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Documento 11. SEDIMENTACIN

Conceptos Generales

Definimos como "sedimentacin" al proceso natural por el cual las partculas ms
pesadas que el agua, que se encuentran en su seno en suspensin, son
removidas por la accin de la gravedad.

El proceso de sedimentacin se usa principalmente para eliminar contaminantes e
impurezas naturales presentes en el agua (tratamiento y potabilizacin de aguas)
y para recuperar slidos o gotas suspendidas en un fluido, las cuales son
consideradas de inters industrial.

La sedimentacin se utiliza principalmente segn tres estados de suspensin en
funcin del dimetro. Dichos estados de suspensin son los siguientes:

a) Suspensiones hasta dimetros de 10
-4
cm (1 m).
b) Coloides entre 10
-4
y 10
-6
cm. (1 y 0.01 m)
c) Soluciones para dimetros an menores de 10
-6
cm. (0.01 m)

Estos tres estados de dispersin dan igual lugar a tres procedimientos distintos
para eliminar las impurezas.

El primero destinado a eliminar las de dimetros mayores de 1 m constituye la
"sedimentacin simple", el segundo implica la aglutinacin de los coloides para su
remocin a fin de formar un "floc" que pueda sedimentar y finalmente, el tercer
proceso, que esencialmente consiste en transformar en insolubles los compuestos
solubles y aglutinarlos para formar el "floc" y permitir as la sedimentacin. Es
decir que en muchos casos, las impurezas pueden ser removidas mediante el
proceso de sedimentacin, ya sea simple o utilizando sustancias aglutinantes para
facilitar la accin de la gravedad y dar lugar a dicho proceso de separacin.

A continuacin se muestra una tabla en la cual se presentan a ttulo ilustrativo
valores de la "velocidad de sedimentacin" correspondiente a partculas de peso
especfico 2,65 kg./dm
3
y a una temperatura del agua de 10C, teniendo en cuenta
distintos dimetros y los tiempos necesarios para sedimentar 0,3 m.

De un rpido anlisis del cuadro se deduce que en la prctica es necesario
establecer un tiempo lmite para la sedimentacin estableciendo a priori, de
acuerdo al dimetro mnimo que la estructura podr remover, de lo contrario
implicara disear tanques de sedimentacin incompatibles con las posibilidades
econmicas y an fsicas de los proyectos.

Es importante determinar la intensidad de la fuerza resistente que se produce
cuando un cuerpo con un contorno dado es obligado a desplazarse en un fluido en
reposo, es decir, determinar la fuerza resistente que habr de oponerse al
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desplazamiento vertical de una partcula discreta (motivado ste por accin de la
gravedad) en el seno de un lquido, que en la mayora de los casos es agua y
cuyo peso especfico ha de ser obviamente menor que el de la partcula.


En la prctica la sedimentacin se realiza en tanques por los cuales circula el
caudal de diseo de la planta alejndonos de la hiptesis de lquido en reposo.
Por lo tanto, a fin de acercarnos a la idealizacin enunciada, se proyectan las
unidades con velocidades de paso lo suficientemente reducidas.

Consideramos adems que las partculas son trasladadas horizontalmente con la
misma velocidad de paso del agua por el tanque, lo que implica que no existe
friccin en el sentido horizontal, hiptesis simplificativa que permite esbozar un
esquema simple de clculo y que como podr observarse implica un pequeo
sobredimensionado, porque fcil es inferir que el efecto de "freno" no es
considerado y la longitud de la estructura de la sedimentacin resultar
imperceptiblemente ms larga que la terica.

Cuando se estudie el diseo de las estructuras de sedimentacin se tendrn en
cuenta factores distorsionantes del modelo planteado. En efecto, los fenmenos
de "cortocircuito", "velocidad de arrastre", "variacin de densidad del floc", etc. que
se debern tener en cuenta, constituyen problemas de proyecto mucho ms
difciles de resolver.

Objetivos.
- Eliminar slidos de un fluido para que quede libre de contaminantes
- Recuperar slidos como productos
- Suspender slidos en un fluido para separarlos o clasificarlos por diferencia de
tamaos y/o densidades

Aplicaciones.
- Eliminacin de slidos de aguas negras
- Sedimentacin de cristales de licor madre
- Separacin de mezclas lquidos lquidos provenientes de una etapa de
extraccin por solvente de un separador
- Sedimentacin de una suspensin en el proceso de lixiviacin
D
(mm)
Clasificacin

Velocidad de
sedimentacin (mm/s)
Tiempo para
sedimentar 0,3 m.
10 Grava 1000 0,3 segundos
1 Grava 100 3,0 segundos
0,1 Arena Gruesa 8 38 segundos
0,01 Arena Fina 0,154 33 minutos
0,001 Bacterias 0,00154 35 horas
0,001 Coloides 0,0000154 230 das
0,0001 Coloides 0,000000154 63 aos
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- Sedimentacin de partculas alimenticias slidas de una preparado lquido

En el proceso de sedimentacin consideraremos al fluido a un lquido o gas en
reposo o movimiento y a las partculas a slidos o pequeas gotas de lquidos
suspendidos.

SEDIMENTACIN LIBRE.
Se presenta cuando las partculas estn muy separadas tanto unas de otras como
de la pared del recipiente, de tal forma que no afecten su cada, para que se den
estas condiciones:

Concentracin < 0.2% Dr > 200 Dp

Dnde:
Dr : dimetro del reactor
Dp : dimetro de partcula

Fuerzas actuantes sobre las partculas.

Para hacer el anlisis de las fuerzas actuantes sobre una partcula haremos la
suposicin de que las partculas tienen forma esfrica.

En una partcula que viaja a travs de un medio fluido actan varias fuerzas:

1. Diferencia de densidades entre la partcula y el fluido, si las densidades son
iguales, la fuerza de flotacin sobre la partcula contrarrestrar a la fuerza externa
de gravedad y la partcula no se mover respecto al fluido.

2. fuerzas externas, gravedad, que acta hacia abajo, flotacin, que acta hacia
arriba debida al fluido desplazado por el slido y de resistencia o retardo, que
acta en direccin opuesta al movimiento (ver figura).
Consideremos una partcula de masa m kg y densidad
p

kg/m
3
cayendo a una velocidad v m/s con relacin al
fluido que tiene una densidad
f
kg/m
3
, tenemos:

Fg = mg (1)
Fb = m
f
g/
p
= V
p

f
g (2)
Fd = C
d
v
2

f
A/2 (3)



Dnde:

V
p
: Volumen de la partcula (m
3
), A: rea proyectada por la partcula (m
2
)
g: aceleracin de la gravedad (m/s
2
), C
d
: constante de proporcionalidad.
Fg
Fd
Fb
Partcula
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Para esta situacin encontramos que el movimiento de cada consiste en dos
movimientos diferentes, uno de cada acelerada y otro de cada constante, el
primero es muy corto, del orden de 0,1 segundos, le segundo es mas largo y por
ende mas importante, est velocidad a la que cae la partcula se llama velocidad
Terminal de cada v
t
.

Teniendo en cuenta solo el segundo movimiento, y haciendo sumatoria de fuerzas
en e igual a la masa m por la aceleracin final, tenemos:

Ef
y
= ma = mdv/dt = Fg Fb Fd (4)

Como el movimiento es a velocidad constante, dv/dt = 0, reemplazando en (4),
tenemos:
0 = mg - m
f
g/
p
- C
d
v
t
2

f
A/2 (5)

Despejando v
t
se tiene la ecuacin de Stokes para sedimentacin libre (6)

d f p
f p
t
C A
gm
v

) ( 2
= (6)

Si en (6) reemplazamos la masa y el rea en trminos del Dp (dimetro de la
partcula), la expresin para velocidad terminal queda:

d f
f p
t
C
gDp
v

3
) ( 4
= (7)
(7) ecuacin de Stokes para sedimentacin libre para partculas esfricas.
















El C
d
para partculas esfricas es una funcin del nmero de Reynolds de la
esfera (NRe = Dpv
t

f
/) de la forma como se muestra en la figura anterior.
Regin de flujo laminar,
con comportamiento
lineal, en la que Cd =
24/NRe
Regin de transicin, en la
que Cd se halla por iteracin
grfica.
Regin de flujo turbulento,
en la que Cd es
aproximadamente 0.44.
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En la regin de flujo laminar llamada regin para la ley de Stokes (NRe < 1) el
C
d
= 24/NRe, por tener un comportamiento lineal, reemplazando este valor en la
ecuacin (7), tenemos:

18
) (
2
f p
t
gDp
v

= (8)
Conocida como la ecuacin de Stokes en la regin de flujo laminar para partculas
esfricas.

Para partculas de otras formas el C
d
difiere del de la figura, para flujos turbulentos
(1000 > NRe > 200000) el C
d
0.44 y para flujos en la regin de transicin
(1< NRe > 1000) el C
d
se halla por iteracin grfica; para esta iteracin grfica se
ha desarrollado un algoritmo que se explicara ms adelante.

SEDIMENTACIN FORZADA.

En algunos casos las partculas intervienen entre si y en otros al caer desplazan el
lquido hacia arriba, lo cual afecta la velocidad Terminal de cada, en estos casos
la velocidad terminal de sedimentacin es menor que la libre, adems cuando el
retardo se presenta por concentraciones mayores a 0.2%, la viscosidad del fluido
cambia, siendo mayor que la viscosidad real del lquido puro; en estos casos hay
que corregir los parmetros de la sedimentacin libre.

Sea c la fraccin de lquido en la suspensin (0 < c < 1) (porcentaje en volumen de
lquido en la suspensin)
p
m

=
Donde:
m
es la viscosidad de mezcla y
p
es un factor adimensional

) 1 ( 82 . 1
10
1
c

=
p

m
=
f *
c + (1 c)
p


Donde:
m
: densidad de mezcla,
f
: densidad del fluido,
p
: densidad de partcula.

p
-
m
: c (
p
-
f
)

Y la expresin para velocidad forzada se convierte en:

V
tf
= v
t,libre*
c

Sabiendo lo anterior las ecuaciones (6, 7 y 8) quedan:

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6

c

c
c


d m p
f p
d m p
m p
tf
C A
gm
C A
gm
v
) ( 2 ) ( 2
=

= (9)

c

c
c

d m
f p
d m
m p
tf
C
gDp
C
gDp
v
3
) ( 4
3
) ( 4
=

= (10)

c
18
) (
18
) (
2 2 2
p f p
m
m p
tf
gDp gDp
v

= (11)

Igualmente el nmero de Reynolds cambia a:

NRe = Dpv
tf

m
/
m
= Dpv
tf

p
/

Efectos de pared.
Se presentan cuando Dp es apreciable respecto al Dr, en este caso la partcula
sufre un efecto retardante conocido como efecto de pared, cuyo resultado es una
disminucin de la velocidad de sedimentacin.

Si Dp/Dr < 0.05 Dp < 0.05Dr

V
tf,ep
= v
t,libre
*kw

) / ( 1 . 2 1
1
Dr Dp
kw
+
= Sedimentacin en rgimen laminar (ley de Stokes).

2 / 1 4
2
) ) / ( 1 (
) / ( 1
Dr Dp
Dr Dp
kw
+

= Sedimentacin en rgimen turbulento.

SEDIMENTACIN DIFERENCIAL

La sedimentacin diferencial se presenta cuando tenemos mezclas de partculas
en un fluido y se aprovecha en la Ingeniera Qumica para clasificar o separar
algunas de las partculas en la mezcla; la clasificacin de estas partculas se
realiza depositando la mezcla a separar en un fluido en movimiento y la
clasificacin se basa en la velocidad terminal de las partculas presentes; la
mezcla de partculas puede estar formada por partculas de diferente tamao y/o
densidad, por lo cual se presentan 3 tipos de sedimentacin diferencial o
clasificacin.

Este proceso se lleva a cabo en un clasificador diferencial o elutriador, el cual es
un cilindro por el que asciende un fluido en movimiento, a medida que se va
presentando la clasificacin encontramos 3 zonas de separacin en el elutriador,
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la primera corresponde a los materiales que salen por la parte superior del
elutriador, estos materiales salen porque la velocidad de sedimentacin es menor
que la velocidad del fluido en movimiento; la segunda corresponde a los
materiales que flotan en el cuerpo del elutriador, en este caso la velocidad de
ascenso del fluido es igual a la de sedimentacin de los materiales que flotan y la
tercera corresponde a los materiales que caen por la parte inferior del elutriador,
esto se debe a que la velocidad de ascenso del fluido es menor que la velocidad
de sedimentacin de las partculas que caen.

En algunos casos es necesario realizar varias separaciones con un mismo flujo de
fluido en movimiento, para esto se utiliza un tren de elutriacin, que consiste en la
conexin de varios elutriadores en serie, en los cuales el rea la aumentando y as
va cambiando la velocidad del fluido permitiendo varias separaciones en el
proceso.





















Debido a que las partculas que conforman la mezcla tiene diferentes densidades
y/o dimetros, se pueden presentar 3 casos los procesos de sedimentacin
diferencial.

Hay que tener en cuenta que en este tipo de procesos se considera siempre un
sistema de sedimentacin libre

CASO 1: 1 SOLO MATERIAL CON DOS TAMAOS (Dp1 Y Dp2).
En esta situacin tenemos:

1 = 2, C
d
1 = C
d
2, Dp1 > Dp2 v1 > v2
TREN DE ELUTRIACIN
Materiales que caen
Vp > Vf
Materiales que flotan
Vp = Vf
Materiales que salen
Vp < Vf
ELUTRIADOR CONVENCIONAL
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Rgimen Laminar Rgimen Turbulento

18
) ( 1
2
1
f p
t
gDp
v

=
Y

18
) ( 2
2
2
f p
t
gDp
v

=
d f
f p
t
C
gDp
v

3
) ( 1 4
1

=
Y
d f
f p
t
C
gDp
v

3
) ( 2 4
2

=
v1/v2 = (Dp1/Dp2)
2
(v1/v2)
2
= Dp1/Dp2

Sea
vf: velocidad del fluido
v1: velocidad de partcula con Dp1
v2: velocidad de partcula con Dp2

Si:
Vf < v2 caen 1 y 2.
vf = v2 flota 2 y cae 1.
v2 < vf < v1 sale 2 y cae 1.
vf = V1 sale 2 y flota 1.
vf > v1 salen 1 y 2.




CASO 2: 2 MATERIALES (a y b) CON UN TAMAO.
En esta situacin tenemos:

Dp1 = Dp2, C
d
a = C
d
b, a > b, va > vb

Rgimen Laminar Rgimen Turbulento

18
) (
2
f pa
ta
gDp
v

=
Y

18
) (
2
f pb
tb
gDp
v

=
d f
f pa
ta
C
gDp
v

3
) ( 4
=
Y
d f
f pb
tb
C
gDp
v

3
) ( 4
=
va/vb = (a f)/(b f) (va/vb)
2
=(a f)/(b f)
v (m/s)
Dp (m)
Dp1 Dp2
v2
v1
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Sea
vf: velocidad del fluido
va: velocidad del material a
vb: velocidad del material b

Si:

Vf < vb caen a y b.
vf = vb flota b y cae a.
vb < vf < va sale b y cae a.
vf = va sale b y flota a.
vf > va salen a y b.


CASO 3: 2 MATERIALES (a y b) EN UN RANGO DE TAMAOS (Dp4 Dp1).
En esta situacin tenemos:

Dp1 > Dp4, a > b, C
d
a = C
d
b

Este es el caso ms comn en la industria ya que es difcil obtener materiales
como los descritos en los dos casos anteriores; para poder realizar una
separacin, utilizamos el fenmeno de ISODROMIA (dos partculas diferentes que
caen a la misma velocidad; va = vb).
En estos casos lo que se hace es establecer un flujo para que se separe un grupo
de partculas, ya sean las finas del material b (menos denso) o los ms gruesos
del material a (ms denso), obtenindose entonces tres grupos de partculas:

Velocidad del
fluido
Fraccin recuperada Rango de dimetros
Bajas Finos de b Dp4 Dp3
Gruesos de b + finos de a a entre Dp4 Dp2 y b entre Dp3 Dp1
Altas Gruesos de a Dp2 Dp1

Para encontrar los rangos de dimetros anteriormente mencionados, se
establecen unas relaciones de flujo y se buscan los dimetros de las partculas
separadas, o de posible separacin, para esto es necesario estudiar el
comportamiento de las partculas que estn sedimentando en la grfica v vs dp.

v1: Velocidad del fluido igual a la velocidad de
la partcula mas grande del material b (el
menos denso); para separar los gruesos de a
(el mas denso).
v2: Velocidad del fluido igual a la velocidad de
la partcula ms pequea del material a (el
ms denso); para separar los finos de b (el
menos denso).
v (m/s)
Dp (m)
a
Dp
vb
va
b
v (m/s)
Dp (m)
a
Dp4
b
v1
Dp3
Dp2
Dp1
v2
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Rgimen Laminar Rgimen Turbulento

18
) (
2
f pa
ta
gDpa
v

=
Y

18
) (
2
f pb
tb
gDpb
v

=
d f
f pa
ta
C
gDpa
v

3
) ( 4
=
Y
d f
f pb
tb
C
gDpb
v

3
) ( 4
=
(Dpb/Dpa)
2
= (a f)/(b f) Dpa/Dpb=(b f)/(a f)



ALGORITMO DE SOLUCIN PARA PROBLEMAS DE SEDIMENTACIN.

Buscar velocidad:
1. Determinar si el sistema es forzado o libre
2. Asumir rgimen laminar (utilizar ecuacin (8) y comprobar con el NRe)
Si NRe < 1 sigo, sino (paso siguiente)
3. Asumir rgimen turbulento (utilizar ecuacin (7), C
d
= 0.44 y comprobar con el NRe), Si
NRe > 1000 sigo, sino (paso siguiente)
4. El sistema est en el rgimen transitorio, el C
d
para el sistema se halla por iteracin
grfica (utilizar grfica 3), se asumen 3 valores de velocidad y con estos 3 valores de
velocidad se calculan 3 C
d
y 3 NRe, se grafica y se traza la lnea que se forma, donde se
corte la lnea con la grfica se lee el C
d
y el NRe y continuo el problema.

El rgimen se busca con las condiciones mas extremas: densidad ms alta y
dimetro ms grande