EL SITIO DE CUAUTLA

Se conoce como Sitio de Cuautla al episodio ocurrido dentro de la campaa militar

de Jos Mara Morelos, cuando el ejrcito bajo su mando fue sitiado en la
poblacin de Cuautla de Amilpas por las tropas realistas comandadas por Flix
Mara Calleja. Los insurgentes resistieron 72 das el cerco hasta que en la
madrugada del 2 de mayo lograron escapar del lugar con muy pocas prdidas.
Antes de iniciar las hostilidades, Calleja estaba convencido de que las huestes de
Morelos, mal preparadas militarmente y peor armadas, no podran resistir un
ataque en forma de batallones bien disciplinados. Consideraba, asimismo, que las
construcciones que componan la poblacin, la mayora de adobe con techo de
zacate, no representaban obstculo para su avance, ni mayor proteccin para sus
defensores. Por lo tanto, no crey necesario sitiar Cuautla. Se decidi entonces
por un fuerte y contundente ataque que se verificara el 19 de febrero.
El ejrcito de Calleja estaba compuesto por batallones novohispanos y espaoles:
los de Asturias y Lovera, recin llegados de la Pennsula; los de la Corona,
Guanajuato, Patriotas de San Luis y columna de Granaderos, y los escuadrones
de lanceros de Mxico, San Carlos, Zamora, Espaa, Tulancingo, Armijo y Morn,
sumando un total de 7000 hombres.
Buena parte de los defensores de Cuautla eran negros y mulatos provenientes de
la costa de Nueva Espaa. Disponan de machetes, fusiles y de 16 caones de
varios calibres, entre ellos, una culebrina, pequeo can apodado El Nio,
propiedad de los Galeana y que haba sido empleado en su hacienda para hacer
salvas los das de fiesta religiosa.
Morelos encomend el punto ms expuesto, el de la Plaza y el Convento de San
Diego, a Hermenegildo Galeana, mientras que Leonardo Bravo se haca cargo de
Santo Domingo. El sur de la ciudad era cuidado por Mariano Matamoros y Vctor
Bravo en la Hacienda de Buenavista.
Un primer golpe sobre San Diego fue rechazado con energa, pero una columna
compuesta por los batallones de Guanajuato y el de Patriotas de San Luis,
derribando los muros de las casas, logr avanzar y casi conquistar la Plaza. La
voz de alarma cundi entre los defensores que, llenos de pnico, abandonaron
sus puestos. En ese momento, ocurri algo que retras el avance de los realistas,
tiempo que aprovech Hermenegildo Galeana para reorganizar a sus hombres y
recuperar las posiciones perdidas.


El resultado de este primer combate sorprendi a Calleja, quien como dijimos, no
crea capaces a los rebeldes de oponer resistencia. El nmero de heridos y
prisioneros, as como la muerte de los coroneles realistas conde de Casa Rul y
Juan Nepomuceno Oviedo, oficiales criollos muy queridos por sus hombres,
determin al general espaol a poner sitio a Cuautla en lugar de intentar tomarla a
viva fuerza.
Por su parte, los insurgentes se preguntaban qu fue lo que detuvo el ataque de
los hombres de Calleja? Comenz pronto a correr una explicacin. Un nio de
unos doce aos, llamado Narciso Mendoza, haba permanecido en su puesto y,
teniendo sobre s a los dragones realistas, prendi fuego a un solitario can que
haban abandonado sus compaeros.
La primera mencin que tenemos de este episodio se la debemos a Carlos Mara
de Bustamante, quien la plasm en su Cuadro Histrico; ms adelante, Felipe
Benicio Montero, un antiguo combatiente insurgente, quien milit en las filas de
Morelos y que aos ms tarde escribi un manuscrito que fue publicado con el
ttulo de Historia del Sitio de Cuautla. El relato fue recogido por Luis Gonzlez
Obregn, Demetrio Meja y otros autores, y embellecido por Guillermo Prieto en El
Romancero Nacional. Cada una de estas narraciones, tanto las histricas como
las literarias, difieren en detalles que, si bien no se apartan demasiado del hecho
substancial, contribuyen a crear una atmsfera de mito y leyenda en torno al
suceso.
No contando con mayor informacin deberamos inclinarnos a la prudencia y
considerar que el nio artillero tal vez no existi fsicamente, en cambio, la figura
construida representa a los cientos de nios que, sabemos, militaron en las
fuerzas insurgentes. Esa actitud tomaron autores contemporneos a los hechos,
entre los que destacan Lucas Alamn y Lorenzo de Zavala, quienes no hacen
mencin del Nio Artillero; tampoco fue considerado en las obras posteriores por
Niceto de Zamacois, ni Julio Zrate en el volumen que le correspondi escribir en
Mxico a travs de los siglos.





La autenticidad del hecho histrico y la existencia del personaje podran haberse
mantenido por siempre como un misterio. No obstante, en 1976, Jorge Gurra
Lacroix hizo pblico un documento resguardado en el Archivo General de la
Nacin, en el cual, un veterano de la Guerra de Independencia escribe en 1864 a
Juan Nepomuceno Almonte, entonces ministro de la Casa Imperial y Gran
Chambeln de Maximiliano. El antiguo soldado dijo llamarse Narciso Mendoza y
afirmaba haber servido bajo las rdenes del propio Almonte, cuando ste
comandaba en 1812 un grupo de nios que se hacan llamar Los Emulantes,
nombre que adoptaron para significar que deseaban emular las acciones de
Morelos y sus generales.
Para que su antiguo comandante pudiera identificarlo, le record:
yo fui quien dispar el caonazo que vali en gran parte para salir del apuro en
que nos encontrbamos, habiendo yo sido herido en este mismo lugar por un
dragn enemigo en el brazo izquierdo; y de all result que por tan gloriosa herida
se colocara una inscripcin que deca "Calle de San Diego y valor de Narciso
Mendoza", por cuya accin fui hecho comandante del caoncito llamado "El Nio"
con la dotacin de los Costeitos que tambin estaba bajo las inmediatas rdenes
de vuestra excelencia. Este encargo desempe hasta que rompimos el sitio entre
diez y once de la noche a la derecha del Calvario
Segn su dicho, Narciso continu sirviendo como soldado en la insurgencia,
acompaando a Morelos hasta que ste fue hecho prisionero en la accin de
Temalaca, y permaneci a las rdenes de Vicente Guerrero hasta la consumacin
de la Independencia, recibiendo como reconocimiento a sus servicios el grado de
coronel de artillera. Se gan entonces la vida en Yucatn y Tabasco con el
producto que de nio lo haba fascinado, la plvora, pero ahora convertida en
fuegos de artificio. No abandon del todo la carrera militar, tomando las armas de
cuando en cuando, pero en defensa de la causa conservadora, pues nunca
consider servir al sistema vandlico de los que llaman liberales, por lo tanto, al
momento de escribir Almonte, el antiguo soldado de Morelos haba reconocido al
Imperio de Maximiliano.
El Nio Artillero fue un personaje real, sin embargo, son cientos los hroes de la
independencia cuya existencia todava ignoramos.
Informe de un espa realista que describe la entrada de Jos Mara Morelos y su
tropa en Cuautla.



19 de enero de 1812.
Amadsimo compaero y seor:
Doy a Ud. parte pormenor de todo cuanto puedo y s, no omitiendo decirle qu
poco me ha faltado para volverme loco, pero qu se ha de hacer.
La respuesta del Cabildo a la consulta, se redujo a que conteste el cura si fuese
necesario y que diese parte, lo que hasta hoy no se ha verificado.
El da 26 del pasado entr Morelos en Cuautla con tanta confianza como la que
Ud. puede tener para entrar en su casa.
Se le han agregado muchsimos hombres, y entre stos el cura coadjutor de
Xantetelco, D. Mariano Matamoros, y su vicario, D. Matas Zavala, de la vicara de
Tlayacac.
Se dice que contestaron con el dicho, los curas de Xonacatepec, coadjutor, y el
propietario de Atlacagualoya, pero stos estn en sus destinos, y los dos primeros
en dicho Cuautla, y el primero se dice ser ya capitn.
Cuautla causa temor ver sus pertrechos, pues tiene dos caones en cada
bocacalle, una culebrina y un bus en la Calle Real, al pie de dos mil o ms
hombres armados con fusil y dems; muchos juegos, bailes y diversiones, de tal
manera que las familias que andaban fugitivas han vuelto muy contentas a sus
casas.
El cura sali de Cuautla el da 29 para Taxco, cuya plaza tom ya, con 600 fusiles,
60 caones, prisioneros y dems; de ah se conduce para Cuernavaca y San
Gabriel, y tomadas que sean estas plazas, dice que camina para Mxico, al que
dice que no tomara as, sino que lo bombear [sic].
l sali solo con 200 hombres a reunirse con 1,000 que lo esperan, no s dnde.
Se dice que le escribi a Rayn, dicindole que ya era tiempo que se acercase
para Mxico.
No dejan pasar para dicha ciudad ni un grano de nada las avanzadas.
Cuentan su coronel Bravo tener conquistada de sur a norte 300 leguas.



El total de su ejrcito dicen que pasa de 4,000 hombres, pues en cada plaza dejan
refuerzo de aquellos hombres que no son del pas.
Acapulco, se dice que lo tienen sitiado con 8,000 hombres, y parece que lo
cuentan ya por suyo.
Dicen que el cura no ha dicho misa en Cuautla, que trae capelln y que l entra
con su banda de General, sombrero al tres en cuello y sable, y que al tiempo del
Evangelio se cubre y desenvaina la espada.
Trae un dieguino sacerdote artillero, y dicen que muy diestro.
Las repblicas de todos estos pueblos se han declarado en su favor y traen la
imagen de Guadalupe en los sombreros.
En Ocuituco cogieron a un pobre europeo el da 27 y al criollo en cuya casa
estaba; el da 29 encapillaron al primero y al segundo lo arrestaron, pero a muchos
empeos de Matamoros, Zavala y otros escap el da 30 la vida, quedando
sentenciado por el coronel Bravo al presidio de Zacatula o Teipa, de donde fue
cura Morelos, para toda su vida.
Trataban de libertarle an esto, pero dijo Bravo que viniendo el General y l dira,
pues la Junta Nacional de Zitcuaro tena mandado que a todos los alcabucearan
luego, porque mientras en este reino hubiera europeos no se consegua el intento.
Todos los dems europeos escaparon y estn en Chateo. Cuidado con
Sangunieto, porque en esta semana entran en Cuernavaca.