Gasolina

La gasolina es una mezcla de hidrocarburos que se obtiene de la destilacin del petrleo y su principal cualidad
es hacer que funcionen los vehculos con motor de explosin o
combustin interna.
La gasolina tambin se utiliza en embarcaciones con motor de
explosin, en generadores de luz y en los aviones. Sin ella, el
desarrollo de la humanidad sera a paso de tortuga, lo cual no
nos permitira ni siquiera cubrir la demanda de alimentacin
actual, y no sera posible conservar los productos perecederos.
Tampoco podramos avanzar en muchos otros aspectos, debido
a que las distancias, por ms cortas que fueran, seran tan
largas como imposibles.
Todo esto y muchos ms nos permite la gasolina, sin embargo,
difcilmente nos detenemos a pensar y qu sera del mundo
sin ella?
Simplemente llegamos a la estacin de servicio ms cercana y pedimos que llenen el estanque del vehculo que
conducimos, para seguir avanzando.
Siempre es importante reflexionar sobre la gran utilidad que representa para el mundo este lquido, que puede
calificarse como vital, ya que la mayora de los motores del mundo se mueven gracias a la gasolina.
Existen otros combustibles, para distintos tipos de motores, pero todava la gasolina resulta el ms econmico, el
ms abundante y el ms fcil de obtener.
La gasolina es el combustible que mueve al mundo de hoy.
Octanaje de la gasolina
El octanaje, o ndice de octano o nmero de octanos se refiere
exclusivamente a la cualidad antidetonante que se incorpora a la
gasolina. El octaneje no es otra cosa que la medidia de la cualidad
antidenotanante que se requiere en el combustible para que este
resista o evitar su tendencia a la autodetonacin o autoencendio del
mismo, por lo que el nmero de octanos requerido depende
directamente de la relacin de compresin del motor.
Con el nivel de octanaje adecuado se evita la autodetonacin y se
logra un solo foco de llama dado por el encendido en el momento
preciso, con lo cual se obtiene una combustin ms efectiva.
Dicho ndice de octano se obtiene por comparacin del poder
antidetonante de la gasolina con el de una mezcla patrn
compuesta de heptano e isooctano.
Al isooctano se le asigna un poder antidetonante de 100 (muy poco detonante o altamente antidetonante) y al
heptano de 0 (muy detonante o escasamente antidetonante), de modo que, por ejemplo, una gasolina de 95
octanos se correspondera en su capacidad antidetonante a una mezcla con el 95 por ciento de isoctano (muiy
antidetonante) y el 5 por ciento de heptano (escasamente
antidetonante).
Las gasolinas que tienen un alto ndice de octano producen una
combustin ms suave y efectiva, pero el exceso de octanaje por
sobre lo requerido por el motor no agrega mayores beneficios ni en
trminos de potencia, suavidad o rendimiento.
El butano por ejemplo, tiene un octanaje de ndice 90, mientras que
la gasolina sper tiene un ndice 97, y el alcohol metlico uno de 120.
Es importante recordar esta afirmacin: A mayor ndice de octano,
menor ser el poder de detonacin que posee el combustible.
Esto por que lo que se busca en los motores de explosin es un
encendido controlado de la mezcla, lo que se conoce como
deflagracin del combustible, y no una mayor capacidad de
detonacin.


Qu octanaje debemos usar?

En qu influye el octanaje del
combustible?
Ver: PSU: Qumica; Pregunta 04_2006
Detonacin y deflagracin
Hay dos tipos de combustin rpida, que se distinguen precisamente por la rapidez de la combustin. Si la
combustin es rpida pero sucede a una velocidad menor que la del sonido, se dice que es una deflagracin. Si se
produce a una velocidad mayor que la del sonido, es una detonacin.
En un motor de gasolina, la combustin normal es una deflagracin. Hay un frente de llama que se inicia en la buja
y se propaga por la cmara a una velocidad menor que la del sonido. Ese frente de llama aumenta la presin delante
de l a medida que se desplaza. Puede ocurrir que, si la presin llega a ser muy alta en algn punto de la cmara, la
mezcla de aire y gasolina an sin quemar produzca una detonacin.

En la combustin (tercer tiempo en el motor) est la clave para el octanaje correcto.
En tal caso, la energa que inicia la reaccin de combustin no la produce ni el arco elctrico de la buja ni la llama
que se va desplazando, sino el aumento de temperatura local que sigue al aumento de presin.
Esa detonacin provoca una combustin anormal que no mejora el rendimiento del motor y que, por su violencia,
puede causar daos mecnicos graves en los pistones u otras partes de la cmara.