el
Congreso slo le aprob 700 millones [33]

Cabe preguntarse cules fueron las razones detrs de esta nueva actitud. No hay duda de que
el movimiento anti-guerra haba logrado persuadir a buena parte de la opinin pblica del
carcter anti-democrtico e inmoral de la guerra. Pero en la ltima fase de la guerra la
mentalidad predomiante dentro de la opinin pblica anti-blica no era la inmoralidad de la
guerra, sino el hecho de que la guerra era inganable. Si bien es cierto que los sectores ms
radicales de la protesta fueron movidos por principios revolucionarios, democrticos e
internacionalistas, la amplia mayora de los norteramericanos se opona a la guerra por
razones nacionalistas, pragmticas y realistas.

Es as que la protesta anti-guerra entre 1973 y 1975 se pareci a los primeros aos del
movimiento: el predominio de pequeos grupos pacifistas y la marcada ausencia del apoyo
masivo popular. En esos ltimos aos se realizaron varias manifestaciones en contra de la
asistencia militar a Saign. Exigan, adems, el cumplimiento de los acuerdos de Pars [34] y la
amnista para el medio milln de jvenes norteamericanos que haban evadido el servicio
militar. Pero las marchas nunca contaron con ms de 20.000 participantes, nmero muy
reducido en comparacin con los de los aos anteriores.

En abril de 1975, cay el rgimen de Saign y en mayo se realiz la ltima reunin del
movimiento anti-guera para celebrar el final de la guerra con la asistencia de cerca de 50.000
personas en Nueva York [35]. Con ambiente de fiesta de despedida, se escucharon varios
discursos y canciones de los viejos lderes y cantantes de la protesta, finalizando con el canto
"war is over!" (la guerra ha terminado!). La era de la protesta formalmente se haba acabado.

Pero en realidad, la protesta, como fenmeno masivo y por lo tanto poltico, haba terminado
aos atrs. Ya se han mencionado algunas de las posibles razones por la disminucin de la
protesta: la principal oposicin a la guerra ya no se encontraba en las calles sino en el
Congreso, el retiro de tropas haba reducido el nmero de muertes estadounidenses y la
derrota electoral de 1972 haba desilusionado a muchos activistas. Pero hay muchos otros
factores que contribuyeron al descenso de la protesta. Indudablemente, las disputas internas
entre los sectores radicales y los moderados tuvieron un efecto negativo sobre el movimiento.
La desaparicin del SDS y luego de los "Mobes" por las disputas internas despoj a la protesta
de sus ms visibles mecanismos de liderazgo. Adems, los sectores ms radicales fueron
fuertemente golpeados por la represin que ejerci el Estado en su contra. Para comienzos de
la dcada de los setenta, los principales grupos de oposicin a la guerra estaban infiltrados por
agentes de inteligencia que aprovecharon la naturaleza abierta de estos grupos para
penetrarlos. Aunque nunca se logr establecer nexos entre la protesta y gobiernos comunistas,
durante toda la poca se autorizaron la vigilancia electrnica y el sabotaje de los grupos anti-
guerra, en violacin de los derechos individuales garantizados por la constitucin
estadounidense.

En el caso ms clebre, un equipo de operaciones clandestinas, llamado "los plomeros", que
operaba bajo las instrucciones directas de la Casa Blanca, entr ilegalmente al consultorio del
siquiatra de Daniel Ellsberg, el funcionario del Departamento de Estado que le haba entregado
los "Pentagon Papers" al New York Times, para buscar informacin que hubiera podido
utilizarse en contra de Ellsberg en su juicio. Aunque no lograron encontrar nada, la operacin
sirvi como "semilla" de la poltica ilegal de "espionaje interno" que culminara en el escndalo
de Watergate.

Pero la infiltracin y el espionaje no fueron las nicas formas de represin utilizadas en contra
de la protesta. La fuerza y la violencia, se utilizaron para desmembrar y desmantelar las
organizaciones ms extremistas: para 1973, las principales cabecillas y la mayora de los
integrantes de las Panteras Negras y los "Weathermen" estaban muertos, encarcelados o en la
clandestinidad huyendo de las autoridades. A otros lderes, como Abbie Hoffman y Stokeley
Carmichael, tambin les toc adoptar vidas de fugitivos. Prcticamente todas las figuras de la
protesta fueron vctimas de persecucin poltica constante, obligndolos a dedicar ms tiempo
a sus defensas legales que al activismo poltico.

Adicionalmente, otras crisis contribuyeron a que cada vez se le prestara menos importancia al
conflicto en Vietnam. Para 1973, la atencin de la nacin estaba fijada sobre la agudizacin de
la crisis poltica entorno al escndalo Watergate y la inesperada crisis energtica y econmica
que estall a finales de ese ao. Estas crisis profundas desalojaron a Vietnam de las primeras
pginas de los peridicos, quitndole a la protesta uno de sus ms importantes aliados: el
cubrimiento de la prensa. Los medios haban decidido que la Guerra de Vietnam ya no era la
noticia que haba sido antes.

"En la ltima fase
de la guerra
la mentalidad
predominante dentro
de la opinin pblica
anti-blica no era
la inmoralidad
de la guerra
sino el hecho
de que la guerra
era inganable".

Tambin se debe incluir dentro de esta lista parcial de elementos que contribuyeron a la
desaparicin de la protesta la incapacidad por parte de los lderes anti-guerra de entender la
contracultura, de reconciliar diferencias con sta e incorporarla activa y efectivamente dentro
del movimiento anti-blico. De hecho, para la mayora de los dirigentes del movimiento de
todas las tendencias, la contracultura era ms bien un problema que un aliado. Para los
radicales de izquierda, el hippismo era una actitud reaccionaria pequeo-burgus que
empobreca el espritu revolucionario de la juventud. Para los sectores moderados, la cultura
sicodlica era una locura incomprensible que le restaba seriedad y credibilidad al movimiento.

Fueron slo unos pocos grupos los que entendieron el gran potencial poltico de la
contracultura e intentaron trabajarlo. El principal ejemplo de esto es sin duda el de los yippies,
que en su corta existencia lograron movilizar miles de hippies en contra de la guerra. Sin
embargo, sus dos mximas muestras de fuerza -el "Exorcismo del Pentgono" en Washington
en octubre, 1967 y el "Festival de la Vida" en Chicago en agosto 1968-tambin produjeron una
violenta respuesta por parte del Estado, que asust a los sectores moderados de la protesta.
Para 1969, las principales organizaciones antiguerra empezaron a excluir a los yippies, y a la
contracultura en general, de sus planes de protesta. Ese ao, con el juicio de los Ocho de
Chicago, se inici una persecucin legal feroz contra los lderes yippies que los marginara de la
lucha poltica de por vida. Entre 1970 y 1973, Hoffman fue arrestado 47 veces por motivos
distintos, y en 1974 fue acusado de posesin de cocana, lo que habra conllevado una condena
de quince aos a pena perpetua; Hoffman se vio obligado a cambiar de identidad y a pasar a la
clandestinidad [36].

De esta manera, la contracultura se qued sin voceros polticos y lderes lcidos y
paulatinamente se fue aislando del movimiento anti-guerra. A la vez, la creciente popularidad
de la cultura juvenil se empez a traducir en una mayor comercializacin de los smbolos de la
protesta contracultural: el rock se convirti en una gran industria, los bluyines y el pelo largo
se pusieron de moda y el uso de la droga logr cierta aceptacin social y se empez a
implantar un comercio multimillonario de narcotrfico. El sistema capitalista poco a poco fue
absorbiendo la contracultura, convirtiendo lo que haban sido expresiones contestatarias en
bienes de consumo masivo. En parte por falta de visin y comprensin de los lderes anti-
guerra, la gran fuerza poltica en potencia de la rebelda juvenil no logr articularse como una
alternativa progresista ni radical sino que se volvi gradualmente uno de los pilares del
"establish-ment".

Finalmente, se puede agregar como importante factor en la disolucin de la protesta la
naturaleza racista y sexista de los principales organismos anti-guerra, que en su mayora
fueron dirigidos por hombres blancos. De hecho, las relaciones entre los grupos anti-guerra y
los movimientos radicales negros fueron tensos y a veces de abierta confrontacin. A la vez, la
composicin casi exclusivamente masculina y chauvinista de la dirigencia anti-guerra fue uno
de los factores que impuls la radicalizacin del movimiento feminista y cre tensiones al
interior del movimiento estudiantil, como se vi en el rompimiento de Dohm con el SDS. Estas
fricciones causadas por las actitudes racistas y machistas de

muchos lderes anti-guerra debilit la unin de la protesta y no permiti que se aprovechara al
mximo la gran fuerza de dos poderosos aliados: el movimiento negro y el movimiento
feminista.

Fueron varios, entonces, los factores que contribuyeron a la desintegracin relativamente
rpida de la protesta anti-guerra y que no permitieron que se desarrollara una fuerza
progresista duradera y estable, por fuera de los grandes partidos.

5. CONCLUSIONES

A pesar de las diferencias y desacuerdos entre ellos, la protesta anti-guerra le dio cierta
cohesin y espacio comn a los diversos movimientos de protesta de la poca. Permiti que se
unieran -o ms bien, se reunieran- varios grupos dismiles en torno a un objetivo preciso:
protestar en contra de la guerra. As mismo, con el final de la intervencin militar directa, la
protesta perdi su cauce y entr a una fase de dispersin y descenso. Aunque muchos de los
movimientos -como el de las mujeres, los ecologistas, los gays, entre otros- continuaron sus
luchas particulares a lo largo de la dcada de los setenta, la protesta perdi su carcter masivo,
popular e integral.

Pero curiosamente, el movimiento anti-guerra jug ese papel cohecionador y en cierto modo
unificador de la protesta a pesar de no haber contado con un organismo estable y permanente
de coordinacin o direccin a nivel nacional. Aunque en un principio el SDS y luego los
"Mobes" intentaron asumir el liderazgo del movimiento, ambos fracasaron en relativamente
poco tiempo. Sin embargo, vale la pena detenerse en estos casos para hacer algunas
observaciones al respecto.

Ambos, el SDS y los "Mobes", surgieron muy rpidamente gracias a un gran contenido de
espontaneidad. Sus estructuras informales -o ms bien, su falta de estructuras rgidas- fueron
generadas por el proceso mismo y permitieron la confluencia de miles de personas con
condiciones, intereses e ideas diferentes que se unan en su oposicin a la guerra. Ms que
organizaciones o movimientos, el SDS y los "Mobes" fueron mecanismos abiertos de
participacin popular que fueron forjando nuevos espacios de actividad poltica. Le dieron
coherencia y fuerza poltica a los brotes caticos e inconexos de protesta. Pero en la misma
medida en que el carcter pluralista y democrtico fue la base esencial de su surgimiento y
gran desarrollo repentino, el sectarismo y el dogmatismo fueron responsables por su posterior
estancamiento y disolucin abrupta. As como la creatividad y la tolerancia les dieron vida al
SDS y a los "Mobes", la ortodoxia y el fanatismo los conden a la muerte.

Sin embargo, quiz lo ms importante de este aspecto del proceso es que a pesar de haber
fracasado los distintos intentos de establecer un instrumento de direccin a nivel nacional, la
protesta sigui, creci y al final logr su objetivo primordial: el retiro de tropas
estadounidenses de Vietnam. Paradjicamente, tanto el SDS como los "Mobes" se
desintegraron en el momento de su mayor auge -el SDS en 1969 y los "Mobes" en 1970- y en
los momentos en los cuales el movimiento anti-guerra llegaba a su clmax como fuerza poltica
de presin a nivel nacional. Para 1971, el movimiento anti-guerra era un cuerpo inmenso sin
cabeza, o ms bien con varias cabezas: el Moratorio, los "Weathermen", la NPAC, la NCPJ, la
VUAW, la campaa de Mc Govern, etc. Y an as, entre el caos y los desacuerdos, la protesta
anti-guerra evolucion y fructific, recurriendo de nuevo a la espontaneidad en ausencia de
una clara direccin. De esta manera, a pesar de sus cortas vidas, el SDS y los Mobes tuvieron
impactos ms duraderos en la medida en que crearon espacios de participacin popular que
de alguna manera siguieron funcionando despus sin ellos. Por lo tanto, la principal
contribucin poltica del SDS y de los "Mobes" fue la de servir como catalizadores de la
protesta, y no como lderes o dirigentes.

Otro elemento interesante del movimiento anti-guerra es el rol de la contracultura como
forma de protesta. Ya se han sealado algunos interrogantes en torno a la relacin entre la
contracultura y la poltica. Se ha dicho que la esencia contestataria e inconforme de la
generacin hippy podra considerarse como una forma de protesta pero que a la vez, otros
factores, como la moda y los hbitos sociales, tambin incidieron en este fenmeno cultural.
Asi mismo, se plante y se cuestion la inhabilidad de los grupos anti-guerra para comprender
y canalizar la contracultura como fuerza de protesta. De estos interrogantes abiertos surgen
muchas preguntas ms: Qu se requiere para que lo cultural (o contracultural) adquiera una
esencia o un sentido poltico? Es necesario que exista alguna clase de "conciencia poltica"
para que una accin o una expresin cultural sea considerada como protesta poltica? Fue el
hippismo una protesta "conciente" contra el "establishment" o fue ms bien slo una moda sin
mayores implicaciones polticas?.

Estas preguntas -que deseo dejar sin respuestas para invitar a la reflexin- nos llevan a analizar
la esencia misma de lo llamado "poltico". Aunque tradicional-mente se refiere a lo "poltico"
como esos elementos que conciernen lo "conciente" y lo racional (el pensamiento, la filosofa,
la ideologa, la conciencia de clase, etc.), vale la pena explorar ms a fondo los elementos
"inconcientes" e irracionales de la poltica: el racismo, la religin, el machismo, aspectos
generacionales, las tradiciones familiares y regionales, la xenofobia y el nacionalismo, la apata
y la marginalizacin, etc., todos esos factores emotivos, pasionales y culturales que
determinan las actitudes y acciones polticas y que no obedecen a raciocinios lgicos ni
intereses econmicos: lo cultural de lo poltico.

En ese sentido, la contracultura en Estados Unidos durante los aos de protesta ofrece un
campo de estudio y anlisis muy rico, pero bastante complejo y poco trabajado. El hippismo,
como forma vivencial de rechazo a todo lo establecido, tambin iba en contra de todo lo
tradicionalmente llamado poltico: los partidos, las instituciones, el "sistema". Precisamente,
aqu radica la incompatibilidad, la incomprensin y el enfrentamiento que se dio entre los
grupos de estudiantes de la nueva izquierda que dominaron el movimiento anti-guerra y los
amplios sectores de la juventud que conformaban la contracultura. Los hippies simplemente
no queran -ni crean en- la revolucin poltica, social y econmica que buscaban muchos del
SDS y los otros activistas anti-guerra sino una revolucin muy diferente y mucho ms all de lo
poltico- econmico-social: Una revolucin en las relaciones humanas, en las estructuras
familiares y en las actitudes y comportamientos sexuales. Una revolucin en la relacin entre
el hombre y el medio ambiente y la naturaleza. Una revolucin en el trabajo y en la vida
basada en la solidaridad y no en la competencia; en la creatividad y no en las ganancias. Una
transformacin de la sociedad tan profunda que se sale de los parmetros tradicionales de la
poltica y que busca crear o encontrar nuevas dimensiones en las relaciones sociales, nuevos
canales de participacin y de convivencia, nuevas formas del ser poltico y de hacer poltica.

Hay otros aspectos de la protesta anti-guerra que se deben destacar y analizar. Uno de stos
es el carcter patritico y "americano" de la protesta. Para la gran mayora de los integrantes
del movimiento anti-blico, Vietnam era el resultado de decisiones y polticas equivocadas del
gobierno y no de injusticias inherentes al sistema imperialista norteamericano. Su protesta fue
en contra del gobierno no en contra del pas. Al contrario muchos consideraban que estaban
defendiendo los principios democrticos y de libertad de su nacin, que haban sido olvidados
y pisoteados por la dirigencia del "establishment".

"...vale la pena
explorar ms a fondo
los elementos
"inconcientes"
e irracionales
de la poltica:
el racismo, la religin,
el machismo,
aspectos generacionales,
las tradiciones familiares
y regionales, la xenofobia
y el nacionalismo,
la apata y la marginalizacin, etc."

An radicales como Haydeny Hoffman se sentan ms inspirados por Jefferson y Madison que
por Marx o Lenin. Buscaban "rescatar" a la democracia norteamericana, no destruirla ni
reemplazarla. Curiosamente, aunque en el resto del mundo la oposicin a la Guerra de
Vietnam tena un sentido "antiamericano", en Estados Unidos, la protesta anti-guerra era
profundamente "pro-americana" y patritica. Esto explica en gran parte la incapacidad de
penetracin masiva de los grupos ms radicales (SWP, PLP, "Weathermen", Panteras Negras,
etc.) en la opinin pblica que siempre los consider demasiado extremistas y "unamerican"
(no americanos).

El papel de los jvenes, y de los estudiantes universitarios en particular, es otro aspecto
especial de la protesta anti-guerra. Aunque fracasaron en su intento de forjar un liderazgo
efectivo sobre la protesta y fueron desplazados a partir de 1971 por fuerzas dentro de las
estructuras polticas tradicionales, por los "adultos", los jvenes fueron fundamentales en el
surgimiento, desarrollo y consolidacin del movimiento antiguerra, particularmente en sus
primeras etapas. Fueron los precursores, pioneros y fundadores de la protesta que luego se
convirti en una cruzada nacional y multigeneracional. Cuestionaron profundamente no slo la
Guerra de Vietnam sino los valores de la nacin, la "lgica" del mundo de sus padres y las
formas de hacer poltica.

Todo esto nos demuestra que el tema de la protesta anti-guerra es muy complejo y bastante
amplio y este artculo es slo un primer intento parcial de tratarlo. Parcial, porque slo se
analizaron ciertos aspectos sin pretender abarcar la totalidad del proceso. Se busc presentar
una informacin bsica sobre el desarrollo de la protesta para iniciar una discusin sobre el
carcter poltico de la protesta y la cultura. Este ejercicio obviamente deja de lado muchos
factores importantes del proceso que merecen ser analizados. No se habl de la Norteamrica
que no protest. La que apoy la guerra y el sistema, y se opuso a los hippies y los radicales. La
que Nixon llamaba la "mayora silenciosa" que en los setenta y ochenta dej su silencio y se
convirti en la "mayora reaganiana". Tampoco se trat la composicin socio-eoconmica de la
protesta. Aunque la mayora de los integrantes de los movimientos antiguerra provenan de las
clases medias y obreras, es necesario estudiar ms a fondo los factores de clase para
comprender con mayor precisin la complejidad de la protesta. Finalmente, se excluy el
contexto internacional de la protesta, que requiere un anlisis comparativo muy extenso y
complicado. Cul es la relacin de los sesenta en USA con los procesos en Francia, Alemania,
Checoslovaquia, Mxico o Colombia? Cul fue el carcter internacional de la protesta?

Son muchos los interrogantes que quedan por desarrollar o profundizar y que sirven como
instrumentos tiles para el estudio de la poltica, la cultura y el cambio social. La protesta anti-
guerra, por su diversidad y heterogeneidad, logr tener un impacto muy fuerte sobre la nacin
norteamericana que tanta influencia tiene en nuestro pas. La historia de la protesta es
esencial para comprender la historia reciente del Estados Unidos. Se espera que este artculo
sea un primer aporte al estudio en Colombia de esta historia.




Along with the Civil Rights campaigns of the 1960s, one of the most divisive forces in
twentieth-century U.S. history. The antiwar movement actually consisted of a number
of independent interests, often only vaguely allied and contesting each other on many
issues, united only in opposition to the Vietnam War. Attracting members from college
campuses, middle-class suburbs, labor unions, and government institutions, the
movement gained national prominence in 1965, peaked in 1968, and remained powerful
throughout the duration of the conflict. Encompassing political, racial, and cultural
spheres, the antiwar movement exposed a deep schism within 1960s American society.
A small, core peace movement had long existed in the United States, largely based in
Quaker and Unitarian beliefs, but failed to gain popular currency until the Cold War era.
The escalating nuclear arms race of the late 1950s led Norman Cousins, editor of the
Saturday Review, along with Clarence Pickett of the American Society of Friends
(Quakers), to found the National Committee for a Sane Nuclear Policy (SANE) in 1957.
Their most visible member was Dr. Benjamin Spock, who joined in 1962 after
becoming disillusioned with President Kennedy's failure to halt nuclear proliferation. A
decidedly middle-class organization, SANE represented the latest incarnation of
traditional liberal peace activism. Their goal was a reduction in nuclear weapons.
Another group, the Student Peace Union (SPU), emerged in 1959 on college campuses
across the country. Like SANE, the SPU was more liberal than radical. After the Joseph
McCarthyinspired dissolution of Communist and Socialist organizations on campuses in
the 1950s, the SPU became the only option remaining for nascent activists. The goal of
the SPU went beyond that of SANE. Unwilling to settle for fewer nuclear weapons, the
students desired a wholesale restructuring of American society. The SPU, never an
effective interest group, faded away in 1964, its banner taken up by a more active
assemblage, Students for a Democratic Society (SDS).
SDS formed in 1960 as the collegiate arm of an Old Left institution with an impressive
heritage-the League for Industrial Democracy. Jack London had been a member, as had
Upton Sinclair, but the organization had long lain dormant until Michael Harrington, a
New York socialist, revived it late in the 1950s as a forum for laborers, African
Americans, and intellectuals. Within a single year, however, SDS was taken over by
student radicals Al Haber and Tom Hayden, both of the University of Michigan. In June
1962, fifty-nine SDS members met with Harrington at Port Huron, Michigan, in a
conference sponsored by the United Auto Workers. From this meeting materialized
what has been called the manifesto of the New Left-the Port Huron Statement. Written
by Hayden, the editor of the University of Michigan student newspaper, the 64-page
document expressed disillusionment with the military-industrial-academic
establishment. Hayden cited the uncertainty of life in Cold War America and the
degradation of African Americans in the South as examples of the failure of liberal
ideology and called for a reevaluation of academic acquiescence in what he claimed was
a dangerous conspiracy to maintain a sense of apathy among American youth.
Throughout the first years of its existence, SDS focused on domestic concerns. The
students, as with other groups of the Old and New Left, actively supported Lyndon
Johnson in his 1964 campaign against Barry Goldwater. Following Johnson's victory,
they refrained from antiwar rhetoric to avoid alienating the president and possibly
endangering the social programs of the Great Society. Although not yet an antiwar
organization, SDS actively participated in the Civil Rights struggle and proved an
important link between the two defining causes of the decade.
Another bridge between Civil Rights and the antiwar crusade was the Free Speech
Movement (FSM) at the University of California at Berkeley. Begun in December 1964
by students who had participated in Mississippi's "Freedom Summer," the FSM
provided an example of how students could bring about change through organization. In
several skirmishes with University President Clark Kerr, the FSM and its dynamic
leader Mario Savio publicized the close ties between academic and military
establishments. With the rise of SDS and the FSM, the Old Left peace advocates had
discovered a large and vocal body of sympathizers, many of whom had gained
experience in dissent through the Civil Rights battles in the South. By the beginning of
1965, the antiwar movement base had coalesced on campuses and lacked only a catalyst
to bring wider public acceptance to its position.
That catalyst appeared early in February, when the U.S. began bombing North Vietnam.
The pace of protest immediately quickened; its scope broadened. In February and again
in March of 1965, SDS organized marches on the Oakland Army Terminal, the
departure point for many troops bound for Southeast Asia. On 24 March, faculty
members at the University of Michigan held a series of "teach-ins," modeled after
earlier Civil Rights seminars, that sought to educate large segments of the student
population about both the moral and political foundations of U.S. involvement. The
teach-in format spread to campuses around the country and brought faculty members
into active antiwar participation. In March, SDS escalated the scale of dissent to a truly
national level, calling for a march on Washington to protest the bombing. On 17 April
1965, between 15,000 and 25,000 people gathered at the capital, a turnout that surprised
even the organizers.
Buoyed by the attendance at the Washington march, movement leaders, still mainly
students, expanded their methods and gained new allies over the next two years.
"Vietnam Day," a symposium held at Berkeley in October 1965, drew thousands to
debate the moral basis of the war. Campus editors formed networks to share information
on effective protest methods; two of these, the Underground Press Syndicate (1966) and
the Liberation News Service (1967), became productive means of disseminating
intelligence. In spring 1967, over 1,000 seminarians from across the country wrote to
Secretary of Defense Robert McNamara advocating recognition of conscientious
objection on secular, moral grounds. In June, 10,000 students wrote, suggesting the
secretary develop a program of alternative service for those who opposed violence. A
two-day march on the Pentagon in October 1967 attracted nationwide media attention,
while leaders of the war resistance called for young men to turn in their draft cards. The
movement spread to the military itself; in 1966, the "Fort Hood 3" gained acclaim
among dissenters for their refusal to serve in Vietnam. Underground railroads funneled
draft evaders to Canada or to Sweden; churches provided sanctuary for those attempting
to avoid conscription.
Perhaps the most significant development of the period between 1965 and 1968 was the
emergence of Civil Rights leaders as active proponents of peace in Vietnam. In a
January 1967 article written for the Chicago Defender, Martin Luther King, Jr. openly
expressed support for the antiwar movement on moral grounds. Reverend King
expanded on his views in April at the Riverside Church in New York, asserting that the
war was draining much-needed resources from domestic programs. He also voiced
concern about the percentage of African American casualties in relation to the total
population. King's statements rallied African American activists to the antiwar cause
and established a new dimension to the moral objections of the movement. The peaceful
phase of the antiwar movement had reached maturity as the entire nation was now
aware that the foundations of administration foreign policy were being widely
questioned.
As the movement's ideals spread beyond college campuses, doubts about the wisdom of
escalation also began to appear within the administration itself. As early as the summer
of 1965, Undersecretary of State George Ball counseled President Johnson against
further military involvement in Vietnam. In 1967 Johnson fired Defense Secretary
McNamara after the secretary expressed concern about the moral justifications for war.
Most internal dissent, however, focused not on ethical but on pragmatic criteria, many
believing that the cost of winning was simply too high. But widespread opposition
within the government did not appear until 1968. Exacerbating the situation was the
presidential election of that year, in which Johnson faced a strong challenge from peace
candidates Eugene McCarthy, Robert Kennedy, and George McGovern, all Democrats,
as well as his eventual successor, Richard M. Nixon. On 25 March Johnson learned that
his closest advisors now opposed the war; six days later, he withdrew from the race.
As with the bombing of North Vietnam in 1965, which had touched off an explosion of
interest in peace activities, another Southeast Asian catalyst instigated the most intense
period of antiwar protest early in 1968. The Tet Offensive of late January led many
Americans to question the administration's veracity in reporting war progress and
contributed to Johnson's decision to retire. After Tet American public opinion shifted
dramatically, with fully half of the population opposed to escalation. Dissent escalated
to violence. In April protesters occupied the administration building at Columbia
University; police used force to evict them. Raids on draft boards in Baltimore,
Milwaukee, and Chicago soon followed, as activists smeared blood on records and
shredded files. Offices and production facilities of Dow Chemical, manufacturers of
napalm, were targeted for sabotage. The brutal clashes between police and peace
activists at the August Democratic National Convention in Chicago typified the divided
nature of American society and foreshadowed a continuing rise in domestic conflict.
The antiwar movement became both more powerful and, at the same time, less cohesive
between 1969 and 1973. Most Americans pragmatically opposed escalating the U.S.
role in Vietnam, believing the economic cost too high; in November of 1969 a second
march on Washington drew an estimated 500,000 participants. At the same time, most
disapproved of the counterculture that had arisen alongside the antiwar movement. The
clean-cut, well-dressed SDS members, who had tied their hopes to McCarthy in 1968,
were being subordinated as movement leaders. Their replacements deservedly gained
less public respect, were tagged with the label "hippie," and faced much mainstream
opposition from middle-class Americans uncomfortable with the youth culture of the
period-long hair, casual drug use, promiscuity. Protest music, typified by Joan Baez and
Bob Dylan, contributed to the gulf between young and old. Cultural and political protest
had become inextricably intertwined within the movement's vanguard. The new leaders
became increasingly strident, greeting returning soldiers with jeers and taunts, spitting
on troops in airports and on public streets. A unique situation arose in which most
Americans supported the cause but opposed the leaders, methods, and culture of protest.
The movement regained solidarity following several disturbing incidents. In February 1970
news of the My Lai massacre became public and ignited widespread outrage. In April President
Nixon, who had previously committed to a planned withdrawal, announced that U.S. forces
had entered Cambodia. Within minutes of the televised statement, protesters took to the
streets with renewed focus. Then, on 4 May, Ohio National Guardsmen fired on a group of
student protesters at Kent State University, killing four and wounding sixteen. Death,
previously distant, was now close at hand. New groups-Nobel science laureates, State
Department officers, the American Civil Liberties Union-all openly called for withdrawal.
Congress began threatening the Nixon administration with challenges to presidential authority.
When the New York Times published the first installment of the Pentagon Papers on 13 June
1971, Americans became aware of the true nature of the war. Stories of drug trafficking,
political assassinations, and indiscriminate bombings led many to believe that military and
intelligence services had lost all accountability. Antiwar sentiment, previously tainted with an
air of anti-Americanism, became instead a normal reaction against zealous excess. Dissent
dominated America; the antiwar cause had become institutionalized. By January 1973, when
Nixon announced the effective end of U.S. involvement, he did so in response to a mandate
unequaled in modern times.