LOS MAPAS DE PIRI REIS

Y OTROS PRESUNTOS MAPAS IMPOSIBLES

Francisco A. Violat Bordonau

Asesores Astronmicos Cacereos Agrupacin Astronmica de Cdiz

fviolat@yahoo.es

Resumen. Presento una serie de mapas que, presuntamente, muestran costas, islas y tierras cartografiadas
antes del descubrimiento oficial, ms concretamente los denominados mapas de Piri Reis conocidos por la
leyenda que rodea su contenido. Se analizan racionalmente los mismos para demostrar, finalmente, que
no son ms que errores cartogrficos y no aportan ms informacin que la ya conocida en su poca.


El marino turco Piri Muhyi I Din Reis (o Piri Reis, 1470-1554) hijo de Hadj
Mehmet, fue sobrino de uno de los ms famosos piratas que asolaron el Mar
Mediterrneo entre los siglos XV y XVI, el temible Kemal Reis. Al igual que l ejerci
esta lucrativa y arriesgada profesin al servicio del Sultn Selim I. Conocedor de
muchas lenguas (italiano, griego, espaol y portugus) su gran pasin fue la cartografa,
llegando a publicar un libro donde recoga ms de doscientos mapas de todos los mares
del mundo, el Kitabi Bahriye, una gran recopilacin de antiguos documentos (muchos
copiados por l) obtenidos de sus saqueos martimos o comprados a comerciantes en los
muchos puertos donde desembarc. El inters por ellos no era otro que el disponer de
informacin sobre puertos seguros, islas o lugares en los cuales poder recalar si se
topaba con mal revuelto o, en caso de bonanza, disponer de ventaja sobre sus incautas
vctimas; no era la cartografa o el amor a la ciencia descriptiva la que mova a este
pirata, sino el puro inters comercial y el ansia de poseer ms y ms tesoros.
Entre estos mapas destacar uno, el ms famoso de todos, elaborado inicialmente
en 1513 con una segunda copia terminada en 1528: en ellos se aprecia (presuntamente)
lo que parece el Ocano Atlntico y sus costas americanas, africanas, europeas, rticas
e incluso antrticas! Toda su coleccin de mapas fue regalada al Sultn perdindose
desde ese momento la pista a esta coleccin nica: es probable que terminase por
desaparecer arruinada en polvo ya que este gobernante, como todos, slo presumira de
ellos para demostrar su poder pero no supo encontrarles valor alguno.
Muchos de estos mapas empezaron a reaparecer en el siglo XVIII en el Palacio de
Topkapi de Estambul, pero fue a finales de 1929 (mientras se realizaba un completo
inventario de los fondos del antiguo palacio) cuando se descubri un viejo mapa
confeccionado en cuero de gacela, de 85 por 60 cm, donde aparecan Bretaa, Espaa,
frica Occidental, el Ocano Atlntico, parte del norte de Amrica, el sur de Amrica,
la costa Antrtica y que, an estando rasgado, se sospecha (aunque sin fundamento) que
tambin inclua Europa, Asia y Australia. Era el gran mapa realizado en el ao 1513. A
ste le siguieron el resto de los mapas, as como documentacin donde el propio Reis
explicaba que para la realizacin de sus planos utiliz veinte viejos portulanos y ocho
mapamundis confeccionados en la poca de Alejandro Magno. No hay manera de
verificar esta informacin de manera que slo puede aceptarse como anecdtica y nunca
como cierta (es evidente que un mapa de la poca de Alejandro Magno slo podra
haberse adquirido a travs de la muchas veces expoliada Biblioteca de Alejandra).
El famoso mapa de Piri Reis: en la parte inferior parece apreciarse parte de la costa de la Antrtida,
Amrica del Sur y un ro que pudiera parecer el de la Plata: en realidad se trata del Amazonas (con sus
islas) aunque mal situado en latitud. Cuba, por su parte, est mal dibujada ya que en el mapa corre de
norte a sur cuando en realidad la isla se desarrolla en sentido este-oeste.
Los rasgos ms caractersticos de estos antiguos mapas, segn los creyentes en
este tipo de misterios, son sus (presuntamente) exactas coordenadas: un conocimiento
de la longitud que no se desarroll en el mundo moderno hasta finales del siglo XVIII,
unos conocimientos de trigonometra esfrica y el uso de precisos instrumentos
geodsicos, todo ello impropio de la poca en la que supuestamente fueron realizados o
recopilados; eso sin mencionar el que muestran detalles que hoy, sin el uso de la
fotografa area, de las sondas espaciales o incluso los sondeos antrticos no se
conoceran. Lo que es cierto es que despus de la Edad Media se pusieron de moda los
mapas denominados portulanos, los cuales recogan (con detalle) los accidentes de la
costa para servir a los navegantes. Si se dispona de distintos portulanos sera fcil
elaborar un mapa de una amplia porcin de la costa, a condicin de saber casarlos entre
si: sin embargo usando portulanos no poda dibujarse un mapamundi completo ya que
una esfera no puede representarse sobre un plano sin una proyeccin adecuada.
En 1960 el teniente coronel norteamericano Harold Z. Ohlmeyer, especialista en
cartografa, estudi estos mapas y admiti en sus conclusiones que, desde su punto de
vista, la costa antrtica que aparece en el mapa de 1513 (analizadas en la figura adjunta)
tuvo que ser forzosamente cartografiada antes de que hubiera sido cubierta por la capa
de hielo que presenta en la actualidad, es decir, dentro de un perodo que se sita hace
8.000 10.000 aos, mucho antes del conocimiento de nuestra historia escrita. Esta
conclusin la obtuvo al creer que las
montaas y otros accidentes repre-
sentados en lo que parece la costa
antrtica eran, realmente, antrticos y
no zonas mal conocidas o incluso
imaginarias de Amrica del Sur. Si sus
apreciaciones no eran errneas las
conclusiones eran poco menos que
fantsticas: el diseo del mapa tuvo
que ser coordinado en cierto modo
desde el aire, mientras que las lneas de
la costa de lo que pareca la Antrtida
(en la figura de al lado) por fuerza
tuvieron que ser cartografiadas antes de
que el continente quedara cubierto por
el hielo. Es decir, hace miles de aos:
lo que no explica en quin pudo
haberlo hecho y por qu motivo:
Quiz una raza de extraterrestres cartgrafos?, viajeros del tiempo? La respuesta es
otra muy distinta y menos compleja: la coincidencia no es tal, simplemente se aceptan
que las lneas de costa estn deformadas debido a la proyeccin y es el investigador
quien, con su imaginacin, encuentra la similitud donde realmente no existe.
Otros investigadores como H. Mallery, Walters, Lineham, Charles H. Hapgood y
Richard W. Stracham aseguran, sin ningn tipo de vacilacin, que los mapas de Piri
Reis fueron trazados con la ayuda de fotografas areas tomadas a gran altura desde un
satlite artificial en rbita y elaborados a partir de un punto situado sobre la ciudad de El
Cairo. A conclusiones parecidas lleg el cientfico espacial francs y colaborador de la
NASA Maurice Chatelain, quien aseguraba que estos mapas representaban una
proyeccin plana de la superficie esfrica de la Tierra tal y como podra ser vista por un
astronauta situado a una gran altura sobre Egipto. Curiosamente una foto obtenida por
un satlite sobre la vertical de El Cairo, a una altura de 4.300 km, muestra la misma
deformacin de las costas que las copias de Piri Reis. Es evidente que antes de 1957 no
pudieron tomarse imgenes por satlite lo cual invalida, como es ms que evidente, todo
el razonamiento de estos investigadores...
El profesor Sarton de la Universidad de Harvard, realiz lo que pareca un
completo estudio de las escalas y distancias de los trabajos de Piri Reis. En su informe
final aseguraba que las distancias entre los diferentes puntos eran exactas, tomando
siempre como baremo la medida griega estadio (1 estadio = 186 metros), la escala
utilizada por el navegante turco se extrajo de la medicin de la circunferencia de la
Tierra realizada por el cientfico griego Eratstenes en el siglo III a. C. Estos datos
corroboraban lo expuesto por el propio Piri Reis: que la antigedad de los mapas
originales de los que copi se remontaba a tiempos de Alejandro Magno. Es fcil
obtener, retrospectivamente, informacin capaz de adecuarse a lo que estemos
buscando: de este modo las inertes pirmides parecen contener en sus pasillos,
pasadizos y corredores la distancia Tierra-Sol, la masa de la Tierra, el codo piramidal e
incluso todos los acontecimientos histricos ms importantes de nuestro planeta como
en nacimiento de Cristo, la I y II Guerras Mundiales o el asesinato de Kennedy
depende de lo que se quiera buscar. Sin embargo, curiosamente, no sirve para predecir
acontecimientos futuros: las mediciones que los piramidlogos han realizado no
permiten deducir estos datos a priori pero s a posteriori
Cmo fueron confeccionados unos mapas tan perfectos sin una tecnologa como
la actual? Cmo fue posible cartografiar la costa Antrtida? La respuesta es simple:
estos mapas no muestran ms que porciones de la Tierra mal dibujadas o incluso
imaginarias, no contienen realmente tierras conocidas siglos antes de su descubrimiento
ni aportan ms informacin que la que uno quiera encontrar en ellos. De hecho cuesta
trabajo conseguir encontrar cierta exactitud entre uno de estos mapas y las costas reales:
los investigadores que hayan estas discrepancias las excusan fcilmente aduciendo que



Mapa copiado del de Mercator
(1595) que parece querer
destacar la Antrtida y la parte
oriental de Australia.
Recordemos que la primera
expedicin de estudio a la
Antrtida fue dirigida por el
Capitn Ritscher entre los aos
1938-1939, aunque ya el
capitn Cook avist sus costas.
los cartgrafos de los siglos XV-XVIII no disponan de tcnicas matemticas
adecuadas, carecan de instrumentos de navegacin adecuados o cualquier otra pero
jams admiten que los mapas, simplemente, carecen de validez o de misterio alguno
Existen otros mapas como el de Zeno (1380) donde se quiere ver la presencia de
una Groenlandia sin hielos; esta misma imagen quiere extraerse tambin del mapa de
Yehudi Ibn Ben Zara (1487) con una Groenlandia surcada de ros, valles y montaas,
que no pudieron ser confirmados hasta el ao 1947 mediante los sondeos y estudios de
una expedicin francesa capitaneada por Paul Emile Victor. Es evidente que ni siquiera
los vikingos llegaron, en los siglos X-XIII, a ver una isla semejante debido a los
cambios climticos ocurridos.
Otros presuntos mapas imposibles son los de Andreu Benincasa, con todo tipo de
detalles de la costa Norte de Europa, el mapa de Jorge Reinel (1510) con lo que
aparentan ser excelentes representaciones del Ocano Indico y parte de Australia, el de
Orenteus Finaeus (1531) donde uno puede deleitarse con los (presuntos) ros y
montaas en la Antrtida, el de Kretschmer que muestra la costa antrtica frente a
Amrica del Sur o el de Adji Ahmed (1559), donde aparece el continente americano al
completo pese a que ste no sera reconocido en su totalidad sino muchos decenios
despus. En la figura adjunta podemos ver una representacin del Polo Norte en uno de
los tpicos mapas milagrosos
que nos ocupan: dejando a un
lado el razonable o cierto
parecido de las costas
europeas (como son Islandia,
Nueva Zembla o Groenlandia)
o norteamericanas, lo cierto es
que el Ocano rtico no
presenta huecos libres del
hielo nunca, por no decir la
presencia de islas imaginarias
o estrechos que permitiran a
un navegante arriesgado
llevar su embarcacin hasta el
mismo Polo Norte.
La conclusin de todos
estos mapas, de todos estos
conocimientos anacrnicos y
poco menos que milagrosos,
parece (a simple vista) muy
simple y abrumadora: contienen informacin secreta, perdida, obtenida por personas
desconocidas que posean medios tcnicos muy superiores a los de la poca. Sin
embargo la realidad es otra: no son ms que representaciones burdas, simples,
primitivas, de tierras mal exploradas, inexploradas o la mayora de las veces imaginarias
plasmadas sobre un mapa con la idea de complacer a un soberano, querer dar a la
competencia la impresin de disponer de ms informacin de la que realmente se tena
(pensemos en la escuela cartogrfica mallorquina, en la escuela de Dieppe, en la de los
cartgrafos lusos y espaoles, etc.) y otras distintas posibilidades.

Tras el descubrimiento de Amrica por Cristbal Coln y tripulantes al servicio de
la corona de Castilla, en octubre de 1492, Portugal sinti la imperiosa necesidad de
expansionarse tambin y ampliar su rea de influencia. El Tratado de Tordesillas
permiti esta expansin sin entrar en conflicto con Espaa: fue ste un acuerdo firmado
entre los representantes del rey Juan II de Portugal y los de los Reyes Catlicos en da 7
de junio de 1494; de acuerdo con el mismo se fijara una lnea o meridiano situada a 370
leguas al oeste de las islas de Cabo Verde: todos los territorios situados al oeste de la
misma perteneceran a Castilla, mientras que los ubicados al este seran de Portugal.
Con ello quedaba expedita a este ltimo pas la ruta de la India y la conquista de Brasil;
Portugal tena abierto el camino a su expansin martima. No caba error de
interpretacin: Castilla podra descubrir todo lo que quisiese en direccin a poniente
pero Portugal tena mano libre en direccin a levante.
En 1501 la primera de estas naves portuguesas cargada de especias arrib a
Lisboa desde las Indias: portaba canela, jengibre, crcuma y otros artculos caros y
exticos que incitara a este pas a enviar nuevas expediciones. A partir de esta fecha
Portugal emprendi un ambicioso proyecto comercial que, partiendo de la Pennsula
Ibrica, llevaba sus naves de carga hasta el Cabo de Buena Esperanza en donde tomaban
rumbo norte proa a la India, Sri Lanka y las Islas de las Especias.
Durante los siglos XV y XVI Portugal, avanzando siempre hacia Oriente a partir
del Cabo de Buena Esperanza, descubri gran cantidad de islas en el entorno de
Australia e Islas de las Especies: aunque fueron cartografiadas por sus capitanes esta
informacin no fue dada a la luz ni jams vio la luz, sino que se escondi en la corte
portuguesa bajo el rtulo de alto secreto: es evidente que el conocimiento de esta
informacin por parte de Castilla hubiese supuesto la ruina de Portugal y la prdida del
monopolio de las especias. Tampoco se dieron a conocer a la Corona, no al menos
totalmente, debido a que ello hubiese supuesto pagar regalas al monarca con la
consiguiente prdida de beneficios comerciales.
Por desgracia una buena parte de estos mapas, planos y cartas marinas
desaparecieron con el gran terremoto de noviembre de 1755 de manera que, por
desgracia para nosotros, se han extraviado para siempre.
Por la misma poca, entre 1503 y 1505, el navegante francs Jean Binot de Gonneville
cartografiaba Java la Grande, ms tarde conocida como Terra Australis o Australia: por
desgracia esta informacin no pas de la escuela cartogrfica de Dieppe, la cual tuvo un
breve perodo de esplendor a inicios del s. XVI. Por desgracia al regresar de su viaje
naufrag y estos mapas se perdieron, lo que no impidi que en Dieppe se elaborasen
excelentes mapas durante unos pocos aos.
Los capitanes portugueses descubrieron y cartografiaron gran cantidad de islas en la
zona de las Indias Occidentales, plasmando estos descubrimientos en cartas marinas. Sin
embargo un cuidadoso anlisis de las mismas pone de manifiesto que las tierras
descubiertas no son idnticas ni similares a las reales. El por qu de este aparente misterio
es sencillo: por un lado no era fcil determinar la longitud marina (problema que no sera
resuelto hasta bien entrado el s. XVIII con la invencin del cronmetro de precisin); por el
otro debido a que Espaa tena derechos sobre las tierras situadas al Oeste del meridiano
del Tratado de Tordesillas caba la posibilidad de que estos nuevos territorios estuviesen
realmente dentro de la zona que perteneca a Castilla. Cmo saberlo sin una precisa
determinacin de la longitud marina? La solucin fue sencilla: se falsearon las dimensiones
de las nuevas islas y tierras descubiertas situndolas, en ocasiones, fuera de la longitud real
que tenan; de este modo siempre perteneceran a Portugal y no podran ser reclamadas
legalmente por Espaa.

Bajo este supuesto no es de extraar que una comparacin entre cualquier atlas
moderno y las cartas imposibles que aqu he presentado no resista el examen: las tierras
son distintas, las formas distorsionadas, las posiciones (longitud y latitud) son diferentes y
en muchos casos, con la idea de disuadir una posible exploracin de la zona, se han
inventado arrecifes, escollos, bancos de arena o incluso islas.

Hasta que Gerhard Kremer o Mercator (1512-1594) no invent la proyeccin
estereogrfica que lleva su nombre no pudieron empezar a publicarse verdaderas cartas
marinas de calidad, la primera de las cuales apareci en 1569. Uno de sus amigos, el
matemtico ingls John Dee, a quien regal varias esferas y globos terrestres, intent que
su pas descubriese el tan necesitado paso del Noroeste (expediciones de Martin
Frobisher, 1574) que terminara con la hegemona espaola en los mares. Por desgracia la
poderosa Compaa de Mosc y los rigores del rtico lo impidi de manera que este
objetivo continu azuzando a los navegantes y exploradores posteriores.


Mapa de Piri Reis. Su nico valor real es el de mostrar los rudimentarios conocimientos cartogrficos de los
marinos y navegantes anteriores a Coln: de este modo fallan las latitudes y longitudes, las costas estn mal
representadas, los ros apenas se parecen a los reales mientras que se han dibujado profusin de islas que
cuesta trabajo reconocer incluso con una carta moderna delante de los ojos (por ejemplo la isla de Cuba).
En conclusin: los presuntos mapas imposibles no son tales; no es posible disponer de
informacin de tierras o islas no descubiertas con anterioridad a su descubrimiento oficial
de manera que lo que podemos ver en tales mapas o son versiones distorsionadas de tierras
e islas reales (con motivos polticos, como en el caso de Portugal) o son meras invenciones
para desanimar, engaar o desorientar a los posibles exploradores de pases enemigos o que
podan tener intereses comerciales que entraran en clara competencia con los de los reinos
en los que fueron dibujados.


Cceres (Espaa), 2 de abril de 2007.









BIBLIOGRAFIA

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