o que nos faz pensar n

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25, agosto de 2009
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Natureza, tempo e movimento:
Merleau-Ponty leitor de Whitehead
1
Resumo
O aprofundamento da investigao da natureza constituiu um momento necessrio no
processo de transio da perspectiva fenomenolgica para a ontolgica na obra de Merleau-
Ponty. Essa transio no teria sido possvel sem uma virada radical na compreenso da
temporalidade e a consequente absoro do negativo na realidade do ser natural. A concep-
o de Alfred N. Whitehead acerca da natureza surge como um importante ponto de apoio
na tarefa assumida pelo ltimo Merleau-Ponty de inscrever o tempo e a atividade no cerne
mesmo da natureza e, dessa forma, denitivamente emancipar-se do paradigma husserliano.
Palavras-chave: temporalidade, natureza, ontologia, fenomenologia, Merleau-Ponty,
Whitehead
Abstract
Merleau-Pontys investigation of the concept of nature is a necessary moment in the tran-
sition from his phenomenological to his ontological perspective. This transition amounted
to a radical shift in his previous understanding of the notion of time, which culminated
in the absorption of negativity into the reality of the natural being. During the last years
of his life, the author found, in Alfred N. Whiteheads lessons about nature, an important
support to his own ontologically-oriented task of installing time and activity within the
very core of nature, and therefore to his denite abandonment of the Husserlian paradigm.
Keywords: temporality, nature, ontology, phenomenology, Merleau-Ponty, Whitehead
1 Laboratrio de Cognio e Linguagem, Universidade Estadual do Norte Fluminense.
Paula Mousinho Martins 80
O aprofundamento da investigao da natureza constituiu um momento necessrio
no processo de transio da perspectiva fenomenolgica para a ontolgica na obra
de Merleau-Ponty. Essa transio no teria sido possvel sem uma virada radical
na compreenso da temporalidade e a consequente absoro do negativo na re-
alidade do ser natural. A concepo de Alfred N. Whitehead acerca da natureza,
por seu carter antissubstancialista, antipositivista e anticausalista, surge como
um importante ponto de apoio na tarefa assumida pelo ltimo Merleau-Ponty
de inscrever o tempo e a atividade no cerne mesmo da natureza e, dessa forma,
nalmente emancipar-se do paradigma husserliano. Isto signicar no s aban-
donar a ideia de natureza enquanto multiplicidade de acontecimentos exteriores
uns aos outros, ligados por relaes de causalidade, mas tambm deixar de v-la
como mero resduo daquilo que no foi construdo pelo sujeito. Como armar
o pensador em sua maturidade, o conceito de natureza deve nos remeter, antes, a
uma produtividade que no nossa, [...] uma produtividade originria que continua
sob as criaes articiais do homem.
2
Merleau-Ponty descobre, na cosmologia especulativa de Whitehead, uma me-
tafsica capaz de dar fundamentao s crticas das noes de causalidade, espao
e tempo exigidas pela fsica moderna, mas igualmente apropriada aos desgnios de
uma ontologia existencial. Nesse sentido, trs aspectos do pensamento do lsofo
britnico revelam-se importantes: 1) a necessidade de conceber a natureza como
atividade; 2) a suposio de que o evento natural designa a prpria experincia
perceptiva em si mesma enquanto preenso da unidade (unity prehension); 3) a
ideia da natureza como concrescncia (concrescence) espaciotemporal.

A Natureza como folha ou camada do Ser total a ontologia da natureza como ca-
minho para a ontologia via que prefervel aqui porque a evoluo do conceito de
natureza uma propedutica mais convincente mostra mais claramente a necessidade
de mutao ontolgica. Mostraremos como o conceito de Natureza sempre expresso
de uma ontologia e expresso privilegiada.
3

As notas introdutrias para o terceiro e derradeiro ano (1959-1960) dos cursos
ministrados por Merleau-Ponty sobre o tema da natureza no Collge de France,
pouco antes de sua morte prematura, compem um testemunho sucientemente
2 Merleau-Ponty, A natureza: 203. Grifos nossos.
3 Ibid.: 330. Grifo nosso.
81
claro do papel indispensvel que essa investigao desempenha na formulao
da ontologia do ser-no-mundo. Pois, como j observara anteriormente o lsofo:
Excetuando-se todo naturalismo, uma ontologia que silencia diante da natureza
fecha-se no incorporal e, por essa razo, oferece uma imagem fantstica do ho-
mem, do esprito e da histria.
4
Em contraste com o enfoque fenomenolgico, porm, agora no se pretende
mais interrogar a natureza a partir da percepo, mas, ao inverso, o percebido
que ser reportado a um tipo de ser especco cujo sentido deve ser elucidado.
O aprofundamento da investigao da natureza no , assim, nem simples re-
exo sobre as regras imanentes da cincia da natureza, nem recurso natureza
como a um ser separado e explicativo, mas explicitao daquilo que quer dizer
ser-natural ou ser-naturalmente.
5
Nas lies do Collge de France a que nos referimos acima, essa explicita-
o descrever um longo percurso histrico que, longe de exterior inquirio
losca,
6
tem por funo desvelar o verdadeiro problema ontolgico ocultado
pela tenso, recorrente na trajetria da metafsica, entre duas vises inconcili-
veis da natureza: a que acentua sua determinabilidade e transparncia para o
entendimento, e a que sublinha sua facticidade irredutvel e privilegia o ponto
de vista dos sentidos. Ora, se a inteno trazer luz o sentido original do ser
natural, no basta tentar dissolver a incompatibilidade dos dois pontos de vista
reduzindo-os a um terceiro que, cedo ou tarde, apenas reavivaria a dualidade.
Antes, preciso desembaraar-se da complexa ontologia do pensamento clssico,
o que inclui, necessariamente, libertar-se da fenomenologia.
verdade que uma das principais nalidades da Fenomenologia da percepo j
era encontrar no plano da existncia o terreno comum entre o em si da natureza
e o para si do esprito ou da cultura. Mas a obra de 1945 ainda partia de uma
ontologia no-questionada que de antemo comprometia seu objetivo expresso.
A despeito da contundncia de sua crtica ao prejuzo objetivista instaurador
dos dualismos clssicos, e de perseguir a todo custo uma ancoragem corporal
para o esprito, ao identicar o ser-no-mundo a um cogito tcito ou uma in-
tencionalidade profunda, a Fenomenologia acabava por equipar-lo a um no-ser
4 Merleau-Ponty, Rsums de cours: 91.
5 Merleau-Ponty, A natureza: 267. Grifos nossos.
6 No [...] como historiador da losoa ou como historiador das cincias que [Merleau-Ponty]
interroga [a natureza], como lsofo, dado que a losoa, segundo ele, habita a histria e a vida,
mas gostaria de instalar-se no centro destas, no ponto onde elas so advento, sentido nascente (aula
inaugural). Dominique Sglard, in Merleau-Ponty, A natureza: xvii.
Natureza, tempo e movimento: Merleau-Ponty leitor de Whitehead
Paula Mousinho Martins 82
oposto plenitude do ser material. Em outros termos, Merleau-Ponty, em 1945,
ainda se mantinha el ontologia cartesiana e apenas deslocava, sem resolver,
a questo da unio entre a alma e o corpo. Razo pela qual a oposio abstrata
entre natureza e cultura a permaneceu intacta, juntamente com a precedncia
do possvel e do necessrio frente ao real.
7
Mas a necessidade de mutao ontolgica exigia conceber o mundo como
idntico ao prprio real do qual o necessrio e o possvel no so mais do que
provncias, e isto implicava tambm no mais reduzi-lo a um simples fenmeno
ou contedo noemtico. luz desse dispositivo eminentemente anti-husserliano,
a natureza sem o testemunho de uma conscincia no se reduz de forma alguma
a nada; por isso deve poder escapar ao sorvedouro idealista da epoch, bem como
a qualquer esquematismo pr-formado.
8
At meados da dcada de 50, no entanto, Merleau-Ponty ainda no parece
plenamente disposto a abdicar da agenda fenomenolgica, e um dos sintomas
disso foi ter continuado a aceitar, sem reservas, uma determinada ideia de natureza
que o primeiro pargrafo de A estrutura do comportamento j expunha, de forma
inequvoca: Nosso objetivo compreender as relaes entre a conscincia e a
natureza orgnica, psicolgica ou mesmo social. Entendemos aqui por natureza
uma multiplicidade de acontecimentos exteriores uns aos outros e ligados por
relaes de causalidade.
9
Assim, mesmo quando j interroga o surgimento, em meio realidade natural,
de uma conscincia para a qual essa mesma realidade aparece, com a concepo
tradicional de natureza comum a Descartes, Kant e Husserl que o autor ainda
trabalha. Se verdade que a descrio de um corpo prprio, irredutvel tanto cau-
salidade natural quanto conscincia transcendental, j explicitava uma insero
da conscincia no mundo (que todavia no exclua a apario deste sob a forma
de mundo percebido ou fenmeno), at a Fenomenologia da percepo perdura, a
despeito de tudo, o horizonte de uma natureza em si como totalidade de eventos
objetivos e regulados por leis
10
totalidade que a visada fenomenolgica tender,
bem entendido, inexoravelmente a absorver sob o regime ininterruptamente sus-
pensivo da epoch.
11
E mesmo quando, j na dcada seguinte, ao prosseguir com
7 Sobre isto e o que se segue, cf. Ribeiro de Moura 2001.
8 Cf. Ribeiro de Moura 2001: 316.
9 Merleau-Ponty, A estrutura do comportamento: 1.
10 Cf. Barbaras 2000.
11 Merleau-Ponty, Fenomenologia da percepo: 10: O maior ensinamento da reduo a impossibilidade
de uma reduo completa.
83
o projeto de reabilitao ontolgica do sensvel descrito como o lugar em que
o prprio espao se conhece atravs de meu corpo
12
, a ser encontrado entre a
natureza transcendente, o em si do naturalismo, e a imanncia do esprito, seus
atos e noemas
13
, um certo tom de reverncia ao transcendentalismo de Husserl
todavia ainda est presente, como testemunha o artigo intitulado O lsofo e sua
sombra: Se as retro-referncias da anlise constitutiva no tm de prevalecer
contra o princpio de uma losoa da conscincia, porque esta se ampliou ou
transformou-se o bastante para ser capaz de tudo, at mesmo daquilo que a contesta.
14
Logo adiante vir a sentena denitiva: O que resiste fenomenologia o
ser natural, o princpio brbaro de que falava Schelling no pode permanecer
fora da fenomenologia e deve ter nela seu lugar.
15
Mas esse posicionamento ainda ambguo do lsofo diante da fenomenologia,
inclinado a um s tempo a superar seus pressupostos e tambm lhes permanecer
el, estava com os dias contados. Cumpre retornar a um ser que existe, muito
simplesmente, ao ser que no est diante de ns, mas atrs. Nessa compreenso
de ser, to distante de um realismo positivista quanto de um idealismo fenome-
nolgico, [o] ponto de vista da criao, do Gebilde humano, e o ponto de vista
do natural (da Lebenswelt como natureza) so ambos abstratos e insucientes.
No podemos nos instalar em nenhum desses dois nveis.
16
Tal compreenso visava derrubar principalmente a oposio, ainda presente
na Fenomenologia da percepo, entre uma subjetividade temporalizada e a
plenitude atual de um ser inteiramente inerte.
17
Em razo dessa inscrio ainda
cartesiana do problema do tempo, as anlises de 1945 ainda se mantinham num
plano abstrato e insuciente, como atestam diversas passagens da obra:
O mundo objetivo excessivamente pleno para que nele haja tempo. O passado e o
porvir, por si mesmos, retiram-se do ser e passam para o lado da subjetividade para
12 Merleau-Ponty, O lsofo e sua sombra: 184.
13 Ibid.: 183.
14 Ibid.: 196. Grifos nossos. O autor continua: Se Husserl mantm-se rme nas evidncias da cons-
tituio, no por loucura da conscincia, nem por ela ter o direito de substituir dependncias
naturais que so constatadas pelo que est claro para ela; porque o campo transcendental deixou
de ser somente o dos nossos pensamentos para tornar-se o da experincia total; porque Husserl
cona na verdade na qual estamos desde o nascimento e que deve poder conter as verdades da
conscincia e da natureza.
15 Ibid.: 197.
16 Merleau-Ponty, O visvel e o invisvel: 227-28.
17 Ribeiro de Moura, 2001: 327.
Natureza, tempo e movimento: Merleau-Ponty leitor de Whitehead
Paula Mousinho Martins 84
procurar nela no algum suporte real, mas, ao contrrio, uma possibilidade de no-
ser que se harmonize com sua natureza. [...] essencial ao tempo fazer-se e no ser,
nunca estar completamente constitudo. [...] Portanto, o passado no passado, nem
o futuro futuro. Eles s existem quando uma subjetividade vem romper a plenitude
do ser em si, desenhar ali uma perspectiva, ali introduzir o no-ser [...].
18

Ora, o caminho para uma verdadeira ontologia requer que o tempo seja devol-
vido ao corao do ser, isto , que a temporalidade seja readmitida na imanncia
mesma da natureza, juntamente com os aspectos de negao e produtividade
que lhe so indissociveis. Encarado por esse novo vis, o principal escolho da
metafsica de Descartes seria, para alm do dualismo substancialista que a crtica
de 1945 exclusivamente atacava, a interpretao da natureza como produto ou
fabricao, vale dizer, como objeto pronto e acabado, destitudo de movimento
e ao. Produto extrado da racionalidade divina, ao naturado reservou-se,
por intermdio da ontologia cartesiana, uma ordem de existncia sem passado e
sem futuro, sem interior nem orientao domnio do em si privado de criati-
vidade intrnseca e inteiramente opaco para si mesmo. Da sua inrcia ntica:
matematicamente interpretada como pura atualidade, a natureza-objeto de Des-
cartes j de um s golpe tudo aquilo que pode ser, total ausncia de lacunas. A
interpretao do ser natural como aquilo que porque no pode ser outra coisa
e no qual tudo dado corresponder imagem de um ser sem restrio ao qual
foi vedado o caminho da destruio ou do no-ser; em uma palavra, um ser que
no se presta ideia do devir.
19

Em contrapartida, quando se admite que o real intrinsecamente produtivo
e integralmente potencial, o possvel pode ser engolfado em seu mago como um
dos seus variantes e, dessa maneira, afastar-se do possvel meramente lgico e
inevitavelmente atual de Leibniz. A nova determinao do real como produo
e atividade rechaar tambm toda a longa tradio que, desde santo Agostinho,
dene a matria pelo presente instantneo. Tal denio, que passar inclu-
me pelo criticismo de Kant, a epoch de Husserl, o anti-kantismo de Bergson e a
losoa sartriana, para vir desaguar na prpria Fenomenologia da percepo, supe
que na ecceidade material da coisa h s o presente, de modo que a possibilidade
do passado e do futuro depende sempre da ao reexiva de uma subjetividade
imaterial ou para-si. Em oposio a tal interpretao da natureza como objeto
inerte e puramente atual distinto de (e subserviente a) um esprito que mo-
18 Merleau-Ponty, Fenomenologia da percepo: 552-64.
19 Cf. Merleau-Ponty, A natureza: 25-26.
85
nopoliza no interior de si toda a temporalidade e a histria impe-se a ideia de
um todo irredutvel soma de suas partes sem, por isso, ser outra coisa, ou seja,
sem ser algo positivo e exterior ao conjunto de seus elementos.
Nessa nova acepo, a natureza uma totalidade innita, mas sob um modo
puramente negativo e temporal: innito negativo ou bom innito.
20
A generali-
dade do ser natural passa a ser sinnimo de geratividade, j que o nico possvel,
que o prprio mundo, no feito apenas de atualidade: est inado de no-
ser, no apenas aquilo que .
21
Em outras palavras, h realidade no negativo
e, consequentemente, na alternativa entre o ser e o nada. A caracterizao do ser
natural como totalidade produtora, quer dizer, como comportando negatividade,
levar necessariamente ao abandono das oposies entre essncia e existncia,
alma e corpo etc., que no so seno resultados da submisso da natureza al-
ternativa entre o ser e o nada.
Mas um conceito vlido de natureza deve ser encontrado precisamente na
juno entre ser e nada juno frente qual Sartre e Bergson, como se sabe,
jamais se sentiram vontade.
22
preciso habituar-se a pensar o ser diretamente,
sem fazer um desvio, sem se dirigir primeiro ao fantasma do nada que se inter-
pe entre ele e ns sentenciava o autor de Lvolution cratrice.
23
Bergson, com
efeito, jamais escondeu seu desconforto diante de toda espcie de ideia negativa
capaz de atrapalhar seu esforo de estabelecer contato imediato com o ser da
tambm sua notria antipatia pelas ideias de possvel e de desordem.
24
Por paradoxal que parea, a losoa negativista de Sartre vir ao encontro
desse agrante positivismo de Bergson porque, embora nenhum dos dois rejeite
propriamente o lugar do nada e do ser, recusam-se a admitir sua fuso e acabam
por isso esvaziando o ser de toda historicidade. Sartre compreende o nada enquanto
avidez de ser, mas, como todo o empenho do nada para fazer-se ser a seus olhos
20 Cf. Ribeiro de Moura 2001: 332: Mas por que censurar a metafsica moderna por ter tratado o
innito positivo como um objeto, um em si? Antes de tudo porque esse innito um innito do-
minado [...] imobilizado, dado a um pensamento que o possui ao menos o bastante para prov-lo.
21 Merleau-Ponty, O visvel e o invisvel: 234 e 282.
22 Merleau-Ponty, A natureza: 115.
23 Bergson, Lvolution cratrice: 747.
24 Cf. Merleau-Ponty, A natureza: 106-12: Segundo Bergson, a ideia de desordem desprovida de
sentido: s acreditamos que h desordem porque nos encontramos em presena de uma realidade
ordenada de um modo diferente daquele que espervamos. Mas essa noo s pode ser relativa,
nunca absoluta. [...] [Bergson mostra, igualmente,] que a ideia do possvel, longe de ser a ideia de
um comeo de ser, anterior atualizao desse ser, uma ideia formada a partir do atual. [...] [Da
mesma forma o passado:] h uma iluso retrospectiva que se relaciona diculdade de pensar o
passado independentemente do presente.
Natureza, tempo e movimento: Merleau-Ponty leitor de Whitehead
Paula Mousinho Martins 86
vo, no h lugar para a natureza nem para a histria nessa losoa
25
. Bergson
tambm nda por arruinar os conceitos de natureza e de histria: ao eliminar
toda ideia do possvel, s lhe resta ver na durao, na vida e na histria exploses
descontnuas.
26
Vale perguntar ento como Bergson pde constituir sua ontologia
do passado, do presente e do futuro, se no h pensamento do passado sem sua
negao...
27
Em resumo, a losoa bergsoniana apenas reitera a velha imagem de
um ser sem falhas, plenamente atual, inteiramente positivo e refratrio histria.
Ora, o natural no pode ser um postulado preguioso
28
. Se a natureza
por toda e nenhuma parte, sua interrogao no pode nos levar muito longe do
tempo e da histria.
29
Para tanto, cumpre vislumbrar nela um ser original que
ainda no nem ser-sujeito nem ser-objeto; entre o qual e ns no haja derivao
mas tampouco fratura; um ser, anal, que no apresente nem a textura cerrada
do mecanismo, nem a transparncia absoluta de um todo anterior s partes
30
.
Existir-como-natureza no traduz mais estar situado em algum ponto do espao
e do tempo, mas tampouco ser estranho ao espao e ao tempo: existencialmente
falando, espao e tempo no designam mais ordens ou elementos indiferentes aos
eventos que lhes sobrevm. Nessa perspectiva, toda localizao espaciotemporal
no passar de mera abstrao, pois, em sua textura real, os eventos naturais so
trans-espaciais e trans-temporais. Dito de outro modo: se o ser natural existe
sob modo global, o que acontece em cada parte localizada e o que lhe advm a cada
momento deve-se s relaes de cada parte com as demais, em suma, quilo que
ocorre totalidade. Tal como a realidade das notas inseparvel da realidade da
melodia, a realidade deste ou daquele evento depende do que acontece ao todo.
Da o interesse de Merleau-Ponty, nos cursos do Collge de France, pelo
remanejamento relativista da fsica newtoniana
31
, na medida em que este, ao
evidenciar uma solidariedade constitutiva do espao e do tempo, impede a posio
de um ponto de vista absoluto pretensamente capaz de situar toda ocorrncia
temporal no seio de um tempo nico. A cincia contempornea reabilita a ideia
de unidade ou totalidade intrnseca perdida pela metafsica clssica.
25 Ibid.: 115.
26 Ibid.: 113.
27 Cf. Idem.
28 Merleau-Ponty, A natureza: 136.
29 Merleau-Ponty, Rsums de cours: 96.
30 Idem.
31 Merleau-Ponty, A natureza: 245.
87
A fsica moderna estuda um ser macio no qual o tempo, o espao, a matria etc. no
devem aparecer como realidades justapostas, mas como uma nica realidade indivisa.
[...] Evidencia-se, nalmente, um meio do qual no poder se dizer que temporal
nem espacial.
32

A cincia do sculo XX mostra-se, portanto, um excelente meio de contestao
do complexo ontolgico que comandava a viso cartesiana:
A cincia moderna faz frequentemente sua autocrtica e a crtica de sua prpria on-
tologia. Por isso a oposio radical, traada por Heidegger, entre a cincia ntica e a
losoa ontolgica s vlida no caso da cincia cartesiana, que apresenta a natureza
como um objeto exposto diante de ns, e no no caso de uma cincia moderna, que
coloca em questo seu prprio objeto e sua relao com o objeto.
33

Eliminada a posio do kosmothoros ou contemplador imparcial do mundo,
ser-objeto no pode mais expressar o prprio ser: objetivo e subjetivo so enm
reconhecidos como duas ordens construdas apressadamente no interior de uma
experincia total.
34
Nos termos lanados pela nova fsica, o prprio conceito de
objeto entrou em crise: o campo de que se trata agora no mais uma coisa e
sim um sistema de efeitos, no qual a ao fsica no corresponde mais quela que
um indivduo absoluto, num espao e num tempo absolutos, transmitiria a outros
indivduos absolutos.
35
A imagem que mais claramente exprime essa autocrtica
do determinismo , ento, a de um mundo descontnuo, esfera do meramente
provvel, onde cada ser no se restringe a apenas uma nica e atual localizao
nem a uma nica densidade ontolgica.
Em sntese, aps a crtica einsteiniana do tempo absoluto e nico, j no se
pode representar sem mais o tempo segundo a tradio: uma vez negada a ideia
de uma simultaneidade aplicvel ao conjunto do universo, dissolve-se a unicida-
de do tempo. Da no se segue, porm, o paradoxo de uma pluralidade radical
dos tempos, mas antes o reconhecimento de uma temporalidade objetiva que
universal a seu modo.
36

32 Idem.
33 Merleau-Ponty, A natureza: 137 e 138.
34 Ibid.: 166.
35 Ibid.: 176: Nesse ponto a mecnica quntica subverteu as categorias tradicionais ainda mais que a
teoria de Einstein, que s se rebelou com alguma relutncia contra a antiga ontologia.
36 Ibid.: 144.
Natureza, tempo e movimento: Merleau-Ponty leitor de Whitehead
Paula Mousinho Martins 88
O que est sendo destrudo, a rigor, o carter sistemtico do pensamento de
Laplace, o qual concebia, como se sabe, a ordem dos acontecimentos simultne-
os e a ordem das sucesses como instncias correlativas. Irmanadas pela ideia
de sistema, as ideias de tempo e de espao precisavam servir-se uma da outra
para existir em separado: para pensar a simultaneidade do espao era necessrio
precipitar no tempo tudo que seria da ordem da sucesso. No entanto, observa
Merleau-Ponty, espao e tempo no so nem separveis por uma anlise ideal,
nem reunidos em sistema por aquilo que Eddington chamou instantes vastos
como o mundo, ou seja, uma sucesso perfeitamente ntida de instantes.
37
O amlgama do espao e do tempo proposto pela teoria da relatividade reete,
na realidade, uma unidade espaciotemporal j presente no campo originrio da
percepo algo que sempre soou absurdo para Bergson, por exemplo, que retirava
a experincia do tempo da alada da cincia, restringindo seu estudo esfera da
losoa. A cincia, segundo Bergson, sendo capaz de alcanar a essncia do espao,
tende sempre a espacializar o tempo e com isso demonstra sua no-familiaridade
com este. Merleau-Ponty, de sua parte, reconhece o valor ontolgico do espao
e do tempo tratados pela cincia, embora no se veja obrigado por isso a reduzir
o espao, o tempo e sua unidade na natureza aos espaos e tempos denidos por
aquela. Nesse sentido, o tempo, longe de uma durao interior ao sujeito como
queria Bergson,
38
o ambiente natural onde o sujeito encarnado se situa, um
tempo no qual estamos situados, um tempo que habitamos
39
, o qual, convm
reconhecer, a nova fsica havia tentado demonstrar a seu modo.
As novidades trazidas pela cincia moderna exigiam destarte uma ontologia da
natureza em bases novas, e estas Bergson no parecia apto a formular. Merleau-
Ponty vai encontrar na obra de Alfred North Whitehead o terreno propcio para
elas se assentarem.
40
Recusando-se a connar a realidade natural na pontualidade
37 Ibid.: 184.
38 Cf. Cassou-Nogus in Barbaras (org) 2000: 132: No podemos, pois, aceitar a interpretao que
Bergson prope da teoria da relatividade. De um lado, recusamos a conscincia ubqua que Bergson
utiliza para restabelecer uma simultaneidade absoluta, uma ordem temporal unvoca e uma distin-
o denitiva entre o espao e o tempo. Somos remetidos aos observadores situados na natureza
e ligados aos sistemas. De outro, recusamos compreender o tempo como uma durao interior ao
observador. As medidas do tempo feitas pelos observadores no observam sua durao interior e
sim as diferentes temporalidades do devir da natureza. [Como diz Merleau-Ponty, La nature: 164]:
todas as medidas do tempo so a experincia de algo que surge da passagem da natureza, um tesouro
que todas as nossas percepes retm.
39 Merleau-Ponty, A natureza: 151.
40 Ibid.: 181: Ficaria por elaborar, a partir dessas crticas da concepo da causalidade, do espao e
do tempo, uma nova viso da natureza. Ns a pediremos a Whitehead.
89
do instante, Whitehead inocula, por assim dizer, a durao temporal e a mudan-
a na matria mesma da natureza, inltrando a planaridade do espao com a
densidade e a espessura do tempo.
Whitehead supe, em primeiro lugar, que, para ser natural, essencial mover-
se, mas num sentido que contraria toda ideia de substncia: no h natureza,
de um lado, e seu movimento (moving on) como atributo, de outro. Do mesmo
modo, no lhe interessa denir a matria pelo presente ou pelo instante, isto ,
concluir que o passado e o futuro na matria no sejam: o curso da natureza
a prpria histria da matria, um desdobramento concreto e espaciotemporal da
o termo concrescncia para express-lo.
41
O que impediu o pensamento clssico (ou teoria absoluta) de aceitar o car-
ter movente e intrinsecamente espaciotemporal da natureza deriva, aos olhos de
Whitehead, da conhecida noo do ponto-ash (Flash-point) que o sustenta. Para
esta, se o passado j no mais e o futuro no ainda, apenas o ash do presente
pode efetivamente ser: o agora o nico ser real. A realidade do tempo reduz-se a
essa natureza-ash nas palavras de Merleau-Ponty, a esse relmpago pontual e
continuado, impossvel de se viver.
42
Quando, em contraste, a natureza pensada
como uma atividade de estado, o presente das coisas passadas e o presente das
coisas futuras podem surgir no meio das prprias coisas.
Um outro erro conhecido da teoria absoluta foi julgar que o tempo assimilado
por ns independentemente de qualquer evento no tempo: supor que o tempo se
estende para alm da natureza e que, na realidade, tudo que acontece no tempo
apenas ocupa tempo.
43
A teoria absoluta do espao anloga a esta do tempo:
o espao visto como um sistema de pontos sem extenso, meros relata das re-
laes ordenadoras de espao. Whitehead prope, em substituio, relaes no
seriais entre espao e tempo o que no o impede contudo de continuar falando
em sucesses e simultaneidades, mas no mais como fatos em si e sim como
meros espetculos.
44
Assim, na cosmologia de Whitehead, espao e tempo no remetem a ordens
indiferentes aos eventos que lhes acontecem. Caem por terra igualmente as ideias
de uma localizao nica e de uma uniformidade dos entes: cada ente indivi-
dual, ao ocupar seu prprio lugar espaciotemporal, simultaneamente participa de
41 Cf. Whitehead, Process and reality.
42 Merleau-Ponty, A natureza: 187: Ora, impossvel pensar existncias espaciotemporais pontuais;
compor o mundo a partir de tais relmpagos.
43 Whitehead, The concept of nature: 135.
44 Merleau-Ponty, A natureza: 186.
Natureza, tempo e movimento: Merleau-Ponty leitor de Whitehead
Paula Mousinho Martins 90
outros lugares espaciotemporais. A tese da uniformidade contestada por nossa
prpria experincia de sujeitos encarnados, que encontra com frequncia objetos
no uniformes: o som, por exemplo, que percebido como um todo numa certa
durao mas no se localiza, de fato, em nenhum momento desta. Nesse quadro,
os minima temporais, prenhes que so de densidade temporal, no devem mais
ser tratados como momentos indivisveis
45
: o processo o dado irredutvel; no
instante mesmo no h nada. No h natureza nem realidade na pontualidade de
um instante. A realidade implica um avano da natureza, em seu movimento
ou passagem. Existe um tempo inerente natureza e este necessariamente nos
envolve. H um tempo inerente s coisas. O tempo, em Whitehead, inerente
s coisas, ele nos abraa na medida em que ns participamos das coisas. Ele nos
essencial, mas enquanto somos natureza. A subjetividade apreendida na en-
grenagem de um tempo csmico.
46
Porque a natureza movimento e atividade, pulsao de tempo, ela tambm
sujeito mas no ao modo de uma conscincia ou esprito. A natureza uma
subjetividade que nos atravessa enquanto mentes ou espritos.
47
Explorando a
dubiedade semntica da palavra sujeito tanto no sentido de um ente ao qual um
poder imposto, quanto daquele sobre o qual no se age por ser ele o prprio agente
responsvel pelo curso dos eventos Whitehead pretende, em ltima instncia,
caracterizar o ser natural como subjetividade perceptiva: a um s tempo passiva e
ativa, da o termo superjecto (superject) para exprimi-la. O sujeito-superjecto
conforma-se quilo que sente, ou melhor, resulta da unicao de seus objetos.
Enquanto sujeito-agente, porm, ele tambm responde ativamente a seu mundo
e, dentre as vrias maneiras de faz-lo, destaca-se sua capacidade para decidir.
Decidir o ato por excelncia desse sujeito agente e perceptivo, ato pelo qual o
sujeito se torna o que antes que qualquer outra coisa possa vir a ser. Trata-se,
pois, de um sujeito que cria e simultaneamente delibera acerca da possibilidade
de ser isto e no outra coisa, decidindo como inuenciar seu futuro.
48

Por trs dessas teses, aqui bastante resumidas, est uma postura claramente
hostil ideia de uma natureza bifurcada:
Protesto essencialmente contra a bifurcao da natureza em dois sistemas de realidade,
os quais, em que pese serem ambos reais, so reais em diferentes sentidos. Uma realidade
45 Idem.
46 Merleau-Ponty, A natureza: 161.
47 Ibid.: 195.
48 Cf. Cobb 1994: 39.
91
seria constituda por entidades tais como os eltrons que compem o estudo da fsica
especulativa. Esta seria a realidade que est dada para o conhecimento, embora nessa
teoria ela nunca seja conhecida. Pois o que conhecido uma outra espcie de realidade.
49
O motivo pelo qual a bifurcao da natureza est sempre retornando lo-
soa, segundo Whitehead, a extrema diculdade de se conceberem as agitadas
molculas de carbono e oxignio, a energia delas emanada, a quentura do fogo e
o vermelho percebido enquanto partes realmente integradas em um nico siste-
ma de relaes. A aplicao da lei da causalidade ser, ento, o nico expediente
disponvel para a viso da natureza bifurcada a m de vencer o abismo que ela
mesma estabeleceu entre realidades heterogneas. Whitehead conclui: a natureza
causal no passa de quimera metafsica.
50
Tempo e espao poderiam prover
todas essas relaes que uma losoa da unidade da natureza requer. O vermelho
percebido do fogo e a quentura esto denitivamente relacionados no tempo e
no espao s molculas do fogo e as molculas do corpo.
51
Aliada crtica da localizao nica, a crtica da natureza bifurcada caracteriza-
se, pois, por conceder valor ontolgico (e no fenomenolgico) ao ato perceptivo: o
que eu percebo , ao mesmo tempo, para mim e nas coisas. De modo que, quando
Whitehead fala em tempo da natureza, no ao tempo de uma natureza em
si que se refere, mas da natureza enquanto dela participamos. A determinao da
natureza como atividade mais que como tecido j que s a atividade pode
produzir o fato individual levar interpretao da prpria experincia percep-
tiva como evento ontolgico ou unidade preensiva.
52
Percepo e conhecimento
humanos aparecem, dessa perspectiva, como traos da prpria realidade.
Em outras palavras, a percepo brota do interior da natureza a lmpada
diante de mim ganha conscincia em mim e, nessa medida, o ser natural est
o mais prximo e o mais distante possvel de mim (e pelas mesmas razes em am-
bos os casos)
53
. Por um lado, no h nada entre mim e a natureza que percebo:
quando percebo algo, no suponho uma percepo (ou representao) interposta
entre mim e o objeto. Mas essa proximidade extrema simultaneamente tambm
a maior distncia possvel devido separao radical entre a coisa que coincide
49 Whitehead, The concept of nature: 30.
50 Idem.
51 Whitehead, The concept of nature: 33.
52 Idem.
53 Cf. Merleau-Ponty, A natureza: 197.
Natureza, tempo e movimento: Merleau-Ponty leitor de Whitehead
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consigo e o ser transparente pelo fato de que percebe.
54
Essa distncia ou
transcendncia radical do ser em relao a ns , alis, o que o torna acessvel
sem intermedirios. Mais que transcendncia, contudo, a natureza evento ou
ocorrncia: ela est inteira em cada uma das suas aparies sem jamais se deixar
exaurir por nenhuma delas. Essas duas caractersticas (imanncia e transcendncia)
esto indissoluvelmente unidas em Whitehead: no existe um meio de deter a
natureza a m de olh-la.
55

As noes de evento e objeto compem, assim, o horizonte ltimo dessa
ontologia. Enquanto os eventos so unidades atuais e ltimas, isto , as coisas
mesmas das quais o mundo feito, o objeto uma propriedade focal, uma
maneira resumida de assinalar um determinado conjunto de relaes, enm,
uma abstrao do evento. Uma vez que s o objeto pode permanecer idntico a
si mesmo e ser reconhecido, atravs dele que o evento se distingue. Mas este
ltimo se ope ao mesmo tempo ao objeto, posto que este no passa o objeto
eterno enquanto o evento, em sua unicidade, a pura passagem em si mesma,
pedao de vida,
56
organismo;
57
da a tese da atomicidade temporal da na-
tureza. Unidade dos eventos e dos objetos, o fato concreto, dado na conscincia
sensvel, a fuso dos eventos com os objetos que esto neles situados e lhes
revelam os caracteres permanentes.
Contra a tese da natureza bifurcada, Whitehead postula, ento, uma natureza
percebida enquanto plano de realidade autnomo, isto , como um sistema fe-
chado sobre si e autossuciente que a princpio se deixa exprimir sem referncia
a um esprito, ou seja, que no carece de um sujeito percipiente para existir, e
faz abstrao at mesmo do processo perceptivo. Mas se trata, como j vimos, de
uma abstrao provisria; num segundo momento, a percepo ser reintroduzida
no interior da natureza enquanto evento perceptivo lugar a partir de onde, na
natureza, o esprito percebe, ncleo da prpria durao que se confunde com a
vida corporal do sujeito que percebe. Nossa percepo dos eventos naturais e os
objetos naturais so uma percepo do interior (from within) da natureza e no
uma conscincia imparcial contemplando a natureza de fora (from without).
58
O evento perceptivo a prpria natureza condensando-se para dar lugar per-
cepo de si. Como todo evento, ele produto do avano criador da natureza, do
54 Idem.
55 Whitehead, The concept of nature: 14-15.
56 Whitehead, Process and reality: 184.
57 Whitehead, An inquiry concerning the principles of natural knowledge: 3 e 77.
58 Ibid.: 13.
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qual a percepo humana encontra-se sempre no ltimo estgio. Eis a um dos
pontos mais realados pela leitura merleau-pontiana de Whitehead: a compre-
enso de que nossa percepo a prpria natureza percebendo-se a si mesma,
duplicando-se para usufruir de seu prprio espetculo; pura fruio de si (self-
enjoyment) do princpio de criatividade.
59
Esse devir prprio natureza essa memria do mundo onde o passado
pode ser conservado e a durao acontecer justamente o que O visvel e o
invisvel perscrutava na paisagem visvel sob meus olhos, no exterior e ligada
sinteticamente aos [...] outros momentos do tempo e ao passado, mas que os tem
verdadeiramente atrs dela em simultaneidade, dentro dela e no ela e eles lado
a lado no tempo.
60
Contrariamente tradio de santo Agostinho a Bergson, Whitehead percebe
que a ordenao sequencial do tempo e a prpria distino entre tempo e espao
originam-se de um processo de abstrao e, nessa medida, so sempre relativas
a um observador e no intrnsecas passagem do ser natural. Em oposio ao
pensamento absoluto, que tentava desvencilhar-se de sua inerncia natureza
para contempl-la livre de toda localizao e temporalidade, Whitehead, assim
como Merleau-Ponty, entende o ser natural como algo a que estamos inelutavel-
mente misturados, de modo que rigorosamente impossvel visualiz-lo de longe
como queria Laplace. Enquanto pura concrescncia, a natureza presena ativa
ou operante, ela passa sempre e essencialmente, mas essa passagem no seu
atributo, visto que a natureza rejeita ser reduzida ideia de substncia.
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Vrin, 1994.
59 Cf. Cassou-Nogus in Barbaras (org) 2000: 135.
60 Merleau-Ponty, O visvel e o invisvel: 321.
Natureza, tempo e movimento: Merleau-Ponty leitor de Whitehead
Paula Mousinho Martins 94
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