Trastornos de ANSIEDAD EN NIOS

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RESUMEN
Todos los seres vivos estamos dotados de un sistema biolgico que nos permite experimentar
ansiedad o temor. La emocin del miedo puede funcionar como seal de alarma y como
barrera contenedora para impedir que el nio se aventure en situaciones para las que todava
no ha desarrollado las habilidades necesarias. Sentimientos tales como el miedo, la ansiedad,
la tristeza ocurren de forma normal en algn momento del desarrollo. Las causas de las
mismas, la forma en que se manifiestan y sus funciones adaptativas cambian conforme el nio
crece y pasa de la infancia a la adolescencia. En su forma mrbida o patolgica constituye, en
muchos casos, una forma extrema de presentacin de los miedos o vivencias normales en la
infancia y, por tanto, la forma en la que se presentan los trastornos de ansiedad o afectivos
estn determinados por el momento del desarrollo en el que aparecen. (1)
Definicin ansiedad
La ansiedad es una emocin normal que todos hemos experimentado, forma parte de
mecanismos bsicos de supervivencia y es una respuesta del medio que nos resultan
sorpresivas, nuevas o amenazantes. Una reaccin de ansiedad normal pueden ser los
hormigueos en el estmago cuando vamos a una cita importante, la taquicardia cuando nos
sentimos en peligro. La ansiedad incita a actuar, a enfrentarse a una situacin amenazadora, o
nos prepara para escapar. Es decir, se trata de una emocin encaminada a la adaptacin y
preservacin, nos ayuda a enfrentarnos a situaciones estresantes para tener un mejor
desempeo.
Sin embargo como toda funcin de un sistema del organismo, este mecanismo que
normalmente debe de ayudarnos a enfrentarnos a una situacin puede verse alterado,
resultando est en una respuesta desadaptativa que ocasiona disfuncin en la vida cotidiana,
en otras palabras, un trastorno de ansiedad. (2)


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Qu es un trastorno de ansiedad (TA)?
Es un grupo de entidades nosolgicas, psiquitricas y sus caractersticas ms importantes son
la preocupacin, inquietud, miedo y vergenza excesiva sobre situaciones con resultados
inciertos, los sntomas de la ansiedad pueden reflejarse en el pensamiento, comportamiento o
reacciones fsicas. Lo anterior es propio del ser humano, lo que define el padecimiento es la
intensidad o la frecuencia desmedida con que aparece, en realidad lo que se exagera es la
interpretacin de los estmulos que recibimos del medio. pueden presentarse en todas las
etapas del desarrollo (nio, adolescente, adulto), pero que adquieren una importancia
fundamental en la niez.(3)
Ansiedad en la infancia y adolescencia
Los nios y adolescentes con trastornos de ansiedad suelen experimentar un miedo intenso,
preocupacin o inquietud que puede durar largos perodos de tiempo y afectar
significativamente sus vidas. Si no se trata con prontitud, los trastornos de ansiedad pueden
derivar en:
Repetidas ausencias a clase o una incapacidad para terminar el perodo de escolaridad.
Deterioro en las relaciones con iguales.
Baja autoestima.
Abuso de alcohol u otro tipo de drogas.
Problemas de ajuste en situaciones laborales.
Trastornos de ansiedad en edad adulta.
La sintomatologa de la ansiedad es muy variada, y depende en gran parte de la biologa y
caractersticas psicosociales de los individuos Algunos sntomas fsicos habituales, aunque no
comunes a todos los trastornos, son: taquicardia, sudoracin, mareos, temblores, vrtigo,
nausea, y hormigueo en las extremidades. Desde lo psicolgico destaca la sensacin de
prdida de control, problemas de atencin y memoria, des realizacin, despersonalizacin,
hasta la aparicin de falsas creencias, ideas obsesivas y sensacin de amenaza de muerte,
entre otras. En lo que se refiere a la conducta, el rasgo ms caracterstico es el de la evitacin
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de situaciones que podran generar ansiedad. La hipervigilancia, la rigidez corporal, el sentido
del ridculo y la falta de habilidades sociales, suelen ser sntomas de algunos trastornos de
ansiedad. (3)
Trastornos de ansiedad que pueden manifestarse en la niez
Tabla 1. Los temores del desarrollo y los trastornos de ansiedad en el nio y el adolescente.
Segn momento evolutivo.
miedos y temores propios de la etapa
evolutiva
Trastornos de ansiedad
prototpicos

Infantes
(hasta 5 aos)

Estmulos discrepantes
Ansiedad ante el extrao
Ansiedad de separacin
Otros (oscuridad, seres extraos...)


Ansiedad generalizada


Nios (5-12 aos)

Acontecimientos misteriosos
Daos corporales
Adecuacin (rechazo parental) y rendimientos
Relacin con iguales


Ansiedad de separacin
Trastorno de ansiedad
generalizada
Fobias especificas

adolescentes

Adecuacin social
Hipocondriasis
Miedo a la muerte


Fobia social
Trastornos propios del adulto

ETIOLOGIA DE LOS TRASTORNOS DE ANSIEDAD EN LA INFANCIA
En el origen de los trastornos de ansiedad desempean un papel importante, por un lado,
los acontecimientos estresantes como el divorcio de los padres en los perodos crticos de
la infancia y, por otro, el estilo educativo de los padres con los hijos. En concreto, hay
una estrecha relacin entre la ansiedad materna, la sobreproteccin de los hijos y las
respuestas de ansiedad por parte de stos. El temperamento del nio desempea
asimismo un papel importante y reflejo la predisposicin hereditaria general. Los nios
ansiosos tienden a responsabilizarse excesivamente de los fracasos, experimentan
dificultades para generar alternativas de actuacin y discriminar las que son efectivas de
las que no lo son y por ltimo, suelen ser lentos en la toma de decisiones. La atencin
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excesiva del nio a sus propias reacciones y a sus propios pensamientos contribuye a
desarrollar y mantener la ansiedad.
Los Trastornos de Ansiedad en la Infancia se clasifican en:
TRASTORNO DE ANSIEDAD POR SEPARACIN: Este trastorno se caracteriza por
ansiedad excesiva e inapropiada para el nivel de desarrollo del nio, concerniente a su
separacin respecto del hogar o de las personas con quienes est vinculado
Sintomatologa: Preocupacin excesiva y manifiesta en relacin a la salud o seguridad de
sus padres. Miedo que algo terrible lo separe de las figuras significativas. Miedo a estar
solo. Negativa a ir a la escuela. Quejas somticas cuando se anticipa la separacin. Crisis
de angustia frente a la separacin. Insistencia en dormir con los padres.
Este trastorno se encuentra estrechamente ligado al Trastorno de Pnico. Prevalencia: 3-
4% es el motivo ms frecuente de consulta por ansiedad y es ms frecuent en nias
TRASTORNO DE PNICO. : Los sntomas fsicos y cognitivos son similares a los que
ocurren en el adulto Puede presentarse en forma inesperada y espontnea, pero en general
aparece asociado a otros diagnsticos, especialmente a los de Ansiedad por Separacin,
Fobia Escolar y Agorafobia.
TRASTORNO DE ANSIEDAD GENERALIZADA. : En contraste con las fobias
especficas, en este trastorno encontramos una excesiva preocupacin y temor a diversas
situaciones de la vida cotidiana. Es decir, que no est enfocado en una situacin u objeto
determinado. Los nios con este trastorno van cambiando, con el correr de las semanas,
los focos de preocupacin.
Sintomatologa: Preocupacin crnica y excesiva, difcil de controlar. Fatiga fcil -
Quejas somticas frecuentes. Mal humor. Berrinches frecuentes ante situaciones de
cambio o que el nio pueda evaluar como peligrosas o insegura.


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FOBIA SOCIAL: Los criterios para diagnosticar este trastorno son: Marcado y
persistente temor sobre uno o ms aspectos del rendimiento social.
Sintomatologa: Temor intenso a la crtica y humillacin en pblico. Miedo a estar con
personas diferentes a los amigos o familiares. La exposicin a situaciones sociales casi
siempre provoca ansiedad, predisponiendo, en algunos casos, a un ataque de pnico.
En los nios, la ansiedad se expresa en forma de llanto, oposicin, berrinches y una necesidad
imperiosa de evitar la situacin. A diferencia de los adultos, los nios no tienen por qu
reconocer lo irracional del miedo. Los nios con fobia social presentan, con frecuencia,
distintos grados de depresin, as como tambin poca confianza en sus habilidades y una
fuerte tendencia a ser obstinados. .
FOBIA ESPECFICA. : Es el temor exagerado e irracional a un objeto o situacin
determinada (volar, contacto con animales, a las alturas, a los espacios cerrados, a la
oscuridad, a los insectos, etc.) Constituye el trastorno fbico ms frecuente.
En los nios, las Fobias Especficas ms frecuentes son:
A los animales.
A irse a dormir.
Fobia escolar.
A la oscuridad.
Como explicamos antes, debe diferencia la fobia de los temores normales y evolutivos. Estos
ltimos desaparecen luego de seis a ocho meses de haberse presentado.
TRASTORNO OBSESIVO COMPULSIVO. : Las obsesiones son ideas intrusivas, que
irrumpen y asedian a quien las padece. Son difciles de controlar y se acompaan de una
sensacin de malestar y ansiedad de la que el nio no puede desprenderse.
Llamamos compulsin a la necesidad de ejecutar una accin o tener un pensamiento con
el objeto de aliviar la ansiedad o impedir que algo malo suceda (pensamiento mgico).
Las obsesiones y compulsiones deterioran la vida social y escolar.
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Las compulsiones ms frecuentes en los nios son: Lavado ritualizado de manos.
Necesidad de repetir, chequear y contar. Rituales a la hora de dormir. La edad de
comienzo se sita alrededor de los 8 aos. La mayora de lo adultos con este trastorno
refiere haberlo sufrido desde su infancia, sin que nadie notara que estaban sufriendo
sntomas constitutivos de una patologa.
TRATAMIENTO DE LOS TRASTORNOS DE ANSIEDAD EN LA INFANCIA
Las tcnicas teraputicas ms utilizadas son las mismas que las que se usan en el
tratamiento de los adultos. Ms que en aspectos conceptuales, las diferencias radican en
la adaptacin del procedimiento a la edad y a las caractersticas del nio.
LAS TCNICAS MS FRECUENTES SON LAS SIGUIENTES:
1.-Tcnicas de exposicin: La exposicin a los estmulos fbicos puede hacerse en
imaginacin o en vivo y constituye el tratamiento psicolgico ms eficaz para hacer frente a
las conductas de evitacin que aparecen en las fobias especficas. En nios menores de 11
aos se recomienda no utilizar la imaginacin. Tambin se recomienda esta tcnica en los
trastornos obsesivo-compulsivos puesto que en los casos adultos tiene un gran xito.
2.- Relajacin: La relajacin es un medio de aprender a reducir la ansiedad inespecfica y
obtener control de la mente. Es una tcnica teraputica til en la ansiedad excesiva y la
ansiedad de separacin. El mtodo ms utilizado es la Relajacin progresiva de Jacobson
consistente en tensar y relajar los principales grupos musculares del cuerpo al tiempo que el
sujeto se concentra en las sensaciones relacionadas con la tensin y relajacin. A pesar de no
ser adecuado por debajo de los 8 aos, se ha establecido un programa de adaptacin para
nios menores de estas edades.
3.- Tcnicas de modelado: Las tcnicas de modelado estn fundamentadas en el papel tan
importante que desempea en el aprendizaje, facilitacin y modificacin de conductas, la
observacin en un modelo de comportamientos adecuados por parte de un observador.
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4.- Prctica reforzada: est enfocada en la adquisicin de conductas nuevas adaptativas
ms que en la eliminacin de las respuestas de ansiedad. La terapia tiende a hacer
perder al estmulo su valor ansigeno enseando a la persona una nueva conducta que le
permita hacer frente a la situacin lo ms eficazmente posible. Est indicada en el
tratamiento de la fobia escolar y el trastorno de evitacin.
5.- Escenificaciones emotivas: Las escenificaciones emotivas son la combinacin de la
exposicin en vivo, el modelado participante y la prctica reforzada. Con esta aplicacin
conjunta se trata de potenciar los resultados teraputicos que se pueden obtener con cada uno
de ellos por separado. Muy til para tratar fobias especficas en nios muy pequeos.
6.- Tcnicas cognitivas como la terapia racional emotiva: Las preocupaciones de un nio
pueden derivar del modo, no siempre correcto, en que percibe la realidad y de los recursos
que cree disponibles para afrontarla. Los pensamientos generados pueden guiar la conducta e
incluso las emociones del nio. Si estn distorsionados, pueden dar lugar a pensamientos
negativos muy a menudo presentes en los nios con trastornos de ansiedad. De ah la
utilizacin de las tcnicas cognitivas para su tratamiento puesto que con ellas podemos
conseguir modificar dichos pensamientos y sustituirlos por otros ms adecuados o
adaptativos. Su utilidad, sin embargo, est limitada a los nios mayores. Entrenamiento en
manejo de ansiedad relajacin, respiracin diafragmtica.
7.- Tratamientos psicofarmacolgicos: Los psicofrmacos son una ayuda complementaria
al tratamiento psicolgico y no deben utilizarse en nios menores de 6 aos.
CONCLUSIONES
A pesar de no existir muchos estudios o bibliografa sobre los trastornos de ansiedad en la
infancia en comparacin con la existente en los adultos, creemos que por lo invalidantes que
pueden ser dichos trastornos y su posterior consecuencia en la vida adulta, es necesario
atender determinados signos de ansiedad visibles en nuestros hijos y tratarlos con ayuda de un
psiclogo infantil para reducirlos y as mejorar la calidad de vida de nuestros nios. Esta es
una forma de conducirles hacia una ms satisfecha vida adulta.
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Bibliografa
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