1) La conceptualizacin y el alcance de la Antropologa como disciplina cientfica son

hoy objeto de debate entre las distintas corrientes tericas. Dentro de la gran categora
de hombre, que acarrea en su etimologa que por lo dems, poco ayuda en el
esclarecimiento de los orgenes de los debates-, se encuentran dos grandes ejes sobre los
que giran las diferentes escuelas o puntos de vista: las diferentes dimensiones de la vida
humana y la alteridad.
Con respecto al primer eje, diremos que las diferencias o los lmites se plasman
dependiendo de la dimensin de hombre que cada punto de vista se propone estudiar.
En este sentido, podemos encontrar la antropologa biolgica o fsica, que se ocupa del
estudio del hombre en relacin con un medio que es natural; la arqueologa o
paleontropologa, que se ocupa del estudio del hombre del pasado (y su evolucin), a
partir de restos fsiles; y la antropologa sociocultural, a grandes rasgos, el estudio de
las manifestaciones del hombre, desde la colectividad (sociedad y cultura).
Por otro lado, cada teora antropologa se constituye en base a un objeto inmanente a la
disciplina: la alteridad. Los problemas en la delimitacin de aqulla se encuentran
ligados a los diferentes tipos de construcciones abstractas, ideales o reales
(representaciones que forman parte de la episteme propia de cada etapa histrica de las
sociedades
1
) de la alteridad, que han realizado a lo largo de siglos, y que siguen
realizndose en el interior de cada teora. En este sentido, podra decirse que la
orientacin terica de cada poca corresponde, en lneas generales, a las necesidades
de la poltica colonial del momento.
2

2) La antropologa britnica - antropologa social- y la antropologa americana -
antropologa cultural- otorgan diferentes valores a la dimensin humana que se
proponen estudiar, a saber, la colectividad como cultura o sociedad. Estas
diferencias se basan en las metodologas y conceptos que permiten abordar su
objeto de estudio. En este sentido: Ya se proclame social o cultural, la
antropologa aspira siempre a conocer al hombre total, considerado en un caso a partir
de sus producciones y en el otro a partir de sus representaciones. El objetivo de la
antropologa cultural es entender cmo se transmite la cultura a travs de las
generaciones, analizando la influencia de sus producciones. Realiza un estudio que va
desde las tcnicas (transformacin de la naturaleza) individuales (homo-faber), a las que
realiza un grupo social en su conjunto. Llega pues a la cultura como aquella
supertcnica, la cual posibilita la vida social. Por otro lado, la antropologa social se
ocupa de las instituciones en tanto formas de articulacin e integracin cultural. No
otorga gran importancia a las tcnicas individuales sino que parte del grupo social para
estudiar, de forma sincrnica, la influencia que ste sistema genera en sus propias
tcnicas, a travs de las representaciones de diferentes instituciones.
3


1

2

3

Entre las corrientes de la antropologa cultural se destacan la escuela de cultura y
personalidad, el relativismo cultural y el particularismo histrico. Por otro lado, dentro
de la antrpologa social se encuentran
3) La primera gran fuente de reflexin etnolgica se produjo con el descubrimiento de
un nuevo mundo por parte de los europeos. Se trat del primer caso de conciencia de
la humanidad, en el cual se enfrentaron pueblos humanos hermanos, pero extraos entre
s. Una de las grandes preocupaciones mutuas era saber si el otro posea alma. Por otro
lado, los europeos intentaron distinguir si se trataba de seres diferentes (desiguales), o
bien, si podan identificarse con en ellos (igualdad).
La segunda fuente consiste en la reaccin que se produjo en los sectores monrquicos
luego de la revolucin francesa. Se trataba, bsicamente, de reivindicar un orden y una
jerarqua natural, dado que la revolucin los haba alterado. Buscaron fundamentar sus
argumentos en la biologa, llegando a afirmar un determinismo segn el genotipo y el
fenotipo, en la inteligencia y la moral.
La ltima fuenta es la teora evolucionista de Darwin surgida en la segunda mitad del
siglo XIX con la publicacin de El origen de las especie. Desde esta teora, se afirma la
posibilidad de encontrar el punto de partida y el sentido de la evolucin humana.
Asimismo, se puede ordenar en etapas a las sociedades y su nivel de desarrollo en una
escala de evolucin social, la cual lidera la sociedad europea y sus instituciones.
4) La ilustracin est comprendida bsicamente entre los siglos XVII y XVIII. Se
encuentra enmarcada, entre otros sucesos, .
Entre sus ideas y conceptos fundamentales, encontramos vivamente los de la filosofa
moralista y la racionalista -con amplio predominio durante este perodo-, los conceptos
de razn, progreso y perfectibilidad. A su vez, no dejan de estar menos presentes y
ligados los ideales de la revolucin francesa: libertad, igualdad, fraternidad. Cabe
destacar la idea imperante, en la filosofa y en la accin poltica, del individualismo; en
la que se enmarcan los enumerados anteriormente, y que persistir en el contexto del
evolucionismo.
El mtodo de conocimiento est ligado a las primeras aproximaciones y cambios
radicales que gener Descartes. Un conocimiento por introspeccin, intuitivo, interior y
subjetivo. Existe un proceso mental, inmutable y universal, que es la razn. A partir de
aqu, el sujeto mismo no ser ms que aquella sustancia de puro pensamiento.
Por ltimo, la teorizacin que se realiza sobre el hombre, consiste en una naturaleza
universal propia del ser humano, aquella capacidad inherente que es la razn (y segn el
prrafo anterior, la esencia de su ser). Estudiar las distintas sociedades primitivas,
aunque sin dejar de lado lo accesorio en ellas, para conocer el origen autntico de la
razn universal.
4

5) Existen dos grandes visiones sobre el progreso cultural imperantes entre los siglos
XVIII y XIX. Por un lado, un sector de la filosofa confiaba que sin dejar de lado la
naturaleza inmutable de la razn el espritu humano haba experimentado un gran
progreso, desde que fueron sociedades primitivas (en las cuales carecan de leyes,
religin, escritura, moralidad, entre otras cosas) hasta que lograron su cnit en el mundo
de la civilizacin. Por otro lado, se encontraban quienes vean en el buen salvaje una
exaltacin del hombre natural (sin amos, sin propiedad, sin leyes, entre otras cosas) que
se representaban en un estado de plenitud que contrastaba con la penosidad del hombre
social.
5

Ambas tendencias brindaron sustento a los argumentos que utilizara la antropologa
cientfica del siglo XIX. En primer lugar, la visin pesimista de las sociedades
primitivas brind la idea de su simplicidad. Por otro lado, la visin optimista del
hombre natural se asoci a la idea de perfectibilidad, y de que existe la posibilidad,
para las sociedades, de lograrlo. Huelga aclarar que la perfeccin se encontraba en los
europeos.
6) La segunda visin cultural entre los siglos XVIII y XIX influy, tambin, en un
movimiento que se produjo como respuesta al iluminismo y al racionalismo: el
romanticismo. Se dio principalmente en Alemania y encuentra diferentes
manifestaciones culturales y polticas.
Es posible realizar cierta analoga entre este movimiento y el renacimiento, en el sentido
de que ambos evocan un pasado como referencia de autenticidad y originalidad.
Asimismo, como dijimos en el primer prrafo, se encuentra presente la idea de una
sencillez privilegiada, en el primitivismo. De esta manera, podemos afirmar que este
movimiento logr condensar, tambin, ciertas ideas propias de la segunda fuente de
reflexin etnolgica (segn Levi-Strauss), ya que en relacin con la idea de que el
hombre social del presente se encuentra en una situacin de penosidad, se encuentra
la nocin de que el presente es la prueba manifiesta de que no existe un progreso, a
modo de evolucin, sino que los rdenes naturales sufren procesos de descomposicin.
Este movimiento privilegiar lo sensible, contrastando con el racionalismo y el
iluminismo, e interesndose por manifestaciones culturales tales como la msica, la
literatura, la pintura, etc. Por otro lado, es la cuna de gestacin de la escuela historicista
alemana, y el relativismo cultural de Franz Boas.
7) La antropologa evolucionista nace a mediados del siglo XIX, y sus mayores
exponentes son Morgan, Tylor y Darwin (que muchas veces se lo excluye por no ser
propiamente antroplogo)

4
Cfr. Leclerc, G. Antropologa y colonialismo, en Las luces, preantropologa y precolonialismo, pp238 y
243
5
Cfr. Duchet, M. Antropologa e Historia en el siglo de las luces. Introduccin. P.11
El evolucionismo se caracteriza, en primer lugar, por dejar de lado la explicacin del
exotismo, como suceda en el iluminismo, y situarse en la elaboracin de hiptesis
acerca del origen de la cultura en general, a travs de un mtodo histrico comparativo.
Su carcter pretendidamente cientfico (con sesgo positivista) consiste en la recoleccin
de testimonios empricos para luego someterlos a anlisis, interpretacin y clasificacin
por medio de ciertas tcnicas metodolgicas, en lugar de recurrir a constantes
especulaciones. Pero ms all de las intenciones, no lograron desprenderse de realizar
hiptesis conjeturales, dado que no hay un estricto estudio de campo.
Afirman que las sociedades evolucionan de lo ms simple a lo ms complejo, de forma
lineal. Para ello es necesario no slo alejarse de la naturaleza y superarla, sino tambin
dominarla. El medio fundamental para ello es la tecnologa.
Entre otras cosas, sostienen la existencia de una Unidad psquica universal en el
hombre. Por otro lado, el etnocentrismo es inmanente a esta teora, puesto que suponan
a la civilizacin europea, o bien a sus instituciones, como la cima de la escala de
evolucin.

8) Franz Boas, nacido en Alemania, perteneciente a la Antropologa americana, fue el
autor de una fuerte crtica contra el evolucionismo.
El mtodo comparativo que plantea el evolucionismo, segn Boas, supone que existe la
posibilidad de comparar distintos fenmenos culturales, de varias partes del mundo, con
el objetivo de encontrar la historia uniforme de su desarrollo. A su vez, realiza
similitudes en forma indiscriminada para probar la conexin histrica entre los
fenmenos. Esto no solo implica una gran generalizacin, de la mano del mtodo
deductivo, sino que tambin, supone que el mismo fenmeno etnolgico se ha
desarrollado de la misma manera en todos los lugares. Boas refuta esta idea sosteniendo
que dichos fenmenos se encuentran ntimamente determinados tanto por factores
internos como externos, y que el mismo fenmeno puede surgir de distintas fuentes. A
su vez, afirma que las manifestaciones culturales y sociales slo pueden entenderse
dentro del entorno en que se desarrollan, y a travs de un estricto mtodo inductivo.
Con respecto al concepto que tiene el evolucionismo de la historia (lineal), Boas
sostiene que se trata de una historia de tipo conjetural, producto de su mtodo deductico
y comparativo (debido a las falacias del mtodo comparativo). En cambio, afirma que si
se logra hallar una analoga entre fenmenos culturales distantes, su motivo no puede
deberse a una fuente histrica comn sino, que ha surgido independientemente producto
del trabajo uniforme de la mente humana.

9) En primer lugar, Boas se realiza dos cuestionamientos que dirigen su estudio: Cul
es el origen de las ideas universales en los hombres?, y cmo se afirman en varias
culturas?
Con respecto al segundo cuestionamiento, afirma que existe un mtodo inductivo que
consiste bsicamente en aislar las causas de los resultados. La forma sera agrupar las
variantes de ciertos fenmenos etnolgicos, previo haber aislado sus causas, segn
condiciones externas a la tribu, o bien, factores internos que influencien a los
individuos. A su vez, se puede realizar el proceso a la inversa, agrupando las variantes
segn sus similitudes. ste mtodo responde, al menos en primera instancia, la
efectividad de la influencia de factores externos en las condiciones correlativas de vida.
Por otro lado, el propsito de probar las causas histricas que llevaron a la formacin de
ciertas costumbres y procesos psicolgicos, puede encontrarse realizando estudios
detallados de las costumbres en relacin a la cultura en su conjunto, cmo se propone en
el prrafo anterior, y en conexin con una investigacin de su distribucin geogrfica
entre las tribus vecinas, o lo que denomina rea cultural. Las comparaciones slo
pueden realizarse con moderacin, y atendiendo a los lmites de dicha rea cultural.

10) Hemos visto a lo largo de un estudio superficial de los orgenes de la antropologa,
la estrecha relacin que sta guarda con el colonialismo. En primer lugar, cabe destacar
como hecho fundamental para el desarrollo de la antropologa al descubrimiento del
nuevo mundo
6
, junto a su correspondiente proceso colonialista. Es en ste marco que,
segn Levi-Strauss, se produce la primera fuente de reflexin etnolgica. A su vez,
muestra como cada una de las fuentes ya analizadas acarrean su propio fundamento
dominador o colonialista
7
.
Ahora bien, entrado el siglo XX, encontramos que el colonialismo no ha logrado
desprenderse de la antropologa, an cuando ella ya ha tomado conciencia de su pasado
etnocntrico. Llobera afirmar entonces, que la antropologa depende en gran medida de
las necesidades de la poltica colonial del momento
8
. Una evidencia de ello se encuentra
en Daz- Polanco, quien analiza cmo la antropologa culturalista y la estructural-
funcionalista pudieron desentenderse del colonialismo que estaban viviendo ciertas
comunidades mexicanas, dado que su estudio priorizaba el anlisis de un sistema social
en s mismo, desentendindose en gran medida con los relaciones interculturales.
9

El mtodo planteado por Boas consiste en un estudio detallado de las costumbres en relacin con la
cultura total de la tribu que las practica, y en conexin con una investigacin de su distribucin geogrfica
entre las tribus vecinas
La antropologa evolucionista nace a mediados del siglo XIX, y sus mayores exponentes son Morgan,
Tylor y Darwin (que muchas veces se lo excluye por no ser propiamente antroplogo)
El evolucionismo se caracteriza, en primer lugar, por dejar de lado la explicacin del exotismo, como
suceda en el iluminismo, y situarse en la elaboracin de hiptesis acerca del origen de la cultura en
general, a travs de un mtodo histrico comparativo. Su carcter pretendidamente cientfico (con sesgo

6
Lopez machado p. 73
7
levi
8
Llobera 377
9
Diaz Polanco, 59
positivista) consiste en la recoleccin de testimonios empricos para luego someterlos a anlisis,
interpretacin y clasificacin por medio de ciertas tcnicas metodolgicas, en lugar de recurrir a
constantes especulaciones. Pero ms all de las intenciones, no lograron desprenderse de realizar hiptesis
conjeturales, dado que no hay un estricto estudio de campo.
Afirman que las sociedades evoloucionan de lo mas simple a lo ms complejo, de forma lineal. Para ello
es necesario no slo alejarse de la naturaleza y superarla, sino tambin dominarla. El medio fundamental
para ello es la tecnologa.
Entre otras cosas, sostienen la existencia de una Unidad psquica universal en el hombre. Por otro lado, el
etnocentrismo es inmanente a esta teora, puesto que suponan a la civilizacin europea, o bien a sus
instituciones, como la cima de la escala de evolucin.

8) Franz Boas, nacido en Alemania, perteneciente a la Antropologa americana, fue el autor de una fuerte
crtica contra el evolucionismo.
El mtodo comparativo que plantea el evolucionismo, segn Boas, supone que existe la posibilidad de
comparar distintos fenmenos culturales, de varias partes del mundo, con el objetivo de encontrar la
historia uniforme de su desarrollo. Esto no solo implica una gran generalizacin, de la mano del mtodo
deductivo, sino que tambin, supone que el mismo fenmeno etnolgico se ha desarrollado de la misma
manera en todos los lugares. Boas refuta esta idea sosteniendo que dichos fenmenos se encuentran
ntimamente determinados tanto por factores internos como externos, y que no pueden responder a un
nico origen. A su vez, afirma que las manifestaciones culturales y sociales slo pueden entenderse
dentro del entorno en que se desarrollan, y a travs de un estricto mtodo inductivo.
Con respecto al concepto que tiene el evolucionismo de la historia (lineal), Boas sostiene que se trata de
una historia de tipo conjetural, producto de su mtodo deductico y comparativo. En cambio, afirma que si
se encuentra una analoga entre fenmenos culturales distantes, su motivo no se debe a una fuente
histrica comn, sino, que han surgido independientemente producto del trabajo uniforme de la mente
humana.

9) El mtodo planteado por Boas consiste en un estudio detallado de las costumbres en relacin con la
cultura total de la tribu que las practica, y en conexin con una investigacin de su distribucin geogrfica
entre las tribus vecinas