Principios y valores de la democracia

La democracia no es una ecuacin que se pueda resumir en demos + kratos= gobierno del pueblo,
aunque en su significado ms estricto, la democracia representa la mxima definicin de la soberana
popular; adems, representa una configuracin compleja de creencias, actitudes, conductas,
convicciones, formas de pensar y entender tanto la poltica como todo lo que sucede en la sociedad.

Aunque las elecciones son la forma por excelencia para conformar los rganos de representacin
popular y de gobierno, la democracia no se acaba en el simple hecho de que la ciudadana acuda a las
urnas el da de las elecciones; al contrario, la democracia y su construccin y fortalecimiento constante
requieren de la participacin activa de la ciudadana en todos los aspectos de su vida social y poltica.

La participacin de la ciudadana en los asuntos pblicos puede generarse de muchas maneras pero sin
duda lo ms importante es que dicha participacin se genere dentro de un marco verdaderamente
democrtico donde las conductas individuales y grupales se conduzcan con base en reglas mnimas -
escritas o no- que regulen los alcances de los derechos y obligaciones de cada uno.

La democracia moderna, debido a la complejidad de las sociedades y las casi nulas posibilidades del total
de la poblacin para participar en la toma de decisiones colectivas, requiere del ejercicio de un sistema
de gobierno basado en la representacin poltica. Esto significa que, los candidatos elegidos deben
representar al pueblo -no solamente a quienes votaron por ellos- y defender sus intereses en los
rganos de gobierno.

De all proviene la palabra mandatario: un representante popular, cualquiera que sea el cargo que
desempee en un gobierno, se encuentra en l por mandato del pueblo a travs del voto. No es el que
manda, sino el que recibe el mandato, tanto para ocupar una posicin como para conducirse en ella de
acuerdo con los intereses de la poblacin.

Esta es, pues, una de las bases de las elecciones; el pueblo manda y su participacin en los asuntos
pblicos es vital para el desarrollo de su sociedad. Adems, la participacin ciudadana, el ejercicio del
gobierno y la representacin y desde luego la lucha por el poder poltico deben someterse a principios
de observacin necesaria para una disputa poltica verdaderamente democrtica. A continuacin
algunos de ellos. Si requiere ms informacin acerca de stos y otros temas relacionados, puede visitar
la pgina de materiales impresos del IFE y solicitarlos a travs de cualquiera de las vas que ponemos a
su disposicin.

LOS VALORES DE LA DEMOCRACIA

TOLERANCIA: La tolerancia es una actitud definida bsicamente por el respeto a las distintas formas de
pensar, actuar y expresarse de todos en una sociedad. Usualmente se tiene una idea no muy precisa
acerca de este concepto, asocindolo a una actitud de resignacin o de soportar lo que otras personas
hagan o digan sin importar la opinin propia. Por el contrario, la tolerancia significa ante todo dejar
hacer sin perder la personalidad propia, las convicciones o las ideas que se sostengan con respecto a una
situacin determinada. La prctica de la tolerancia se puede resumir con la clebre frase de Voltaire:
"Podr no estar de acuerdo con lo que dices, pero defendera con mi vida tu derecho a decirlo".

PLURALISMO: En la actualidad, la sociedad est caracterizada por una creciente diversidad en todos sus
mbitos; cada uno tiene su propia concepcin acerca de los asuntos pblicos y la manera en que deben
conducirse. As como ninguna persona es igual a las otras en su aspecto, tampoco lo puede ser en sus
ideas; este concepto se aplica tambin a los grupos sociales y, en el mbito poltico, a los partidos
polticos. El pluralismo, entonces, es la actitud de reconocimiento de la diversidad y el respeto que
tienen los dems a pensar y opinar de manera diferente.

IGUALDAD: Uno de los principios bsicos de la declaracin Universal de los Derechos Humanos es que
todos los seres humanos nacen en igualdad de condiciones. Esto significa que, independientemente de
su raza, sexo, color, religin, ideologa o posicin social, todas las personas tienen los mismos derechos
sociales y desde luego ante la ley. Esta igualdad de derechos tambin se transmite al mbito de la
poltica, en el que todos los ciudadanos gozan de las mismas garantas: derecho de votar y ser votado,
de constituir partidos polticos con la ideologa de su preferencia, derecho de libre expresin y
asociacin. El respeto a este principio de igualdad garantiza que en la sociedad todos tendrn las mismas
oportunidades de expresin y que su voz ser respetada.

PARTICIPACIN: Todos los asuntos que tienen importancia en la sociedad influyen directamente en la
vida cotidiana de la ciudadana. A medida que las sociedades crecen y se hacen ms complejas, mayor es
la dificultad de que todos los ciudadanos participen de manera activa en las decisiones acerca de cmo
han de conducirse los asuntos pblicos. debido a esto, las democracias modernas se basan en el
principio de democracia representativa; los grupos sociales y, desde luego, los individuos deben ser
representados en los rganos de gobierno para que sus opiniones tengan un lugar de expresin y sean
escuchadas. Esta es la funcin de los representantes populares: llevar la voz de los ciudadanos a las
instancias donde se toman las decisiones, y es importante que la ciudadana participe en la eleccin de
los representantes populares para que, adems de que su opinin sea escuchada, para ejercer el
derecho que tienen en la conformacin de los rganos de gobierno. A travs de la participacin de la
ciudadana en las elecciones se da cumplimiento al principio que da nombre a la democracia: el
gobierno del pueblo.

LIBERTAD: Este es quiz uno de los conceptos ms discutidos de la historia. La mayor parte de los
cambios sociales y polticos en todos los pases estn relacionados ntimamente con ella. Libertad
significa, ms que nada, que cada uno puede hacer lo que de acuerdo con su conciencia sea correcto sin
que haya nada que se lo impida. La nica limitante para la libertad de actuacin, en todos los sentidos,
es el respeto a los derechos ajenos; si uno de los actos individuales de alguna manera lesiona los
derechos de otra persona, la libertad personal es limitada. En trminos polticos, los lmites de la
libertad personal y de grupo estn determinados por el respeto a las leyes que rigen la vida de la
sociedad y en general del sistema poltico. Libertad y legalidad, entonces, aunque parecieran
contradictorios, son trminos o conceptos que encuentran una estrecha relacin en la conformacin de
una sociedad basada en los principios elementales de la democracia.

GARANTAS INDIVIDUALES: Al igual que la libertad, las garantas individuales son objeto de reclamos y
luchas constantes en todos los mbitos de la sociedad, sobre todo porque representan los derechos que
todo ciudadano tiene frente al poder pblico. En Mxico, las principales garantas individuales son el
derecho de asociacin, reunin, expresin, imprenta y manifestacin. El hecho de contar con garantas
individuales que propician la asociacin libre de ciudadanos fomenta la pluralidad poltica al sentar las
bases para la existencia de diversos partidos y agrupaciones con fine polticos y electorales, as como
organizaciones no gubernamentales de distinto signo y orientacin, as como tambin que los
ciudadanos puedan optar por cualquiera de ellas y actuar polticamente de acuerdo con sus preferencias
en un ambiente de libertad e independencia.

DILOGO: Por dilogo se puede entender, bsicamente el hecho de intercambiar opiniones y puntos de
vista acerca de asuntos que tiene relacin con distintos individuos o grupos sociales y polticos. El hecho
de dialogar implica, por principio, asumir una conducta democrtica y de respeto a los derechos ajenos
de expresin, pensamiento y autodeterminacin. Al dialogar, una persona se "coloca" en el lugar del
otro, su interlocutor y reconoce la validez de sus argumentos y puntos de vista, as como su derecho de
expresin. Pero el simple hecho de dialogar no conforma en s una actitud democrtica; sta se consigue
mediante el hecho de que el dilogo tenga como objetivo alcanzar un acuerdo de conformidad entre
ambas partes y que dicho objetivo se cumpla; el hecho de alcanzar acuerdos no significa ceder una
posicin a favor del interlocutor, sino por el contrario: aunque una de las partes siga conservando sus
puntos de vista puede llegar a un acuerdo con la otra respetando el derecho a la divergencia.