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Antropologa Social @Jeav_89 |

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TEMA 10 - RELIGIN

1 - Qu es la religin?
El antroplogo F. C. Wallace ha definido la religin como "creencia y ritual
relacionados con seres, poderes y fuerzas sobrenaturales". Lo sobrenatural es el reino
de lo extraordinario fuera del mundo observable, es algo no emprico, no verificable,
misterioso e inexplicable en trminos ordinarios. Tiene que ser aceptado mediante la
fe. Los seres sobrenaturales (dioses, almas,...) no pertenecen al mundo material, as
como sus fuerzas sagradas.
Otra definicin de religin (Reese) se centra en la idea de grupos de personas que
se renen regularmente para practicar el culto. Estos congregantes suscriben e
interiorizan un sistema comn de significados. Aceptan un conjunto de doctrinas sobre
la relacin entre el individuo y la divinidad, lo sobrenatural o lo que se tome como la
naturaleza ltima de la realidad.
Durkheim, uno de los primeros estudiosos de la religin, enfatiz la efervescencia
religiosa, el burbujeo de intensidad emocional colectiva generado por el culto. Turner
actualiz la versin de Durkheim utilizando el trmino communitas, un intenso espritu
de comunidad, un sentimiento de gran solidaridad social, igualdad y unin. La palabra
religin deriva del latn religare (atar, ligar).
Igual que la etnicidad o el lenguaje, la religin podra estar asociada con divisiones
sociales dentro y entre sociedades y naciones. El comportamiento y las creencias
religiosas unen tanto como dividen. La participacin en ritos comunes puede afirmar y
mantener la solidaridad social de los miembros de una religin. Sin embargo, las
diferencias religiosas tambin se asocian a amargas enemistades.
Al estudiar transculturalmente la religin, los antroplogos prestan atencin no
slo a los roles sociales, sino tambin al contenido y la naturaleza de los actos,
acciones, eventos, procesos, entornos y organizaciones religiosas. Tambin se tienen
en cuenta las manifestaciones de creencias religiosas (cantos, invocaciones, oraciones,
mitos, normas, moralidad,...) La religin existe en todas las sociedades humanas, es un
universal cultural.

2 - Orgenes, funciones y expresiones de la religin.
I. Animismo.
El ingls Edward Burnett Tylor fue el fundador de la antropologa de la
religin. La religin naci - pensaba Tylor - cuando la gente intentaba
comprender las condiciones y eventos que no poda explicar por referencia a la
experiencia cotidiana. Tylor crea que nuestros antepasados se sentan intrigados
por la muerte, los sueos y el trance.
Tylor lleg a la conclusin de que los intentos de explicar los sueos y los
trances llevaron a los primeros humanos a creer que el cuerpo estaba habitado
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por dos entes: uno activo durante el da y otro activo durante el sueo o el
trance. Aunque ambos entes jams se encuentras, son vitales el uno para el otro.
Cuando el doble abandona el cuerpo de forma permanente, la persona muere.
La muerte es la partida del alma, referida al anima que viene del latn.
Esta creencia fue denominada por Tylor como animismo, siendo para l la
primera forma de religin como creencia en seres espirituales. Propuso que la
religin haba evolucionado a travs de una serie de etapas, siendo esta la
primera de ellas. El politesmo y el monotesmo se desarrollaron ms tarde.
Estaba en lo cierto Tylor al pensar que la religin surgi para explicar cosas
que la gente no entenda. Sin embargo, puesto que la religin an persiste, tiene
que hacer algo ms que explicar lo misterioso. Debe tener otras funciones y
significados.
II. Mana y tab.
Coexistiendo con el animismo hay una visin de lo sobrenatural como
dominio de un poder impersonal o fuerza que las personas pueden controlar
bajo ciertas condiciones. Los melanesios, por ejemplo, crean en un mana, una
fuerza sagrada impersonal existente en el universo. Este mana puede residir en
personas, animales, plantas u objetos.
El mana melanesio es similar a nuestra nocin de suerte. Se atribuye su xito
como a travs de la magia: los objetos con mana podan cambiar la suerte de
alguien (amuletos). Este tipo de creencias estn muy extendidas, aunque las
cuestiones especficas de las doctrinas religiosas varan: lo mismo se considera
que el mana se obtiene "por casualidad" como trabajando para conseguirlo.
Este mana explica el xito que las personas no pueden entender en trminos
naturales. Las creencias en seres espirituales o seres sobrenaturales encajan en
la definicin de religin. La mayora de religiones incluyen tanto a los espritus
(dioses, santos, almas, demonios,...) como a las fuerzas impersonales (amuletos,
talismanes, objetos sagrados,...)
III. Magia y religin.
Magia se refiere a las tcnicas sobrenaturales orientadas a conseguir
propsitos especficos. Estas tcnicas incluyen conjuros, encantamientos y
frmulas utilizadas con deidades o fuerzas impersonales. Los magos utilizan la
magia imitativa para producir el efecto deseado mediante su imitacin: muecos
vud, por ejemplo. Con la magia contagiosa, cualquier cosa que se haga a un
objeto se cree que afecta a la persona que alguna vez estuvo en contacto con l.
Encontramos la magia en culturas con creencias religiosas diversas.
IV. Ansiedad, control, consuelo.
La religin y la magia no slo explican cosas y ayudan a las personas a
alcanzar metas, tambin entran en el dominio de los sentimientos. Es decir, no
slo tienen funciones cognitivas, sino tambin emocionales. Pueden ayudar a
reducir la ansiedad, por ejemplo. Las tcnicas mgicas pueden ayudar a disipar
dudas que surgen cuando los resultados escapan al control humano.
Del mismo modo, la religin ayuda a las personas a enfrentarse a la muerte y
a superar crisis vitales. Cuando las personas se enfrentan a la incertidumbre y al
peligro, segn Malinowski, recurren a la magia. Tambin afirmaba que la magia
se utiliza para establecer control mientras que la religin nace de las tragedias de
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la vida humana. La religin ofrece alivio emocional, especialmente en periodos
de crisis vitales.
V. Rituales.
Son varios los rasgos que diferencian al ritual de otros tipos de
comportamiento. Los rituales son formales, estilizados, repetitivos y bajo un
claro estereotipo. Las personas los realizan en lugares especiales (sagrados) y en
momentos establecidos. Los rituales incluyen rdenes litrgicas (secuencias de
palabras y acciones).
Estos rasgos vinculan los rituales con las actuaciones teatrales, con sus
diferencias. Los actores se limitan a representar algo mientras que los
participantes en el ritual se lo toman en serio. Los rituales transmiten
informacin sobre los participantes y sus tradiciones, repetidos generacin tras
generacin.
Los rituales son actos sociales. De modo inevitable, unos participantes estn
ms entregados que otros. Sin embargo, por el mero hecho de tomar parte en un
acto pblico conjunto, los participantes sealan que aceptan un orden social y
moral comn, lo cual trasciende de su status como individuo.
VI. Ritos de trnsito.
Irnicamente, los rituales y las creencias tambin pueden crear ansiedad y
una sensacin de inseguridad y peligro. La ansiedad puede surgir debido a que
existe el rito. La participacin en un rito puede dar lugar a una tensin comn
cuya reduccin, mediante culminacin del rito, refuerza la solidaridad entre los
participantes.
Los ritos de trnsito pueden generar mucha tensin. En las culturas
contemporneas se incluyen las confirmaciones, los bautismos, los bar
mitzvahs,... Los ritos de trnsito implican cambios de status social: de joven a
adulto, de novato a veterano, etc.
Todos los ritos de transicin tienen tres fases: separacin, liminaridad e
incorporacin. En la primera fase, las personas abandonan el grupo y comienzan
pasar de un lugar o status a otro. En la tercera fase, se reintegran a la sociedad,
habiendo completado el rito. La fase liminar, intermedia, es la ms interesante.
Se trata del periodo entre ambos estados, el limbo durante el cual las personas
abandonan un estado pero todava no han entrado en el siguiente.
La liminaridad tienen siempre ciertas caractersticas. Las personas liminares
ocupan posiciones sociales ambiguas: tienen una existencia aparte de las
distinciones y expectativas ordinarias. Se hallan separados de los contactos
sociales normales.
Un aspecto social muy importante de la liminaridad colectiva es el llamado
communitas, un intenso espritu comunitario, un sentimiento de gran
solidaridad, igualdad y proximidad social. Las personas lo que experimentan
conjuntamente forman una comunidad de iguales. Las distinciones que se dieran
antes o vayan a darse despus quedan olvidadas temporalmente.
Existen grupos liminares permanentes (como las sectas), caractersticos de
sociedades complejas. Caractersticas liminares como la humildad, la pobreza, la
igualdad, la obediencia o la abstinencia sexual pueden ser condiciones de
pertenencia exigidas a todos los miembros de una secta o de un culto. Quienes
se adhieren a tales grupos aceptan sus reglas.
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VII. Totemismo.
Los rituales estn al servicio de la funcin social de crear una solidaridad
temporal o permanente entre personas, formando una comunidad social. Esto se
aprecia tambin en las prcticas religiosas conocidas como totemismo. Los
ttems podan ser animales, plantas o rasgos geogrficos. En cada tribu, los
grupos de personas tenan su ttem particular. Los miembros de cada grupo se
crean descendientes de su ttem. Los ritos anuales eran necesarios para la
supervivencia y la reproduccin de su ttem.
El totemismo utiliza la naturaleza como modelo para la sociedad. Los ttems
suelen ser animales y plantas que forman parte de la naturaleza. Puesto que
cada grupo tiene un ttem diferente, las diferencias sociales reproducen los
contrastes naturales. La diversidad en el orden natural se convierte en un
modelo para la separacin en el orden social.
Uno de los roles de los ritos y creencias religiosas es el de afirmar y
mantener la solidaridad de quienes se adhieren a una religin. Los ttems son
emblemas sagrados que simbolizan una identidad comn. En los ritos, las
personas se renen en honor a su ttem.

3 - Religin y ecologa cultural.
Otro dominio en que la religin juega un papel importante es la ecologa cultural.
El comportamiento motivado por creencias religiosas en seres, poderes y fuerzas
sobrenaturales, puede ayudar a las personas a sobrevivir en sus entornos materiales.
I. Vacas sagradas en la India.
La gente de la India adora al vacuno ceb, protegido por la doctrina hind de
ahimsa, un principio de no violencia que prohbe matar animales en general. Los
hindes parecen estar ignorando de manera irracional un alimento valioso como
la carne de vacuno debido a sus tradiciones culturales y religiosas.
Sin embargo, el que el ganado vacuno sea sagrado juega un importante rol
adaptante en un ecosistema indio que ha evolucionado durante miles de aos.
Los indios utilizan el ganado vacuno para arar sus tierras y usan el estircol para
fertilizar sus campos. Lejos de ser intiles, el ganado vacuno sagrado es esencial
para la adaptacin cultural india. Adaptado biolgicamente a una tierra pobre en
pastos y a un entorno marginal, el ceb proporciona combustible y fertilizante a
los campesinos.

4 - Control social.
La religin tiene significado para los individuos y les ayuda a enfrentarse a la
adversidad y a la tragedia, les proporciona la esperanza de que las cosas mejorarn: los
pecadores pueden arrepentirse y salvarse, las vidas pueden transformarse mediante
curacin,... Si los que tienen fe interiorizan verdaderamente un sistema de
recompensas y castigos religiosos, su religin se convierte en un poderoso medio de
control de sus creencias y comportamientos.

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TIPOLOGA DE LAS RELIGIONES - WALLACE
Tipo de religin Tipo de practicante Concepcin de lo
sobrenatural
Tipo de sociedad
Monotesta Sacerdotes, ministros,... Ser supremo Estados

Olmpica

Sacerdocio
Panten jerrquico
con deidades
poderosas
Jefaturas y
estados arcaicos

Comunal
Especialistas a tiempo
parcial, ritos de paso y
eventos ocasionales.
Diversas deidades
con cierto control
sobre la naturaleza
Tribus
productoras de
alimentos
Chamanstica Chamn Zoomrfica Bandas forrajeras

Muchas personas se implican en la actividad religiosa porque creen que funciona,
que sus oraciones tienen respuesta. No suele costar demasiado convencer al creyente
de que sus acciones religiosas son eficaces. La religin puede funcionar entrando
dentro de la gente y movilizando sus emociones. Durkheim describi la efervescencia
colectiva que se puede desarrollar en los contextos religiosos. La gente comparte un
profundo sentimiento de gozo, significados, pertenencia y compromiso con su religin.
El poder de la religin afecta a la accin. Cuando las religiones se encuentran
pueden coexistir de manera pacfica o sus diferencias pueden sentar la base para la
enemistad. El fervor religioso ha inspirado las cruzadas de los cristianos con el infiel y
ha llevado a los musulmanes a lanzar yihads (guerras santas) contra gentes no
islmicas. A lo largo de la historia, los lderes polticos han utilizado la religin para
promocionar y justificar sus polticas.
Cuntos lderes religiosos movilizan a comunidades y obtienen apoyo para sus
propias polticas? Una de las formas es mediante la persuasin, otra inculcando odio y
temor. Se crea un clima de inseguridad y peligro que afecta a todos para lograr apoyo
social. En tal caso, se dan mecanismos reguladores como costumbre o accin social
que funciona reduciendo las diferencias de riqueza y vuelve a poner en la lnea de las
normas comunitarias al que destaca.
Para garantizar el comportamiento adecuado, las religiones ofrecen recompensas
y castigos. Muchas religiones prometen recompensas por la buena vida y castigo por la
mala. Las religiones que cuentan con una organizacin formal suelen contar con un
cdigo tico y moral que gua el comportamiento. Estos cdigos se repiten de manera
constante en los sermones religiosos, los catecismos y similares. Pasan a ser
psicolgicamente interiorizados, orientan el comportamiento y producen culpa,
arrepentimiento, vergenza, necesidad de perdn, etc.
Las religiones tambin mantienen el control social resaltando la naturaleza
temporal y fugaz de esta vida. Prometen recompensas o castigos en la otra vida o
reencarnacin. Tales creencias refuerzan el status quo: la gente acepta lo que tiene
ahora sabiendo que puede aspirar a algo mejor si siguen las directrices religiosas.

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5 - Tipos de religin.
La religin es un universal cultural pero las religiones son partes de culturas
particulares, cuyas diferencias asoman en las creencias y prcticas religiosas. Teniendo
en cuenta varias culturas, Wallace identific cuatro tipos de religin: chamanstica,
comunal, olmpica y monotesta.
Al contrario que los sacerdotes, los chamanes de una religin chamanstica no son
cargos religiosos a tiempo completo, sino figuras religiosas a tiempo parcial que
median entre las personas y los seres y fuerzas sobrenaturales. Chamn es el trmino
general que engloba a sanadores, mdiums, espiritistas, astrlogos,... Las religiones
comunales tienen, adems, rituales comunitarios como las ceremonias de cosecha o
los ritos de transicin. Aunque estas religiones carecen de especialistas religiosos,
creen en varias deidades que controlan diversos aspectos de la naturaleza.
Por otro lado, las religiones olmpicas aparecieron con la organizacin estatal y con
una fuerte estratificacin social. Aportan especialistas religiosos a tiempo completo:
sacerdocio profesional organizado jerrquica y burocrticamente. El trmino olmpico
se toma del monte Olimpo, hogar de los dioses griegos clsicos. Las religiones
olmpicas son politestas.
Y, por ltimo, el cuarto tipo de Wallace - el monotesmo - tambin tiene
sacerdocio y nociones de poder divino, pero ve lo sobrenatural de manera diferente.
Todos los fenmenos sobrenaturales son manifestaciones o estn bajo control de un
nico ser supremo eterno, omnisciente, omnipotente y omnipresente.

6 - La religin en los estados.
Robert Bellah acu el trmino "religin que rechaza el mundo" para describir la
mayora de las formas de cristianismo. Las religiones de rechazo del primer mundo
surgieron en las civilizaciones antiguas. Se denominan as por su tendencia a rechazar
el mundo natural y a centrarse en su lugar en un plano ms elevado de la realidad. El
dominio divino es de una moralidad tan elevada que los humanos slo pueden aspirar
a ella.
I. Valores cristianos.
Las nociones de salvacin y de una vida postrera dominan las ideologas
cristianas. Sin embargo, la mayora de las variedades del protestantismo carecen
de la estructura jerrquica de las primeras religiones monotestas. La salvacin es
directamente accesible a los individuos, independientemente de su status social,
sin mediadores de lo sobrenatural. El enfoque individualista del protestantismo
ofrece un encaje preciso con el capitalismo y con la cultura norteamericana.
Weber argumentaba que el capitalismo requera un tipo de personalidad
empresarial, la cual vinculaba con los valores predicados por los primeros lderes
protestantes. Weber observ que tendan a tener ms xito en las finanzas que
los catlicos, atribuyendo tal hecho a los valores enfatizados por su religin.
Caracteriz a los catlicos como ms preocupados por la felicidad y la
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inseguridad inmediatas, y a los protestantes como ascticos y ms orientados
hacia el futuro.
El capitalismo - deca Weber - requera que las actitudes de los campesinos
catlicos fueran sustituidas por valores ms compatibles con la economa
industrial basada en la acumulacin del capital. El protestantismo ofreca una
visin que s favoreca y valoraba la bsqueda del beneficio y el trabajo. Los
protestantes crean que el xito en la tierra es una seal del favor divino.
Weber argumentaba tambin que la organizacin racional de los negocios
conllevaba el sacar la produccin del hogar, su emplazamiento tradicional en las
sociedades campesinas. Las doctrinas protestantes hacan posible tal cambio al
enfatizar el individualismo. Actualmente, la gente de muchas religiones y con
diversas visiones del mundo, son capitalistas exitosos.

7 - Religiones del mundo.
La siguiente tabla muestra las principales religiones del mundo tomando como
referencia las religiones a las que las personas se adscriben.
RELIGIONES DEL MUNDO
Religin Miembros (millones) Porcentaje mundial
Cristianismo 2.015 33
Islam 1.215 20
Sin religin oficial 925 15
Hinduismo 786 13 =
Budismo 362 6 =
Atesmo 211 4
Religin popular china 188 4
Nueva religin asitica 106 2
Religiones tribales 91 2
Otras 19 <1
Judasmo 18 <1
Chamanismo 12 <1
Confucianismo 5 <1

8 - Religin y cambio.
Los fundamentalistas buscan el orden basado en la estricta adherencia a
estndares, creencias, reglas y costumbres tradicionales. Los fundamentalistas
cristianos e islmicos reconocen, censuran e intentan corregir el cambio, aunque con
ello tambin contribuyen al cambio. Es un proceso a escala mundial: la religin ayuda a
mantener el orden social pero tambin puede ser un instrumento, no slo de cambio,
sino tambin de revolucin. Los lderes religiosos suelen asumir la tarea del cambio o
de la revitalizacin de una sociedad.


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I. Movimientos de revitalizacin.
Son movimientos sociales que se producen en periodos de cambio donde
surgen lderes religiosos y emprenden el cambio o la revitalizacin de la
sociedad. El cristianismo, por ejemplo, se origin como un movimiento de
revitalizacin. Varios profetas predicaron nuevas doctrinas religiosas mientras
Oriente Prximo estaba bajo dominio de Roma, poca de gran malestar social
donde un poder extranjero gobernaba aquella tierra. Se inspir as una nueva y
perdurable gran religin.
II. Sincretismos.
Especialmente en el mundo actual, las expresiones religiosas surgen de la
interaccin de las fuerzas culturales locales, regionales y nacionales. Los
sincretismos son mezclas culturales que surgen de la aculturacin. Un ejemplo lo
constituye la mezcla de santos y deidades en frica, tambin est la santera
cubana, etc.
III. Anti-modernismo y fundamentalismo.
Se refiere al rechazo de lo moderno en favor de lo que se percibe como una
forma de vida anterior ms pura y mejor. Este enfoque creci a partir de la
desilusin con la Revolucin Industrial y los subsiguientes desarrollos de la
ciencia, de la tecnologa y de los patrones de consumo.
El fundamentalismo religioso (el anti-modernismo contemporneo) puede
compararse a los movimientos de revitalizacin. En fundamentalismo asume la
forma de los movimientos anti-modernistas en varias religiones. Irnicamente,
en s mismo es un fenmeno basado en un fuerte sentimiento de alienacin de
sus seguidores de la cultura moderna que les rodea. Afirma una identidad propia
y aboga por la estricta fidelidad a los verdaderos principios religiosos de la
religin de la que procede. Se busca rescatar la religin de su absorcin por la
modernidad, a la que se considera corruptora.
Los fundamentalistas se afanan en proteger una doctrina y una forma de
vida y de salvacin distintivas. Se crea un fuerte sentimiento de comunidad en
una forma de vida claramente definida. Se obtienen conversos principalmente de
dentro de su propia religin.

9 - Rituales seculares.
Pueden reconocerse la existencia de ciertos problemas con la definicin dada de
religin una vez hecho este anlisis. El primer problema: si definimos la religin con
referencia a seres, poderes y fuerzas sobrenaturales, cmo clasificamos el
comportamiento similar al del ritual que se da en contextos seculares? Algunos
antroplogos creen que hay dos tipos de rituales: sagrados y seculares. Los rituales
seculares incluyen el comportamiento formal, sin variacin, serio y repetitivo que se da
en situaciones no religiosas.
Un segundo problema: si la distincin entre lo ordinario y lo sobrenatural es muy
consistente en una sociedad, cmo podemos decir qu es religin y qu no lo es? Un
tercer problema: el tipo de comportamiento considerado apropiado para las ocasiones
religiosas vara tremendamente cultura a cultura.

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