CAPTULO DCIMO

LA HISTORIA DE LAS IDEAS ESTTICAS EN ESPAA

EN LOS PASES DE HABLA HISPANA
Florencia Calvo
ntentar trazar la influencia de la Historia de las ideas estticas en Espaa de Marcelino
Menndez y Pelayo en la esttica y la teora literaria de habla hispana supone de ante-
mano una gran dificultad. Dificultad que tiene que ver en primer lugar con reconstruir
suerte de cartografa de la recepcin que asuma la cantidad de diferencias sincrnicas pero
diacrnicas que supone una tarea tal. De este modo adems de la organizacin pro-
&::puesta pm los criterios editoriales de la obra me parece imprescindible establecer otro tipo de
para organizar lo que, a priori, parecera algo casi inabarcable. Estoy convencida
slo a partir de un recorrido guiado, acotado y seguramente sesgado puede elaborarse
panorama de la compleja recepcin no solamente de la Historia de las Ideas Estticas en Es-
sino del resto de la obra de Marcelino Menndez y Pelayo en territorio americano. Es as
nuestro recorrido se focalizar en nombres propios, en figuras representativas de algunos
de Amrica Hispana que tradicionalmente han tenido contacto cultural con Espaa. No
es-<:as11al, entonces, que en el primer apartado nos detengamos en el anlisis del epistolario en-
Marcelino y una serie de estudiosos de este lado del ocano que saludan entusiastas la
ptricin de la Historia de las ideas estticas. Y ese primer acercamiento de los contemporneos
publicacin de la obra, ser el que gue de una u otra forma nuestra lectura de las lecturas
iJ<ptelayartas en Amrica.
Es claro tambin que en la recepcin de Menndez Pelayo en los pases americanos pre-
>domilJan claramente las reflexiones sobre su Antologa/Historia de la poesa hispanoamericana,
dispara mltiples modos de recepcin: desde aquellos que sugieren otros nombres para
o discuten la inclusin de unos u otros poetas, hasta los que se oponen de formas ms vi-
o la utilizan como pretexto para la elaboracin de antologas vernculas. Con todo, esta
CXCVIII
ubicacin de la Antologa hispanoamericana como objeto privilegiado en la recepcin de
del santanderino permite ver que detrs de los comentarios, positivos o negativos sobre
siempre una toma de posicin sobre la literatura y la cultura hispanoamericana con res:pe<:tn,
Espaa, hecho que en la recepcin de la Historia de las ideas estticas parecera ms difcil
las caractersticas de la obra. Si a esto le sumamos la poca fortuna editorial de la Historia
ideas estticas (con la excepcin de la edicin dentro de las Obras Completas en 1951 en 1
gentina), el panorama aparenta ser un tanto desolador. Sin embargo, esos mismos a
de principios del siglo pasado que discuten, recomiendan y se posicionan frente a la A'ttol,,.,,
lo hacen desde un conocimiento de la totalidad de la produccin crtica de Menndez Pelayo.
Es Cierto que un estudiO de estas caractersticas nos enfrenta tambin a cuestiones
les que poco tienen que ver con la figura de Menndez Pelayo pero que es necesario mt,ncionar
pese a que no vayan a ser tratadas aqu. Por ejemplo las discusiones en torno a la pertinencia
una historia de las ideas estticas en Amrica hispana, las pugnas entre las posturas unh" ers,c
listas que rechazarn la idea de una filosofa latinoamericana como algo absurdo y so,;terrdriin
la tesis de que la autenticidad del filsofo latinoamericano consiste en el esfuerzo por ""'"'",
fondo los grandes problemas de la humanidad y las posturas culturalistas que defienden la
cesidad de un proyecto filosfico que <<responda y corresponda a la especificidad del COilti"nemBr
(Rojas Gmez, 2003: 2). Si bien no es el tema principal de nuestro acercamiento y si bien
receptores de la Historia de las ideas ... desarrollan sus actividades no en el campo
la filosofw smo, sobre todo en el de la creacin artstica y en el de la teora y la crtica Jit
1
erarias
me parece que es ineludible tener presente esta dicotoma a lo largo del anlisis que me interesa
presentar en estas pginas.
La recepcin contempornea. El Epistolario como cifra
Es sin duda alguna el Epistolario el mejor lugar para comenzar el recorrido por la recepcin
Historia de las ideas estticas, porque da una idea cabal de la recepcin cont<,mpolnlfa,
establecer los circuitos de recepcin focalizados en pases y en estudiosos que se
ellos mismos en sus posibilidades de lectura. Resulta adems ms adecuado para recortar distin
las figuras de intelectuales a partir de variados modos de posicionarse frente a la figura del cr-
tico de Santander: el elogio hacia el maestro, el intercambio de igual a igual o la mirada distinta
y rebelde hacia la pennsula, aunque nunca indiferente. Todas estas posturas y sus matices, que
sern las que adems regirn hacia el futuro la recepcin, pneden definirse, en germen en estos
primeros intercambios epistolares.
De igual a igual: Miguel Antonio Caro
Cronolgicamente las primeras cartas que debemos mencionar aqu son las que intercam
bia Menndez Pelayo con Miguel Antonio Caro ( 1843-1909), escritor y poltico colombiano cuya
relacin epistolar con don Marcelino est sobre todo focalizada en intercambios sobre autores
clsicos a causa de las traducciones de Virgilio realizadas por el estudioso bogotano quien, ade
CXCIX
comienza a comunicarle datos para la Bibliografa crtica de traductores y as cumple la
al decir de Menndez Pelayo, de abrir <<a mis ojos ese mundo literario americano, que
nosotros tierra incgnita
Recordemos que, en lo que tiene que ver con su ubicacin dentro del campo intelectual
Caro es quien mejor representa el conservadurismo filosfico y poltico en Amrica
del siglo XIX con la consiguiente defensa que dicha concepcin implicaba de la idea de
oanida.d. No vamos a detenernos en las relaciones generales entre Menndez Pelayo y Caro,
para ello al trabajo de Enrique Zuleta Alvarez {1966) sobre Caro y la emancipacin
neriicarta, el estudioso argentino destaca el importante papel cumplido por Menndez Pelayo
efectos de definir una idea de hispanidad a la que adhirieron muchos hispanoamericanos.
al respecto:
Don Marcelino Menndez Pelayo haba publicado sus primeros trabajos sobre La
ciencia espaola en 1876; Horacio en Espaa, en 1877; la Historia de los heterodoxos
espaoles, en 1880-1882; la Historia de las ideas estticas en Espaa, en 1882-1891 y
la Antologa de poetas hispano-americanos, en 1893. ( ... ) Gigantesca tarea, cumplida
en todos los aspectos de la cultura intelectual, lleg desde Espaa a Hispanoamrica y
aqu produjo una mutacin notable, tanto en la remocin de prejuicios y en el adelanto
del saber histrico y literario, como en el cambio de la actitud de los mejores espritus
hispanoamericanos. (ZuletaAlvarez, 1966: 527).
Con lo cual se confirma lo que explicbamos en el apartado anterior, no es, con excepcin
la Antologa de poetas hispanoamericanos, una sola obra de Marcelino Menndez Pelayo que
particularmente o que presenta un proceso de recepcin especial sino el conjunto de sus
percibidos no tanto en cada uno de ellos sino como una totalidad tendiente a construir
ran historia de la literatura espaola y cada una de las literaturas nacionales de los pases
spmoarnlfricailOS con las consiguientes diferencias entre quienes coinciden con la visin del
ntamderi11c de considerar estas literaturas incluidas dentro del gran aparato de la hispanidad y
que entienden que desde all debe reconstruirse la especificidad.
Al decir de Rubiano Muoz:
La discusin sobre la herencia espaola y su importante influencia en Hispa-
noamrica se desenvolvi primordialmente en el terreno de la educacin, pero alcanz
su mxima manifestacin en los debates sobre el idioma {2006: 121).
De ah, sobre todo, las actividades de Caro como lingista, como gramtico y tambin su
preonrpacin por la filologa clsica. En lo que atae a su labor como lingista su pieza ms
""''""''n'" en este campo es el discurso pronunciado en la Academia Colombiana en 1881
uso en sus relaciones con el lenguaje>>, hecho que nos permite recordar que la Academia
'Collorrrbi<ma de la Lengua, primera de las correspondientes de la Real Academia Espaola,
formalmente organizada en 1872 siendo Miguel Antonio Caro uno de sus doce funda
ce Obras completas de Menndez
N o es el tema de estas lneas analizar en detalle el contenido de las relaciones epistolares
entre ambos estudiosos. Slo diremos aqu que la correspondencia ocupa variados temas
intercambios de libros, opiniones acerca de literatura latnoamericana, normacin de tra<iuocio,.
nes latnas o comentarios sobre publicaciones. Si bien no puede definirse una influencia
de la Historia de las ideas estticas en la produccin crtica de Caro, como s podemos amcmar[o
para el proyecto trunco de su obra Virgilio en Espaa, espejo del Horacio en Espaa, es eVJldeJliP
que Miguel Caro en todo momento la percibi como la necesaria prnlera parte de una Historia
de la literatura, siguiendo adems los conceptos del propio Menndez y Pelayo de la Advertencia
Prelnlnar, confirmados tambin cuando en una carta sin fecha {probable de febrero de 1883) le
nforma a Caro:
No ceso de reunir materiales y madurar ideas para la futura historia de nuestras
letras. Servir de introduccin la historia de las ideas estticas entre nosotros, cuyo
prnler tomo (Antigedad y Edad Media) tengo ya muy adelantadO>>.
En su respuesta Caro no solamente evidencia la concidencia entre los modos de construir
las historias de la literatura de los dos estudiosos sno que preanuncia el gesto aglutnante de la
mayora de las mltiples literaturas de cada uno de los pases latinoamericanos de fines del siglo
XIX y de principios del xx que intentarn construir el canon de las literaturas nacionales y que
vern en la Historia de las ideas estticas el paso previo a cualquier historia literaria.
Adems de manifestar su inters por la obra que Menndez Pelayo le ir haciendo llegar,
Miguel Caro tambin entrar dentro de la categora de los amigos americanos que le aportarn
materiales a don Marcelino para completar su Historia de las ideas estticas, esto le escribe el6
de abril de 1883:
No me ha dicho Usted si tiene el Nuevo Luciano de Quito. Creo que le convendra
tomar nota de esta obra para su Historia de las ideas estticas''
Y as en la parte referida a la crtica en Amrica puede incorporar no solo la informacin
sobre esta obra sino tambin un opsculo contra el Nuevo Luciano del cual me comunica las
siguientes noticias otro amigo mo americano, el eminente humanista D. Miguel Antonio Carm>.
Y aqu nos permite introducir otra lnea de lectura y de nfluencia: la de aquellos que analizan el
Nuevo Luciano y citan las reflexiones de Menndez Pelayo al respecto.
Un ejemplo de ello, es el de Federico Gonzlez Surez, Director de la <<Sociedad Ecuatoria-
na de Estudios Histricos y editor en 1912, en Quito de los Escritos del doctor Francisco Javier
Eugenio Santa Cruz y Espejo, quien al editar el Nuevo Luciano responde en sus Observaciones a
algunas cuestiones tratadas por Marcelino Menndez y Pelayo en su Historia de las ideas estt-
cas en Espaa. Gonzlez Surez rectifica la fecha propuesta por Menndez Pelayo para el Nuevo
Luciano atrasndolo diez aos y defiende la nstruccin y la erudicin de Espejo en s misma,
ms all de los mtodos de enseanza:
El seor Menndez y Pelayo confiesa que el mtodo de estudios que rega en Espaa
a fines del siglo dcimo octavo era defectuoso y asegura que el que rega en la misma
poca en las colonias americanas era todava ms defectuoso que el de Espaa: hace esta
confesin y luego se contradice escribiendo, que la instruccin de Espejo era una prueba
del buen mtodo de enseanza de las colonias. La verdad es que Espejo fue instruido y
erudito no por el mtodo de enseanza que rega en la colonia, sino a pesar del mtodo>>.
CCI
No le agrada del todo a Gonzlez Surez la adscripcin religiosa que Menndez Pelayo le
id
1
udi<:a a Espejo por lo que tambin la corrige:
<<Asegura tambin [MMP] que Espejo era aficionado a las ideas religiosas modernas:
esto es falso. El seor Menndez Pelayo no conoca de Espejo ms que un solo captulo
de El Nuevo Luciano: todos los dems escritos no los haba visto, ni siquiera las Primi-
cias de la cultura de Quito. Espejo fue catlico sincero y no confundi nunca las miserias
humanas con la Iglesia catlica en cuya santidad crea con fe sincera: amigo de la eman-
cipacin poltica de las colonias s lo fue; pero eso era acaso prueba de irreligin?>>.
Hay que aadir que la lectura de Federico Gonzlez Surez de la Historia de las ideas estti-
excede la cita y discusin del Nuevo Luciano dado que l mismo es autor de la Hermosura de
y ''entirrlieJ1to esttico de ella publicado en 1907 que lleva un prlogo de Menndez
,p;,,,n,,J""'n "luego otro sobre la hermosura literaria de la Biblia y en sintona con la necesidad de es-
, aiibir historias nacionales de la que hablbamos ms arriba, es tambin el autor de una Historia
fci' r..-nPYal de la Repblica del Ecuador en siete tomos.
En esta lnea, aunque ya no en dependencia directa de la Historia de las ideas estticas dos
artculos alejados entre s en el tiempo continan mencionando la lectura de Menndez Pelayo
, '''' "'Nuevo Luciano, as Carlos Paladines Escudero (1991: 45) y sin citar qu texto de Menndez
est utilizando ndica que Entre marzo y julio de 1779, hizo irrupcin la primera obra
de Eugenio Espejo, El Nuevo Luciano de Quito, la ms antigua obra de crtica compuesta en la
Amrica del Sur, a decir de Menndez y Pelayo.
Por su parte Luis Hachim Lara (2003: 27) no acuerda con otorgarle a Espejo dicha primaca:
<<Espejo representa un momento importante en la constitucin de las bases de este
pensamiento. Su primera obra El nuevo Luciano de Quito, que claramente no sera <da
ms antigua obra de crtica literaria compuesta en Amrica del S un> como pens MMP,
incorpora el momento de la implementacin y prctica del proyecto de formacin na-
cional y autonomizacin de la cultura hispanoamericana>).
Recordemos que en la Historia de la Poesa Hispano-Americana, en el captulo dedicado a
Ecuador encontrarnos la misma descripcin del Nuevo Luciano que en la Historia de las Ideas
Estticas, confirmando una vez ms la estrecha dependencia entre las Ideas ... y las historias de
la literatura.
Todo este rodeo sobre el Nuevo Luciano no intenta ms que marcar el importante papel
de Caro <<otro amigo americano de Menndez Pelayo y la lnea de recepcin y anlisis que su
recomendacin para las ideas estticas produce.
CCII Obras completas de Menndez
En la misma lnea de Caro merece destacarse la figura de Antonio Gmez Restrepo
1947), discpulo de Menndez Pelayo y oriundo tambin de Colombia quien se expresa en
epistolario respecto de las Ideas Estticas de este modo:
Quiero manifestarle mi vivo deseo de que d pronto a la estampa nuevos volme-
nes de la Historia de las ideas estticas, libro que constituye una de mis predilectas lec-
turas y del cual quisiera un torno nuevo por mes Qu monumento tan grandioso ser
esa obra cuando est terminada y qu tesoro de enseanzas encierra! Muchos eruditos
pueden formarse con las migajas que caen de la mesa de Ud. (18 de febrero de 1891).
Estas cartas manifiestan claramente el gesto de estos primeros receptores frente a la
pelayana, mucho ms cerca del elogio incondicional que de la lectura crtica, a grandes
se podra decir que es ese el uno de los ejes de recepcin que incluye a las Historia de las
Estticas, seguramente fuente de inspiracin para Gmez Restrepo en lo que es su obra
importante, la Historia de la literatura colombiana, recorriendo el epistolario podemos leer
expectativa, en 1899 del crtico:
Hace poco le en algn peridico que Ud. preparaba un nuevo tomo de Las Ideas
Estticas, noticia que me llen de complacencia y que deseara ver confirmada porque
hace tiempo que estoy haciendo votos por la terminacin de esa obra magistral, que es
mi predilecta entre las suyas>>.
Gmez Restrepo pronuncia adems el elogio fnebre a la muerte de Menndez
frente a la Academia Colombiana y es autor en 1956 del <<Elogio de Menndez Pelaym> en
menaje que por el Centenario de su nacimiento se le tributa. Baldomero Sann Cano ttc>ott>JJ
en un articulo llamado <<Menndez Pelaym> nos brindar una visin radicalmente distinta de
homenajes de Gmez Restrepo a Menndez Pelayo en 1912 dejando tambin clara su opinin
respecto de la Historia de las ideas estticas.
La correspondencia con Antonio Gmez Restrepo nos acerca a otro de los posibles
de recepcin de la obra pelayana: el deslumbramiento y el elogio frente a las obras recibidas
desde Espaa. Por otra parte la claridad en la inteleccin (tanto de estos primeros receptores
como de los crticos posteriores) de que la Historia de las ideas estticas constituye un paso en la
construccin de las historias de las literaturas es una lnea de lectura ms que interesante.
El elogio pedaggico: Calixto Oyuela
Otro de los que intercambian misivas con Menndez Pelayo es el argentino Calixto Oyuela
(1857-1935), pedagogo amigo de don Marcelino, quien en un gesto similar al visto en las cartas
anteriores le anuncia en 1885:
<<He ledo con el ms grande inters, con la mayor admiracin su Historia de las
ideas estticas. Aseguro a Vd. que me maravilla su saber, el vigor y la claridad de su
inteligencia que son de las que desesperan>'.
CCIII
Si bien no hay menciones directas en su obra a las Ideas estticas, Calixto Oyuela es autor
uliverso' estudios literarios que revelaran la influencia de su admirado maestro (tal como
de su correspondencia) y posiblemente de la Historia de las ideas estticas, libro que
si seguimos el epistolario con las reservas que el gnero elogio>> implica, admirara
He ledo con gran placer y no menor provecho los tomos que hasta ahora han
salido a luz de sus Ideas Estticas. Dichoso V. que puede llevar a trmino obras tan fun-
damentales y de tan poderoso aliento como esa, destinadas a servir de faros luminosos
a cuantos se dediquen a las letras y las artes en esta y en las generaciones venideras.
Los Estudios literarios, obra publicada en 1889, que agrupa artculos de diferentes carac-
y de pocas anteriores (reflexiones sobre poetas, crnicas de espectculos,
resultados de juegos florales, etc.) entre las que hay uno que se denomma <<Apuntes Este-
el que si bien no cita en ningn momento el libro de Menndez Pelayo muchas de las
que expresa presentan una clara deuda con el pelayano. Adems, la escasa crtica
sobre este autor se encarga de resaltar su posicion claramente clasrcrsta y su convrccron
la tradicin hispnica es la puerta de entrada hacia esa tradicin. Por su parte, Oyuela
escribe para sus discpulos intentando en sus escritos proponer, siguiendo los criterios
su generacin <<los lineamientos curriculares fundacionales para la enseanza de la litera-
en la escuela media argentina>> (Cuesta: 2001). Dentro esos lineamientos queda clara su
iviruli<:accn de la cultura hispnica. Si bien, como decamos antes no hay menciones directa
,a,fiistoria de las ideas Estticas, resulta imprescindible mencionar su anlisis sobre las poesas
e M:eni'ndez Pelayo y su defensa del polgrafo frente a los ataques que produce su discurso de
a la Academia en 1880. Por otra parte es evidente la influencia de don Marcelino en la
eguna;a t<ltu.uH de sus Elementos de teora literaria tal como se lo manifiesta el estudioso argen-
Espero llevar conmigo varios libros que estn concluyndose de imprimir. En uno
de ellos he coleccionado algunos estudios y artculos sueltos. Otro es la segunda. edi-
cin de mi Teora literaria, muy corregida y aumentada y ajustada en cuanto al plan, a
sus indicaciones de Vd.'>>.
Un breve recorrido por los Elementos de Teora literaria de Oyuela nos permite ver las
<Jiferen<:ias mencionadas por su autor en el plan del libro, sin embargo nada hay que refiera a
i;M>ennd>e> Pelayo como artfice o consejero de estos cambios. La edicin de 1902 que cuenta con
primera parte denominada Nociones Estticas, contrariamente a lo que se podra esperar las
citas remiten a la Esttica de Hegel y a la Esttica de Mili.
Por ltimo, en la lnea de las Historias y las Antologas de la literatura no debemos dejar de
men<:i011arque Oyuela es tambin autor de una Antologa potica hispanoamericana, publicada
1917. En resumen en su no abundante produccin puede vislumbrarse la labor de un crtico
.oute orm,, una posicin institucional (pedagogo, profesor, hombre de letras) desde la que in ten-
CCIV Obras completas de Menndez
ta preservar cierta tradicin hispnica, en retirada por esa poca dentro del campo
argentino, y es ah donde le interesa afianzar su relacin con Menndez Pelayo desde el elogio, la
admiracin y hasta la copia.
Jos de la Riva Agero
Hay todo un grupo de cartas enviadas por Casimiro del Collado, Rafael de la Pea o Jos
Mara Roa Brcena, que no vale la pena analizar puntualmente ya que funcionan todas del mis-
mo modo: alaban la obra (y que refuerzan la idea del conocimiento y la circulacin en determi-
nados pases de Amrica de la Historia de las ideas como Mxico o Cuba). Sin embargo s consi-
dero importante detenernos en la figura de Riva Agero. Son cuatro las epstolas que cruzan los
dos estudiosos, y ya han sido analizadas en profundidad (Varillas Montenegro: 2006), en dicho
anlisis queda claro que Riva Agero toma a Menndez Pelayo como su maestro, pero no duda
en exponerle sus diferencias. Puntualmente, en lo que concierne a la Historia de las ideas estti-
cas, Riva Agero la menciona en su primera carta, datada en 1905. Junto con la misiva le enva
su obra Carcter de la literatura del Per Independiente, tesis que Riva Agero present en San
Marcos en 1905 para graduarse de Bachiller en Letras y le seala:
He ledo mucho sus obras; y en varios pasajes del folleto, advertir Vd. la huella de
sus ideas y hasta de sus propias palabras. Las que dedico al movimiento romntico, en
el principio del captulo IV, son como un eco de las que Vd. expone en el ltimo tomo
de la Historia de las ideas estticas, captulo III, sobre el romanticismo francs,>.
Una rpida lectura por el captulo mencionado por RivaAgero confirma lo expresado por
el autor peruano en su carta, si bien no hay citas directas puede verse en el Carcter de la litera-
tura del Per independiente marcas de la influencia del estilo y de la metodologa de la Historia
de las ideas estticas, sumado ello al contenido similar de apartado referido al romanticismo. Por
otra parte es evidente que la crtica ve tambin en la obra posterior deRiva Agero, por ejemplo
en su Historia del Per elementos que remiten a la matriz de organizacin de la Historia de las
ideas estticas. Recordemos tambin que alrededor del momento de la publicacin de la Historia
de las ideas estticas surgen en distintas universidades americanas ctedras relacionadas con la
esttica o con las historias de la literatura. Y tal es el caso de Per, donde se encontraba uno de
los maestros de Riva Agero: Alejandro Destua a quien se le confiri en la Facultad de Letras
de la Universidad San Marcos las ctedras de Filosofa en 1869 y la adjunta de Literatura General
y Esttica en 1882. Dos aos ms tarde fue elegido como catedrtico principal, recordemos que
esta ctedra de Esttica tena como una de sus fuentes el libro de Marcelino Menndez y Pelayo
sobre la historia de las ideas estticas.
Pedro Henrquez Urea
La ltima carta que me interesa analizar en esta introduccin es una de Pedro Henrquez
Urea, fechada el 15 defebrero de 1911 ya que en ella puede verse el ltimo movimiento que me
ccv
marcar en la recepcin de Menndez Pelayo, el dilogo interpares de Caro, el elogio des-
de Calixto Oyuela, el esbozo de separacin deRiva Agero y el aprendizaje para luego
hacia otros caminos tericos y metodolgicos propios de Henrquez Urea y de otros
sus compaeros de ruta como, por ejemplo Alfonso Reyes.
La relacin entre Menndez Pelayo y Henrquez Urea tiene como punto de partida la
lndusim por parte de don Marcelino de la madre de don Pedro: Salom Urea de Henrquez en
a la Antologa de poetas hispano-americanos. No extraar, por tanto, lo que digo: a
crtico, en nuestra lengua o en cualquier otra, he ledo tanto como a Usted. Esto se lo
en su primera carta del28 de abril de 1909,junto a la que le enva su libro Horas de Estudio.
M<mnd<ez Pelayo responde la misiva del dominicano el23 de noviembre de 1910 agradeciendo
enviado y elogiando su labor, pese a -en una afirmacin similar a la recibida por Riva
<Aero- el sabio santanderino no puede:
( ... ) aceptar todas las ideas filosficas del libro, ni algunas de las apreciaciones li-
terarias, pero me complazco en reconocer que todo ello est sinceramente pensado
y sobriamente escrito, con una gravedad y decoro que se echan muy de menos en la
actual generacin literaria>>.
Pedro Henrquez Urea tambin le ha enviado sus estudios sobre versificacin, que desem-
fh<carn luego en El verso endecasabo. Interesante movimiento que se produce entre aquellos
f''american<" que no pueden, sobre todo por edad, mantener una relacin de paridad con Menn-
Pelayo y que le envan a don Marcelino sus escritos, reciben sus crticas y luego elaboran sus
vas de estudios. Henrquez Urea responde el!5 de febrero de 1911 a Menndez Pelayo
corrfirmamd.o su influencia entre los jvenes estudiosos de este lado del ocano:
Puedo asegurar a Usted, seor, que aqu se ama y se admira su labor y que por ella
ms que por otra ninguna, se ha vuelto a comprender la significacin de la literatura
espaola. Esa labor la aman y admiran sobre todo Jos jvenes a pesar de la irreflexin y
la intemperancia que se atribuye siempre a la juventud en nuestros pases de Amrica.
Yo s que la juventud de Mxico conoce, mejor que los viejos, sin excluir la generalidad
de los acadmicos la obra de usted.
La amigable relacin entre Henrquez Urea y Menndez Pelayo es explicada de este modo
por Enrique Zuleta!varez (1998: 872):
La importancia que tena entonces en el orbe hispnico Menndez y Pelayo, explica
que el joven Henrquez Urea diera con ella al iniciar su formacin intelectual. Pero el
hecho ms significativo, y as lo seal repetidas veces el dominicano, fue que Jvlenndez
y Pelayo hizo justicia a la representacin de Santo Domingo en la historia cultural ame-
ricana. ( ... )Henrquez Urea admir a Menndez Pelayo: elogi su esfuerzo ciclpeo de
historiador, literato, filsofo y erudito, su objetividad, su criterio razonable y justo y lleg a
compartir fervientemente los valores que integraban esta versin de la cultura hispnica.
CCVI
Sin embargo, en algn momento de su carrera se produce en Henrquez Urea el
que le permite mirar la obra de Menndez Pelayo con cierta madurez crtica que muestra
nueva actitud, que ser seguida por otros intelectuales americanos contemporneos de don
dro. Dicha actitud est explicada de este modo por Enrique Zuleta lvarez (en Henrquez
ed.1998: 408):
Esta admiracin grande y entusiasta no impidi a su severo criterio de justicia,
observar ciertas flaquezas que adverta en las obras del gran humanista espaol. Lo
haba asimilado pero aspiraba a proyectar su propia visin de las ideas y las letras.
Claro ejemplo de ello es su trabajo ledo en el Ateneo de Mxico el26 de abril en 1912, ij ..
tulado <<La Inglaterra de Menndez y Pelayo>>. All el crtico repasa y remarca las ausencias
Historia de las ideas estticas en Inglaterra. Dicho trabajo resulta fundamental para nuestro
lisis por varias razones. La primera de ellas porque confirma la argumentacin sobre la nvu
entre Henrquez Urea y Menndez Pelayo que estarnos tratando de delimitar en estas
Relacin de respeto pero tambin de crtica, no crtica demoledora sino crtica cmnplerneiltaJria
Es imprescindible a tal efecto la nota aclaratoria que Henrquez Urea coloca con ocasin de
publicacin de dicho trabajo en 1914:
<<Este trabajo fue ledo en el Ateneo de Mxico en sesin del26 de abril de este ao
de 1912. Poco despus el18 de mayo mora D. Marcelino. He preferido que el trabajo,
al publicarse conserve la forma con que fue dado a conocer al pblico del Ateneo y slo
conmigo extraordinariamente bondadoso, sino tambin de modestsimo auxilio a la
labor de quien, como l, saba utilizar aun las de los ms oscuros obreros'' (Henrquez
Urea, ed. 1998: 86).
La segunda de las razones tiene que ver con los juicios personales de Henrquez Urefia
acerca de la Historia de las Ideas Estticas. Para don Pedro:
Al mencionar esta obra no puedo menos que declarar que la pongo sobre mi ca-
beza. Es quizs la que prefiero entre todas las de su autor. La amplitud del programa
que se propuso, la amplitud an mayor con que lo realiz nos dan junto con la historia
de las ideas estticas espaolas, la estima superior a cualquier otra en lo tocante a la
evolucin del platonismo durante la Edad Media y el Renacimiento e insustituible en
la exposicin de la esttica francesa contempornea. Dentro de esos admirables tres
volmenes, la nica porcin un tanto dbil es la que se refiere a Inglaterra>> (id.: 70).
Pero luego tambin explica las que son para l las razones de esta posible <<debilidad>>
sintona con la actitud que viene demostrando frente al santanderino, lo que adems pe1uw"
ver el concepto de tradicin literaria, esttica y de crtica literaria que hay detrs de la lectura
de Henrquez Urea y su concepcin de una suerte de Repblica de las letras que necesita
mtodo de la crtica alemana pero en el que no tiene demasiado que hacer la literatura inglesa:
CCVII
D. Marcelino Menndez y Pelayo, nico e incomparable en la erudicin espaola,
profundo en erudicin clsica y medieval, ha aadido a este inmenso saber el extens-
simo de las literaturas italiana y francesa, indispensables para la perfecta explicacin
de los fenmenos de la espaola; y ha sido tambin excelente germanista, porque la
erudicin alemana, necesaria en todo orden, lo es tambin para la historia de las letras
hispanas. Pero Inglaterra no est ni en el uno ni en el otro casi. El Sr. Menndez y Pelayo
no se ha visto, pues, obligado al comercio diario de la literatura inglesa (id.: 85).
Henrquez Urea deja claro adems en esta cita que metodolgicamente lejos est de Me-
Pelayo y adelanta tal vez lo que ser su acercamiento a la nueva estilstica.
Para reforzar la importancia de esta conferencia en la relacin Henrquez Urefia-Menn-
Pelayo son esclarecedoras las reflexiones de Emilia de Zuleta quien indica que <<con un
Sonabroso conocimiento de la literatura inglesa, revisa los aciertos y desaciertos contenidos
la Historia de las ideas estticas. Su disertacin se abre con un homenaje a don Marcelino,
se declara "admirador devoto" y se cierra con un juicio global sobre aquella obra "la
historia de la esttica" y una de las obras ms indiscutibles y ms definitivas de la crtica
jroJea>> (id.: 858).
El crtico dominicano vuelve a la Historia de las ideas estticas en su ensayo sobre Gngora
, ref,erirse a la caracterizacin del poeta como ngel de luz y ngel de las tinieblas:
<Menndez Pelayo -que por desgracia nunca lleg a revisar ntegramente sus opi-
niones sobre el arte culterano, aunque dej buenas observaciones en su Historia de las
ideas estticas- al formar su coleccin de Las cien mejores poesas castellanas slo
incluy composiciones de Gngora -cinco- en versos cortos' (id.: 202).
Posicin similar a la esgrimida por Dmaso Alonso en Las palinodias de don Marcelino
onc!e tantb11n marca la importancia de la brusca interrupcin de la obra pelayana como causa
su mala interpretacin de la potica gongorina. Algo parecido expresa tambin Henrquez
en su interpretacin de la totalidad de la obra de Menndez Pelayo al afirmar que <<a pesar
que el colosal panorama qued trunco, podra organizarse una historia de la literatura espa-
textos de Menndez y Pelayo. Sobre muchos autores slo se encontraran observaciones
"u'"""'' pero sintticas y rotundas (id., 247).
La lectura de las cartas de Pedro Henrquez Urea y un brevsimo recorrido por los lugares
su produccin crtica en los que nos hemos detenido confirman entonces esta nueva relacin
se instaura entre los estudiosos americanos y el polgrafo. Esta independencia futura que
:peicunent:ar Henrquez Urea con respecto a don Marcelino se corresponde con su definicin
independencia intelectual de Iberoarnrica, visible para Henrquez Urea en la obra de An-
'" '""'"Otro representante de este grupo ser el mexicano Alfonso Reyes de quien Henrquez
le escribe a Menndez Pelayo:
<<En estos das le hemos enviado un folleto de Conferencias del Ateneo de la Juven-
tud, con dedicatoria firmada por los seis autores de las disertaciones que all se con-
CCVIII
tienen. Antes haba enviado a Usted su libro de versos, Puestas de sol, mi ya citado
compaero Urbina. Dentro de pocas semanas enviar a V un libro Cuestiones estticas,
el escritor ms joven y, -a mi juicio-, de ms porvenir en Mxico: Alfonso Reyes.
En l se advierte, de manera evidentsima, la influencia de V. Figurar en ese libro un
estudio sobre La esttica de Gngora ... ii
Teoras estticas y literarias
El Ateneo de Mxico. Alfonso Reyes, Jos Vasconcelos y Antonio Caso
Amigo de Pedro Henrquez Urea, Emilia de Zuleta (2002: 69) divide la trayectoria vital e
intelectual del intelectual mexicano en cuatro etapas. As, para la crtica argentina en la primera
de esas etapas, que ubica entre 1906 y 1913, en Mxico: <<Haba nacido en Monterrey, en 1889, y
all hizo sus primeros estudios y recibi su primera influencia capital, la de Marcelino Menndez
Pelayo.
Alfonso Reyes cita en varias ocasiones a Menndez Pelayo. En sus Cuestiones Estticas,
aquel libro cuyo envo le anunciaba Henrquez Urea, en su artculo dedicado a Gngora: Sobre
la esttica de Gngora, cita las consideraciones de Menndez Pelayo sobre el conceptismo y el
culteranismo.
Citando juicios de Menndez Pelayo sobre escritores poco tratados o entendidos por la crl-
tica, la Historia de las ideas estticas tambin es mencionada por Alfonso Reyes en sus estudios
sobre Gracin. All indica:
<<Los eruditos del siglo xrx no lo ignoraban (Quintana lo haba considerado con
inexplicable desdn), pero no saban hasta qu punto admirarlo. Menndez y Pelayo
le reconoci todo su valor en la Historia de las ideas estticas. (Reyes, ed 1957: 145).
Adems de citarlo por sus contenidos, es bien interesante la figura que construye Alfonso
Reyes del erudito santanderino al ampliar las reflexiones sobre el poeta cordobs en sus Cues-
tiones gongorinas intenta redefinir la posicin de Menndez Pelayo frente a Gngora sealando:
Menndez Pelayo al revisar los problemas fundamentales de la literatura espaola
expone en la Historia de las ideas estticas, como desde arriba y a su grandiosa manera
la controversia del gongorismo, los caracteres de esa tendencia, los puntos de donde
partieron los ataques contra Gngora, la diferencia entre el gongorismo y el conceptis-
mo y, finalmente, el valor de la poesa de Gngora. A cuyos encantos que se le revelan
como ahogados entre los errores del sistema supo MMP ceder con cierta generosidad
hasta donde se lo consentan sus tradiciones y sus experiencias intelectuales,; (Reyes,
ed. 1958: 84).
Y otra vez se percibe aqu la idea del lmite que Menndez Pelayo no puede cruzar sobre
todo por cuestiones cronolgicas y epocales, razones que permiten ambas que sus sucesores s
CCIX
;ilu<,dan hae<Tlo. es decir continuar su trayectoria crtica por caminos absolutamente distintos. Se
tambin aqu lo que Alfonso Reyes dir de manera clara en la tercera hiptesis que cans-
en el ensayo <<Reconciliacin de Menndez Pelayo, su respuesta al artculo de Guillermo
Torre sobre <<Menndez Pelayo y las dos Espaas:
Las circunstancias suelen estorbar o disimular los desarrollos individuales. Bien
quisiera don Marcelino ser todava ms generoso; pero quiere la fatalidad que el mo-
mento histrico le atraviese una verdadera valla. ( ... ) Hay, pues, una niebla de poca
que contribuye a impedirnos la visin clara (Reyes, ed. 1959:408-409).
Coincidiendo con su desplazamiento a Europa vendr, al decir de Zuleta: <<despus de
entusiasmo juvenil, vendr el afn de independencia y de diferenciacin. Hacia 1914, su
amigo, Pedro Henrquez Urea, lo tranquiliza en este aspecto: "Tu estilo no es hoy maree-
T eres de las pocas personas que escriben el castellano con soltura inglesa o francesa;
de los pocos que saben hacer ensayo y fantasa".
Vuelve Alfonso Reyes al Menndez Pelayo de la Historia de las ideas estticas en su pro-
acerca de la historia de la crtica literaria, relativamente cercano en su matriz estructural
del santanderino. De este modo aparecen algunas referencias a afirmaciones de Menndez
extradas de su introduccin sobre las ideas estticas de griegos y romanos, pero ms que
abundantes citas que pueden identificarse resulta importante los mtodos de construccin
La crtica en la edad ateniense. Este libro publicado en 1941 confirma el inters de Alfonso
por los estudios clsicos, del mismo modo que las figuras que vinimos analizando hasta
en consonancia con las ideas de Menndez Pela yo. Por otra parte muestra de qu manera
una historia de la crtica se llega tambin a construir una teora de la literatura,
:mcvirniento similar al que queda inconcluso en la Historia de las Ideas Estticas. Dice, al respecto
de Zuleta (2002: 77):
En La crtica en la Edad Ateniense, figura una nueva definicin de la crti-
ca: de los hechos, se ocupa la Historia de la literatura; de su definicin por esque-
ma y espectro, la Teora de la literatura; y de sus reglas, la Preceptiva. Los dos po-
los del eje crtico son el impresionismo y el juicio. Es impresionismo la crtica
artstica provocada por la creacin; y es juicio la corona del criterio, alta direc-
cin del espritu que integra la obra dentro de la compleja unidad de la cultu-
ra. En el centro del eje crtico, est la exegtica, llamada Ciencia de la Literatura.
El libro contiene un estudio detallado de la crtica griega y de sus aportes. A Arist-
fanes, se le debe el primer juicio literario sobre obras determinadas; y a Aristteles,
la fundacin de la teora literaria, que es el estudio de la fenomenografa literaria o
estudio fenomenogrfico de los rasgos generales.
El mexicano Jos Vasconcelos que particip junto con Alfonso Reyes y Pedro Henrquez
y Antonio Caso del <<Ateneo de la juventud recuerda de este modo en su Ulises criollo
2000: 312) su lectura de la Historia de las ideas Estticas:
ccx Obras completas de Mtennd,,z p,,..,
Mis colegas se dejaban llevar de la aficin erudita. Y menos malo que la eru-
dicin de entonces estuvo dominada por la figura grande de Menndez y Pela-
yo. Todos releamos su Historia de las Ideas Estticas y los Heterodoxos. Aun no
llegaba por Amrica el contagio de los estudios detallistas y formales, gongo-
rismos y prosa de fillogos que tropiezan con la sintaxis. Manejbamos ideas
preocupndonos de la esencia del pensamiento, ms que de la prosa de su atavo.
Pero la mayor parte del da la pasaba en la Biblioteca del Congreso. Bajo la bveda del
gran saln de lectura, el tiempo transcurre sereno. Pronto localic mis Enneadas en la
misma edicin Bouillet, que consultaba en la Biblioteca Nacional de Mxico.( ... ) Con
la avidez del apetito contenido, recorra las pginas de aquella sabidura remota. Todo
lo que cita Menndez Pelayo en su Historia de las Ideas Estticas, todo lo que mencio-
na Vacherot, estaba por fin a mi alcance y lo revisaba con avidez,,.
En su autoreconocimiento como intelectual hispanoamericano Vasconcelos privilegia
la lectura de la Hrstona de los Heterodoxos pero vemos cmo tambin deja clara su lectura
de la Historia de las ideas estticas lo que adems de en el Ulises criollo podemos comprobar
en su Conferencia leda el26 de julio de 1916 en la Universidad de San Marcos de Lima El
movimiento intelectual contemporneo de Mxico>> indica:
Como obras didcticas consultadas en la poca deben citarse las historias de Me-
nndez Pelayo y de Benedeto Croce; tambin la de Hegel, aun cuando este filsofo
nunca alcanz entre nosotros la aceptacin general acordada a su rival Schopenhauen>.
Antonio Caso, quien en 1925 pnblica sus Principios de Esttica es tambin uno de los inte-
grantes del Ateneo de la Juventud de Mxico. No es azaroso que traigamos estos tres intelectuales
(Reyes, Vasconcelos y Caso) quienes, del mismo modo que Henrquez Urea, reconocen en snfor-
macin temprana la influencia de la Historia de las ideas estticas y en un segundo momento, que
coincide con el momento de bsqueda de la especificidad iberoamericana se distancien de estas
influencias. Y no es azaroso ya que todos ellos son posteriormente estudiados, por ejemplo, por
Gaos como ejemplos del pensamiento hispanoamericano contemporneo es un pensamiento
caracterstico esttico, en nna segunda acepcin mny propia del trmino, por sus temas estticos:
en primer lugar y mayor volumen, de crtica literaria y arte, de esttica concreta aplicada, pero
tambin de ideas estticas, de doctrina esttica general, pura, incluso de visiones del mundo, de
sistemas filosficos de inspiracin y cultura esttica>> ( apud. Rojas Gmez, 2003: 14).
Tratadistas de la esttica que, en algn momento de su trayectoria crtica fueron lectores
de la Historia de las ideas estticas, tal como ellos mismos lo reconocen, tratadistas de la est-
tica que intentan construyendo sus propias teoras estticas proponen la reflexin de si no es
en esa sobrevaloracin de la esttica en donde pudiera buscarse la especificidad de la cultura
latinoamericana. Reflexiones que valen para cualquiera de ellos; Pedro Henrquez Urea, por
caso, debate sobre cuestiones como el criollismo, la relacin con lo espaol o el indigenismo no
como temas a estudiar formalmente sino como ncleos culturales relacionados con todo tipo de
discursos. Al decir de Beatriz Sarlo (1985:14):
crtico se resiste a pensar la literatura fuera del espacio donde se producen y cir-
culan los materiales ideolgicos y la lengua con los cnales sta trabaja. Pero, al mismo
tiempo, el espritu filosfico que anima a esta empresa persigue la imagen de totalidad
y encuentra razones y orgenes globales en todos los fenmenos de discurso y las prc-
ticas estticas>>.
Ricardo Rojas
CCXI
Ningn autor ms adecnado para pensar este crnce entre esttica e historiografa literaria
el argentino Ricardo Rojas, definido tradicionalmente como <<discpnlm> de Menndez Pe-
pese a que l mismo dice no deberle nada al autor de la Historia de las ideas estticas. Rojas
al igual qne algunos de los intelectuales revisados hasta aqu una Historia de la literatura
entin:a, rrirnera historia literaria monumental escrita bajo la idea propugnada por don Mar-
para la literatura espaola de la unidad peninsular y de la existencia de un estilo espaol.
esa direccin Rojas seala en el prlogo que ha armado un sistema crtico para estudiar la
!teramra argentina como una funcin de la sociedad argentina>>. En la matriz que snbyace bajo
!l m:ov<,ctc de Rojas queda clara la presencia del proyecto pelayano para la historiografa litera-
como ya sabemos abrevan elementos propios de la historiografa literaria de la crtica
'omotica. Para Rojas la literatura funciona as como un documento que permite comprender
alma de la nacin>>. Al concluir la Historia de la literatura Argentina aparece, en 1921 su
omp1ermemo Eurindia, que Rojas subtitula Ensayo de esttica sobre las culturas americanas>>.
que Rojas ha realizado el movimiento inverso al de don Marcelino, primero la Historia de
literatura y luego las ideas estticas. En Eurindia el crtico argentino ve el nombre de un mito
por Europa y las Indias, pero que ya no es de las Indias ni de Europa, aunque est hecho
dos>>. Si en su Historia de la Literatura argentina Rojas intenta definir algo as como una
en Eurindia constrnye una nnidad cultnral ms amplia, Eurindia debera
un arte basado en una cultura nacional qne no se afiance ni en la barbarie>> gaucha
la barbarie cosmopolita>> y para el lugar de Argentina en Enrindia funcionar la siguiente
Las etnologas ocultistas han empleado la voz Eurasia>> para designar la migra-
cin de los hombres y las culturas del Asia errando pasaron a Europa, generando una
cosa nueva, que ya no era la del continente originario ni la del continente de adapta-
cin en su ser primitivo. El rgano ms fecundo de esa creacin eurasiana fue sin duda
Grecia durante varios siglos, y puesto que el fenmeno de migracin intercontinental
reptese ahora entre Europa y las Indias occidentales, es el nombre de este
nuevo misterio etnogrfico, y la Argentina es sin duda el rgano ms fecundo de esa
creacin>> (Rojas, ed.l946: 12).
La Argentina ocupara, para Rojas, el mismo lugar que la Grecia antigua, como rasgo de
U1oa continuidad con la que se quiere quebrar pero cuyo eco contina vigente, reconoce sin
>:;j<)<:mt>ar<o que <<en el nnevo ambiente geogrfico las puras especies de helenismo y latinidad
CCXII
Obras completas de Menndez
se debilitaron ... Los antecedentes de la cultura americana debern buscarse entonces
Rojas, por otros carriles. Sin embargo la conciencia de la continuidad es la misma de la '
ria de las ideas estticas. Rojas elabora en Eurindia un esquema propio de escuelas
siguiendo la nomenclatura de su Historia de la literatura argentina, al valor esttico del
claramente verificable en la Historia de las ideas estticas, Rojas le aade la funcin yvu><ca :n;
la nacionalidad, ms caracterstico de otras obras de MMP. Rojas organiza las ideas estticas
Eurindia desde una perspectiva fuertemente simblica -en lo que tal vez sea el gesto
lo aleja de Menndez Pelayo- para ir viendo estas expresiones eurindianas en las
manifestaciones artsticas. De este modo en sus pginas tienen cabida la danza, la ""'oua, la
arquitectura, la escultura, la pintura y la poesa. Una vez que recorre todas estas disciplinas
jas aboga por una nueva esttica que permitir acelerar la autonoma de las culturas reg;iortales
y de la americana.
La escuela nueva ha de constituirse en torno de esa conciencia no para la variedad
que son las escuelas filosficas, literarias o artsticas, sino para que ella sirva de ncleo
iniciado, a fin de que la conciencia americana organice por s misma su cultura, y a fin
de que el arte americano se emancipe segn los caracteres genuinos de su tierra, su
raza y su tradicin, resumidas en un ideal autonmicO>> (id. 250).
Todo cambio futuro provendr para Rojas de esta conciencia esttica, elaborada y e:stutda<
da como una serie de continuidades de la tradicin, ~ m n i d d de la cultura y correlacin
smbolos, todo ello delimita adems <<Una cierta unidad orgnica entre el territorio, la
tradicin y la cultura>> (248). Creo que queda claro que, si bien no hay en Eurindia ninguna
directa a Menndez Pelayo, es impensable que el escritor argentino no haya tenido presente
modelo de las Ideas estticas en esta suerte de construccin de una historia de la nueva <><<Ul:a
que propone la frmula de la cultura eurindiana.
Tambin en esta linea de lecturas estticas como modo de construir diferentes totalidades y
esencias podemos ubicar al uruguayo Jos Enrique Rod. Si bien los nexos directos que podemos
marcar entre Rod y Menndez Pelayo tiene que ver con su ensayo Menndez Pelayo y nuestros
poetas>> en donde Rod enumera una serie de condiciones para escribir una antologa y no coin-
cide con la no inclusin del poeta uruguayo Juan Carlos Gmez, el reconocimiento de MMP como
quien supo <<estrechar los lazos de fraternidad intelectual de Espaa y Amrica>> y el posiciona
miento de sus juicios como un pensador esttico hacen ineludible su mencin en estas lineas.
Abelardo Bonilla
En 1956, con motivo del centenario de Menndez Pelayo, la Universidad de Costa Rica
ofrece una serie de conferencias que, al ao siguiente, sern publicadas en un Nmero especial
de homenaje de la Revista de la Universidad. De dicha publicacin me interesa destacar la pri
mera de las colaboraciones, la de Abelardo Bonilla, intelectual, filsofo y poltico costarricense,
titulada <<Don Marcelino Menndez y Pelayo y sus ideas estticas>>. El artculo es un anlisis de la
Historia de las ideas estticas bajo el siguiente axioma propuesto por su autor:
CCXIII
Don Marcelino fue esencialmente un esteta y creo que el estudio de cualquiera de
los aspectos de su obra requiere un conocimiento previo de las ideas estticas que en
ella dominan hasta convertirse en densa atmsfera>> (1957: 7).
El artculo en cuestin evidencia una de las lecturas ms completas que hemos encontrado
la Historia de las ideas estticas como podemos ver en la siguiente cita:
<Destacamos por su importancia, la lectura y asimilacin de millares de textos en
varias lenguas incluyendo las clsicas siempre de primera mano y con rectificaciones
valiosas de traducciones extranjeras que se tenan por definitivas; los estudios sobre
autores desconocidos u olvidados que Don Marcelino revaloriza; los estudios sobre pen-
sadores hispanorabes e hispanojudos de la Edad Media que eran casi totalmente des-
conocidos del gran pblico ( ... ) La Historia de las Ideas Estticas como toda la obra de
don Marcelino incluyendo los ensayos poticos nos revela esa lucha entre el clsico y el
mstico que explica sus incomprensiones de lo barroco y sobre todo de Gngora y de sus
juegos formales; que nos explica su fervor por Fray Luis y su desdn por el positivismo
de su tiempo vital (id.: 11-12).
Pero adems el propio sistema filosfico de Abelardo Bonilla est sustentado sobre las ba-
de la esttica, tal como lo indica Constantino Lscaris (1962: 122-123):
<<This attitude is brilliantly upheld by A. Bonilla. "Do beauty and truth coincide? Y es,
as soon as aesthetical perception reveals the immediate truth ofbeing ... They coincide,
again, as soon as poetry reveals to us the deep !ayer of being and of our existence ...
They coincide, finally, as soon as truth and beauty manifest themselves, to begin with,
through sensibility, to resolve themselves, ultimately into forms".A. Bonills character
as devote of the aesthetic values comes also to light in his study on Menendez Pelayo
15 and rightfully one rnight apply to him the following word>>.
Y las palabras que pone como ejemplo son las del prrafo con las que abramos este apar-
:iJr::ta<lo en donde Abelardo Bonilla propone el predominio de la teora esttica por sobre cualquier
c;::zntra metodologa de acercamiento a la obra del santanderino.
decamos al principio de estas pginas no abundan los artculos o libros en los que se
referencia a la Historia de las ideas estticas. Adems de los grandes nombres que hemos
rec:oninn hasta aqu existe toda una serie de estudios que mencionan la Historia de las ideas es-
tticas con diferentes fines. Estos trabajos no pueden ser encasillados en los ejemplos anteriores
tanto sus autores citan la Historia de las ideas estticas ya sea como un fin en s mismo, como
CCXIV
trmino de anlisis del problema que estn analizando o a partir del aprovechamiento de
de sus contenidos. Intentar una seleccin que permita ejemplificar este panorama.
Leopoldo Marechal
En 1943 Leopoldo Marechal ofrece una conferencia titulada <<Recuerdo y meditacin
BerceO>>, en ella el escritor argentino afirma que:
Para mayor inteligencia de lo que sigue, ahora dir que mi segunda experiencia de
Berceo haba coincidido con mi primera de Menndez y Pelayo. Los nueve tomos de
su Historia de las ideas estticas en Espaa y un volumen con los Milagros de Nuestra
Seora constituan el solo bagaje literario que llev a Paris.
La Historia de las ideas estticas ayuda, as, a la consecucin del pensamiento hlc>Sl]co
marechaliano, en las pginas de Menndez Pelayo d entonces con la raz de mis m<lUietudes,"
hall la causa de mis errores y present las eternas escapatorias del arte y sus infalibles retorrws:>,
sirve como instrumento metodolgico para la lectura de otros autores, pero adems tambin
da aqu el caso que en sus contenidos Marechal puede encontrar nuevos materiales. Recordemos
tambin que en 193 7 el centro de estudiantes de Filosofa y Letras de la Universidad Catlica
Buenos Aires organiza un Homenaje por los veinticinco aos del fallecimiento de M<,nndez
Pelayo del cual participa Marechal con un trabajo sobre Las ideas estticas de Santo Toms
Aquinm>.
Graciela Maturo {1999: 42) al rastrear la tradicin filosfica del escritor seala que San
Isidoro de Sevilla, descubierto a travs de la Historia de las Ideas Estticas en Espaa de Menn
dez y Pelayo lo ha conducido a Dionisia, San Agustn y Platn y con ellos a una amplia tradicin>>,
Toda esta tradicin filosfica confluir en los postulados estticos que dominan la obra defic
cin de Leopoldo Marechal que pueden resmnirse en tres o cuatro ejes cercanos a la Historia de las
ideas estticas: universo platnico, la interpretacin de la Biblia a partir de sus significados profti-
cos, la armona como criterio principal y la construccin de su propio arte en una linea as,:enden1te,'
Arturo Berenguer Carisomo y ngel Battistessa
Estos dos profesores argentinos tambin revelan la lectura de la Historia de las Ideas Est-
ticas en provecho de trabajos de crtica literaria. En el caso de Berenguer Carisomo, adems de la
serie de estudios y de conferencias en los que menciona a Menndez Pelayo, es autor de Las ideas
estticas en el teatro argentino. Historia del teatro argentino que parte de la premisa de que para
valorar la obra teatral no es suficiente solo conocerla sino que hay que considerar sus relaciones
con el ambiente intelectual que la ha producido. En otra deuda con Menndez Pelayo, Berenguer
Carisomo entiende, tambin a la manera de Rcardo Rojas, que solo de los elementos tradicionales
provendrn las esencias de un teatro nacional que, para el momento de esta obra {1948), an no
se ha manifestado. Recordemos tambin que Arturo Berenguer Carisomo es autor de un articulo
en el Boletin de la Biblioteca Menndez Pelayo, en 1948 denominado La Argentina literaria que
ccxv
,JI1ennd<ez Pelayo referido especialmente a la parte argentina de los captulos de la Historia de
hispanoamericana; en dicho artculo Berenguer Carisomo no menciona la Historia de las
pero llama a Menndez Pelayo <<maestro en varias oportunidades.
ngel Battistessa por su parte tambin cita profusamente a don Marcelino. Me interesa
el anlisis que lleva adelante sobre el siglo xvm , llamado Menndez Pelayo y el Siglo
espaol, all repasando las consideraciones de las diferentes historias literarias sobre el
XV1II (Gil de Zrate,Amador de los Ros, Ticknor) se detiene en Menndez Pelayo de quien
para analizar esta poca la Historia de los Heterodoxos espaoles y su Historia de las
Estticas en Espaa, estableciendo tal vez sin quererlo cierta oposicin entre las dos obras
reforzarn otras miradas crticas.
En idntico sentido se expresar, por ejemplo, en 1986 Rafael Gutierrez Girardot en su
<<Revisin de la historiografa literaria latinoamericana donde seala que <<Las Historias
Gervinus y de Sanctis -Francia no tiene nada semejante- pensaban en la unidad de sus
con propsito de afirmacin presente y de perspectiva futura. Menndez y Pelayo
el presente y soaba en el pasado. Y cada uno de sus discpulos>> latinoamericanos
su ptica miope (no precisamente la de su Historia de las ideas estticas en Espaa).
Volviendo a Battistessa {1943: 143) la diferencia en la mirada sobre el siglo xvm que per-
las Ideas Estticas tendra que ver con que:
En esta obra, ya un tanto desentendido de aquellas preocupaciones polmicas [de
los Heterodoxos] logra Menndez Pelayo unos acentos crticos menos resueltos pero
ms ; a travs de sus pginas, en las que por el carcter de los temas estudiados la ceida
y admirable ortodoxia del autor no siempre se muestra en guardia como en la Historia
de los Heterodoxos, aunque a vuelta de distingos, atenuaciones y reparos, la visin del
siglo xvrn espaol no deja de proponrsenos con gran acopio de rasgos valiosos y a
veces hasta originales''.
Lo interesante de este ensayo de Battistessa es que, al analizar el panorama sobre el siglo
nos da la respuesta a la escasa recepcin de la Historia de las Ideas Estticas que hemos
comprobar en la realizacin de esta introduccin. Dice:
Si no pareciera prudente usar de cierta parquedad en el trasiego de referencias y
cotejos, muchos otros asertos de este tipo y por tanto igualmente probatorios, podran
entresacarse de esos trabajos del maestro santanderino. Por desgracia, ms que las
consideraciones matizadas y algunas veces encomisticas de la Historia de las ideas
estticas o del citado ensayo sobre historia de la cultura espaola, y para mayor desven-
taja casi siempre de un modo indirecto y como de segunda mano, hasta los manuales
se ha dicho que con alguna excepcin- slo ha descendido, escueto y frecuente-
mente tergiversado el eco polmico de los Heterodoxos (id.:l45).
He aqu las directrices de la recepcin que han experimentado las Ideas Estticas por estas
Menndez Pelayo ha tenido siempre una recepcin, por sobre todo ideolgica y para esa
CCXVI
recepcin siempre fue mucho ms importante el autor de los Heterodoxos, que el de obras
las Ideas Estticas que no permite forzar determinado tipo de lecturas.
Emilia de Zuleta
Autora de artculos y de libros acerca de la literatura y la crtica espaolas contemJorn
1
ealc
es tal vez la estudiosa hispanoamericana que ms de cerca ha seguido la produccin crtica
Marcelino Menndez y Pelayo. En el captulo de su libro sobre Historia de la crtica

contempornea dedicado al estudioso al que ubica como creador de la crtica espaola mc>de
1
rna
recorre las pginas de la Historia de las ideas estticas para delimitar el concepto de crtica
esttica presente en la obra del santanderino. En relacin con el primero opina que:
trata, pues de una idea de la crtica donde se equilibran armoniosamente la
utilizacin de datos de procedencia experimental, el conocimiento de principios for-
males, anteriores a la obra misma y la intuicin, como punto de partida y como motor
en un autntico proceso de recreacim>.
En su anlsis acerca de la esttica parte de la idea de que para don Marcelino el arte
el reflejo de la verdad ideal o mejor an la unin tan estrecha como sea posible entre la idea
la forma>>. As la misin del critico parece regirse ms bien por el principio de juzgar a la
segn su propia ley interna que deber determinar a travs del anlisis no solo de la obra
rna sino en el ambiente intelectual y filosfico que la ha originado y adems encuentra a1gun<JS
rasgos, tanto en la Historia de las Ideas como en la Defensa del Programa de Literatwa l?sp,1ola,.
que anticiparan la moderna estilstica. El recorrido que plantea Emilia de Zuleta coroieza
por Menndez Pelayo y contina a partir de all por otros hitos de la crtica literaria es>aola.
Lamentablemente su anlisis no se extiende ni a Amrica hispana ni a Argentina, sin emLbaJrgo
podemos encontrar en algunos de sus trabajos ecos que nos remiten a la labor pelayana.
El Nuevo Luciano
As corno la recomendacin de incluir el Nuevo Luciano o despertador de los ingenios pro
viene de Miguel Caro, del mismo modo los historiadores de las ideas estticas remiten a la Historia
de las ideas estticas para fijar los orgenes de la disciplina en Latinoamrica. A los artculos
citados en el apartado correspondiente de Hachirn Lara o de Paladines Escudero, debernos
el de Miguel Rojas Gmez acerca de Lo esttico en el contexto de las ideas en Amrica
Rojas Grnez acuerda con la teora de una independencia espiritual>> de la Amrica Hispano Por
tuguesa coincidente con la independencia poltica Dicha independencia, que Pedro Henrquez
Urea la ubicaba a comienzos del siglo xrx, otra serie de crticos (corno )os Gaos) la en,cU<Jntra
en el siglo xvm en una suerte de Ilustracin Hispano-portuguesa y aqu Rojas recurre a la cita
don Marcelino sobre los jesuitas espaoles desterrados a Italia, el brasileo Toms de Gmoza,a Y
el quiteo Eugenio de Santa Cruz y Espejo. As para Rojas Grnez las afirmaciones de MMP
Historia de las ideas estticas acerca de Gonzaga pero por sobre todo las que hace sobre '"'"ra "'"'
CCXVII
manifiesta cmo las ideas estticas de estos primeros ilustrados sentaron las bases de la
nvrens1011 de la identidad cultural y la liberacin no solo intelectual sino tambin poltica. En
rto ,;
0
n,werdlan los criterios de Menndez y Pela yo y Gaos>>.
Este modo de referencia me parece importante ya que es de los pocos artculos que utiliza
l!i<tor;<a de las Ideas Estticas como autoridad para la reconstruccin de una historia de las
en Amrica Latina.
Jjblioteca del Instituto de Filologa, hoy Instituto de Filologa y Literaturas Hispnicas Dr.
Alonso cuenta con tres ediciones de las Ideas Estticas, una de ellas corresponde a la pri-
edicin (1883-1890). Cierta tradicin oral, transmitida de maestros a discpulos indica que
anotaciones en lpiz, en el margen de dichos volmenes corresponden nada menos que a
Alonso (director del instituto entre 1927 y 1946) con lo cual una lectura de dichas anota-
posibilitar una experiencia de recepcin casi directa. La primera de las anotaciones est
corchetes al costado del siguiente prrafo de la Advertencia Preliminar, anota <<Plan de la
de la Literatura>>, lo que, tal como se lo adelantaba a Caro en su carta MMP lo explica en
Advertenci"apreliminar:
Es al mismo tiempo esta obra una como introduccin general a la historia de la
literatura espallola, que es obligacin ma para uso de mis discpulos>>.
La siguiente anotacin est en sintona con la primera, Amado Alonso vuelve a encerrar
corchetes el prrafo en donde don Marcelino informa:
De aqu que al crtico y al historiador literario toque investigar y fijar, estn escri-
tos o no, los cnones que han presidido al arte literario de cada poca, deducindolos,
cuando no pueda de las obras de los preceptistas, de las mismas obras de arte y llevan-
do siempre de frente el estudio de las unas y el de las otras>>.
En ambos prrafos remarcados podernos ver algunas claves para entender los estudios
:stilsticos que desarrollaran algunos investigadores del instituto, si bien, corno deca ms arr-
es imposible establecer el nexo entre la Historia de las Ideas Estticas y la nueva estilstica
)Od<em<JS arriesgar que hay citas de MMP que le podran servir a Amado Alonso para pensar
correlaciones.
La lectura luego se torna organizativa Amado Alonso va marcando en el margen los auto-
que Menndez Pelayo va introduciendo y especialmente todas aquellas referencias directas
<i\P ind.ire<:tas a Fray Luis de Len.
Dos anotaciones llaman particularmente la atencin. En el captulo V, donde Menndez
:.:,:.. Jtet;ayo transcribe todos los pasajes que entiende interesantes para lo que llama arqueologa rnu-
<c"'sK:ah: nuestro Amado Alonso se detiene en todas esas inclusiones hechas en notas al pie, las re-
CCXVIII
marca y anota en cada una de ellas Devoto. Se est refiriendo a su discpulo Daniel Devoto
fue adems de fillogo, poeta y musiclogo. En el mismo sentido en el captulo X cuando
dez Pelayo describe la potica de )os Antonio Gonzlez de Salas, all en nota al pie 1 ccom;.,
leer SUS eruditas ilustraciones a las seis primeras Musas de Quevedo, que Salas public en
con el ttulo de Parnaso Espaol, monte en dos cumbres dividido. Y aconsejo leerlos en est
cin ms bien que en las siguientes, que estn llenas de groseras erratas, excediendo a a
desatinos casi ininteligibles la del tomo III del Quevedo de Ribadeneyra, que no pas,
dos primeros, por la docta correccin de don Aureliano Fernndez-Guerra. Lstima gr1tnd,eh
Amado Alonso anota entre corchetes junto a esa nota al pie: [Ojo Lida]. Refiere
a otro de sus discpulos: Raimundo Lida identificado sobre todo con la estilstica y tal vez el
cercano a Amado Alonso, Lida tuvo a Quevedo como un inters constante en su trayector
. . d a
mvestlga or.
Si bien no encontramos nexos directos, Amado Alonso cita en sus obras muy poco
nndez Pelayo y no a las Ideas Estticas. Ana Mara Barrenechea, otra discpula de.""'"''" ruu
so seala en 1996 que su maestro: Al morir abandon dos sueos largamente alimentado'"'
libro sobre la poesa de Fray Luis de Len y otro sobre Garca Lorca.
Tal vez las marcas sobre la Historia de las Ideas Estticas en todos aquellos prrafos
nectados con la potica luisiana son las marcas del libro que, en un gesto pelayano, nunca
a escribir. Como sea estas anotaciones nos permiten pensar en una circulacin de la obra
maestros y discpulos cuya recepcin precisa se nos escapa pero nos permite pensarla en
proceso de realimentacin constante como productora de nuevos discursos
Valoracin de la actualidad de esta obra de Menndez Pelayo
Llegando ya al final de esta introduccin debemos realizar un balance acerca de la trayectori
general de la Historia de las ideas ... en Amrica Hispana. Como podemos ver la historia de
cepcin est ntimamente ligada a la recepcin de la figura de Menndez Pelayo en general.
un lado aquellos que recuperan sus contenidos son quienes entienden que la historia de las
en Amrica funciona como un apndice de la historia de las ideas en Espaa con lo que
insertarse sin ningn tipo de problematizacin en la tradicin cultural postulada por don
celino. El ejemplo ms claro lo vemos en los primeros intelectuales del epistolario. Estn
los que como Riva Agero que acordando con los contenidos entienden que es necesaria
especificad desde el lugar de Amrica. Los que centran su estudios en cuestiones estticas
el eje para la inteleccin del fenmeno literario o los procesos histricos y tambin aquellos
construyen una teora de la independencia cultural de Amrica Latina y le otorgan a lo
un importante papel dentro del pensamiento hispanoamericano contemporneo.
Por su parte, en lo que refiere a la forma de la Historia de las ideas estticas, ya sea por
macro influencia de los modos de la historia literaria de Schlegel, ya sea por las caacltersti:
cas de las historias literarias decimonnicas MMP es un modelo en el momento de escribir
Historias literarias de los pases de Amrica y en el momento de pensar esas historias lit<erarias
nacionales como los lugares de construccin, fijacin y transmisin de sus cnones. Resulta
CCXIX
ralres>ecto el anlisis de Brbara Mujica (1997: 204) acerca de las historias de la literatura
afirma: Projects such as Menendez y Pelayo's Historia de las ideas estticas en Espaa
and Origen es de la novela espanola (1905-10), contributed greatlyto the development
0011
scJiousn<:ss of a Spanish literary history.
ieg
1
ramente muchos de los autores, sobre todo los referidos a Espaa, citados por Me-
pelayo en la Historia de las ideas estticas, han sido vueltos a citar no a partir de la cita
sino a partir de su lectura en la obra de Menndez Pelayo, como as tambin muchos
obras, sobre todo aquellos realizados en Manuales o en Historias de la literatura que
una contextualizacin de los textos tambin llevan, sin mencionarla la huella de la
de las ideas estticas. Autores como Emilio Carilla, Arturo Marasso o Rafael Alberto
proponen desde sus pginas, aunque sin referirse directamente, ciertos modos de leer
a los de don Marcelino.
embargo, considero que la Historia de las ideas estticas sirve en la actualidad no tanto
1
urca u-ora para ser abordada en s misma, pese a que es una fuente valiosa en donde pueden
teoras estticas no del todo accesibles para los investigadores de este lado del ocano,
un objeto de estudio. Y cuando me refiero a valorarla como objeto de estudio pienso
todo en las investigaciones que estamos llevando a cabo en la Universidad de Buenos
ya que desconozco la existencia de proyectos similares en el resto de Amrica hispana.
grupo de investigadores jvenes. En dicho proyecto estamos trabajando sobre todo con
'Estudios sobre Lope de Vega pero con constantes articulaciones con el resto de la obra de
y Pelayo bajo el supuesto de que una ptima valoracin de la obra es dialogar con ella
de los postulados tericos y crticos vigentes. Ese intercambio es lo que la hace actual,
establee<" coordenadas interesantes de anlisis y finalmente no es la misma actitud de
!!Th4arcelinc al transcribir las distintas teoras estticas desde la poca clsica?
Es deseable que luego de la publicacin de la Historia de las ideas estticas, en el marco de
Edicio,nes del Centenario puedan multiplicarse los grupos de estudio sobre Menndez Pelayo
,Arnrica Latina pensndola ya no como un apndice sino como un centro de produccin
capaz de conjugar la igualdad de Miguel Antonio Caro, el elogio de Calixto Oyuela y
tdepeild<,ncia intelectual de Pedro Henrquez Urea, primeros receptores americanos de la
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