421 Mes e madrastas Estudos de Psicologia 2000, 5(2), 421-441

Mes e madrastas: mitos sociais e

autoconceito
1
Denise Falcke
Adriana Wagner
Pontifcia Universidade Catlica do Rio Grande do Sul
Resumo
Esta uma pesquisa sobre os mitos sociais relativos aos pa-
pis femininos de me e madrasta e o autoconceito de mulhe-
res que desempenham esses papis. Participaram desta pes-
quisa 50 mes e 50 madrastas residentes na cidade de Porto
Alegre (RS). O instrumento foi composto de 3 partes: dados
de identificao, a escala de mitos sociais e a escala de
autoconceito de Butler e Haigh. A anlise estatstica dos da-
dos demonstrou que tanto mes como madrastas ainda tm a
viso histrica da mulher como responsvel pelo bem-estar
da famlia. Sendo assim, esperado, tanto de mes como de
madrastas, que exeram as funes de cuidadora, educadora e
suporte afetivo. Apesar deste aspecto ser semelhante para
mes e madrastas, na comparao com os itens da escala de
autoconceito, verificou-se que as mes consideram-se mais
equilibradas apesar de tambm perceberem-se mais escravi-
zadas, confiando menos em suas prprias emoes e tentan-
do no pensar nos seus problemas. J as madrastas demons-
tram estar mais desesperadas, considerando-se fracassadas e
tendo uma forte tendncia a verem suas vidas mais confusas.
Alm disso, considerando somente o grupo de madrastas, foi
possvel constatar que aquelas que possuem filhos apresen-
tam um maior ndice de depresso e as madrastas que possu-
em companheiros vivos possuem um maior autoconceito
social.
Palavras-chave:
Me, Madrasta,
Mitos sociais,
Autoconceito
422
D.Falcke e A. Wagner
A
complexidade que envolve a figura da madrasta encontra-se
refletida desde a literatura infantil at as pesquisas mais re-
centes sobre o papel da mulher e da me no cotidiano social.
Refletindo sobre estas questes, pode-se fazer um neologismo com a
grafia da palavra e perguntar-se: por que m-drasta e no boa-
drasta, ou ainda, me-drasta?
Abstract
Mothers and stepmothers: Social myths and self-concept
This is a research about the social myths related to feminine
roles of a mother and stepmother and the self-concept of
these women. The sample was 50 mothers and 50 stepmothers
who lived in Porto Alegre/RS. The instrument was composed
of three (3) parts: information data, the social myths scale
and the self-concept scale of Butler and Haigh. The statistical
data analysis showed that mothers as well as stepmothers
still have the historical view that mother is the responsible for
the well-being of the family. Therefore, it is still expected
from mothers as well as from stepmothers, that they should
carry out their functions as a caretaker, teacher and affective
support. Besides this aspect being similar to mothers and
stepmothers, in the comparison with the items of the self-
concept scale, it showed, that the mothers consider themselves
more balanced inspite considering themselves also more as a
slave, trusting their own emotions less and trying not to think
of their problems, meanwhile the stepmothers prove to be
more desperate, considering themselves more unsuccessful
and having a strong tendency to consider their lives more
confused. Besides, considering only the step-mother group,
it was possible to see, that the stepmothers, who have children,
present a higher index of depression and that the stepmothers,
who have a widower as a companion, have a higher social self-
concept.
Key words:
Mother,
Stepmother,
Social myths,
Self-concept
423 Mes e madrastas
me, geralmente, atribui-se a idia mtica de ideal de amor e
afeio. Apesar do crescente questionamento sobre o amor materno
incondicional e inato, a viso da me ideal, responsvel pelo bem-
estar psicolgico e emocional da famlia (McGoldrick & Carter, 1995;
Smith, 1995; Teyber, 1995), ainda bastante presente na literatura e no
senso comum (Badinter, 1985).
Por outro lado, Cinderela e Branca de Neve nos ensinam, h muito
tempo, que as madrastas so egostas, frias e cruis (Teyber, 1995).
Sentimentos de pouco amor-prprio, ansiedade, hostilidade, culpa e
melancolia so comumente relacionados imagem desta personagem
(Bassoff, 1990). Nesse sentido, fcil notar que os modelos de identi-
ficao das madrastas so baseados em dois opostos: a figura ideali-
zada da me perfeita e as madrastas malvadas descritas na literatura
infantil.
Frente a esta dicotomia, comum as madrastas sofrerem presses
para se adaptarem ao modelo de uma me como outra qualquer
apoiado e alimentado pelo mito da me perfeita (Smith, 1995). No
raro, deste modo, que elas sejam induzidas a tentar, de todas as for-
mas, substituir a me biolgica a fim de que possam suprir as carn-
cias dos enteados/as. Contudo, na impossibilidade de executarem a
tarefa de serem uma rplica perfeita da figura materna, so bastante
freqentes as frustraes e o aparecimento de sintomas semelhantes
aos da depresso. No momento em que a madrasta se d conta da
impossibilidade de ser como a me, normalmente quando se defronta
com algum enteado dizendo voc no minha me de verdade,
surge a crise (Smith, 1995). Tanto ela como o(a) enteado(a) se vem
diante da insegurana de um relacionamento cheio de riscos, de rejei-
o e incertezas.
O relacionamento entre madrastas e enteados/as, assim, est cla-
ramente envolto em uma dinmica complexa, que rene diversos fato-
res referentes tanto criana, como madrasta ou prpria relao e
contexto familiar (Wagner, Sarriera, Falcke & Silva, 1997). Entre ou-
tros, Smith (1995) e Teyber (1995) salientam que a idade e maturidade
da criana, as vivncias nos relacionamentos da primeira famlia, o
momento que essa se desfez, bem como o fato dos enteados morarem
424
D.Falcke e A. Wagner
junto com a madrasta ou conviverem apenas nas situaes de visita
so aspectos relevantes. J no que se refere madrasta, importante
observar a fase do ciclo evolutivo vital que ela atingiu em seu prprio
desenvolvimento de vida e suas qualidades pessoais (interesses, es-
tilo e personalidade).
Alm disso, a dinmica do relacionamento com os enteados refle-
te uma situao muito complexa. Smith (1995) salienta que o conflito
entre o ideal de me e a imagem da madrasta malvada que circunda o
imaginrio social pode impulsionar a madrasta a sentir-se pressionada
em amar instantaneamente seus enteados(as). Quando estas expecta-
tivas irrealistas no se cumprem, a madrasta sente-se culpada e inade-
quada, temendo que venha a se tornar aquela personagem cruel des-
crita na literatura infantil.
A experincia e a realidade tm demonstrado que, na maioria das
vezes, ser padrasto ou madrasta no o mesmo que ser pai ou me.
Pode-se observar que os filhos nas famlias reconstitudas no tm os
mesmos sentimentos por essas figuras substitutas (Wagner et al.,
1997), assim como, o padrasto e a madrasta no possuem, pelos ente-
ados, os mesmos sentimentos que possuem em relao aos seus pr-
prios filhos. Entretanto, essa idia no parece estar de acordo com as
expectativas sociais sobre a experincia de ser madrasta ou padrasto.
O que acontece ento que esta contradio se expressa atravs de
numerosos mitos relacionados s famlias reconstitudas. Entre eles, o
amor instantneo entre madrastas e enteados, bem como as idias de
que o modelo de funcionamento das famlias reconstitudas seja idn-
tico ao das famlias originais e de que a madrasta necessariamente
ser malvada ou reparadora da ausncia materna so alguns mitos
que ilustram a complexidade destas relaes.
Estes mitos sociais so entendidos aqui como um segredo, uma
crena inconsciente ou uma atitude que, devido a uma ampla aceita-
o pelas geraes sucessivas de uma famlia ou grupo social, perpe-
tuam-se na determinao de suas condutas (Pincus & Dare, 1981). Os
mitos crescem e se desenvolvem especificamente sobre os vazios, a
falta ou escassez de dados e explicaes plausveis (Andolfi & Ange-
lo, 1989). Estes vazios de informaes so preenchidos pela formao
425 Mes e madrastas
de esteretipos que induzem os participantes a determinados com-
portamentos. Desse modo, o mito descreve os papis e os atributos
reconhecidos, possuindo um consenso entre os membros do grupo,
inclusive do portador do papel ou do status considerado (Miermont,
1994).
Desde criana, o ser humano recebe muitas informaes sobre
como so definidas questes importantes da sociedade e os papis
especficos quanto ao gnero, funes parentais, designaes profis-
sionais etc. A partir da, formam-se os modelos internos de funciona-
mento que sero a base para o desenvolvimento do seu autoconceito
(Harter, 1996).
A partir destas premissas, Fine, Kurdek e Hennigen (1992) inves-
tigaram a correlao entre os mitos sociais relativos s figuras de
madrasta e padrasto e a percepo destes quanto sua competncia
para o desempenho de seus papis nas famlias reconstitudas. Os
resultados encontrados indicam que a adeso aos mitos relativos s
famlias reconstitudas correlaciona-se positivamente com a percep-
o de auto-competncia dos padrastos e das madrastas. Neste caso,
maiores nveis de adeso aos mitos sociais associavam-se melhor
nvel de bem-estar, devido ao fato de que os padrastos e madrastas
sentiam-se correspondendo s expectativas de seu contexto, no de-
sempenho de seus papis.
Supondo, ento, que os mitos se relacionam com a percepo de
auto-competncia dos padrastos e madrastas, este trabalho tem por
objetivo investigar como se relacionam os mitos sociais referentes
aos papis de me e madrasta e o nvel de autoconceito (depresso,
insegurana, autoconceito social, autoconceito geral, auto-estima e
auto-eficcia) das mulheres que desempenham esses papis.
Mtodo
Participantes
Participaram desta pesquisa 50 mes e 50 madrastas, de nvel s-
cio econmico mdio, residentes na cidade de Porto Alegre. A idade
mdia das mes foi de 43,3 anos e das madrastas 42,3 anos. A maioria
426
D.Falcke e A. Wagner
das mes possua o ensino mdio completo (46%) enquanto as ma-
drastas cursavam ou j tinham concludo a graduao (48%). Com
relao vida profissional, 34% das mes eram donas de casa, No
caso das madrastas, esse percentual era de 12%. As demais mulheres
tinham uma profisso e trabalhavam fora. O nmero mdio de filhos
era de 2,26, enquanto as madrastas possuam em media, 1,88 entea-
dos. Das madrastas, 40% moravam com seus enteados e 60% convivi-
am somente em tempo parcial. Neste ltimo caso, a maioria (58%) tinha
contato com os enteados ao menos uma vez por semana, em mdia
durante 9 horas. Quanto ao estado civil do cnjuge das madrastas,
84% eram separados/divorciados e 16% vivos. A maioria das ma-
drastas (80%) tinha filhos biolgicos.
O critrio de seleo dos sujeitos foi de convenincia, por indica-
o de conhecidos, seguindo-se as seguintes exigncias.
Madrastas: Mulheres que convivem em tempo integral ou parcial
com os filhos do companheiro, no tempo mnimo de seis meses.
Mes: Mulheres casadas, em primeira unio conjugal, que possu-
em filhos/as biolgicos/as e que participam ativamente da criao e
educao dos mesmos.
Instrumento
O instrumento utilizado nesse estudo consta de trs partes:
(1) Dados biodemogrficos
(2) Escala de Mitos (Falcke, 1998). Trata-se de uma escala com-
posta por dez itens na qual o sujeito deveria pontuar em uma escala
Likert de cinco pontos o grau de concordncia que tinha com as sen-
tenas apresentadas. As sentenas se referiam a contedos que eram
considerados, na literatura, como mitos relacionados maternidade
ou ao papel de madrasta. Ex.: A me responsvel pelo bem-estar
fsico e emocional dos filhos; Uma madrasta ama seus enteados da
mesma forma que uma me ama seus filhos.
(3) Escala de Autoconceito de Butler e Haigh, seguindo as dimen-
ses propostas por Sarriera (1991), que so: depresso, insegurana,
autoconceito social, autoconceito geral, auto-estima e auto-eficcia.
Essa escala composta por 68 frases na qual o sujeito deve pontuar o
427 Mes e madrastas
seu grau de identificao com o contedo da sentena. Ex.: Sempre
me assusta fracassar no que vou fazer; Aceito a maioria dos valores
e normas sociais; A maior parte das pessoas que me conhecem, me
querem bem.
Resultados e Discusso
Os mitos de mes e madrastas: anlise descritiva e compara-
tiva
Analisou-se o grau de concordncia de mes e madrastas, a partir
de estatstica descritiva, sobre os dez mitos apresentados na escala.
Fez-se tambm o teste de associao qui-quadrado a fim de verificar a
existncia ou no de diferenas entre os dois grupos. Um resumo dos
resultados obtidos em geral apresentado na Tabela 1.
Estes resultados sero apresentados separadamente, verifican-
do-se como as respostas referentes a cada mito avaliado na escala
foram distribudas.
(a) Uma famlia reconstituda (formada de um segundo casamen-
to) pode funcionar como uma famlia original (pai, me e filhos de uma
mesma unio)
curioso verificar que a maioria das mes e madrastas (44%)
confirma tal mito, sem haver diferenas significativas na opinio de-
las. A idia geradora de tal mito desconsidera as lealdades existentes
entre filhos e pais biolgicos criando a expectativa de que a madrasta
se insira no ncleo familiar e desempenhe os papis tradicionalmente
delegados figura feminina, assumindo as funes maternas.
(b) O fato de ser madrasta no compromete a mulher com a educa-
o das crianas
Verifica-se que, igualmente, mes e madrastas, em sua maioria
(59%), optam por discordar da sentena. Este resultado corrobora a
idia de que o papel de cuidadora nas famlias se relaciona diretamen-
te mulher, independente da funo que ela desempenha, ou seja,
tanto sendo me como madrasta.
(c) Uma madrasta deve compensar os enteados por todas as per-
das que j sofreram com a morte da me ou divrcio dos pais.
4
2
8
D
.
F
a
l
c
k
e

e

A
.

W
a
g
n
e
r
Tabela 1
Adeso aos Mitos Sociais Mes e Madrastas (Freqncias e Qui-quadrado)

MITOS
Concordo
Plenamente
Concordo No concordo,
nem discordo
Discordo Discordo
Completamente

x
2


p
Me Madr Me Madr Me Madr Me Madr Me Madr
a. Uma famlia reconstituda (formada de um
Segundo casamento) pode funcionar como
uma famlia original (pai, me e filhos de
uma mesma unio)

4

14

23

21

9

5

12

9

2

1

7,55

0,10
b. O fato de ser madrasta no compromete a
mulher com a educao das crianas
1 2 15 13 7 3 21 23 6 9 2,76 0,59
c. Uma madrasta deve compensar os
enteados por todas as perdas que j sofreram
com a morte da me ou o divrcio dos pais

7

6

20

14

8

12

15

15

0

3

4,93

0,29
d. A me a responsvel pelo bem-estar
fsico e emocional dos filhos
18 14 25 23 3 4 3 8 1 1 2,99 0,55
e. Ser me faz parte da vida da mulher 20 14 17 22 8 8 5 6 0 0 1,79 0,61
f. Uma madrasta ama seus enteados da
mesma forma que uma me ama seus filhos
1 8 10 11 17 12 17 15 5 4 6,59 0,15
g. Me uma s 17 16 19 14 5 7 9 12 0 1 2,54 0,63
h. Uma me tira tudo de si para dar aos
filhos
18 16 22 14 4 7 6 13 0 0 5,29 0,15
i. difcil encontrar exemplos na vida real
que mostrem como uma boa madrasta pois
elas costumam ser malvadas como a da
Branca de Neve e a da Cinderela

0

0

7

8

11

5

27

23

5

14

6,89

0,07
j. Ser me padecer no paraso 6 6 14 12 7 5 19 18 4 9 2,43 0,65

429 Mes e madrastas
Observou-se que a maioria de mes (54%) e de madrastas (40%)
expressam algum tipo de concordncia (total ou parcial) com o mito. A
literatura (McGoldrick & Carter, 1995; Smith, 1995; Teyber, 1995) sali-
enta que so as idias acerca do papel da mulher, como responsvel
pelo bem-estar emocional da famlia, que fazem com que muitas ma-
drastas coloquem-se frente a uma srie de expectativas, tais como
essa de compensar os enteados por todas as perdas que sofreram.
Isso ocorre apesar de ser evidente a impossibilidade da realizao
desta tarefa pelas madrastas. Provavelmente, a origem desta crena
est na idia de atribuir toda a responsabilidade me pelas conquis-
tas e fracassos dos filhos. Desta forma, nas famlias reconstitudas,
continua sendo uma incumbncia feminina a responsabilidade pelo
cuidado das crianas s que, no caso, desempenhada pela madrasta.
(d) A me responsvel pelo bem-estar fsico e emocional dos filhos
O fato da maioria das mes e madrastas (80%) concordar com o
mito, faz pensar na existncia de uma conexo entre o ato biolgico de
gestar e o papel social da criao (Chodorow, 1990; Grisci, 1994). Nes-
te sentido, supe-se que a mulher, por ser quem gera os filhos, desen-
volve um amor inato pelas crianas e fica sendo a pessoa melhor
capacitada para cuidar delas.
(e) Ser me faz parte da vida da mulher
Um grande nmero de mes (74%) e de madrastas (72%) mostra-
ram concordncia com a frase. Esse dado aponta para a idia de que a
maternidade parte inerente ao ciclo evolutivo vital feminino. Desde
esta perspectiva, o fato de ser me aparece socialmente considerado
como uma questo central na vida das mulheres.
(f) Uma madrasta ama seus enteados da mesma forma que uma
me ama seus filhos
Essa foi a sentena que deixou mes e madrastas, principalmente
as mes (34%), mais em dvida, quanto ao fato de concordarem ou
no. Pode-se pensar que a exigncia de que as madrastas exeram, nas
famlias reconstitudas, o papel historicamente delegado s mulheres,
provoque tambm uma expectativa de amor equivalente entre filhos e
enteados. No entanto, essa afirmao abre a possibilidade de algum,
que no a me biolgica, possuir um tipo de amor incondicional, mito-
430
D.Falcke e A. Wagner
logicamente atribudo, exclusivamente, me. Frente a isso, mes e
madrastas obtiveram um alto ndice de respostas indefinidas - nem
concorda, nem discorda (29%). Ao analisar as demais alternativas
dadas a essa sentena, possvel constatar que um nmero maior de
madrastas concordam com elas (38% comparado a 22% de mes) en-
quanto a maioria das mes indica discordncia total ou parcialmente
(mes, 44%; madrastas, 38%). Apesar disso, no houve diferena sig-
nificativa na opinio dos dois grupos. Provavelmente, a distribuio
destas respostas pode ser explicada por duas idias: (1) a exigncia
social de que madrastas sejam substitutas da me amando incondici-
onalmente seus enteados, ou ainda, sejam apenas uma me como
outra qualquer (Bassoff, 1990; Carter, 1995; Smith, 1995); (2) a viso da
me como uma figura insubstituvel. Essas duas idias contraditrias
possivelmente explicam a ambigidade e incerteza observadas nas
respostas de mes e de madrastas.
(g) Me uma s
A maioria das mulheres (66%) acredita na veracidade da afirma-
o, tendo respondido que concordam plenamente ou concordam com
o contedo da sentena. Neste caso, observa-se a preponderncia da
idia da me como uma figura insubstituvel. Provavelmente, este juzo
presente no imaginrio coletivo se fundamente no que Badinter (1985)
chamou de mito do amor materno. A autora afirma que, sem se dar
conta de intervenientes sociais, considera-se que o fato de ser me,
por si s, desperta na mulher uma predisposio inata para amar seu
filho de forma incondicional e, acima de qualquer coisa, torna-a, desta
forma, insubstituvel.
(h) Uma me tira tudo de si para dar aos filhos
O mito do amor incondicional e insubstituvel tambm aparece
refletido na opinio das mulheres entrevistadas sobre se uma me tira
tudo de si para dar aos filhos. Constatou-se que a grande maioria de
mes (80%) como tambm de madrastas (60%), responderam afirmativa-
mente. Alm disso, no houve nenhuma resposta de discordncia total.
(i) difcil encontrar exemplos na vida real que mostrem como
uma boa madrasta, pois elas costumam ser malvadas como a da Bran-
ca de Neve e a da Cinderela
431 Mes e madrastas
Apesar de ambos os grupos, em sua maioria, discordarem desta
idia, existe uma tendncia entre as madrastas a discordarem de forma
mais veemente que as mes (p = 0,075). Provavelmente isso ocorre
porque elas se consideram exemplos de boas madrastas. Entre as mes,
nota-se um maior nmero de respostas indefinidas. Neste caso, pare-
ce que mais difcil para mes que para madrastas aceitar a possibili-
dade de que outra pessoa exera de forma satisfatria a funo mater-
na.
(j) Ser me padecer no paraso
As respostas a esta sentena mostram-se bem dispersas. inte-
ressante constatar que 50% das participantes discordam da sentena,
enquanto 38% concordam e 12% nem concordam, nem discordam.
Essas respostas sugerem que, apesar da prevalncia de muitos
mitos referentes ao papel materno, quanto a sua incondicional doao
e amor para com os filhos, as mulheres tm questionado esta idia.
Com o maior nmero de mulheres que entraram no mercado de traba-
lho e passaram a ter outras fontes tanto de alegrias como de preocu-
paes e sofrimentos, o binmio sofrimento-plenitude parece no es-
tar mais associado exclusivamente maternidade.
Fazendo-se uma anlise global dos resultados de forma compara-
tiva entre os dois grupos, verifica-se que no houve diferenas signi-
ficativas entre a opinio de mes e madrastas quanto aos mitos avali-
ados na escala. Esse resultado sugere que as crenas relativas ao
papel feminino so preponderantes condio de ser me ou madras-
ta. Assim, confirma-se que os mitos, ao descreverem papis e atribu-
tos, passam a criar esteretipos que so reconhecidos de forma
consensual pelos membros de determinado grupo social (Miermont,
1994).
Os mitos e as madrastas: anlise de variveis especficas
desse grupo
Aps ter-se efetuado as comparaes entre os grupos de mes e
de madrastas, realizou-se uma anlise considerando somente o grupo
de madrastas e as variveis que o caracterizavam. Neste caso, encon-
trou-se os seguintes resultados:
432
D.Falcke e A. Wagner
(a) Madrastas com filhos biolgicos x madrastas sem filhos biol-
gicos
Comparando as crenas nos mitos entre as madrastas que eram
mes e aquelas que no possuam filhos, no foi encontrada diferena
significativa na opinio destes dois grupos. O fato de ter ou no filhos
biolgicos, no se encontra associado percepo das madrastas
sobre os mitos sociais.
(b) Enteados e coabitao
No houve diferena significativa na opinio do grupo de ma-
drastas que moravam com os enteados comparadas s que no mora-
vam.
Considerando os fatores a e b, pode-se pensar que a adeso
aos mitos anterior ao desempenho dos papis, em funo do seu
carter transgeracional. Neste caso, os mitos regem o pensamento
explicativo da vivncia de determinados papis. Muito freqentemente,
ento, na crena no mito, preponderante a relevncia de algumas
variveis circunstanciais.
(c) Estado civil do cnjuge antes do recasamento
Buscando associaes entre o fato das madrastas estarem casa-
das com homens vivos ou separados/divorciados e a adeso que
estas tinham aos mitos, constatou-se uma diferena significativa na
opinio desses dois grupos sobre o mito a madrasta ama seus ente-
ados da mesma forma que uma me ama seus filhos (p = 0,020), como
pode-se observar nas Figuras 1 e 2.
discordo
13%
concordo
plenamente
49%
concordo
37%

Figura 1. Semelhana do amor a filhos e enteados na
opinio de madrastas casadas com vivos
433 Mes e madrastas
Essa diferena indica que as mulheres casadas com homens vi-
vos acreditam de forma mais contundente no fato de que uma ma-
drasta ama seus enteados da mesma forma que uma me ama seus
filhos, comparadas s mulheres casadas com homens separados ou
divorciados. possvel pensar que, na ausncia da me biolgica
existe uma maior exigncia e, talvez at, facilidade de substituio da
funo materna, pela madrasta.
Nos resultados encontrados, a partir da anlise das trs variveis
apresentadas filhos biolgicos, coabitao e estado civil do cnju-
ge -, pode-se perceber o valor e o poder que o mito social tem na vida
e na conduta das pessoas. Considerando-se que o mito um sistema
de crenas, de ampla aceitao (Pincus & Dare, 1981), constata-se
que, independentemente do contexto do sujeito, nesse caso, as dife-
rentes condies consideradas nas madrastas estudadas, ele uma
idia quase inquestionvel que tende a repetir-se e perpetuar-se por
vrias geraes.
Autoconceito: anlise comparativa de mes e madrastas
Realizou-se uma anlise comparativa entre os grupos de mes e
madrastas a fim de se verificar a existncia ou no de diferenas nos
nveis de auto-conceito. Considerando o valor total de autoconceito,
categorizado em baixo, mdio e alto, bem como as dimenses estuda-
discordo
34%
nem
concordo/
nem
discordo
29%
discordo
completa-
mente
7%
concordo
plenamente
10%
concordo
20%

Figura 2. Semelhana do amor a filhos e enteados na
opinio de madrastas casadas com separados
434
D.Falcke e A. Wagner
das por Sarriera (1991), no se observou diferena entre os grupos.
Pelo contrrio, verificou-se que o escore total obtido por mes e por
madrastas muito semelhante (p = 0,935). A mdia de auto-conceito
foi de 79,08, podendo-se considerar um nvel positivo mdio.
No entanto, levando-se em conta cada uma das 68 sentenas da
escala, foi possvel identificar itens nos quais existem diferenas, con-
siderando-se os grupos de mes e de madrastas.
As madrastas afirmam que se identificam mais do que as mes
com o contedo da frase Comumente me agrada as pessoas (p =
0,014). Isto pode estar relacionado ao fato das madrastas demonstra-
rem uma maior predisposio ao estabelecimento de relacionamentos
familiares com maior flexibilidade, abertura e tolerncia, pois quando
uma madrasta se insere em um ncleo reconstitudo, ela precisa lidar
com uma srie de novas relaes, no somente com seu novo compa-
nheiro, mas tambm com enteados, toda a famlia extensa e, at mes-
mo, com a ex-esposa do companheiro ou tambm seu ex-esposo (Carter,
1995). Sendo assim, pode-se pensar que as madrastas demonstram ter
um menor nvel de exigncia no relacionamento com as demais pesso-
as comparado ao grupo de mes e, por isso, sentem que as pessoas
comumente lhe agradam.
Por outro lado, uma outra sentena que indica diferena signifi-
cativa entre os dois grupos a que se refere ao sentimento de deses-
pero. As madrastas se percebem mais desesperadas do que as mes
(p =0,021). Alm disso, associado a esse fato, elas tambm conside-
ram, em maior proporo que as mes, que tm fracassado totalmente
(p = 0,001) e tm uma forte tendncia a verem suas vidas mais confu-
sas (p = 0,056).
Pode-se pensar que a complexidade nos relacionamentos existen-
tes nas famlias reconstitudas e a dificuldade na definio de um
papel especfico a ser desempenhado pelas madrastas so fatores que
podem estar contribuindo para esse sentimento de confuso. Alm
disso, a literatura salienta a existncia de sentimentos de fracasso,
quando descreve vrios pontos do entendimento da vivncia interna
de uma madrasta. McGoldrick (1995) comenta que comum as ma-
drastas sentirem como um fracasso seu a incapacidade de formar uma
435 Mes e madrastas
famlia feliz, pela tendncia das mulheres em assumir a responsabilida-
de de xito ou fracasso nos relacionamentos familiares. Por sua vez,
Smith (1995) lembra que difcil para as madrastas aceitarem que no
podero ser, para os enteados, como sua prpria me e, frente a essa
constatao, comum terem sentimentos de inadequao, ansiedade,
culpa, entre outros. Provavelmente, esses fatores exeram influncia
na viso das madrastas sobre suas vidas e elas tenham esses senti-
mentos de fracasso, confuso e desesperana.
As madrastas tambm mostraram uma maior identificao com o
contedo da sentena Me vejo obrigada, muitas vezes, a desculpar-
me (p = 0,055). fcil pensar que falte s madrastas o conhecimento
ntimo com relao aos enteados e, muitas vezes, haja conflito entre as
suas necessidades, as deles e as expectativas sociais com relao ao
papel que cada um deve representar na relao (Smith, 1995). Estas
dificuldades podem conduzir a situaes conflitivas nas quais ne-
cessrio o pedido de desculpas.
Estas foram as frases com as quais as madrastas demonstraram
possuir maior identificao com significativa diferena na compara-
o com o grupo de mes. Na continuao, sero discutidos os dados
referentes s frases em que as mes consideraram que descrevem
melhor seus sentimentos e vivncias.
As mes apontam, com significativa diferena, comparadas s
madrastas (p = 0,026), que se identificam com maior intensidade com o
contedo da frase Minhas batalhas mais duras so comigo mesma.
Nesse sentido, percebe-se que as mes demonstram ter maiores con-
flitos internos do que externos. Provavelmente, os mitos sociais te-
nham uma grande influncia neste sentimento das mes na medida em
que a mulher-me fica aprisionada nos esteretipos designados ao
papel que desempenha. Alm disso, historicamente as designaes
femininas vm carregadas de muitas exigncias e, comumente, tiram
das mulheres o direito de participarem das tarefas socialmente mais
aceitas, por vangloriar preponderantemente suas funes reprodutivas
(Grisci, 1994).
As mes tambm afirmam que sentem-se significativamente mais
escravizadas na comparao com as madrastas (p = 0,03) o que pode
436
D.Falcke e A. Wagner
explicar-se pelo fato de que as mes que participaram deste estudo
tm menor escolaridade que as madrastas e realizam mais atividades
de donas de casa. Neste caso, o trabalho domstico de cuidado com
os filhos, com o marido e a casa (Aris, 1981) em detrimento de uma
vida profissional, podem reforar a sensao de estar escravizada.
As mes, com diferena significativa em relao s madrastas,
ainda apontam que tratam de no pensar nos seus problemas (p =
0,011) e no confiam nas suas emoes (p = 0,009). Elas tambm tm
uma tendncia a se policiarem mais nas coisas que fazem (p = 0,058).
Observa-se que estas trs sentenas apontam uma problemtica
preponderantemente relacionada a conflitos internos, relacionados a
dificuldades de resolver problemas, insegurana e censura. Sabe-se
que da figura materna esperado que tenha somente sentimentos de
generosidade, bondade, tolerncia e doura (Serrurier, 1993) e, conse-
qentemente, devem ser negados sentimentos hostis como raiva e
frustrao. Provavelmente, a forma de lidar com tais emoes negan-
do-os ou policiando o que fazem.
Por outro lado, com relao sentena Sou uma pessoa equili-
brada, as mes se identificam significativamente mais com esse con-
tedo do que as madrastas (p = 0,023). Possivelmente, a idia de equi-
lbrio, embora em algumas ocasies aparente, tambm esteja associa-
da um maior grau de aceitao social. Desta forma, coerente e til
que as mes mantenham seus conflitos ocultos internamente.
Na comparao de caractersticas especficas do grupo de ma-
drastas com as dimenses do autoconceito, no se observou diferen-
a significativa entre as que moram com os enteados e as que no
moram, ou seja, entre as madrastas de tempo total e parcial. Esse fato
no se relaciona ao autoconceito das madrastas, provavelmente por-
que, como relata a literatura, tanto as madrastas de tempo integral
como parcial lutam com os mesmos problemas (Smith, 1995). Por outro
lado, Lambert (citado por McGoldrick & Carter, 1995) considerou a
possibilidade de existir uma maior ambigidade no papel desempe-
nhado por madrastas de tempo parcial, j que, nessas condies, a
madrasta pode sentir-se menos ligada s crianas, perturbada e explo-
rada durante as visitas e tem que aceitar a presena maior da me
437 Mes e madrastas
biolgica na vida dos enteados. Alm disso, Smith (1995) salienta
que, mesmo sendo madrasta em tempo parcial, existe uma expectativa
pblica de que seja maternal, ainda que no tenha os direitos de me.
Apesar dessas constataes, neste estudo, viu-se que esses aspec-
tos no se refletiram nas dimenses de autoconceito das madrastas
em tempo total ou parcial.
Contrariando o que diz a literatura a respeito de que a vivncia do
papel de madrasta mais fcil quando ela tambm possui filhos, e
assim, ambos os cnjuges experienciam os papis de padrasto e ma-
drasta (Smith, 1995), verificou-se neste estudo uma tendncia (p =
0,07) de que as madrastas que possuam filhos biolgicos se mostras-
sem mais deprimidas. Esses dados podem estar indicando, entre ou-
tras variveis, a complexidade de reunir a demanda de dois conjuntos
de crianas - filhos e enteados - em posies diferenciadas, porm,
muitas vezes, com exigncias semelhantes. A partir dos dados na
escala de mitos em que a maioria, tanto de mes como de madrastas,
acredita na possibilidade de que uma madrasta ame seus enteados da
mesma forma que uma me ama seus filhos, deve ser um conflito im-
portante para as madrastas que possuem filhos perceberem que
diferente o sentimento que possuem por um ou outro grupo.
Como ltimo fator de anlise entre caractersticas do grupo de
madrastas e as dimenses do autoconceito, verificou-se que signifi-
cativamente maior o nvel de auto-conceito social de madrastas com
companheiros vivos que com companheiros separados/divorciados
(p = 0,019).
Parece que se comprova a idia de que a ausncia fsica da me
biolgica facilita o desempenho do papel materno pela madrasta e,
consequentemente, haja um maior nvel de aceitao social. Outro
aspecto facilitador deste processo o fato de ser esperado socialmen-
te que, aps a morte da esposa, o vivo volte a casar-se para que
outra mulher possa ajud-lo a tomar conta das crianas. comum um
reconhecimento social pela madrasta que assume a maternagem das
crianas que sofreram com a perda da me.
Do contrrio, as madrastas cujos companheiros so separados
precisam lidar com a presena da me e ex-mulher, o que pode ocasio-
438
D.Falcke e A. Wagner
nar uma maior indefinio do seu lugar, principalmente na vida dos
enteados. Alm disso, muitas vezes, existe a idia de que ela foi a
causadora da separao. Desde esta perspectiva, socialmente, seu
papel mais contestado e conflituoso.
Escala de mitos versus escala de auto-conceito
Ao estabelecer-se a comparao entre as escalas de mitos sociais
e autoconceito, verificou-se a inexistncia, em todos os itens, de as-
sociao entre os nveis de autoconceito (baixo, mdio e alto) e a
opinio de mes e madrastas quanto aos mitos sociais. Nesse sentido,
a anlise indica que o ndice de autoconceito obtido independente do
grau de adeso aos mitos sociais. Pode-se pensar que, por se tratar de
uma escala de medida do autoconceito geral, os mitos sociais relacio-
nados aos papis especficos de mes e de madrastas demonstraram
no estarem presentes de forma significativa nessa medida. Provavel-
mente, poderiam existir diferenas se fosse avaliado o autoconceito
especfico no desempenho das funes e do papel de me e madrasta
no ncleo familiar.
Concluses
Refletindo sobre os resultados encontrados nessa pesquisa,
possvel visualizar a complexidade da vivncia feminina implicada no
desempenho tanto do papel de me como no de madrasta. Em vista de
todos os itens da escala de mitos sociais analisados e da ausncia de
diferenas significativas entre a opinio de mes e madrastas, o fato
que surge como constatao mais provvel que as sentenas anali-
sadas parecem refletir crenas que realmente pertenam ao imaginrio
popular, perpassando a experincia das mulheres de forma quase
inquestionvel, independentemente de sua condio como me ou
madrasta.
Dentre os mitos analisados, destaca-se a concepo da mulher
como cuidadora e responsvel pela felicidade e bem-estar da famlia.
Neste estudo, pde-se demonstrar que as mulheres ainda trazem um
forte legado transgeracional relacionado ao esteretipo de gnero,
ainda que muitas mudanas sociais venham ocorrendo nesses lti-
439 Mes e madrastas
mos tempos. Neste caso, pode-se perceber a fora e o poder do mito
como uma idia muito presente, qual as mulheres respondem de
forma quase automtica.
Em uma anlise macrossistmica, ficam claras as transformaes
da posio da mulher no contexto social, que cada vez mais vem ocu-
pando seu espao no mercado de trabalho e ampliando sua
representatividade na sociedade. No mbito familiar, pode-se verifi-
car, atravs de pesquisas (Famlia, 1998), que a mulher vem abarcan-
do maiores responsabilidades e agora integra tanto as funes de
cuidado, nutrio, afeto entre outras que j lhe cabiam, como tambm,
o papel principal de disciplinadora, alm de ser uma participante ativa
na diviso das despesas domsticas. Apesar deste novo contexto, o
mito social relativo ao papel feminino demonstra-se preponderante.
Outro aspecto que corrobora a fora do mito encontra-se presen-
te no papel da madrasta nas famlias reconstitudas. Os mitos associ-
ados figura da madrasta, provavelmente, so alguns dos fatores
dificultadores da construo de relaes mais saudveis e produtivas
nestes ncleos familiares, pelo fato de haver uma predisposio
repetio do papel materno, entre outras expectativas.
A expresso da conflitiva provocada, entre outras coisas, pela
adeso inquestionvel aos mitos sociais pode estar explicando, de
alguma forma, a necessidade de manter-se uma estrutura familiar
milenarmente definida pelo amor exclusivo, incondicional,
insubstituvel e natural me biolgica. Desde esta perspectiva, pode-
se avaliar, com maior propriedade, a necessidade de revisar os papis
que tradicionalmente as mulheres vm assumindo na famlia assim
como redefinir o funcionamento familiar frente a um novo contexto
social. De outra forma, estaremos condenados a repetir indefinida-
mente padres de interao empobrecedores de relaes familiares
que poderiam ser mais criativas e saudveis.
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441 Mes e madrastas
1
Resultados parciais da dissertao de
Mestrado em Psicologia Clnica da
PUCRS.
Recebido em 22.03.00
Revisado em 16.08.00
Aceito em 10.11.00
Denise Falcke, piscloga, mestre
em Psicologia Clnica e doutoranda
do Programa de Ps-Graduao em
Psicologia da Pontifcia Universi-
dade Catlica do Rio Grande do Sul.
Bolsista CAPES.
Adriana Wagner, doutora em Psi-
cologia, professora do Programa
de Ps-Graduao em Psicologia da
Pontifcia Universidade Catlica do
Rio Grande do Sul.
Endereo para correspondncia:
Trav. Olimpio de Oliveira Pacheco,
18/301, Bairro Jardim Itati, 91370-
070, Porto Alegre, RS.
E-mail:
D.F.: dfalcke@yahoo.com;
A.W.: wagner@pucrs.br
Nota
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