Una de las primeras teoras fue quizs la ms obvia, es decir,
que el nio aprende el lenguaje en respuesta al estmulo de los adultos. Esta teora est asociada con el cientfico B.F. Skinner, que afirm que, puesto que el habla es una respuesta motora, el modelo de aprendizaje ms apropiado debera ser el "operante", es decir, una accin casual cualquiera es recompensada y a causa de la recompensa se repite y es recompensada de nuevo hasta que la accin casual original se hace parte del repertorio del comportamiento de la persona. Skinner tiene varias sugerencias de cmo puede surgir la respuesta del lenguaje. En primer lugar, puede aprenderse como una respuesta de "eco", esto es, el nio puede imitar un sonido que oye hacer a la madre o al padre y stos pueden recompensar la imitacin si se parece lo suficiente al estmulo original. Segundo, puede que se aprenda como una "orden"; en este caso, el nio emite un sonido casual y sto origina que la madre responda y si esta respuesta satisface la necesidad actual del nio, ste repetir ese mismo sonido que emiti primero al azar. En tercer lugar, la respuesta verbal puede ser adquirida como "tacto", es decir, si el nio hace tal sonido cuando se encuentra con un estmulo particular y es recompensado por sto, repetir el sonido cada vez que se presente el estmulo. Otro enfoque, tambin de teora del aprendizaje es el que sugieren tericos del aprendizaje social como Bandura, que sostiene que gran parte de lo que el nio aprende es resultado de la observacin y de la imitacin de la conducta de un modelo, en muchos casos sin reforzamiento. Desde una perspectiva ms prctica, para algunos autores (Gray y Ryan) la cuestin crtica no es si el desarrollo normal del lenguaje sucede de acuerdo con los principios del aprendizaje, sino ms bien: Se puede ensear el lenguaje a quienes no lo usan, va principios del aprendizaje? 2- Teora Estructuralista: Chomsky arguye que el infinito nmero de frases que el nio puede reconoocer y puede, en teora, producir, no puede ser explicado en trminos E-R. Adems, la frase es algo ms que la suma total de las palabras que la componen (p. ej.: palabras "pivote" y "abiertas": el nio distingue gradualmente este tipo de modificaciones y por tanto distingue las clases sintcticas). Chomsky cree que cada nio tiene un dispositivo de adquisicin del lenguaje (LAD), que le permite abstraer lo que es necesario de las conversaciones que escucha a su alrededor, procesar lo que escucha y producir as su propia competencia gramatical; la estructura interna del LAD es presentada por la lingstica estructural como aquellos rasgos lingsticos que son comunes a todas las lenguas. La razn por la que los nios de todas las comunidades lingsticas tienen una etapa inicial de expresiones de una y despus de dos palabras, es que sus recursos innatos constan de universales lingsticos que, naturalmente por definicin, son comunes a todas las lenguas. Los conductistas creen que la mayora de las crticas de los puntos de vista del aprendizaje en relacin con el lenguaje no parecen tener en cuenta el concepto de "clase de respuesta". Ya Skinner (1953) defini una respuesta (un operante), no en trminos de su topografa, sino como una clase generalizada o funcional de respuestas que pueden identificarse mostrando cmo, cuando se cambia la fuerza de una respuesta, se altera simultneamente la fuerza de otras respuestas sin intervenir directamente en ellas. As, se defiende que se puede apoyar y reforzar diferencialmente en un nio la ordenacin de las palabras en oraciones y que, en funcin de este entrenamiento, el nio combinar las palabras en oraciones nuevas y correctas.
3- Teora Biolgica: Expuesta por Lenneberg y cercana a la posicin de Chomsky. Para Lenneberg, el lenguaje es la manifestacin de las propiedades cognitivas especficas de la. especie humana. Es la consecuencia de las peculiaridades biolgicas que hacen posible un tipo humano de cognicin. En el proceso de desarrollo, esta base biolgica determinar la forma de cognicin y de lenguaje y aunque es cierto que un estmulo externo puede ser necesario para iniciar el principio del habla, estos estmulos externos no son responsables del modo en que se desarrolla el lenguaje. 4- Teora del Significado: Halliday considera que la adquisicin del lenguaje debe considerarse como el desarrollo de la "funcin" o del "uso" del lenguaje. Halliday supone que hay tres fases de desarrollo. En la fase 1,se adquieren la mayor parte de las funciones del lenguaje; en la fase 2 aparecen las fases Pragmtica y Mattica, y el dilogo; en la 3, el nio se acerca al lenguaje del adulto en el sentido de que cada una de sus expresiones ya no representa por ms tiempo un uso nico del lenguaje, sino que empieza a marcar la distincin funcional del adulto entre lo "ideacional" (Observaciones e interpretaciones de la persona sobre los acontecimientos): y lo "interpersonal" (sus reacciones ante los mismos en lo referente a las actitudes y los deseos). Al aprender el lenguaje el nio est tambin aprendiendo los constituyentes del mundo social en el que se encuentra, a travs del procedimiento lingstico interactivo, mediante el cual puede asignar y aceptar roles y al mismo tiempo observar y representar un papel en el mundo.