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Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina, el Caribe, Espaa y Portugal
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Elni Varikas
Los desechados del mundo. Imgenes del paria
Andamios. Revista de Investigacin Social, vol. 8, nm. 16, mayo-agosto, 2011, pp. 123-136,
Universidad Autnoma de la Ciudad de Mxico
Mxico
Cmo citar? Fascculo completo Ms informacin del artculo Pgina de la revista
Andamios. Revista de Investigacin Social,
ISSN (Versin impresa): 1870-0063
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Universidad Autnoma de la Ciudad de Mxico
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Proyecto acadmico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto
TRADUCCIN
Eduardo Cohen, Sin ttulo
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LOS DESECHADOS DEL MUNDO. IMGENES DEL PARIA
Elni Varikas
*
Traduccin del ingls:
Pilar Castro Gmez
**
INTRODUCCIN
Este artculo retoma una gura clave de nuestro momento actual para
entender lo que un sistema democrtico ha olvidado o simplemente ha de jado en
la invisibilidad o la marginalidad, queriendo negar con ello una realidad:
el paria. Una singularidad que a lo largo de la historia y con diversos
nombres (negros, esclavos, gitanos, mujeres, judos, indgenas, homosexuales,
inmigrantes, etctera) va adquiriendo dimensiones proteicas que evidencian
otras caras de la civilizacin: la deshumanizacin y abyeccin.
Varikas expone otra de las formas de esta gura que muy pronto fue
recogida por la literatura, se trata del paria como imagen del individuo
solitario y sometido, que se resista a la reglamentacin social. El rebelde que
denuncia la injusticia y la exclusin. As, el paria, gura de abyeccin social
y poltica, encarna, al mismo tiempo, una crtica social y una rebelin contra
la injusticia.
Otra de las vertientes importantes del trabajo de esta autora es que a partir
del estudio de ensayistas y tericos, retoma a escritores y guras literarias,
esenciales para recoger la singularidad de la experiencia humana del paria
como otredad radical, que desafa los supuestos de nuestra modernidad po lti-
ca y democrtica, y expone, en cambio, la dicultad de concebir la diversidad
y pluralidad humanas como partes esenciales de este sistema.
Volumen 8, nmero 16, mayo-agosto, 2011, pp. 123-136
*
Historiadora. Nacida en Atenas. Profesora de Teora Poltica y Estudios de Gnero en
la Universidad de Pars VIII. Directora asociada de la Unidad de Investigacin Genre,
Travail, Mobilit (Gnero, Trabajo, Movilidad) en el Centre National de Recherche
Scientique (CNRS) en Pars. Autora de Penser le sexe et le genre (Pars: Presses Universi-
taires de France, 2006).
**
Traductora, Universidad Autnoma de la Ciudad de Mxico (UACM). Ha vertido al
castellano obras como La guerra global de clases, de Jeff Faux, publicada por la UACM
(2008), y Mentes en desarrollo. Apuntes sobre el ocio de ensear, de Herbert Kohl, en
prensa.
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124
ELNI VARIKAS
LOS DESECHADOS DEL MUNDO. IMGENES DEL PARIA
1
Jos Ortega y Gasset encontr, en los archivos de la ciudad de Briviesca,
una descripcin detallada de la ceremonia de bienvenida que sus ha-
bitantes haban preparado para Doa Blanca de Navarra, que iba camino
a Madrid a casarse con el hijo de Juan II. Una tras otra, las corporaciones
deslaron frente a la princesa, cada cual con su indumentaria e insignia
distintivas, despus iban los judos de la ciudad con la Torah y los
moros con el Corn. A los ojos de los pobladores de la ciudad del siglo
XV, deca el lsofo espaol (en sus conferencias de 1933), todos los se
res humanos tenan el derecho y el deber de ser lo que eran: distinguidos
y humildes, privilegiados y desfavorecidos. El judo al igual que el moro
representaban una realidad con el derecho de existir en su categora
asignada, su propio lugar dentro de la pluralidad jerrquica del mundo
(Ortega y Gasset, 1965). Dcadas despus los judos y los moros fueron
expulsados de Briviesca y de otras ciudades de Espaa la primera
hazaa de los modernistas, coment con amargura Ortega y Gasset
(1965).
Esta historia puede llevarnos al fondo del tema que se relaciona con
la eterna dicultad de concebir la diversidad y la pluralidad humanas
en un mundo donde la jerarqua ya no es el principio indiscutible de le-
gitimacin. En el mundo descrito por Ortega y Gasset, la ausencia de un
comn denominador para comparar era parte del sistema de legitima-
cin que garantizaba las diferentes libertades y deberes que tena cada
nivel de la jerarqua social; sin embargo, cuando la humanidad comn
se convierte en el principio fundamental de los derechos universales y
proporciona un comn denominador para comparar las diferentes con-
diciones sociales, la adscripcin por nacimiento y el estatus heredado se
proclaman ilegtimos y deben buscar una legitimacin falsa.
1
Este artculo es el resultado de la conferencia The Outcasts of the World: Images of
the Pariah, pronunciada por Elni Varikas en la Facultad de Filosofa y Letras de la
UNAM, en el ao 2008, invitada por la Dra. Esther Cohen en el marco del proyecto: El
pensamiento crtico y poltico de Walter Benjamin. La conferencia es tambin parte de
su libro: Les rebuts du monde. Figures du paria, Pars: Stock, 2007.
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LOS DESECHADOS DEL MUNDO. IMGENES DEL PARIA
El 11 de julio de 1761 un barco que transportaba esclavos desde
Senegal, el Phillis, entr al puerto de Boston. Entre ellos iba una nia
delgada y dbil de 7 u 8 aos, se crea, debido a los dientes que le
faltaban. Susanna Wheatley, que buscaba un sirviente y haba ledo un
anuncio en el Boston Globe, fue al puerto y compr a la nia por menos
de diez dlares. La nia estaba desnuda, nadie saba su nombre. Le
llamaron Phillis porque ese era el nombre del barco, y Wheatley por
su duea. Once aos despus, una joven negra entraba a la Corte o al
Ayuntamiento de Boston con el n de presentar un examen muy extrao.
Un jurado compuesto por 18 jueces, entre ellos los representantes ms
eminentes de la cultura y de la Ilustracin bostoniana y en su mayor
parte dueos o tracantes de esclavos, estaba a punto de llevar a
cabo una audiencia para atestiguar si ella era en realidad la autora de
una coleccin de poemas que alegaba haber escrito. Thomas Jefferson,
que en sus Notas sobre el estado de Virginia (1787) haba comparado a los
negros con los monos, a gritos declar que los poemas no podan haber
sido escritos por ella, no porque fuera esclava, sino porque era negra.
En casa de su duea Phillis haba aprendido ingls muy rpido y,
en menos de dos aos desde su llegada, ya lea y comentaba algunos
de los pasajes ms oscuros de la Biblia. A los doce aos escriba poe-
sa, a los catorce public un poema, mientras que una de sus elegas
ya haba sido leda en todo Estados Unidos antes de ser publicada en
Gran Bretaa. Su poesa, impregnada de melancola, evoca las circuns-
tancias y peculiaridades de su transformacin de nia africana a joven
estadounidense, su cautiverio, el encuentro con la fe cristiana, su en-
tusiasmo por la independencia estadounidense del dominio britnico,
estableciendo una relacin entre su experiencia de terror, su pasin por
la libertad y la celebracin del bienestar comn.
Despus de haber escrito poesa ante los ojos incrdulos de sus exa-
minadores blancos, Phillis Wheatley recibi un documento que daba
fe de su capacidad, y de la de toda la raza negra, de escribir litera-
tura. Bajo el auspicio de su duea, que tambin era su representan-
te, su coleccin de poesa fue nalmente publicada en Gran Bretaa
a donde viaj por invitacin del movimiento contra la esclavitud y fue
recibida con entusiasmo por un gran pblico que apoyaba dicha cau-
sa. Durante todo este tiempo Phillis haba seguido siendo esclava, y
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ELNI VARIKAS
se emancip hasta que falleci su duea. Despus de su muerte, su
poesa sigui siendo objeto de ms rituales de legitimacin. El na-
cionalista negro Marcus Garvey y, despus, una parte del grupo Black
Panthers denunciaron su poesa como to-samismo, espritu blanco,
pensamiento decolorado o blanqueado.
El destino de Wheatley es difcil de insertar en la narrativa que
estructura la modernidad occidental. Qu historia nacional, universal
o poltica integrara la experiencia de esta autora/negra (cada una de
estas caractersticas refutando a la otra), secuestrada y esclavizada, que cre-
ci en cautiverio, busc en la promesa universal de la fe cristiana un
an tdoto para su desarraigo y encontr en la escritura y la literatura
el hogar que haba perdido para siempre? Cmo hacer justicia tanto
a la singularidad como al paradigmtico carcter de su experiencia sin
reducirla a un ejemplar de esa nueva especie: negros-capaces-de-escribir
literatura? Es posible pensar en una corriente nica de pensamiento, en
el indecible terror de su encuentro con la modernidad y sus esfuerzos
creativos para reconquistarla a travs de la religin y la literatura? Y
qu tipo de narrativa de la Ilustracin podra celebrar las aventuras
de esta nia superdotada sin borrar la absoluta deshumanizacin que
marc su elevacin a rango de ser humano pensante?
La dicultad y el reto consisten en pensar juntos la diversidad del
grupo cuya humanidad se construye como de menor vala si no es
que se niega completamente y la singularidad del individuo que no
encaja en la denicin del o de los grupos a los que est asignado por
medio de un proceso de otredad; de este modo se descarta radicalmente
cualquier intento para denirse a s mismo. Es esta dicultad de poner
nombre a tales experiencias que la modernidad poltica en su forma
dominante hizo impensable e indecible el relato del nacimiento y
de la sorprendente longevidad de la metfora de paria; es la dicultad
que esta gura simultneamente revela y desafa.
Su aparicin est marcada por una serie de ironas. Y una de estas
grandes ironas es que la palabra misma, que supuestamente, y de algn
modo s proviene de la India es, de hecho desconocida en este discurso:
la palabra paria es desconocida para todos los nativos a menos de que la
hayan aprendido de nosotros.
2
Proviene sin duda del uso metonmico
2
Segn Sir Henry, Yule, Hobson-Jobson, La palabra paria es desconocida (en el senti-
do que nosotros le damos) para todos los nativos (Hobson-Jobson, 1903: 678).
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LOS DESECHADOS DEL MUNDO. IMGENES DEL PARIA
de la palabra tamil parayan (el que toca el tambor) acuada por los
europeos, palabra que nunca perteneci al vocabulario de los indios y su
uso metafrico an hoy en da se percibe como un insulto colonialista,
ya que reproduce la visin brahmnica de los intocables. Sobre todo, as
es con el signicado de la palabra en ingls donde el sentido peyorativo
comn (pariah dog <perro callejero>, prfugo del Estado = delincuente,
desleal, criminal) es ms fuerte que el signicado poltico metafrico
relacionado con exclusin y desigualdad.
Otra irona es que los trminos y la realidad que el sistema de
castas design, conocidos desde 1516,
3
cobraron importancia en la
poltica europea hasta nes del siglo XVIII, en el momento mismo en
que la crtica de la Ilustracin sobre la autoridad arbitraria estaba
expulsando del Occidente civilizado jerarquas, adscripciones por
nacimiento y privilegios, para asociarlos con el oscurantismo oriental.
Sin embargo, precisamente aqu es relevante la tensin inherente a la
eleccin del trmino, tomado del sistema de castas, que reeja o expone
las tensiones de una sociedad donde el estatus hereditario de jerarqua
se declara ilegtimo, porque es sobre esta tensin y los malentendidos
que ha producido que se constituy el campo semntico que otorga a
paria su historicidad como concepto especcamente occidental. No
es posible seguir aqu su evolucin semntica, slo nombrar algunas
caractersticas.
La entrada de la palabra al vocabulario francs fue precedida por el
trmino casta, utilizado en el sentido de condicin, clase o posicin, en
otras palabras, como una categora de jerarqua social ineludible
dispuesta por Dios. La primera connotacin crtica fue presentada
por Montesquieu, quien subray la aversin por otros hombres,
caracterstica de las distinciones de casta muy diferente de los sentimientos
que surgen de manera natural de la diversidad de rangos que entre
nosotros incluye el afecto por los inferiores (Montesquieu, 1979: XXIV,
22, 156). Aunque ciertamente presentaba una visin idealizada de
3
La primera referencia que encontr de la palabra Pareas proviene de Duarte Barbosa que
estuvo al servicio del rey de Portugal del ao 1500 al 1517. Vase Duarte Barbosa, Libro
de Duarte Barbosa (1989: 53-58), que es una fuente precisa de los primeros decenios del
imperio martimo portugus en Asia.
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ELNI VARIKAS
la aristocracia, Montesquieu capt con su habitual agudeza el nuevo
efecto estigmatizador que le atribuira a paria su fuerza crtica:
aversin, desprecio y abyeccin, vinculado a la inferioridad de rango. La
aparicin del trmino paria en la literatura de la Ilustracin dio lugar
a la connotacin crtica de casta, y la perdurabilidad asociada a la
denuncia sistemtica de la estructura jerrquica del viejo rgimen,
particularmente en los aos anteriores a la revolucin francesa.
En un sentido completamente sicrata, la Enciclopedia subray
la arbitrariedad y el trato irracional hacia estos hombres tiles. Sin
embargo el primer uso crtico del trmino paria se encuentra en la
literatura anticolonialista, y en particular en el clebre libro del abad
Raynal: Historia losca y poltica de los establecimientos y del comercio
de los europeos en las dos Indias (1770), el cual, a pesar de la censura de
la corona, logr ms de 20 ediciones clandestinas entre 1170 y 1789. El
gran inters por este gnero literario, que utilizaba el exotismo del relato
de viajes para difundir las ideas de la Ilustracin, ayud a popularizar
entre el pblico literario el destino de los indios intocables y proporcion
abundante informacin sobre el sistema de castas informacin que
corresponda, quiz menos a una descripcin rigurosa del sistema
de castas que a las preocupaciones de Europa de nales del siglo XVIII.
Pero fue gracias a la literatura que la palabra adquiri popularidad y
signicados compartidos. La choza india, de Bernardin de Saint-Pierre
(1791), una de las fuentes ms importantes de la difusin de la palabra
en Europa dio a paria esa particular aura potica de romanticismo
asociada con el individuo solitario, sometido o resistindose a las nor-
mas sociales que reprimen o confrontan sus impulsos ms autnticos,
su singularidad. Marcada por la crtica sarcstica contra el cienticismo,
en el cual la verdad se utiliz como el atributo exclusivo de los rdenes
dominantes, La choza india favorece una inversin histrica de la jerar-
qua dominante de valores, haciendo de un indio intocable la fuente de
la verdad y la justicia. Este cuento losco fue escrito y considerado
por el pblico lector como una mediacin a favor de las emancipa-
ciones (problemticas o fracasadas): de los judos y de la gente de color
libre de las colonias, la abolicin de la esclavitud. Su duracin marc
la imaginacin literaria y artstica del paria con esa ambigedad carac-
terstica que convierte al subalterno en smbolo de marginalidad y al
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LOS DESECHADOS DEL MUNDO. IMGENES DEL PARIA
mismo tiempo la presenta como imposicin y orgullosa reivindicacin
una gura de una otredad irreductible idealizada y, a la vez, de una
humanidad compartida en la denuncia de la injusticia y la exclusin.
En 1792 este compte philosophique (cuento losco) fue representado
como pera de un solo acto con el nombre de Le Paria en Pars, con
msica de Gaveau. La literatura, el teatro y la pera juegan un papel
signicativo en la extraordinaria difusin de paria y la problemtica
que lo acompaa. Gracias a Vctor Hugo, Michelet, Germaine de Stal,
Goethe, George Sand, William Blake, Mary Wollestonecraft, Mary
Shelley, Flora Tristn, Joseph Conrad, Ola Hanson, Strindberg, W. E.
B. Dubois, por nombrar slo unos cuantos, el paria se convierte en una
gura familiar del espacio pblico literario y poltico, mientras que el
arte dramtico la introduce rpidamente al espacio pblico plebeyo en
formacin. Un papel crucial desempearon dos obras de teatro a
principios de 1820: Le Paria de Casimir Delavigne y Der Paria del joven
escritor judo alemn Micahel Beer obra considerada como metfora de
la suerte de los judos alemanes que, a pesar de su emancipacin, seguan
siendo vctimas de discriminacin y eran confrontados con barreras
invisibles. Aunque esta obra fue una fuente para estudios posteriores en
Alemania, sobre la historia y condicin del pueblo judo (es decir, Max
Weber y por medio de l, Hannah Arendt) no logr popularidad en
Alemania, ni los mismos matices polticos universales que alcanz
en el siglo XIX en Francia. Los dos dramas proporcionaron, junto con
La choza india, una innita fuente de inspiracin para muchsimas
peras, melodramas y coreografas de compositores como Meyerbeer,
Donizetti, Stanislav Moniuzko, Hugo Wolf; que se representaron en los
teatros ms famosos de ciudades europeas, desde Florencia y Venecia
hasta Pars y Varsovia.
Como seal Germaine de Stal, la imagen del paria que provoca
la aversin de sus paisanos sin haber cometido ningn error,
4
ofrece
4
Estoy leyendo unas pginas de B. de Saint Pierre. No conozco nada tan profundo
y moralmente delicado como la descripcin de la situacin del paria, este hombre de
raza maldita, abandonado por todo el mundo que provoca la repugnancia de sus semejantes
sin haber cometido ningn error. As es la existencia del hombre susceptible en esta tierra;
tambin pertenece a una raza despreciada, nadie comprende su lenguaje, sus sentimien-
tos lo aslan, nunca realiza sus deseos y todos los que estn a su alrededor se alejan, y si
se acercan es slo para lastimarlo (Stal, 1796: seccin 3).
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ELNI VARIKAS
un campo de exploracin de la nueva esttica romntica como podemos
encontrarla en su De la inuencia de las pasiones (1796): el paria y
sus impasses encarnan la subjetividad de lhomme sensible (el hombre
sensible); habla del mundo interior del espectador o del lector y, al
mismo tiempo, abre un espacio para la relacin de la literatura con la
sociedad (vase Stal). De este modo el paria proporciona un lenguaje
para la representacin del otro, pero tambin para la del yo (soy
un paria), expresin de un estatus individual, que incluso si est vinculado
a la existencia de un grupo estigmatizado o despreciado, parece estar
siendo experimentado y comunicado en sus ms singulares e irreductibles
dimensiones. As, abre el camino para la expresin de la subjetividad del
oprimido, una armacin no exenta de cierto narcisismo de la
dignidad del paria.
Nada expresa mejor esta mezcla de la dimensin esttica y so-
ciopoltica del paria que la carta que Flora Tristn la paria ms
famosa del siglo XIX y principal fuente de difusin de la palabra en el
movimiento laboral internacional escribi al pintor socialista Travis
respecto al retrato que ste le haca: Piensa ahora en el vestido con que
me retratas, las actitudes en las que aparecer. Piensa, querido hermano,
que ste ser el retrato de la Paria de la mujer nacida en Andaluca
y condenada por la Sociedad a pasar su juventud en las lgrimas y sin
amor! En n, de esta pobre mujer asesinada y arrastrada ante los jueces,
no como vctima sino como culpable (Tristn, 2003: 102).
Desde nes del siglo XVIII, la metfora del paria proporcion un
lenguaje y llev a reexionar sobre la lgica de los privilegios y las castas
y continu gobernando la suerte de ciertas categoras sociales a pesar del
principio bsico: una ley general para todos. En su desarrollo histrico
est modelada por la tensin siempre presente, por un lado, entre el
principio universal y las prcticas de diferenciacin jerrquica, y por
otro por la estigmatizacin y la exclusin que durante los dos ltimos si-
glos crecieron y prosperaron, no slo en los regmenes autoritarios,
sino tambin, aunque no principalmente, en el corazn de los siste mas
polticos democrticos.
Despus del restablecimiento de la esclavitud por Napolen, el
trmino se introdujo en el vocabulario abolicionista francs, y de manera
ms general en la esfera pblica plebeya; en el siglo XIX se convirti en el
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131
LOS DESECHADOS DEL MUNDO. IMGENES DEL PARIA
lenguaje de denuncia del estatus legal de la feme covert
5
en Gran Bretaa,
y despus en el Cdigo napolenico de Francia y otros pases europeos,
que convertan a las mujeres en no personas al despojarlas de cualquier
personalidad legal. Madame de Stal, Flora Tristn, la utopa socialista
britnica de las dcadas de 1820 y 1830, y el movimiento de mujeres de
1848 convirtieron al paria en una gura de sometimiento y abyeccin
social, poltica y moral y, al mismo tiempo, en una fuente de identidad
positiva, de crtica social y de rebelin contra la injusticia (Varikas, 1987 y
1989).
Desde ese momento, la gura de paria ha sido nutrida y moldeada
por las mltiples formas de antinomia que la haban generado:
la exclusin de las mujeres del sufragio universal y de la igualdad
de derechos para el trabajo, la barbarie de la Reconstruccin despus de
la emancipacin de los esclavos estadounidenses, el linchamiento y las
prcticas de discriminacin en ese pas, los inconvenientes de la
abolicin de la esclavitud de los gitanos en los Balcanes a mediados
del siglo XIX, el Caso Dreyfus (El muladar de Job de Bernard Lazare) y
la identicacin racista antropomtrica de los gitanos franceses durante la
Tercera Repblica en 1912.
El desarrollo y las discontinuidades de esta gura llevan las
marcas y sealan que la categorizacin jerrquica y las prcticas
de deshumanizacin se han borrado de la memoria colectiva: desde
Ota Benga, el pigmeo expuesto junto a los chimpancs que lleg a
la pgina principal de The New York Times, y fue rescatado gracias a la cam -
paa del movimiento Black American en 1906; los indgenas exhibidos
en el Jardin des Plantes, cuyos orgenes iban cambiando de acuerdo a
los ritmos de la colonizacin y de los requerimientos de la ciencia
social darwinista. Durante el siglo XX la gura del paria continu
apareciendo, en el primer diario de la Union Intercoloniale (Le Paria
editado por Ho Chi Min) en Pars; en el contexto de los derechos civiles,
la desobediencia civil y en los discursos de Martin Luther King; en el
5
Trmino que proviene del uso anglo-normando medieval de la distincin entre mu-
jer soltera (femme seule, que en Inglaterra deriv en feme sole) y mujer casada (femme
couverte, origen de feme covert), y que remita a la doctrina jurdica de la common law en
la que el matrimonio funga como una cobertura legal en la que los derechos de la mujer
quedaban subsumidos bajo los derechos del marido. [Nota del editor].
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ELNI VARIKAS
debate sobre las mujeres de consuelo reducidas a la prostitucin por
el ejrcito japons durante la II Guerra Mundial; hoy en da presta sus
nombres a las luchas de los aborgenes australianos (PARIAH),
6
y tambin
acompaa las batallas por los derechos de los homosexuales, la lucha
de las poblaciones inmigrantes en Europa y, no menos importante,
la resistencia a la transformacin, despus del 11 de septiembre, de la
gura de el musulmn en el otro europeo por excelencia.
7
Tambin podemos seguir estas aventuras de reexin terica y de
conceptualizaciones varias de la gura de paria en la teora poltica y
social de los siglos XIX y XX (Bernard Lazare, Friedrich Nietzsche, Max
Weber, W. E. B. Dubois, Karl Manheim, Hannah Arendt, Zygmunt
Bauman, Ian Hancock, entre otros).
La nocin de paria, como ha sido moldeada en las tradiciones aca-
dmicas y plebeyas, en el espacio pblico, en los lenguajes literarios y
cientcos de los dos ltimos siglos, se reere a una extensa variedad
de relaciones de poder y posicionamientos subjetivos irreductibles
entre s y, por tanto, no pueden analizarse bajo un mismo marco de
referencia. Por esta razn, la mayora de las conceptualizaciones exis-
tentes estudian un slo grupo o categora y su destino excepcional en la
modernidad poltica y en las democracias actuales. Sin embargo, la po-
lisemia y la dimensin proteica de la gura de paria son caractersti cas
primordiales de su genealoga y longevidad y, me gustara sostener,
de su potencial heurstico. En lugar de rechazarlas por considerarlas
impurezas empricas que comprometen la naturaleza rigurosa de
s te o aqul tipo ideal o de sta o aquella teora, podramos tratar de en-
tender las razones que hacen que esta metfora an pueda evidenciar
tantas situaciones de deshumanizacin y abyeccin, y de experiencias y
relaciones de poder tan diferentes en sus orgenes y naturaleza.
Para considerar seriamente esta polisemia se requiere un movimiento
desde cada categora de opresin en particular, y que las vctimas
se involucren en el proceso de categorizacin: desde la pregunta de
diferencia (o ms bien, desde la diferencia como la pregunta), a
6
People Against Racism In Aboriginal Homelands (Personas contra el racismo en tierras
de aborgenes).
7
Peticin de una legislacin ms justa y ms humana para los argelinos residentes en
Francia en 2000.
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LOS DESECHADOS DEL MUNDO. IMGENES DEL PARIA
la cuestin de la constitucin de la diferencia como un arma poderosa
para legitimar la dominacin y la explotacin. Este movimiento abre un
espacio para replantear el carcter excepcional que, con frecuencia, le
atribuimos a cada conjunto distintivo de experiencias cuando se toman
por separado. Lo cual permite ver todas estas diferentes relaciones socia-
les como manifestaciones de una conguracin poltica especcamente
moderna que estableci un nuevo vnculo entre diferentes relaciones
sociales, conriendo a la aceptacin social la misma lgica de le-
gitimacin; pero tambin estableciendo una correlacin sin precedentes
entre las diferentes relaciones de poder, las formas de subjetividad y de
resistencia; una conguracin marcada por dos sistemas coexistentes
de legitimacin: junto al sistema universal ocial, que es el fundamen-
to de los derechos universales de los individuos para la unidad de la
humanidad, existe otro sistema tcito e informal de legitimacin que es
la base de los derechos y obligaciones especcas de grupos humanos en la
evaluacin jerrquica de sus diferencias reales o supuestas, es decir, en
un rea prepoltica. En este doble mecanismo, el sujeto individual de
derechos puede verse como un tomo separado, en apariencia similar, y
por tanto comparable con todos los dems, o como inseparable del grupo
de donde proviene y por tanto fundamentalmente incomparable a otros
(Simmel). De ah la percepcin aportica de la diferencia estigmatizada
y el dilema ineludible que confronta el paria: aceptar los valores que lo
devalan y deshumanizan y lo convierten en un parvenu (advenedizo),
en una exception admise (excepcin admitida) para citar a Balzac.
Por mucho que el paria trate de imitar al gentil o blanquear su alma
negra en el mar del estadounidense blanco (William Edward Burghardt
Du Bois), nunca ser capaz de perderse entre los vecinos (Arendt).
Siempre le recordarn su origen impuro, el olor del burdel, como sola
decir el abad Lammenais cuando hablaba de sus amigas George Sand y
Marie dAgoult.
Pero esta alta visibilidad del paria tiene su contraparte: una in-
visibilidad peculiar; sin duda, aunque es un arma conveniente contra los
efectos no bienvenidos de nivelacin de la promesa de la Ilustracin
para la autoconstitucin y la perfectibilidad, la estigmatizacin es poltica
y ticamente ilegtima en las sociedades modernas. Censurada como
un vestigio del oscurantismo y los prejuicios, de alguna manera el
Andamios
134
ELNI VARIKAS
paria lle va una vida clandestina. Como seala Zygmunt Bauman: hay
una simetra paradjica entre la estigmatizacin y las categoras que
estigmatiza. Ambas deben vivir bajo amenaza, ambas deben esconder
su verdadera identidad y buscar la falsa legitimacin (Bauman,
1988/1989: 13). Por eso es ms fcil ser alemn que refugiado judo,
que trabajador oprimido, que mujer, etctera.
Son estos vestigios de prejuicios e intolerancia, excepciones que
conrman la regla de la dinmica global de la democratizacin? Lo
parenttico o excepcional no es un estatus trivial al que pertenecen es-
tas prcticas en la historia tradicional poltica e intelectual, con frecuencia
escrita como la historia de la llegada de la democracia; no puede explicar
el hecho de que el antisemitismo, el sexismo y la exclusin social y
poltica de las mujeres, la dominacin colonial, incluso la esclavitud, la
ingeniera racial, la xenofobia, la puricacin tnica y las teorizaciones
en poltica moderna y en el discurso cientco tambin orecieron,
aunque no del todo, dentro de los sistemas democrticos.
La gura de paria tiene que ver con esta paradoja y cuestiona su
invisibilidad. En este sentido el paria revela una genealoga doble: de
fracaso y de resistencia (Arendt). El fracaso se deriva de la eterna
dicultad para fundamentar la comunidad poltica en una concepcin
incluyente de la humanidad. En un mundo donde la abolicin del
privilegio de nacer apunta hacia la posibilidad de autoinstitucin y
autodenicin, el paria se sita en una posicin de otredad radical
y heteronoma, y esta experiencia de heteronoma desafa las evidencias
que fundamentan nuestros supuestos sobre el universalismo y la mo-
dernidad poltica que realmente existen.
Sin embargo, al mismo tiempo la historia de la gura de paria re-
vela una tradicin oculta (Arendt) de quienes se han aventurado a
emanciparse de lo que deberan haber sido, es decir, de ser admitidos
al rango de humanidad universal de cada individuo con rostro humano
(Wollstonecraft). En los fragmentos, las discontinuidades y reapariciones
de esta tradicin se moldearon las expectativas y se formularon los re-
querimientos de una utopa democrtica que el universalismo introdujo
en el horizonte de la modernidad poltica. Aunque con mucha fre-
cuencia ignorada, esta tradicin oculta, o ms bien tradiciones en
plural, tambin son parte de la teora e historia de la democracia.
Andamios
135
LOS DESECHADOS DEL MUNDO. IMGENES DEL PARIA
Porque la historia de los parias modernos es tambin la historia
de la resistencia de todos los que, expulsados de las bondades de
la democracia, se convirtieron, como seal Miguel Abensour, en su
fuente ms ecaz. Al negarse a admitir el signicado fraudulento de
emancipacin, estos hombres y mujeres que conforman la tradicin
oculta, obstinadamente lucharon para hacer de la emancipacin lo
que debera haber sido: es decir, la admisin al rango de humanidad
de todos los judos, negros, mujeres, gitanos, pueblos colonizados,
porque stos deliberada y admirablemente ejercen el arte de tergiversar
las reglas; los parias rebeldes (como los llama Arendt) ganaron su
emancipacin con la pura fuerza de la imaginacin.
Con frecuencia los tesoros de esta tradicin estn ocultos en la
literatura y la poesa, en cuentos, historias e incidentes dispersados
en los ensayos tericos de W. E. B. Du Bois, Hannah Arendt, Walter
Benjamin, Virginia Woolf, Viola Klein, Hans Mayer, Edward Sad,
Zygmunt Bauman, Stuart Hall, Toni Morisson y muchos otros ms;
quienes devuelven el pensamiento a su origen: a la concrecin de la
experiencia humana.
Recurriendo a los excedentes utpicos que permanecen en el con-
cepto de humanidad, esta tradicin convierte el supuesto destino
excepcional del paria en una gura humana paradigmtica en el
mundo moderno.
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136
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